المصدر (الصحافة)

يجوز للصحفي الموافقة على مناقشة موضوع ما "خارج نطاق النشر". ووفقًا لمعهد بوينتر ، إذا وافق الصحفي على إجراء محادثة خارج نطاق النشر، فإن "التصرف الأخلاقي يقتضي عدم نشر تلك المعلومات أو حتى تكرارها". ^{[ 2 ]}

بخلاف اتفاقية عدم الإفصاح ، فإن اتفاقية التحدث خارج نطاق التسجيل لا تتمتع بأي قوة قانونية، لافتقارها إلى عنصر أو أكثر من العناصر التي تُشكل عقدًا ملزمًا. ^{[ 3 ]} ومع ذلك، وكما هو الحال في اتفاقية عدم الإفصاح، قد يتمكن المصدر من استخدام قانون العقود للتحكم في استخدام المعلومات المُقدمة أو لحماية خصوصيته. ^{[ 4 ]}

تتبنى بعض المؤسسات الإعلامية وصحفها سياسات تمنع قبول المعلومات "خارج التسجيل" لاعتقادها بأن ذلك يعيق قدرتها على نقل الأخبار بصدق، أو لاشتباهها في أنها قد تهدف إلى تضليلها أو تضليل الرأي العام. ويرى البعض أن إفشاء المعلومات خارج التسجيل أمر غير أخلاقي.

حتى لو لم يتمكن الكتّاب من نقل معلومات معينة بشكل مباشر، فبإمكانهم استخدام معلومات غير رسمية للكشف عن حقائق ذات صلة، أو للعثور على مصادر أخرى مستعدة للتحدث علنًا. وهذا مفيد بشكل خاص في الصحافة الاستقصائية . تُعرف المعلومات المتعلقة بحدث مفاجئ أو خبر عاجل ، سواء كانت رسمية أو غير رسمية، باسم "التلميح". أما المعلومات التي تؤدي إلى الكشف عن معلومات أكثر إثارة للاهتمام فتُسمى "الخيط".

تُكشف هوية المصادر المجهولة أحيانًا لكبار المحررين أو للمحامين في المؤسسة الإخبارية، والذين يُعتبرون مُلزمين بنفس مبدأ السرية الذي يلتزم به الصحفي. (يتمتع المحامون عمومًا بحماية من الاستدعاء في هذه الحالات بموجب امتياز السرية بين المحامي وموكله ). قد يحتاج الطاقم القانوني إلى تقديم المشورة بشأن مدى ملاءمة نشر معلومات معينة، أو بشأن الإجراءات القضائية التي قد تسعى إلى الحصول على معلومات سرية. ويُطلع كبار المحررين على الأمر لمنع الصحفيين من اختلاق مصادر مجهولة غير موجودة، ولتقديم رأي ثانٍ حول كيفية استخدام المعلومات التي تم الحصول عليها، وكيفية تحديد المصادر أو عدم تحديدها، وما إذا كان ينبغي اتباع خيارات أخرى.

لطالما كان استخدام المصادر المجهولة مثيرًا للجدل. فبعض وسائل الإعلام تُصرّ على أن المصادر المجهولة هي السبيل الوحيد للحصول على معلومات معينة، بينما تحظر أخرى استخدام المصادر المجهولة منعًا باتًا. ^{[ 5 ]} وقد تفرض المؤسسات الإخبارية ضمانات، كاشتراط التحقق من صحة المعلومات الواردة من مصدر مجهول من مصدر ثانٍ قبل نشرها.

أحيانًا ما يتبين عدم صحة التقارير البارزة التي تستند إلى مصادر مجهولة. فعلى سبيل المثال، تبين لاحقًا أن الكثير من التقارير المتعلقة بقضية أو جيه سيمبسون ، والتي وردت من مصادر مجهولة، غير دقيقة. ^{[ 6 ]} كما سحبت مجلة نيوزويك قصةً عن مزاعم إلقاء نسخة من القرآن الكريم في المرحاض، وكانت هذه القصة تستند إلى مصدر عسكري مجهول. ^{[ 7 ]}

وجدت إحدى الدراسات أن استخدام الصحف الكبرى للمصادر المجهولة انخفض بشكل كبير بين عامي 2003 و2004. ووجد مشروع التميز في الصحافة ، وهو مجموعة بحثية، أن استخدام المصادر المجهولة انخفض من 29 بالمائة من جميع المقالات في عام 2003 إلى 7 بالمائة فقط في عام 2004، ^{[ 8 ]} بعد الإحراج الواسع النطاق الذي تعرضت له وسائل الإعلام بعد أن تبين أن مزاعم إدارة بوش بأن العراق يمتلك أسلحة دمار شامل لا أساس لها من الصحة.

في الولايات المتحدة، لا يُنظر إلى هذه الممارسة عمومًا بشكل إيجابي. ^{[ 9 ]} ومع ذلك، نشرت مجلة "أمريكان جورناليزم ريفيو" ^{[ 10 ]} وصحيفة "لوس أنجلوس تايمز" ^{[ 11 ]} قوائم مطولة بعلاقات الصحفيين الجنسية مع مصادرهم .

سواءً أكان ذلك في مقابلة رسمية أو لقاء عفوي في الشارع، يطلب بعض المصادر عدم تسجيل اللقاء صوتيًا أو مرئيًا، أو كليًا أو جزئيًا، مع الاستمرار في الحديث مع المراسل. وطالما أن المقابلة غير سرية، يجوز للمراسل نقل المعلومات التي أدلى بها المصدر، حتى لو اقتُبست حرفيًا (ربما دونت على ورقة أو استُحضرت من الذاكرة). وغالبًا ما يُذكر هذا في البرامج الإخبارية على النحو التالي: "رفض جون براون إجراء مقابلة أمام الكاميرا، لكنه قال" أو ببساطة "قال متحدث رسمي".

يشعر بعض الأشخاص الذين تُجرى معهم المقابلات بعدم الارتياح لتسجيلها. يخشى البعض الآخر أن يبدو كلامهم غير واضح أو أن يشعروا بالحرج إذا بُثّت المقابلة. وقد يكون آخرون غير متعاونين أو يشكّون في دوافع الصحفي أو كفاءته، ويرغبون في منعه من بثّ مقطع صوتي غير لائق أو جزء من المقابلة خارج سياقه. يدرك مسؤولو العلاقات العامة المحترفون أن جعل المراسل يُكرّر كلامه، بدلاً من سماعه مباشرةً على الهواء، سيُضعف تأثير كلماته. برفض التسجيل أو الظهور على الهواء، يتجنّب الشخص أن يراه أو يسمعه الجمهور وهو يشعر بعدم الارتياح (إذا كان لديه أخبار غير سارة)؛ كما يسمح له ذلك بالبقاء مجهول الهوية أو الاكتفاء بذكر منصبه فقط.

يُعدّ الكشف عن هوية مصدر سري أمرًا مرفوضًا من قِبل منظمات تمثل الصحفيين في العديد من الديمقراطيات. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} في كثير من البلدان، لا يتمتع الصحفيون بوضع قانوني خاص، وقد يُطلب منهم الكشف عن مصادرهم أثناء التحقيق الجنائي، كما هو الحال مع أي مواطن آخر. حتى في الأنظمة القضائية التي تمنح الصحفيين حماية قانونية خاصة، يُطلب منهم عادةً الإدلاء بشهادتهم إذا شهدوا جريمة. ^{[ 15 ]}

يدافع الصحفيون عن استخدام المصادر المجهولة لأسباب متنوعة:

• الوصول . ترفض بعض المصادر مشاركة القصص دون ضمان عدم الكشف عن هويتها، بما في ذلك العديد من المسؤولين الحكوميين. ^{[ 16 ]}
• الحماية من الانتقام أو العقاب . وتعرب مصادر أخرى عن قلقها بشأن الانتقام أو العقاب نتيجة لمشاركة المعلومات مع الصحفيين. ^{[ 17 ]}
• النشاط غير القانوني . عادةً ما تتردد المصادر المتورطة في أنشطة غير قانونية في الكشف عن هويتها لتجنب تجريم نفسها . ويشمل ذلك المصادر التي تُسرّب معلومات سرية أو تفاصيل إجراءات قضائية محجوبة عن العامة. ^{[ 17 ]}

كما ينتقد بعض الصحفيين والمسؤولين الحكوميين استخدام المصادر المجهولة:

• عدم الموثوقية . يصعب على القارئ تقييم موثوقية وحيادية مصدر لا يستطيع تحديده، كما تقل موثوقية الأخبار ككل عندما تعتمد على معلومات من مصادر مجهولة. ^{[ 17 ] [ 18 ]}
• التضليل والدعاية . قد تتردد المصادر المجهولة في الكشف عن هويتها لأن المعلومات التي تنشرها غير مؤكدة أو معروفة لديهم بأنها غير صحيحة، لكنهم يسعون إلى لفت الانتباه أو نشر الدعاية عبر الصحافة، كما في حالة أنابيب الألمنيوم العراقية ، حيث قُدِّمت أنابيب معروفة بعدم جدواها في تكرير اليورانيوم كدليل على برنامج صدام حسين النووي من قِبَل مصادر مجهولة في مجتمع الاستخبارات الأمريكي بهدف حشد الدعم الشعبي لشن هجوم على العراق . ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} وقد يُستخدم هذا الأسلوب أيضًا لمهاجمة الخصوم السياسيين وعرض الآراء على أنها حقائق. ^{[ 18 ]} وقد جادل العديد من الصحفيين، بمن فيهم بول كار ، بأنه إذا كانت الإحاطة غير الرسمية كذبة متعمدة، فينبغي أن يشعر الصحفيون بأنه من حقهم الكشف عن اسم المصدر. ^{[ 22 ]} وقد كشفت صحيفة واشنطن بوست عن مصدر قدّم قصة في محاولة لتشويه سمعة وسائل الإعلام وتشتيت الانتباه عن القضية المطروحة المتعلقة بقضية تحرش جنسي. ^{[ 23 ]} نشر إدوارد سنودن، مُبلغ الفساد، على تويتر، مقابلة أجراها فرانك سنيب، الضابط السابق في وكالة المخابرات المركزية الأمريكية، مع مؤتمر إعادة النظر في حرب فيتنام لعام 1983 ( جامعة جنوب كاليفورنيا )، ^{[ 24 ]} حيث ناقش فيها كيف زرعت وكالة المخابرات المركزية معلومات مضللة حول حرب فيتنام. نُشرت قصص سنيب المُفبركة في كبرى الصحف الأمريكية، بما في ذلك نيويورك تايمز ، ونيويوركر ، ولوس أنجلوس تايمز ، وشيكاغو ديلي نيوز . ^{[ 25 ] [ 26 ]}
• النشاط غير القانوني . يشجع استخدام المصادر المجهولة بعض المصادر على إفشاء معلومات يُحظر عليها إفشاؤها، مثل تفاصيل تسوية قانونية، أو شهادة أمام هيئة محلفين كبرى ، أو معلومات سرية. يُحظر الكشف عن هذه المعلومات لأسباب تتعلق بالأمن القومي، وحماية الشهود، ومنع التشهير والقذف، وإنهاء الدعاوى القضائية دون محاكمات مطولة ومكلفة، وتشجيع الناس على إفشاء هذه المعلومات يُفقد الإفشاء جدواه القانونية. ^{[ 27 ]} في بعض الحالات، قد يُشجع صحفي مصدراً على إفشاء معلومات سرية، مما يؤدي إلى اتهامات بالتجسس .
• مصادر ملفقة . قد يقوم الصحفي بتلفيق خبر ونسب المعلومات إلى مصادر مجهولة لتلفيق الأخبار، أو خلق تفاصيل كاذبة لخبر، أو ارتكاب السرقة الأدبية، أو حماية نفسه من اتهامات التشهير . ^{[ 28 ]}

توجد عدة فئات من "شروط الكلام" (الاتفاقيات المتعلقة بالإسناد) التي تغطي المعلومات المنقولة في المحادثات مع الصحفيين. في المملكة المتحدة، تُعتبر الاتفاقيات التالية مقبولة عمومًا:

• "مسجلاً" : كل ما يقال يمكن اقتباسه ونسبه إلى صاحبه.
• "غير قابل للنسب" : ما يقال يمكن الإبلاغ عنه ولكن لا يمكن نسبه إلى أحد.
• "خارج التسجيل" : يتم تقديم المعلومات لإرشاد اتخاذ قرار أو تقديم تفسير سري، وليس للنشر.

ومع ذلك، فقد أدى الالتباس حول المعنى الدقيق لعبارتي "غير المنسوب" و"خارج التسجيل" إلى صياغات أكثر تفصيلاً: