ساندرز حافي القدمين

على الرغم من أن ساندرز قد نظر في آلاف القضايا المدنية والجنائية خلال فترة عمله كقاضٍ فيدرالي، إلا أنه اشتهر في تكساس بدوره كقاضٍ في قضية تاسبي ضد إستس، التي رُفعت ضد منطقة دالاس التعليمية المستقلة في سبعينيات القرن الماضي، حيث ادعى المدعي سام تاسبي أن منطقة دالاس التعليمية المستقلة لا تزال منطقة تعليمية تمارس الفصل العنصري. بدأت الدعوى قبل أن يصبح ساندرز قاضيًا فيدراليًا، لكنه تولى القضية حتى انتهائها في عام 2003، وكان يشرف على العديد من أنشطة منطقة دالاس التعليمية المستقلة المتعلقة بالتوازن العرقي حتى ذلك الحين. مع أن قضية تاسبي لم تكن أول دعوى قضائية تُرفع ضد منطقة دالاس التعليمية المستقلة للمطالبة بإنهاء الفصل العنصري، إلا أنها الأشهر.

حتى عام 1961، كانت دالاس أكبر مدينة في الجنوب بنظام تعليمي منفصل. ^{[ 8 ]} في العام نفسه، نفّذ مجلس إدارة مدارس دالاس خطةً لإنهاء الفصل العنصري - ما يُعرف بخطة "الدرج" - بناءً على أمر من محكمة الاستئناف للدائرة الخامسة . في سبتمبر من ذلك العام، بدأ ثمانية عشر طالبًا أسودًا دراسة الصف الأول في مؤسسات كانت مخصصة للبيض فقط.

على الرغم من الاستياء الشديد من منطقة دالاس التعليمية المستقلة والشكاوى المتواصلة من فرع دالاس للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين، أعلنت المنطقة إلغاء الفصل العنصري في عام ١٩٦٧. إلا أن الدعاوى القضائية التي استمرت لثلاثة عقود أخرى أثبتت عدم صحة هذا الإعلان. ففي السادس من أكتوبر عام ١٩٧٠، رفع سام تاسبي دعوى قضائية ضد منطقة دالاس التعليمية المستقلة متهمًا إياها بالتمييز المحظور بموجب قضية براون ضد مجلس التعليم. وترأس القاضي الفيدرالي ويليام إم. تايلور جلسات المحاكمة في الفترة من ١٢ إلى ١٦ يوليو عام ١٩٧١، وأمر المنطقة التعليمية بوضع خطة جديدة لإلغاء الفصل العنصري، والتي نشرتها المنطقة في ٢٣ يوليو عام ١٩٧١.

بعد أربع سنوات، في يوليو/تموز 1975، رفضت محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة الخامسة عدة أجزاء من الخطة وأمرت بتنفيذ خطة جديدة لإنهاء الفصل العنصري بحلول يناير/كانون الثاني 1976. وانضمت أطراف أخرى، من بينها الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP)، إلى الدعوى. وفي 2 فبراير/شباط 1976، ترأس القاضي تايلور جلسة استماع ثانية بشأن إنهاء الفصل العنصري، وبحلول أبريل/نيسان، صدرت خطة جديدة. إلا أن الدائرة الخامسة رفضت معظم هذه الخطة أيضاً. وكان الجزء الأكثر إثارة للجدل في هذه الخطة يتمحور حول النقل بالحافلات ، فعقد القاضي تايلور جلسة استماع إضافية بشأن القضية. وفي 21 مارس/آذار 1981، تنحى تايلور عن القضية "لتجنب أي احتمال آخر لإلغاء خطة إنهاء الفصل العنصري"، ^{[ 8 ]} وأُحيلت القضية إلى القاضي ساندرز.

بعد جلسات استماع إضافية، قضى ساندرز بأن منطقة دالاس التعليمية المستقلة لا تزال تُظهر علامات على الفصل العنصري ، لكنه خلص إلى أن النقل بالحافلات لن يحل المشكلة. وأمر الأطراف بتقديم خطط جديدة لإنهاء الفصل العنصري ، ثم أصدر خطته الخاصة، وأمر بما يلي:

يُشكّل هذا الحكم خطة إلغاء الفصل العنصري لمنطقة مدارس دالاس المستقلة ("DISD" أو "المنطقة")، وقد صدر وفقًا لما يلي، ويجب تفسيره في ضوء ما يلي وبما يتوافق معه: (1) مذكرة رأي المحكمة المؤرخة في 3 أغسطس 1981؛ (2) الاتفاقية المؤرخة في 1 ديسمبر 1981، والتي وافقت عليها المحكمة في 2 ديسمبر 1981؛ و(3) مذكرات آراء المحكمة وأوامرها المؤرخة في 7 ديسمبر 1981؛ و21 ديسمبر 1981؛ و4 يناير 1982؛ و1 فبراير 1982. يلغي هذا الحكم الحكم النهائي الصادر عن هذه المحكمة عام 1976. يجب البدء بتنفيذ جميع البرامج المنصوص عليها في هذا الحكم مع بداية العام الدراسي 1982-1983 في منطقة مدارس دالاس المستقلة، أو قبل ذلك إن أمكن، ما لم يُنص على خلاف ذلك في هذا الحكم. ^{[ 8 ]}

عارضت المنطقة التعليمية قرار ساندرز حتى أغسطس 1983، عندما أيدت الدائرة الخامسة خطة ساندرز؛ وفي ذلك الوقت، قبل مجلس أمناء منطقة دالاس التعليمية قرار المحكمة بالإجماع.

في 9 يناير 2003، عُقدت جلسة استماع رسمية لتحديد الوضع القانوني لمنطقة دالاس التعليمية المستقلة. وأشار بعض الحضور إلى أن إلغاء الفصل العنصري، رغم كونه خطوة إيجابية، إلا أنه ألحق ضرراً أكبر من نفعه، ونتيجةً لهجرة البيض التي حدثت في أواخر السبعينيات وأوائل الثمانينيات، تحولت المنطقة التعليمية من منطقة ذات أغلبية بيضاء إلى منطقة ذات أغلبية من الأقليات. لم يُجب ساندرز على أي من أسئلة الحضور، لكنه اختتم الجلسة بأخذ جميع التعليقات بعين الاعتبار. ^{[ 9 ]}

انتهت عقود من الرقابة أخيرًا في يونيو 2003، عندما أصدر ساندرز حكمًا بأن منطقة دالاس التعليمية المستقلة لم تعد خاضعة لإشرافه وتم إلغاء الفصل العنصري فيها. ^{[ 8 ]}

خلال صيف عام 2009، كُرِّم ساندرز من قبل منطقة دالاس التعليمية المستقلة عندما أعاد مجلس الأمناء تسمية مدرسة الحكومة والقانون وإنفاذ القانون إلى مدرسة القاضي بيرفوت ساندرز للقانون. ^{[ 10 ]}