إنزيمات المنظفات

لإزالة البقع، تستخدم غسالات الملابس المنزلية التقليدية الماء الساخن، لأن ذلك يزيد من ذوبان البقع. مع ذلك، فإن تسخين الماء إلى درجة الحرارة المطلوبة يستهلك كمية كبيرة من الطاقة؛ ويمكن تقليل استهلاك الطاقة باستخدام إنزيمات المنظفات التي تعمل بكفاءة في الماء البارد، مما يسمح بالغسيل بدرجة حرارة منخفضة ويُغني عن استخدام الماء الساخن. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

قد تتلف الملابس المصنوعة من مواد حساسة كالصوف والحرير عند غسلها بدرجات حرارة عالية، وقد يبهت لون الجينز والدنيم بسبب أصباغهما الداكنة. ويمكن تجنب هذا التلف بالغسل بدرجات حرارة منخفضة باستخدام إنزيمات المنظفات ، مما يتيح للمستهلكين شراء ملابس مصنوعة من مجموعة أوسع من المواد دون القلق من تلفها أثناء الغسيل. ^{[ 12 ]}

لطالما اعتُبرت صناعة الجلود ضارةً بسبب عملية تصنيعها. تضمنت الطريقة التقليدية نقع جلود الحيوانات في خليط من البول والجير لإزالة الشعر واللحم والدهون غير المرغوب فيها، ثم عجنها في براز الكلاب أو الحمام بأقدام حافية. وكان تصريف هذه المخلفات والتخلص منها يشكل خطراً جسيماً على صحة الإنسان والبيئة على حد سواء، نظراً لاحتوائها على كميات كبيرة من الكبريتيد والكروم المركزين. ^{[ 14 ]}

تخلّت الصناعة عن هذه الطريقة في أوائل القرن العشرين بعد اكتشاف روم، واستبدلتها بعملية أكثر ملاءمة للبيئة تعتمد على إنزيمات المنظفات. ^{[ 12 ]} ونتيجةً لذلك، انخفض استخدام كبريتيد الصوديوم الضار (المستخدم لإزالة شعر الحيوانات من الجلود) بنسبة 60%، بينما انخفض استهلاك المياه للنقع وقص الشعر بنسبة 25%. بالإضافة إلى ذلك، انخفض التلوث والانبعاثات السامة بنسبة 30%. لم تُحلّ هذه الإنزيمات محل المواد الكيميائية الصناعية بشكل كامل، إلا أنها حسّنت ظروف العمل وجودة مياه الصرف وأوقات المعالجة بشكل كبير. ^{[ 14 ]}

أدت التشريعات المتزايدة إلى فرض قيود على استخدام صناعة منظفات الغسيل للمواد الخافضة للتوتر السطحي الاصطناعية الضارة بالبيئة وأملاح الفوسفات . وسعيًا لإنتاج منتجات أكثر ملاءمة للبيئة، زاد العديد من مصنعي المنظفات من استخدامهم للإنزيمات في عملية الإنتاج، بالتزامن مع خفض تركيزات المواد الخافضة للتوتر السطحي والفوسفات. وتشمل هذه الإنزيمات النشطة بيولوجيًا البكتيريا والخميرة والفطر، ^{[ 15 ]} التي تُنتج تلوثًا كيميائيًا أقل وتُحلل بعض المواد السامة. ^{[ 16 ]}

يمكن للإنزيمات إزالة البقع التي لا تستطيع إضافات منظفات الغسيل الأخرى إزالتها. ^{[ 13 ]}

بالمقارنة مع إضافات الغسيل الأخرى، تتمتع الإنزيمات بملف أمان أفضل. ^{[ 9 ]}

وعلى النقيض من فوائد الغسيل بدرجة حرارة منخفضة، أظهرت دراسة لتأثيرات إنزيمات المنظفات على الأقمشة المحبوكة والصوفية غير المعالجة ضرراً يتناسب مع كل من مدة النقع وتركيز الإنزيم. ^{[ 17 ]}

تفاوتت استجابات المستهلكين لإنزيمات المنظفات. فقد أشارت التقارير إلى أن بعض المستهلكين الفلبينيين الذين اعتادوا على الغسيل اليدوي عانوا قليلاً من مساحيق الغسيل، التي تتكون أساسًا من تركيبات إنزيمات الغسيل. ونتيجة لذلك، ساد الاعتقاد بأن إنزيمات الغسيل قد تزيد من احتمالية الإصابة بردود فعل تحسسية مهنية من النوع الأول. ^{[ 18 ]} ومع ذلك، أظهر اختبار وخز الجلد واسع النطاق ، الذي شمل 15765 متطوعًا مع 8 أنواع مختلفة من إنزيمات الغسيل، أن رد الفعل التحسسي نادر للغاية بين عامة الناس، حيث لم تظهر سوى 0.23% منهم رد فعل. ^{[ 19 ]} ويُعتقد أن المشكلة لدى المستهلكين الفلبينيين تكمن في طريقة الغسيل اليدوي المتسرعة. ^{[ 18 ]} وبعد إجراء اختبارات متعددة على العديد من المتطوعين حول العالم، وُجد أن التعرض لإنزيمات الغسيل لا يؤدي إلى حساسية جلدية (تحسس من النوع الأول) ولا إلى تآكل الجلد. ^{[ 18 ] [ 19 ]}