معركة بورتو بيلو (1739)

معركة بورتو بيلو (المعروفة أيضًا باسم معركة بورتوبيلو ) كانت معركةً دارت رحاها عام ١٧٣٩ بين سربٍ من البحرية الملكية البريطانية كان يهدف إلى الاستيلاء على مستوطنة بورتوبيلو في بنما ، والمدافعين الإسبان عنها . وقد وقعت المعركة خلال حرب الخلافة النمساوية ، في مراحلها الأولى التي عُرفت أحيانًا باسم حرب أذن جينكينز . وانتهت المعركة بانتصارٍ بريطاني حظي بإشادةٍ شعبية واسعة.

كانت مستوطنة بورتوبيلو ميناءً هامًا على البحر الكاريبي . بعد فشل الحصار البحري البريطاني السابق لمنع أسطول محمل بالكنوز من الإبحار إلى إسبانيا من بورتوبيلو عام 1727، وهي عملية شارك فيها نائب الأدميرال إدوارد فيرنون ، ادعى مرارًا وتكرارًا أنه قادر على الاستيلاء عليها بست سفن فقط. ^{[ 4 ]} بعد تعيينه قائدًا لمحطة جامايكا ، نظم فيرنون حملة استكشافية بست سفن، على الرغم من الانتقادات التي أشارت إلى أن هذا العدد قليل جدًا. كان فيرنون من أشد المؤيدين لاستخدام أسراب صغيرة من السفن الحربية المسلحة تسليحًا قويًا والتي تتميز بالسرعة والفعالية، بدلًا من الحملات الأكبر حجمًا والأبطأ حركةً والتي كانت عرضة لخسائر فادحة بسبب الأمراض. ^{[ 5 ]}

ظهرت قوات فيرنون قبالة بورتوبيلو في 20 نوفمبر 1739. دخلت السفن البريطانية الخليج مُستعدة لهجوم شامل، لكن هبوب ريح شرقية أجبر فيرنون على تركيز سفنه على قلعة كاستيلو ديل هييرو ("القلعة الحديدية") ، وهي حصن ميناء. ^{[ 6 ]} فوجئت الحامية الإسبانية بالهجوم. عندما بدأ بعض الإسبان بالفرار من أجزاء متفرقة من الحصن، أُرسلت عدة فرق إنزال إلى الشاطئ. ^{[ 7 ]} تسلق البحارة والمشاة البحرية البريطانيون أسوار الحصن، وأنزلوا العلم الإسباني في البطارية السفلية، ورفعوا العلم الإنجليزي. استسلم الإسبان حينها. من بين الحامية الإسبانية التي بلغ قوامها 300 رجل، لم يبقَ في الحصن سوى 40 جنديًا بقيادة الملازم دون خوان فرانسيسكو غارغانتا. ^{[ 1 ] [ 7 ]}

بعد استيلائه على قلعة كاستيلو ديل هييرو، حوّل فيرنون سفنه نحو حصن سانتياغو، فأغرق سفينة حربية إسبانية وألحق أضرارًا أخرى. ^{[ 1 ]} عند فجر اليوم التالي، طلب الإسبان شروطًا للاستسلام. ^{[ 3 ]} استسلم الحاكم فرانسيسكو خافيير مارتينيز دي لا فيغا إي ريتيس بعد الظهر. احتل البريطانيون بورتوبيلو، وخسروا ثلاثة قتلى وسبعة جرحى. ^{[ 3 ]} استولوا على ثلاث غنائم: سفينة حربية ، أُعيد تسميتها إلى تريومف ، وسفينتين حربيتين من طراز غواردا كوستا مزودتين بعشرين مدفعًا . ^{[ 3 ]} احتل البريطانيون المدينة لمدة ثلاثة أسابيع، ودمروا الحصن ومبانٍ رئيسية أخرى، منهين بذلك وظيفة المستوطنة الأساسية كقاعدة بحرية إسبانية رئيسية، قبل انسحابهم. ^{[ 5 ]}

استُقبل الاستيلاء على بورتو بيلو بحفاوة بالغة في جميع أنحاء بريطانيا وأمريكا، وأصبح اسم بورتو بيلو يُستخدم في تخليد ذكرى هذا النصر في مواقع عديدة، مثل شارع بورتو بيلو في لندن، وحي بورتو بيلو في إدنبرة ، وكذلك في دبلن ؛ بالإضافة إلى بورتو بيلو في فرجينيا وبورتو بيلو في مقاطعة سانت ماري بولاية ماريلاند . وقد لاقى هذا النصر ترحيبًا خاصًا في المستعمرات البريطانية في أمريكا الشمالية، حيث كان الإسبان يشنّون غارات على السفن البريطانية. ^{[ 4 ]}

أصبح فيرنون بطلاً شعبياً في أعقاب النصر، ورُقّي إلى رتبة أميرال. ^{[ ٨ ]} وكان من دعاة اتباع نهج أكثر عدائية تجاه أعداء بريطانيا حتى قبل هذه الحملة، وبعد النصر، تعرّض رئيس الوزراء البريطاني روبرت والبول لضغوط كبيرة من المعارضة لشن غارات مماثلة على طول الساحل الإسباني. وانتهت معركة فيرنون التالية في هذه الحملة، وهي غزو واسع النطاق لقرطاجنة عام ١٧٤١ ، بالهزيمة. ^{[ ٩ ]}

خدم لورانس واشنطن ، الشقيق الأكبر لجورج واشنطن ، تحت قيادة فيرنون في معركة كارتاخينا دي إندياس . وبعد أن ورث أرض عائلته في ليتل هانتينغ كريك، أعاد تسميتها إلى ماونت فيرنون تكريماً لقائده في زمن الحرب. وعندما ورث جورج واشنطن المزرعة بعد وفاة لورانس، احتفظ بالاسم. ^{[ 10 ]}

• غوميز، سانتياغو: معركة أوريغا جنكينز. القتال في منطقة البحر الكاريبي. السوابق والواجهات الأولى. ريفيستا دي هيستوريا البحرية (بالإسبانية)