معركة بينيفينتوم (275 قبل الميلاد)

كانت معركة بينيفينتوم (275 ق.م.) آخر معارك الحرب البيرية . دارت رحاها قرب بينيفينتوم ، جنوب إيطاليا، بين قوات بيروس ، ملك إبيروس في اليونان، والرومان بقيادة القنصل مانيوس كوريوس دينتاتوس . أسفرت المعركة عن انتصار روماني استراتيجي، وأُجبر بيروس على العودة إلى تارانتوم ، ثم لاحقًا إلى إبيروس. ^{[ 4 ]}

اندلعت الحرب البيروسية عندما أبحر بيروس ، ملك إبيروس في اليونان، إلى جنوب إيطاليا، ظاهريًا لمساعدة مدينة تارانتوم اليونانية في نزاعها مع الرومان. واتفق المؤرخون القدماء على أن دافعه الحقيقي كان غزو إيطاليا. وإلى جانب التارانتيين، قاتلت ثلاث شعوب إيطالية من جنوب إيطاليا، وهم السامنيون واللوكانيون والبروتيون ، الذين كانوا على خلاف مع الرومان، إلى جانب قوات هذا الملك اليوناني. انتصر بيروس في معركتين (معركة هيراكليا ومعركة أسكولوم )، لكنهما كانتا مكلفتين للغاية بالنسبة له نظرًا لخسائره الفادحة. أدرك أنه لا يستطيع خوض المزيد من المعارك مع الرومان، فقد استنزفوا قواته، بينما كان مخزون القوى العسكرية الرومانية يفوقه بكثير. ونتيجة لذلك، عندما طلبت منه المدن اليونانية في شرق وجنوب صقلية مساعدتها ضد القرطاجيين في الجزء الغربي من الجزيرة، قبل بيروس وتوجه إلى صقلية. أثار هذا الأمر استياء حلفائه في جنوب إيطاليا، الذين تُركوا لمصيرهم في مواجهة الرومان. استولى بيروس على جميع أراضي قرطاج باستثناء ليليبايوم ، التي فشل في الاستيلاء عليها. ثم قرر بناء أسطول ضخم لمهاجمة القرطاجيين في أفريقيا. ولتمويل هذا الأسطول وتجهيزه، عامل المدن اليونانية معاملة استبدادية، فانقلب عليه الكثير منها، مما أجبره على مغادرة صقلية والعودة إلى إيطاليا. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

قدّم بلوتارخ أدقّ وصف للمعركة. كتب أنه خلال السنوات الثلاث التي قضاها بيروس في حملاته في صقلية، تكبّد السامنيون هزائم عديدة على يد الرومان وخسروا جزءًا كبيرًا من أراضيهم. وقد أثار هذا الأمر استياءهم من بيروس، ولذلك لم ينضمّ إليه معظمهم عند عودته إلى جنوب إيطاليا. وذكر كاسيوس ديو أن الضغط الشديد الذي مارسه الرومان على السامنيين دفع بيروس إلى الانطلاق مجددًا لنجدتهم. ^{[ 7 ]} في رواية بلوتارخ، اشتبك بيروس مع الرومان رغم افتقار السامنيين للدعم. وكان قنصلا عام 275 قبل الميلاد، لوسيوس كورنيليوس لينتولوس كودينوس ومانيوس كوريوس دينتاتوس ، يقاتلان في لوكانيا وسامنيوم على التوالي. ^{[ 8 ]}

كتب بلوتارخ أن بيروس قسّم قواته إلى فرقتين. أرسل إحداهما لمواجهة كورنيليوس لينتولوس، وسار بالفرقة الأخرى ليلًا لمهاجمة مانيوس كوريوس، الذي كان مُعسكرًا قرب بينيفينتوم ينتظر نجدة من كورنيليوس لينتولوس. كان بيروس مُستعجلًا لمُهاجمة مانيوس كوريوس تحسبًا لوصول زميله. إلا أن جنوده تاهوا وتخلفوا عن الركب لأنه سلك طريقًا طويلًا عبر الغابات، ولم تكن أضواء قواته كافية. وكتب ديونيسيوس الهاليكارناسي أن بيروس سار عبر "مسارات طويلة لم يسلكها حتى البشر، بل كانت مجرد ممرات للماعز عبر الغابات والمنحدرات، ولم يكن يُحافظ على النظام، وحتى قبل أن يظهر العدو، كان يُنهكه العطش والتعب. ^{[ 9 ]} " هذا الأمر أخّر بيروس، وعند الفجر أصبح مكشوفًا للعدو وهو يتقدم نحوهم من المرتفعات. كتب بلوتارخ أن مانيوس كوريوس قاد رجاله خارج المعسكر وهاجم طليعة العدو واستولى على بعض الأفيال التي تُركت خلفهم. أوصله هذا النجاح إلى السهل، حيث تمكن من الاشتباك مع بيروس في معركة على أرض مستوية. هزم بعض صفوف العدو، لكن هجومًا بالأفيال أجبره على التراجع إلى معسكره. استدعى حراس المعسكر الذين كانوا يقفون على أسوار الحصن. نزلوا وألقوا الرماح على الأفيال، مما أجبرها على الالتفاف. اندفعت الأفيال عبر صفوف بيروس التي تشتتت، ونتيجة لذلك، أجبر الرومان الإبيريين على التراجع. ^{[ 10 ]}

كتب ديونيسيوس الهاليكارناسي بإيجاز عن المعركة: "عندما صعد بيروس ومن معه مع الأفيال، وعلم الرومان بذلك، جرحوا فيلًا صغيرًا، مما تسبب في ارتباك شديد وفرار بين اليونانيين. قتل الرومان فيلين، وحاصروا ثمانية فيلة أخرى في مكان لا مخرج له، وأسروها أحياءً عندما استسلم لهم سائسو الأفيال الهنود ؛ وألحقوا بهم خسائر فادحة بين الجنود." ^{[ 11 ]}

روى كاسيوس ديو أيضًا قصة العجل الجريح. كتب أن بيروس فرّ هاربًا لأن "فيلًا صغيرًا جُرح، فتخلص من راكبيه، وتجول باحثًا عن أمه، مما أثار غضبها، واضطراب بقية الأفيال، فعمّت الفوضى العارمة. وفي النهاية، انتصر الرومان، فقتلوا العديد من الرجال وأسروا ثمانية أفيال، واحتلوا خنادق العدو." ^{[ 12 ]}

ناقش المؤرخون المعاصرون ما إذا كان بيروس قد خسر المعركة بالفعل: فقد جادل البعض بأنها انتهت بالتعادل. ^{[ 13 ]} سواء أكان تعادلاً أم خسارة، لم يكن ذلك نصراً عظيماً لروما: فقد كان بيروس لا يزال يقود قوة كبيرة، لكنه اضطر إلى اتخاذ موقف دفاعي. ^{[ 14 ]}

في ذلك الوقت، كانت موارد بيروس المالية متضائلة، وهو ما يتضح من العملات المعدنية المتبقية من ماجنا غراسيا. ربما سعى بيروس للحصول على دعم من أنتيغونوس الثاني غوناتاس المقدوني ، ولكن يبدو أنه رُفض. ولما رأى بيروس أن سيطرته على جنوب إيطاليا تتلاشى، قرر العودة إلى دياره. ولا يُعرف على وجه الدقة متى فعل ذلك، مع أن البعض اقترح أنه في خريف عام 275 وبداية عام 274. وقد اصطحب معه نحو 8000 رجل و500 فارس، وهو ما شكّل نواة الجيش الذي نزل به في صقلية. ^{[ 15 ]}

لا توجد معلومات عن عدد القوات التي نشرها أي من الجانبين أو عدد الخسائر. بعد هذه الهزيمة، عاد بيروس إلى تارانتوم وتخلى عن الحرب. احتفظ بيروس بتارانتوم، وترك فيها حامية قوية بقيادة ابنه هيلينوس وميلون، ثم أبحر عائدًا إلى إبيروس بثمانية آلاف جندي مشاة وخمسمئة فارس. في عام ٢٧٢ قبل الميلاد، ولدى سماع نبأ وفاة بيروس، استسلم التارينيون لروما.

في وقت المعركة، كانت هذه المدينة لا تزال تحمل اسمها الأصلي: ماليفينتوم. بعد ست سنوات (268 قبل الميلاد)، سعى الرومان إلى تعزيز أمن المدينة ومحيطها بتأسيس مستعمرة رومانية هناك. ^{[ 16 ]} تم تغيير الاسم من ماليفينتوم، وهو اسم ربطه الرومان بالنذير السيئ، لأنه يعني "سوء الحظ" باللاتينية ، إلى بينيفينتوم، وهو اسم يعني "مرحباً" باللاتينية، والذي كان يحمل في نظرهم دلالات أكثر تفاؤلاً. ^{[ 17 ]}