خليج ألغوا

تقع بلدية نيلسون مانديلا باي الحضرية ، والتي تشمل جكيبرها ، وخليج بلو ووتر ، وشاطئ سانت جورج، وكويغا ، على الشاطئ الغربي لخليج ألغوا.

يضم الخليج ست جزر معروفة في مجموعتين من ثلاث جزر، والتي تعتبر، وفقًا لمنظمة بيردلايف إنترناشونال ، "ذات أهمية كبيرة لأنها الجزر الوحيدة على امتداد 1777 كيلومترًا (1104 أميال) من الساحل بين رأس أغولاس وجزيرة إينهاكا في موزمبيق". ويُقال إن المساحة السطحية الإجمالية لهذه الجزر تبلغ 40 هكتارًا (99 فدانًا) .   

تقع مجموعة جزر سانت كروا ، بالقرب من مشروع تطوير ميناء نغكورو الجديد في كويغا ، على الأطراف الشمالية الشرقية لبورت إليزابيث، وتتألف من جزيرة رئيسية تحمل الاسم نفسه وجزيرتين صغيرتين: جزيرة جاهليل قبالة حاجز الأمواج في نغكورو، وجزيرة برينتون على الجانب المواجه للبحر. أما المجموعة الثانية فتتألف من جزر بيرد، وسيل، وستاغ. جميع الجزر الست ومياهها المحيطة بها محميات طبيعية، وتشكل جزءًا من منتزه أدو الوطني للفيلة . الجزر مغلقة أمام العامة.

من الجدير بالذكر كعائق ملاحي صخرة ديسباتش، التي تقع على بُعد 2.4 كيلومتر ( ميل ونصف ) شرق ضاحية سمرستراند في بورت إليزابيث . هذه الصخرة، التي تغمرها المياه عند المد العالي، مُعلَّمة بضوء. وإلى الجنوب منها، على بُعد كيلومتر واحد ( خمسة أثمان ميل ) جنوب غرب كيب ريسيفي، تقع نقطة البداية الغربية للخليج، وهي شعاب ثاندربولت المرجانية. ورغم أنها لا تقع داخل الخليج، إلا أن هذا الخطر الملاحي قد تسبب في غرق العديد من السفن التي دخلت أو خرجت منه دون اكتراث. تغمر المياه شعاب ثاندربولت المرجانية باستثناء فترات الجزر الربيعية، ويمكن رؤية الأمواج المتلاطمة عليها من البر الرئيسي.    

مجموعة سانت كروا

• تقع جزيرة سانت كروا عند خط عرض 33°47′58″ جنوبًا وخط طول 25°46′11″ شرقًا ( 33.79944° جنوبًا، 25.76972° شرقًا / -33.79944 ; 25.76972 ) على بُعد 3.9 كيلومتر ( 2 + 3/8 ميل ) من أقرب يابسة، وترتفع إلى 59 مترًا (194 قدمًا) . ^{[ 7 ]} تشير نشرة حقائق منظمة بيردلايف إلى أن مساحة الجزيرة البالغة 12 هكتارًا (30 فدانًا) لا تتجاوز 58 مترًا (190 قدمًا) فوق مستوى سطح البحر. وتضيف أن الجزيرة صخرية و"تدعم غطاءً نباتيًا محدودًا". تمتد الجزيرة لمسافة 700 متر (2300 قدم) على طول محور شمالي غربي جنوبي شرقي، ويبلغ عرضها حوالي 360 مترًا (1180 قدمًا) عند أوسع نقطة لها - على طول الساحل الغربي. تقع أعلى نقطة فيها في منتصف الطريق على طول الساحل الشمالي.           
• جزيرة برينتون ( 33°49′3″ جنوبًا 25°45′54″ شرقًا / 33.81750° جنوبًا 25.76500° شرقًا / -33.81750؛ 25.76500 ( جزيرة برينتون ) ) ذات غطاء نباتي متفرق، ويقل ارتفاعها عن 20 مترًا (66 قدمًا) ، وتبلغ مساحتها حوالي 250 مترًا × 200 متر (820 قدمًا × 660 قدمًا) باتجاه شمال غرب-جنوب شرق. تبعد 5.75 كيلومترًا ( 3 + 5/8 ميل ) عن أقرب نقطة على البر الرئيسي، و 1.75 كيلومترًا (1.09 ميل) جنوب سانت كروا.            
• تقع جزيرة جاهليل ، التي يقل ارتفاعها عن 10 أمتار (33 قدمًا) ، على بُعد كيلومتر واحد (0.62 ميل) من أقرب شاطئ، وأقل من ذلك من حاجز الأمواج الشرقي لجزيرة نغكورو الذي يبلغ طوله 2.6 كيلومتر ( 1 و 5 / 8 ميل) . وتُقارب جاهليل في حجمها جزيرة برينتون، وتمتد على محور شمالي-جنوبي. وتقع على بُعد 5.75 كيلومتر ( 3 و 5 / 8 ميل) غرب جزيرة سانت كروا.        

تُضيف نشرة حقائق منظمة بيردلايف أنه تم تسجيل 14 نوعًا من الطيور البحرية، وعدة أنواع من الطيور الشاطئية، و33 نوعًا من الطيور البرية في الجزر. وكان من المعروف أن ثمانية أنواع من الطيور البحرية تتكاثر في الجزر عام 2007. "هذه هي الجزر الوحيدة قبالة جنوب البر الرئيسي لأفريقيا حيث يتكاثر طائر الخرشنة الوردية (Sterna dougallii ) بانتظام."

تُعدّ هذه الجزر موطناً أيضاً لـ 43% من التعداد العالمي لطيور البطريق الأفريقي ( Spheniscus demersus )، ومعظمها موجود في سانت كروا. كما تضم ​​سانت كروا أيضاً مجموعة تكاثر ذات أهمية محلية من طيور الغاق الرأسي ( Phalacrocorax capensis ).

تُعدّ جزيرة الطيور واحدة من ستة مواقع تكاثر فقط في العالم لطائر الغاق الرأس ( Morus capensis ). ويتواجد كل من نورس عشب البحر (Larus dominicanus) وصائد المحار الأفريقي (Haematopus moquini ) في جميع أنحاء مجمع خليج ألغوا. كما تشتهر هذه المجموعة من الجزر باحتوائها على أعداد كبيرة من خرشنة القطب الجنوبي (Sterna vittata )، التي تقضي فصل الشتاء على الجزيرة بأعداد هائلة (حيث تُشكّل عادةً ما بين 10% و20% من إجمالي أعدادها غير المتكاثرة في أفريقيا الاستوائية). وتُعدّ الجزيرة أيضًا موطنًا لفقمات الفراء الرأسية ( Arctocephalus pusillus ).

ومن بين الأنواع البحرية الأخرى الموجودة الحيتان الحدباء ، وحيتان جنوب المحيط الأطلسي ، وحيتان برايد ، والدلافين قارورية الأنف ، والدلافين الشائعة ، والدلافين الحدباء ، وطيور البطريق الأفريقية، وطيور المحار السوداء الأفريقية ، وطيور الغاق الرأسية ، وفقمات الفراء الرأسية ، وطيور الغاق الرأسية، وطيور الغاق بيضاء الصدر، وأنواع مختلفة من أسماك القرش، وأنواع مختلفة من الطيور البحرية بما في ذلك الخرشنة، والسكوا، والنوء، وطيور القطرس.

أصبحت مجموعة جزر سانت كروا ومنطقة بحرية بعرض 300 متر (980 قدمًا) حول كل جزيرة محمية بحرية تابعة لجنوب إفريقيا عام 1981، وأُديرت كجزء من محمية وودي كيب الطبيعية آنذاك. وحتى ذلك الحين، كانت الجزر تحت سيطرة قسم جزر غوانو التابع لشعبة مصايد الأسماك البحرية. وتولت إدارة الجزر بعد أبريل 1992 هيئة حماية الطبيعة في مقاطعة كيب الشرقية، والتي أصبحت فيما بعد مديرية حماية الطبيعة في مقاطعة كيب الشرقية ، وفقًا لمنظمة بيردلايف. ثم أُدمجت محمية وودي كيب لاحقًا في منتزه أدو الوطني للفيلة، الذي يفتخر بكونه موطنًا لـ"السبعة الكبار" في إفريقيا - الفيل، والأسد، والنمر، ووحيد القرن، والجاموس، والحوت، والقرش الأبيض الكبير اللذين يسكنان الخليج.  

يبدي دعاة حماية البيئة قلقهم إزاء مشروع نغكورا التطويري، الذي سيضم مع مرور الوقت، بالإضافة إلى ميناء للمياه العميقة، مجمعًا للصناعات الثقيلة. ومن بين الجهات المرشحة لشغله مصهر للألمنيوم ومصفاة نفط . ويرى هؤلاء أن المشروع مجرد استعراض، وفقًا لمنظمة بيردلايف.

يشكل هذا المشروع تهديداً كبيراً للطيور البحرية في جزر سانت كروا. وسيؤدي إلى زيادة التلوث وحركة الملاحة، مما سيؤثر سلباً على جميع الطيور البحرية المتكاثرة .

تشير المنظمة غير الحكومية إلى أن أعداد طيور البطريق الأفريقي في الخليج تشهد تزايدًا مطردًا خلال القرن الماضي. وتضيف: "لا يوجد سوى عدد قليل من المستعمرات النامية في العالم، ويُعتقد أن هذه الطيور قد تنتقل إلى هنا من مستعمرات آخذة في التناقص في كيب الغربية أو مناطق أبعد. ومن المعروف أن عوامل معينة تؤثر على الطيور البحرية في جميع أنحاء نطاقاتها. وقد أشير إلى أن المنافسة مع مصائد الأسماك التجارية، وخاصة الصيد بشباك الجرّ للأسماك السطحية مثل الأنشوجة (Engraulis capensis) والسردين ( Sardinops sagax )، تُعد من أهم العوامل التي تُسبب انخفاض أعداد الطيور البحرية". وقد أوصت المنظمة بإنشاء محميات بحرية بنصف قطر 25  كيلومترًا حول جزر التكاثر المهمة، وحظر أو تقييد الصيد التجاري في هذه المناطق.

وتضيف صحيفة الحقائق: يُعد التلوث المزمن بالنفط الخام أو غيره من الملوثات التي تتسرب إلى المحيط عند تمزق ناقلات النفط، أو غسل خزاناتها، أو إفراغ حمولتها، أو ضخ مياه الصرف، تهديدًا غير متوقع ويصعب السيطرة عليه. ويُعتبر طائر البطريق الأفريقي (Spheniscus demersus) عرضةً بشكل خاص لهذه الأحداث، إذ يمكن لكارثة نفطية واحدة أن تؤثر بشدة على أعداده. ويُعتقد أن مواقع التكاثر في خليج ألغوا، الواقع في أقصى شرق نطاق انتشار هذا النوع، هي الأكثر عرضةً للخطر لقربها من طرق الشحن النفطي الرئيسية.