معركة 73 شرقًا

دارت معركة 73 إيستينغ في 26 فبراير 1991، خلال حرب الخليج ، بين قوات التحالف المدرعة ( الفيلق السابع الأمريكي والفرقة المدرعة الأولى البريطانية ) والقوات العراقية المدرعة ( الحرس الجمهوري وفرقة توكلنا). سُميت المعركة نسبةً إلى خط إحداثيات UTM شمال-جنوب ( يُقاس بالكيلومترات ويمكن قراءته على أجهزة استقبال GPS ) استخدمته قوات التحالف كخط فاصل لقياس تقدمها عبر الصحراء. وصف الملازم جون مكة، أحد المشاركين في المعركة، المعركة لاحقًا بأنها "آخر معركة دبابات كبرى في القرن العشرين". ^{[ 7 ]} وقعت هذه المعركة بعد عدة ساعات من معركة دبابات أخرى أصغر حجمًا في البسية .

كانت الوحدة الأمريكية الرئيسية في المعركة هي فوج الفرسان المدرع الثاني (2nd ACR)، وهو عنصر استطلاع وأمن قوامه 4500 جندي تابع للفيلق السابع . تألف الفوج من ثلاث سرايا برية (الأولى والثانية والثالثة)، وسرب مروحيات هجومية (الرابعة)، وسرب دعم. تألفت كل سرية برية من ثلاث فصائل فرسان، وسرية دبابات، وبطارية هاوتزر ذاتية الدفع ، وفصيلة قيادة. ضمت كل فصيلة 120 جنديًا، و12-13 مركبة قتال من طراز إم 3 برادلي، وتسع دبابات قتال رئيسية من طراز إم 1 إيه 1 أبرامز . ^{[ 8 ]} اخترقت فرقة العمل 1-41 مشاة الساتر الترابي على الحدود بين المملكة العربية السعودية والعراق، والذي كان الموقع الدفاعي العراقي الأولي، ونفذت مهام استطلاع واستطلاع مضاد قبل عمليات فوج الفرسان المدرع الثاني. ^{[ 9 ] [ 10 ]} وشمل ذلك عمومًا تدمير أو صدّ عناصر الاستطلاع العراقية ومنع قائدها من رصد القوات الصديقة. وتألفت القوة الرئيسية للفيلق من الفرقة المدرعة الثانية الأمريكية (المتقدمة) ، والفرقة المدرعة الأولى (1st AD)، والفرقة المدرعة الثالثة (3rd AD)، وفرقة المشاة الأولى (1st ID)، والفرقة المدرعة الأولى البريطانية (1 AD).

كانت مهمة الفوج المدرع الثاني عبور الحدود والتقدم شرقًا كقوة استطلاع متقدمة، بقيادة كشافة من سلاح الفرسان في مركبات برادلي M3A1 خفيفة التدريع مزودة بكاميرات حرارية متطورة للغاية لرصد مواقع العدو. وتتبعهم عن كثب دبابات أبرامز M1A1 لتغطية مواقعهم من الخلف، على أهبة الاستعداد للتقدم والاشتباك مع العدو. في البداية، تقدم الفوج أمام الفرقة المدرعة الثالثة حتى وقت متأخر من يوم 25 فبراير، ثم تحول إلى الشرق متقدمًا على فرقة المشاة الأولى المتقدمة شمالًا من أهدافها الأولية. كانت مهمة الفوج هي إضعاف قوات الأمن المعادية، وتطهير الطريق من الدفاعات المهمة، وتحديد مواقع الحرس الجمهوري الدفاعية ليتسنى الاشتباك معها بكامل قوة القوات المدرعة والمدفعية التابعة لفرقة المشاة الأولى.

في ليلة 23/24 فبراير، ووفقًا لخطة الجنرال نورمان شوارزكوف للهجوم البري المسمى " عملية سيف الصحراء "، انطلق الفيلق السابع شرقًا من السعودية إلى العراق في مناورة واسعة النطاق وصفها شوارزكوف لاحقًا بأنها " محاولة يائسة ". ^{[ 11 ] [ 12 ]} كان للفيلق هدفان: قطع خطوط انسحاب القوات العراقية من الكويت ، وتدمير خمس فرق من الحرس الجمهوري النخبة قرب الحدود العراقية الكويتية، والتي قد تهاجم الوحدات العربية ووحدات مشاة البحرية المتجهة جنوبًا إلى الكويت. كانت المقاومة العراقية الأولية خفيفة ومتفرقة بعد الاختراق، ولم يخوض الفوج المدرع الثاني سوى اشتباكات طفيفة حتى 25 فبراير.

خاضت المعركة الرئيسية ثلاث سرايا من الفوج المدرع الثاني قوامها حوالي 4000 جندي، إلى جانب لواءين متقدمين من الفرقة الأولى للمشاة (الفرقة المدرعة الثانية)، ^{[ 13 ]} حيث هاجمت ودمرت اللواء الميكانيكي الثامن عشر العراقي واللواء المدرع السابع والثلاثين من فرقة توكلنا، ويتألف كل منهما من 2500 إلى 3000 فرد. ^{[ 8 ]}

كان من المقرر أن تتقدم فرقة المشاة المدرعة الثانية شرقًا، لتحديد موقع العدو والاشتباك معه، والتعرف على مواقعه، ثم السماح لألوية المشاة الآلية التابعة للفرقة الأولى بالمرور لإنهاء تدمير القوات العراقية. تغير حد تقدم فرقة المشاة المدرعة الثانية أثناء العملية. فقد حدد الأمر الجزئي السابع الصادر عن الفيلق السابع ليلة 25-26 فبراير، خط عرض 60 شرقًا كحد أولي لتقدمها. وبعد أن اتصلت الفرقة بمنطقة أمن الحرس الجمهوري، عدّل الفيلق الحد إلى خط عرض 70 شرقًا. وعلى طول هذا الخط، كان من المقرر أن تمر الفرقة الأولى عبر فرقة المشاة المدرعة الثانية وتتقدم نحو أهداف أبعد شرقًا. وأمر قائد الفيلق السابع، الفريق فريدريك إم. فرانكس الابن، قائد فرقة المشاة المدرعة الثانية، العقيد دون هولدر، بتحديد موقع العدو مع تجنب الاشتباك المباشر معه. ^{[ 14 ]}

انتشرت أسراب سلاح الفرسان المدرعة الثلاثة التابعة للفوج المدرع الثاني على خط مستقيم، حيث تمركز السرب الثاني في الشمال، والسرب الثالث في الوسط، والسرب الأول في الجنوب. ونفذ السرب الرابع (سرب الطيران القتالي) مهام استطلاع وهجوم، بشكل رئيسي في المناطق الشمالية والوسطى. إلا أن الأحوال الجوية حدّت بشدة من عمليات الطيران، وأبقت السرب الرابع على الأرض لنحو نصف ساعات النهار. وعلى غير المعتاد بالنسبة لقوة تغطية تابعة للفيلق، افتقر الفوج المدرع الثاني إلى كتيبة احتياطية من الدبابات أو المشاة الآلية.

في صباح يوم 26، وبينما كانت الفرقة المدرعة الثانية تشق طريقها عبر منطقة أمن الحرس الجمهوري دون أن يتم رصدها، واجهت فرقة توكلنا ^{[ 15 ]} والفرقة المدرعة العراقية الثانية عشرة (12th AD) في خط مواجه لها، حيث كانت توكلنا في الشمال والفرقة المدرعة الثانية عشرة في الوسط والجنوب. كانت جميع الوحدات العراقية متمركزة في مواقع دفاعية محصنة جيدًا، وقد أعدت مواقع بديلة مكنتها من إعادة توجيه نفسها غربًا لمواجهة هجوم الفيلق السابع. لم يكن معروفًا وقت الاشتباك مكان تواجد الفرقة المدرعة الثانية عشرة مع الحرس الجمهوري. ^{[ 16 ]}

على الرغم من القصف الجوي والمدفعي المكثف من قبل القوات الأمريكية، حافظت معظم الوحدات العراقية المدافعة على طول خط 70 شرقًا على فعاليتها. استخدم فوج الفرسان المدرع الثاني نيران مدفعية M270 MLRS من فوج المدفعية الميدانية 27 الداعم ، بالإضافة إلى الغارات الجوية، وطائرات الهليكوبتر الهجومية (من طراز AH-64 أباتشي التابعة للسرب 2-1 للطيران وطائرات AH-1 كوبرا التابعة للسرب الرابع) ضد وحدات الحرس الجمهوري بينما كانت أسراب الفرسان المدرعة تتقدم شرقًا عبر المنطقة الأمنية. أبطأت العواصف الرملية هذا التقدم طوال اليوم، مما حدّ من الرؤية إلى 400 متر فقط (1300 قدم) . 

خلال الفترة الممتدة من 23 فبراير 1991، شنّ فوج الفرسان المدرع الثاني ، بقيادة الفيلق السابع، هجومًا جريئًا على جنوب العراق، مما مكّن مجموعة دراغون القتالية من سحق قوات العدو المتفوقة عددًا، وإضعاف معنوياتها، وأسر المئات منها. ^{[ 13 ]} وقد دمّر السربان الثاني والثالث من الفوج لواءين من فرقة توكلنا التابعة للحرس الجمهوري العراقي . وساهم السرب الثاني وحده من فوج الفرسان المدرع الثاني في تدمير 55 دبابة عراقية، و45 مركبة مدرعة أخرى، وعدد مماثل من الشاحنات، ومئات القتلى من جنود المشاة العراقيين، وأسر 865 جنديًا عراقيًا. ^{[ 17 ]} وفي إطار الجهود الرئيسية للفرقة الأولى للمشاة (الميكانيكية) والفيلق السابع، تمكنت فرقة العمل 3-37 المدرعة من اختراق الدفاعات العراقية في 24 فبراير 1991، حيث فتحت أربعة ممرات ووسّعت الثغرة تحت نيران العدو المباشرة. ثم شنت فرقة العمل هجومًا امتد لمسافة 300 كيلومتر عبر جنوب العراق وصولًا إلى شمال الكويت، قاطعةً خطوط الإمداد العراقية، ثم توغلت شمالًا مرة أخرى داخل العراق للمساعدة في الاستيلاء على مدينة صفوان وتأمين قاعدة صفوان الجوية تمهيدًا لمفاوضات وقف إطلاق النار بين قوات التحالف والعراق. وخلال العملية، تم تدمير أكثر من 50 مركبة قتالية معادية وأسر أكثر من 1700 سجين. ^{[ 13 ]}

بدأ الفوج المدرع الثاني عملياته في السادس والعشرين من فبراير على هدف الفيلق السابع الذي لا يزال متجهاً نحو الشمال الشرقي. وفي الساعات الأولى من الصباح، خاضت السرية الثالثة بقيادة المقدم سكوت مارسي معارك ضد سرايا من اللواء المدرع العراقي الخمسين، الذي كان قد توغل في المنطقة الجنوبية للفوج للتأكد من التقارير التي تفيد بوجود وحدات حليفة في الجوار.

في تمام الساعة 05:22، تلقى الفوج خطة الفيلق السابعة، التي عدّلت منطقته وهدفه، وأمرت جميع وحدات الفيلق بالتحرك شرقًا لمهاجمة وحدات الحرس الجمهوري. عدّل الأمر الحدود بين الفوج المدرع الثاني والفرقة المدرعة البريطانية الأولى جنوبًا، وشملت التحركات المبكرة في ذلك اليوم إعادة توجيه أسراب الفوج والتنسيق مع الفرقة المدرعة البريطانية الأولى على طول الحدود الجديدة، خط عرض 80 شمالًا. ^{[ 18 ]}

بحلول الساعة السابعة صباحًا، شكّل سرب الطيران بقيادة المقدم دون أولسون غطاءً على طول خط الشرق 50، وبحلول الساعة الثامنة صباحًا، انتقلت أسراب سلاح الفرسان المدرع إلى مناطقها الجديدة. وقد دمّر السرب الثالث، العامل في الوسط، دبابة من طراز T-72 قبل الساعة الثامنة صباحًا، مُحققًا بذلك أول اتصال بري مع فرقة توكلنا التابعة للحرس الجمهوري العراقي. وبحلول الساعة التاسعة صباحًا، كانت الأسراب الثلاثة على اتصال بقوات الأمن، إلا أن عاصفة رملية عنيفة هبّت على المنطقة، ما أدى إلى تأخر وصول الفوج إلى أقصى نقطة تقدم له، عند خط الشرق 60، حتى الساعة الحادية عشرة صباحًا.

توقفت عمليات سلاح الفرسان الجوي بعد الساعة التاسعة صباحًا بقليل، ولم تُستأنف إلا بعد الظهر. في هذه الأثناء، واجه السرب الأول بقيادة المقدم توني إسحاق مواقع متفرقة للعدو في الجنوب، وبحلول الظهر، أفاد بتدمير 23 دبابة من طراز T-55، و25 ناقلة جند مدرعة، وست قطع مدفعية، وعدد كبير من الشاحنات. ^{[ 19 ]} وأفادت جميع قوات السرب الثاني بقيادة المقدم مايك كوبي بمقاومة من نقاط أمنية صغيرة تابعة لفرقة توكلنا، بينما دمر السرب الثالث نقاطًا مماثلة في مركز الفوج. زار الفريق فرانكس مركز القيادة الرئيسي للفوج قبيل الساعة الواحدة ظهرًا. هناك، أطلعه الضابط التنفيذي للفوج، المقدم روجر جونز، وضابط العمليات، الرائد ستيف كامبل، على الوضع، وأبلغاه بأن أجهزة الاستشعار رصدت تحركات لمركبات مجنزرة شمالًا خارج منطقة الفوج.

بحلول الساعة الثالثة مساءً، وصلت الفرقة المدرعة الثالثة إلى خط عرض 50 شرقًا وبدأت بالتحرك بمحاذاة الفوج المتجه شمالًا. إلا أن تحرك فرقة المشاة الأولى للانضمام إلى القتال استغرق وقتًا أطول من المتوقع. لذلك، وجّه الفريق فرانكس سلاح الفرسان المدرع الثاني لمواصلة هجومه حتى خط عرض 70 شرقًا، والاشتباك مع خطوط الدفاع الرئيسية للحرس الجمهوري ومنع تحركها. وفي الوقت نفسه، أمر الفوج بتجنب الانخراط في معركة حاسمة (أي الامتناع عن إشراك جميع قوات المناورة وبالتالي فقدان حرية الحركة).

أصدر العقيد هولدر أمرًا جزئيًا في الساعة 3:20 امتثالًا لتوجيهات قائد الفيلق، وبحلول الساعة 3:45، كانت قوات السرب الثاني (E وG) على اتصال بدفاعات فرقة توكلنا المنظمة جيدًا. في الوقت نفسه، تحرك السربان الثالث والأول في الوسط والجنوب لتطهير مناطقهم، حيث واجهوا دبابات T-72 في شمال السرب الثالث، ودبابات T-62 و T-55 التابعة للفرقة المدرعة العراقية الثانية عشرة في الجنوب. ^{[ 18 ]}

انضمت طائرات الاستطلاع الجوي التابعة للسرب الرابع إلى العملية مع تحسن الأحوال الجوية حوالي الساعة الثالثة مساءً. وحددت طائرات الاستطلاع الجوي مواقع دفاعات العدو أمام السربين الثاني والثالث، وقامت طائرات الهليكوبتر الهجومية بضرب العديد من المواقع الأمنية.

بحلول الساعة 16:10، جنوبًا بالقرب من خط الإحداثيات 00 شمالًا (UTM) الممتد من الشرق إلى الغرب ، تعرضت سرية "إي" (النسر) التابعة للفوج المدرع الثاني لنيران من موقع عراقي متقدم، ومدفعية عراقية من طراز ZSU-23-4 محصنة ، وعدة مبانٍ محتلة في قرية عراقية. ردّ الكشافة الأمريكيون بإطلاق النار بدباباتهم وعربات برادلي، وأسكتوا المدافع العراقية، وأسروا جنودًا، وواصلوا تقدمهم شرقًا. تقدموا ثلاثة كيلومترات أخرى شرقًا حتى خط الإحداثيات 70 شرقًا. ثم وردت نيران معادية أخرى، وتم الرد عليها فورًا.

تشير معركة 73 شرقًا تحديدًا إلى القتال المدرع العنيف الذي دار في الساعات الأخيرة من عملية التغطية التي قامت بها قوة المشاة المدرعة الثانية في منطقة السرب الثاني وفي الثلث الشمالي من منطقة السرب الثالث. في هذه المعركة، تمكنت أربع من فصائل سلاح الفرسان المدرعة التابعة للفوج المدرع الثاني، وهي الفصائل E وG وI، بالإضافة إلى الفصيلة K التي ساهمت في قتال الفصيلة I (بإجمالي حوالي 36 دبابة M1A1 )، من هزيمة لواءين معاديين، هما اللواء 18 التابع لفرقة توكلنا، واللواء 9 المدرع في وقت لاحق من ذلك اليوم.

وصلت القوات العراقية المدافعة، وهي عناصر من اللواء الميكانيكي الثامن عشر التابع لفرقة توكلنا واللواء المدرع التاسع التابع للفرقة المدرعة الثانية عشرة، إلى مواقعها مساء يوم 24 فبراير، واتجهت غربًا لحماية طريق الإمداد الرئيسي، طريق خط أنابيب إيبسا، الواقع خلفها مباشرة. ^{[ 2 ] : 310} وكانت المقاومة العراقية التي واجهتها الكتيبة الثانية المدرعة في اليوم السابق من اللواء المدرع الخمسين، الذي كانت مهمته تغطية التحضيرات اللازمة لهذا الدفاع.

كانت المعركة جزءًا من عملية أوسع، وخلالها، واصلت قوات السربين الثالث والأول في الجزء الجنوبي من المنطقة القتال عبر المنطقة الأمنية للحرس الجمهوري، وحاصرت وحدات العدو التابعة للفرقة المدرعة الثانية عشرة. قام السرب الأول، وهو أقصى سرب في الفوج جنوبًا، بتطهير منطقته من فلول اللواء المدرع الخمسين قبل الاشتباك مع اللواء السابع والثلاثين التابع للفرقة المدرعة العراقية الثانية عشرة، الذي كان يقاتل جنوب فرقة توكلنا. ^{[ 2 ] : قدمت 330} مروحية استطلاع وهجوم تابعة للسرب الرابع وكتيبة الطيران 2-1 (أباتشي AH-64) الدعم القتالي كلما سمحت الأحوال الجوية بذلك.

تحرك الفوج من خط عرض 60 شرقًا، وكانت ثمانية من فرق الفرسان التسعة التابعة له متمركزة جنبًا إلى جنب. (كان المقدم كوبي قد سحب فرقته "إف" من خط المقدمة للسرب الثاني عندما ضاقت منطقته). تصاعدت العملية إلى معركة شاملة عندما تحركت فرقة "إي" (التي تحمل الاسم الرمزي "النسر") إلى خط عرض 70 شرقًا حوالي الساعة 3:45  مساءً. ثم امتد القتال العنيف جنوبًا عندما قلصت فرقة "آي" التابعة للسرب الثالث الفجوة بين السربين وانضمت إلى القتال. شنت فرقة "جي" هجومًا شمال فرقة "إي" التابعة للنقيب إتش آر ماكماستر، واشتبكت مع الوحدات المدافعة في الشرق، واشتدّ القتال هناك حوالي الساعة 4:45 مساءً.  استمر القتال حتى حلول الظلام، حيث عزز قائد الفرقة العراقية اللواء 18 بلواءه المدرع التاسع في منطقة فرقة "جي".

في تمام الساعة 16:10،  تعرضت سرية النسر لإطلاق نار من موقع مشاة عراقي في مجموعة مبانٍ عند نقطة التقاء خطوط النقل UTM PU 6801. ^{[ 14 ] : 443 [ 20 ]} ردت دبابات أبرامز وبرادلي التابعة لسرية النسر بإطلاق النار، وأسكتت المدافع العراقية، وأسرت جنودًا، وواصلت تقدمها شرقًا بقيادة فصيلتي دبابات. دمرت دبابات M1A1 التسع التابعة لسرية النسر 28 دبابة عراقية، و16 ناقلة جند، و30 شاحنة في غضون 23 دقيقة دون أي خسائر أمريكية. ^{[ 21 ]}

في حوالي الساعة 16:20، صعدت طائرة إيجل إلى قمة تل منخفض وفاجأت سرية دبابات عراقية متمركزة في دفاع على منحدر معكوس على خط 70 شرقًا. قام النقيب ماكماستر، قائد الهجوم، بالاشتباك الفوري مع الموقع، ودمر أولى دبابات العدو الثماني التي كانت أمامه. ثم أكملت فصيلتا دباباته القضاء على البقية.

على بُعد ثلاثة كيلومترات شرقًا، استطاع ماكماستر رؤية دبابات تي-72 في مواقع مُحصّنة. وواصل هجومه متجاوزًا حد التقدم البالغ 70، وشقّ طريقه عبر موقع دفاعي للمشاة وصولًا إلى أرض مرتفعة على طول خط 74 شرقًا. هناك، واجه وحدة دبابات معادية أخرى مؤلفة من 18 دبابة تي-72، ودمرها. في تلك المعركة، صمد العراقيون وحاولوا المناورة ضد القوات. كان هذا أول دفاع حازم يواجهه الفوج خلال ثلاثة أيام من العمليات. ومع ذلك، فوجئت القوات العراقية بسبب سوء الأحوال الجوية، وسرعان ما هُزمت على يد القوات الأمريكية الأكثر تدريبًا وتجهيزًا. ^{[ 22 ]}

بعد هزيمة تلك القوة، أرسل ماكماستر فصيلة استطلاع مؤلفة من مركبتين من طراز إم 3 برادلي شمالًا لاستعادة الاتصال مع السرية جي. وخلال ذلك، واجهت فصيلة الاستطلاع موقعًا عراقيًا آخر للدبابات يضم 13 دبابة من طراز تي-72. مركبات برادلي خفيفة التدريع، والمجهزة كل منها بمدفع عيار 25 ملم وصاروخين من طراز تاو ، مصممة للاستطلاع لا للاشتباك المباشر مع الدبابات المدرعة. ورغم عطل في الإطلاق، واضطرارها لإعادة تعبئة قاذفات الصواريخ في مواجهة العدو، تمكنت مركبتي برادلي من تدمير 5 دبابات قبل وصول التعزيزات. ^{[ 7 ] [ 23 ]}

انضمت سرايا أخرى من الفوج المدرع الثاني، وهي السرية "آيرون" (الاسم الرمزي: "الحديد")، والسرية "كيلر" (القاتلة)، والسرية "غوست" (الشبح)، إلى المعركة بعد دقائق. توقفت سرية "آيرون" التابعة للسرب الثالث عند الإحداثيات الشرقية 67 تقريبًا للسيطرة على حدود التقدم باستخدام مدفع دبابتها. وبينما كانت السرية تتقدم شمالًا لتأمين حدودها الشمالية حوالي الساعة 16:45، تعرضت لنيران من نفس مجموعة المباني التي خاضت السرية "إي" معركةً ضدها قبل ساعة.

أسكت النقيب دان ميلر، قائد السرية "آي"، المقاومة بنيران مضادة، ثم هاجم باتجاه خط 70 شرقًا. هناك، واجه دبابات تي-72 في مواقع دفاعية جنوب تلك التي دمرتها السرية "إي" للتو. وبدعم أولي من السرية "كيه" بقيادة النقيب ماك هازارد، دمرت دبابات ميلر ست عشرة دبابة معادية في ذلك الموقع، ثم هاجمت من خلاله. وخلف الدفاعات مباشرة، رصدت السرية "آي" تشكيلًا آخر من دبابات العدو يتحرك في اتجاهها، فهاجمته بنيران الدبابات وصواريخ تاو. خلال ذلك الاشتباك، أصاب صاروخ تاو أُطلق من مركبة برادلي تابعة للسرية "كيه" مركبة برادلي تابعة للسرية "آي" ودمرها، مما أسفر عن إصابة جميع أفراد طاقمها الثلاثة. ^{[ 14 ] : 444} قبل العودة إلى مواقعها على طول خط 70 شرقًا، حددت السرية "آي" موقع مركز قيادة الكتيبة المدافعة ودمرت مخبأ القيادة وقوات الأمن التابعة له. ^{[ 24 ]}

بحلول الساعة 16:30، تمكنت سرية "جي" بقيادة النقيب جو سارتيانو من التمركز على تلة مطلة على وادٍ ، موازيةً للخط الشرقي 73، شمال سرية "إي". وبصفتها أقصى وحدات الفوج شمالًا، أمّنت سرية "جي" جناحًا مكشوفًا سيصبح لاحقًا قطاع الفرقة المدرعة الثالثة عند وصولها بعد خمس ساعات. اتجهت سرية "جي" شرقًا، واشتبكت مع مركبتين عراقيتين من طراز "بي إم بي-1" داخل ملاجئ، متجهتين جنوبًا. بعد ذلك، أبلغت الفصيلة الثانية من سرية "جي"، وهي فصيلة دبابات "إم 1 إيه 1" (البيضاء-1)، بقيادة الملازم أول آندي كيلغور، عن وجود بصمات حرارية تتجاوز دخان وغبار العاصفة الرملية التي حاصرتهم، وطلبت الإذن بالتقدم شرقًا متجاوزةً مركبتي "بي إم بي" المحترقتين. بعد أن تجاوز فصيلته من الدبابات أعمدة الدخان، تقدم نحو موقع سرية بنادق آلية تابعة للحرس الجمهوري متجهة نحو الجنوب الغربي، فقد سارتيانو الاتصال البصري بفصيلة كيلغور. وبينما كانت الفصيلة الثانية بقيادة الملازم كيلغور تتقدم للاشتباك مع عدة أهداف تضم دبابات T-72 ومركبات BMP-1 وجنود مشاة عثروا عليها خلف الدخان، استنفدت فصيلة الملازم كيلغور مجموعة متنوعة من الأسلحة، بما في ذلك المدافع الرئيسية لدبابات M1A1، والرشاشات المحورية، ورشاش M240 المثبت على البرج، ومسدس M1911 واحد . ^{[ 25 ]}

خلال هذه الفترة، حاول سارتيانو جاهدًا الاتصال بفصيلة الملازم كيلغور عبر شبكة القوات، إلا أن الملازم كيلغور كان قد انتقل إلى شبكة فصيلته لتوجيه نيرانها وتركيزها. بعد انتهاء المعركة، انضمت فصيلة الملازم كيلغور إلى قوات الأشباح التي تحركت إلى أقصى مدى تقدم مُحدد لها عند خط عرض 73 شرقًا. ثم تم استبدالهم لاحقًا بسرية "إتش" من سربهم 2/2ACR بعد عبورهم خطوط السرب الأول، فوج الفرسان الرابع من فرقة المشاة الأولى، في الساعة 20:30 بعد توقف معظم القتال العنيف في قطاع قوات الأشباح. ^{[ 26 ]}

اشتبك رجال سارتيانو مع دبابات اللواء الثامن عشر العراقي التي كانت في البداية في مواقع دفاعية. ولكن سرعان ما وجدت السرية "ج" نفسها في مواجهة هجمات مضادة من وحدات دبابات فرقة توكلنا والفرقة المدرعة الثانية عشرة العراقية. إضافة إلى ذلك، حاولت وحدات عراقية أخرى التراجع شمالاً على طول الوادي، مما قادها مباشرة إلى موقع السرية "ج".

بحلول الساعة 18:30، تقدمت أولى موجات دبابات T-72 و T-55 العراقية إلى الوادي. واندلع قتالٌ ضارٍ مع هجوم موجات متتالية من الدبابات والمشاة على القوات. وبلغ القتال من الشدة حداً لم يمنع العدو من اللحاق بالكتيبة "ج" إلا نيران المدفعية وقذائف الهاون الكثيفة، وطائرات الهليكوبتر الهجومية، والدعم الجوي القريب لسلاح الجو. وفي إحدى اللحظات، اضطرت فصيلة استخبارات عسكرية من السرية 502 للاستخبارات التابعة للفوج المدرع الثاني إلى تعليق عملية استخبارات الإشارات والرد على نيران الجنود العراقيين الذين خرجوا من مركبة قتال مشاة مشتعلة من طراز BMP-1 وواصلوا الهجوم.

خلال معركة ضارية استمرت ست ساعات، استدعى فريق الدعم الناري التابع للكتيبة "جي" 720 قذيفة من مدافع الهاوتزر وراجمات الصواريخ المتعددة، بينما استخدم مدافع الهاون الخاصة به باستمرار لصد المهاجمين من مسافة قريبة. وبحلول الساعة 9 مساءً، كانت الكتيبة "جي" قد استهلكت ما يقرب من نصف صواريخ تاو الخاصة بها، وبدأت تعاني من نقص في ذخيرة المدافع عيار 25  ملم و120 ملم. ولمعالجة هذا الوضع الطارئ، أرسل المقدم كوبي سرية دباباته، سرية "إتش" (الصقر) بقيادة النقيب بروس تايلر، لنجدة الكتيبة. وبحلول ذلك الوقت، كانت الكتيبة "جي" قد دمرت "سريتين على الأقل من الدبابات العراقية. وتناثر مئات من جنود المشاة العراقيين وناقلاتهم المدرعة الخفيفة على أرض الوادي." ^{[ 2 ]} 

فقدت الكتيبة "جي" مركبة قتال مشاة من طراز إم 3 برادلي بنيران مركبة قتال مشاة عراقية، وقُتل جندي واحد، وهو الرقيب نيلز أ. مولر، مدفعي البرادلي. كان قاذف صواريخ تاو الخاص بالبرادلي معطلاً،  وتعطل مدفع بوشماستر عيار 25 ملم. وبينما كان الطاقم يحاول إعادة تشغيل المدفع، اخترقت مركبة قتال مشاة عراقية من طراز بي إم بي-1 ، يُعتقد أنها تعطلت بقذيفة دبابة، درع البرادلي، وأطلقت النار على برج المركبة بنيران  مدفع عيار 73 ملم. توفي مولر على الفور، وقام باقي أفراد الطاقم بإخلاء المركبة المتضررة. ^{[ 14 ] : 446}

لعب قصف المدفعية والغارات الجوية دورًا كبيرًا في المعركة، لا سيما في أقصى الشمال. ودعمًا مباشرًا للفوج المدرع الثاني، شنت لواء المدفعية الميدانية 210 بقيادة العقيد غاريت بورن غارات جوية حتى خط عرض 78 شرقًا. وضربت غارات الدعم الجوي القريب أهدافًا في عمق أكبر، مما حال دون تمكن بعض الوحدات العراقية من اللحاق بسرية "جي" أو الانسحاب من منطقة المعركة. وحلقت طائرات الهليكوبتر الهجومية لدعم الاستطلاع الجوي على فترات حاسمة خلال اليوم، وقامت طائرات أباتشي التابعة لكتيبة الطيران 2-1 ، بقيادة المقدم جون وارد، بتدمير بطاريتين من مدفعية العدو وضربت وحدات عسكرية على طول طريق خط أنابيب إيبسا في الساعة 16:30، مع بداية المعركة فعليًا. ^{[ 27 ] [ 2 ] : 331}

أفاد ضابط الدعم الناري للفوج باستخدام 1382 قذيفة من  ذخيرة مدافع هاوتزر عيار 155 ملم (ذخائر شديدة الانفجار، وذخائر محسّنة ثنائية الغرض، وقذائف شديدة الانفجار مدعومة بصواريخ) و147 صاروخًا من راجمات الصواريخ المتعددة في 26 فبراير. ^{[ 28 ]} وقدّر قائد لواء المدفعية الميدانية 210 أن كتيبتي المدفعية الميدانية التابعتين له، بالإضافة إلى راجمة صواريخ متعددة من طراز M270 ، وبطارية C التابعة للكتيبة الرابعة من فوج المدفعية الميدانية 27، دمّرت 17 دبابة، وسبع ناقلات جند مدرعة، وست قطع مدفعية، ونحو 70 مركبة أخرى. وكان عدد المركبات المتضررة من المدفعية أكبر من ذلك. أما عدد إصابات مشاة العدو الناجمة عن النيران غير المباشرة، فقد تعذّر تحديده، ولكنه تجاوز على الأرجح الثلاثين جنديًا الذين تم الإبلاغ عنهم. ^{[ 29 ]}

استمر إطلاق النار بشكل متقطع طوال الليل، لكن لم تحدث أي اشتباكات كبيرة بعد الساعة 22:00. استخدم الفوج نيران المدفعية وبعض الدعم الجوي القريب بين نهاية القتال الفعلي ووصول فرقة المشاة الأولى إلى خط التماس.

استنادًا إلى المعلومات الاستخباراتية التي جُمعت خلال المعركة، نصح العقيد هولدر قائد الفيلق بأن تمر فرقة المشاة الأولى عبر الوحدات الجنوبية للفوج. إن إشراك الفرقة في تلك المنطقة من شأنه أن يُجنّبها الفوضى التي أعقبت المعركة في الشمال، والأهم من ذلك، أنه سيوجّه الهجوم الرئيسي حول المواقع المعروفة الآن لفرق الحرس الجمهوري.

وافق الفريق فرانكس على تلك التوصية، وبدءًا من حوالي الساعة الثانية صباحًا، مرّ لواءان من فرقة المشاة الأولى عبر مواقع الفوج على طول خط عرض 70 شرقًا. وعندما أكملت الفرقة مرور جميع وحداتها القتالية حوالي الساعة السادسة صباحًا، أصبح فوج الفرسان الثاني جزءًا من احتياطي الفيلق السابع.

في معركة 73 شرقًا، دمر السربان الثاني والثالث من فوج الفرسان المدرع الثاني لواءين من فرقة توكلنا التابعة للحرس الجمهوري العراقي. وساهم السرب الثاني وحده بتدمير 55 دبابة عراقية، و45 مركبة مدرعة أخرى، وعدد مماثل من الشاحنات، ومئات من جنود المشاة العراقيين الذين لقوا حتفهم، وأسر 865 جنديًا عراقيًا. ^{[ 17 ]} كما أسر فوج الفرسان الثاني 2000 أسير، ودمر 159 دبابة للعدو، و260 مركبة أخرى. وشملت خسائر الفوج مقتل 6 من فرسان التنانين، وإصابة 19 آخرين. ^{[ 3 ]} وقد قطع فوج الفرسان الثاني مسافة تزيد عن 155 ميلًا خلال العمليات القتالية. ^{[ 3 ]}

في 26 فبراير، واجهت فرقة المدرعات الثالثة الأمريكية فرقة "توكلنا" التابعة للحرس الجمهوري ، وفرقة المدرعات 52 العراقية، وعناصر من فرقتي المدرعات 17 و10. وخاضت الفرقة معارك دبابات واسعة النطاق لأول مرة منذ الحرب العالمية الثانية، وكما ذكر أحد قدامى المحاربين في الفرقة: "كانت المعارك أكثر من كافية للجميع". ^{[ 30 ]} (خطأ في شهادة HTTPS)

بعد تحركٍ لمسافة تزيد عن 300 كيلومتر للوصول إلى اللواء الثاني، اشتبكت الفرقة المدرعة الثالثة مع قوات العدو المتمركزة في مواقع دفاعية مُحصّنة، مستخدمةً نيرانًا مباشرة ومدفعية كثيفة وطائرات الجيش. وقد تمكّن اللواء الثاني التابع للفرقة المدرعة الثالثة من تدمير خطوط الدفاع الأولى وإحباط محاولة هجوم مضاد مدرع. ^{[ 13 ]}

اشتبكت اللواء الأول، الفرقة المدرعة الثالثة، مع قوات العدو في مجمع تحصينات كبير باستخدام نيران مباشرة وغير مباشرة. ^{[ 13 ]} وقد اخترقت تشكيلات اللواء الأول، الفرقة المدرعة الثالثة، خطوط الدفاع المتتالية للعدو، ودمرت المركبات المدرعة بنيران كثيفة، وأسرت المئات. ^{[ 13 ]}

استمرت العمليات بعد حلول الظلام، وبحلول الساعة 18:40، أفادت القوات البرية والجوية التابعة للفرقة المدرعة الثالثة بتدمير أكثر من 20 دبابة، و14 ناقلة جند مدرعة ، وعدة شاحنات، وبعض قطع المدفعية. وفي مساء اليوم نفسه، تكبدت الكتيبة الرابعة من الفوج المدرع الثاني والثلاثين أولى خسائرها في نيران مدفع برادلي عيار 25 ملم، حيث قُتل جنديان وأُصيب ثلاثة. وخلال الليل، أعاق كل من الظلام والعواصف الرملية رؤية الجنود، لكن أنظمة الرؤية الحرارية على متن دبابات إم 1 إيه 1 أبرامز ومركبات برادلي مكّنت الرماة من تدمير الأهداف العراقية.

تمكنت الفرقة المدرعة الأولى الأمريكية والفرقة المدرعة الثالثة من تدمير أكثر من 76 دبابة عراقية و84 مركبة قتال مشاة بنهاية المعركة. ^{[ 31 ]}

شاركت فرقة العمل 1-41 مشاة في معركة 73 شرقًا مع فرقة المشاة الأولى (الميكانيكية) إلى جانب فوج الفرسان المدرع الثاني . ^{[ 32 ]} وكانت مسؤولة عن تدمير اللواءين 18 الميكانيكي و9 المدرع التابعين لفرقة المشاة الميكانيكية التابعة للحرس الجمهوري توكلنا، بالإضافة إلى فرقة المشاة 26 العراقية. ^{[ 33 ]} وكانت فرقة الحرس الجمهوري توكلنا أقوى فرق الجيش العراقي، حيث ضمت حوالي 14000 جندي، و220 دبابة من طراز T-72 ، و284 مركبة قتال مشاة ، و126 قطعة مدفعية، و18 راجمة صواريخ متعددة . ^{[ 34 ]} أثناء تقدمهم نحو معركة 73 إيستينغ، دمرت الكتيبة المدرعة الثانية وألوية طليعة فرقة المشاة الأولى، والتي شملت فرقة العمل 1-41، 160 دبابة و180 ناقلة جند و12 مدفعًا وأكثر من 80 مركبة ذات عجلات، بالإضافة إلى العديد من أنظمة المدفعية المضادة للطائرات خلال المعركة. ^{[ 35 ]}

بحلول الساعة 22:30، كانت المعركة على جبهة الفوج المدرع الثاني، عند خط عرض 74 شرقًا، على وشك الانتهاء، حيث احترقت أو دُمرت معظم العناصر العراقية المشاركة، بينما بدأت فرقة المشاة الأولى تقدمها. عبرت فرقة المشاة الأولى خط الفوج المدرع الثاني في ظلام دامس، وواصلت تقدمها نحو هدف نورفولك، وهي منطقة تشمل تقاطع طريق خط أنابيب IPSA، وعدة مسارات صحراوية، ومستودع إمداد عراقي كبير. الآن، بدلًا من ثلاث أسراب من سلاح الفرسان المدرع، واجهت اللواءان المدرعان العراقيان 18 و37 ست كتائب ثقيلة من الدبابات الأمريكية ومركبات قتال المشاة، بالإضافة إلى ست كتائب أخرى من  مدفعية الميدان عيار 155 ملم. في حوالي الساعة 23:30، وقع اشتباك آخر: اصطدمت الكتيبة الثالثة، الفوج 66 المدرع، التابعة لفرقة العمل 1-41 مشاة ، بقيادة المقدم تايلور جونز، بكتيبة دبابات عراقية مجهزة بدبابات T-55. ^{[ 36 ]} وكما في السابق، لم يفرّ العراقيون أو يستسلموا، بل جهّزوا مركباتهم وأسلحتهم لمواجهة الأمريكيين المتقدمين. في البداية، تقدمت العديد من الوحدات الأمريكية متجاوزة الدبابات العراقية وأطقمها، الذين كانوا في ملاجئ أو لم يُشغّلوا محركاتهم بعد، وبالتالي لم يظهروا كتهديد في مناظير التصوير الحراري للطاقم الأمريكي.

تحركت فصيلة برادلي، التي كانت تعاني من بعض الارتباك، في محاولة لملاحقة دبابات إم 1، عبر مقدمة المواقع العراقية، التي أضاءتها المركبات المحترقة خلفها. استغل العراقيون هذا الهدف الممتاز وفتحوا النار من ثلاثة اتجاهات. أصابت الطلقة الأولى مركبة برادلي، مما أسفر عن مقتل ثلاثة جنود أمريكيين. ^{[ 2 ] : 335} رصدت سرية دبابات أمريكية، كانت تتبع الوحدات المتقدمة، نيران العراقيين وانضمت إلى الاشتباك، ودمرت بسرعة ثلاث دبابات تي-55 قبل أن تتمكن من إطلاق طلقة أخرى. في الوقت نفسه، أصابت عدة صواريخ صغيرة مضادة للدبابات فصيلة برادلي. من منظور رماة الدبابات الذين كانوا ينظرون من خلال المناظير الحرارية لدبابات إم 1 المقتربة، بدت هذه الومضات وكأنها دبابات تي-55 تطلق النار عليهم. اقتنع الرماة الأمريكيون بأنهم يقاتلون عدوًا مصممًا، ففتحوا النار وأصابوا ثلاث مركبات برادلي أخرى. قرر قائد اللواء، العقيد ديفيد وايزمان، سحب الكتائب إلى الخلف، وإعادة تنظيم صفوفها، واستخدام مدفعيته لتدمير المشاة العراقيين المهاجمين. ^{[ 37 ]}

معركة نورفولك

كانت القوات المشاركة في المعركة هي فرقة المشاة الأمريكية الأولى ، واللواء الثالث من الفرقة المدرعة الثانية (المتقدمة) (جحيم على عجلات) ، واللواءان العراقيان الثامن عشر الميكانيكي والتاسع المدرع من فرقة المشاة الميكانيكية التابعة للحرس الجمهوري توكلنا، بالإضافة إلى عناصر من إحدى عشرة فرقة عراقية أخرى، بما في ذلك فرق المشاة العراقية السادسة والعشرون والثامنة والأربعون والحادية والثلاثون والخامسة والعشرون. ^{[ 2 ] : 144} كما شاركت الفرقة المدرعة العراقية الثانية والخمسون. ^{[ 2 ] : 377} أما القوات البريطانية فقد نشرت فرقتها المدرعة الأولى. ^{[ 2 ] : 260}

كانت فرقة العمل 1-41 مشاة رأس الحربة في الهجوم الأمريكي على هدف نورفولك. أوقف العراقيون التقدم الأولي للفرقة الأولى مشاة في قطاعهم مؤقتًا فقط. بحلول الساعة 00:30 من يوم 27 فبراير، تمركزت لواءتا الهجوم التابعتان للفرقة الأولى مشاة على طول خط عرض 75 شرقًا، على بُعد 2000 متر شرق خط عرض 73 شرقًا. وفيما عُرف لاحقًا بمعركة نورفولك ، قطعوا الكيلومترات العشرة المتبقية إلى هدفهم، هدف نورفولك، خلال الساعات الثلاث التالية. اشتبكت عناصر من حوالي 11 فرقة عراقية وتم تدميرها. ^{[ 38 ]} بحلول الفجر، كانت فرقة المشاة الأولى قد استولت على الهدف نورفولك، وانتقل القتال بعيدًا عن منطقة 73 شرقًا إلى هجوم الفرقة المدرعة الأولى في الشمال، والذي بدأ في الساعة 20:00 يوم 26 فبراير، وهجوم الفرقة المدرعة الثالثة جنوب الفرقة الأولى مباشرة.

كانت الفرقة المدرعة البريطانية الأولى مسؤولة عن حماية الجناح الأيمن للفيلق السابع . وافترض مخططو الفيلق أن الفرقة المدرعة العراقية الثانية والخمسين ستشن هجومًا مضادًا على الفيلق السابع بمجرد اكتشاف اختراقه للدفاعات العراقية. شاركت الفرقة المدرعة البريطانية الأولى في عملية عاصفة الصحراء بلوائين، هما اللواء الرابع واللواء السابع، حيث تناوبا على مهام قيادة اللواء. زُوّدت الفرقة المدرعة الأولى بدبابة القتال الرئيسية تشالنجر، المزودة بمدفع رئيسي محلزن عيار 120 ملم، وبصريات حرارية، ودروع تشوبهام ، وكان منافسها الوحيد في مسرح العمليات دبابة إم 1 إيه 1 أبرامز الأمريكية. أما المشاة البريطانيون، فكانوا يخوضون المعارك على متن مركبة المشاة القتالية واريور، التي تميزت بحماية دروع معقولة ومدفع عيار 30 ملم. وشملت النسخ المعدلة من هذه المركبة ناقلات هاون، وأنظمة ميلان المضادة للدبابات، ومركبات قيادة وسيطرة. كما امتلك البريطانيون مجموعة متنوعة من المركبات المدرعة الخفيفة المبنية على هيكل مركبات سكوربيون . كانت المدفعية البريطانية تتألف في المقام الأول من مدافع هاوتزر M109 (عيار 155 ملم) ومدافع هاوتزر M110 (عيار 203 ملم) أمريكية الصنع، بالإضافة إلى أنظمة راجمات صواريخ متعددة متوافقة مع الأنظمة الأمريكية. أما الدعم الجوي فكان يتألف من مروحيات غزال ، المستخدمة للاستطلاع، ومروحية لينكس . وكان لدى البريطانيين كامل قواتهم الهندسية واللوجستية والطبية. ^{[ 2 ] : 260}

كان يقود هذه الفرقة اللواء روبرت سميث ، البالغ من العمر سبعة وأربعين عامًا. كان سميث عضوًا في فوج المظليين البريطاني، وخبيرًا في الدروع السوفيتية وتكتيكات الدبابات. كانت فرقته تضم لواءين. استُخدم اللواء الرابع، المُعزز بمهندسين ومدفعية إضافية، في عمليات الاختراق وتطهير الأرض عند الثغرة. أما اللواء السابع، المُجهز بكثافة بالدروع، فقد استُخدم في الاشتباكات بين الدبابات. ^{[ 2 ] : 261}

في 25 فبراير 1991، اقتحمت الفرقة المدرعة الأولى الجناح الغربي للفرقة 48 مشاة العراقية بقيادة العميد صاحب محمد علاو. في تلك الليلة، دُمرت الفرقة 48 مشاة، وأُسر العميد علاو على يد القوات البريطانية. وفي الليلة نفسها، طهر البريطانيون خطين من مواقع العدو خلال اشتباكات قريبة. كما دمروا عدة سرايا عراقية من دبابات تي-55. ^{[ 2 ] : 275} وفي الليلة نفسها، اشتبكت عناصر أخرى من الفرقة مع الفرقة 31 مشاة العراقية. ^{[ 2 ] : 275}

في 26 فبراير 1991، شنت وحدات المدفعية البريطانية قصفًا مدفعيًا استمر ساعة كاملة على مواقع عراقية، وكان هذا أكبر استعراض مدفعي بريطاني منذ الحرب العالمية الثانية. وفي الليلة نفسها، خاض اللواء السابع البريطاني معركة دبابات ليلية ضد كتيبة دبابات عراقية تابعة للفرقة المدرعة 52 العراقية. وبعد تسعين دقيقة من القتال، تم تدمير أكثر من 50 دبابة وناقلة جند مدرعة عراقية. ^{[ 2 ] : 275} وفي الليلة نفسها، دمر اللواء الرابع البريطاني مقر قيادة وموقع مدفعية تابعين للواء 807 من الفرقة 48 مشاة العراقية. وقامت وحدات المشاة البريطانية بتطهير المواقع الدفاعية العراقية التي كان يحتلها اللواء 803 مشاة العراقي. ^{[ 2 ] : 276} بعد 48 ساعة من القتال، ساهمت الفرقة المدرعة البريطانية الأولى في تدمير أو عزل أربع فرق مشاة عراقية (الفرقة 26، والفرقة 48، والفرقة 31، والفرقة 25)، وهزمت الفرقة المدرعة العراقية 52 في عدة اشتباكات حادة. وبحلول منتصف الليل، لم تعد هناك مقاومة عراقية منظمة بين الفرقة المدرعة الأولى والخليج العربي. ^{[ 2 ] : 377} في هذا اليوم، حققت دبابة تشالنجر 1 تابعة للجيش البريطاني أطول عملية تدمير دبابات في التاريخ العسكري، عندما دمرت دبابة تي-55 عراقية من مسافة 4.7 كيلومتر (2.9 ميل) بقذيفة شديدة الانفجار. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

في 27 فبراير 1991، سيطرت الفرقة المدرعة البريطانية الأولى على الأهداف النهائية على طريق البصرة السريع شمال مرتفعات ملتا. ^{[ 2 ] : 377} قطعت الفرقة المدرعة البريطانية الأولى مسافة 217 ميلاً في 97 ساعة. واستولت الفرقة المدرعة الأولى على حوالي 200 دبابة أو دمرتها، بالإضافة إلى عدد كبير من ناقلات الجنود المدرعة والشاحنات ومركبات الاستطلاع، وغيرها. ^{[ 41 ]}

انتهت مهمة الفوج كقوة تغطية للفيلق السابع بمعركة 73 شرقًا والتحرك نحو الاشتباك جنوب المعركة. خلال العملية، غطى الفوج تقدم ثلاث فرق أمريكية مختلفة بالتناوب، وقطع مسافة 120 ميلًا في 82 ساعة، وخاض معارك ضد عناصر من خمس فرق عراقية. ^{[ 42 ]} أدت المعركة العنيفة في 73 شرقًا إلى تثبيت القوات الجنوبية للحرس الجمهوري العراقي، مما سمح لقائد الفيلق بإطلاق فرقة المشاة الأولى إلى عمق الدفاعات العراقية والتقدم نحو الكويت.

كانت فرقة المشاة المدرعة الثانية، التي تقدمت بين الفرقة المدرعة العراقية الثانية عشرة وفرقة توكلنا، الوحدة البرية الأمريكية الوحيدة التي وجدت نفسها متفوقة عليها عدداً وعدة بشكل كبير. ومع ذلك، أظهرت الفرقة كفاءة عالية. فقد ساهم السرب الثاني من الفرقة وحدها في تدمير 55 دبابة عراقية، و45 مركبة مدرعة أخرى، وعدد مماثل من الشاحنات، ومئات القتلى من جنود المشاة العراقيين، وأسر 865 جندياً عراقياً. ^{[ 17 ]}

تُعتبر معركة 73 إيستينغ سادس أكبر معركة دبابات في التاريخ الأمريكي. ^{[ 43 ]} وتُصنف كثالث أكبر معركة في حرب الخليج، إلا أنها حظيت بشهرة أكبر من أي معركة أخرى في تلك الحرب؛ ^{[ 43 ]} ويعود ذلك في الغالب إلى التغطية الإعلامية الواسعة التي حظيت بها، نتيجةً للعديد من المنشورات التي تناولت هذه المعركة تحديدًا، والمقابلات العديدة التي أجراها على مر السنين العقيد المتقاعد دوغلاس ماكغريغور ، الذي شارك فيها كضابط عمليات في السرب الثاني من فوج المدرعات الثاني. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]}

• "النصر المُساء فهمه: ماذا تخبرنا حرب الخليج عن مستقبل الصراع؟" بقلم ستيفن بيدل . من مجلة الأمن الدولي ، المجلد 21، العدد 2 (خريف 1996).
• سردٌ لمعركة فرقة الأشباح ، بقلم صحيفة ستارز آند سترايبس
• عرض دوغلاس ماكجريجور بعنوان " غضب المحارب: معركة الدبابات الكبرى عام 73" في مكتبة بريتزكر العسكرية
• فرقة النسر في معركة 73 إيستينغ ، تحليل أجراه إتش آر ماكماستر عام 2016 .