قصف البحرين في الحرب العالمية الثانية

كان قصف البحرين خلال الحرب العالمية الثانية جزءًا من جهد بذله سلاح الجو الملكي الإيطالي ( Regia Aeronautica ) لضرب المصالح البريطانية في الشرق الأوسط كلما أمكن ذلك . ^{[ 1 ]} وقد نجح هذا القصف في إجبار الحلفاء على تحويل مواردهم المحدودة أصلاً إلى جبهة قتال غير معروفة كانت تُعتبر في الأصل آمنة.

في العاشر من يونيو عام ١٩٤٠، أعلنت مملكة إيطاليا الحرب على الجمهورية الفرنسية والمملكة المتحدة . كان الغزو الإيطالي لفرنسا قصير الأمد، ووقّع الفرنسيون هدنة مع الإيطاليين في الخامس والعشرين من يونيو، بعد ثلاثة أيام من هدنة فرنسا مع ألمانيا. وبذلك، تُرك البريطانيون وقوات الكومنولث في مواجهة الإيطاليين في الشرق الأوسط.

في صيف عام 1940، تلقى الزعيم الإيطالي ورئيس الوزراء بينيتو موسوليني خطة لتدمير حقول النفط في البحرين بهدف قطع إمدادات النفط عن البحرية البريطانية . وقد اقترح هذه الخطة الطيار التجريبي الإيطالي، الكابتن باولو موتشي من سلاح الجو. ^{[ 2 ]}

في الساعات الأولى من صباح يوم 19 أكتوبر 1940، هاجمت أربع قاذفات إيطالية من طراز SM.82 مصفاة نفط تابعة لشركة بترول البحرين (مشروع مشترك بين ستاندرد أويل أوف كاليفورنيا وتكساكو ) في محمية البحرين البريطانية ، وألحقت بها أضراراً . ^{[ 3 ]} كما استهدفت الغارة مدينة الظهران في المملكة العربية السعودية ، لكنها لم تُسفر إلا عن أضرار طفيفة. ^{[ 3 ]}

في الواقع، من أجل ضرب مصافي النفط التي تسيطر عليها بريطانيا في المنامة بالخليج العربي ، قامت قاذفات SM.82 برحلة جوية لمسافة 4200  كيلومتر (2610  ميل)، استغرقت 15 ساعة بسرعة 270  كيلومترًا في الساعة (170  ميلًا في الساعة)، وهو ما كان يُعتبر آنذاك رقمًا قياسيًا في مهمات القصف. انطلقت القوة من جزيرة رودس في بحر إيجة، وكانت كل طائرة تحمل حمولة قنابل تزن 1500  كيلوغرام (3310  رطل). ^{[ 4 ]} تكللت هذه العملية بعيدة المدى بالنجاح، حيث فاجأت الهدف تمامًا، وهبطت طائرات SM.82 بسلام في زولا ، إريتريا . بدأت الطائرات الإيطالية رحلتها من أوروبا، وهاجمت مصافي النفط في آسيا، ثم هبطت عائدة إلى أفريقيا ( إريتريا الإيطالية ).

خلال الهجوم،  أُلقيت 132 قنبلة تزن كل منها 15 كيلوغراماً، مما أدى إلى إلحاق أضرار جسيمة بمصفاتين للمياه. ^{[ 5 ]}

أثارت الغارة بعض المخاوف لدى الحلفاء ، مما أجبرهم على تعزيز دفاعاتهم. وقد أدى هذا، أكثر من حجم الأضرار المحدودة التي لحقت بهم، إلى زيادة الضغط على مواردهم العسكرية.

كانت القيادة الإيطالية تعتزم استخدام طائرات SM82 الخاصة لقصف منشآت النفط البريطانية في المنامة، بالخليج العربي، لإظهار القدرات الكامنة لسلاح الجو الإيطالي. كانت مهمة طويلة وشاقة، شملت رحلة جوية لمسافة 4000 كيلومتر. أمضى إيتوري موتي ورفاقه أربعة أيام في مراجعة شاملة للخطط، ووضعوا خطة طيران معقدة.  ... في 18 أكتوبر، الساعة 5:10 مساءً، وبعد ملء الخزانات العادية والاحتياطية، قاموا بتحميل ثلاث من أصل أربع طائرات SM82 بقنابل حارقة ومتفجرة تزن 1.5 طن، تتراوح أوزانها بين 15 و20 و50 كيلوغرامًا. ثم أقلعت القاذفات الأربع ذات المحركات الثلاثة. وكان يقود الطائرة الأولى، التي واجهت صعوبة في الارتفاع من مدرج رودس-غادورا بسبب حمولتها الزائدة البالغة 19500 كيلوغرام، المقدم موتي. تلقى المساعدة من الرائد جيوفاني راينا والنقيب باولو موتشي، اللذين كانا يتمتعان بخبرة سابقة في قيادة طائرات محملة بوزن يصل إلى 21 طنًا.  ... بعد أن ارتفعت طائرات SM82 (وهي مناورة تطلبت جهودًا جبارة نظرًا لوزن الطائرة الهائل)، اتجهت شرقًا، محلقةً فوق قبرص ولبنان وسوريا، ثم انحرفت نحو الجنوب الشرقي أثناء مرورها بالأردن والعراق حتى وصلت إلى الخليج العربي. خلال الرحلة الطويلة جدًا، أثبت دور طائرة SM82 الاستطلاعية بقيادة موتي أهميته البالغة في قيادة السرب.  ... في الساعة 2:20 صباحًا، قبيل الوصول إلى جزر البحرين، فقدت طائرة المقدم فيديريتشي الاتصال فجأة بطائرة SM82 التابعة لموتي، واضطرت إلى إلقاء قنابلها على أهداف مختلفة بالقرب من المنامة، بينما أصابت الطائرات الأخرى الهدف الثابت. كما صرّح رامي القنابل راينا لاحقًا، "كانت عملية تحديد الهدف سهلة بفضل الإضاءة الكاملة لمنشآت الاستخراج والتكرير" التي تضررت جزئيًا جراء القنابل (حيث اشتعلت النيران في ستة آبار وبعض رواسب النفط). وما إن لمحت الطائرات الإيطالية وهج الانفجارات الأولى، حتى أقلعت على طول مسار الهروب وهبطت على مدرج زولا (إريتريا) في تمام الساعة 8:40 صباحًا. وقد قطعت التشكيلة الإيطالية بأكملها مسافة 2400 كيلومتر في 15 ساعة و30 دقيقة. وفي مطار إريتريا، وجد الطيارون الشجعان، برفقة مجموعة صغيرة من الطيارين الإيطاليين، السرب الرابع من طائرات SM82، الذي كان قد وصل من رودس كطائرة دعم في طريق عودته، تحسبًا لهبوط اضطراري لإحدى الطائرات في الصحراء. - ألبرتو روسيلي ^{[ 6 ]}

أعلنت روما أن قاذفاتها قد سجلت رقماً قياسياً جديداً في المسافة المقطوعة، حيث قطعت 3000 ميل في رحلة الذهاب من قواعد تقع في جزيرة رودس . وكتبت مجلة تايم الأمريكية أن الإيطاليين أصروا على أن الطائرات قد تم تزويدها بالوقود من ناقلات غواصات ^{[ 7 ]} ، بينما في الواقع، تم تحميل الطائرات بالوقود فقط. ^{[ 3 ]}

شارك إيتوري موتي ، سكرتير الحزب الفاشي الوطني ، في غارة البحرين وفي واحدة على الأقل من تفجيرات حيفا ، حيث كانت مصفاة أخرى هي الهدف. ^{[ 8 ]}

أعقبت غارة البحرين غارات إيطالية أخرى بعيدة المدى على إثيوبيا وإريتريا عام 1942، وكان من المقرر تكرارها - باستخدام قاذفة متطورة من طراز SM.82 - في غارة على مدينة نيويورك صيف عام 1943، والتي لم تُنفذ. كما نفذ الإيطاليون غارات جوية من روما إلى طوكيو صيف عام 1942. ^{[ 9 ]}

• القصف الإيطالي لفلسطين الانتدابية في الحرب العالمية الثانية
• القوات الجوية الملكية الإيطالية ( ريجيا ايروناوتيكا )

• ليمبو، دانييل. "SIAI SM.82 Marsupiale". إيري نيلا ستوريا ، العدد 22. بارما، إيطاليا: West-ward Edizioni، 2002، p.  10-31.