معركة بوشوف

عقب معركة بارديبيرغ (18-27 فبراير)، وفك الحصار عن كيمبرلي وليديسميث ، وسقوط بلومفونتين ، أعاد الجنرال فريدريك روبرتس تنظيم قواته لملاحقة البوير المهزومين. وفي الوقت نفسه، كُلِّف الفريق بول ميثوين بتطهير المنطقة على طول نهر فال على جناح البوير، والتقدم نحو مافيكينغ التي كانت لا تزال محاصرة . ^{[ 4 ]}

في الخامس من أبريل، أمر ميثوين العميد اللورد تشيشام ، برفقة فيلق كيمبرلي الخيالة والبطارية الرابعة من المدفعية الملكية الميدانية . ^{[ 5 ]} حصلوا من أحد المخبرين على معلومات استخباراتية عن وحدة كوماندوز بوير بقيادة متطوع فرنسي يُدعى جورج دي فيلبوا-مارويل . ^{[ 6 ]} أُبلغ ميثوين أن وحدة البوير تعتزم مهاجمة البريطانيين في بوشوف بالقرب من تويفونتين. وتم تكليف الكتيبة الثالثة والعاشرة من فوج الفرسان الإمبراطوري المُشكّل حديثًا بمهمة محاصرة البوير. كان دي فيلبوا-مارويل مسؤولًا عن متطوعي الفيلق الفرنسي، الذين ضموا 75 متطوعًا أجنبيًا، معظمهم من الفرنسيين، بالإضافة إلى عدد من الألمان والهولنديين والأمريكيين وأمير روسي واحد. ^{[ 7 ]}

تمركزت قوات دي فيلبوا-مارويل على تلتين صغيرتين (أو كوبجيس) - المتطوعون الأجانب على إحداهما والبوير على الأخرى. ^{[ 1 ]} وبحلول الساعة الثالثة مساءً، كانت القوات البريطانية تُقيم مواقعها حول التلتين. ثم بدأ قصف بأربعة مدافع من عيار 15 رطلاً ، بالإضافة إلى نيران قمعية من مدفع رشاش ماكسيم . ^{[ 8 ]}

بينما كان فرسان اليومانري يستعدون للهجوم بالحراب، رأى البوير على التل أنهم يُطوّقون، فطلبوا من دي فيلبوا-ماروي الانسحاب، لكنه رفض رفضًا قاطعًا. كان يأمل في أن تُساعده عاصفة رعدية كانت قادمة. زاد القصف من الخسائر، وأدرك البوير يأس الموقف، فامتطوا خيولهم وشقّوا طريقهم للخروج. تُرك دي فيلبوا-ماروي والفرنسيون ليحاولوا القيام بمقاومة أخيرة شجاعة ولكنها عبثية. تسلل فيلق كيمبرلي للخيالة من اليمين، وترجّل بقية فرسان اليومان وفعلوا الشيء نفسه من اليسار. ^{[ 8 ]} كان الجانبان متقاربين، وكان على المدفعية البريطانية توخي الحذر عند إطلاق النار حتى لا تصيب جنودها. حاول بعض الفرنسيين الفرار على ظهور الخيل، لكنهم سقطوا جميعًا بسهولة تحت وابل من نيران البنادق. مع ذلك، رفض الباقون الاستسلام. ومع ذلك، استغل فرسان اليومانري الموقف وتحركوا عبر الأدغال والصخور المحيطة بالتلال. تسللوا ببطءٍ أكثر فأكثر، وكانت الخسائر طفيفة. ^{[ 1 ]} بعد ساعات قليلة من القتال، قُتل دي فيلبوا-مارويل بقذيفة، وانهارت معنويات المتطوعين. ولما رأى المتطوعين الذعر، لم يتبقَ أمامهم سوى خمسة عشر ياردة من المواقع المحصنة، فثبتوا حرابهم وهاجموا. ^{[ 6 ]}

مع حلول الظلام بحلول الساعة السادسة مساءً، لوّح المتطوعون بالراية البيضاء، واستسلم من تبقى منهم. ثم هبّت عاصفة رعدية كان من الممكن أن تحجب انسحابهم عبر ساحة المعركة. ^{[ 7 ]} لم تستمر المعركة سوى ثلاث ساعات، قُتل خلالها أحد عشر متطوعًا، بينما أُصيب الباقون وأُسروا. أُسر الكونت بيير دي بريدا ، مساعد دي فيلبوا-ماروي ، وحظي بمعاملة الفروسية من ميثوين. إضافةً إلى ذلك، أُسر الأمير باغراتيون من تبليسي ، وهو متطوع روسي. بلغت خسائر البريطانيين ثلاثة قتلى وعشرة جرحى. ^{[ 2 ]}

بعد أسبوع من وفاته، تم حل الفيلق الأجنبي البويري ووضع تحت قيادة الجنرال دي لا ري لمواصلة مرحلة حرب العصابات في الحرب . ^{[ 4 ]}

كانت هذه المعركة هي المرة الأولى التي يخوض فيها فرسان الخيالة الإمبراطوريون معاركهم، وكانت أيضاً أول انتصار لهم. ^{[ 9 ]}

دفنت القوات البريطانية دي فيلبوا-مارويل بمراسم عسكرية كاملة. ونظمت رابطة الوطن الفرنسي قداسًا تكريمًا له في كاتدرائية نوتردام في باريس ، حضره عشرة آلاف شخص. ^{[ 6 ]} ونُقل حصان دي فيلبوا-مارويل إلى بريطانيا على يد اللورد تشيشام، حيث أقام هناك حتى فبراير 1911.

أُقيم نصب تذكاري لاحقاً في مزرعة ميدلكويل، على بعد عشرة كيلومترات شرق بوشوف، حيث دارت المعركة، لإحياء ذكرى المعركة. ^{[ 7 ]}