الهواتف والكابلات القياسية

تأسست الشركة عام 1883 كوكيل لشركة ويسترن إلكتريك ، التي كانت تمتلك مصنعًا أيضًا في أنتويرب ، بلجيكا. باعت الشركة، من خلال فرعها في لندن، هواتف ومقاسم مصممة في الولايات المتحدة لشركات الهاتف البريطانية الناشئة. ونظرًا لتكاليف استيراد المنتجات، اشترت الشركة مصنعًا متعثرًا للكابلات الكهربائية في نورث وولويتش بلندن عام 1898. وإلى جانب تصنيع الكابلات المغلفة بالرصاص، بدأ المصنع بتجميع المعدات من مكونات مستوردة من بلجيكا والولايات المتحدة، ثم توسع لاحقًا ليشمل التصنيع. وتم تأسيس الشركة ككيان قانوني بريطاني عام 1910. ^{[ 2 ]}

أدت الحرب العالمية الأولى إلى توقف تقدم الشركة فجأة. ساهمت الشركة في المجهود الحربي من خلال الاتصالات العسكرية عبر تقنيات الكابلات واللاسلكية . ومع التطور السريع لتكنولوجيا الراديو في الولايات المتحدة الأمريكية بعد الحرب، تمتعت شركة ويسترن إلكتريك بميزة تنافسية عند بدء البث الإذاعي في بريطانيا. وإلى جانب تصنيع أجهزة استقبال الراديو، أنشأت الشركة، بالتعاون مع منافسيها، هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) عام ١٩٢٢. وتم استغلال تقنية الصمامات الإلكترونية تجاريًا.

في عام ١٩٢٥، باعت شركة ويسترن إلكتريك عملياتها الدولية، بالإضافة إلى عمليات تجارة المعدات الكهربائية العامة. وكان المشتري للعمليات الدولية شركة ITT الناشئة ، التي أسسها سوستينيس بين قبل أقل من عشر سنوات، والتي تميزت بسمعة طموحة وجريئة. وتماشياً مع عملياتها العالمية الأخرى، أعادت ITT تسمية فرعها الجديد في المملكة المتحدة إلى "ستاندرد تيليفونز آند كابلز" ، وهو اسم يوحي بمعيار يُقاس عليه الآخرون. وقد اعتمدت الشركة الجديدة على روح المبادرة والمخاطرة، استناداً إلى أبحاث متينة وابتكار جريء.

في عام 1933، تأسست شركة بريمار لتصنيع أنابيب الإلكترون ذات النمط الأمريكي في فوتس كراي ، بجوار مصنع كولستر براندز . ^{[ 3 ]}

في غضون بضع سنوات، ساهمت تقنيات الإرسال متعدد القنوات (1932)، والإرسال بالميكروويف (1934)، والكابلات المحورية (1936)، وأنظمة الراديو الكاملة للسفن السياحية كوين ماري وكوين إليزابيث (1936-1939)، وبراءة اختراع تعديل رمز النبض (1938) في ذروة تطور الاتصالات الهاتفية .

بين عامي 1939 و 1945، تم القيام بأعمال عسكرية هامة مع العديد من التطورات، لا سيما فيما يتعلق بالحرب الجوية : الاتصالات، والرادار ، وأجهزة الملاحة ، وخاصة نظام OBOE.

تميزت خمسينيات القرن العشرين بتأسيس البث التلفزيوني . وشهدت هذه الفترة العديد من الإنجازات التقنية، والتي توجت بتغطية حفل تتويج الملكة إليزابيث الثانية عام 1953. وقد اعتمد الانتشار المطرد للبث التلفزيوني وتوفره في جميع أنحاء بريطانيا بشكل كبير على تقنية ومعدات شركة الاتصالات البريطانية (STC).

في مجالات أخرى، اكتسبت الاتصالات بين السفن، وبين السفن والشاطئ، وفي مجال الطيران المدني، خصائص حديثة بفضل منتجات شركة الاتصالات البحرية (STC). وبمرور الوقت، أصبح الاتصال الهاتفي عبر الغواصات على الصعيدين الدولي والقاري ممكنًا وعمليًا، ثم أصبح ممارسة يومية. وتم التغلب على تحديات جودة المنتج والتركيب والموثوقية المطلقة، وأصبحت شركة الاتصالات البحرية (STC) لاعبًا رئيسيًا في السوق بافتتاح وحدة إنتاجها في ساوثهامبتون عام 1956. وتوسعت تغطية الشركة لتشمل الأنهار والمصبات والقناة الإنجليزية وبحر الشمال والمحيط الأطلسي وصولًا إلى المحيط الهادئ . وأصبحت شركة الاتصالات البحرية (STC) رائدة عالميًا في هذا المجال بعد استحواذها على شركة كابلات الغواصات المحدودة (Submarine Cables Ltd) عام 1970. ^{[ 4 ]}

في أواخر الأربعينيات وأوائل الخمسينيات من القرن العشرين، قامت شركة STC أيضًا بتزويد السكك الحديدية البريطانية بمعدات وصف القطارات في غرف الإشارات ؛ ^{[ 5 ]} ولتركيب نظام الإشارات الكهربائية في غرفتي الإشارات الشمالية والجنوبية في دونكاستر عام 1949 ، قدمت STC أيضًا لوحات ضبط المسارات للتحكم في المحولات والإشارات، باستخدام نظام "التعشيق التسلسلي" المبتكر القائم على تقنية تحويل مقاسم الهاتف. ^{[ 6 ]}

بدأت التكنولوجيا الرقمية تحل محل التكنولوجيا التناظرية مع اختراع بيل للترانزستورات . انتظرت شركة STC ما يقرب من 30 عامًا حتى أصبحت تكنولوجيا المواد قادرة على تشغيل أول وصلة PCM لها في عام 1964.

في عام 1966، أثبت تشارلز كاو من مختبرات الاتصالات القياسية التابعة لشركة STC في هارلو، إمكانية استخدام الضوء بدلاً من الكهرباء لنقل الكلام (والأهم من ذلك) البيانات بدقة عالية وبسرعات فائقة. ^{[ 7 ]} استغرقت تكنولوجيا المواد وقتًا لتواكب هذا التطور، ولكن بحلول عام 1977، تم تركيب وصلة ألياف بصرية تجارية في إنجلترا. وفي غضون عشر سنوات، تخلت شركة BT عن الكابلات المعدنية باستثناء أماكن المشتركين. قبل انهيار شركة STC، هيمن مصنعها في شارع ويدنزبري، نيوبورت، على عملية إعادة تمديد كابلات نظام الهاتف العمومي في المملكة المتحدة.

كانت شركة STC (نيو ساوثجيت) لاعباً رئيسياً في مجال أجهزة تحويل المكالمات الهاتفية. ففي عام 1971، قامت الشركة بتركيب مقسم هاتفي رقمي بالكامل ( PCM ) في مورغيت بمدينة لندن. ^{[ 8 ]} وكان مقسماً مزدوجاً، يقوم بتحويل إشارات PCM المتعددة بين عدة مقاسم أخرى. وحتى عام 1980، كان مفتاح TXE 4 الإلكتروني التناظري من STC بديلاً مبكراً للأنظمة الكهروميكانيكية. ^{[ 9 ]} وقبل انسحابها المُدبّر سياسياً عام 1982، طوّرت STC وشركاؤها (الذين توقفوا عن العمل أيضاً) بليسي وجي إي سي ، مفتاح النظام X الرقمي بالكامل، والذي لا يزال قيد الاستخدام في المملكة المتحدة حتى عام 2005. ^{[ 10 ]}

كانت شركة ITT بحاجة إلى جمع الأموال لتمويل التطوير المستمر لنظام تحويل الهاتف System 12 الخاص بها ^{[ 11 ]} وباعت جميع أسهم STC باستثناء حصة أقلية بين عامي 1979 و1982. ^{[ 12 ]}

مع تطورات تكنولوجيا الحاسوب وتأثيرها على قطاع الاتصالات، أصبح مصطلح " التقارب " هو الأكثر شيوعًا في أواخر ثمانينيات القرن الماضي . وقد أدت محاولة دخول سوق الحواسيب المركزية من خلال الاستحواذ على شركة ICL إلى ضغوط مالية. كان المبرر هو تقارب الحوسبة والاتصالات، لكن هذه الرؤية كانت سابقة لأوانها. فورًا تقريبًا، واجهت شركة STC مشاكل مالية، وتم تخصيص موارد ICL للحفاظ عليها كمركز ربحي. وبحلول عام 1991، ومع شيخوخة القوى العاملة، وخسارة أعمال من شركة BT التي خُصخصت حديثًا، وتوزع الإنتاج على مواقع كثيرة باهظة التكاليف، وعدم وجود قيادة واضحة لخلافة رئيس مجلس إدارتها السابق، السير كينيث كورفيلد ، اشترت شركة Northern Telecom ( Nortel ) الكندية شركة STC. ^{[ 13 ] [ 14 ]}