جدل المتفجرات شديدة الانفجار في الققعة

تتعلق قضية المتفجرات شديدة الانفجار في الققعة باحتمالية قيام فصائل المعارضة العراقية بإزالة نحو 377 طنًا من هذه المتفجرات ( HMX و RDX ) من منشأة الققعة بعد غزو العراق عام 2003. ورغم تصريح المتحدث باسم البنتاغون ، لورانس دي ريتا ، بأن الوكالة الدولية للطاقة الذرية لم تقدم أي وثائق توضح كيفية توصلها إلى رقم 377 طنًا من المتفجرات المفقودة، إلا أن الوكالة لم تؤكد حتى الآن سوى وجود 219 طنًا من المواد المتفجرة في الققعة والمنشآت المحيطة بها.

تم اعتماد المتفجرات، التي تعتبرها الوكالة الدولية للطاقة الذرية خطيرة، من قبل مفتشي الأسلحة التابعين للأمم المتحدة على أنها موجودة داخل منشآت تم إغلاق أبوابها بسلاسل وختم الأمم المتحدة ، في مجمع القعقاع الصناعي في العراق عام 2003. وبحلول أكتوبر 2004، كانت المنشأة خالية.

في أكتوبر/تشرين الأول 2004، حذّرت الحكومة العراقية المؤقتة الولايات المتحدة من نقل نحو 380 طنًا من المتفجرات التقليدية من منشأة القعقعة. وُجّهت انتقادات لإدارة بوش لتقصيرها في حماية مخابئ الأسلحة المعروفة بهذا الحجم بعد الغزو. وزعم منتقدو إدارة بوش أن القوات الأمريكية هي المسؤولة عن عمليات النهب، التي وضعت أسلحة كانت تحت سيطرة الأمم المتحدة في أيدي المتمردين.

أكدت إدارة بوش قبل الانتخابات الأمريكية عام 2004 أن المتفجرات إما أزالتها القوات العراقية قبل أن يستولي الغزاة على المنشأة، أو أن القوات الأمريكية قد سجلتها بشكل صحيح، ^{[ 1 ]} حتى في الوقت الذي أقر فيه مسؤولو البيت الأبيض والبنتاغون بأنها اختفت بعد الغزو. ^{[ 2 ]}

كتبت قناة MSNBC : ^{[ 3 ]}

أصبحت مسألة ما إذا كانت قوات صدام حسين قد أزالت المتفجرات قبل وصول القوات الأمريكية في 3 أبريل 2003، أو ما إذا كانت قد وقعت في أيدي اللصوص والمتمردين بعد ذلك - لأن الموقع لم يكن محميًا من قبل القوات الأمريكية - قضية رئيسية في الحملة.

ذكرت مجلة تايم تسلسل الأحداث: "في أواخر أبريل، حذّر كبير مفتشي الأسلحة في الوكالة الدولية للطاقة الذرية في العراق الولايات المتحدة من هشاشة الموقع، وفي مايو 2003، حذّرت مذكرة داخلية للوكالة من أن الإرهابيين قد ينهبون "أكبر كنز من المتفجرات في التاريخ". بعد سبعة عشر شهرًا، في 10 أكتوبر، واستجابةً لطلبٍ مُلحّ من الوكالة الدولية للطاقة الذرية لتقديم تبريرٍ بشأن المواد الحساسة، أبلغت الحكومة العراقية المؤقتة الوكالة بأن موقع القاقعة قد تم تطهيره بالكامل. وعلم البيت الأبيض بهذا الإخطار بعد بضعة أيام." ^{[ 4 ]}

تشير الأدلة إلى أن المتفجرات أُزيلت على الأرجح بعد استيلاء القوات الأمريكية الغازية على المنشأة. وشهد عملية النهب جنود احتياط من الجيش الأمريكي وعناصر من الحرس الوطني من وحدات مختلفة، بالإضافة إلى مسؤولين من الحكومة العراقية الجديدة. ^{[ 5 ]} كتب فرانك ريتش مقالًا افتتاحيًا في صحيفة نيويورك تايمز (15 مايو/أيار 2005):

يعود السبب أيضاً إلى سوء تخطيط البنتاغون، ما قد يجعل جنوداً آخرين ضحايا للأسلحة المنهوبة من مستودعات ذخيرة صدام بعد سقوط بغداد. ومع ذلك، عندما نشرت صحيفة نيويورك تايمز تقريراً عن حادثة نهب مماثلة في القعقاع قبل الانتخابات، سارعت الإدارة الأمريكية وكثيرون في عالم المدونات إلى وصف القصة بالمختلقة. لكن القصة كانت حقيقية. وقد أكدها لاحقاً ليس فقط جنود احتياط من الجيش الأمريكي وعناصر من الحرس الوطني تحدثوا إلى صحيفة لوس أنجلوس تايمز، بل أيضاً نائب وزير الصناعة العراقي، الذي صرح لصحيفة نيويورك تايمز قبل شهرين بأن القعقاع لم تكن سوى واحدة من مخابئ أسلحة كثيرة تم الاستيلاء عليها في ظل ضعف الرقابة الأمريكية بعد الغزو.

للاطلاع على التسلسل الزمني للأحداث التي أدت إلى تخزين المتفجرات الشديدة وفقدانها اللاحق، يرجى مراجعة التسلسل الزمني للمتفجرات الشديدة في الققعاع .

أشار سامي الأعرجي ، نائب وزير الصناعة العراقي، إلى أنه بالإضافة إلى مصنع القعقع، استهدف اللصوص المتفجرات ومواد أسلحة أخرى في مصنع نيدا، ومؤسسة بدر العامة، والأمير، والرضوان، والحطين، والقادسية. بعض هذه المصانع كان ذا أهمية في مجال أسلحة الدمار الشامل ، مثل مصنع نيدا والرضوان، اللذين كانا جزءًا من برنامج صدام النووي في أوائل التسعينيات. وقد أكدت عمليات الاستطلاع بالأقمار الصناعية التي أجرتها الوكالة الدولية للطاقة الذرية نهب خمسة من هذه المواقع. ^{[ 6 ]}

أفاد السفير الأمريكي السابق بيتر دبليو. غالبريث (الذي أيّد حرب بوش على العراق) بوقوع حادثتي نهب كبيرتين إضافيتين في العراق بعد الغزو. فقد شاهد جنودًا أمريكيين يقفون خارج مركز بغداد للأمراض بينما هاجم لصوص المجمع في 16 أبريل/نيسان 2003، "مستولين على فيروس نقص المناعة البشرية الحي وفيروس الحمى السوداء، بالإضافة إلى مواد أخرى يحتمل أن تكون قاتلة". وفي الوقت نفسه، هاجم لصوص المنشآت النووية العراقية في التويثة ، واستولوا على "براميل من الكعكة الصفراء (اليورانيوم الخام)، وقاموا على ما يبدو بإلقاء اليورانيوم واستخدام البراميل لتخزين المياه. كانت القوات الأمريكية متواجدة في التويثة لكنها لم تتدخل". وأشار غالبريث إلى أن جميع المنشآت كانت تحت إشراف الوكالة الدولية للطاقة الذرية، وأنها "ظلت بمنأى عن المساس بها حتى وصول القوات الأمريكية". ^{[ 7 ]}

أشار دانيال بنجامين وستيفن سيمون، المديران السابقان لمكافحة الإرهاب في مجلس الأمن القومي ، إلى خطر وقوع هذه المواد النووية في أيدي الإرهابيين نتيجة للغزو الأمريكي: "من بين العواقب المحتملة الأخرى للغزو انتشار أسلحة الدمار الشامل إلى تنظيم القاعدة أو غيره من الجماعات الإرهابية ... وقد أكدت الوكالة الدولية للطاقة الذرية وجود مواد شديدة الإشعاع في منشآت التويثة، بما في ذلك يورانيوم مخصب جزئيًا - وإن لم يكن من النوع المستخدم في صنع الأسلحة. ويمكن استخدام هذه المواد لتصنيع جهاز أو أكثر من أجهزة نشر الإشعاع - أو "القنابل القذرة"، كما باتت تُعرف. ويبدو أن بعض هذه المواد مفقودة - ولا يزال حجمها غير واضح - ويبدو من المعقول التكهن بأن شخصًا ما ... ربما يكون قد "خصخص" هذه الأسلحة بقصد بيعها لمن يدفع أعلى سعر. وفي نهاية المطاف، قد تجد هذه المواد طريقها إلى أيدي تنظيم القاعدة. من الصعب تخيل نتيجة أكثر سخريةً ورعبًا لهذه الحرب." ^{[ 8 ]}  

أعرب العديد من المعلقين عن مخاوفهم من وقوع المتفجرات في أيدي الإرهابيين ، واستخدامها من قبل المتمردين العراقيين لشن هجمات ضد القوات الأمريكية والعراقية. وقد نُفذت العديد من هجمات المتمردين باستخدام عبوات ناسفة يدوية الصنع من ذخائر عسكرية، غالباً  قذائف مدفعية عيار 122 ملم وألغام أرضية . وتُعد العبوات الناسفة المصنوعة من متفجرات شديدة الانفجار أشد فتكاً وأكثر تدميراً، وقد استُخدمت في بعض أشد الهجمات تدميراً التي نُفذت في العراق، مثل الهجوم الانتحاري الذي استهدف مقر الأمم المتحدة في 19 أغسطس/آب 2003 ، والهجوم الذي استهدف فندق جبل لبنان في 17 مارس/آذار 2004، وكلاهما في بغداد. ولا يزال من غير الواضح ما إذا كانت هذه الهجمات قد نُفذت باستخدام متفجرات من منطقة القعقعة. مع ذلك، في 28 أكتوبر/تشرين الأول 2004، نشرت جماعة تُطلق على نفسها اسم "كتائب جيش الإسلام، لواء الكرار" مقطع فيديو زعم فيه رجل ملثم أن "المخابرات الأمريكية" ساعدتهم في الحصول على "كمية هائلة من المتفجرات الموجودة في منشأة القعقعة"، وأن هذه المتفجرات "ستُستخدم ضد قوات الاحتلال ومن يتعاون معها في حال تهديد هذه القوات لأي مدينة عراقية". ^{[ 9 ]} وفي ديسمبر/كانون الأول 2003، خلص تقرير صادر عن فرقة عمل استخباراتية مشتركة تابعة لوزارة الدفاع إلى أن المتمردين في العراق "لا يزالون قادرين على الوصول إلى جميع أنظمة الأسلحة والذخائر التي كانت تسيطر عليها سابقًا القوات العسكرية والأمنية والاستخباراتية العراقية. إن مستودعات الأسلحة ومواقع التخزين غير المؤمنة، بالإضافة إلى توفر الأسلحة والذخائر في السوقين العلني والأسود، تُغني [المتمردين] عن الحاجة إلى امتلاك ترسانة ضخمة". ^{[ 10 ]}

أشار مونتغمري مكفيت من برنامج فريق التضاريس البشرية في عام 2005 إلى ما يلي:

تعتمد قدرة الجماعات المسلحة على تصنيع العبوات الناسفة على توافر مواد صنع القنابل، وخاصة المتفجرات. ويعني التوافر الواسع للمتفجرات في العراق أن الجماعات المسلحة ستملك الموارد المادية اللازمة لتصنيع العبوات الناسفة لسنوات عديدة قادمة. وحاليًا، فُقد ما يقارب 80 طنًا من المتفجرات التقليدية القوية (معظمها من نوعي HMX وRDX) من قاعدة القاقع العسكرية العراقية السابقة. ويمكن لهذه المتفجرات أن تُنتج قنابل قوية بما يكفي لتحطيم الطائرات أو هدم المباني، ومن المرجح أنها في حوزة الجماعات المسلحة بالفعل. ويشير مدير وحدة الشرطة العراقية المختصة بتفكيك العبوات الناسفة والتحقيق فيها إلى أن: "أحد الأخطاء الفادحة التي ارتكبها التحالف هو السماح للإرهابيين بدخول مخازن الجيش... لقد  استولى الإرهابيون على كل المتفجرات التي قد يحتاجونها". ^{[ 11 ]}

تم تخزين المتفجرات شديدة الانفجار تحت إشراف الأمم المتحدة نظراً لطبيعتها الحساسة واستخدامها المزدوج في أسلحة الدمار الشامل . ووفقاً للوكالة الدولية للطاقة الذرية، بلغ وزنها 340 طناً، وتتألف من:

• 194.741 طن من مادة HMX ،
• 141.233 طن من مادة آر دي إكس ، و
• 5800 طن من مادة PETN .

تم تخزين هذه المتفجرات في صورة بلورية صلبة، ويمكن استخدامها لصنع متفجرات بلاستيكية قوية ، وهي آمنة للنقل ولا تنفجر عند الاصطدام. وتتطلب الكمية الإجمالية، البالغة 341.744 طنًا (753,417 رطلًا )، ما يقارب 40 شاحنة كبيرة لنقلها.

إلى جانب المتفجرات، احتوت قاعدة القاقعة على بعض بقايا برنامج الحرب الكيميائية العراقي من أوائل التسعينيات، "بما في ذلك 800 قطعة من المعدات الكيميائية". وقد "دُمّرت المناطق التي كانت تُستخدم في المعالجة الكيميائية بفعل الحرائق وعمليات النهب الواسعة المحتملة" بعد الغزو؛ وكما ذكرت صحيفة نيويورك تايمز ، "لا يزال مصير هذه المعدات هناك، مثل الفواصل والمبادلات الحرارية والخلاطات والمفاعلات الكيميائية، مجهولاً، وكلها قابلة للاستخدام في صنع الأسلحة الكيميائية" (13 مارس/آذار 2005). وأفادت الصحيفة أن "أنواع الآلات الموجودة في المواقع المختلفة شملت معدات يمكن استخدامها في صنع أجزاء الصواريخ أو الأسلحة الكيميائية أو أجهزة الطرد المركزي الضرورية لتخصيب اليورانيوم لصنع القنابل الذرية". وقال غاري ميلولين ، مدير مشروع ويسكونسن للحد من التسلح النووي: "يجب النظر إلى النهب المتعمد لهذا النوع من المعدات على أنه تهديد للانتشار النووي". ^{[ 6 ]}

تم تخزين قاذفة القنابل الثقيلة (HMX) في مخزن القعقع، وهو أحد المرافق العديدة في مجمع القعقع بالعراق. يمتد مجمع القعقع على  مساحة شاسعة تبلغ 28 كيلومترًا مربعًا بالقرب من الإسكندرية، وعلى بعد حوالي 48  كيلومترًا جنوب بغداد . ويضم ما يقارب 1100 مبنى وهيكل منفصل. وهذا يعادل تقريبًا مساحة نيوبورت، رود آيلاند ، أو ليتل كايمان ، أو باث . ونظرًا لضخامة هذا المجمع، فإن معظم الروايات عنه تتناول مرفقًا محددًا يقع ضمن حدوده.

كان مخزن الققعة يقع في الطرف الجنوبي من المنشأة داخل ملاجئ تحت الأرض. وقد قام مسؤولو الوكالة الدولية للطاقة الذرية بإغلاق أبواب الملاجئ فور إغلاقها. ورغم إغلاق الأبواب، إلا أن الملجأ نفسه لم يكن محكم الإغلاق. كما لم تكن فتحات التهوية المؤدية إلى الملاجئ مغلقة. وكانت المتفجرات شديدة الانفجار، محل الجدل، هي المواد الوحيدة الخاضعة لختم الأمم المتحدة في الققعة.

تم تخزين مادة RDX في مخازن المحويل، وهو موقع منفصل فعلياً عن القعقعة، ولكنه يخضع لإدارتها.

 تتوفر صور الأقمار الصناعية لمجمع القعقعة الرئيسي (حوالي 28 كم¹) للجمهور لعام 2001 من موقع GlobalSecurity.org ^{[ 12 ]} ولعامي 2003 و2004 من موقع DigitalGlobe . ^{[ 13 ]}

• أفادت قناة فوكس نيوز أن ضابطاً في الجيش الأمريكي تقدم يوم الجمعة 29 أكتوبر/تشرين الأول 2004، مدعياً ​​أن فرقة المشاة الثالثة استولت على نحو 250 طناً من الذخائر ومواد أخرى، بما في ذلك متفجرات بلاستيكية، من قاعدة القاقعة بعد عشرة أيام من سقوط نظام صدام حسين في أبريل/نيسان 2003. ^{[ 14 ]} ومع ذلك، ووفقاً لشبكة ABC News، "لم يُصرّح البنتاغون صراحةً بأن المواد التي يُشاع فقدانها أو ضياعها أو عدم وجود حساب لها هي نفسها التي استولى عليها فريق الاستغلال هذا." ( ABC World News Tonight ، 31 أكتوبر/تشرين الأول 2004).
• صورة جوية رفعت عنها السرية ونشرها دونالد رامسفيلد تُظهر شاحنتين في الموقع بعد آخر زيارة لمفتشي الوكالة الدولية للطاقة الذرية قبل الغزو. مع ذلك، لم تكن الشاحنتان الظاهرتان في الصورتين موجودتين في أي من المخابئ التي تم تحديدها على أنها تحتوي على متفجرات. ^{[ 15 ]} كما لوحظ أنهما لا تمثلان سوى جزء صغير من إجمالي سعة الشحن اللازمة لنقل جميع المتفجرات.
• وصف العقيد ديفيد بيركنز، قائد اللواء الثاني التابع للفرقة الثالثة مشاة في الجيش الأمريكي، والذي تولى السيطرة على المنشأة في البداية وأشرف على المنطقة لاحقًا، الادعاء بأن المتفجرات سُرقت بعد وجود القوات الأمريكية في المنطقة بأنه "أمر مستبعد للغاية". وقال بيركنز: "يتسلل العدو بقافلة من الشاحنات التي تزن 10 أطنان، ويحملها في جنح الظلام، ثم يتسلل بها إلى قافلتكم وينطلق. هذا تفسير مبالغ فيه للغاية". ^{[ 16 ]}
• وبحسب طاقم أخبار NBC المرافق للفرقة 101، فقد تم العثور على مخزونات كبيرة من الأسلحة التقليدية في 10 أبريل 2003، ولكن لم يتم العثور على 380 طنًا من HMX أو RDX ^{[ 17 ].}

• تشير رسالة من وزير الخارجية العراقي السابق ناجي صبري (الذي كان أيضًا عميلًا لوكالة المخابرات المركزية في ذلك الوقت ^{[ 18 ]} ) إلى الديكتاتور العراقي المخلوع صدام حسين إلى "أخذ مادة HMX من المخابئ تحت الأرض حيث كانت الوكالة الدولية للطاقة الذرية تحتفظ بها تحت ختمها وتسليمها إلى الانتحاريين". ^{[ 19 ]} كُتبت الرسالة في 4 أبريل 2003.
• وأفادت التقارير بأن المتفجرات كانت سليمة بعد الغزو - قال العقيد جون بيبودي من فرقة المشاة الثالثة لوكالة أسوشيتد برس إن قواته عثرت على آلاف الصناديق من المتفجرات في المنشأة في 5 أبريل 2003. ^{[ 20 ]}
• تأكيد وكالة الاستخبارات الدفاعية - أصدرت وكالة الاستخبارات الدفاعية تقريرًا في 9 نوفمبر 2003 خلص إلى أن "الغالبية العظمى من المتفجرات والذخائر المستخدمة في العبوات الناسفة المرتجلة/IEDs المناهضة للتحالف جاءت من مخزونات الذخيرة العراقية المسروقة ومخابئ ما قبل الحرب  ...". ^{[ 10 ]}
• أفاد مسؤول في البنتاغون - بحسب وكالة أسوشيتد برس في 25 أكتوبر/تشرين الأول 2004 - أن "مسؤولاً في البنتاغون يتابع التطورات في العراق قال إن قوات التحالف بقيادة الولايات المتحدة فتشت منطقة القعقاع في أعقاب غزو مارس/آذار 2003 مباشرة، وأكدت أن المتفجرات، التي كانت تحت ختم الوكالة الدولية للطاقة الذرية منذ عام 1991، كانت سليمة. وأضاف المسؤول، الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته، أن الموقع لم يُؤمَّن بعد ذلك من قبل القوات الأمريكية." ^{[ 21 ]}
• شريط فيديو صوّره طاقم تلفزيوني تابع لقناة KSTP-TV في سانت بول، مينيسوتا ، كان يرافق قوات الفرقة 101 المحمولة جواً الأمريكية في 18 أبريل/نيسان 2003، أي بعد تسعة أيام من سقوط صدام حسين. وثّق الطاقم التلفزيوني المرافق للقوات الأمريكية حاويات المتفجرات المغلقة في الموقع، مُظهراً مخابئ الذخيرة والمتفجرات، ومُبرزاً بوضوح مخبأ الذخيرة والمتفجرات وغيرها من إمدادات الأسلحة. وقد لخّصت صحيفة نيويورك تايمز في أبريل/نيسان 2005 قائلةً: "تُظهر مقاطع الفيديو التي التقطتها أطقم التلفزيون مع القوات الأمريكية أن المخابئ كانت لا تزال مليئة بالمتفجرات بعد الغزو بفترة طويلة". ^{[ 22 ]}
• محمد الشرع، رئيس قسم مراقبة المواقع بوزارة العلوم: "من المستحيل أن تكون هذه المواد قد أُخذت من هذا الموقع قبل سقوط النظام. ويؤكد المسؤولون الذين كانوا داخل هذا المرفق (الققعة) مسبقاً أنه لم يخرج منه ولو ذرة ورق قبل السقوط." ^{[ 23 ]}
• المراقبة الأمريكية: ذكرت صحيفة لوس أنجلوس تايمز في 27 أكتوبر 2004: "بالنظر إلى حجم المخبأ المفقود، كان من الصعب نقله دون اكتشافه قبل الغزو، عندما كانت أقمار التجسس الأمريكية تراقب النشاط".
• شهادة شهود عيان من جنود الاحتياط بالجيش وأفراد الحرس الوطني من وحدات منفصلة كما وردت في صحيفة لوس أنجلوس تايمز في نوفمبر 2004. ^{[ 5 ]}
• تحقيق الحكومة العراقية المؤقتة: أفاد المسؤول العراقي سامي الأعرجي عن تحقيق الحكومة العراقية في السرقة، مشيراً إلى أن اللصوص "دخلوا بالرافعات والشاحنات، واستنزفوا المواقع بأكملها. كانوا يعرفون ما يفعلون؛ كانوا يعرفون ما يريدون. لقد كان هذا نهباً متقناً." ^{[ 6 ]}

• للحصول على مزيد من المعلومات، يمكنكم الاطلاع على مقال بديل بعنوان "الجدول الزمني للمتفجرات شديدة الانفجار في منطقة القعقع" .

احتلت فرقة المشاة الثالثة التابعة للجيش الأمريكي مجمع القعقع لمدة يومين عقب معركة قصيرة في 3 أبريل/نيسان 2003، قبيل سقوط بغداد . ورغم عدم العثور على أي أسلحة محظورة، فقد أفيد بالعثور على الأتروبين وكلوريد 2-بام ، وهما ترياقان لغاز الأعصاب . كما عُثر على آلاف الزجاجات من مسحوق أبيض، تبين لاحقًا أنها متفجرات وليست أسلحة كيميائية.

في العاشر من أبريل/نيسان عام ٢٠٠٣، وصلت قوات من اللواء الثاني التابع للفرقة ١٠١ المحمولة جواً إلى منطقة القعقع في طريقها إلى بغداد. مكثت القوات ليلةً واحدة، ثم واصلت مسيرها في اليوم التالي. ووفقاً لقائد اللواء، العقيد جوزيف أندرسون، لم تكن المنطقة في ذلك الوقت تُظهر سوى القليل من آثار النهب أو التخريب. وبحسب التقارير، ظلت القعقع خالية من السكان والحراسة حتى وصول فرقة العمل الاستكشافية ٧٥ (المعروفة باسم فرقة العمل ٧٥ ) في ٢٧ مايو/أيار. وبحلول ذلك الوقت، ووفقاً لواثق الدليمي، رئيس الأمن المحلي، وعدد من العراقيين المحليين، كانت المنطقة قد نُهبت بالكامل، حتى أن بعض السكان المحليين استغلوا الفرصة وقاموا بتأجير شاحناتهم للناهبين. ووجدت فرقة العمل ٧٥ أن المنطقة قد جُرّدت إلى حد كبير من أي شيء ذي قيمة. وعلى الرغم من تفتيشهم ٣٢ مخبأً و٨٧ مبنىً آخر، إلا أنهم لم يعثروا على أي آثار لأسلحة كيميائية أو بيولوجية أو نووية. لم يعثر الفريق على أي من المتفجرات التي قام مفتشو الوكالة الدولية للطاقة الذرية بإغلاقها قبل شهرين.

في 13 أبريل، وصل فريق من الفرقة الثالثة للمشاة بقيادة الرائد أوستن بيرسون إلى منطقة الققاعة. وصرح بيرسون في مؤتمر صحفي بالبنتاغون أن مهمته كانت تأمين وتدمير الذخائر والمتفجرات. وقدّر أن فريقه، الملقب بـ"فرقة العمل بوليت"، أزال 250 طنًا من المواد، بما في ذلك مادة تي إن تي، والمتفجرات البلاستيكية، وأسلاك التفجير، والذخائر. ^{[ 24 ]}

أثارت رواية بيرسون شكوكًا واسعة، إذ جاءت في صباح اليوم التالي لظهور شريط فيديو جديد يُشير إلى بقاء المتفجرات في القاعدة بعد سقوط صدام حسين؛ ويُظهر شريط الفيديو (المُسجل في 18 أبريل/نيسان 2003) ما يبدو أنه متفجرات شديدة الانفجار لا تزال في براميل تحمل أختام الوكالة الدولية للطاقة الذرية. وصرح ديفيد أ. كاي ، الذي أدار عملية البحث عن أسلحة الدمار الشامل في العراق وزار الموقع، لصحيفة نيويورك تايمز : "تتوافق الصور مع ما أعرفه عن قاعدة القاقعة. الأمر الحاسم هو الأختام. لم يستخدم العراقيون الأختام على أي شيء. لذا فأنا متأكد تمامًا من أن هذا ختم الوكالة الدولية للطاقة الذرية." ^{[ 24 ]}

لم يُكشف عن الوضع للعلن إلا بعد مرور أكثر من عام، لكن أفادت التقارير أن مسؤولي الوكالة الدولية للطاقة الذرية حذروا في وقت مبكر من مايو/أيار 2003 من أن عمليات النهب في القعقعة قد تكون "أكبر كنز من المتفجرات في التاريخ". ورغم أن مفتشي الوكالة لم يتمكنوا من معاينة الموقع بأنفسهم بسبب الحظر الأمريكي المفروض على وجودهم، فقد تمكنوا من الحصول على صور فضائية تجارية في أواخر عام 2003 أظهرت أضرارًا جسيمة لحقت بالمنشأة. ويبدو أن اثنين من حوالي عشرة مخابئ كانت تُخزن فيها متفجرات شديدة الانفجار قد سُوّيا بالأرض جراء الانفجارات. وتضررت مخابئ أخرى، بينما بقي بعضها سليمًا. ^{[ 25 ]}

في 10 أكتوبر 2004، كتب الدكتور محمد ج. عباس من وزارة العلوم والتكنولوجيا العراقية إلى الوكالة الدولية للطاقة الذرية ليخبرها بفقدان مخزون ققعة بعد 9 أبريل 2003، بسبب "سرقة ونهب المنشآت الحكومية نتيجة انعدام الأمن". وأُفيد بفقدان ما يقرب من 340 طنًا من متفجرات HDX وRDX، أي ما يعادل حمولة 40 شاحنة تزن كل منها عشرة أطنان.

أثارت هذه الأخبار جدلاً فورياً في الانتخابات الرئاسية الأمريكية لعام 2004. فقد اتهم المرشح الرئاسي جون كيري الرئيس جورج دبليو بوش بالتقصير غير المبرر في منع فقدان المتفجرات، بينما انتقد الرئيس بوش السيناتور كيري لـ"استنتاجه الأمور دون معرفة الحقائق".

في 28 أكتوبر/تشرين الأول 2004، نشرت وزارة الدفاع الأمريكية صورًا مؤرخة في 17 مارس/آذار 2003، تُظهر شاحنتين متوقفتين خارج أحد المخابئ الستة والخمسين في موقع القعقع. ومع ذلك، فإن المخبأ الأقرب إلى مكان توقف الشاحنتين ليس من بين المخابئ التسعة التي حددتها الوكالة الدولية للطاقة الذرية على أنها تحتوي على مخزونات المتفجرات المفقودة. ^{[ 15 ]}

في اليوم نفسه، أفادت صحيفة فايننشال تايمز اللندنية أن الفرنسيين والروس ربما شاركوا في إزالة المتفجرات من قاعدة القعقاع قبل اندلاع الحرب، نقلاً عن نائب وكيل وزارة الدفاع جون أ. شو ، الذي قال إن "وحدات روسية مختلفة عشية اندلاع الأعمال العدائية ساعدت في تنظيم جمع الذخائر وضمان نقلها خارج العراق عبر سوريا ". كما صرّح لصحيفة واشنطن تايمز بأن "الجهود المنظمة بُذلت قبل اندلاع الصراع". وذكرت واشنطن تايمز أيضاً أن مسؤولين دفاعيين يعتقدون أن الروس قادرون على تفسير مصير برامج أسلحة الدمار الشامل العراقية. وقد نددت الحكومة الروسية بهذه النظرية ووصفتها بأنها "هراء"، مؤكدةً عدم وجود أي قوات عسكرية روسية في البلاد آنذاك. ولم تحظَ نظرية شو بتأييد شعبي يُذكر من جهات أخرى في الإدارة الأمريكية.

في 29 أكتوبر/تشرين الأول 2004، نشرت صحيفة نيويورك تايمز تقريرًا عن وجود شريط فيديو صوّره طاقم تلفزيوني تابع لقناة KSTP-TV في سانت بول، مينيسوتا، كان مُرافقًا لقوات الفرقة 101 المحمولة جوًا الأمريكية في 18 أبريل/نيسان 2003، أي بعد تسعة أيام من سقوط صدام حسين. وثّق الطاقم التلفزيوني المرافق للقوات الأمريكية حاويات المتفجرات المُغلقة في الموقع، مُظهرًا مخبأ الذخيرة والمتفجرات وغيرها من إمدادات الأسلحة. وأشار مُعلقون إلى أن المجمع كان سيخضع لمراقبة مُكثفة خلال الحرب باعتباره مركزًا مُشتبهًا به لإنتاج أسلحة الدمار الشامل. وأوضحوا أن عملية نقل 40 شاحنة مُحمّلة بالمواد كان من المفترض أن تكون واضحة للعيان، وكان من المُحتمل أن تتعرض للهجوم لو تم رصدها. وقال البعض إن المواد التي تم نقلها ربما كانت أسلحة دمار شامل تُنقل إلى جبهة القتال. ومع ذلك، لا يوجد ما يُشير إلى أن القوات الأمريكية رصدت أي عملية نقل من هذا القبيل. أعادت قناة ABC بث الشريط الذي يعرض حاويات المتفجرات المغلقة، كما عثرت عليها قوات الفرقة 101 المحمولة جواً ، في 27 أكتوبر، وقناة MSNBC في 28 أكتوبر 2004. وكانت المتفجرات، المصنفة على أنها مواد "ذات استخدام مزدوج"، قد تم إغلاقها من قبل الوكالة الدولية للطاقة الذرية، وتم الإبلاغ عنها قبل 18 شهرًا.

أعلنت الإدارة لاحقًا أن اختفاء المتفجرات كان "لغزًا"، وأن الرئيس لا يرغب في التعليق على الأمر حتى تتضح الحقائق. وأكدت إدارة بوش أنها بدأت تحقيقًا في كيفية ومكان وزمان اختفاء المتفجرات؛ إلا أنه لم يُعلن عن أي تحقيق من هذا القبيل منذ انتخابات عام 2004.

في مايو 2005، أفاد المسؤول العراقي سامي الأعرجي عن تحقيق الحكومة العراقية في السرقة، مشيراً إلى أن اللصوص "دخلوا بالرافعات والشاحنات، واستنزفوا المواقع بأكملها. كانوا يعرفون ما يفعلونه؛ كانوا يعرفون ما يريدون. لقد كان هذا نهباً متطوراً." ( صحيفة نيويورك تايمز ، 13 مارس 2005).

• "كيف سمحت الولايات المتحدة لتنظيم القاعدة بالسيطرة على مصنع أسلحة عراقي؟" https://www.theguardian.com/world/2011/jan/07/iraq-weapons-factory-al-qaida-us-failure
• "أربعة عراقيين يروون قصة نهب موقع ذخائر في عام 2003"، صحيفة نيويورك تايمز ، 28 أكتوبر 2004
• "ربما يكون الروس قد استولوا على متفجرات عراقية"، صحيفة فايننشال تايمز ، 28 أكتوبر 2004
• "روسيا متورطة في قضية الأسلحة العراقية المفقودة"، صحيفة واشنطن تايمز ، 28 أكتوبر 2004
• "فريق أمريكي يستولي على 250 طنًا من الذخائر العراقية" https://web.archive.org/web/20130126074114/http://www.foxnews.com/story/0,2933,137017,00.html

• صفحة الأمن العالمي على القعقاع
• التسلسل الزمني لـ UNMOVIC