معركة فورت آن

كانت معركة فورت آن ، التي دارت رحاها في 8 يوليو 1777، اشتباكًا بين قوات الجيش القاري المنسحبة من حصن تيكونديروجا والعناصر المتقدمة من جيش جون بورغوين البريطاني الأكبر بكثير والذي طردهم من تيكونديروجا ، في وقت مبكر من حملة ساراتوجا في حرب الاستقلال الأمريكية .

فوجئ بورغوين بانسحاب الأمريكيين من حصن تيكونديروجا، فسارع بحشد أكبر عدد ممكن من قواته لملاحقة الأمريكيين المنسحبين. كانت القوة الرئيسية للقوات الأمريكية قد غادرت حصن الاستقلال متجهةً نحو هاباردتون ، بينما أبحرت قوة أصغر، برفقة المرضى والجرحى ومن كانوا على متن المعسكر ممن تم إجلاؤهم من الحصن، عبر بحيرة شامبلين إلى سكينسبورو ، ومنها براً إلى حصن إدوارد. توقفت هذه المجموعة، التي ضمت نحو 600 جندي، عند حصن آن ، حيث لحقت بها سرية استطلاع أصغر من جيش بورغوين. أرسل البريطانيون، الذين كانوا أقل عدداً بشكل واضح، في طلب تعزيزات. قرر الأمريكيون الهجوم مستغلين تفوقهم العددي، ونجحوا في تطويق الموقع البريطاني تقريباً على بعد كيلومتر واحد  شمال الحصن. تراجع الأمريكيون إلى الحصن عندما دلّت صيحات الحرب على وصول التعزيزات البريطانية. رغم أن ذلك كان خدعة (إذ لم يكن التعزيز سوى ضابط واحد)، إلا أنه أنقذ القوات البريطانية من الأسر المحتمل. وسرعان ما وصل المزيد من جيش بورغوين إلى الطريق، مما أجبر الأمريكيين على التراجع من حصن آن إلى حصن إدوارد.

لقد زُعم أنه تم رفع علم في فورت آن ربما كان أول علم يتكون من النجوم والخطوط ؛ هذا الادعاء غير مثبت ومن المرجح أنه خاطئ.

في ليلة 5-6 يوليو، تلقى جنود الجيش القاري المحتلون لحصن تيكونديروجا أوامر من الجنرال آرثر سانت كلير بإخلاء الحصن ، وذلك عقب اقتراب جيش الجنرال جون بورغوين الذي قوامه 8000 جندي. وكان رجال بورغوين قد وضعوا بطارية مدفعية على قمة جبل ديفايانس ، المطل على الحصن، مما جعل طرق انسحاب الأمريكيين مهددة بالانقطاع. ^{[ 5 ]}

غادرت معظم القوات الأمريكية تيكونديروجا والتحصينات المحيطة بها عبر حصن الاستقلال والطريق المؤدي إلى هاباردتون . أبحر نحو 600 رجل بقيادة العقيد بيرس لونغ ، معظمهم من نيو هامبشاير ، في البحيرة على متن أسطول مؤلف من 5 سفن حربية وأكثر من 200 سفينة نقل أصغر. حُمّلت هذه السفن بأكبر عدد ممكن من المرضى من الحصن، بالإضافة إلى المؤن والإمدادات والأسلحة. وانطلاقًا من اعتقاده بأن الجسر الخشبي والجسر العائم الواقع بين تيكونديروجا وجبل الاستقلال كافيان لتأخير المطاردة البريطانية، بدأ لونغ الإبحار في البحيرة باتجاه سكينسبورو ، أقصى نقطة جنوبية صالحة للملاحة في البحيرة، بوتيرة هادئة. ^{[ 6 ]}

مع ذلك، لم تُعيق التحصينات المائية تقدم البريطانيين. فما إن علم بورغوين بانسحاب الأمريكيين صباح السادس من يوليو، حتى أمر بإزالة التحصينات. وبفضل نيران دقيقة، أُزيل الجسر والحاجز المائي كعقبات في غضون ثلاثين دقيقة. ^{[ 7 ]} ثم، خالف بورغوين الانضباط العسكري الصارم، وأمر القوات بالتوجه جنوبًا بأقصى سرعة ممكنة، بدلًا من البقاء في تشكيلها، بينما أبحر هو جنوبًا في مطاردة. ^{[ 8 ]} وبمساعدة الرياح المواتية، وصل إلى مسافة ثلاثة أميال (4.8  كم) من سكينسبورو بحلول نهاية السادس من يوليو، حيث كان الأمريكيون، الذين وصلوا قبل ساعتين فقط، قد أقاموا حصنًا صغيرًا من الأسوار. في محاولة لتطويق الموقع، أنزل بورغوين حوالي 200 رجل من الأفواج التاسع والعشرين والحادي والعشرين ، بقيادة المقدم جون هيل، في نقطة جنوب سكينسبورو بهدف قطع الطريق إلى حصن آن. ^{[ 1 ]}

كان الأمريكيون بصدد نقل بضائعهم حول الشلالات في سكينسبورو إلى وود كريك عندما وصلت قوارب بورغوين وفتحت النار. دمر الأمريكيون سفن إنتربرايز وليبرتي وغيتس، وأُجبرت سفينتان ، ترامبول وريفنج ، على الاستسلام. وخلال ذلك، دُمرت أو تُركت الكثير من المؤن الأمريكية للبريطانيين. تراجع الأمريكيون نحو حصن آن في حالة من الفوضى، ^{[ 9 ]} ولكن ليس قبل أن يشعلوا حريقًا التهم في النهاية معظم المباني في سكينسبورو. ^{[ 10 ]} عندما وصلوا إلى حصن آن، استقبلهم 400 من ميليشيا نيويورك بقيادة هنري فان رينسيلير، الذين أرسلهم الجنرال فيليب شويلر من حصن إدوارد بعد أن تلقى نبأ التراجع من تيكونديروجا. ^{[ 11 ]}

عندما وصل المطاردون البريطانيون بقيادة هيل إلى الطريق، استولوا على المزيد من المؤن الأمريكية، والمرضى والجرحى، ومرافقي المعسكر الذين كانوا يتبعون القوة الرئيسية، وتقدموا جنوبًا حتى أصبحوا على بُعد حوالي ميل واحد (1.6  كم) من حصن آن. وهناك، صادفوا فرقة استطلاع أمريكية قوامها حوالي 170 جنديًا بقيادة الكابتن جيمس غراي؛ وفي المناوشة التي تلت ذلك، قُتل جندي أمريكي وأُصيب ثلاثة آخرون قبل أن يتراجع الأمريكيون إلى الحصن. ^{[ 10 ]}

في صباح الثامن من يوليو، أبلغ جندي أمريكي مزعوم، كان في الحقيقة جاسوسًا، هيل بأن الحصن محتل من قبل نحو ألف جندي منهار معنويًا. ولأن هيل آثر عدم مهاجمة القوة المتفوقة عدديًا، أرسل رسالة إلى بورغوين يشرح فيها الوضع. ^{[ 1 ]} أمر بورغوين الفوجين العشرين والحادي والعشرين بالزحف السريع نحو حصن آن لدعم القوات البريطانية ، لكن سوء الأحوال الجوية أعاق حركتهم، ولم يصلوا إلا بعد انتهاء المعركة. عاد "الفار" إلى حصن آن وأبلغ عن موقع القوات البريطانية وعددها. ^{[ 12 ]}

قرر لونغ، بعد أن رأى قلة عدد الجنود البريطانيين الذين يتبعونه، مهاجمة موقعهم. تحركت قواته بأقصى قدر من التخفي، محاولةً محاصرة البريطانيين وهم لا يزالون على الطريق. إلا أن رجال هيل سمعوا تحركات المتمردين على أجنحتهم، فتراجعوا إلى موقع مرتفع، تاركين بعض الجرحى الذين وقعوا في أسر الأمريكيين لاحقًا. وعندما فتح الأمريكيون النار، وصفها أحد الضباط البريطانيين بأنها "نيران كثيفة وموجهة بدقة". ^{[ 12 ]} استمرت المعركة لأكثر من ساعتين، حتى نفدت ذخيرة كلا الجانبين تقريبًا، وأصبح البريطانيون محاصرين فعليًا من قبل الأمريكيين. دفع صوت صيحات الحرب الهندية القادمة من الشمال الأمريكيين إلى التراجع، فانسحبوا إلى الحصن مع جرحاهم، بمن فيهم فان رينسيلير، الذي أصيب برصاصة في وركه. ^{[ 11 ]}

اتضح لاحقًا أنه لم يكن هناك أي هنود، بل ضابط بريطاني واحد فقط، هو جون موني من الفوج التاسع، نائب قائد التموين لدى بورغوين . كان يقود مجموعة من الهنود، ولكن عندما بدا عليهم التردد في قتال الأمريكيين، نفد صبر موني وركض أمامهم؛ وكانت صيحاته الحربية هي التي أنهت المعركة. ^{[ 13 ]}

عاد الأمريكيون إلى الحصن وعقدوا اجتماعًا قصيرًا. سمعوا من امرأة حررها البريطانيون أن ألفي جندي بريطاني أو أكثر بقيادة الجنرال فيليبس يتقدمون بسرعة. ولأن ذخيرة رجال لونغ كانت على وشك النفاد، انسحبوا نحو حصن إدوارد وأحرقوا الحصن المحصن . ^{[ 14 ]} ادعى كلا الجانبين النصر في المعركة، إذ صمد البريطانيون بنجاح، وكاد الأمريكيون أن يجبروهم على الاستسلام. إلا أن أي ادعاء أمريكي بالنصر كان مشوبًا بحقيقة أن القوة التي هزموها كانت بوضوح طليعة قوة بريطانية أكبر بكثير. ^{[ 14 ]}

استعاد ضابط بريطاني بعض رايات الكتائب إما أثناء الاشتباك أو بعد انسحاب الأمريكيين من حصن آن. ويُزعم على نطاق واسع أن أحد الأعلام التي تم الاستيلاء عليها كان تصميمًا جديدًا للعلم الأمريكي بثلاثة عشر شريطًا أحمر وأبيض ومجموعة من النجوم، وهو ما يمثل أقدم استخدام معروف لرمز النجوم والخطوط . ومع ذلك، يُرجح أن تكون هذه الرواية غير صحيحة، إذ إن الوقت اللازم لانتشار خبر اعتماد الكونغرس لتصميم العلم، ثم صناعته، ثم نقله إلى موقع ناءٍ كهذا، يجعل الرواية غير معقولة، ^{[ 15 ]} كما أن الأعلام التي تم استعادتها لا تشبه العلم الأمريكي. ^{[ 16 ]}

قامت مؤسسة American Battlefield Trust وشركاؤها بالاستحواذ على 160 فدانًا (0.65 كيلومتر ^مربع ) من ساحة المعركة والحفاظ عليها. ^{[ 17 ]}