المراعي

يعتبر علماء البيئة البراري جزءًا من المناطق الأحيائية المعتدلة، كالأراضي العشبية والسافانا والشجيرات ، وذلك استنادًا إلى تشابه المناخ المعتدل ، وهطول الأمطار المعتدل، وهيمنة الأعشاب والشجيرات على الغطاء النباتي بدلًا من الأشجار . وتشمل مناطق الأراضي العشبية المعتدلة سهول البامباس في الأرجنتين ، وسهوب أوراسيا .

المراعي هي مناطق تهيمن عليها الأعشاب ( من الفصيلة النجيلية ) وغيرها من النباتات العشبية (غير الخشبية). ومع ذلك، يمكن العثور أيضًا على فصائل السعد ( من الفصيلة السعدية ) والأسل ( من الفصيلة الأسلية ). وتوجد المراعي بشكل طبيعي في جميع قارات العالم باستثناء القارة القطبية الجنوبية . في المناطق المعتدلة، مثل شمال غرب أوروبا والسهول الكبرى وكاليفورنيا في أمريكا الشمالية ، تهيمن أنواع الأعشاب المعمرة على المراعي الأصلية، بينما في المناخات الأكثر دفئًا ، تشكل الأنواع الحولية جزءًا أكبر من الغطاء النباتي. ^{[ 5 ]}

في الجغرافيا الطبيعية، يُشير مصطلح "السهوب" إلى منطقة بيئية تتميز بسهول عشبية خالية من الأشجار باستثناء تلك القريبة من الأنهار والبحيرات. تُعدّ البراري (وخاصة البراري العشبية القصيرة والمختلطة ) مثالاً على السهوب، مع أنها لا تُسمى عادةً بهذا الاسم. وقد تكون شبه صحراوية ، أو مغطاة بالعشب أو الشجيرات أو كليهما، وذلك تبعاً للفصل وخط العرض . كما يُستخدم المصطلح أيضاً للدلالة على المناخ السائد في المناطق الجافة جداً بحيث لا تسمح بنمو الغابات ، ولكنها ليست جافة بما يكفي لتُصنّف كصحراء.

تُعدّ البامباس سهولًا خصبة في أمريكا الجنوبية، تشمل مقاطعات بوينس آيرس ، ولا بامبا ، وسانتا فيه ، وإنتري ريوس ، وقرطبة في الأرجنتين ، ومعظم أراضي أوروغواي ، وولاية ريو غراندي دو سول في أقصى جنوب البرازيل ، وتغطي مساحة تزيد عن 750,000 كيلومتر ^مربع (289,577 ميلًا مربعًا ) . ولا يقطع هذه السهول الشاسعة سوى تلال فينتانا وتانديل المنخفضة بالقرب من باهيا بلانكا وتانديل (الأرجنتين)، حيث يبلغ ارتفاعها 1,300 متر (4,265 قدمًا) و 500 متر (1,640 قدمًا) على التوالي. يتميز مناخها بالاعتدال، حيث تتراوح كمية الأمطار بين 600 و 1200 مليمتر (23.6 بوصة) ، موزعة بشكل متساوٍ تقريبًا على مدار العام، مما يجعل تربتها ملائمة للزراعة . تُعدّ هذه المنطقة أيضاً إحدى المقاطعات الجغرافية المتميزة ضمن قسم سهل بارانا-باراغواي الأوسع. وتضمّ هذه السهول حياة برية فريدة من نوعها نظراً لتنوّع التضاريس المحيطة بها، ومنها طائر الريا ، والغرير ، ودجاج البراري .           

الأراضي الشجرية هي مجتمع نباتي يتميز بغطاء نباتي تهيمن عليه الشجيرات ، وغالبًا ما يشمل أيضًا الأعشاب والنباتات الدرنية . قد تنشأ الأراضي الشجرية بشكل طبيعي أو نتيجة للنشاط البشري. [ ^{6 ] قد} تكون نوعًا نباتيًا ناضجًا في منطقة معينة ويظل مستقرًا بمرور الوقت، أو مجتمعًا انتقاليًا يظهر مؤقتًا نتيجة لاضطراب ما، مثل الحرائق. يمكن الحفاظ على حالة الاستقرار من خلال اضطراب طبيعي منتظم كالحرائق أو الرعي . قد تكون الأراضي الشجرية غير مناسبة للسكن البشري بسبب خطر الحرائق. صِيغ مصطلح "الأراضي الشجرية" لأول مرة عام 1903. ^{[ 7 ]}

الغابات هي غابات منخفضة الكثافة تُشكّل موائل مفتوحة تتميز بوفرة ضوء الشمس وقلة الظل. قد تدعم الغابات طبقة تحتية من الشجيرات والنباتات العشبية، بما في ذلك الحشائش. وقد تُشكّل الغابات مرحلة انتقالية إلى الأراضي الشجرية في ظل ظروف أكثر جفافًا أو خلال المراحل المبكرة من التعاقب البيئي الأولي أو الثانوي. أما المناطق ذات الكثافة العالية من الأشجار، والتي تتميز بغطاء شجري كثيف، وتوفر ظلًا واسعًا ومتواصلًا تقريبًا، فتُعرف بالغابات.

السافانا نظام بيئي عشبي يتميز بأشجاره الصغيرة أو المتباعدة بشكل كافٍ بحيث لا تُغلق غطاؤها . يسمح الغطاء النباتي المفتوح بوصول كمية كافية من الضوء إلى الأرض لدعم طبقة عشبية متصلة تتكون أساسًا من أعشاب C4 . ^{[ 8 ]}

الصحراء هي منطقة أو منظر طبيعي يتلقى كمية قليلة للغاية من الأمطار ، وتُعرَّف بأنها مناطق يقل فيها متوسط ​​هطول الأمطار السنوي عن 250 مليمترًا (10 بوصات) في السنة، ^{[ 9 ] [ 10 ]} أو مناطق يفوق فيها فقدان الماء عن طريق النتح كمية الأمطار المتساقطة. ^{[ 11 ]} في نظام كوبن لتصنيف المناخ ، تُصنَّف الصحاري إلى فئتين: BWh (الصحراء الحارة) و BWk (الصحراء المعتدلة). أما في نظام ثورنثويت لتصنيف المناخ، فتُصنَّف الصحاري ضمن المناخات القاحلة ذات الحرارة العالية . ^{[ 12 ] [ 13 ]} 

التندرا هي منطقة بيئية يعيق فيها انخفاض درجات الحرارة وقصر مواسم النمو نمو الأشجار . يُشتق مصطلح التندرا من الكلمة الروسية тундра، المشتقة بدورها من كلمة tūndâr في لغة سامي كيلدين، والتي تعني "الأراضي المرتفعة" أو "المنطقة الجبلية الخالية من الأشجار". ^{[ 14 ]} توجد ثلاثة أنواع من التندرا: التندرا القطبية الشمالية، ^{[ 15 ]} والتندرا الألبية ، ^{[ 15 ]} والتندرا القطبية الجنوبية . ^{[ 16 ]} يتكون الغطاء النباتي في التندرا من شجيرات قزمية ، ونباتات السعد والأعشاب ، والطحالب ، والأشنات . وتنمو أشجار متفرقة في بعض مناطق التندرا. وتُعرف المنطقة الانتقالية (أو المنطقة الحدودية البيئية) بين التندرا والغابة بخط الأشجار .

تُعدّ المراعي سمةً بارزةً في المناطق الريفية الكندية . وتختلف الاختصاصات الإدارية والسياسات المتعلقة باستخدام المراعي باختلاف المقاطعات في أنحاء البلاد. وكما هو الحال في العديد من دول الكومنولث ، فإنّ حيازة الأراضي العامة لأغراض الرعي شائعة في المناطق المتوافقة جغرافياً. ويُعدّ التوفيق بين الاحتياجات الاقتصادية لمربي الماشية وضرورة الحفاظ على البيئة أحد المحاور الرئيسية في الخطاب المعاصر حول المراعي.

في غرب كندا، تُعدّ كلٌّ من المراعي والمراعي الحرجية ذات أهمية بالغة. ففي مقاطعة كولومبيا البريطانية، يمتلك القطاع الخاص 70% من المراعي، ويُوفّر الرعي في المراعي الحكومية (34 مليون هكتار) 60% من إجمالي احتياجات الماشية السنوية من العلف، 80% منها مراعي حرجية. ^{[ 24 ]} وتُهيمن المراعي على معظم مناطق تربية الماشية في مقاطعات البراري؛ إلا أن المراعي الحرجية تكتسب أهمية خاصة في المنطقة الشمالية. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

تُحفظ بعض المراعي كمناطق محمية على مستوى المقاطعة، على غرار الحدائق، بينما تُدار مراعي أخرى كموارد مجتمعية. فعلى سبيل المثال، في ألبرتا، منذ عام 2003، سُنّ تشريع يسمح بإنشاء "مراعي تراثية" ضمن نظام الحدائق. ^{[ 27 ]} وبحلول عام 2012، كانت هناك مرعيان تراثيتان وستة مراعي تراثية مُقترحة تُديرها هيئة حدائق ألبرتا . ^{[ 28 ]} كما توجد 32 محمية رعي إقليمية موزعة في أنحاء ألبرتا، تُدار كأراضٍ عامة من قِبل هيئة تنمية الموارد المستدامة في ألبرتا . ^{[ 29 ]} وقد أدارت الحكومة الفيدرالية العديد من "المراعي المجتمعية" في غرب كندا، وهي أراضٍ مُستصلحة عانت من التعرية خلال ثلاثينيات القرن العشرين. ^{[ 30 ]} وفي عام 2012، أُعلن عن إنهاء هذا التدخل الفيدرالي تدريجيًا على مدى ست سنوات. ^{[ 31 ]}

تُشكّل الأراضي الرعوية 36% من إجمالي مساحة الولايات المتحدة ، بينما تبلغ نسبة الأراضي الرعوية في غرب الولايات المتحدة 53%. ^{[ 17 ]} وتُقدّر مساحة الأراضي الرعوية المملوكة ملكية خاصة بحوالي 399 مليون فدان (1,610,000  كيلومتر مربع ^{) . ويتولى} مكتب إدارة الأراضي إدارة حوالي 167 مليون فدان (676,000  كيلومتر ^مربع ) من الأراضي الرعوية المملوكة للدولة، بينما تُدير دائرة الغابات الأمريكية ما يقارب 95 مليون فدان (380,000  كيلومتر ^مربع ) إضافية. ويحق لمربي الماشية استئجار أجزاء من هذه الأراضي الرعوية العامة مقابل رسوم تُحدد بناءً على عدد ونوع الماشية ومدة وجودها في الأرض.

تاريخياً، استُخدمت مساحات شاسعة من الأراضي في غرب الولايات المتحدة للرعي، ولا تزال بعض الولايات كذلك. في العديد من هذه الولايات، مثل أريزونا، يُطبّق قانون المراعي المفتوحة الذي يُلزم مالك الأرض بتسييج الأرض لمنع دخول الماشية بدلاً من حصرها؛ وبالتالي، يُسمح للماشية نظرياً بالتجول بحرية. في العصر الحديث، قد تتعارض قوانين المراعي المفتوحة مع التوسع العمراني، حيث تتجول الأبقار أو الثيران أو حتى القطعان الضالة أحياناً في الأحياء السكنية أو على الطرق السريعة. ^{[ 32 ]}

• البراري العشبية الطويلة
• مرج عشبي مختلط
• البراري العشبية القصيرة
• عشب الباسيفيك
• المراعي السنوية

• سهوب الشيح
• شجيرات الصحراء المالحة
• الشجيرات الصحراوية

تمتد المراعي الأسترالية من السافانا الاستوائية في الشمال، التي تهيمن عليها الأمطار الصيفية، مرورًا بمساحات شاسعة من الصحراء في وسط أستراليا، وصولًا إلى المراعي الجنوبية التي تهيمن عليها الأمطار الشتوية. وتغطي هذه المراعي ما يقارب 80% من مساحة القارة الأسترالية، وتُعرف عمومًا باسم " المناطق النائية ". ومع ذلك، توجد المراعي أيضًا في مناطق ذات معدلات هطول أمطار أعلى، حيث تحدّ عوامل أخرى غير الأمطار من استخدامها لإدارة المناظر الطبيعية. وتُعدّ المراعي المناطق التي تستند فيها القيم والفوائد المجتمعية بشكل أساسي إلى الموارد الطبيعية. وهي مناطق لم تُطوّر بشكل مكثف لأغراض الزراعة، إلا أن إنتاج الثروة الحيوانية على نطاق واسع يُمثّل استخدامًا رئيسيًا للأراضي، حيث يشغل 55% من مساحة المراعي. ^{[ 33 ]} وتستغل المحميات الطبيعية حوالي 11% من مساحة المراعي، وتضمّ هذه المراعي مناطق ذات تنوّع بيولوجي كبير ومعالم جذب طبيعية على مستوى العالم. وعلى الرغم من أن التعدين واستخراج النفط يستغلّان نسبة ضئيلة جدًا من مساحة المراعي، إلا أنهما يُساهمان اقتصاديًا بشكل كبير في الناتج المحلي الإجمالي لأستراليا مقارنةً بقطاعات المراعي الأخرى (إنتاج الأبقار والأغنام والماعز، والسياحة، وحصاد المنتجات المحلية). تغطي حيازة الأراضي للسكان الأصليين، بمختلف أنواعها، حوالي 59% من المراعي، وتتداخل مع استخدامات الرعي والحفاظ على البيئة. ^{[ 33 ]}  ورغم أن المراعي تغطي 80% من مساحة أستراليا، إلا أنها كانت، وفقًا لتعداد عام 2016، موطنًا لما يزيد قليلًا عن 2% من السكان (394,000 نسمة)، حيث عرّف 28% من سكان المراعي أنفسهم بأنهم من السكان الأصليين. ^{[ 33 ]}

تقع المراعي في أمريكا الجنوبية في مناطق ذات مناخ يتراوح بين الجاف وشبه الرطب. ويتراوح معدل هطول الأمطار السنوي في هذه المناطق بين 150 و1500  ملم (6-60  بوصة). وتغطي المراعي في أمريكا الجنوبية حوالي 33% من إجمالي مساحة اليابسة. وتشمل المراعي في أمريكا الجنوبية: المراعي العشبية، والأراضي الشجرية، والسافانا، والصحاري الحارة والباردة. ولا تشمل المراعي في أمريكا الجنوبية الصحاري شديدة الجفاف. ومن أمثلة المراعي في أمريكا الجنوبية: سهوب باتاغونيا، ومونت، وبامباس، ويانوس أو سيرادو، وشاكو، وكااتينغا. ويُعدّ التغير في شدة وموقع العواصف الرعدية الاستوائية وغيرها من الأنماط الجوية القوة الدافعة وراء مناخ جنوب أمريكا الجنوبية.

في كينيا ، تشكل المراعي 85% من مساحة اليابسة، ويسكنها في الغالب رعاة رحل يعتمدون بشكل كبير على الماشية. وغالباً ما يصاحب هذه الحركة انتشار أمراض مختلفة، من أبرزها فيروس طاعون الماشية الذي يصيب الحياة البرية الكينية قادماً من النظام البيئي الصومالي.

في الماضي، كانت المراعي في غرب الصين تدعم اقتصادًا رعويًا وتُعد موطنًا لأعداد كبيرة من الحيوانات البرية. أما الآن، فقد تقلصت مساحة هذه المراعي نتيجةً للنمو السكاني، والعوامل الاقتصادية والحكومية والاجتماعية. تشمل أنواع المراعي في الصين: شبه الصحراء، والمراعي الألبية الجافة، والشجيرات الألبية القزمة، والأراضي الرطبة.