معركة كامبار

من بين الألوية الثلاثة التابعة للفرقة الهندية الحادية عشرة، دُمج لواءان - اللواء السادس واللواء الخامس عشر للمشاة الهندية - لتشكيل اللواء الخامس عشر/السادس بقيادة العميد هنري مورهد (قائد كروهكول ). تألف اللواء الخامس عشر/السادس آنذاك من الناجين من فوج ليسترشاير الأول وفوج شرق سري الثاني (اللذين دُمجا لتشكيل الكتيبة البريطانية )، وفوج مشترك من جات وبنجاب (مُشكّل من الناجين من فوج البنجاب الأول/الثامن وفوج جات الثاني/ التاسع ). أما الأفواج المتبقية من اللواء - فوج البنجاب الأول/الرابع عشر ، وفوج البنجاب الخامس/الرابع عشر، وفوج البنجاب الثاني/ السادس عشر - فقد غطت مؤخرة موقع كامبار. مع وجود كل تلك الأفواج في تشكيل واحد، لم يتجاوز عدد أفراد اللواء الخامس عشر/السادس 1600 رجل. أما لواء الغوركا الثامن والعشرون ، بقيادة العميد راي سيلبي، فرغم تماسكه، كان يعاني من نقص في القوة والمعنويات؛ إذ تكبدت كتائب الغوركا الثلاث التابعة له خسائر فادحة في المعارك الدائرة حول جيترا وكروه وغورون وإيبوه . ^{[ 2 ]}

كان على اللواء آرتشي باريس (القائد المؤقت للفرقة الحادية عشرة) الدفاع عن خط يمتد من الساحل مرورًا بتيلوك أنسون (تيلوك إنتان حاليًا) وصولًا إلى المواقع الدفاعية في كامبار. كان المحيط الدفاعي في كامبار موقعًا دائريًا، يمتد على تلة كامبار (غونونغ بريجانغ مالاكا) شرق مدينة كامبار، ويطل على التقدم الياباني، ومُغطى جيدًا بغابة كثيفة. وضع باريس مراقبين مدفعيين على المنحدرات الأمامية التي تحميها اللواء 15/6 على الجانب الغربي من الموقع، بينما غطى لواء الغوركا 28 الجناح الأيمن على الجانب الشرقي. ^{[ 2 ]} تلقى اللواءان الدعم من فوج المدفعية الميدانية 88، المُجهز بمدافع عيار 25 رطلًا ، ومدافع هاوتزر عيار 4.5 بوصة التابعة لفوج المدفعية الميدانية 155. وبمجرد عبور اللواء 12 كامبار، أرسلهم باريس لتغطية الساحل وخط انسحابه في تيلوك أنسون. ^{[ 2 ]}

كانت القوة اليابانية المهاجمة من الفرقة الخامسة اليابانية بقيادة الفريق تاكورو ماتسوي . وقاد فوج المشاة الحادي والأربعون (حوالي 4000 جندي) التابع للواء التاسع بقيادة اللواء سابورو كاوامورا، والذي كان يتمتع بكامل قوته وجاهزيته نسبياً، الهجوم على تلة كامبار. وتألف لواء كاوامورا من الفوج الحادي عشر بقيادة العقيد واتانابي والفوج الحادي والأربعين بقيادة العقيد كانيتشي أوكابي. ^{[ 4 ]}

في 30 ديسمبر، وصلت كتيبة كاوامورا وبدأت بتطويق المواقع البريطانية واستطلاعها. وفي 31 ديسمبر، شنّ كاوامورا هجمات استطلاعية على موقع كتيبة الغوركا الثامنة والعشرين على الجناح الأيمن قرب بلدة ساهوم، مستخدمًا كتيبة من فوج واتانابي الحادي عشر. وبمجرد اكتشاف مواقع الغوركا المحصنة جيدًا، اصطف اليابانيون للهجوم، وفتحت مدافع الهاوتزر التابعة لفوج المدفعية الميدانية 155 ( فرسان لاناركشاير ) نيرانًا مركزة على القوات اليابانية. ^{[ 2 ]} طوال يوم 31 ديسمبر، صدّ الغوركا ونيران المدفعية القريبة هجمات الفوج الحادي عشر. وفي منتصف ليلة رأس السنة، أمر قائد فوج المدفعية الميدانية 155، المقدم أوغسطس مردوخ، بإطلاق 12 طلقة تحية على اليابانيين. ^{[ 5 ]}

في تمام الساعة السابعة صباحًا من يوم 1 يناير 1942، شنّ كاوامورا هجومه الرئيسي على الجانب الغربي من موقع كامبار. ^{[ 2 ]} نفّذ هذا الهجوم الفوج 41، وكان الجزء الأكبر منه مُوجّهًا ضد المنطقة التي تسيطر عليها الكتيبة البريطانية بقيادة المقدم إزموند موريسون. هاجم الفوج 41 مواقع الكتيبة البريطانية مباشرةً، مدعومًا بنيران كثيفة من قذائف الهاون. ^{[ 2 ]} اشتدّت المعركة، حيث تمّ الاستيلاء على المواقع اليابانية والبريطانية واستعادتها بالقوة. تكبّد اليابانيون خسائر فادحة، مع تدفق مستمر للجرحى أمام مقر العقيد أوكابي. ^{[ 2 ]} بالإضافة إلى هجمات المشاة، أمطر اليابانيون المواقع البريطانية بنيران المدفعية المتواصلة، وقصفوها بالمدفعية والمدفعية الخفيفة دون رادع (كان اليابانيون يتمتعون بتفوق جوي شبه كامل في هذه المرحلة من الحملة). استدعى ماتسوي جنودًا جددًا لتعويض خسائره المتزايدة. صمدت الكتيبة 15/6، المتمركزة جيداً والمختبئة في مواقعها، والمدعومة بمدفعية الميدان 88 (الثانية غرب لانكشاير)، في مواقعها طوال يومي القتال الشرس على المنحدرات الغربية لتلة كامبار دون أي نجدة. ^{[ 2 ]}

كانت ضراوة وارتباك القتال المباشر حول الكتيبة البريطانية شديدة العنف، لا سيما في المواقع الأمامية. وكان الملازم إدغار نيولاند، قائد فصيلة من 30 جنديًا من ليستر، يتولى قيادة الموقع الأمامي للكتيبة. حوصرت فصيلته وعُزلت عن العالم الخارجي طوال معظم المعركة، لكن نيولاند ورجاله صدوا جميع الهجمات وحافظوا على موقعهم المعزول طوال اليومين. ونال نيولاند لاحقًا وسام الصليب العسكري تقديرًا لأعماله . ^{[ 2 ]}

خلال معركة استمرت يومين، تمكنت القوات اليابانية من الاستيلاء على خنادق في القطاع الشرقي من مرتفعات طومسون. ^{[ 6 ]} بعد فشل هجومين مضادين شنتهما سرية "د" من الكتيبة البريطانية، وهجوم ثالث شنته كتيبة جات-بنجاب، تم استدعاء سرية احتياطية مختلطة مؤلفة من 60 جنديًا من السيخ والغوجار من كتيبة جات-بنجاب لمحاولة استعادة الخنادق. ثبتت هذه السرية، بقيادة النقيب جون أونسلو غراهام والملازم تشارلز دوغلاس لامب (وكلاهما ضابطان من الكتيبة 1/8 من البنجاب)، الحراب وانطلقت نحو الموقع الياباني. كان إطلاق النار الياباني كثيفًا لدرجة أن 33 رجلاً، من بينهم لامب، قُتلوا في الهجوم. واصل غراهام قيادة الهجوم بعد إصابته، ولم يتوقف إلا عندما أصابت قنبلة يدوية ساقيه أسفل ركبتيه. ومع ذلك، استمر في تشجيع رجاله بالهتاف، وشوهد وهو يلقي القنابل اليدوية على الخنادق اليابانية. قُتل 34 هندياً في الهجوم، لكنهم استعادوا الموقع. نُقل غراهام على وجه السرعة إلى المستشفى العسكري في تانجونغ ماليم ، حيث توفي متأثراً بجراحه بعد يوم، ونال لاحقاً وساماً في التقارير العسكرية لشجاعته في معركة تومسون ريدج. ^{[ 6 ]}

أدرك ماتسوي أن الموقع البريطاني في كامبار كان منيعًا للغاية بحيث لا يمكنه الاستيلاء عليه، فأمر الجنرال ياماشيتا بإنزال قوات على الساحل الغربي جنوب كامبار بالقرب من مواقع اللواء الثاني عشر في تيلوك أنسون، وذلك لتطويق الفرقة الحادية عشرة وقطع خط انسحابها. وكان من المقرر أن ينزل فوج المشاة الحادي عشر في هوتان ميلينتانغ ويهاجم تيلوك أنسون من الجنوب، بينما تتجه قوة من فرقة الحرس الإمبراطوري برًا، متتبعة نهر بيراك، لمهاجمة تيلوك أنسون من الشمال. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

كانت عمليات الإنزال ناجحة، وتم الاستيلاء على تيلوك أنسون بعد معركة ضارية مع الفوج الثالث من سلاح الفرسان والسرية المستقلة الأولى في 2 يناير 1942. بعد سقوط تيلوك أنسون، تراجع الفوج الثالث من سلاح الفرسان والسرية المستقلة الأولى إلى اللواء الثاني عشر، الذي نجح في تأخير اليابانيين عن الاستيلاء على الطريق الرئيسي الممتد من الشمال إلى الجنوب. ونظرًا لتهديد خط انسحابه، أمر اللواء باريس بإخلاء المواقع في كامبار. وقام اللواء الثاني عشر بتغطية انسحاب الفرقة الحادية عشرة، وتراجع البريطانيون إلى الموقع الدفاعي التالي المُجهز في سليم ريفر . ^{[ 2 ]}

أثناء انسحاب البريطانيين إلى نهر سليم، نزلت كتيبة الحرس الإمبراطوري الرابعة على نهر سيلانغور واحتلت بلدة باتانغ بيرجونتاي، مما هدد مركز كوالا سيلانغور الحيوي. فأرسل بيرسيفال اللواء 45 الذي وصل حديثًا لمواجهة هذا التهديد.