بوب فوثرجيل

بدأ فوثرجيل مسيرته الاحترافية في لعبة البيسبول مع فريق بلومنجتون بلومرز التابع لدوري إلينوي-إنديانا-أيوا (دوري العيون الثلاث) عام 1920، محققًا معدل ضربات بلغ 0.332 ونسبة ضربات قوية بلغت 0.482 . ^{[ 6 ]} في يوليو 1920، ومع تصدر فوثرجيل قائمة هدافي دوري العيون الثلاث في عامه الأول كلاعب محترف، أعلن فريق بلومرز عن منافسة شرسة بين فرق الدوري الرئيسي للتنافس على ضمه. وفي 17 يوليو، بيع فوثرجيل لفريق ديترويت تايجرز بعد فوزه بالمزاد، بشرط ألا يُطلب منه الانضمام للفريق حتى انتهاء موسم بلومرز في سبتمبر 1920. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

انضم فوثرجيل إلى فريق ديترويت تايجرز للتدريب الربيعي عام 1921 وقدم أداءً جيدًا، لكن لم يكن له مكان في خط الدفاع الخارجي الذي ضم تاي كوب وهاري هيلمان وبوبي فيتش . وبناءً على ذلك، تم الاستغناء عنه في أوائل أبريل 1921. ^{[ 9 ]} أمضى موسم 1921 مع فريق روتشستر كولتس ، وقاد الفريق للفوز ببطولة الدوري الدولي ، محققًا معدل ضربات بلغ 0.338 ونسبة ضربات قوية بلغت 0.538. ^{[ 6 ] [ 10 ]} خلال فترة وجوده مع روتشستر، أصبح فوثرجيل نجمًا جماهيريًا كبيرًا، وكان يقوم بحركات بهلوانية عندما يسبق الكرة الأرضية عند القاعدة الأولى. ^{[ 10 ]} وذكرت إحدى الصحف: "لم يضرب أحد في دوريات الدرجة الثانية الكرة بقوة أكبر [عام 1921] من فوثرجيل". ^{[ 10 ]}

في عام 1922، عاد فوثرجيل إلى معسكر تدريب الربيع مع فريق ديترويت تايجرز، وتعرض لانتقادات بسبب وزنه الزائد. ^{[ 11 ]} وبقي مع التايجرز في بداية موسم 1922. شارك في 42 مباراة وحقق معدل ضربات بلغ 0.322، لكن تم بيعه مرة أخرى إلى روتشستر في أواخر مايو. ^{[ 3 ] [ 12 ]} شارك في 101 مباراة مع روتشستر في عام 1922 وحقق معدل ضربات بلغ 0.383 ونسبة ضربات قوية بلغت 0.562. ^{[ 6 ]} وكان أفضل ضارب في الدوري الدولي عام 1922. ^{[ 13 ]}

في عام 1923، عاد فوثرجيل إلى فريق ديترويت تايجرز، لكنه لم يتمكن مجددًا من حجز مكان له في التشكيلة الأساسية، حيث حافظ كوب وهيلمان وفيتش على مراكزهم في خط الدفاع الخارجي لفريق ديترويت، بينما حقق اللاعب الصاعد هايني مانوش معدل ضربات بلغ 0.334. شارك فوثرجيل في 101 مباراة، 59 منها في مركز الجناح الأيسر، وحقق معدل ضربات بلغ 0.315. ^{[ 3 ]}

تقلصت مشاركة فوثرجيل في المباريات عام 1924، بعد أن تولى مانوش مركز الظهير الأيسر الأساسي للفريق. شارك فوثرجيل في 54 مباراة، 34 منها في مركز الظهير الأيسر، وحقق معدل ضربات بلغ 0.301. في عام 1925، تولى لاعب آخر في مركز الظهير الأيسر، آل وينغو ، مركز الظهير الأيسر الأساسي لفريق ديترويت تايغرز، وحقق معدل ضربات بلغ 0.370. تجاوز معدل ضربات جميع لاعبي ديترويت الأساسيين الثلاثة في مركز الظهير الأيسر 0.370، حيث بلغ معدل هيلمان 0.393 وكوب 0.378. على الرغم من أن معدل ضربات فوثرجيل بلغ 0.354، إلا أنه شارك في 71 مباراة فقط، 40 منها في مركز الظهير الأيسر. ^{[ 3 ]}

في عام 1926، ومع تراجع كوب عن مركزه في الملعب الخارجي بسبب أدائه الدفاعي المميز، تمكن فوثرجيل أخيرًا من حجز مكان أساسي في فريق ديترويت. وبين عامي 1926 و1929، كان من أبرز ضاربي الكرة في لعبة البيسبول. ففي عام 1926، بلغ متوسط ​​ضرباته 0.367، متعادلًا في المركز الثالث في الدوري الأمريكي خلف زميله هايني مانوش ، وباي روث ، ومتعادلًا مع زميله هاري هيلمان . كما حقق نسبة وصول إلى القاعدة بلغت 0.421 (سابع أفضل نسبة في الدوري)، وسجل جميع أنواع الضربات الأربع في 26 سبتمبر 1926، في المباراة الأخيرة من الموسم. ^{[ 14 ]} واحتل المركز الثاني عشر في التصويت على جائزة أفضل لاعب في الدوري الأمريكي لعام 1926. ^{[ 3 ]}

في عام 1927، كان فوثرجيل من بين أبرز لاعبي الدوري الأمريكي، حيث بلغ متوسط ​​ضرباته 0.359 (الرابع)، وسجل 114 نقطة (الخامس)، وبلغت نسبة ضرباته القوية 0.516 (السابع)، وسجل 93 شوطًا (السابع). وفي عام 1929، احتل المركز السادس في الدوري الأمريكي بمتوسط ​​ضربات بلغ 0.354. ^{[ 3 ]}

بلغ متوسط ​​ضربات فوثرجيل خلال مسيرته 0.325، وهو ما يجعله في المرتبة 38 من حيث الأفضلية في تاريخ دوري البيسبول الرئيسي. وقد تجاوز معدل ضرباته 0.300 في ثمانية مواسم في دوري البيسبول الرئيسي، بما في ذلك أربعة مواسم تجاوز فيها معدل ضرباته 0.340. كما سجل 36 ضربة هوم رن ، و582 نقطة RBI ، و1064 ضربة ناجحة. ^{[ 3 ]}

خلال النصف الثاني من مسيرته، برز فوثرجيل كضارب بديل بارع . وهو اللاعب الوحيد في دوري البيسبول الرئيسي الذي خاض أكثر من 200 مباراة كضارب بديل بمتوسط ​​ضربات يتجاوز 0.300، وبلغ متوسط ​​ضرباته كضارب بديل 0.293 (76 من 259) مع 55 نقطة مسجلة، لكن دون أي ضربة قاضية. ^{[ 15 ]} بعد موسم كوب الأول، كان فوثرجيل الضارب الوحيد الذي حلّ بديلاً عنه، قبل أن يُقصى بالضربة القاضية من بيل باين . ويحمل فوثرجيل الرقم القياسي لفريق ديترويت تايجرز لأكبر عدد من الضربات الناجحة كضارب بديل في موسم واحد، حيث حقق 19 ضربة في عام 1929.

كان فوثرجيل شجاعًا كضارب بديل ، حتى عندما كان مصابًا. يروي زميله إد ويلز قصةً عن مرة كان كوب يبحث فيها عن ضارب بديل في الشوط التاسع مع وجود لاعبين على القواعد. نظر كوب إلى مقاعد البدلاء وسأل: "من منكم يستطيع الضرب؟" كان كاحل فوثرجيل ملتويًا بشدة ومُغطى بشريط لاصق، لكنه تطوع قائلًا: "سأحاول". قال كوب: "يا إلهي، بالكاد تستطيع المشي". أرسله كوب إلى القاعدة، وضرب فوثرجيل كرةً قويةً في زاوية الملعب الأيمن كان من المفترض أن تكون ضربة مزدوجة، لكن فوثرجيل سقط على بعد ثلثي المسافة تقريبًا إلى القاعدة الأولى. "زحف بقية الطريق وحصل على ضربة فردية. بصعوبة بالغة... لكن هكذا كنا نلعب الكرة آنذاك." ^{[ 16 ]}

كان فوثرجيل يتمتع بشعبية كبيرة بين مشجعي فريق تايجرز، وأصبح معروفًا في ديترويت باسم "خيار الشعب". ^{[ 2 ]}

في 20 يوليو 1930، وقّع فوثرجيل عقدًا مع فريق شيكاغو وايت سوكس بعد إعفائه من قائمة اللاعبين . ^{[ 17 ]} شارك في 52 مباراة مع وايت سوكس في عام 1930، وحقق معدل ضربات بلغ 0.296. ^{[ 3 ]} وبقي مع وايت سوكس في عامي 1931 و1932، محققًا معدلات ضربات بلغت 0.282 و0.295 على التوالي. خلال سنواته الثلاث مع وايت سوكس، شارك فوثرجيل في 108 مباريات في مركز الجناح الأيسر و84 مباراة في مركز الجناح الأيمن. ^{[ 3 ]}

في ديسمبر 1932، انتقل فوثرجيل من فريق شيكاغو وايت سوكس إلى فريق بوسطن ريد سوكس . ^{[ 18 ]} حقق معدل ضربات بلغ 0.344 في 28 مباراة مع ريد سوكس عام 1933، معظمها كبديل. ^{[ 3 ]} لعب آخر مباراة له في دوري البيسبول الرئيسي في 5 يوليو 1933، ^{[ 3 ] [ 19 ]} وأُطلق سراحه نهائيًا من قبل ريد سوكس بعد يومين. ^{[ 20 ]} عند إطلاق سراحه من بوسطن، كان فوثرجيل يحمل الرقم القياسي في تاريخ دوري البيسبول الرئيسي برصيد 76 ضربة بديلة، محطمًا الرقم القياسي السابق البالغ 59 ضربة والذي سجله هام هيات . ^{[ 21 ]}

بعد أيام قليلة من إطلاق سراحه من قبل فريق بوسطن ريد سوكس، وقّع فوثرجيل عقدًا مع فريق مينيابوليس ميلرز التابع للرابطة الأمريكية ، براتبٍ بلغ 600 دولار شهريًا بالإضافة إلى مكافأة. ^{[ 22 ] [ 23 ]} شارك في 30 مباراة مع فريق ميلرز عام 1933، وحقق معدل ضربات بلغ 0.344، وساهم في قيادة الفريق إلى سلسلة بطولة الرابطة الأمريكية ضد فريق كولومبوس ريد بيردز . ^{[ 6 ] [ 22 ]}

في ربيع عام 1934، أعلن فوثرجيل أنه لن يعود إلى لعبة البيسبول الاحترافية وهو في السادسة والثلاثين من عمره. وبدلاً من ذلك، وقّع عقدًا للعب البيسبول شبه الاحترافي في ديترويت. وبحلول يونيو من العام نفسه، تصدّر جميع لاعبي اتحاد ديترويت للبيسبول للهواة بمتوسط ​​ضربات بلغ 0.800. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

في يونيو 1937، وقع عقدًا لمدة عام واحد للعمل كمدرب للبيسبول في معهد لورانس للتكنولوجيا في موسمه الافتتاحي للبيسبول الجامعي في عام 1938. ^{[ 26 ]}

سُجّل فوثرجيل رسميًا في سجلات دوري البيسبول الرئيسي بطول 1.80 متر ( 5 أقدام و11 بوصة ) ووزن 100 كيلوغرام (230 رطلاً) ، لكن مدرب فريق ديترويت تايجرز، جورج موريارتي، مازح ذات مرة قائلاً إن خسارة فوثرجيل لوزنه إلى 116 كيلوغرامًا (256 رطلاً) كانت بمثابة انتصار معنوي . ^{[ 3 ]} كتب مؤلف كتب البيسبول، لي ألين، عن فوثرجيل: "كان من آخر تلك الأرواح النادرة التي بدت وكأنها تلعب من أجل المتعة، وبدا أنه قادر على استخلاص أقصى قدر من المتعة من الحياة. بعد المباراة، كان بإمكانك أن تجده يتناول شريحة لحم بورترهاوس سميكة مع كأس من البيرة، وكان يضحك في نفسه ويتمتم من زاوية فمه: "تخيل أن تتقاضى أجرًا مقابل حياة كهذه!" ^{[ 30 ]}     

في إحدى المرات، أوقف ليو دوروشر اللعب مؤقتًا عندما تقدم فوثرجيل إلى لوحة الضرب، واحتج لدى حكم القاعدة قائلًا إن فوثرجيل "غير قانوني!". ثم تابع قائلًا: "لا يمكن لهذين الرجلين الضرب في وقت واحد!". أمر الحكم دوروشر بالعودة إلى مكانه، لكن فوثرجيل كان غاضبًا جدًا لدرجة أنه حدق في دوروشر وأُخرج من اللعبة بثلاث رميات، مما أدى إلى مطاردة دوروشر إلى مقاعد البدلاء في نهاية الشوط. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

في عام 1926، علّق الكاتب جو ويليامز قائلاً: "إنّ عائق عظمته هو خط حزام غراف زبلين ". وفي طبعة عام 1933 من موسوعة " من هو في دوري البيسبول الرئيسي " ، سخرت طبعةٌ طريفة من لاعب فريق تايجرز الخارجي قائلةً: "يتحرك فوثرجيل في الملعب برشاقةٍ كبيرة بالنسبة لبنية جسمه الغريبة".

تروي قصة أخرى متداولة أن فوثرجيل طُرد من المباراة بسبب ضربات خاطئة أثناء اتباعه حمية قاسية (تضمنت ارتداء بدلات مطاطية وحمامًا تركيًا على الطراز الفيكتوري ) عام 1928. ونشب جدال خلاله عض فوثرجيل حكم القاعدة الرئيسية بيل دينين، الذي طرده بدوره من المباراة، ما دفع فوثرجيل إلى القول: "لا بأس. كانت هذه أول لقمة لحم أتناولها منذ شهر." ^{[ 33 ] [ 34 ]}

استذكر زميله تشارلي جيرينجر زميله الضخم قائلًا: "كان يواجه صعوبة في الحفاظ على وزنه، لكنه مع ذلك كان يتمتع بلياقة بدنية جيدة. في الواقع، أتذكر أننا كنا في فيلادلفيا ذات مرة وكنا متأخرين بنتيجة 13-0 تقريبًا مع بداية الشوط الأخير عندما سجل ضربة هوم رن. كان يدور حول القواعد بسلاسة ويسر، ثم عندما وصل إلى القاعدة الثالثة، انطلق يركض كقطار شحن وقام بشقلبة كاملة في الهواء وهبط على القاعدة الرئيسية! لم أره يفعل ذلك من قبل." ^{[ 35 ]}

روى جيرينجر قصة أخرى عن فوثرجيل ومالكه فرانك نافين . كان نافين يضايق فوثرجيل باستمرار بسبب مشكلة وزنه. عندما جاء فوثرجيل إلى مكتب نافين في الشتاء للتفاوض على عقده، كان يرتدي معطفًا ثقيلًا لإخفاء الوزن الزائد الذي اكتسبه خلال فترة الراحة. أدرك نافين ما يفعله فوثرجيل، فرفع درجة حرارة مكتبه إلى أقصى حد. ثم جلس نافين وبدأ حديثًا مطولًا مع فوثرجيل عن عائلته والصيد وكل شيء عدا العقد. وبينما كان العرق يتصبب من فوثرجيل، اقترح نافين عليه خلع المعطف، لكن فوثرجيل أصرّ على أنه مرتاح. وعندما وصل الحديث أخيرًا إلى العقد، رغب فوثرجيل بشدة في الخروج من مكتب نافين الحار لدرجة أنه قبل عرض نافين الأول. ^{[ 36 ]}

قال جيرينجر ذات مرة عن فوثرجيل: "كان مستديرًا بقدر ما كان طويلًا." ^{[ 37 ]}

دخل فوثرجيل ذات مرة في مسابقة لشرب البيرة مع بيب روث وزميله في الفريق هاري هيلمان وفاز بسهولة. ^{[ 31 ]}