هيروهيتو

على مدى 12 يومًا في أبريل 1923، زار هيروهيتو تايوان، التي كانت مستعمرة يابانية منذ عام 1895. ^{[ 16 ]} كانت هذه رحلة خطط لها والده، ولي العهد آنذاك يوشيهيتو، في عام 1911 لكنه لم يكملها أبدًا. ^{[ 17 ]}

انتشرت تقارير واسعة في الصحف التايوانية تفيد بأن مطاعم راقية شهيرة قدمت للأمير أطباقًا صينية فاخرة نموذجية، مثل عش السنونو وزعانف القرش، باعتبارها من المطبخ التايواني. وكانت هذه المرة الأولى التي يتناول فيها إمبراطور أو ولي عهد المطبخ المحلي لمستعمرة، أو يتناول أطباقًا أجنبية غير المطبخ الغربي في الخارج، مما استلزم استعدادات استثنائية: فقد خضع الطهاة الثمانية وباقي طاقم الطهي لطقوس تطهير لمدة أسبوع (من خلال الصيام والاغتسال الطقسي) قبل البدء في إعداد الوليمة. ويُفهم تذوق الأمير الوصي للمطبخ التايواني كجزء من مراسم دمج المستعمرة في الإمبراطورية، وهو ما يمكن اعتباره سياقًا وهدفًا لزيارة هيروهيتو لتايوان. ^{[ 18 ]}

بعد زيارة عدة مواقع خارج تايبيه، عاد هيروهيتو إلى العاصمة في الرابع والعشرين من أبريل، وفي الخامس والعشرين منه، قبل يوم واحد فقط من مغادرته، زار منطقة ينابيع بيتوه الساخنة في تايبيه وأقدم مرافقها. بُني الهيكل الأصلي عام ١٩١٣ على طراز الحمامات اليابانية التقليدية. ومع ذلك، تحسبًا لزيارة هيروهيتو، أُضيف جناح سكني إلى المبنى السابق، هذه المرة على طراز منزل ريفي من العصر الإدواردي. افتُتح المبنى الجديد لاحقًا للجمهور، واعتُبر أكبر حمام عام في الإمبراطورية اليابانية. ^{[ ١٩ ] [ ١٧ ]} كان ولي العهد هيروهيتو طالبًا في العلوم، وقد سمع أن جدول بيتوه هو أحد ينبوعين ساخنين فقط في العالم يحتويان على معدن مشع نادر. لذلك، قرر السير إلى الجدول للتحقق من الأمر.

وبطبيعة الحال، حرصاً على سلامة أحد أفراد العائلة المالكة، سارع حاشيته إلى البحث عن صخور مسطحة لاستخدامها كأحجار للعبور. بعد ذلك، تم تثبيت هذه الأحجار بعناية وأُطلق عليها الاسم الرسمي: "أحجار عبور النهر لصاحب السمو الإمبراطوري ولي عهد اليابان"، مع لوحة تذكارية بجانبها تروي القصة. ^{[ 20 ]}

سلم ولي العهد هيروهيتو إشعاره الإمبراطوري إلى الحاكم العام دين كينجيرو وغادر كيلونج في 26 أبريل 1923. ^{[ 17 ]}

دمر زلزال كانتو الكبير طوكيو في الأول من سبتمبر عام 1923، مخلفًا نحو 100 ألف قتيل ومدمرًا مساحات شاسعة. كان من الممكن إعادة بناء المدينة بالاعتماد على احتياطيات الأخشاب الهائلة آنذاك في تايوان. في أعقاب هذه الكارثة المأساوية، رأت السلطات العسكرية فرصة سانحة للقضاء على الحركة الشيوعية في اليابان. خلال مذبحة كانتو ، قُتل ما يُقدّر بنحو 6000 شخص، معظمهم من الكوريين. بلغت ردة الفعل ذروتها بمحاولة اغتيال الأمير الوصي على العرش من قبل دايسكي نانبا في 27 ديسمبر 1923 فيما يُعرف بحادثة تورانومون ، لكن المحاولة باءت بالفشل. ^{[ 21 ] [ 17 ]} خلال الاستجواب، ادعى القاتل الفاشل أنه شيوعي ، فأُعدم. ^{[ 22 ]}

في يوليو/تموز 1939، نشب خلاف بين هيروهيتو وشقيقه، الأمير تشيتشيبو ، حول دعم حلف مناهضة الشيوعية ، ووبخ وزير الجيش، سيشيرو إيتاغاكي . ^{[ 42 ]} ولكن بعد نجاح الفيرماخت في أوروبا، وافق هيروهيتو على التحالف. وفي 27 سبتمبر/أيلول 1940، ظاهريًا تحت قيادة هيروهيتو، أصبحت اليابان شريكًا متعاقدًا في الحلف الثلاثي مع ألمانيا وإيطاليا اللتين شكلتا دول المحور . ولتجنب حرب متعددة الجبهات، وُقّعت معاهدة عدم اعتداء بين الاتحاد السوفيتي واليابان في أبريل/نيسان 1941، بعد عامين من انتهاء النزاعات الحدودية السوفيتية اليابانية .

تم تحديد الأهداف المراد تحقيقها بوضوح: حرية التصرف لمواصلة غزو الصين وجنوب شرق آسيا، وعدم زيادة القوات العسكرية الأمريكية أو البريطانية في المنطقة، وتعاون الغرب "في الحصول على السلع التي تحتاجها إمبراطوريتنا". ^{[ 43 ]}

في أوائل عام 1940، بدأت الولايات المتحدة بفرض حظر تجاري مُوجّه على اليابان، وتحديداً تقييد استيراد الحديد والصلب وبنزين الطائرات، وذلك لمعاقبتها على غزوها للهند الصينية الفرنسية وحربها مع الصين. كانت هذه العقوبات، التي تُشكّل جزءاً من " حصار ABCD "، تهدف إلى وقف التوسع الياباني، وقد تم تشديدها لتتحول إلى حظر نفطي شبه كامل بحلول يوليو 1941.

في الخامس من سبتمبر، قدّم رئيس الوزراء كونوي مسودة القرار بشكل غير رسمي إلى هيروهيتو، قبل يوم واحد فقط من المؤتمر الإمبراطوري الذي كان من المقرر أن يُنفّذ فيه القرار رسميًا. وفي مساء ذلك اليوم، اجتمع هيروهيتو مع رئيس أركان الجيش، سوجياما، ورئيس أركان البحرية، أوسامي ناغانو ، ورئيس الوزراء كونوي. وسأل هيروهيتو سوجياما عن فرص نجاح حرب مفتوحة مع الغرب . ولما أجاب سوجياما بالإيجاب، وبّخه هيروهيتو.

—في وقت حادثة الصين ، أخبرني الجيش أننا نستطيع تحقيق السلام فورًا بعد توجيه ضربة واحدة لهم بثلاث فرق... لكن لا يزال من المستحيل هزيمة شيانغ كاي شيك حتى اليوم! سوجياما، كنت وزيرًا للجيش آنذاك. —الصين منطقة شاسعة ذات مداخل ومخارج عديدة، وقد واجهنا صعوبات كبيرة غير متوقعة... —تقول إن داخل الصين ضخم؛ أليس المحيط الهادئ أكبر من الصين؟... ألم أنبهك في كل مرة إلى هذه الأمور؟ سوجياما، هل تكذب عليّ؟ ^{[ 44 ]}

قال رئيس أركان البحرية الأدميرال ناغانو، وزير البحرية السابق وذو الخبرة الواسعة، لزميل موثوق به: "لم أرَ الإمبراطور يوبخنا بهذه الطريقة قط، وقد احمر وجهه ورفع صوته". ^{[ 45 ] [ 46 ]}

ومع ذلك، اتفق جميع المتحدثين في المؤتمر الإمبراطوري على تفضيل الحرب على الدبلوماسية. ^{[ 47 ]} ثم قام البارون يوشيميتشي هارا ، رئيس المجلس الإمبراطوري وممثل هيروهيتو، باستجوابهم بدقة، فكانت إجاباتهم تشير إلى أن الحرب لن تُعتبر إلا الملاذ الأخير من جانب البعض، بينما سيلتزم آخرون الصمت.

في الثامن من أكتوبر، وقّع سوجياما تقريرًا من 47 صفحة إلى الإمبراطور (سوجوان) يُفصّل فيه بدقة متناهية خطط التقدم نحو جنوب شرق آسيا. وخلال الأسبوع الثالث من أكتوبر، قدّم سوجياما إلى هيروهيتو وثيقة من 51 صفحة بعنوان "مواد الرد على العرش"، تتناول التوقعات العملياتية للحرب. ^{[ 48 ]}

مع استمرار الاستعدادات للحرب، وجد رئيس الوزراء فوميمارو كونوي نفسه معزولاً بشكل متزايد، فاستقال في 16 أكتوبر. وبرر استقالته أمام كبير أمناء مجلس الوزراء، كينجي توميتا، قائلاً:

بالطبع، جلالته مسالم، ولا شك أنه كان يرغب في تجنب الحرب. عندما أخبرته أن بدء الحرب خطأ، وافقني الرأي. لكن في اليوم التالي، كان يقول لي: "كنت قلقًا بشأن ذلك بالأمس، لكن لا داعي للقلق كل هذا القلق". وهكذا، بدأ يميل تدريجيًا نحو الحرب. وفي المرة التالية التي التقيته فيها، كان يميل إليها أكثر. باختصار، شعرت أن الإمبراطور كان يقول لي: رئيس وزرائي لا يفهم الشؤون العسكرية، أنا أعلم بكثير. باختصار، كان الإمبراطور قد استوعب وجهة نظر القيادات العليا للجيش والبحرية. ^{[ 49 ]}

أوصى الجيش والبحرية بتعيين الأمير ناروهيكو هيغاشيكوني ، أحد أعمام هيروهيتو، رئيسًا للوزراء. ووفقًا لـ"مونولوج" شووا، الذي كُتب بعد الحرب، قال هيروهيتو حينها إنه إذا اندلعت الحرب في عهد رئيس وزراء من العائلة الإمبراطورية، فسيتعين على العائلة الإمبراطورية تحمل المسؤولية، وهو ما كان يعارضه. ^{[ 50 ]} وبدلًا من ذلك، اختار هيروهيتو الجنرال هيديكي توجو ، المعروف بتشدده وولائه للمؤسسة الإمبراطورية، وطلب منه مراجعة السياسات التي أقرتها المؤتمرات الإمبراطورية.

في الثاني من نوفمبر، أبلغ كلٌ من توجو وسوجياما وناغانو هيروهيتو بأن مراجعة النقاط الإحدى عشرة قد باءت بالفشل. فأعطى الإمبراطور هيروهيتو موافقته على الحرب، ثم سأل: "هل ستقدمون مبرراً للحرب؟" ^{[ 51 ] [ 52 ]} وقدّم الجنرال توجو، ووزير البحرية الأدميرال شيغيتارو شيمادا ، ووزير الخارجية الياباني شيغينوري توجو ، قرار الحرب ضد الولايات المتحدة إلى هيروهيتو للموافقة عليه . ^{[ 53 ]}

في الثالث من نوفمبر، شرح ناغانو بالتفصيل خطة الهجوم على بيرل هاربر لهيروهيتو. ^{[ 54 ]} وفي الخامس من نوفمبر، وافق الإمبراطور هيروهيتو في مؤتمر إمبراطوري على خطة العمليات لشن حرب ضد العالم الغربي ، وعقد اجتماعات عديدة مع الجيش وتوجو حتى نهاية الشهر. ^{[ 55 ]} في البداية، أبدى ترددًا تجاه خوض الحرب، لكنه وافق في النهاية على قرار ضرب بيرل هاربر رغم معارضة بعض المستشارين. ^{[ 56 ]} في الفترة التي سبقت بيرل هاربر، وسّع نطاق سيطرته على الشؤون العسكرية وشارك في مؤتمر المستشارين العسكريين، وهو أمر اعتُبر غير معتاد منه. بالإضافة إلى ذلك، سعى للحصول على معلومات إضافية بشأن خطط الهجوم. ^{[ 56 ]} أفاد أحد مساعديه أنه أبدى فرحة علنية عند علمه بنجاح الهجمات المفاجئة. ^{[ 56 ]}

في 25 نوفمبر، أشار هنري ل. ستيمسون ، وزير الحرب الأمريكي، في مذكراته إلى أنه ناقش مع الرئيس الأمريكي فرانكلين د. روزفلت الاحتمال الشديد بأن اليابان على وشك شن هجوم مفاجئ وأن السؤال كان "كيف يمكننا مناورتهم [اليابانيين] إلى وضع يسمح لهم بإطلاق الطلقة الأولى دون تعريض أنفسنا لخطر كبير".

في اليوم التالي، 26 نوفمبر 1941، قدّم وزير الخارجية الأمريكي كورديل هال مذكرة هال إلى السفير الياباني ، والتي تضمنت، كأحد شروطها، الانسحاب الكامل لجميع القوات اليابانية من الهند الصينية الفرنسية والصين. وقال رئيس الوزراء الياباني هيديكي توجو لمجلس وزرائه: "هذا إنذار نهائي". وفي الأول من ديسمبر، أقرّ مؤتمر إمبراطوري "الحرب ضد الولايات المتحدة والمملكة المتحدة ومملكة هولندا". ^{[ 57 ]}

في الثامن من ديسمبر (السابع من ديسمبر في هاواي) عام ١٩٤١، شنت القوات اليابانية حرب المحيط الهادئ بسلسلة من الهجمات المفاجئة المتزامنة. استُهدفت الأراضي الأمريكية خلال الهجوم على بيرل هاربر ، وغزو جزيرة باتان ، والهجوم الجوي على قاعدة كلارك الجوية في كومنولث الفلبين . كما استُهدفت أراضي الإمبراطورية البريطانية في معركة هونغ كونغ وغزو مالايا .

مع انخراط الأمة الكامل في الحرب، أولى هيروهيتو اهتمامًا بالغًا بالتقدم العسكري وسعى إلى رفع الروح المعنوية. ووفقًا لأكيرا يامادا وأكيرا فوجيوارا، فقد تدخل هيروهيتو بشكل كبير في بعض العمليات العسكرية. فعلى سبيل المثال، ضغط على سوجياما أربع مرات، في 13 و21 يناير و9 و26 فبراير، لزيادة عدد القوات وشن هجوم على باتان . وفي 9 فبراير و19 مارس و29 مايو، أمر هيروهيتو رئيس أركان الجيش بدراسة إمكانيات شن هجوم على تشونغتشينغ في الصين، مما أدى إلى عملية غوغو. ^{[ 58 ]}

بينما يرى بعض المؤلفين، مثل الصحفيين بيتر جينينغز وتود بريستر ، أن هيروهيتو كان طوال فترة الحرب "مستاءً" من جرائم الحرب اليابانية والخلل السياسي الذي شاب العديد من المؤسسات المجتمعية التي أعلنت ولاءها له، بل وتحدث ضدها أحيانًا، ^{[ 59 ]} يشير آخرون، مثل المؤرخين هربرت ب. بيكس ومارك فيلتون ، بالإضافة إلى خبير العلاقات الدولية الصينية مايكل تاي، إلى أن هيروهيتو أقر شخصيًا " سياسة الأرض المحروقة " (سانكو ساكوسين)، وهي استراتيجية الأرض المحروقة التي نُفذت في الصين من عام 1942 إلى عام 1945، والتي كانت مسؤولة بشكل مباشر وغير مباشر عن مقتل "أكثر من 2.7 مليون" مدني صيني. ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]}

مع بدء انقلاب موازين الحرب ضد اليابان (حوالي أواخر عام ١٩٤٢ وأوائل عام ١٩٤٣)، بدأت المعلومات الواردة إلى القصر تفقد مصداقيتها تدريجيًا، بينما يرى آخرون أن هيروهيتو كان يعمل عن كثب مع رئيس الوزراء هيديكي توجو ، وكان يتلقى إحاطات دقيقة من الجيش، وكان على دراية تامة بالموقف العسكري الياباني حتى لحظة الاستسلام. وقد صرّح رئيس أركان قسم الشؤون العامة في مكتب رئيس الوزراء، شويتشي إينادا، لسكرتير توجو الخاص، ساداو أكاماتسو:

لم يسبق أن شهدت حكومةٌ كان رئيس الوزراء وجميع الوزراء فيها يرفعون تقاريرهم إلى العرش بهذا التواتر. ولتحقيق جوهر الحكم الإمبراطوري المباشر الحقيقي، وتخفيفًا لمخاوف الإمبراطور، كان الوزراء يرفعون تقاريرهم إلى العرش بشأن الأمور التي تندرج ضمن نطاق مسؤولياتهم، وفقًا لتوجيهات رئيس الوزراء  ... وفي أوقات النشاط المكثف، كانت تُقدَّم مسوداتٌ مطبوعةٌ إلى الإمبراطور مع تصحيحاتٍ باللون الأحمر. وكانت المسودة الأولى، ثم الثانية، ثم النهائية، وهكذا، تُقدَّم تباعًا مع تقدّم المداولات، ويُقرّها الإمبراطور وفقًا لذلك. ^{[ 63 ]}

في الأشهر الستة الأولى من الحرب، كانت جميع المعارك الرئيسية انتصارات. توقف التقدم الياباني في صيف عام ١٩٤٢ بمعركة ميدواي وإنزال القوات الأمريكية في غوادالكانال وتولاغي في أغسطس. لعب هيروهيتو دورًا متزايد النفوذ في الحرب؛ ففي إحدى عشرة معركة رئيسية ، شارك بشكل مباشر في الإشراف على سير العمليات الحربية. ضغط هيروهيتو على القيادة العليا لإصدار أوامر بشن هجوم مبكر على الفلبين في الفترة ١٩٤١-١٩٤٢، بما في ذلك شبه جزيرة باتان المحصنة. كما ضمن نشر القوة الجوية للجيش في حملة غوادالكانال . بعد انسحاب اليابان من غوادالكانال، طالب بهجوم جديد في غينيا الجديدة ، والذي نُفذ بالفعل ولكنه مُني بفشل ذريع. ونظرًا لعدم رضاه عن أداء البحرية في الحرب، انتقد انسحابها من جزر سليمان الوسطى وطالب بمعارك بحرية ضد الأمريكيين تعويضًا عن الخسائر التي ألحقوها بهم في جزر ألوشيان. كانت تلك المعارك كارثية. وأخيرًا، وبإصراره وُضعت خطط لاستعادة سايبان ، ولاحقًا لشنّ هجوم في معركة أوكيناوا . ^{[ 64 ]} وفي ظلّ الخلافات الحادة بين الجيش والبحرية، ساهم في حلّ النزاعات حول تخصيص الموارد. كما ساعد في التخطيط للهجمات العسكرية. ^{[ 65 ]}

في سبتمبر 1944، أعلن هيروهيتو أنه يجب على مواطنيه أن يعزموا على سحق المقاصد الشريرة للغربيين حتى يستمر مصيرهم الإمبراطوري، ولكن في الحقيقة، لم يكن ذلك سوى قناع لحاجة اليابان المُلحة لتحقيق نصر على الحملة الهجومية المضادة لقوات الحلفاء. ^{[ 66 ]}

في 18 أكتوبر 1944، قررت القيادة الإمبراطورية اليابانية ضرورة صمود اليابانيين في محيط جزيرة ليتي لمنع الأمريكيين من إنزال قواتهم في الفلبين. وقد لاقى هذا الرأي استهجانًا واسعًا من صانعي القرار في كلٍ من الجيش والبحرية. ونُقل عن هيروهيتو تأييده لهذا الموقف، إذ رأى أنه في حال انتصارهم في هذه الحملة، قد يُجبرون الأمريكيين أخيرًا على التفاوض. ورغم هذا التفاؤل، إلا أن اليابانيين سيواجهون صدمةً واقعية، حيث إن القوات التي أُرسلت لمهاجمة ليتي هي نفسها التي كُلفت بالدفاع عن جزيرة لوزون، مما وجّه ضربةً قويةً للاستراتيجية العسكرية اليابانية. ^{[ 67 ]}

صوّرت وسائل الإعلام، الخاضعة لسيطرة حكومية محكمة، هيروهيتو مرارًا وتكرارًا على أنه يرفع معنويات الشعب، حتى مع تعرض المدن اليابانية لهجمات جوية مكثفة في الفترة 1944-1945 وتفاقم نقص الغذاء والسكن. واحتفت وسائل الإعلام بالانسحابات والهزائم اليابانية باعتبارها نجاحات تنبئ بـ"نصر مؤكد". ^{[ 68 ]} ولم يتضح للشعب الياباني خطورة الوضع إلا تدريجيًا، نظرًا لتزايد نقص الغذاء والدواء والوقود مع بدء الغواصات الأمريكية في تدمير السفن اليابانية. وابتداءً من منتصف عام 1944، سخرت الغارات الأمريكية على المدن الرئيسية في اليابان من حكايات النصر التي لا تنتهي. وفي وقت لاحق من ذلك العام، ومع سقوط حكومة توجو، عُيّن رئيسان آخران للوزراء لمواصلة المجهود الحربي، وهما كونياكي كويزو وكانتارو سوزوكي ، بموافقة رسمية من هيروهيتو. لكن كلاهما فشل، وكانت اليابان على وشك كارثة. ^{[ 69 ]}

في أوائل عام 1945، في أعقاب الخسائر التي مُني بها الإمبراطور هيروهيتو في معركة ليتي ، بدأ سلسلة من الاجتماعات الفردية مع كبار المسؤولين الحكوميين لبحث سير الحرب. نصح جميعهم، باستثناء رئيس الوزراء السابق فوميمارو كونوي، بمواصلة الحرب. كان كونوي يخشى الثورة الشيوعية أكثر من خشيته من الهزيمة في الحرب، وحثّ على الاستسلام عبر التفاوض. في فبراير 1945، وخلال أول لقاء خاص مع هيروهيتو سُمح له به منذ ثلاث سنوات، ^{[ 70 ]} نصح كونوي هيروهيتو ببدء مفاوضات لإنهاء الحرب. ووفقًا لما ذكره كبير أمناء الخزانة هيسانوري فوجيتا ، فإن هيروهيتو، الذي كان لا يزال يسعى لتحقيق نصر عظيم ( تينوزان ) لتعزيز موقفه التفاوضي، رفض بشدة توصية كونوي. ^{[ 71 ] [ 72 ]}

مع مرور كل أسبوع، تضاءلت فرص النصر. في أبريل، أعلن الاتحاد السوفيتي أنه لن يجدد اتفاقية حياده. استسلمت ألمانيا، حليفة اليابان، في أوائل مايو 1945. في يونيو، أعادت الحكومة تقييم استراتيجية الحرب، لتتخذ قرارًا أكثر حزمًا من أي وقت مضى بالقتال حتى آخر رجل. تم تأكيد هذه الاستراتيجية رسميًا في اجتماع قصير للمجلس الإمبراطوري، والذي، كالمعتاد، لم يتحدث فيه هيروهيتو.

في اليوم التالي، أعدّ كويتشي كيدو، أمين سرّ الملكة، مسودة وثيقة تلخص الوضع العسكري المتردي وتقترح تسوية تفاوضية. كما كان المتطرفون في اليابان يدعون إلى انتحار جماعي انتقامًا للعار، على غرار حادثة " الساموراي السبعة والأربعين ". وبحلول منتصف يونيو/حزيران 1945، وافقت الحكومة على التواصل مع الاتحاد السوفيتي للتوسط في استسلام تفاوضي، ولكن ليس قبل أن يتحسن موقف اليابان التفاوضي بعد صدّ الغزو المتوقع للحلفاء لليابسة.

في 22 يونيو، اجتمع هيروهيتو مع وزرائه قائلاً: "أرغب في دراسة خطط عملية لإنهاء الحرب، دون عوائق السياسة القائمة، على وجه السرعة، وبذل الجهود لتنفيذها". باءت محاولة التفاوض على السلام عبر الاتحاد السوفيتي بالفشل. كان هناك دائمًا خطر قيام المتطرفين بانقلاب أو إثارة أعمال عنف أخرى. في 26 يوليو 1945، أصدر الحلفاء إعلان بوتسدام مطالبين بالاستسلام غير المشروط . نظر مجلس الحكومة اليابانية، المعروف باسم "الستة الكبار"، في هذا الخيار، وأوصى هيروهيتو بقبوله فقط في حال الاتفاق على شرط أو أربعة شروط، من بينها ضمان استمرار هيروهيتو في منصبه في المجتمع الياباني .

تغير ذلك بعد القصف الذري لهيروشيما وناغازاكي وإعلان الاتحاد السوفيتي الحرب. في 9 أغسطس، قال الإمبراطور هيروهيتو لكويتشي كيدو : "أعلن الاتحاد السوفيتي الحرب وبدأ اليوم الأعمال العدائية ضدنا". ^{[ 73 ]} وفي 10 أغسطس، صاغ مجلس الوزراء " مرسومًا إمبراطوريًا بإنهاء الحرب " بعد أن أشار هيروهيتو إلى أن الإعلان لا يتضمن أي مطالب تمس بصلاحياته كحاكم ذي سيادة.

في 12 أغسطس 1945، أبلغ هيروهيتو العائلة الإمبراطورية بقراره الاستسلام. سأله أحد أعمامه، الأمير ياسوهيكو أساكا ، عما إذا كانت الحرب ستستمر في حال تعذر الحفاظ على الكوكوتاي (الدولة الوطنية). فأجاب هيروهيتو ببساطة: "بالتأكيد". ^{[ 74 ]} وفي 14 أغسطس، اتخذ هيروهيتو قرار الاستسلام "دون قيد أو شرط" ^{[ 75 ]} ، وأخطرت حكومة سوزوكي الحلفاء بقبولها إعلان بوتسدام .

في مساء يوم 14 أغسطس، وقبل بث الخطاب، حاولت فصيلة متشددة من الجيش معارضة للاستسلام القيام بانقلاب عسكري. واستولت هذه الفصيلة على القصر الإمبراطوري ( حادثة كيوجو ) في محاولة لوضع هيروهيتو رهن الإقامة الجبرية، إلا أن التسجيل الصوتي المُسبق لخطاب هيروهيتو أُخفي وحُفظ طوال الليل بينما كان هيروهيتو نفسه في ملجأ تحت الأرض بالقصر الإمبراطوري، حيث بقي هناك طوال الليل دون أن يمسه أحد. فشل الانقلاب، وبُثّ الخطاب في صباح اليوم التالي. ^{[ 76 ]}

في الخامس عشر من أغسطس، بُثّ تسجيل لخطاب استسلام هيروهيتو عبر الإذاعة (كانت هذه المرة الأولى التي يسمع فيها الشعب الياباني هيروهيتو عبر الراديو)، معلنًا قبول اليابان لإعلان بوتسدام. خلال هذا البث التاريخي، صرّح هيروهيتو قائلًا: "علاوة على ذلك، بدأ العدو باستخدام قنبلة جديدة بالغة القسوة، لا يُمكن تقدير قوتها التدميرية، إذ تحصد أرواحًا بريئة كثيرة. إذا استمرينا في القتال، فلن يؤدي ذلك إلى انهيار الأمة اليابانية وفنائها فحسب، بل سيؤدي أيضًا إلى انقراض الحضارة الإنسانية جمعاء". كما أشار الخطاب إلى أن "وضع الحرب لم يتطور بالضرورة لصالح اليابان"، وأمر اليابانيين "بتحمّل ما لا يُطاق". لم يكن الخطاب، الذي كُتب بلغة يابانية رسمية قديمة، مفهومًا بسهولة لدى عامة الناس. ووفقًا للمؤرخ ريتشارد ستوري في كتابه "تاريخ اليابان الحديث "، كان هيروهيتو يستخدم عادةً "شكلاً من اللغة لا يعرفه إلا المتعلمون" وعائلات الساموراي الأكثر تمسكًا بالتقاليد . ^{[ 77 ]}

في أول مؤتمر صحفي له في طوكيو عام ١٩٧٥، عندما سُئل عن رأيه في قصف هيروشيما، أجاب هيروهيتو: "من المؤسف للغاية إلقاء القنابل النووية، وأشعر بالأسف لسكان هيروشيما، ولكن لم يكن بالإمكان تجنب ذلك لأنه حدث في زمن الحرب" ( شيكاتا غا ناي ، أي "لا مفر من ذلك"). زار هيروهيتو هيروشيما بنفسه في ٧ ديسمبر ١٩٤٧، وكانت هذه أول زيارة له للمدينة منذ القصف الذري. خلال هذه الرحلة، التي كانت جزءًا من جولته بعد الحرب، تجول في المدينة المدمرة، والتقى بالسكان، وشجع جهود إعادة الإعمار، وتجمعت حشود غفيرة لرؤيته. زارها مرة أخرى عامي ١٩٥١ و١٩٧١. ^{[ ٧٨ ] [ ٧٩ ] [ ٨٠ ]}

لم تكن المحادثات بين الإمبراطور هيروهيتو والرئيس نيكسون مُخططًا لها مُسبقًا، إذ كان التوقف في الولايات المتحدة في البداية مُقتصرًا على التزود بالوقود قبل زيارة أوروبا. ومع ذلك، تقرر عقد الاجتماع على عجل بناءً على طلب الولايات المتحدة. ورغم قبول الجانب الياباني للطلب، أجرى وزير الخارجية الياباني تاكيو فوكودا اتصالًا هاتفيًا علنيًا مع السفير الياباني لدى الولايات المتحدة نوبوهيكو أوشيبا ، الذي روّج للمحادثات، قائلًا: "هذا سيُسبب لي الكثير من المتاعب. نريد تصحيح تصورات الطرف الآخر". في ذلك الوقت، كان وزير الخارجية فوكودا قلقًا من أن تُستغل محادثات الرئيس نيكسون مع هيروهيتو لإصلاح العلاقات اليابانية الأمريكية المتدهورة ، وكان يخشى أن يتأثر نظام الإمبراطور الرمزي سلبًا. ^{[ 104 ] [ 105 ]}

كانت هناك زيارة مبكرة شهدت تبادلًا ملكيًا معمقًا في الدنمارك وبلجيكا. وفي فرنسا، استُقبل هيروهيتو بحفاوة بالغة، والتقى مجددًا بإدوارد الثامن ، الذي كان قد تنازل عن العرش عام ١٩٣٦ وكان يعيش في منفى فعلي، وتبادلا أطراف الحديث لبعض الوقت. إلا أن احتجاجات اندلعت في بريطانيا وهولندا من قِبل قدامى المحاربين الذين خدموا في مسرح عمليات جنوب شرق آسيا خلال الحرب العالمية الثانية، وضحايا الاحتلال الوحشي هناك من المدنيين. وفي هولندا، أُلقيت البيضات النيئة والترمس. وكان الاحتجاج شديدًا لدرجة أن الإمبراطورة ناغاكو، التي كانت ترافق الإمبراطور، أُنهكت. وفي المملكة المتحدة، وقف المتظاهرون صامتين وأداروا ظهورهم عندما مرت عربة هيروهيتو، بينما ارتدى آخرون قفازات حمراء رمزًا للموتى. ^{[ ١٠٦ ]} واستخدمت مجلة " برايفت آي" الساخرة تورية عنصرية للإشارة إلى زيارة هيروهيتو (" أجواء باردة كريهة "). ^{[ 107 ]} في ألمانيا الغربية ، قوبلت زيارة الملك الياباني باحتجاجات معادية من أقصى اليسار، حيث اعتبر المشاركون هيروهيتو نظيرًا شرق آسيويًا لأدولف هتلر ، وأطلقوا عليه لقب "هيروهيتلر"، مما أثار نقاشًا مقارنًا أوسع حول ذاكرة جرائم حرب دول المحور وتصورها. كما أدانت الاحتجاجات ضد زيارة هيروهيتو وسلطت الضوء على ما اعتبروه تواطؤًا متبادلًا بين اليابان وألمانيا الغربية في دعم المجهود الحربي الأمريكي ضد الشيوعية في فيتنام . ^{[ 108 ]}

فيما يتعلق بهذه الاحتجاجات والمعارضة، لم يتفاجأ الإمبراطور هيروهيتو بتلقيه تقريراً مسبقاً في مؤتمر صحفي عُقد في 12 نوفمبر/تشرين الثاني بعد عودته إلى اليابان، وقال: "لا أعتقد أنه يمكن تجاهل هذا الترحيب" من كل دولة. ^{[ 109 ]} كما أشار، في مؤتمر صحفي عُقد بعد ثلاث سنوات من احتفالهما بالذكرى الخمسين لزواجهما، برفقة الإمبراطورة، إلى هذه الزيارة إلى أوروبا باعتبارها أجمل ذكرياته خلال خمسين عاماً. ^{[ 110 ]}

في عام ١٩٧٥، زار هيروهيتو وناغاكو الولايات المتحدة لمدة ١٤ يومًا، من ٣٠ سبتمبر إلى ١٤ أكتوبر، بدعوة من الرئيس جيرالد فورد. وكانت هذه الزيارة الأولى من نوعها في تاريخ العلاقات الأمريكية اليابانية. ^{[ g ]} وقد شرفت قوات الجيش والبحرية والقوات الجوية الأمريكية، بالإضافة إلى قوات مشاة البحرية وخفر السواحل، هذه الزيارة الرسمية. وقبل الزيارة وبعدها، شهدت اليابان سلسلة من الهجمات الإرهابية التي نفذتها منظمات يسارية مناهضة لأمريكا، مثل الجبهة المسلحة لشرق آسيا المناهضة لليابان .

بعد وصولهما إلى ويليامزبرغ في 30 سبتمبر 1975، مكث الإمبراطور هيروهيتو والإمبراطورة ناغاكو في الولايات المتحدة لمدة أسبوعين. ^{[ 111 ]} عُقد الاجتماع الرسمي مع الرئيس فورد في 2 أكتوبر. ^{[ 112 ]} وفي 3 أكتوبر، زار هيروهيتو مقبرة أرلينغتون الوطنية . ^{[ 113 ]} وفي 6 أكتوبر، زار الإمبراطور هيروهيتو والإمبراطورة ناغاكو نائب الرئيس والسيدة روكفلر في منزلهما في مقاطعة ويستشستر، نيويورك . ^{[ 114 ]}

في خطاب ألقاه في مأدبة عشاء رسمية بالبيت الأبيض، قال هيروهيتو: "أشكر الولايات المتحدة على مساعدتها في إعادة بناء اليابان بعد الحرب". وخلال إقامته في لوس أنجلوس، زار ديزني لاند ، وتصدّرت صورة له مبتسمًا بجانب ميكي ماوس أغلفة الصحف، وتداولت الأحاديث عن شرائه ساعة ميكي ماوس. ^{[ 115 ]} وصدر نوعان من الطوابع التذكارية وأوراق الطوابع في يوم عودته إلى اليابان، مما يدل على أهمية الزيارة. ^{[ 116 ]}

كان هيروهيتو مهتمًا للغاية بعلم الأحياء البحرية وملمًا به إلمامًا واسعًا، وقد احتوى القصر الإمبراطوري في طوكيو على مختبر نشر منه هيروهيتو العديد من الأبحاث في هذا المجال باسمه الشخصي "هيروهيتو". ^{[ 117 ]} وشملت إسهاماته وصف عشرات الأنواع من الهيدروزوا التي كانت جديدة على العلم. ^{[ 118 ]}

أشار مؤرخون إلى تورط الإمبراطور هيروهيتو بشكل أكبر في الحرب، مؤكدين مسؤوليته المباشرة عن الفظائع التي ارتكبتها القوات الإمبراطورية في الحرب الصينية اليابانية الثانية والحرب العالمية الثانية. وذكروا أنه كان ينبغي محاكمته هو وبعض أفراد العائلة الإمبراطورية، مثل شقيقه الأمير تشيتشيبو ، وأبناء عمومته الأمراء تاكيدا وفوشيمي ، وأعمامه الأمراء كانين وأساكا وهيغاشيكوني ، بتهمة ارتكاب جرائم حرب . ^{[ 130 ] [ 131 ]} وفي دراسة نُشرت عام 1996، ذكر المؤرخ ميتسويوشي هيميتا أن سياسة " الكل الثلاثة " ( سانكو ساكوسين )، وهي سياسة الأرض المحروقة اليابانية التي تبنتها الصين وأقرها الإمبراطور هيروهيتو بنفسه، كانت مسؤولة بشكل مباشر وغير مباشر عن مقتل أكثر من 2.7 مليون مدني صيني. في كتابه "هيروهيتو وصناعة اليابان الحديثة" ، ذكر هربرت ب. بيكس أن عملية سانكو ساكوسين فاقت مذبحة نانكينغ بكثير ، ليس فقط من حيث الأعداد، بل من حيث الوحشية. ووفقًا لبيكس، "تسببت هذه العمليات العسكرية في موت ومعاناة على نطاق أوسع بكثير من مذبحة نانكينغ العشوائية تمامًا، والتي أصبحت فيما بعد رمزًا للحرب". ^{[ 132 ]} وبينما كانت مذبحة نانكينغ غير مخطط لها، قال بيكس: "كان هيروهيتو على علم بحملات الإبادة في الصين، والتي شملت حرق قرى يُعتقد أنها تأوي مقاتلين، بل ووافق عليها". ^{[ 133 ]} وبالمثل، في أغسطس/آب 2000، ذكرت صحيفة لوس أنجلوس تايمز أن كبار المسؤولين في الحكومة الأمريكية كانوا على دراية تامة بدور الإمبراطور المحوري خلال الحرب. ^{[ 134 ]}

بحسب يوكي تاناكا ، أستاذ التاريخ الفخري بجامعة مدينة هيروشيما ، فإن سجلات الحرب في المعهد الوطني لوكالة الدفاع تُقدّم دليلاً على أن هيروهيتو كان له دورٌ بارزٌ في وضع سياسات الحرب. ^{[ 135 ]} وأضاف أن مذكرات رجل الدولة الياباني كيدو كويتشي ، التي دوّنها خلال الحرب، تُثبت بلا شك أن هيروهيتو كان له دورٌ حاسمٌ في القرار النهائي بشن الحرب ضد دول الحلفاء في ديسمبر 1941. ^{[ 135 ]}

بحسب فرانسيس بايك، كان هيروهيتو منخرطًا بشدة في العمليات العسكرية، وقد أنشأ غرفة عمليات تحت القصر الإمبراطوري في طوكيو لمراقبة الأنشطة العسكرية اليابانية عن كثب. ^{[ 136 ]} وأشار بايك أيضًا إلى أن الموارد الضخمة اللازمة لتقديم التقارير الدورية للإمبراطور كانت غالبًا ما تثير استياء المسؤولين العسكريين. ^{[ 136 ]} وللاحتفال بالانتصارات العسكرية الهامة، كان يمتطي حصانه الأبيض في استعراضات أمام القصر الإمبراطوري. ^{[ 136 ]}

وبحسب بيتر ويتزلر، فقد شارك بنشاط في قرار شن الحرب وكذلك في قرارات سياسية وعسكرية أخرى. ^{[ 95 ]}

تم إنتاج أسلحة الغازات السامة، مثل الفوسجين ، من قبل الوحدة 731 ، وبموجب أوامر محددة صادرة عن هيروهيتو نفسه، ونُقلت عبر رئيس أركان الجيش. وقد أذن هيروهيتو باستخدام الأسلحة الكيميائية 375 مرة خلال معركة ووهان من أغسطس إلى أكتوبر 1938. ^{[ 124 ]} وكافأ شيرو إيشي ، رئيس وحدة التجارب الطبية والوحدة 731، بمنحه وسام خدمة خاص. ^{[ 137 ]}

أبلغ الأمير ميكاسا ، الشقيق الأصغر لهيروهيتو، صحيفة يوميوري شيمبون أنه خلال عام 1944، أعدّ تقريرًا مفصلاً يرصد الفظائع التي ارتكبها الجنود اليابانيون في الصين خلال الحرب. ^{[ 138 ]} وأوضح أنه لم يناقش التقرير مباشرةً مع هيروهيتو، لكنه أضاف: "عندما التقيت به، قدمت له تقريرًا متقطعًا عن الوضع في الصين". ^{[ 138 ]} كما ذكر أنه عرض على هيروهيتو فيلمًا صينيًا يصور الفظائع اليابانية. ^{[ 138 ]}

رسميًا، منح الدستور الإمبراطوري، الذي اعتُمد في عهد الإمبراطور ميجي ، الإمبراطورَ سلطةً كاملة. نصّت المادة الرابعة على أن "الإمبراطور هو رأس الإمبراطورية، ويجمع في ذاته حقوق السيادة، ويمارسها وفقًا لأحكام هذا الدستور". وبالمثل، نصّت المادة السادسة على أن "الإمبراطور يُصادق على القوانين ويأمر بإصدارها وتنفيذها"، ونصّت المادة الحادية عشرة على أن "للإمبراطور القيادة العليا للجيش والبحرية". وبذلك، كان الإمبراطور قائد القيادة العامة الإمبراطورية . ^{[ 139 ]}

بحسب بوب تاداشي واكاباياشي من جامعة يورك ، فإن سلطة هيروهيتو حتى عام 1945 كانت تعتمد على ثلاثة عناصر:

أولًا، كان ملكًا دستوريًا يخضع لقيود قانونية وأعراف ملزمة، كما أكد مرارًا. ثانيًا، كان القائد الأعلى للقوات المسلحة اليابانية، مع أن أوامره كانت تُتجاهل في كثير من الأحيان، بل وتُتحدى أحيانًا. ثالثًا، مارس سلطة معنوية مطلقة في اليابان بمنحه أوسمة إمبراطورية تُضفي هيبة لا جدال فيها، وبإصداره مراسيم إمبراطورية ذات قوة قسرية تفوق القانون. [¶] في حقبة ما بعد الحرب، قللت الحكومة اليابانية، وبعض المؤرخين اليابانيين، وهيروهيتو نفسه من شأن العنصرين الثاني والثالث، أو تجاهلوهما، حيث كانا في أوج قوتهما حتى عام ١٩٤٥؛ وبالغوا في التركيز على العنصر الأول، الذي كان الأضعف. لم يكن هيروهيتو مستبدًا. لكنه احتفظ بسلطة "مطلقة" بمعنى السلطة النهائية والقاطعة لإقرار قرار سياسي معين بالموافقة عليه، أو لإجبار الشعب على إعادة صياغته أو التخلي عنه بالاختلاف معه. عندما أراد حقًا أن يفرض رأيه، فعل ذلك – حتى على الجيش. ^{[ ١٤٠ ]}

ويضيف واكاباياشي:

...بطبيعة الحال، أراد [هيروهيتو] الاحتفاظ بما غزاه جنرالاته، مع أنه كان أقل جشعًا من بعضهم. لا ينبغي أن يُفاجئنا شيء من هذا. لم يكن هيروهيتو ليمنح كوريا استقلالها أو يُعيد منشوريا إلى الصين، تمامًا كما لم يكن روزفلت ليمنح هاواي استقلالها أو يُعيد تكساس إلى المكسيك. ^{[ 141 ]}

يؤكد مؤرخون مثل هربرت بيكس ، وأكيرا فوجيوارا ، وبيتر ويتزلر، وأكيرا يامادا ، أن الحجج التي سادت بعد الحرب، والتي ترجّح أن هيروهيتو كان مجرد رمز، تتجاهل أهمية العديد من الاجتماعات التي جرت "خلف الكواليس" حيث اتُخذت القرارات الحقيقية بين الإمبراطور ورؤساء أركانه ومجلس وزرائه. وبالاستناد إلى المصادر الأولية والعمل الضخم لشيرو هارا، قدّم ^{فوجيوارا [} 142 ^{] وويتزلر [} 143 ^{] أدلة تشير إلى أن الإمبراطور شارك بفعالية في صنع القرارات السياسية والعسكرية ،} ولم يكن عدائيًا ولا مسالمًا، بل انتهازيًا حكم من خلال عملية صنع قرار تعددية. ويذكر المؤرخ بيتر ويتزلر أن الإمبراطور كان على دراية تامة بالشؤون العسكرية، وبما يتناسب مع منصبه والأساليب اليابانية في صياغة السياسات، فقد شارك في صنع القرارات السياسية والعسكرية بصفته الإمبراطور الدستوري لليابان الإمبراطورية ورئيس الأسرة الإمبراطورية. ^{[ 144 ]} من جانبه، يؤكد المؤرخ الأمريكي هربرت ب. بيكس أن الإمبراطور هيروهيتو عمل من خلال وسطاء لممارسة قدر كبير من السيطرة على الجيش، وربما كان المحرك الرئيسي وراء معظم العدوان العسكري الياباني خلال حقبة شووا. ^{[ 131 ]}

صوّر القصر الإمبراطوري وقوات الاحتلال الأمريكية، عقب الحرب العالمية الثانية مباشرة، الإمبراطور هيروهيتو كشخصية رمزية بحتة، يلتزم بالبروتوكول التزامًا صارمًا، وينأى بنفسه عن عمليات صنع القرار. وقد أيّد رئيس الوزراء نوبورو تاكيشيتا هذا الرأي في خطاب ألقاه يوم وفاة هيروهيتو، حيث أكد أن الحرب "اندلعت رغماً عن إرادة هيروهيتو". أثار تصريح تاكيشيتا غضبًا عارمًا في دول شرق آسيا ودول الكومنولث، كالمملكة المتحدة وكندا وأستراليا ونيوزيلندا. ^{[ 145 ]} ووفقًا للمؤرخ فوجيوارا، فإن "الفكرة القائلة بأن الإمبراطور، بوصفه جهة مسؤولة، لا يستطيع نقض قرارات مجلس الوزراء، هي خرافة اختُلقت بعد الحرب". ^{[ 146 ]}

بحسب يينان هي، الأستاذ المشارك في العلاقات الدولية بجامعة ليهاي ، ^{[ 147 ]} طالبت الدول الحليفة واليساريون اليابانيون الإمبراطور بالتنازل عن العرش ومحاكمته كمجرم حرب. ^{[ 81 ]} إلا أن النخب اليابانية المحافظة نسجت أساطير شوفينية برأت الطبقة الحاكمة وقللت من مسؤولية اليابان خلال الحرب. ^{[ 81 ]} صوّرت هذه الحملات التحريفية الإمبراطور كدبلوماسي ساعٍ للسلام، بينما ألقت باللوم على العسكريين في الاستيلاء على السلطة وجر البلاد إلى حرب كارثية. ^{[ 81 ]} سعت هذه الرواية إلى تبرئة الإمبراطور بتحويل المسؤولية إلى مجموعة صغيرة من القادة العسكريين. ^{[ 81 ]} علاوة على ذلك، ضغطت العديد من النخب المحافظة اليابانية على الولايات المتحدة لإعفاء الإمبراطور من تحقيقات جرائم الحرب، ودعت بدلاً من ذلك إلى محاكمة الجنرال هيديكي توجو، الذي شغل منصب رئيس الوزراء خلال معظم فترة حرب المحيط الهادئ. ^{[ 81 ]} يركز هذا السرد بشكل ضيق على الصراع الأمريكي الياباني، ويتجاهل تمامًا الحروب التي شنتها اليابان في آسيا، ويتغاضى عن الفظائع التي ارتكبتها القوات اليابانية خلال الحرب. ^{[ 81 ]} وقد صاغت النخب اليابانية هذا السرد في محاولة لتجنب تشويه الصورة الوطنية واستعادة القبول الدولي للبلاد. ^{[ 81 ]}

قال كينتارو أوايا  إن الرأي العام الياباني في فترة ما بعد الحرب، الذي كان يدعم حماية الإمبراطور، تأثر بالدعاية الأمريكية التي روجت لفكرة أن الإمبراطور والشعب الياباني قد خُدعوا من قبل الجيش. ^{[ 148 ]}

في السنوات التي أعقبت وفاة هيروهيتو مباشرةً، تعرّض الباحثون الذين انتقدوا الإمبراطور للتهديد والاعتداء من قبل متطرفين يمينيين. وذكرت سوزان تشيرا : "تلقّى الباحثون الذين انتقدوا الإمبراطور الراحل مكالمات هاتفية تهديدية من اليمين المتطرف في اليابان". ^{[ 145 ]} ومن الأمثلة على العنف الفعلي ما حدث عام 1990، عندما أُطلق النار على عمدة ناغازاكي، هيتوشي موتوشيما ، وأُصيب بجروح خطيرة على يد أحد أعضاء جماعة سيكيجوكو القومية المتطرفة . وقبل ذلك بعام، في عام 1989، كسر موتوشيما ما وُصف بأنه "أحد أكثر المحرمات حساسية في اليابان" حين أكّد أن الإمبراطور هيروهيتو يتحمّل مسؤولية الحرب العالمية الثانية. ^{[ 149 ]}

فيما يتعلق بإعفاء هيروهيتو من المحاكمة أمام المحكمة العسكرية الدولية للشرق الأقصى ، لم تكن الآراء متفقة. فقد صرّح السير ويليام ويب ، رئيس المحكمة، قائلاً: "إن حصانة الإمبراطور هذه، في مقابل دوره في إشعال فتيل الحرب في المحيط الهادئ، هي، في رأيي، أمرٌ ينبغي على المحكمة أخذه بعين الاعتبار عند إصدار الأحكام". ^{[ 150 ]} وبالمثل، كتب القاضي الفرنسي، هنري برنارد ، عن مسؤولية هيروهيتو أن إعلان اليابان الحرب "كان له مُدبّر رئيسي أفلت من جميع الملاحقات القضائية، ولا يُمكن اعتبار المتهمين الحاليين، بأي حال من الأحوال، إلا شركاء له". ^{[ 151 ]}

يؤكد تقرير من نائب وزير الداخلية في عام 1941، ميتشيو يوزاوا، أن هيروهيتو كان "مرتاحًا" للهجوم على بيرل هاربور "بمجرد اتخاذه القرار". ^{[ 152 ]}

منذ وفاته عام 1989، اكتشف المؤرخون أدلة تثبت مسؤولية هيروهيتو عن الحرب، وأنه لم يكن مجرد واجهة سلبية يتم التلاعب بها من قبل من حوله. ^{[ 81 ]}

في أواخر يوليو/تموز 2018، كشف بائع الكتب تاكيو هاتانو، وهو أحد معارف أحفاد ميتشيو يوزاوا (نائب وزير الداخلية الياباني عام 1941)، لصحيفة يوميوري شيمبون اليابانية عن مذكرة كتبها يوزاوا احتفظ بها هاتانو لمدة تسع سنوات منذ أن تسلّمها من عائلة يوزاوا. وقال هاتانو: "استغرق الأمر مني تسع سنوات للكشف عن هذه المذكرة، خوفًا من ردود فعل سلبية. لكنني آمل الآن أن تساعدنا هذه المذكرة في معرفة ما حدث بالفعل خلال الحرب، التي راح ضحيتها 3.1 مليون شخص." ^{[ 152 ]}

أكد تاكاهيسا فوروكاوا، الخبير في تاريخ الحروب من جامعة نيهون، صحة المذكرة، واصفًا إياها بأنها "أول نظرة على تفكير الإمبراطور هيروهيتو ورئيس الوزراء هيديكي توجو عشية الهجوم الياباني على بيرل هاربر". ^{[ 152 ]} ورغم أنها ليست قاطعة، إلا أن الوثيقة المكونة من خمس صفحات تدعم وجهة النظر القائلة بأن هيروهيتو يتحمل، ولو جزئيًا، مسؤولية بدء الحرب. ^{[ 152 ]}

في هذه الوثيقة، يروي يوزاوا تفاصيل محادثة دارت بينه وبين توجو قبل ساعات قليلة من الهجوم. وينقل نائب الوزير عن توجو قوله:

"بدا الإمبراطور مرتاحاً وثابتاً بمجرد اتخاذه القرار." ^{[ 152 ]}

«لو كان جلالته يشعر بأي ندم على المفاوضات مع بريطانيا والولايات المتحدة، لكان بدا عليه شيء من الكآبة. لم يظهر عليه أي مؤشر من هذا القبيل، وهذا لا بد أنه نتيجة لعزمه. أشعر بارتياح تام. في ظل الظروف الراهنة، يمكنني القول إننا قد حققنا انتصاراً فعلياً بالفعل.» ^{[ 152 ]}

استنتج المؤرخ فوروكاوا من مذكرة يوزاوا ما يلي:

"توجو بيروقراطي عاجز عن اتخاذ قراراته بنفسه، لذا لجأ إلى الإمبراطور باعتباره مشرفه. ولهذا السبب كان عليه أن يرفع كل شيء إلى الإمبراطور ليقرر بشأنه. وإذا لم يرفض الإمبراطور، فإنه سيمضي قدماً." ^{[ 152 ]}

وأضاف فوروكاوا أن المذكرة تدعم الرأي القائل بأن هيروهيتو كان أقل معارضة للحرب مع الولايات المتحدة مما أشارت إليه التصورات السابقة. ^{[ 152 ]} وأكدت المذكرة أنه خلال اجتماع عُقد في الأول من ديسمبر، وافق هيروهيتو على قرار الحكومة بالتخلي عن الدبلوماسية، وظل على هذا الموقف عشية الهجوم. ويصف يوزاوا توجو بأنه هادئ ومتفائل بعد إتمام جميع الاستعدادات الإدارية اللازمة للحرب. والأهم من ذلك، أن توجو استمد ثقته من موافقة هيروهيتو النهائية، التي مُنحت دون أي أسئلة أو اعتراضات. ^{[ 152 ]}

وثّقت مذكرات الجنرال الياباني تاكيجي نارا تفاعلاته مع الإمبراطور، ووصفت ردود فعل هيروهيتو على دور اليابان في إشعال فتيل حادثة موكدين . ^{[ 162 ]} تُظهر مذكرات نارا أن هيروهيتو كان على دراية تامة بحادثة موكدين، وأقرّ بأن الجنرال الياباني كانجي إيشيوارا هو المحرّض عليها. مع ذلك، ما إن برر الإمبراطور ضرورة تحركات الجيش في منشوريا، حتى تأقلم تدريجيًا مع الظروف الجديدة، وأبدى رغبة ضئيلة في معاقبة المسؤولين. ^{[ 162 ]}

وصف تقييم الحكومة البريطانية الذي رُفعت عنه السرية في يناير 1989، هيروهيتو بأنه "أضعف من أن يُغيّر مجرى الأحداث"، وأنه كان "عاجزًا"، وأن مقارنته بهتلر "بعيدة كل البعد عن الصواب". كانت سلطة هيروهيتو محدودة من قِبل الوزراء والجيش، ولو أنه بالغ في التعبير عن آرائه لكان قد استُبدل بفرد آخر من العائلة المالكة. ^{[ 163 ]}

رُفعت السرية عن برقية جون وايتهيد، السفير البريطاني السابق لدى اليابان، إلى وزير الخارجية جيفري هاو، يوم الخميس 20 يوليو/تموز 2017 في الأرشيف الوطني بلندن. كُتبت الرسالة بعد وفاة هيروهيتو بفترة وجيزة. وذكر وايتهيد في رسالته أن هيروهيتو كان "قلقًا من انزلاق اليابان نحو الحرب في ثلاثينيات وأربعينيات القرن العشرين، لكنه كان أضعف من أن يُغير مجرى الأحداث". كما كتب وايتهيد أيضًا: ^{[ 163 ]}

"بحكم شخصيته ومزاجه، لم يكن هيروهيتو مناسبًا للدور الذي اختاره له القدر. فقد كان خلفاء الرجال الذين قادوا إصلاحات ميجي يتوقون إلى ملك محارب ذي كاريزما. ولكن بدلًا من ذلك، مُنحوا أميرًا متأملًا نشأ ليجد نفسه أكثر انسجامًا مع مختبرات العلوم منه مع ساحات العرض العسكري. ولكن في سنواته الأولى، بُذلت كل الجهود لتشكيله في قالب مختلف." ^{[ 163 ]}

«ربما كان رجلٌ ذو شخصية أقوى من هيروهيتو ليبذل جهدًا أكبر لكبح النفوذ المتزايد للجيش في السياسة اليابانية، والحد من انجراف اليابان نحو الحرب مع القوى الغربية». «تشير الأدلة من اليوميات المعاصرة إلى أن هيروهيتو لم يكن مرتاحًا لتوجه السياسة اليابانية». «يتفق جميع من درسوا وثائق تلك الفترة على أن هيروهيتو كان حريصًا على استخدام نفوذه الشخصي لحثّ الناس على التريث، والحد من النزعة المتزايدة نحو الحرب، بل وحتى عرقلتها». ^{[ 163 ]}

يخلص وايتهيد إلى أن هيروهيتو كان في نهاية المطاف "عاجزًا"، وأن مقارنته بهتلر "بعيدة كل البعد عن الصواب". فلو أصرّ هيروهيتو على آرائه، لكان من الممكن عزله أو استبداله بفرد أكثر انصياعًا من العائلة المالكة. عرّف دستور ميجي، الذي صدر قبل الحرب ، هيروهيتو بأنه "مقدس" وذو سلطة مطلقة، لكن وفقًا لوايتهيد، كانت سلطة هيروهيتو محدودة من قِبل الوزراء والجيش. وأوضح وايتهيد بعد الحرب العالمية الثانية أن تواضع هيروهيتو كان أساسيًا لقبول الشعب الياباني دستور عام 1947 الجديد واحتلال الحلفاء. ^{[ 163 ]}