امتياز السرية بين المحامي وموكله

امتياز المحامي- الموكل هو مبدأ قانوني عام يتعلق بالسرية المهنية القانونية في الولايات المتحدة. وينص هذا الامتياز على "حق الموكل في رفض الإفصاح عن المراسلات السرية بينه وبين محاميه ، ومنع أي شخص آخر من الإفصاح عنها ". ^{[ 1 ]}

يُعدّ مبدأ سرية العلاقة بين المحامي وموكله من أقدم الحقوق القانونية المتعلقة بالمراسلات السرية. ^{[ 2 ]} وقد صرّحت المحكمة العليا للولايات المتحدة بأنّ هذا المبدأ، من خلال ضمان السرية ، يشجع الموكلين على الإفصاح "بشكل كامل وصريح" لمحاميهم، مما يُمكّنهم من تقديم مشورة صريحة وتمثيل فعّال. ^{[ 3 ]}

تعود جذور امتياز السرية بين المحامي وموكله إلى إنجلترا في العصور الوسطى ، حيث كان الملك يترأس المحاكمات ويعتمد على المحامين لعرض القضايا. ولأن المحامين كانوا يُعتبرون مسؤولين في المحكمة، كان يُتوقع منهم الإفصاح الكامل عن جميع المعلومات ذات الصلة. ومع ذلك، ومع تطور التمثيل القانوني، أدركت المحاكم أن إجبار المحامين على كشف أسرار موكليهم يُقوّض العدالة . وقد أدى ذلك إلى مبدأ مفاده أنه حتى الملك لا يستطيع إجبار المحامي على الكشف عن المراسلات المحمية بالسرية . ^{[ 4 ]}

من أوائل القضايا المسجلة التي أكدت هذا الامتياز قضية بيرد ضد لوفليس (1577)، حيث قضت محكمة إنجليزية بأنه لا يجوز إجبار المستشار القانوني على الإدلاء بشهادته بشأن اتصالات موكله. ^{[ 5 ]} وبحلول القرن الثامن عشر، ترسخ هذا المبدأ في القانون العام الإنجليزي ، مؤكدًا أن الامتياز يعود للموكل لا للمحامي. وانتقلت هذه العقيدة إلى النظام القانوني الأمريكي، حيث أصبحت قاعدة أساسية من قواعد الأخلاقيات المهنية. وقد أكدت المحكمة العليا الأمريكية مرارًا وتكرارًا على أهميته، لا سيما في قضية أبجون ضد الولايات المتحدة ، 449 الولايات المتحدة 383 (1981)، التي وسعت نطاق الامتياز ليشمل الاتصالات القانونية للشركات. ^{[ 6 ]}

فيما يتعلق بالخبراء الذين يستعين بهم المحامون، يُشار إلى امتياز السرية بين المحامي وموكله بمعيار كوفيل، استنادًا إلى قضية الولايات المتحدة ضد كوفيل، 296 F.2d 918 (الدائرة الثانية، 1961)، أو بشكل عام ^{باتفاقية} كوفيل . ^{[ 8 ] [ 9 ] قد يختلف الخبراء الذين يستعين بهم المحامون للمساعدة في تمثيل} موكلهم باختلاف مهنهم. يشمل هؤلاء الخبراء (على سبيل المثال لا الحصر) المحاسبين القانونيين المعتمدين ، ^وخبراء الإحصاء ، والأطباء ، والمهندسين . يجوز الكشف عن هؤلاء الخبراء للمحكمة أو إخفاؤهم عنها. في الولايات المتحدة، قد لا يشمل معيار كوفيل شهود الخبراء الذين تم الكشف عنهم ، وذلك تبعًا للمحكمة وطبيعة عملهم، ومدى مشاركتهم في عملية تقديم المشورة القانونية .

على الرغم من وجود اختلافات طفيفة، فإن العناصر اللازمة لإثبات امتياز السرية بين المحامي وموكله هي عموماً:

1. الشخص الذي يدّعي امتلاكه لهذا الامتياز هو (أو سعى لأن يصبح) عميلاً؛ و
2. الشخص الذي تم التواصل معه:
   1. هو عضو في نقابة المحامين في محكمة ما، أو تابع لأحد هؤلاء الأعضاء، و
   2. فيما يتعلق بهذه المراسلة، يتصرف بصفته محامياً؛ و
3. كان الغرض من هذا التواصل هو الحصول على استشارة قانونية. ^{[ 10 ]}

توجد عدة استثناءات لهذا الامتياز في معظم الولايات القضائية، وأهمها:

1. تم إجراء الاتصال بحضور أفراد ليسوا محامين ولا عملاء، أو تم الكشف عنه لهؤلاء الأفراد.
2. تم إجراء الاتصال بغرض ارتكاب جريمة أو فعل ضار.
3. لقد تنازل العميل عن هذا الامتياز (على سبيل المثال من خلال الكشف العلني عن الاتصال).

من النتائج المترتبة على امتياز السرية بين المحامي وموكله، امتياز الدفاع المشترك ، والذي يُعرف أيضاً بقاعدة المصلحة المشتركة . ^{[ 11 ]} تهدف قاعدة المصلحة المشتركة إلى حماية سرية الاتصالات المتبادلة بين الأطراف عندما يتم الاتفاق على دفاع أو استراتيجية مشتركة وتنفيذها من قبل الأطراف ومحاميهم. ^{[ 11 ]}

يجوز لنقابة المحامين توبيخ المحامي أو شطبه من سجل المحامين إذا تحدث علنًا عن شؤون موكله الشخصية والخاصة، بغض النظر عما إذا كان يمثل الموكل حاليًا أم لا. ويُعتبر الحديث عن السجل الجنائي لموكل حالي أو سابق، أو أي أمر آخر يتعلق به، خرقًا للسرية. ^{[ 12 ]}

إن امتياز المحامي والموكل منفصل عن مبدأ نتاج العمل ولا ينبغي الخلط بينهما .

إذا رُفعت دعوى أمام المحكمة الفيدرالية، فإنها تُطبّق القاعدة 501 من قواعد الإثبات الفيدرالية لتحديد ما إذا كان ينبغي تطبيق قانون امتياز السرية المهنية للولاية المعنية أو القانون العام الفيدرالي. وإذا رُفعت الدعوى أمام المحكمة الفيدرالية بموجب اختصاص التنوع القضائي ، يُطبّق قانون الولاية المعنية لامتياز السرية المهنية. أما إذا كانت الدعوى تنطوي على مسألة فيدرالية ، فإن المحكمة الفيدرالية تُطبّق القانون العام الفيدرالي المتعلق بامتياز السرية المهنية بين المحامي وموكله؛ ومع ذلك، تمنح القاعدة 501 المحاكم الفيدرالية مرونةً في تفسير هذا الامتياز "في ضوء الخبرة والمنطق". ^{[ 13 ]}

تنص القاعدة 502(ب) من قواعد الإثبات الفيدرالية على أن الإفصاحات غير المقصودة أثناء إجراءات فيدرالية أو إلى مكتب أو وكالة فيدرالية لا تُعد تنازلاً عن الامتياز إذا اتخذ صاحب الامتياز "خطوات معقولة لمنع الإفصاح" في المقام الأول و"اتخذ على الفور خطوات معقولة لتصحيح الخطأ". ^{[ 14 ]} لا يجوز للأطراف الاكتفاء بالقول إنهم اتخذوا "خطوات معقولة لمنع الإفصاح"، بل يجب عليهم تقديم سرد مفصل للمحكمة بالإجراءات التي اتخذوها. ^{[ 15 ]} علاوة على ذلك، فإن مجرد إرسال خطاب يطالب بإعادة المستندات المحمية بالامتياز بعد اكتشاف إفصاحها غير المقصود قد لا يفي بالمتطلبات اللازمة للاستجابة الفورية. ^{[ 15 ]}

عندما لا يعمل المحامي في المقام الأول كمحامٍ، بل على سبيل المثال كمستشار أعمال، أو عضو في مجلس الإدارة، أو في دور آخر غير قانوني، فإن الامتياز لا ينطبق عليه بشكل عام. ^{[ 16 ]}

تحمي السريةُ المراسلات السرية، لا المعلومات الأساسية. فعلى سبيل المثال، إذا أفصح عميلٌ سابقًا عن معلومات سرية لطرف ثالث ليس محاميًا، ثم أفصح عن المعلومات نفسها لمحامٍ، فإن سرية المحامي والعميل ستظل تحمي المراسلات مع المحامي، لكنها لن تحمي المراسلات مع الطرف الثالث.

يجوز التنازل عن هذا الامتياز إذا تم الكشف عن الاتصالات السرية لأطراف ثالثة.

قد تُطبق قيود أخرى على هذا الامتياز تبعاً للحالة التي يتم البت فيها.

قد يقرر الشخص الذي يخشى اتهامات بأنشطة غير قانونية، كالتهرب الضريبي ، العمل مع محامٍ فقط، أو مع محاسبٍ محامٍ أيضًا؛ وقد تكون بعض أو كل المراسلات الناتجة محميةً بشرط استيفاء جميع متطلبات سرية العلاقة بين المحامي والموكل. ولا يُعدّ كون الممارس محاميًا كافيًا لإنشاء سرية علاقة سارية بين المحامي والموكل فيما يتعلق بأي مراسلة. فعلى سبيل المثال، إذا قدّم الممارس استشاراتٍ تجاريةً أو محاسبيةً بدلًا من الاستشارات القانونية، فقد لا تُثبت سرية العلاقة بين المحامي والموكل. وفي الولايات المتحدة، لا تُعتبر المراسلات بين المحاسبين وعملائهم محميةً عادةً. وبموجب قانون الضرائب الفيدرالي الأمريكي، بالنسبة للمراسلات التي تمت في أو بعد 22 يوليو/تموز 1998، توجد سرية محدودة مُصرّح بها فيدراليًا بين المحاسب والموكل، قد تنطبق على بعض المراسلات مع غير المحامين. ^{[ 20 ]}

• توفر صفحة موارد القاعدة الفيدرالية للإثبات 502 معلومات أساسية وروابط رئيسية حول تعديل عام 2008 "لمعالجة التنازل عن امتياز المحامي والعميل ومبدأ نتاج العمل".
• مكتب المستشار العام: امتياز المحامي-العميل من جامعة ستانفورد