قصر بارون إمبين

في عام ١٩٠٤، وصل البارون إدوارد إمبان إلى مصر بهدف توسيع إمبراطوريته التجارية وإنشاء خطوط سكك حديدية. ^{[ ٥ ]} وبحلول عام ١٩٠٦، استعان البارون بالمهندس المعماري إرنست جاسبر للمساعدة في ابتكار طراز معماري فريد في ضواحي هليوبوليس، أُطلق عليه اسم " طراز هليوبوليس ". ^{[ ٦ ]} وبدمج عناصر فارسية مع لمسات أوروبية كلاسيكية حديثة، أصبحت مدينة هليوبوليس حديثة التأسيس مركزًا ثقافيًا لمصر، جاذبةً الزوار من جميع أنحاء العالم. كما ساهمت المستشفيات والمطاعم والبنوك والمتاجر، إلى جانب البنية التحتية والمؤسسات الأخرى التي أُنشئت، في تعزيز جاذبية هليوبوليس. وأقام البارون أيضًا احتفالًا خاصًا في قصره بمناسبة اكتمال المشروع.

كان المبنى المصمم على طراز المعابد الهندوسية يضم البارون إمبان وزوجته وابنيه وابنة مزعومة. ووفقًا لشائعات واسعة الانتشار، يُقال إن ابنة البارون كانت تعاني من حالة طبية أو نفسية استدعت إخفاءها عن العالم الخارجي، إذ كانت هذه الصفات في الأطفال تُعتبر مرفوضة بشدة. ^{[ 6 ]} وتشير أساطير أخرى حول العائلة إلى أن الابنة أو زوجة البارون انتحرتا داخل القصر، مما ساهم لاحقًا في الاعتقاد بأن القصر الهندوسي مسكون بالأشباح وألهم سياحة الأشباح التي جعلت منه معلمًا وطنيًا. ^{[ 7 ]}

بعد وفاة البارون عام ١٩٢٩ وانقلاب عام ١٩٥٢ الذي وقع في مصر، تُرك القصر مهجورًا. وبعد عقود، في تسعينيات القرن العشرين، اندلعت ثورة اجتماعية ضد العديد من القيم الإسلامية المحافظة ، وبدأ الشباب بالتعدي على القصر وتخريبه. وكان معظمهم يتعاطون المخدرات ويقيمون الحفلات في ثقافة مضادة؛ إلا أن ردة الفعل المحافظة أصرت على أن هؤلاء الشباب يمارسون عبادة الشيطان استنادًا إلى شائعات سابقة وتحيز ضد القيم غير التقليدية. ^{[ ٦ ]}

استحوذت الحكومة المصرية على القصر عام ٢٠٠٥ بمناسبة مرور مئة عام على تأسيس هليوبوليس، وصُنِّف كمعلم تاريخي من قِبَل المجلس الأعلى للآثار المصرية في مارس ٢٠٠٧. وفي عام ٢٠١٢، وُقِّعَ اتفاق مع الحكومة البلجيكية لترميم المبنى بشكل مشترك وتحويله إلى مركز فني وثقافي دولي. ووفقًا لوزير الآثار المصري ، خالد العناني ، فقد بدأت الاستعدادات للمرحلة الأولى من ترميم المبنى في نهاية نوفمبر ٢٠١٦. ^{[ ٨ ]}