ألبرت جاكا

انضم جاكا إلى القوات الإمبراطورية الأسترالية في 18 سبتمبر 1914، برتبة جندي . تم تعيينه في الكتيبة الرابعة عشرة ، ^{[ 5 ]} اللواء الرابع، الفرقة الأولى ، وأنهى تدريبه في معسكر برود ميدوز. ^{[ 6 ]}

بعد أن أصبحت تركيا حليفًا لألمانيا، أُرسلت الفرقة الأولى إلى مصر للدفاع عن قناة السويس . وصل جاكا وكتيبته إلى الإسكندرية في 31 يناير 1915. وخلال عشرة أسابيع من التدريب جنوب القاهرة، دُمجت اللواء الرابع مع لواءين نيوزيلنديين، ثم مع لواء الخيالة الخفيفة الأول لتشكيل فرقة نيوزيلندا وأستراليا (NZ&A) بقيادة اللواء ألكسندر جودلي . ^{[ 6 ]}

شارك جاكا في حملة غاليبولي التي بدأت في 25 أبريل 1915، عندما نزلت فرقته الجديدة في خليج أنزاك في 26 أبريل في مضيق الدردنيل ، حيث قاتل المدافعين الأتراك على شاطئ ضيق وفي الوديان والتلال شديدة الانحدار. وقد سيطر النيوزيلنديون والأستراليون على الموقع بحفر سلسلة من الخنادق. أصبحت الخنادق التي سيطر عليها الكتيبة 14 في 19 مايو 1915 تُعرف باسم موقع كورتني، ^{[ 7 ]} وهو الموقع الذي مُنح فيه جاكا وسام صليب فيكتوريا . ^{[ 6 ] [ 8 ]}

في 19 مايو 1915، شنّ الأتراك هجومًا على خط أنزاك ، واستولوا على جزء من الخندق عند موقع كورتني، وكان جاكا يحرس أحد طرفيه. ^{[ 9 ]} لعدة دقائق، أطلق جاكا طلقات تحذيرية على جدار الخندق حتى وصلت التعزيزات، وبعدها حاول دخول الخندق مع ثلاثة آخرين؛ أصيب جميعهم أو حوصروا باستثناء جاكا. ^{[ 9 ]} عندها تقرر شنّ هجوم تمويهي من نفس الطرف، بينما يهاجم جاكا من الخلف. ثم اشتبكت المجموعة مع الأتراك بنيران البنادق، وألقوا قنبلتين بينما التفّ جاكا حولهم للهجوم من الجناح. تسلّق جاكا إلى المنطقة المحايدة ، ودخل الخندق عبر المتراس . في الاشتباك الذي تلا ذلك، أطلق جاكا النار على خمسة جنود أتراك وطعن اثنين آخرين بالحراب ، مما أجبر الباقين على الفرار من الخندق؛ ^{[ 10 ]} ثم سيطر على الخندق وحده لبقية الليل. أبلغ قائد فصيلة جاكا، الملازم كراب، في صباح اليوم التالي أنه سيتم التوصية به لشجاعته. ^{[ 11 ]}

وقد وردت الفقرة الكاملة لمنح وسام فيكتوريا كروس في ملحق لصحيفة لندن غازيت بتاريخ 23 يوليو 1915: ^{[ 12 ]}

وزارة الحرب، 24  يوليو 1915

تفضل جلالة الملك بمنح وسام صليب فيكتوريا للضباط وضباط الصف المذكورين أدناه:

رقم 465 العريف ألبرت جاكا، الكتيبة الرابعة عشرة، القوات الإمبراطورية الأسترالية.

لشجاعته البارزة في ليلة 19-20  مايو 1915 في "موقع كورتني"، شبه جزيرة غاليبولي.

تعرض العريف جاكا، أثناء حراسته لجزء من خندقنا مع أربعة رجال آخرين، لهجوم عنيف. ولما قُتل أو جُرح جميعهم باستثناءه، اقتحم سبعة أتراك الخندق واحتلوه. فهاجمهم العريف جاكا ببسالة فائقة بمفرده، وقتل المجموعة بأكملها، خمسة منهم برصاص البنادق واثنان بالحراب.

بعد حصوله على وسام صليب فيكتوريا، أصبح جاكا بطلاً قومياً على الفور؛ فقد حصل على 500 جنيه إسترليني وساعة ذهبية كان قد وعد بها رجل الأعمال والرياضي البارز في ملبورن ، جون رين ، لأول أسترالي يحصل على وسام صليب فيكتوريا في الحرب، واستُخدمت صورته على ملصقات التجنيد وأغلفة المجلات، ^{[ 13 ]} وحصل على ترقيات سريعة؛ أولاً إلى رتبة عريف في 28 أغسطس، ثم إلى رتبة رقيب بعد أسبوعين في 12 سبتمبر، ثم إلى رتبة رقيب أول في 14 نوفمبر. ^{[ 14 ]} أصبح رقيب أول في السرية ج، وشهد قتالاً عنيفاً في غاليبولي، حيث شاركت كتيبته خلال شهر أغسطس في تشونك باير ، والتلة 971، والتلة 60، في هجوم للحلفاء يهدف إلى كسر الجمود حول رأس الجسر. ^{[ 6 ]} بعد تسعة أشهر من القتال و26111 إصابة في صفوف القوات الأسترالية، بدأت قوات الحلفاء في إخلاء شبه الجزيرة في ديسمبر 1915، وبعد ذلك تم سحب كتيبة جاكا إلى مصر. ^{[ 6 ]}

في مصر، اجتاز دورة تدريب الضباط بتفوق، وفي 29 أبريل 1916 رُقّي إلى رتبة ملازم ثانٍ . ^{[ 9 ]} خلال هذه الفترة، توسعت القوات الإمبراطورية الأسترالية وأُعيد تنظيمها؛ حيث انقسمت الكتيبة الرابعة عشرة ووُفِّرت جنودًا ذوي خبرة للكتيبة السادسة والأربعين ، ودُمج اللواء الرابع مع اللواءين الثاني عشر والثالث عشر لتشكيل الفرقة الأسترالية الرابعة. ^{[ 15 ]}

أُرسلت الفرقة إلى فرنسا، وتحديدًا إلى الجبهة الغربية ، في يونيو 1916، ^{[ 6 ]} حيث تمّ تكليف جاكا ووحدته بالتواجد في خنادق الحلفاء قرب أرمينتيير ، وشاركوا في عدة غارات على الخنادق الألمانية. ^{[ 16 ]} بعد الخسائر الفادحة في معركة السوم ، نُقلت الكتيبة الرابعة عشرة إلى قطاع بوزيير ضمن هجوم السوم. في 23 يوليو 1916، شاركت فرقة جاكا في هجوم بوزيير الذي خطط له اللواء هارولد بريدجوود ووكر . تكبّدت الفرقة الأسترالية 5285 إصابة بعد ثلاثة أيام من القتال. استولت القوات الأسترالية على بوزيير، ^{[ 17 ]} لكنّ القتال كان دمويًا لدرجة أن الأستراليين لم يتمكنوا من تحديد خنادقهم إلا من خلال جثث رفاقهم التي تحمل شارات أكتافهم الحمراء والبيضاء.

في صباح السابع من أغسطس عام ١٩١٦، وبعد ليلة من القصف العنيف، بدأ الألمان في اجتياح جزء من الخط الدفاعي، بما في ذلك مخبأ جاكا. كان جاكا قد أنهى للتو مهمة استطلاع، وتوجه إلى مخبأه عندما ظهر جنديان ألمانيان عند مدخله وألقيا قنبلة على الباب، مما أسفر عن مقتل اثنين من رجاله. ^{[ ٩ ]} عند خروجه من المخبأ، وجد جاكا عددًا كبيرًا من الألمان يجمعون نحو أربعين أستراليًا كأسرى. لم يتعافَ من الانفجار سوى سبعة رجال من فصيلته؛ فجمع هؤلاء القلائل، وانقض على العدو. ^{[ ١٨ ]} اندلع قتال عنيف بالأيدي، حيث انقلب الأسرى الأستراليون على خاطفيهم. أصيب جميع أفراد الفصيلة، بمن فيهم جاكا الذي أصيب سبع مرات؛ من بينها إصابة برصاصة اخترقت جسده أسفل كتفه الأيمن، وجرحان في الرأس. ^{[ ١٩ ]} تم أسر خمسين ألمانيًا، واستُعيد الخط الدفاعي. ^{[ 9 ]} يُنسب إلى جاكا شخصياً قتل ما بين اثني عشر وعشرين جندياً ألمانياً خلال المعركة. ^{[ 19 ]}

مُنح جاكا وسام الصليب العسكري (MC) لأعماله في بوزيير، ^{[ 20 ]} على الرغم من أنه رُشِّح في الأصل لنيل وسام الخدمة المتميزة . ^{[ 21 ]} وجاء في حيثيات منحه وسام الصليب العسكري ما يلي:

لشجاعته البارزة، قاد فصيلته ضد عدد كبير من العدو الذين شنوا هجومًا مضادًا على الكتيبة التي كانت على يمينه. تم دحر العدو، واستُعيد بعض الأسرى الذين وقعوا في أيديهم، وأُسر 50 من جنود العدو. وقد أُصيب هو نفسه في هذا الهجوم.

أعرب العديد ممن كانوا حاضرين آنذاك، وكذلك العديد من المؤرخين لاحقًا، عن رأيهم بأن جاكا كان يستحق وسام صليب فيكتوريا الثاني لشجاعته في معركة بوزيير. ^{[ 22 ]} في اليوم التالي، حصل النقيب نويل غودفري شافاس من الفيلق الطبي للجيش الملكي على أحد شريطين فقط (الجائزة الثانية) لوسام صليب فيكتوريا خلال الحرب . توفي شافاس لاحقًا متأثرًا بجراحه التي أصيب بها خلال هذه المعركة. أما الشريط الآخر، فقد حصل عليه آرثر مارتن-ليك خلال الفترة من 29 أكتوبر إلى 8 نوفمبر 1914 بالقرب من زونبيك ، بلجيكا، حيث أظهر، وفقًا لبيان منحه الوسام، شجاعةً وتفانيًا بارزين في أداء واجبه بإنقاذ عدد كبير من الجرحى الذين كانوا يرقدون بالقرب من خنادق العدو، تحت نيران مستمرة. كان مارتن-ليك أول رجل من بين ثلاثة رجال فقط حصلوا على شريط لوسام صليب فيكتوريا.

على الرغم من أن السبب التقليدي لعدم منح جاكا وسامًا إضافيًا لوسام صليب فيكتوريا يُعزى إلى تعالي البريطانيين تجاه " مستعمرٍ فظّ "، إلا أن هذا الرأي قد طُعن فيه. يشير غوردون كوريغان ، في كتابه "الدماء والطين والهراء "، إلى أن رؤساء جاكا الأستراليين هم من اختاروا عدم التوصية بمنحه الوسام، ويجادل بأن ذلك قد يكون بسبب سهولة تسلل الألمان إلى موقع فصيلة جاكا في وضح النهار دون أي مقاومة. كان الحراس على الأرجح نائمين أو غائبين، وكان على جاكا التأكد من عدم وجودهم؛ ولذلك، ربما اعتُبر أنه بينما يستحق جاكا الثناء على تصرفه الحازم في مواجهة الموقف، فإنه يتحمل أيضًا مسؤولية السماح بحدوثه في المقام الأول. ^{[ 23 ]}

بعد الحادثة، تم إجلاء جاكا إلى إنجلترا، حيث رُقّي إلى رتبة ملازم في 18 أغسطس 1916، ولكن أُعلن خطأً عن وفاته في 8 سبتمبر. حضر حفل تنصيب في قلعة وندسور في 29 سبتمبر، حيث تسلّم وسام صليب فيكتوريا من الملك جورج الخامس ، ^{[ 19 ]} قبل أن يعود إلى وحدته في نوفمبر. ^{[ 13 ]} رُقّي إلى رتبة نقيب في 15 مارس 1917، وعُيّن ضابط استخبارات الكتيبة الرابعة عشرة. ^{[ 9 ]}

بحلول أوائل عام 1917، كان الألمان قد انسحبوا إلى خط هيندنبورغ ، وفي 8 أبريل/نيسان، قاد جاكا فرقة استطلاع ليلية إلى "المنطقة الحرام" قرب بوليكورت لتفقد دفاعات العدو قبل هجوم الحلفاء على الخط الألماني الجديد. اخترق الأسلاك الشائكة في موقعين، ثم عاد ليقدم تقريرًا، ثم خرج مجددًا للإشراف على وضع أشرطة لتوجيه فرق الهجوم؛ وخلال ذلك، أسر بمفرده دورية ألمانية مؤلفة من رجلين. ^{[ 9 ]} مُنح وسامًا إضافيًا لوسام الصليب العسكري تقديرًا لهذا العمل. ^{[ 25 ]} نصّ الوسام الإضافي كما يلي:

تقديراً لشجاعته البارزة وتفانيه في أداء واجبه، قام باستطلاع جريء لمواقع العدو وحصل على معلومات قيّمة للغاية. لاحقاً، قدّم مساعدة لا تُقدّر بثمن في توجيه القوات إلى مواقع تجمعها.

لاحقًا، تولى جاكا قيادة السرية د، الكتيبة الرابعة عشرة، وفي يونيو قاد رجاله في معركة ميسينز ريدج . خلال تقدمهم، سيطرت السرية على عدة مواقع رشاشات واستولت على مدفع ميداني ألماني ؛ ولم يُلقَ تقديرٌ لأعمال جاكا. ^{[ 19 ]} في 8 يوليو، أصيب برصاص قناص قرب غابة بلوغستيرت ، مما استدعى دخوله المستشفى قرابة شهرين. ^{[ 13 ]} بعد عودته إلى الجبهة، قاد الكتيبة الرابعة عشرة في 26 سبتمبر في هجوم على تحصينات ألمانية خلال معركة غابة بوليغون . ^{[ 13 ]} رُشِّح جاكا لنيل وسام الخدمة المتميزة للمرة الثانية تقديرًا لهذا العمل البطولي، لكنه لم يُمنح له مجددًا. ^{[ 19 ]} في مايو 1918، أُعفي جاكا نهائيًا من القتال عندما تعرض، خارج قرية فيلير-بريتونو ، لتسمم غازي حاد، واخترق مقذوف قصبته الهوائية . تم إجلاؤه إلى محطة إخلاء المصابين رقم 20 في فيجناكورت ، حيث كان يُعتقد أنه لن يتعافى. وعندما تعافى، أُرسل إلى بريطانيا لإجراء عمليتين جراحيتين وفترة نقاهة طويلة. ^{[ 10 ]}

عاد إلى أستراليا في 6 سبتمبر 1919، وانتهت فترة خدمته في القوات الإمبراطورية الأسترالية في 10 يناير 1920، عندما عاد إلى ملبورن حيث استُقبل استقبال الأبطال. ^{[ 10 ]}