مهرجان أشتون كورت

أُقيم المهرجان الأول عام ١٩٧٤، ^{[ ١ ]} بتنظيم من رويس كريسي وأصدقائه، كفعالية صغيرة لإمتاع الموسيقيين المحليين لأفراد المجتمع. استمر المهرجان الأول لأربعة عطلات نهاية أسبوع متتالية، حيث عزفت الفرق الموسيقية على مسرح مؤقت أُقيم على شاحنة مسطحة. تبرع مجلس مدينة بريستول بمبلغ ٥٠ جنيهًا إسترلينيًا. ^{[ ٢ ]} في العام التالي، أُقيم المهرجان لعطلة نهاية أسبوع واحدة بالقرب من قصر أشتون كورت . بعد ذلك، انضم منظمون جدد، وأُقيمت حفلات موسيقية لجمع التبرعات، مما ساهم في نمو الفعالية باطراد خلال سبعينيات القرن الماضي. ^{[ ٢ ]}

في عام ١٩٨٠، حضر المهرجان أعداد غفيرة من الناس من أماكن بعيدة، وتضررت الأشجار وأُحرقت، وانتشرت ظاهرة التخييم غير القانوني، وتصدرت تقارير صحفية مثيرة عن المخدرات والعري. لم يُستأنف المهرجان إلا في عام ١٩٨٣. ^{[ ٣ ]} حينها كان حدثًا ليوم واحد؛ وفي عام ١٩٨٤، تم تحويله فعليًا إلى حدث ليومين من خلال تنظيمه بالتزامن مع فعالية WOMAD التي تستمر ليوم واحد . ^{[ ٢ ]} أقيم المهرجان في ساحة واسعة منحدرة محاطة من ثلاث جهات بغابة نيو بارن وود وكلاركن كومب. ^{[ ٤ ] [ ٥ ]} وُضع المسرح الرئيسي أسفل المنحدر، والمسرح الثاني في مدرج طبيعي بالقرب من مدخل الساحة. تضمنت الفعاليات العديد من أماكن العروض الأخرى، التي تختلف من عام لآخر، بما في ذلك خيمة للرقص، وخيام للموسيقى العالمية ، وعروض موسيقية صوتية ، وفنون أدائية ، وخيمة "بلاك آوت" للموسيقى التجريبية والفيديو، بالإضافة إلى منطقة مخصصة للأطفال وألعاب ترفيهية. ^{[ 6 ] [ 7 ]} لم يُسمح بالتخييم في موقع المهرجان. ^{[ 8 ]}

في عام ٢٠٠١، نُقل مهرجان بريستول المجتمعي مؤقتًا إلى حديقة هينجروف جنوب المدينة. أُغلقت منطقة أشتون كورت ، التي تضم حديقة غزلان ، كإجراء حجر صحي بسبب تفشي مرض الحمى القلاعية الذي أصاب المملكة المتحدة في ذلك العام. تسبب هذا الانتقال في انخفاض حاد في الحضور وخسارة مالية فادحة، مما أدى إلى تراكم ديون أثقلت كاهل الجهة المنظمة. ^{[ ٩ ]} هذا، إلى جانب تغييرات في قوانين الترخيص وتشديد متطلبات الصحة والسلامة، أدى إلى نمط تنظيمي أكثر تجارية، مع فرض رسوم دخول إلزامية ووجود أمني مكثف حول السياج المحيط . أثار هذا انتقادات من بعض السكان المحليين الذين شعروا بفقدان الطابع "المجتمعي" للمهرجان. ومع ذلك، استمر المهرجان في العمل من قبل متطوعين على أساس غير ربحي. ^{[ ١٠ ]}

في عام 2003، تسبب وزن واهتزازات الحشود العائدة من مهرجان أشتون كورت ومهرجان بريستول الدولي للمناطيد في ضغط كبير على جسر كليفتون المعلق لدرجة أن أمناء الجسر قرروا إغلاق الجسر أمام جميع حركة المرور، بما في ذلك المشاة، طوال فترة المهرجان ومعظم فترة مهرجان المناطيد في عامي 2004 و2005. ^{[ 11 ]}

في ديسمبر/كانون الأول 2006، أُعلن أن المهرجان يمر بأزمة مالية، وأن هناك شكوكًا حول إقامة فعاليات عام 2007. ^{[ 12 ]} ومع ذلك، استمر التخطيط للمهرجان بدعم وتبرعات من عدد من شركات بريستول. في يونيو/حزيران 2007، أُعلن أنه لن يُسمح بإدخال المشروبات الكحولية إلى موقع المهرجان، ولكن سيُتاح شراؤها من الحانات الرسمية داخل الساحة. كما أُعلن أنه سيتم تفتيش جميع الحاضرين عند الدخول. أثار هذا الإعلان جدلًا واسعًا. ^{[ 13 ]}

على الرغم من أن السكان المحليين لطالما أطلقوا على المهرجان اسم "مهرجان أشتون كورت"، إلا أنه كان يُعرف رسميًا قبل عام 2004 باسم " مهرجان بريستول المجتمعي " . ^{[ 2 ]} ومنذ ذلك الحين، ازدادت شعبيته بشكل ملحوظ، وزُعم لسنوات عديدة أنه أكبر مهرجان مجاني في بريطانيا؛ ^{[ 2 ]} ومع ذلك، تحول "الحد الأدنى المقترح للتبرع" للدخول إلى رسوم دخول إلزامية متزايدة تدريجيًا. ^{[ 10 ]} ابتداءً من عام 2007، أصبح على الأطفال (الذين تتراوح أعمارهم بين 10 و16 عامًا) دفع رسوم دخول، بينما بقي دخول الأطفال دون سن العاشرة مجانيًا (في السابق، كان دخول جميع الأطفال مجانيًا)، كما أُتيحت تذكرة مخفضة جديدة لعطلة نهاية الأسبوع. وكان المهرجان يستقطب عادةً أكثر من 60,000 شخص سنويًا. ^{[ 2 ]}

في العام الأخير للمهرجان، 2007، نُقل موقعه إلى حقل سميث أمام قصر أشتون كورت. ^{[ 14 ]} وفي اليوم الثاني، أُلغي الحدث بسبب الأمطار الغزيرة التي حالت دون وصول مركبات الطوارئ إلى الموقع. وقال المنظم ستيف هانت: "إن صحة وسلامة جمهورنا هي الأهم". ^{[ 15 ]} وكان من المقرر أن تُحيي أكثر من 80 فرقة موسيقية حفلاتها في ذلك اليوم، بما في ذلك فرقة دامون ألبارن " ذا غود، ذا باد آند ذا كوين ". وقد زاد الإلغاء من الضغط على الوضع المالي المتردي أصلاً للمهرجان. وفي يوم الجمعة 20 يوليو/تموز 2007، أعلنت شركة "بريستول كوميونيتي فيستيفال ليمتد"، وهي شركة غير ربحية نظمت الحدث، أنها بدأت إجراءات تصفية الشركة بسبب الخسائر المالية الفادحة. ^{[ 16 ]}