بنجامين واتسون

اختار فريق نيو إنجلاند باتريوتس واتسون في الجولة الأولى (المركز 32) من مسودة دوري كرة القدم الأمريكية لعام 2004. وكان واتسون ثاني لاعب في مركز التايت إند يتم اختياره في عام 2004، بعد كيلين وينسلو الثاني من ميامي (المركز السابع). ^{[ 8 ]}

تغيب واتسون عن معسكر التدريب لمدة 18 يومًا بسبب خلاف تعاقدي. في 14 أغسطس/آب 2004، فسخ واتسون عقده مع وكيله توم كوندون، لكنه كان ملزمًا تعاقديًا بالإبقاء على شركة IMG كممثل له. ^{[ 9 ]} في 16 أغسطس/آب 2004، وقّع فريق نيو إنجلاند باتريوتس مع واتسون عقدًا لمدة ست سنوات بقيمة 13.5 مليون دولار، تضمن مكافأة توقيع قدرها 3.81 مليون دولار. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

خلال معسكر التدريب، تنافس واتسون مع دانيال غراهام على مركز لاعب الوسط المهاجم الأساسي. أعلن المدرب بيل بيليتشيك رسميًا عن اختيار واتسون كلاعب الوسط المهاجم الأساسي مع بداية الموسم العادي لعام 2004. شارك واتسون لأول مرة في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL) وكان أول ظهور له كأساسي في المباراة الافتتاحية لفريق نيو إنجلاند باتريوتس ضد إنديانابوليس كولتس ، حيث استقبل تمريرتين لمسافة 16 ياردة في فوزهم بنتيجة 27-24. إلا أنه لم يشارك في فوز باتريوتس في الأسبوع الثاني على أريزونا كاردينالز ، وتم وضعه على قائمة المصابين لبقية الموسم بسبب إصابة في الركبة. ^{[ 13 ]} خلال فترة غيابه، أنهى فريق نيو إنجلاند باتريوتس الموسم في صدارة قسم الشرق من المؤتمر الأمريكي لكرة القدم (AFC East) برصيد 14 فوزًا مقابل هزيمتين، ووصل إلى مباراة السوبر بول بعد فوزه على إنديانابوليس كولتس بنتيجة 20-3 في جولة التصفيات المؤهلة للبطولة، وعلى بيتسبرغ ستيلرز بنتيجة 41-27 في مباراة بطولة المؤتمر الأمريكي. حصل واتسون على خاتم السوبر بول بعد فوز باتريوتس على فيلادلفيا إيجلز بنتيجة 24-21 في مباراة السوبر بول التاسعة والثلاثين .

عاد واتسون كلاعب أساسي في مركز التايت إند لفريق نيو إنجلاند باتريوتس في عام 2005. في 9 أكتوبر 2005، سجل واتسون أول هدف له في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL) من تمريرة طولها 33 ياردة من لاعب الوسط توم برادي، حيث فاز الباتريوتس على أتلانتا فالكونز بنتيجة 31-28 في الأسبوع الخامس. في الأسبوع الحادي عشر، استقبل واتسون أربع تمريرات لمسافة 66 ياردة، وهو أعلى رقم له في الموسم، خلال فوز فريقه على نيو أورليانز ساينتس بنتيجة 24-17 . في 11 ديسمبر 2005، استقبل واتسون ثلاث تمريرات لمسافة 35 ياردة قبل أن يخرج من الملعب في الربع الأخير من مباراة فوز الباتريوتس على بافالو بيلز بنتيجة 35-7 بعد تعرضه لارتجاج في المخ . بقي واتسون خارج قائمة الفريق في الأسبوع الخامس عشر الذي فاز فيه على تامبا باي بوكانيرز . ^{[ 14 ]} أنهى واتسون موسم 2005 برصيد 29 استقبالًا، و441 ياردة، وأربعة أهداف في 15 مباراة، بدأ منها تسع مباريات أساسيًا. ^{[ 15 ]}

أنهى فريق نيو إنجلاند باتريوتس موسم 2005 متصدرًا قسم الشرق في مؤتمر كرة القدم الأمريكية (AFC East) برصيد 10 انتصارات و6 هزائم، وتأهل إلى الأدوار الإقصائية. في 7 يناير 2006، شارك واتسون أساسيًا في أول مباراة له في الأدوار الإقصائية، وسجل خمس تمريرات ناجحة لمسافة 91 ياردة، بالإضافة إلى هدف من تمريرة ناجحة لمسافة 63 ياردة، ليقود فريقه للفوز على جاكسونفيل جاغوارز في مباراة التأهل الأولى لمؤتمر كرة القدم الأمريكية. في الأسبوع التالي، خرج الفريق من الأدوار الإقصائية بعد خسارته أمام دنفر برونكوز بنتيجة 27-13 في الدور الثاني من تصفيات مؤتمر كرة القدم الأمريكية. ^{[ 16 ]} خلال المباراة، ركض واتسون مسافة الملعب كاملة ليلتقط الكرة ويوقف تشامب بيلي عند خط ياردة واحدة لفريق برونكوز بعد اعتراض تمريرة في منطقة نهاية باتريوتس، مانعًا بذلك تسجيل هدف. وُصفت هذه اللعبة بأنها "إحدى أعظم اللحظات المنسية في تاريخ باتريوتس". ^{[ 17 ]}

بدأ واتسون الموسم كلاعب أساسي في مركز التايت إند لفريق نيو إنجلاند باتريوتس. في 30 أكتوبر 2006، حقق واتسون رقماً قياسياً في الموسم بتلقيه سبع تمريرات لمسافة 95 ياردة وتسجيله هدفاً خلال فوز فريقه على مينيسوتا فايكنجز بنتيجة 31-7 في الأسبوع الثامن. في الأسبوع الرابع عشر، تعرض لإصابة في الركبة خلال خسارة فريقه أمام ميامي دولفينز بنتيجة 21-0 ، وغاب عن المباريات الثلاث الأخيرة من الموسم (الأسابيع 15-17). ^{[ 18 ]}

أنهى موسم 2006 برصيد 49 استقبالاً لمسافة 643 ياردة وثلاثة أهداف في 13 مباراة من الموسم العادي، بدأها جميعاً أساسياً. ^{[ 15 ] [ 19 ]}

أنهى فريق نيو إنجلاند باتريوتس الموسم في صدارة قسم الشرق من مؤتمر كرة القدم الأمريكية (AFC East) برصيد 12 فوزًا و4 هزائم، ووصل إلى نهائي المؤتمر قبل أن يخسر أمام فريق إنديانابوليس كولتس بنتيجة 38-34. خلال تلك المباراة، استقبل واتسون خمس تمريرات لمسافة 48 ياردة، وهو أفضل أداء له في الأدوار الإقصائية. ^{[ 20 ]}

ظل واتسون اللاعب الأساسي في مركز التايت إند لفريق نيو إنجلاند باتريوتس في عام 2007. ^{[ 21 ]} في 7 أكتوبر 2007، استقبل واتسون ست تمريرات لمسافة 107 ياردات، وهو أعلى رقم له في الموسم، وسجل هدفين خلال فوز فريقه على كليفلاند براونز بنتيجة 34-17 في الأسبوع الخامس. كان هذا أول أداء لواتسون يسجل فيه أكثر من هدف، وأول مباراة يتجاوز فيها حاجز 100 ياردة استقبال. ^{[ 22 ]} تعرض واتسون لإصابة في الكاحل، وغاب عن مباراتين (الأسبوعين 7 و8). ^{[ 14 ]} خلال فترة غيابه، حل كايل برادي محله . ثم غاب واتسون عن مباراتين أخريين (الأسبوعين 15 و16) بعد تفاقم إصابته بالتواء في الكاحل. ^{[ 14 ]}

أنهى واتسون موسم 2007 بـ38 استقبالة لمسافة 389 ياردة، مسجلاً ستة أهداف، وهو رقم قياسي شخصي. ^{[ 15 ]} تصدّر فريق نيو إنجلاند باتريوتس مؤتمر AFC بسجل مثالي 16-0. في 12 يناير 2008، استقبل واتسون تمريرتين لمسافة 12 ياردة وسجل هدفين في فوز باتريوتس 31-20 على جاكسونفيل جاغوارز في جولة التصفيات المؤهلة لمؤتمر AFC. وصل الفريق إلى مباراة السوبر بول بعد فوزه على سان دييغو تشارجرز 21-12 في نهائي مؤتمر AFC. في 2 فبراير 2008، شارك واتسون أساسياً في مباراة السوبر بول XLII ، لكنه لم يستقبل أي تمريرة، حيث خسر باتريوتس 17-14 أمام نيويورك جاينتس . ^{[ 23 ]}

بدأ واتسون أساسيًا في مركز الظهير المهاجم لفريق نيو إنجلاند باتريوتس عام 2008. ^{[ 24 ]} تعرض واتسون لإصابة في الركبة خلال فترة ما قبل الموسم، وغاب عن أول مباراتين في الموسم العادي (الأسبوعين 1 و2). ^{[ 25 ]} في 13 نوفمبر 2008، حقق واتسون رقمًا قياسيًا في الموسم بتسجيله ثماني تمريرات ناجحة لمسافة 88 ياردة وهبوطًا واحدًا خلال خسارة فريقه أمام نيويورك جيتس بنتيجة 34-31 في الأسبوع الحادي عشر. ^{[ 26 ]}

أنهى واتسون الموسم بـ22 استقبالًا، و229 ياردة استقبال، وهبوطين في 14 مباراة، منها تسع مباريات بدأها أساسيًا. تأثر أداء واتسون جزئيًا بإصابة توم برادي التي أبعدته عن الملاعب طوال الموسم. ومع غياب برادي بسبب تمزق في الرباط الصليبي الأمامي، بدأ فريق نيو إنجلاند باتريوتس الموسم باللاعب البديل مات كاسيل ، وحقق الفريق سجلًا بلغ 11 فوزًا مقابل 5 هزائم، لكنه لم يتأهل للأدوار الإقصائية. ^{[ 15 ]}

حافظ واتسون على دوره كلاعب أساسي في مركز التايت إند لفريق نيو إنجلاند باتريوتس، وأصبح اللاعب الوحيد العائد في هذا المركز بعد أن استغنى الفريق عن ديفيد توماس وتعاقد مع اللاعبين كريس بيكر ومايكل ماثيوز . بدأ واتسون المباراة الافتتاحية للموسم ضد فريق باتريوتس ضد فريق بافالو بيلز ، وسجل أعلى رقم له في الموسم بست تمريرات ناجحة لمسافة 77 ياردة، بالإضافة إلى تمريرتين حاسمتين أسفرتا عن تسجيل هدفين، وذلك خلال فوز فريقه بنتيجة 25-24. ^{[ 27 ]}

أنهى موسم 2009 بـ29 استقبالة لمسافة 404 ياردات وخمسة أهداف في 16 مباراة، بدأ منها سبع مباريات أساسياً. ^{[ 15 ]} تصدّر فريق نيو إنجلاند باتريوتس قسم الشرق في مؤتمر كرة القدم الأمريكية برصيد 10 انتصارات و6 هزائم، لكنه خسر في الجولة الأولى من التصفيات بنتيجة 33-14 أمام فريق بالتيمور رافينز .

أصبح واتسون لاعبًا حرًا غير مقيد لأول مرة في عام 2010. ^{[ 28 ]}

في 12 مارس 2010، وقّع فريق كليفلاند براونز مع واتسون عقدًا لمدة ثلاث سنوات بقيمة 12 مليون دولار، منها 6.35 مليون دولار مضمونة. ^{[ 29 ]} وقد انضمّ مجددًا إلى مدرب كليفلاند براونز، إريك مانجيني ، ومنسق الهجوم، برايان دابول . وكان مانجيني قد شغل منصب منسق الدفاع لفريق نيو إنجلاند باتريوتس عام 2006، بينما كان دابول مدربًا للاعبي الاستقبال في الفريق نفسه من عام 2002 إلى عام 2006.

لعب واتسون أساسيًا مع فريق كليفلاند براونز طوال موسم 2010. ^{[ 30 ]} في 26 سبتمبر 2010، استقبل واتسون خمس تمريرات لمسافة 47 ياردة وسجل أول هدف له كلاعب في صفوف براونز خلال خسارة الفريق أمام بالتيمور رافينز بنتيجة 24-17 . ^{[ 31 ]} في 5 ديسمبر 2010، سجل واتسون أعلى رقم له في الموسم بعشر استقبالات لمسافة 100 ياردة وهدف واحد في فوز براونز على ميامي دولفينز بنتيجة 13-10 في الأسبوع 13. وكانت هذه أول مباراة له يسجل فيها أكثر من عشر استقبالات. ^{[ 32 ]} شارك واتسون أساسيًا في جميع مباريات الموسم الـ 16 لأول مرة في مسيرته عام 2010 ، وسجل 68 استقبالًا لمسافة 763 ياردة وثلاثة أهداف. ^{[ 15 ]} تصدر واتسون الفريق في عدد الاستقبالات والياردات، وتعادل مع لاعب الاستقبال برايان روبيسكي في عدد الأهداف.

أقال فريق كليفلاند براونز مدربه إريك مانجيني وطاقمه التدريبي بعد أن أنهى الفريق موسم 2010 بسجل 5 انتصارات و11 هزيمة. ^{[ 33 ]} في 30 يوليو 2011، تعرض واتسون لارتجاج في المخ إثر اصطدام ركبته بخوذته عن غير قصد خلال أول تدريب للفريق في معسكر التدريب. أبقى المدرب بات شورمور على واتسون كلاعب أساسي في مركز التايت إند في تشكيلة براونز مع بداية الموسم. في 25 سبتمبر 2011، سجل واتسون خمس تمريرات ناجحة لمسافة 64 ياردة، وهو أعلى رقم له في الموسم، خلال فوز فريقه على ميامي دولفينز بنتيجة 17-16 في الأسبوع الثالث. في الأسبوع التالي، سجل واتسون ست تمريرات ناجحة لمسافة 48 ياردة وهبوطًا، وهو أعلى رقم له في الموسم، لكن براونز خسر أمام تينيسي تايتنز بنتيجة 31-13. في 23 أكتوبر 2011، غادر واتسون مباراة فريقه كليفلاند براونز ضد سياتل سي هوكس، التي انتهت بفوزهم 6-3 ، في بداية الربع الثالث بسبب ارتجاج في المخ . ^{[ 34 ]} وفي الأسبوع الرابع عشر، استقبل تمريرتين لمسافة 11 ياردة، لكنه تعرض لارتجاج المخ الثالث له في الموسم، وغادر الملعب في الربع الثاني من مباراة خسرها فريقه أمام بيتسبرغ ستيلرز بنتيجة 14-3 . ^{[ 35 ] [ 36 ]} وفي 16 ديسمبر 2011، وضع فريق كليفلاند براونز واتسون رسميًا على قائمة المصابين، وغاب عن المباريات الثلاث المتبقية من الموسم العادي بعد خضوعه لفحص من قبل أخصائي إصابات الرأس. ^{[ 37 ]}

أنهى واتسون موسم 2011 بإجمالي 37 استقبالاً لمسافة 410 ياردات استقبال وهبوطين في 13 مباراة، بدأ منها 11 مباراة أساسياً. ^{[ 15 ]}

لعب واتسون أساسيًا مع فريق كليفلاند براونز طوال موسم 2012. ^{[ 38 ]} في الأسبوع الحادي عشر، سجل واتسون أربع تمريرات ناجحة لمسافة 47 ياردة، وحقق رقمًا قياسيًا في الموسم بتسجيله تمريرتين هبوطيتين في مباراة خسرها فريقه أمام دالاس كاوبويز بنتيجة 23-20 بعد الوقت الإضافي . ^{[ 39 ]} في 2 ديسمبر 2012، استقبل ست تمريرات لمسافة 80 ياردة، وهو رقم قياسي في الموسم، خلال فوز فريقه على أوكلاند رايدرز بنتيجة 20-17 في الأسبوع الثالث عشر. في الأسبوع السابع عشر، حقق رقمًا قياسيًا في الموسم بتسجيله سبع تمريرات ناجحة لمسافة 64 ياردة، لكن براونز خسروا أمام بيتسبرغ ستيلرز بنتيجة 24-10 . ^{[ 40 ]}

أنهى واتسون موسم 2012 بـ 48 استقبالاً لمسافة 501 ياردة استقبال وثلاثة أهداف في 16 مباراة، بدأ منها 14 مباراة أساسياً. ^{[ 15 ]}

في 18 مارس 2013، وقّع فريق نيو أورليانز ساينتس مع واتسون عقدًا لمدة ثلاث سنوات بقيمة 4.95 مليون دولار، منها 1.80 مليون دولار مضمونة، بالإضافة إلى مكافأة توقيع قدرها 1.20 مليون دولار. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 41 ]}

دخل واتسون معسكر تدريب فريق نيو أورليانز ساينتس كلاعب احتياطي لأول مرة في مسيرته. ^{[ 42 ]} لعب واتسون خلف جيمي غراهام ، وسجل أول هدف له مع الفريق في الأسبوع الرابع بتمريرة طولها أربع ياردات من كوارترباك درو بريس، خلال فوز ساينتس على ميامي دولفينز بنتيجة 38-17 . في 13 أكتوبر 2013، استقبل ثلاث تمريرات لمسافة 61 ياردة، وهو أعلى رقم له في الموسم، خلال خسارة فريقه أمام نيو إنجلاند باتريوتس بنتيجة 30-27 . ^{[ 43 ]} تم إشراكه في التشكيلة الأساسية ضد باتريوتس بسبب إصابة جيمي غراهام. في الأسبوع العاشر، تعرض واتسون لارتجاج في المخ خلال فوز ساينتس على دالاس كاوبويز بنتيجة 49-17 . وظل خارج التشكيلة الأساسية في فوزهم في الأسبوع الحادي عشر على سان فرانسيسكو 49ers . ^{[ 44 ]}

أنهى واتسون موسمه الأول مع فريق نيو أورليانز ساينتس برصيد 19 استقبالاً لمسافة 226 ياردة وهبوطين في 15 مباراة، بدأ منها سبع مباريات أساسياً. ^{[ 15 ]}

عاد واتسون كخيارٍ احتياطيٍّ في مركز الظهير المهاجم لفريق نيو أورليانز ساينتس خلف جيمي غراهام في عام 2014. ^{[ 45 ]} في 5 أكتوبر 2014، سجّل واتسون أعلى رقمٍ له في الموسم بخمس تمريراتٍ ناجحةٍ لمسافة 43 ياردةً خلال فوز فريقه على تامبا باي بوكانيرز بنتيجة 37-31 في الأسبوع الخامس. وفي الأسبوع الثالث عشر، استقبل أطول تمريرةٍ له في الموسم من درو بريس لمسافة 15 ياردةً في فوز ساينتس على بيتسبرغ ستيلرز بنتيجة 35-32 . ^{[ 46 ]} أنهى واتسون الموسم بـ20 تمريرةً ناجحةً لمسافة 136 ياردةً وهبوطين في 16 مباراةً، بدأ منها ثماني مبارياتٍ أساسيًا. ^{[ 15 ]}

انضم واتسون إلى فريق نيو أورليانز ساينتس كلاعب أساسي في مركز التايت إند بعد رحيل جيمي غراهام. وقبل بداية الموسم، تم اختيار واتسون قائداً للفريق الهجومي. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

In Week 6, Watson caught ten passes for 127-yards and a touchdown during a 31–21 victory against the Atlanta Falcons. Writing about that game on Thursday Night Football, one columnist wrote, "it should forever be remembered as The Ben Watson Game, as the 12-year veteran did his best Jimmy Graham impression with 10 catches and 127 yards and a touchdown. It was cool to watch one of the league's longtime good guys put up a random career game in his 12th season."^[49]

On November 1, 2015, Watson recorded nine receptions for a season-high 147 receiving yards and a touchdown in the Saints' 52–49 win against the New York Giants in Week 8.^[50] Watson started in all 16 games in 2015 and caught a career-high 74 passes for 825 receiving yards and six touchdowns.^[15]

At the conclusion of the 2015 season, Watson was recognized as one of three finalists (with Eli Manning and Anquan Boldin (winner)) for the Walter Payton NFL Man of the Year Award, honoring a player's volunteer and charity work as well as excellence on the field, and was named an alternate to the Pro Bowl.^[51]

On March 9, 2016, the Baltimore Ravens signed Watson to a two-year, $7 million contract with $3 million guaranteed and a signing bonus of $2 million.^[11][52][53]

Throughout training camp, Watson competed to be the starting tight end against Crockett Gilmore, Dennis Pitta, and Maxx Williams.^[54] On August 27, 2016, during the Ravens' third preseason game, he suffered a torn Achilles tendon, ending his season.^[55]

خلال معسكر التدريب، تنافس واتسون على مركز لاعب الوسط المهاجم الأساسي ضد كروكيت جيلمور، ونيك بويل ، وماكس ويليامز. ^{[ 56 ]} عيّن المدرب جون هاربو واتسون لاعبًا احتياطيًا في مركز الوسط المهاجم مع بداية الموسم، خلف نيك بويل. ^{[ 57 ]} في الأسبوع الثاني، سجّل واتسون أعلى رقم له في الموسم بثماني تمريرات ناجحة لمسافة 91 ياردة خلال فوز فريق بالتيمور رافينز على كليفلاند براونز بنتيجة 21-10 . في 17 ديسمبر 2017، استقبل واتسون أربع تمريرات لمسافة 74 ياردة، بالإضافة إلى تمريرة هبوط لمسافة 33 ياردة خلال فوز فريقه على كليفلاند براونز بنتيجة 27-10 في الأسبوع الخامس عشر. ^{[ 58 ]} أنهى واتسون موسم 2017 برصيد 61 تمريرة ناجحة لمسافة 522 ياردة وأربع تمريرات هبوط في 16 مباراة، منها 12 مباراة بدأها أساسيًا. ^{[ 15 ]} في 21 يناير 2018، تم ترشيح واتسون مرة أخرى لجائزة والتر بايتون لرجل العام (التي فاز بها جيه جيه وات ). ^{[ 59 ]}