معركة جسر ستيرلنغ

دارت معركة جسر ستيرلنغ (بالغيلية الاسكتلندية: Blàr Drochaid Shruighlea) خلال حرب الاستقلال الاسكتلندية الأولى . في 11 سبتمبر 1297، هزمت قوات أندرو موراي وويليام والاس القوات الإنجليزية المشتركة بقيادة جون دي وارين، إيرل سري السادس ، وهيو دي كريسينغهام بالقرب من ستيرلنغ ، على نهر فورث . ^{[ 4 ]}

في عام ١٢٩٦، هزم جون دي وارين، إيرل سري السادس ، جون كومين، إيرل بوكان، في معركة دنبار . استسلم الملك جون باليول للملك إدوارد الأول ملك إنجلترا في بريتشين في ١٠ يوليو، وأُجبر ملاك الأراضي الاسكتلنديون على الاعتراف بسيادة إدوارد . في عام ١٢٩٧، أشعل موراي ثورة في شمال اسكتلندا، وبحلول أواخر الصيف، سيطر على أوركهارت ، وإنفرنيس، وإلجين، وبانف، وأبردين. انضم والاس إلى موراي في سبتمبر بالقرب من دندي ، وساروا إلى ستيرلنغ. كانت ستيرلنغ، على حد تعبير ستيوارت ريد ، "تُعتبر تقليديًا مفتاح اسكتلندا". في هذه الأثناء، انضم سري إلى كريسينغهام في يوليو، ووصل كلاهما إلى ستيرلنغ بحلول ٩ سبتمبر ١٢٩٧. بحلول ذلك الوقت، كان موراي ووالاس قد احتلا بالفعل آبي كريغ . ^{[ ٥ ]}

كان سري قلقًا بشأن عدد الاسكتلنديين الذين يواجههم، والذين يفصلهم عنهم ممر طويل وجسر خشبي ضيق فوق نهر فورث بالقرب من قلعة ستيرلنغ . ولما أدرك أنه سيكون في وضع تكتيكي غير مواتٍ إذا حاول نقل قواته الرئيسية عبر النهر، أرجأ العبور لعدة أيام لإتاحة الفرصة للتفاوض واستطلاع المنطقة. ^{[ 6 ]} في 11 سبتمبر، أرسل سري جيمس ستيوارت ، ثم راهبين دومينيكانيين كمبعوثين إلى الاسكتلنديين. ووفقًا لوالتر من غويسبورو ، يُقال إن والاس رد قائلًا: "لسنا هنا لعقد السلام، بل لخوض المعركة دفاعًا عن أنفسنا وتحرير مملكتنا. فليأتوا، وسنثبت لهم ذلك حتى الرمق." ^{[ 5 ]}

بينما يُرجّح تقليديًا أن الاسكتلنديين خيّموا على آبي كريغ ، فمن المرجح أنهم كانوا غربًا على تل سبيتال، حيث يقع الطريق المؤدي إلى الجسر. ^{[ 7 ]} سيطر الاسكتلنديون على الأرض المنبسطة شمال النهر. أما القوات الإنجليزية المؤلفة من فرسان ورماة سهام وجنود مشاة إنجليز وويلزيين واسكتلنديين، فقد خيّموا جنوب النهر. عرض السير ريتشارد لاندي، ^{[ 8 ]} وهو فارس اسكتلندي انضم إلى الإنجليز بعد استسلام إيرفين ، الالتفاف على العدو بقيادة قوة من سلاح الفرسان عبر مخاضة تبعد ميلين (ثلاثة كيلومترات) باتجاه المنبع، حيث يمكن لستين فارسًا العبور في وقت واحد. أقنع هيو دي كريسينغهام، أمين خزينة إدوارد الأول في اسكتلندا، الإيرل برفض هذه النصيحة وأمر بشن هجوم مباشر عبر الجسر. ^{[ 9 ] [ 5 ]}

كان الجسر الصغير واسعًا بما يكفي لعبور فارسين جنبًا إلى جنب، ولكنه كان يوفر أكثر معابر النهر أمانًا، حيث يتسع نهر فورث شرقًا وتمتد مستنقعات فلاندرز موس غربًا. ^{[ 9 ]} انتظر الاسكتلنديون بينما بدأ الفرسان والمشاة الإنجليز، بقيادة كريسينغهام، برفقة السير مارمادوك ثوينغ والسير ريتشارد والدغريف، بالتقدم ببطء عبر الجسر صباح الحادي عشر من سبتمبر. وكان عبور الجيش الإنجليزي بأكمله سيستغرق عدة ساعات. ^{[ 6 ] [ 5 ]}

انتظر والاس وموراي، وفقًا لوقائع هيمينغبورغ ، حتى "عبر أكبر عدد ممكن من العدو مما اعتقدوا أنهم قادرون على التغلب عليه". وعندما عبر عدد كبير من القوات (ربما حوالي 2000 جندي) ^{[ 10 ]} صدر الأمر بالهجوم. نزل رماة الرماح الاسكتلنديون من المرتفعات في تقدم سريع وصدوا هجومًا شنه سلاح الفرسان الإنجليزي الثقيل، ثم شنوا هجومًا مضادًا على المشاة الإنجليز. سيطروا على الجانب القريب من الجسر وقطعوا الطريق أمام وصول التعزيزات الإنجليزية. ولأنهم حوصروا في الأرض المنخفضة عند منعطف النهر دون أي فرصة للنجاة أو التراجع، فمن المرجح أن معظم الإنجليز الذين كانوا أقل عددًا على الجانب المهاجم قد قُتلوا. ربما تمكن بضع مئات من الفرار بالسباحة عبر النهر. ^{[ 11 ]} تمكن مارمادوك ثوينغ من شق طريقه عائدًا عبر الجسر مع بعض رجاله. ^{[ 5 ]}

بقي سري، الذي لم يتبقَّ معه سوى فرقة صغيرة من الرماة، جنوب النهر، وكان لا يزال في موقع قوي. بقي معظم جيشه سليمًا، وكان بإمكانه الصمود على خط فورث، ومنع الاسكتلنديين من العبور جنوبًا، لكن ثقته بنفسه تلاشت. بعد هروب السير مارمادوك ثوينغ، أمر سري بتدمير الجسر، وتراجع نحو بيرويك، تاركًا الحامية في قلعة ستيرلنغ معزولة، ومتخليًا عن الأراضي المنخفضة للمتمردين. شاهد جيمس ستيوارت ، كبير أمناء اسكتلندا، ومالكولم ، إيرل لينوكس ، اللذان كانت قواتهما جزءًا من جيش سري، المذبحة شمال الجسر، فانسحبا. ثم هوجم قطار الإمداد الإنجليزي في منطقة ذا باوز ، وهي منطقة مستنقعية مشجرة، على يد جيمس ستيوارت ونبلاء اسكتلنديين آخرين، وقُتل العديد من الجنود الفارين. ^{[ 12 ]}

يُعتقد أن جسر ستيرلنغ في ذلك الوقت كان يقع على بُعد حوالي 160 مترًا (180 ياردة) باتجاه المنبع من الجسر الحجري الذي يعود للقرن الخامس عشر والذي يعبر النهر حاليًا. ^{[ 6 ]} عُثر على أربعة دعامات حجرية مغمورة تحت الماء شمالًا ( 56 °07′45″ شمالًا 03 °56′12″ غربًا ) بزاوية بالنسبة للجسر الحالي الذي يعود للقرن الخامس عشر، إلى جانب أعمال حجرية من صنع الإنسان على أحد ضفتي النهر بمحاذاة الدعامات. كان موقع القتال على جانبي ممر ترابي يمتد من آبي كريغ ، الذي يعلوه الآن نصب والاس التذكاري ، إلى الطرف الشمالي من الجسر. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} تم جرد ساحة المعركة وحمايتها من قبل هيئة التراث الاسكتلندي بموجب سياسة البيئة التاريخية الاسكتلندية لعام 2009. ^{[ 16 ]}

ترك سري ويليام دي وارين والسير مارمادوك ثوينج مسؤولين عن قلعة ستيرلنغ، حيث تخلى سري عن جيشه وفر باتجاه بيرويك. ^{[ 5 ]}

سجّل المؤرخ الإنجليزي المعاصر والتر من غيزبورو الخسائر الإنجليزية في المعركة، حيث قُتل 100 فارس و5000 جندي مشاة. ^{[ 3 ]} أما الخسائر الاسكتلندية في المعركة فلم تُسجّل، باستثناء أندرو موراي الذي أُصيب بجروح قاتلة خلالها، وتوفي بحلول شهر نوفمبر. ^{[ 5 ]}

يذكر سجل لانيركوست أن والاس كان لديه شريط عريض من جلد كريسينغهام، "...مأخوذ من الرأس إلى الكعب، ليصنع منه حزامًا لسيفه." ^{[ 17 ]}

شنّ الاسكتلنديون غارات على الجنوب حتى وصلوا إلى دورهام في إنجلترا . عُيّن والاس " حاميًا لمملكة اسكتلندا وقائدًا لجيشها". مع ذلك، كان إدوارد يُخطط بالفعل لغزو آخر لاسكتلندا، والذي سيؤدي إلى معركة فالكيرك . ^{[ 5 ] [ 18 ] [ 19 ]}

• 
  جسر ستيرلينغ الحالي
• 
  جسر ستيرلنغ من الضفة الجنوبية لنهر فورث مع نصب والاس التذكاري في الخلفية

انتقلت مآثر والاس إلى الأجيال اللاحقة بشكل رئيسي في صورة حكايات جمعها وروى الشاعر هاري الأعمى ، المغني (توفي عام 1492)، الذي لم تُحدد مصادره الأصلية، والتي يُرجح أنها شفهية. عاش هاري الأعمى بعد نحو 200 عام من الأحداث الموصوفة في كتابه " أعمال ومآثر البطل الجليل والشجاع السير ويليام والاس" ، حوالي عام 1470. صُممت هذه الحكايات لتسلية بلاط الملك جيمس الرابع ، وهي بلا شك مزيج من الحقيقة والخيال. وكما هو الحال في معظم رواياته الأخرى، فإن رواية هاري الأعمى لمعركة جسر ستيرلنغ تبدو غير منطقية إلى حد كبير، مثل استخدامه لأرقام ضخمة تُضاهي الأرقام التوراتية لوصف حجم الجيوش المشاركة. ومع ذلك، فقد غذّت روايته الدرامية والنابضة بالحياة للمعركة مخيلة الأجيال اللاحقة من تلاميذ المدارس الاسكتلندية. إليكم وصفه:

يوم السبت، صعد موراي ووالاس إلى الجسر، الذي كان مصنوعًا من ألواح خشبية بسيطة جيدة الصنع ومتينة الوصلات، بعد أن وضعا حراسًا للتأكد من عدم مرور أي فرد من الجيش. أخذ والاس أحد أمهر النجارين هناك، وأمره بنشر اللوح الخشبي إلى نصفين عند منتصفه، حتى لا يتمكن أحد من المرور فوقه. ثم قام بتثبيته بسرعة بمفصلات، ولطخه بالطين، ليبدو وكأن شيئًا لم يُفعل. رتب الطرف الآخر بحيث يستقر على ثلاث بكرات خشبية، وُضعت بحيث إذا خرجت إحداها تسقط البقية. أمر والاس النجار نفسه بالجلوس أسفل الجسر، في مهد مربوط بعارضة، ليفك المسمار عندما يُشير إليه والاس بنفخ البوق عند حلول الوقت. لا يُسمح لأحد في الجيش كله بالنفخ إلا هو.

يتقدم هيو كريسينغهام الطليعة بعشرين ألف رجل جاهزين للهجوم. كان لدى إيرل وارن ثلاثون ألفًا، لكنه تصرف بحكمة، فأرسل كامل الجيش الأول أمامه. بعض الاسكتلنديين، الذين كانوا على دراية بهذا النوع من الهجوم، طمأنوا والاس قائلين إن عددهم كافٍ الآن. لكنه لم يتعجل، بل راقب التقدم بثبات حتى رأى قوات وارن تكتظ على الجسر. عندها أخذ البوق من جوب ونفخ فيه بصوت عالٍ، محذرًا جون ذا رايت، الذي ضرب البكرة بمهارة؛ وعندما خرج المسمار، سقطت بقية البكرة. حينها ارتفعت صرخة مروعة بين الناس، وسقطت الخيول والرجال في الماء. (...)

سار والاس على قدميه حاملاً رمحاً حاداً ضخماً، وانطلق وسط حشد المقاتلين، مصوباً ضربة نحو كريسينغهام المرتدي درعه اللامع. اخترق رأس الرمح الحاد دروعه وجسده، فقتله طعنة قاتلة؛ وهكذا سقط الزعيم قتيلاً. وبضربة واحدة، أسقط والاس الرجل وحصانه أرضاً.

رغم استعداد الجيش الإنجليزي للمعركة، إلا أن معنوياته تراجعت بعد مقتل قائده، وبدأ كثيرون بالفرار علنًا. ومع ذلك، بقي رجالٌ أشداء في المكان حتى قُتل عشرة آلاف منهم. ثم فرّ الباقون، غير قادرين على البقاء أكثر، باحثين عن النجدة في اتجاهاتٍ شتى، بعضهم شرقًا، وبعضهم غربًا، وبعضهم شمالًا. سبعة آلافٌ منهم غرقوا دفعةً واحدة في نهر فورث، وانغمسوا في أعماقه، وغرقوا بلا رحمة؛ لم ينجُ أحدٌ من ذلك الجيش الذي سقط. ^{[ 20 ]}

إلى جانب حيلة الجسر، يبدو أن استخدام والاس للرمح عنصر خيالي. وقد احتفظ ملوك اسكتلندا بسيف ذي مقبضين [claidheamh dà-làimh، باللغة الغيلية، والأكثر شيوعًا claidheamh-mòr أو claymore بمعنى السيف العظيم]، يُزعم أنه سيف والاس، والذي قد يحتوي على المعدن الأصلي لنصل سيفه، ^{[ 21 ]} وهو معروض كأثر في نصب والاس التذكاري .

يمكن قياس قوة هذه الحكايات من خلال البيان التالي للشاعر روبرت بيرنز ، الذي كتب بعد حوالي ثلاثة قرون من سردها لأول مرة.

أول كتابين قرأتهما على انفراد، واللذين أمتعاني أكثر من أي كتابين قرأتهما لاحقًا، هما " حياة حنبعل" و "تاريخ السير ويليام والاس" [نسخة مُحدثة من "هاري الأعمى" بقلم ويليام هاميلتون من جيلبرتفيلد ]. لقد غيّر كتاب "حنبعل" أفكاري في صغري لدرجة أنني كنت أتمايل فرحًا وأنا أتبع طبول التجنيد ومزمار القربة، وأتمنى لو كنت طويل القامة بما يكفي لأصبح جنديًا؛ بينما غرست قصة والاس في عروقي تحيزًا اسكتلنديًا سيبقى يغلي فيها حتى تُغلق أبواب الحياة في راحة أبدية. ^{[ 22 ]}

تم تصوير معركة جسر ستيرلنغ في فيلم "قلب شجاع" عام 1995 ، لكنها لا تشبه المعركة الحقيقية إلا قليلاً. والجدير بالذكر أنه لا يوجد جسر في المشهد ^{[ 23 ]} (ويرجع ذلك أساساً إلى صعوبة التصوير حول الجسر نفسه)، واستُبدلت تكتيكات المعركة بتكتيكات تُشبه معركة بانوكبيرن .

• أرمسترونج، بيتر. جسر ستيرلنغ وفالكيرك 1297-1298: تمرد ويليام والاس (دار بلومزبري للنشر، 2012).
• بارو، جي دبليو إس، روبرت بروس وجماعة مملكة اسكتلندا، 1976.
• براون، سي، "ويليام والاس" 2005.
• كوان، إدوارد جيه، كتاب والاس ، 2007، جون دونالد، رقم ISBN 978-0-85976-652-4
• فيرغسون، ج.، ويليام والاس: حامي اسكتلندا . 1948.
• نيكلسون، ر.، اسكتلندا - العصور الوسطى المتأخرة ، 1974.
• برستويتش، م.، الإدواردز الثلاثة: الحرب والدولة في إنجلترا، 1272-1277 ، 1980.
• سبيرز، إدوارد ن. وآخرون. التاريخ العسكري لاسكتلندا (2012) 912 صفحة.
• تراكوير، ب.، سيف الحرية
• سجل والتر من غويسبورو، تحرير هـ. روثويل، جمعية كامدن، السلسلة الثالثة، LXXXIX (1957 للفترة 1955-1957)
• السير توماس غراي، سكالاكرونيكا، تحرير ج. ستيفنسون، نادي ميتلاند (إدنبرة، 1836)

• البيئة التاريخية في اسكتلندا . "معركة جسر ستيرلنغ  (BTL28)" .
• تقرير موقع هيئة التراث الاسكتلندي وخريطة المنطقة ، مؤرشف بتاريخ 30 أكتوبر 2012 في أرشيف الإنترنت (Wayback Machine).