الأسوار الزراعية

أدت الثورة الصناعية إلى ظهور أولى الأسوار الشائكة (وتُعرف أيضًا باسم "الأسلاك الشائكة" أو ببساطة "الأسلاك الشائكة")، والتي شاع استخدامها بعد طرحها في منتصف القرن التاسع عشر. وقد جعلت هذه التقنية تسييج المراعي أمرًا مجديًا اقتصاديًا لأول مرة. في الولايات المتحدة، ساهم إدخال الأسلاك الشائكة في حروب المراعي في ذلك القرن، حيث سعت جهات مختلفة من أصحاب المزارع إلى استخدام الأسوار الشائكة للاستحواذ على حق الوصول الحصري إلى أفضل المراعي وموارد المياه، بما في ذلك الأراضي العامة . كما أدى ذلك إلى تفاقم التوترات بين مربي الماشية ومزارعي المحاصيل، لا سيما عندما كان الوصول إلى المياه محل نزاع.

أنتجت العديد من الشركات المصنعة أسلاكًا شائكة بأنماط لا حصر لها تقريبًا. في معظم الأحيان، كانت هذه الأسلاك متطابقة وظيفيًا. تعكس الاختلافات خصائص كل عملية تصنيع أكثر من كونها تصميمًا مقصودًا للمنتج النهائي. يجمع بعض الهواة قطعًا من الأسلاك الشائكة غير المألوفة.

كان السلك الشائك التقليدي المستخدم منذ أواخر القرن التاسع عشر وحتى يومنا هذا يُصنع من سلكين من الفولاذ الطري ملتويين معًا، عادةً ما يكون قياسهما 12 أو 14، مع حوالي 15-30 لفة لكل متر. وكانت تُثبّت أشواك فولاذية كل 10-20 سم (3.9-7.9 بوصة) . وكانت الأشواك إما ذات نقطتين أو أربع نقاط، وكان تصميم النقطتين يتميز بأشواك أثقل وأطول. ولا تزال مزايا السلك الشائك ذي النقطتين مقابل ذي الأربع نقاط موضع جدل واسع بين العديد من المزارعين ومربي الماشية، لدرجة أن كلا النوعين لا يزال يُصنع حتى اليوم.  

عادةً، يتكون السياج القانوني في غرب الولايات المتحدة من أربعة أسلاك شائكة، بحيث لا يزيد ارتفاع السلك السفلي عن 300 ملم (12 بوصة ) عن الأرض، ولا يقل ارتفاع السلك العلوي عن 120 سم (48 بوصة) عن الأرض . أما الأسوار عالية الجودة فتتكون من خمسة أسلاك، بينما كانت الأسوار القديمة تتكون غالبًا من ثلاثة أسلاك فقط، ويُستخدم سلكان فقط على نطاق واسع في بريطانيا إذا كان الغرض من السياج هو احتواء الماشية البالغة فقط. وتوجد اختلافات أخرى تبعًا للقوانين المحلية والغرض من السياج.  

يُعدّ السلك الشائك فعالاً للغاية في احتواء الماشية . في المراعي التي تضمّ كلاً من الماشية والأغنام ، يُستخدم سلك شائك واحد أو اثنان مع سلك منسوج لمنع الماشية من الوصول إلى أعلى السياج، ولمنع الأغنام من الزحف تحته. على الرغم من شيوع استخدامه في العديد من المناطق للخيول ، إلا أن السلك الشائك غير مُستحبّ، إذ يُعتبر استخدامه سوء إدارة . هناك خطر كبير للإصابة عند اصطدام حيوان رقيق الجلد وسريع الحركة وذو أرجل طويلة به أو عند إدخاله ساقه بين أسلاكه.

السلك الأملس (أو العادي) هو في الأساس نفس السلك الشائك بدون أشواك - إما سلكان ملتويان أو سلك واحد. ميزته الأساسية هي أنه أقل عرضة للتسبب في جروح أو خدوش إذا علق به حيوان أو احتك به. مع ذلك، تميل الحيوانات بسهولة إلى الضغط على السلك الأملس المصنوع من الفولاذ الطري، مما يؤدي إلى تمدده أو فكه من الأعمدة، ولهذا السبب، يُستخدم غالبًا في شكل عالي الشد، والذي يعود بسهولة إلى طوله الأصلي. يُستخدم سياج السلك الأملس غالبًا كوسيلة غير مكلفة لاحتواء الخيول والحيوانات الأخرى المعرضة لخطر التشابك بأمان، وعادةً ما يُستخدم مع خط من السياج الكهربائي . كما يُستخدم السلك الأملس لتثبيت دعامات أعمدة السياج ولأغراض أخرى لا يُنصح فيها باستخدام السلك الشائك.

يُعدّ سياج الشد العالي (HT أو HT) سلكًا فولاذيًا صلبًا ومرنًا خاصًا ^{[ 6 ]} ، طُرح في سبعينيات القرن الماضي، واكتسب رواجًا تدريجيًا. قد يكون السلك عبارة عن خيط واحد من الأسلاك العادية أو الشائكة، أو شبكة منسوجة، وهو قادر على تحمل شد أعلى بكثير من الفولاذ الطري . يسمح هذا النوع من السياج باستخدام مسافات أوسع بين الأعمدة ^{[ 7 ]} ، كما أنه لا يتأثر بسهولة بتمدد الحيوانات ^{[ 8 ]} أو الأشجار أو الأغصان المتساقطة. يمكن عزله وتزويده بالكهرباء. نظرًا للمسافة الواسعة بين الأعمدة، يمكن تركيب فواصل معدنية أو خشبية رقيقة (أو "وصلات") على الأسلاك بين الأعمدة للحفاظ على هذه المسافة.

يُعدّ توصيل أسلاك الفولاذ المقاوم للصدأ صعبًا نظرًا لصلابتها وضعف قوتها عند ثنيها بشدة. مع ذلك، يمكن توصيلها بكفاءة باستخدام مشابك خاصة. صحيح أن أسلاك الفولاذ المقاوم للصدأ أغلى ثمنًا من أسلاك الفولاذ العادي، ولكن نظرًا لقلة عدد الأعمدة المطلوبة، فإن التكلفة الإجمالية للسياج عادةً ما تكون متقاربة.

نظرًا لعدم قابليته للتمدد، فإن سلك HT أقل عرضة للتسبب في تشابك الحيوانات. ومع ذلك، وللسبب نفسه، إذا تشابك حيوان أو اصطدم ببضعة خيوط منه بسرعة عالية، فقد يكون ذلك قاتلاً، ويُشار إليه أحيانًا بتأثير " قاطع الجبن ".

تُصنع التعريشات المستخدمة في البستنة عمومًا من أسلاك عالية المقاومة لأنها تستطيع تحمل أحمال المحاصيل العالية دون أن تنكسر أو تتمدد.

تتكون أسوار الأسلاك المنسوجة والشبكية من أسلاك أفقية ملساء وأسلاك رأسية (تُسمى دعامات). وتعتمد المسافة بين الأسلاك وارتفاع السياج على نوع الحيوان المراد تربيته. ^{[ 9 ]} ويمكن تمييز الأسلاك المنسوجة الزراعية من خلال "عقد" الأسلاك الملفوفة حول كل سلك متقاطع. أما الأسلاك الشبكية، فتُلحم باللحام النقطي عند كل نقطة التقاء. وتُعرف أسوار الأسلاك المنسوجة والشبكية أيضاً بأسماء مختلفة، منها: الأسلاك المربعة، وأسلاك الصندوق، وأسلاك الصفحات، وأسوار الأغنام، وأسوار الخنازير في الولايات المتحدة، وشبكات الأغنام أو شبكات الخنازير في بريطانيا، وشبكة القفل الحلقي في أستراليا .

لا تُجدي الأسوار الشائكة نفعًا في احتواء الماشية الصغيرة كالخنازير والماعز والأغنام. عند الحاجة إلى تسييج هذه الحيوانات، يُستخدم سلك منسوج، يُضاف إليه أحيانًا خيط أو أكثر من الأسلاك الشائكة في الأعلى، وأحيانًا في الأسفل، لمنع الحيوانات من الزحف أسفله. ^{[ 10 ] : 15} أما بالنسبة للخنازير، فيُستخدم خيط من الأسلاك الشائكة أو سلك كهربائي على مستوى الأرض لمنعها من الحفر أسفل السياج.

تُشكل الأسوار السلكية المنسوجة ذات الفتحات الكبيرة بعض المخاطر المحتملة. إذ يُمكن للحيوانات الكبيرة ذات الحوافر أن تُدخل أقدامها عبر الفتحات الواسعة أثناء الرعي على طول خط السياج أو أثناء مدّها فوقه، فتُعلق في السياج. وهناك نوع آخر يُسمى "سياج الحقل"، يتميز بفتحات أضيق في الأسفل وأوسع في الأعلى، مما يُساعد على منع الحيوانات من إدخال أقدامها عبر السياج. فعلى سبيل المثال، تكون الخيول أكثر أمانًا عند إبقائها داخل سياج سلكي منسوج ذي فتحات أصغر، مثل سياج "ممنوع التسلق" الذي لا تتجاوز فتحاته 5.1 × 10.2 سم . ^{[ 11 ]} 

تتكون ألواح الخنازير أو الماشية من أسلاك سميكة بقطر 6 مم أو أكثر، تمتد أفقيًا ورأسيًا، وملحومة عند نقاط التقاطع. تُباع هذه الألواح بأطوال 4.88 أو 2.44 متر (16 أو 8 أقدام ) بدلاً من بيعها على شكل لفائف، وهي صلبة وذاتية الدعم. لا تحتاج هذه الألواح إلى دعامات زاوية، لأنها غير مشدودة، ولا يوجد أي شد على أعمدة الزوايا. ^{[ 10 ] : 61}  

تُستخدم الأسوار الشبكية أحيانًا في بعض حظائر الماشية. ومع ذلك، نظرًا لتكلفتها، لا تُستخدم عادةً لتسييج مساحات واسعة، حيث تُعدّ أنواع الأسلاك المنسوجة الأقل تكلفة مناسبة بنفس القدر. وعند استخدامها في حظائر صغيرة، تتشوه بسهولة بفعل الماشية، مما يؤدي إلى ارتفاع تكاليف الصيانة الدورية.