العرب السنغافوريين

وصل المستوطنون العرب الأوائل إلى سنغافورة بثروات جمعوها في إندونيسيا . ونظرًا لمعرفتهم المسبقة بالعادات الماليزية ، فقد لاقوا قبولًا من الماليزيين المقيمين هناك. في عام 1824، بلغ عدد سكان سنغافورة 10,683 نسمة، منهم 15 عربيًا فقط. وفي عام 1829، ارتفع عدد العرب إلى 34، بينهم 3 نساء عربيات فقط. وقد ازداد عددهم على النحو التالي:

(المصدر: ليم لو سيا، 1987:32)

لا يُعتقد أن تعداد السكان في سبعينيات وثمانينيات القرن الماضي يعكس العدد الفعلي للعرب في سنغافورة، وذلك لأن عددًا منهم سُجّلوا رسميًا على أنهم "ماليزيون". بعد استقلال سنغافورة عام ١٩٦٥، تمتع الماليزيون بمزايا تعليمية قدمتها الدولة، فقامت بعض العائلات العربية بتسجيل أبنائها على أنهم "ماليزيون" للحصول على هذه المزايا. وبسبب زواج المسلمين الماليزيين أو الهنود من نساء عربيات، فإن بعض الماليزيين والهنود ينحدرون من أصول عربية. ولا يُسجّل الأشخاص من أصول عربية رسميًا على أساس النسب الأمومي كعرب، إذ كان يُحدد عرق الشخص في سنغافورة، حتى عام ٢٠١٠، بناءً على عرق والده.

يمكن رؤية مكانة العرب ومساهمتهم في سنغافورة عندما تم تعيين أحد أفراد عشيرة الجنيد كعضو في غرفة التجارة التي يهيمن عليها الأوروبيون في الغالب عام 1837. كما شغل اثنان من أفراد عشيرة السقاف، وهما سيد محمد بن أحمد السقاف وسيد محمد بن سيد عمر السقاف، منصب مفوضين بلديين في الفترة من 1872 إلى 1898 ومن 1928 إلى 1933 على التوالي.

شكّل العرب جمعيتهم الخاصة عام ١٩٤٦، والتي لا تزال قائمة حتى اليوم. وكانت أهدافها آنذاك تعزيز الإسلام ونشر اللغة العربية. وبحلول وقت تأسيس الجمعية العربية في سنغافورة، كان التجار العرب أغنى فئة في المدينة. فعلى سبيل المثال، تبرّع سيد علي محمد الجنيد بقطعة أرض واسعة قرب شارعي فيكتوريا والعرب لمستشفى تان توك سينغ. كما بنى آبارًا عامة في أنحاء المدينة لتوفير المياه مجانًا، في وقت لم تكن البلدية تُزوّدها بها. وقدّمت عائلة الجنيد  - التي سُمّي شارع الجنيد تيمنًا بها  - تبرعات سخية لبناء قاعة المدينة (التي تُعرف الآن باسم قاعة فيكتوريا التذكارية وقاعة الحفلات الموسيقية)، بالإضافة إلى تمويل بناء الجسور العامة. ويستمد جسر الكاف للمشاة على نهر سنغافورة اسمه من عائلة عربية بارزة أخرى، قامت ببناء أول حدائق يابانية مفتوحة للجمهور قبل الحرب العالمية الثانية (حيث يقع مجمع سينيت السكني الخاص اليوم).

اشتهر العرب أيضًا بمساهمتهم في الأوقاف (صناديق الوقف الخيرية المملوكة للعرب). أُنشئ وقف سيد محمد السقاف عام ١٩٠٤ لدعم جهود بناء دور الأيتام والمساجد والمدارس الإسلامية. واليوم، تُعدّ مدرسة الجنيد الإسلامية ومدرسة السقاف العربية شاهدًا على إسهامات الجالية العربية في التعليم الإسلامي في سنغافورة. وكانت معظم منطقة الحي التجاري المركزي في سنغافورة في السابق أراضي وقف ، استولت عليها الحكومة في سبعينيات القرن الماضي، ولم تدفع سوى تعويضات رمزية لأصحابها. ^{[ ٢ ]}

لعب العرب دورًا محوريًا في التجارة بجنوب شرق آسيا منذ القرن الخامس عشر. وعندما أسس السير ستامفورد رافلز سنغافورة عام ١٨١٩، استقطب التجار العرب إلى مدينته الجديدة. وبحلول عام ١٨٢٤، بلغ عدد العرب ١٥ من أصل ١٠٦٨٣ نسمة، وتوقع رافلز نموًا سريعًا في الهجرة العربية. وتضمنت خطته لسنغافورة إنشاء حي عربي. وفي توجيهاته إلى لجنة الإسكان في سنغافورة عام ١٨٢٢، ذكر ما يلي:

"سيحتاج السكان العرب إلى كل مراعاة. ولن يكون هناك وضع أنسب لهم من جوار مقر إقامة السلطان..." (باكلي 1902:85)

كان أول العرب الذين وصلوا إلى سنغافورة عام ١٨١٩ تاجران ثريان من باليمبانج في سومطرة . ازداد عددهم تدريجيًا، وبحلول عام ١٨٤٦، كان هناك خمسة بيوت تجارية عربية مهمة. نمت عائلة الجنيد في سنغافورة لتصبح عائلة ثرية وذات نفوذ، وكذلك عائلتا الكاف والسقاف. حتى أن هناك شوارع، بل ومجلسًا بلديًا، سُمّيت تيمنًا بهم.

كانت عائلة السقاف تجار توابل، واكتسبت نفوذًا واسعًا من خلال زواجها من عائلة ملكية من سولاويزي . وامتلكت العديد من العقارات، كغيرها من العائلات العربية، بما في ذلك "مزرعة المثابرة" حيث زرعوا عشبة الليمون. وتُعتبر هذه المزرعة اليوم مركزًا حيويًا للمجتمع المسلم في سنغافورة. وإلى جانب نجاحهم كتجار وملاك أراضٍ، انخرطت العائلة في الشؤون المدنية، حيث شغل أفرادها مناصب مدنية في بعض الأحيان من سبعينيات القرن التاسع عشر حتى عام ١٩٦٥. أما عائلة الكاف، فقد وصلت إلى المنطقة عام ١٨٥٢. وسكنت جميع هذه العائلات في قصور فخمة، مثل منزل الكاف. واليوم، يُستخدم المبنى كمطعم يُسمى "قصر الكاف" تخليدًا للاسم. ^{[ ٣ ]} وبخلاف ذلك، لا توجد أي صلة أخرى بين المبنى والحضارة، سواء من حيث الطراز المعماري أو الملكية.

هيمن العرب على الأعمال التجارية في سنغافورة، لا سيما في قطاعي النفط والتجارة، خلال فترة الاستعمار البريطاني . وكان للثقافة العربية تأثير قوي على الثقافة الماليزية المحلية من خلال الدين، ويتجلى ذلك في الطراز المعماري الشرقي للمساجد في كامبونغ غلام .

في أوج ازدهار العرب، حافظ العرب في سنغافورة على روابط وثيقة مع حضرموت، وكانوا يرسلون مبالغ طائلة إلى الوطن. بنى الأثرياء لأنفسهم بيوتًا فخمة، مثل بيت الكاف. كما كانوا يرسلون أبناءهم إلى حضرموت لفترات لتعزيز هويتهم الحضرمية. حافظت هذه العادة على لغتهم وثقافتهم الحضرمية، بل وأدت إلى دمج بعض الكلمات الملايوية في اللغة العربية المحكية في حضرموت (انظر: العربية الحضرمية). كانت حضرموت تُعتبر بمثابة معقل ثقافي للشباب العرب، وكانت الفترة التي يقضونها هناك بمثابة الإعداد النهائي لمرحلة الرجولة. وعند عودتهم إلى سنغافورة، كان هؤلاء الشباب يتولون إدارة أعمال عائلاتهم.

خلال الحرب العالمية الثانية، أصبح السفر إلى الخارج مستحيلاً على الحضرميين في سنغافورة، لكنهم استمروا في ذلك بعد الحرب. إلا أنه بعد دخول قانون مراقبة الإيجارات حيز التنفيذ، جُمّدت دخول الحضرميين، واتضح أن دخل الأوقاف لن يكون كافياً للجيل القادم. حينها، أولت العائلات العربية اهتماماً أكبر بتعليم أبنائها. فأرسلت العائلات الميسورة أبناءها إلى لندن للدراسة، بينما أمضى أبناء العائلات الأخرى وقتاً في العمل في عدن بدلاً من الاكتفاء بالذهاب إلى حضرموت. وظلت الروابط الثقافية واللغوية قائمة. مع ذلك، استمر دخل الأسر في التراجع.

في ستينيات القرن الماضي، طرأ تغيير جذري. فقد أدى استقلال اليمن الجنوبي ، وتولي حكومة شيوعية السلطة، إلى توقف عودة الحضرميين السنغافوريين إلى ديارهم. وفي الوقت نفسه، زادت التطورات الاقتصادية في سنغافورة من أهمية اللغة الإنجليزية والحصول على التعليم. نشأ الجيل العربي الجديد دون التحدث باللغة العربية، وفقد هويته وانتماءه إلى حضرموت. حاولت بعض العائلات، خلال طفرة النفط في سبعينيات القرن الماضي، إرسال أبنائها إلى السعودية أو دول الخليج العربي ، لكن المحاولة لم تنجح. لم يُفضّل الشباب العيش في السعودية، إذ كانت آفاقهم في سنغافورة أفضل منها في شبه الجزيرة العربية .

سنغافورة دولة مدينة عالمية تتكون من أعراق متنوعة. يُظهر تعداد عام 1990 أن الصينيين يشكلون الأغلبية بنسبة 74% تقريبًا من السكان، يليهم الماليزيون الأصليون بنسبة 14%، ثم الهنود بنسبة أقل من 10%، أما الباقون فيُصنفون ضمن فئة "أخرى". تشمل هذه الفئة، على سبيل المثال لا الحصر، الفلبينيين والأوراسيين والفيتناميين والعرب. يُشير التعداد إلى أن عدد العرب يبلغ حوالي 7000 نسمة، بينما تُشير تقديرات غير رسمية إلى أن عددهم الفعلي يبلغ حوالي 10000 نسمة.

كان العرب في سنغافورة من كبار ملاك الأراضي، حيث امتلكت عائلاتهم الكبيرة عقارات ضخمة موثقة في صناديق استئمانية، تراوحت بين صناديق عائلية خاصة وصناديق خيرية عامة. وكانت معظم الأراضي في الحي التجاري المركزي الحالي لسنغافورة مملوكة في السابق لأوقاف حضرمية . وقد منحت هذه الأوقاف ، التي تحمل أسماء العائلات، سواء كانت خاصة أو خيرية، مكانة مرموقة للجالية العربية بين المسلمين في سنغافورة. وفي السنوات الأخيرة، أثرت أربعة عوامل على هذه الأوقاف وأضعفت مكانة الجالية. وكانت العوامل الثلاثة الأولى نتيجة مباشرة لسياسات الحكومة.

• سيد عبد الرحمن السجوف ( عربي : سـيّـد عـبـد الـرّحـمـن الـسّـقّـاف ، سيد عبد الرحمن السقاف): رجل أعمال في تجارة التوابل وفاعل خير من حضرموت . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} كان من نسل محمد , ^{[ 8 ]} وكان ابنه أحمد صهر الحاجة فاطمة . ^{[ 9 ]}

• الشيخ هيكل بن الشيخ سليم باجري ( عربي : شيخ هيكل شيخ سليم ) (مواليد 1975) : مغني راب وممثل وشخصية إذاعية.
• AB Shaik (Shaik Abu Bakar Banafe) هو منسق موسيقي في محطة وارنا 942 التابعة لشركة ميدياكورب، وهي محطة إذاعية إخبارية وترفيهية باللغة الملايوية. انضم إلى مجال الإذاعة كمنسق موسيقي في محطة ريا 897 في يونيو 1991. لأكثر من 20 عامًا، منذ عام 1995، كان شيك هو الصوت المقيم لمئات الإعلانات التلفزيونية والإذاعية، والمقاطع الترويجية، والأفلام الوثائقية التلفزيونية.

بعد أن عمل كمنتج/مقدم برامج، تولى شيك إدارة محطة ريا 897 كمدير برامج أول (1999-2006) وانتقل إلى منصب مدير تطوير الأعمال الأول لمحطات وارنا/ريا/أولي قبل أن يتخلى عن منصبه ليعود كمنسق موسيقي في محطة وارنا 942.

• السيد أبو بكر بن الشيخ الكاف (حوالي 1890-1965)، داعية سلام ومحسن يمني. ^{[ 10 ]} في عام 1936، ساعد الكاف المسؤول الاستعماري البريطاني هارولد إنجرامز في التوسط في هدنة لمدة ثلاث سنوات بين قبيلتي القعيطي والكثيري المتناحرتين . ^{[ 10 ]}

• سيد محمد سيد أحمد السقاف ( بالعربية : سيد محمد أحمد السقاف ): قائد في القوات المسلحة السنغافورية. وُلد في سنغافورة، وتلقى تعليمه في مدرسة فيكتوريا. انضم لاحقًا إلى القوات المسلحة الماليزية، سلف القوات المسلحة الماليزية، وترقى إلى رتبة لواء قبل تقاعده في سبعينيات القرن العشرين. عندما كانت سنغافورة جزءًا من ماليزيا بين عامي 1963 و1965، كان قائدًا للقوات المسلحة السنغافورية برتبة عميد. كانت القوات المسلحة السنغافورية آنذاك تتألف من لواء المشاة الماليزي الرابع، الذي كان يضم فوجين من المشاة، كل منهما يضم حوالي 1000 جندي.