أرسينوي، ملكة قبرص

كانت أوبرا "أرسينوي، ملكة قبرص" لتوماس كلايتون أول أوبرا على الطراز الإيطالي (باللغة الإنجليزية) تُعرض في إنجلترا. ^{[ 1 ]} عُرضت لأول مرة في مسرح رويال، دروري لين، في 16 يناير 1705. ^{[ 2 ]} كانت هناك العديد من النساء التاريخيات اللواتي يحملن اسم أرسينوي، ولكن منذ منتصف القرن السابع عشر، أصبح الاسم شائعًا للشخصيات الخيالية التي، مثل بطلة هذه الأوبرا، لا تربطها أي صلة بأي منهن. ^{[ 3 ]}

زار كلايتون إيطاليا وعند عودته أقام عدداً من فقرات الغناء والرقص الإيطالية للجمهور في منزله في مباني يورك عام 1703. ^{[ 4 ]} تشجع بنجاح هذه المشاريع وقرر تقديم أوبرا كاملة على الطراز الإيطالي باللغة الإنجليزية.

كُتب نص الأوبرا في الأصل لمسرح بولونيا على يد توماسو ستانزاني عام 1667، وعُرض في البندقية عام 1668 بموسيقى بيترونيو فرانشيسكيني . ^{[ 5 ] [ 6 ]} (في الواقع، اقتبس ستانزاني النص من أوبرا " لا ريجينا فلوريديا" التي عُرضت في ميلانو). ^{[ 7 ]} تُرجم النص إلى الإنجليزية على يد بيتر أنتوني موتيو ، الذي أجرى عليه عدة تعديلات ليناسب مسرح لندن، حيث حذف إحدى الشخصيات بالكامل لتقليل عدد المغنين المطلوبين إلى ثلاث مغنيات وثلاثة مغنين. كما حذف المشهدين الأولين المذهلين من نسخة ستانزاني، لأنهما كانا يتطلبان جوقة غنائية رجالية، وشبحًا، وآلات مسرحية متطورة لم تكن متوفرة في مسرح دروري لين. ^{[ 8 ]}

ليس من المؤكد ما إذا كان كلايتون قد اقتبس مجموعة من الأغاني الإيطالية الشعبية لتناسب نص موتيو، أو ما إذا كان قد لحّن الألحان بنفسه. ^{[ 9 ] [ 10 ]} في مقدمته للأوبرا، ذكر كلايتون أنه كتب العمل بهدف تعريف لندن بالأوبرا الإيطالية، وأنه ترجم النص لهذا الغرض. ولفت الانتباه إلى أسلوب الترتيل ، وهو ابتكار في إنجلترا، وأعرب عن أمله في أن ينال استحسان الجمهور. ^{[ 11 ] [ 12 ]} وقُدّمت الأوبرا على أنها "أوبرا على الطريقة الإيطالية: تُغنى بالكامل". ^{[ 5 ]}

كان الإنتاج فخمًا، بتصميم ديكورات من جيمس ثورنهيل . ومُوِّلَ معظمه من قِبَل المشتركين الذين حصلوا على تذاكر للعروض الثلاثة الأولى. أُقيم العرض الرابع في البلاط الملكي ضمن احتفالات عيد ميلاد الملكة آن الأربعين ، مع مقدمة خاصة كتبها وألقاها ويليام كونغريف. [8] عزف تشارلز ديوبارت على آلة ^{الهاربسكورد ونيكولا هايم} على آلة التشيلو على آلة الكونتينو. ^{[ 13 ]}

أدت كاثرين توفتس دور البطولة ، ويعود الفضل في نجاح الأوبرا إليها إلى حد كبير، إذ تلقت تدريباً على الغناء على الطريقة الإيطالية، وقد حصل ديوبارت على الدور لها بمساعدة كلايتون. وكان لتدخلها دور حاسم في موافقة مسرح دروري لين على عرض الأوبرا. ^{[ 13 ]} أما دور البطولة الرجالية (أورموندو) فقد أداه المغني فرانسيس هيوز بصوته الكونترتينور. ^{[ 14 ]}

عُرضت الأوبرا لمدة أربع وعشرين ليلة في موسمها الأول، بالإضافة إلى إحدى عشرة ليلة في العام التالي. ^{[ 15 ] [ 11 ]} وقُدّمت ثلاثة عروض أخرى في عام 1707، ولكن بحلول ذلك الوقت كانت أوبرا كاميلا لأنطونيو ماريا بونونشيني قد ظهرت على المسرح، وقد أنهت التجربة الموسيقية المتفوقة التي قدمتها أوبرا أرسينوي فعليًا . ^{[ 16 ]}

حظيت موسيقى الأوبرا بشعبية واسعة. نُشرت مجموعة "أغاني الأوبرا الجديدة، أرسينوي ملكة قبرص، من تأليف السيد توماس كلايتون" ، والتي تضم ست عشرة أغنية، من قِبل آي. والش في أبريل 1706. احتوت طبعة ثانية على ثلاث أغنيات إضافية، بالإضافة إلى ثلاث عشرة أغنية أخرى من أغاني الأوبرا نُشرت بشكل منفصل. في 5 أكتوبر 1706، أعلن والش عن طبعة جديدة، تضم 37 أغنية ومقدمة موسيقية، تحت عنوان " أغاني الأوبرا أرسينوي ملكة قبرص". ^{[ 17 ] [ 18 ]}

رغم نجاح الأوبرا في وقتها، إلا أنها لاقت استهزاءً شديدًا من النقاد اللاحقين. وصف أحدهم كيف بدأت الآية الافتتاحية بأسلوب التلاوة ثم تحولت إلى أغنية "دا كابو" التي انتهت في منتصف السطر. ^{[ 12 ]} ووصفها آخر بأنها "مليئة بالألحان الإيطالية القديمة" مما جعلها تُشبه "مستشفى الأوبرا الإيطالية القديمة المتهالكة". ^{[ 19 ]} وقال تشارلز بيرني إنها خالفت قواعد التأليف في كل أغنية، فضلًا عن "العروض والإيقاعات في لغتنا". ^{[ 11 ]}

على الرغم من أوجه قصورها، أظهر نجاح أوبرا أرسينوي أن جمهور لندن سيقبل على مشاهدة الأوبرا الإيطالية باللغة الإنجليزية. ^{[ 8 ]} في أبريل 1705، قدم ويليام كونغريف وجون فانبروغ أوبرا " Gli amori di Ergasto" لجاكوب غريبر، وهي أوبرا إيطالية من تأليف جاكوب غريبر، في مسرح كوينز، هاي ماركت، لكنها لم تلقَ رواجًا. ^{[ 20 ]} لم تشهد الأوبرا الإيطالية رواجًا حقيقيًا إلا مع وصول أول مغني خصي إيطالي ، فالنتينو أورباني ، إلى لندن عام 1707. ^{[ 21 ]}

• نسخة رقمية من نوتة الأغاني في أرسينوي
• نسخة رقمية من تصميمات المناظر الطبيعية لمدينة أرسينوي