شركة تصنيع الهواتف الأوتوماتيكية

كانت شركة Automatic Telephone and Electric Company (التي كانت في الأصل شركة Automatic Telephone Manufacturing Company (ATM)) شركة بريطانية لتصنيع مقاسم الهاتف تأسست عام 1911. وبعد عدة تغييرات في الاسم وعمليات استحواذ، تم دمج الشركة في شركة Plessey عام 1961. ^{[ 1 ]}

أُعيد تنظيم الشركة في نوفمبر 1911 من قِبل شركة BICC لتصنيع الكابلات ، لإنتاج نظام ستروجر لمقاسم الهاتف الآلية (المعروف باسم "Step-by-Step" أو SXS في بريطانيا)، بموجب ترخيص من شركة Automatic Electric Company في شيكاغو. وتعود الشركة السابقة، شركة Telegraph Manufacturing Company، إلى عام 1884، وكان مقرها في هيلسبي ، تشيشاير. انتقل قسم تصنيع الأجهزة والهواتف إلى ليفربول عام 1892، واتخذ من شارع رينشو مقرًا له، ثم توسع عام 1908 بانتقاله إلى موقع جديد في إيدج لين، وهي منطقة سكنية سابقة على مشارف ليفربول. ^{[ 2 ]}

كان نظام الهاتف البريطاني آنذاك يُدار من قِبل دائرة حكومية، هي مكتب البريد العام (GPO أو BPO)، الذي قام بتركيب عدة أنواع من المقاسم الآلية في عشرينيات القرن العشرين، بما في ذلك مقاسم ATE SXS في إبسوم (1912)، تلاها بعد فترة وجيزة المقاسم الرسمي (للاستخدام الداخلي لمكتب البريد العام)، ^{[ 3 ]} وآخر في ليدز (1919). وتم اعتماد نظام SXS للمنشآت البريطانية الصغيرة والمتوسطة الحجم في عام 1923. إلا أن نظام SXS الأساسي لم يكن مناسبًا للندن وغيرها من المدن البريطانية الكبرى؛ إذ كانت لندن تُخدَم بـ 80 مقاسمًا محليًا في عشرينيات القرن العشرين، وكان لا بد من أن تضم مزيجًا من المقاسم اليدوية والآلية لعدة سنوات. واقترحت شركة ويسترن إلكتريك ، التابعة لشركة بيل الأمريكية ، إما نظام اللوحة المستخدم في نيويورك أو النظام الدوار الذي كان من المقرر تصنيعه مبدئيًا في أنتويرب بواسطة شركة بيل للهاتف . وكان من المقرر تسمية أول مقاسم بـ BLAckfriars، لخدمة المنطقة ذات الكثافة الهاتفية العالية جنوب وغرب كاتدرائية سانت بول. ^{[ 4 ]}

لكن رئيس مجلس إدارة الشركة، السير ألكسندر روجر، لفت انتباه سكرتير مكتب البريد العام، السير إيفلين موراي (وهو قريب له، واسكتلندي أيضًا)، إلى مخاطر هذا المقترح، الذي لن يوافق عليه البرلمان في ظل ارتفاع معدلات البطالة في بريطانيا، والذي سيؤثر سلبًا على إمكانات التصدير البريطانية. لذا، طورت الشركة نظام الهاتف المباشر ، حيث يؤدي المدير نفس وظيفة السجل في أي من أنظمة ويسترن إلكتريك، بحيث يكون توجيه المكالمة المحلية مستقلًا عن الرقم المطلوب. وقد تم الحفاظ على تنسيق أرقام لندن، أي اسم المقسم (الذي يمكن نطقه أو طلبه باستخدام الأحرف على القرص) متبوعًا بأربعة أرقام، مثل HOLborn 4020.

بحسب الروايات، وُضعت بعض تفاصيل الدوائر في عربة الطعام بالقطار من ليفربول إلى أو من المؤتمرات في لندن، على ظهر مظاريف قديمة أو على قوائم طعام شركة لندن وميدلاند وسكوتلاند للسكك الحديدية . في عام ١٩٢٢، أوصى كبير مهندسي مكتب البريد العام، العقيد بورفيس، باعتماد هذا النظام في لندن، نظرًا لانخفاض تكلفته الأولية مقارنةً بنظام اللوحات، ولأن معداته كانت مشابهة للمقاسم الموجودة آنذاك. تم تشغيل أول مقسم رئيسي، هولبورن (من صنع شركة ATM)، في لندن في ١٢ نوفمبر ١٩٢٧، ثم تم تركيب النظام لاحقًا في مدن بريطانية كبرى أخرى. ^{[ ٤ ]}

توزعت عمليات التصنيع على عدة شركات بريطانية، مع تجميع براءات الاختراع؛ في البداية، شملت هذه الشركات ATM وسيمنز ، وشركة جنرال إلكتريك (GEC)، وشركة ستاندرد تيليفونز آند كابلز (STC)، وهي الفرع المحلي لشركة ويسترن إلكتريك. أُضيفت شركة إريكسون تيليفونز إلى اتفاقية التوريد بالجملة في عام 1927. كانت هناك عدة ميزات تصميمية مشتركة، على سبيل المثال، كانت النبضات عبر دوائر الوصلات "حول الحلقة" (ATM) بدلاً من موصل واحد إلى الأرض (سيمنز)، على الرغم من أن تسجيل عدادات المشتركين كان يتم بواسطة بطارية "معززة" (سيمنز) لأنها كانت أكثر موثوقية من المرحل المستقطب كهربائياً (ATM). ^{[ 5 ]}

حصلت شركة ATM على العديد من العقود الخارجية لبورصات SXS، مثل عقد عام 1920 لبوينس آيرس ، الذي كانت تديره شركة United River Plate Telephone Company. وشملت عقود ATM الأخرى عدة مدن هندية (أمرتسار، لاهور، وسيملا)، وهاربين، ودايرن (منشوريا). كما فازت شركة GEC بعقود خارجية لنيودلهي ( الهند)، والقدس وحيفا (فلسطين)، والصين، والدولة الأيرلندية الحرة ، وسيام.

انضمت الشركة إلى شركة الاتصالات الدولية الأوتوماتيكية عام 1920. وتغير اسمها إلى شركة الكهرباء الأوتوماتيكية عام 1932، ثم إلى شركة الاتصالات والكهرباء الأوتوماتيكية عام 1936، ليعكس ذلك تنوع منتجاتها التي شملت منتجات جانبية تتراوح بين أجهزة التدفئة من شركة إكسل وإشارات المرور. ^{[ 6 ]} وأصبحت جزءًا من شركة بليسي عام 1961. ^{[ 1 ]}

• روبرتسون، جيه إتش (1947). قصة الهاتف: تاريخ صناعة الاتصالات في بريطانيا . لندن: بيتمان.