الغزو الإيطالي لفرنسا

خلال أواخر عشرينيات القرن العشرين، تحدث رئيس الوزراء الإيطالي بينيتو موسوليني بإلحاح متزايد عن التوسع الإمبراطوري، مُجادلاً بأن إيطاليا بحاجة إلى منفذ لـ" فائض سكانها "، وأن من مصلحة الدول الأخرى بالتالي أن تُساعد في هذا التوسع. ^{[ 1 ]} كان الطموح المباشر للنظام هو "الهيمنة السياسية في منطقة البحر الأبيض المتوسط ​​- الدانوب - البلقان"، بل وتخيل موسوليني، بصورة أكثر طموحًا، غزو "إمبراطورية تمتد من مضيق جبل طارق إلى مضيق هرمز ". ^{[ 2 ]} استندت هيمنة البلقان والبحر الأبيض المتوسط ​​إلى سيطرة الرومان القديمة في نفس المناطق. كانت هناك مخططات لإقامة محمية على ألبانيا وضم دالماسيا ، فضلاً عن السيطرة الاقتصادية والعسكرية على يوغوسلافيا واليونان . كما سعى النظام إلى إقامة علاقات حماية وتبعية مع النمسا والمجر ورومانيا وبلغاريا ، التي تقع جميعها على أطراف نطاق نفوذه الأوروبي. ^{[ 3 ]} على الرغم من أن ذلك لم يكن من بين أهدافه المعلنة علنًا، إلا أن موسوليني كان يرغب في تحدي هيمنة بريطانيا وفرنسا في البحر الأبيض المتوسط، الذي كان يعتبر حيويًا من الناحية الاستراتيجية، حيث كان البحر الأبيض المتوسط ​​هو الممر الوحيد لإيطاليا إلى المحيطين الأطلسي والهندي . ^{[ 1 ]}

في عام 1935، شنت إيطاليا الحرب الإيطالية الإثيوبية الثانية ، وهي "حملة استعمارية تعود إلى القرن التاسع عشر، شُنّت في غير وقتها المناسب". أثارت هذه الحملة تفاؤلاً واسعاً حول إنشاء جيش إثيوبي محلي "للمساعدة في غزو" السودان الأنجلو-مصري . كما مثّلت الحرب تحولاً نحو سياسة خارجية إيطالية أكثر عدوانية، و"كشفت نقاط ضعف" البريطانيين والفرنسيين. وهذا بدوره خلق الفرصة التي كان موسوليني بحاجة إليها للبدء في تحقيق أهدافه الإمبريالية. ^{[ 4 ] [ 5 ]} في عام 1936، اندلعت الحرب الأهلية الإسبانية . ومنذ البداية، لعبت إيطاليا دوراً هاماً في الصراع. كان إسهامها العسكري هائلاً، لدرجة أنه لعب دوراً حاسماً في انتصار القوات القومية بقيادة فرانشيسكو فرانكو . ^{[ 6 ]} انخرط موسوليني في "حرب خارجية شاملة" بسبب التلميح إلى خضوع إسبانيا مستقبلاً للإمبراطورية الإيطالية، وكوسيلة لوضع البلاد على أهبة الاستعداد للحرب وخلق "ثقافة المحاربين". ^{[ ٧ ]} شهدت تداعيات الحرب في إثيوبيا مصالحة في العلاقات الألمانية الإيطالية بعد سنوات من التوتر، مما أسفر عن توقيع معاهدة ذات مصالح مشتركة في أكتوبر ١٩٣٦. وقد أشار موسوليني إلى هذه المعاهدة باعتبارها إنشاء محور برلين-روما، الذي ستدور حوله أوروبا. وجاءت المعاهدة نتيجةً لتزايد الاعتماد على الفحم الألماني في أعقاب عقوبات عصبة الأمم ، وتشابه السياسات بين البلدين بشأن الصراع في إسبانيا، وتعاطف ألمانيا مع إيطاليا في أعقاب ردود الفعل الأوروبية على الحرب الإثيوبية. وشهدت تداعيات المعاهدة تعزيز العلاقات بين إيطاليا وألمانيا، ووقوع موسوليني تحت تأثير أدولف هتلر الذي "لم يستطع التخلص منه". ^{[ ٨ ] [ ٩ ]}

في أكتوبر/تشرين الأول 1938، في أعقاب اتفاقية ميونيخ ، طالبت إيطاليا فرنسا بتقديم تنازلات. شملت هذه التنازلات ميناءً حراً في جيبوتي ، والسيطرة على خط سكة حديد أديس أبابا-جيبوتي ، ومشاركة إيطالية في إدارة شركة قناة السويس ، وشكلاً من أشكال الحكم المشترك الفرنسي الإيطالي على تونس الفرنسية ، والحفاظ على الثقافة الإيطالية في كورسيكا دون استيعاب فرنسي لسكانها. رفض الفرنسيون هذه المطالب، معتقدين أن النية الإيطالية الحقيقية هي الاستيلاء على أراضي نيس وكورسيكا وتونس وجيبوتي. ^{[ 10 ]} في 30 نوفمبر/تشرين الثاني 1938، ألقى وزير الخارجية غاليازو تشيانو خطاباً أمام مجلس النواب حول "التطلعات الطبيعية للشعب الإيطالي"، فاستقبله الحضور بهتافات "نيس! كورسيكا! سافوي! تونس! جيبوتي! مالطا!". ^{[ 11 ]} وفي وقت لاحق من ذلك اليوم، خاطب موسوليني المجلس الفاشي الكبير "حول موضوع ما أسماه الأهداف المباشرة لـ'الديناميكية الفاشية'". وكانت هذه الأهداف هي ألبانيا؛ وتونس؛ وكورسيكا، وهي جزء لا يتجزأ من فرنسا؛ وتيتشينو ، وهي كانتون سويسري ؛ وجميع "الأراضي الفرنسية الواقعة شرق نهر فار"، بما في ذلك نيس، ولكن ليس سافوي . ^{[ 12 ]}

ابتداءً من عام ١٩٣٩، عبّر موسوليني مرارًا عن رأيه بأن إيطاليا بحاجة إلى وصول غير منازع له إلى محيطات العالم وممراته الملاحية لضمان سيادتها الوطنية. ^{[ ١٣ ]} في ٤ فبراير ١٩٣٩، خاطب موسوليني المجلس الكبير في جلسة مغلقة. وألقى خطابًا مطولًا حول الشؤون الدولية وأهداف سياسته الخارجية، "والتي تُقارن بموقف هتلر سيئ السمعة، كما دوّنه العقيد هوسباخ ". بدأ حديثه بالقول إن حرية أي بلد تتناسب طرديًا مع قوة أسطوله البحري. ثم أعقب ذلك "بالشكوى المألوفة من أن إيطاليا أسيرة في البحر الأبيض المتوسط". ^{[ ج ]} ووصف كورسيكا وتونس ومالطا وقبرص بأنها "قضبان هذا السجن"، ووصف جبل طارق والسويس بأنهما حارسا السجن. ^{[ ١٥ ] [ ١٦ ]} وللخروج من السيطرة البريطانية، كان لا بد من تحييد قواعدها في قبرص وجبل طارق ومالطا ومصر ( التي تسيطر على قناة السويس ). في 31 مارس، صرّح موسوليني قائلاً: "لن تكون إيطاليا دولة مستقلة حقًا ما دامت كورسيكا وبنزرت ومالطا بمثابة قضبان سجنها المتوسطي، وجبل طارق والسويس بمثابة جدرانه". كانت السياسة الخارجية الفاشية تفترض مسبقًا أن الديمقراطيات - بريطانيا وفرنسا - ستواجه يومًا ما. ^{[ 13 ] [ 17 ] [ 18 ]} ومن خلال الغزو المسلح، سيتم ربط شمال أفريقيا وشرق أفريقيا الإيطاليتين - اللتين يفصل بينهما السودان الأنجلو-مصري - ^{[ 19 ]} وسيتم تدمير سجن البحر المتوسط. وحينها، ستتمكن إيطاليا من الزحف "إما إلى المحيط الهندي عبر السودان والحبشة، أو إلى المحيط الأطلسي عبر شمال أفريقيا الفرنسية". ^{[ 12 ]}

في وقت مبكر من سبتمبر 1938، وضع الجيش الإيطالي خططًا لغزو ألبانيا. وفي 7 أبريل 1939، نزلت القوات الإيطالية في البلاد ، وفي غضون ثلاثة أيام احتلت معظم أراضيها. مثّلت ألبانيا أرضًا يمكن لإيطاليا الاستيلاء عليها لتوفير "مساحة معيشية" لتخفيف الاكتظاظ السكاني، فضلًا عن كونها موطئ قدم ضروريًا لشنّ صراعات توسعية أخرى في البلقان. ^{[ 20 ]} في 22 مايو 1939، وقّعت إيطاليا وألمانيا " ميثاق الصلب"، الذي ضمّ البلدين في تحالف عسكري. كان الميثاق تتويجًا للعلاقات الألمانية الإيطالية منذ عام 1936، ولم يكن ذا طابع دفاعي. ^{[ 21 ]} بل صُمّم الميثاق لـ"حرب مشتركة ضد فرنسا وبريطانيا"، على الرغم من أن القيادة الإيطالية كانت تعتقد أن مثل هذه الحرب لن تندلع لعدة سنوات. ^{[ 22 ]} ومع ذلك، وعلى الرغم من الانطباع الإيطالي، لم يُشر الميثاق إلى فترة سلام كهذه، ومضى الألمان قدمًا في خططهم لغزو بولندا . ^{[ 23 ]}

في سبتمبر/أيلول 1939، فرضت بريطانيا حصارًا انتقائيًا على إيطاليا. واعتُبر الفحم الألماني، الذي كان يُشحن من روتردام ، بضاعة مهربة. ووعد الألمان بمواصلة الشحنات بالقطار عبر جبال الألب، وعرضت بريطانيا تلبية جميع احتياجات إيطاليا مقابل تزويدها بالأسلحة. إلا أن الإيطاليين لم يوافقوا على الشروط الأخيرة خشية انهيار تحالفهم مع ألمانيا. ^{[ 24 ]} وفي 2 فبراير/شباط 1940، وافق موسوليني على مسودة عقد مع سلاح الجو الملكي البريطاني لتزويده بـ 400 طائرة من طراز كابروني ، لكنه ألغى الصفقة في 8 فبراير/شباط. ورجّح ضابط المخابرات البريطاني، فرانسيس رود ، أن الضغط الألماني أقنع موسوليني بتغيير سياسته خلال الفترة من 2 إلى 8 فبراير/شباط، وهو رأي شاركه السفير البريطاني في روما، بيرسي لورين . ^{[ 25 ]} وفي 1 مارس/آذار، أعلنت بريطانيا أنها ستمنع جميع صادرات الفحم من روتردام إلى إيطاليا. ^{[ 24 ] [ 25 ]} كان الفحم الإيطالي من أكثر القضايا التي نوقشت في الأوساط الدبلوماسية ربيع عام 1940. في أبريل، بدأت بريطانيا بتعزيز أسطولها في البحر الأبيض المتوسط ​​لفرض الحصار. ورغم تحفظات فرنسا، رفضت بريطانيا تقديم تنازلات لإيطاليا حتى لا "تُظهر ضعفها". ^{[ 26 ]} زودت ألمانيا إيطاليا بنحو مليون طن من الفحم شهريًا بدءًا من ربيع عام 1940، وهي كمية تجاوزت حتى مطلب موسوليني في أغسطس 1939 بتزويد إيطاليا بستة ملايين طن من الفحم لأول اثني عشر شهرًا من الحرب. ^{[ 27 ]}

في الأول من سبتمبر عام ١٩٣٩، غزت ألمانيا بولندا . ^{[ ٢٨ ]} وبعد شهر من الحرب، هُزمت بولندا. ^{[ ٢٩ ]} ثم أعقب ذلك فترة من الجمود، عُرفت بالحرب الزائفة ، بين الحلفاء وألمانيا. ^{[ ٣٠ ]} وفي ١٠ مايو عام ١٩٤٠، انتهى هذا الجمود مع بدء ألمانيا عملية "فال جيلب" ( الحالة الصفراء) ضد فرنسا والدول المحايدة: بلجيكا وهولندا ولوكسمبورغ. [ ٣١ ] [ ^{٣٢ ] وفي ١٣ مايو ،} خاض الألمان معركة سيدان وعبروا نهر الميز. وسرعان ما حاصر الألمان جيوش الحلفاء الشمالية. وفي ٢٧ مايو، بدأت القوات الأنجلو-فرنسية المحاصرة في الشمال عملية إجلاء دونكيرك ، متخليةً عن معداتها الثقيلة خلال العملية. ^{[ ٣٣ ]} وبعد إجلاء دونكيرك، واصل الألمان هجومهم نحو باريس بعملية " فال روت" (الحالة الحمراء). بفضل امتلاكهم لأكثر من 60 فرقة، مقارنةً بالفرق الفرنسية المتبقية البالغ عددها 40 فرقة في الشمال، تمكن الألمان من اختراق خط الدفاع الفرنسي على طول نهر السوم بحلول 6 يونيو. وبعد يومين، سمع الباريسيون دويّ إطلاق نار بعيد. وفي 9 يونيو، دخل الألمان مدينة روان في نورماندي العليا . ^{[ 34 ]} وفي اليوم التالي، تخلت الحكومة الفرنسية عن باريس، معلنةً إياها مدينة مفتوحة ، وفرّت إلى بوردو . ^{[ 35 ]}

في 23 يناير 1940، صرّح موسوليني قائلاً: "حتى اليوم، بإمكاننا خوض حرب موازية والاستمرار فيها"، قاصداً بذلك حرباً مع يوغوسلافيا، إذ كان تشيانو قد التقى في ذلك اليوم بالمنشق الكرواتي أنتي بافليتش . وبحلول نهاية أبريل، كان يُنظر إلى الحرب مع يوغوسلافيا على أنها مرجّحة. ^{[ 36 ]} وفي 26 مايو، أبلغ موسوليني المارشالين بيترو بادوليو ، رئيس هيئة الأركان العامة العليا، وإيتالو بالبو ، بنيته الانضمام إلى الحرب الألمانية ضد بريطانيا وفرنسا، ليتمكن من الجلوس على طاولة المفاوضات "عندما يُقسّم العالم" عقب انتصار دول المحور. حاول المارشالان إقناع موسوليني دون جدوى بأن هذا ليس تصرفاً حكيماً، بحجة أن الجيش الإيطالي غير مستعد، وأن الفرق العسكرية ليست بكامل قوتها، وأن القوات تفتقر إلى المعدات، وأن الإمبراطورية بدورها غير مستعدة، وأن الأسطول التجاري مُشتّت في أنحاء العالم. ^{[ 37 ] [ د ]} في 5 يونيو، قال موسوليني لبادوليو: "أحتاج فقط إلى بضعة آلاف من القتلى حتى أتمكن من الجلوس في مؤتمر السلام كرجلٍ خاض الحرب". ^{[ 40 ]} وفقًا لمذكرات بول بايول ، نقيب المخابرات العسكرية الفرنسية ( المكتب الثاني) عام 1940 ، فقد تم تحذيره مسبقًا من إعلان إيطاليا الحرب في 6 يونيو، عندما التقى بالرائد نافالي، ضابط المخابرات الإيطالي، على جسر سان لويس للتفاوض على تبادل الجواسيس الأسرى. عندما رفض بايول اقتراح نافالي، حذره الرائد من أن أمامهم أربعة أيام فقط للتوصل إلى حل قبل إعلان الحرب، على الرغم من أنه لن يحدث شيء يُذكر بالقرب من مينتون قبل 19/20 يونيو. ^{[ 41 ]}

بحلول منتصف عام 1940، عدّلت ألمانيا موقفها السابق الذي كان يفضّل إيطاليا كحليف في الحرب. وكان من الممكن أن يتأثر انهيار فرنسا الوشيك بأي تحويل للموارد العسكرية الألمانية لدعم جبهة جديدة في جبال الألب. ومن منظور سياسي واقتصادي، كانت إيطاليا مفيدة كطرف محايد متعاطف، وقد يؤدي دخولها الحرب إلى تعقيد أي مفاوضات سلام مع بريطانيا وفرنسا. ^{[ 42 ]}

في العاشر من يونيو، أبلغ تشيانو سفيريه في لندن وباريس بأنه سيتم تسليم إعلان الحرب إلى السفيرين البريطاني والفرنسي في روما في تمام الساعة الرابعة والنصف مساءً بالتوقيت المحلي. وعندما قدم تشيانو الإعلان، شعر السفير الفرنسي، أندريه فرانسوا بونسيه ، بالقلق، بينما لم يُبدِ نظيره البريطاني، ^بيرسي لورين ، الذي استلمه في تمام الساعة الرابعة وخمس وأربعين دقيقة مساءً، ^{أي ردة} فعل تُذكر، كما دوّن تشيانو في مذكراته. ^{[ 43 ]} دخل إعلان الحرب حيز التنفيذ عند منتصف ليل العاشر/الحادي عشر من يونيو ( بتوقيت غرينتش +01:00 ). ^{[ 45 ]} وتم إبلاغ السفارات الإيطالية الأخرى بالإعلان قبيل منتصف الليل بقليل. ^{[ 44 ]} وفي تعليقه على إعلان الحرب، وصف فرانسوا بونسيه الأمر بأنه "طعنة خنجر لرجل سقط بالفعل"، وهو ما دفع الرئيس الأمريكي فرانكلين ديلانو روزفلت إلى إطلاق عبارته الشهيرة: "اليد التي حملت الخنجر طعنت به جارتها". ^{[ 46 ]} وأعلن فرانسوا بونسيه والملحق العسكري الفرنسي في روما، الجنرال هنري باريسو ، أن فرنسا لن تخوض "حربًا متسرعة" ( guerre brusquée )، أي أنه لم يكن هناك أي نية لشن هجوم على إيطاليا في ظل الموارد العسكرية الفرنسية المتضائلة. ^{[ 46 ]}

في وقت متأخر من ذلك اليوم، ألقى موسوليني خطابًا أمام حشد من الناس من قصر فينيسيا في روما، معلنًا أنه أدخل البلاد في حرب لتصحيح الحدود البحرية. ^{[ 47 ]} وقد دار جدل واسع حول السبب الدقيق لدخول موسوليني الحرب، على الرغم من أن إجماع المؤرخين يشير إلى أنه كان دافعًا انتهازيًا وإمبرياليًا. ^{[ 48 ] [ هـ ]}

في 26 مايو، أبلغ الجنرال رينيه أولري حاكم مدينة مينتون ، أكبر مدن الحدود الفرنسية الإيطالية ، بأنه سيُخلي المدينة ليلًا بأمره. أصدر الحاكم الأمر في 3 يونيو، وفي الليلتين التاليتين، أُخليت المدينة تحت الاسم الرمزي "أكيسوتيز ماندرين". ^{[ 54 ] [ 55 ]} وفي مساء 10/11 يونيو، بعد إعلان الحرب، صدرت الأوامر للفرنسيين بالعودة من ثكناتهم إلى مواقعهم الدفاعية. ^{[ 56 ]} دمر المهندسون الفرنسيون خطوط النقل والاتصالات عبر الحدود مع إيطاليا باستخدام 53 طنًا من المتفجرات. ^{[ 57 ] [ 55 ]} طوال الفترة المتبقية من الحرب القصيرة مع إيطاليا، لم يقم الفرنسيون بأي عمل هجومي. ^{[ 58 ]}

في وقت مبكر من 14 مايو، أصدرت وزارة الداخلية الفرنسية أوامر باعتقال المواطنين الإيطاليين المعروفين أو المشتبه في كونهم معادين لفرنسا في حال نشوب حرب. ومباشرةً بعد إعلان الحرب، علّقت السلطات الفرنسية ملصقات في جميع المدن القريبة من الحدود الإيطالية تأمر جميع المواطنين الإيطاليين بالتوجه إلى الشرطة المحلية بحلول 15 يونيو. وطُلب من الذين توجهوا إلى الشرطة التوقيع على إعلان ولاء يتضمن إمكانية الخدمة العسكرية مستقبلاً. وكانت الاستجابة لافتة: فقد توجهت غالبية الإيطاليين إلى الشرطة، ووقع جميعهم تقريباً على الإعلان طواعيةً. وفي نيس، توجه أكثر من 5000 إيطالي إلى الشرطة في غضون ثلاثة أيام. ^{[ 59 ]}

في يونيو 1940، لم يكن بالإمكان عبور سوى خمسة ممرات جبلية بين فرنسا وإيطاليا بالسيارات: ممر ليتل سان برنارد ، ومون سيني ، وكول دو مونتجينفر ، وممر مادالينا (كول دو لارش)، وكول دو تيند . أما الطرق الأخرى فكانت الطريق الساحلي وممرات البغال. ^{[ 60 ] [ 61 ]} قبل سبتمبر 1939، كان الجيش السادس (بقيادة الجنرال أنطوان بيسون ) يدافع عن جبهة جبال الألب بأحد عشر فرقة و550 ألف جندي؛ وهو عدد كافٍ للدفاع عن حدود محصنة جيدًا. ^{[ 62 ] [ 63 ]} في أكتوبر، تم تخفيض حجم الجيش السادس إلى مستوى مفرزة عسكرية ( détachement d'armée )، وأُعيد تسميته إلى جيش جبال الألب ( Armée des Alpes )، ووضع تحت قيادة الجنرال رينيه أولري. ^{[ 63 ]} وُضعت خطة لشنّ "هجوم عام على جبهة جبال الألب" ( offencemble sur le front des Alpes ) في حال نشوب حرب مع إيطاليا، وذلك في أغسطس 1938 بإصرار من الجنرالين غاستون بيلوت وموريس غاملان ؛ ونُشر الجيش للعمليات الهجومية في سبتمبر 1939. ^{[ 62 ]} أُمر أولري بعدم الاشتباك مع القوات العسكرية الإيطالية إلا في حال تعرضه لإطلاق نار. ^{[ 64 ]}

بحلول ديسمبر 1939، تم سحب جميع القوات المتنقلة من جيش جبال الألب ، ونقلها شمالًا إلى الجبهة الرئيسية ضد ألمانيا، وتقليص هيئة أركانه العامة بشكل كبير. ^{[ 63 ]} لم يتبقَّ لدى أولري سوى ثلاث فرق جبلية، وبعض الكتائب الجبلية، وألوية حصون جبال الألب ، ولواءين من صيادي جبال الألب ، بإجمالي يتراوح بين 175,000 و185,000 جندي. تمركز 85,000 جندي فقط على الحدود: 81,000 في 46 كتيبة يواجهون إيطاليا، مدعومين بـ 65 مجموعة مدفعية، و4,500 يواجهون سويسرا، مدعومين بثلاث مجموعات مدفعية. ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]} كما كان لدى أولري فرق احتياطية من الفئة "ب": قوات الخط الثاني، تتألف عادةً من جنود احتياط في الأربعينيات من العمر. ^{[ 66 ]} لم تحظَ فرق الفئة "ب" بأولوية كبيرة في الحصول على المعدات الجديدة، وكان مستوى التدريب فيها متوسطًا. ^{[ 67 ]} ضمّ جيش جبال الألب 86 فصيلة من فصائل المتزلجين (SES)، تتألف كل فصيلة من 35 إلى 40 رجلًا. كانت هذه قوات نخبة مدربة ومجهزة لحرب الجبال والتزلج وتسلق الجبال. ^{[ 62 ] [ 68 ]}

في 31 مايو، قرر المجلس الحربي الأعلى الأنجلو-فرنسي أنه في حال انضمام إيطاليا إلى الحرب، يجب شنّ هجمات جوية على أهداف صناعية ونفطية في شمال إيطاليا. ووُعد سلاح الجو الملكي البريطاني باستخدام مطارين شمال مرسيليا كقواعد متقدمة لقاذفات القنابل القادمة من المملكة المتحدة. وصل مقر الجناح رقم 71 إلى مرسيليا في 3 يونيو تحت اسم قوة هادوك ، والتي ضمت قاذفات من طراز ويتلي وويلينغتون من الأسراب رقم 10 و 51 و 58 و 77 و 102 و 149 . ^{[ 69 ] [ 70 ]} واحتفظ الفرنسيون بجزء من القوات الجوية تحسبًا لدخول إيطاليا الحرب، تحت مسمى منطقة العمليات الجوية لجبال الألب ( ZOAA )، ومقرها في فالانس-شابوي . ^{[ 71 ] [ 72 ]} بالغت المخابرات العسكرية الإيطالية، المعروفة باسم "سيرفيزيو إنفورمازيوني ميليتاري " (SIM)، في تقدير عدد الطائرات المتاحة في مسرحي العمليات الألبي والمتوسطي بحلول 10 يونيو، بعد سحب العديد منها لمواجهة الغزو الألماني؛ إذ كان لدى القوات الجوية الإيطالية (ZOAA) 70 طائرة مقاتلة، و40 قاذفة قنابل، و20 طائرة استطلاع، بالإضافة إلى 28 قاذفة قنابل، و38 قاذفة طوربيدات، و14 طائرة مقاتلة تابعة لسلاح الطيران البحري ( Aéronavale )، وثلاث طائرات مقاتلة و30 طائرة أخرى في كورسيكا. ^{[ و ]} وقدّرت الاستطلاعات الجوية الإيطالية عدد الطائرات الفرنسية بأكثر من 2000 طائرة، والبريطانية بأكثر من 620 طائرة، في البحر الأبيض المتوسط. ^{[ 73 ] [ ز ]} كما قدّرت "سيرفيزيو إنفورمازيوني ميليتاري" (SIM) قوة جيش الألب باثنتي عشرة فرقة، على الرغم من أنها لم تكن تتجاوز ست فرق بحلول يونيو. ^{[ 74 ]}

خلال ثلاثينيات القرن العشرين، شيّد الفرنسيون سلسلة من التحصينات - خط ماجينو - على طول حدودهم مع ألمانيا. صُمم هذا الخط لردع أي غزو ألماني عبر الحدود الفرنسية الألمانية وتوجيه أي هجوم نحو بلجيكا، حيث يمكن لأفضل فرق الجيش الفرنسي التصدي له. وبذلك، ستدور أي حرب مستقبلية خارج الأراضي الفرنسية، متجنبةً تكرار الحرب العالمية الأولى . ^{[ 76 ] [ 77 ]}

إضافةً إلى هذه القوة، شيّد الفرنسيون سلسلة من التحصينات تُعرف باسم خط الألب ، أو خط ماجينو الصغير. وعلى عكس خط ماجينو المواجه للحدود الألمانية، لم تكن التحصينات في جبال الألب سلسلة متصلة من الحصون. ففي القطاع المحصّن من دوفينيه ، سمحت عدة ممرات بالوصول عبر جبال الألب بين إيطاليا وفرنسا. وللدفاع عن هذه الممرات، شيّد الفرنسيون تسعة ملاجئ مدفعية وعشرة ملاجئ للمشاة . [ ^{ح ] وفي} القطاع المحصّن من جبال الألب البحرية ، كانت التضاريس أقل وعورة، وشكّلت أفضل مسار غزو ممكن للإيطاليين. في هذه المنطقة، التي تمتد على طول 56 كيلومترًا (35 ميلًا) بين الساحل والجبال الأكثر وعورة، شيّد الفرنسيون 13 ملجأً للمدفعية و12 حصنًا للمشاة. وعلى طول الحدود، أمام التحصينات الرئيسية المذكورة أعلاه، شُيّد عدد كبير من التحصينات والأبراج الدفاعية . ومع ذلك، بحلول اندلاع الحرب، لم تكن بعض مواقع خط ماجينو الصغير قد اكتملت بعد، وبشكل عام كانت التحصينات أصغر وأضعف من تلك الموجودة في خط ماجينو الرئيسي. ^{[ 79 ] [ 80 ]} 

كانت إيطاليا تمتلك سلسلة من التحصينات على طول حدودها البرية بأكملها: جدار الألب ( فالو ألبينو ). وبحلول عام 1939، كان القسم المواجه لفرنسا، أي الجبهة الغربية، يضم 460 منشأة مكتملة (أوبير، على غرار المنشآت الفرنسية ) مع 133 قطعة مدفعية. ومع استعداد موسوليني لدخول الحرب، استمرت أعمال البناء على مدار الساعة على طول الجدار بأكمله، بما في ذلك القسم المواجه لألمانيا. كانت حامية جدار الألب تابعة لحرس الحدود (GAF)، وقُسّمت الجبهة الغربية إلى عشرة قطاعات وقطاع فرعي مستقل. عند دخول إيطاليا الحرب، وُضع القطاعان الأول والخامس تحت قيادة الفيلق الخامس عشر، والقطاعات الثاني والثالث والرابع تحت قيادة الفيلق الثاني، والقطاعات السادس والسابع والثامن والتاسع والعاشر تحت قيادة الفيلق الأول. ^{[ 81 ]}

خلال فترة ما بين الحربين العالميتين وعام ١٩٣٩، شهدت قوة الجيش الإيطالي تقلبات حادة نتيجة موجات التعبئة والتسريح. وبحلول دخول إيطاليا الحرب،  كان قد تم تجنيد أكثر من ١.٥ مليون رجل. ^{[ ٨٢ ] [ ٨٣ ]} وشكّل الجيش الملكي الإيطالي ٧٣ فرقة من هذا التدفق الكبير من الرجال. ومع ذلك، لم تكن سوى ١٩ فرقة منها مكتملة وجاهزة للقتال بشكل كامل. بينما كانت ٣٢ فرقة أخرى في مراحل مختلفة من التشكيل ويمكن استخدامها في القتال عند الحاجة، أما البقية فلم تكن جاهزة للمعركة. ^{[ ٨٤ ]}

كانت إيطاليا مستعدة، في حال نشوب حرب، لاتخاذ موقف دفاعي على الجبهتين الإيطالية واليوغوسلافية، للدفاع ضد العدوان الفرنسي ولشن هجوم على يوغوسلافيا طالما بقيت فرنسا على الحياد. لم يكن هناك أي تخطيط لهجوم على فرنسا يتجاوز التعبئة العامة. ^{[ 85 ]} على الحدود الفرنسية، تم حشد 300 ألف جندي - موزعين على 18 فرقة مشاة وأربع فرق جبلية. ^{[ 86 ]} تم نشر هؤلاء الجنود في مواقع دفاعية، بشكل رئيسي عند مداخل الوديان، مع توجيه مدفعيتهم لضرب أهداف داخل الحدود في حال حدوث غزو. لم يكونوا مستعدين لمهاجمة التحصينات الفرنسية، ولم يتغير انتشارهم قبل يونيو 1940. ^{[ 87 ]} شكلت هذه القوات الجيشين الأول والرابع ، اللذين كانا تحت قيادة ولي العهد الإيطالي أومبرتو دي سافوي، قائد مجموعة جيوش الغرب ( Gruppo Armate Ovest ). وكان رئيس أركان مجموعة جيوش الغرب هو الجنرال إميليو باتيستي . تم إبقاء الجيش السابع في الاحتياط في تورينو، ووُضعت عشر فرق متنقلة إضافية، هي جيش بو (الذي أصبح لاحقًا الجيش السادس)، في الخدمة. ^{[ i ]} ومع ذلك، كانت معظم هذه الفرق الأخيرة لا تزال في طور التعبئة ولم تكن جاهزة بعد للمعركة. ^{[ 86 ] [ 87 ] [ 90 ]} وقدّمت مجموعة جيوش الغرب 3000 قطعة مدفعية وفوجين مدرعين مستقلين. ^{[ 84 ] [ 86 ]} بعد بدء الحملة، قدّمت فرقة ليتوريو المدرعة 133 دعمًا إضافيًا بالدبابات ، ليصل إجمالي عدد الدبابات المنتشرة إلى حوالي 200 دبابة. ^{[ 91 ]} وكانت فرقة ليتوريو قد تسلّمت سبعين دبابة متوسطة من طراز M11/39 الجديد قبل وقت قصير من إعلان الحرب. ^{[ 92 ]}

على الرغم من التفوق العددي، عانى الجيش الإيطالي من مشاكل عديدة. فخلال ثلاثينيات القرن العشرين، طور الجيش عقيدة عملياتية تقوم على التقدم السريع المتحرك المدعوم بمدفعية ثقيلة. وبدءًا من عام ١٩٣٨، أطلق الجنرال ألبرتو بارياني ^{[ j ]} سلسلة من الإصلاحات التي غيرت الجيش جذريًا. وبحلول عام ١٩٤٠، تحولت جميع الفرق الإيطالية من فرق مثلثة إلى فرق ثنائية. فبدلًا من ثلاثة أفواج مشاة، أصبحت الفرق تتألف من فوجين، مما جعل قوامها الإجمالي حوالي ٧٠٠٠ رجل، وبالتالي أصغر من نظيراتها الفرنسية. كما تم تقليص عدد مدافع فوج المدفعية التابع للفرقة. وشجعت إصلاحات بارياني أيضًا على الهجمات الأمامية على حساب العقائد الأخرى. ^{[ ٨٦ ] [ ٩٣ ] [ ٩٤ ]} علاوة على ذلك، مُنع قادة جبهات الجيش من التواصل مباشرة مع نظرائهم في سلاح الجو والبحرية، مما جعل التعاون بين الأفرع شبه مستحيل. ^{[ ٩٥ ]}

اشتكى المارشال رودولفو غراتسياني من أن الجيش الإيطالي، بسبب نقص المركبات الآلية، لن يتمكن من خوض حرب متنقلة كما كان مُخططًا لها، فضلًا عن خوضها على المستويات التي أظهرها الجيش الألماني . ^{[ 96 ]} وامتدت المشكلة أيضًا إلى المعدات المستخدمة. فعمومًا، كانت القوات الإيطالية سيئة التجهيز، وكانت معداتها أدنى من تلك التي يستخدمها الفرنسيون. ^{[ 64 ]} بعد بدء الغزو، نصح تعميمٌ بإسكان الجنود في منازل خاصة كلما أمكن ذلك بسبب نقص أغطية الخيام. ^{[ 97 ]} كانت الغالبية العظمى من دبابات إيطاليا من طراز L3/35 ، مزودة بمدفع رشاش فقط، ومحمية بدروع خفيفة غير قادرة على منع اختراق قذائف الرشاشات. وقد أصبحت هذه الدبابات قديمة بحلول عام 1940، ووصفها المؤرخون الإيطاليون بأنها "عديمة الفائدة". ^{[ 86 ] [ 96 ]} ووفقًا لإحدى الدراسات، كان 70% من أعطال المحركات ناتجًا عن عدم كفاية تدريب السائقين. ^{[ 98 ]} وامتدت المشكلة نفسها إلى سلاح المدفعية. لم يكن سوى 246 قطعة من ترسانة الجيش التي تضم 7970 مدفعًا حديثة. أما البقية فكانت قديمة يصل عمرها إلى أربعين عامًا، وتضمنت العديد من القطع التي تم الاستيلاء عليها كتعويضات في عام 1918 من الجيش النمساوي المجري . ^{[ 86 ]}

كان لدى سلاح الجو الإيطالي ( Regia Aeronautica ) ثالث أكبر أسطول قاذفات في العالم عند دخوله الحرب. ^{[ 18 ]} وباعتباره رمزًا قويًا للتحديث الفاشي، كان سلاح الجو الإيطالي الأكثر شهرةً والأكثر خبرةً في المعارك، بعد مشاركته في الحرب الأهلية الإسبانية. ^{[ 99 ]} وكانت السرب الجوي الأول (1a ^Squadra Aerea) في شمال إيطاليا، الأقوى والأكثر تجهيزًا بين أسراب القوات الجوية الإيطالية ، ^{[ k ]} مسؤولاً عن دعم العمليات على جبهة جبال الألب. ^{[ 101 ]} كانت الدفاعات الجوية الإيطالية ضعيفة. ففي أغسطس 1939، طلبت إيطاليا من ألمانيا 150 بطارية من مدافع مضادة للطائرات عيار 88 ملم . وجُدد الطلب في مارس 1940، لكنه رُفض في 8 يونيو. وفي 13 يونيو، عرض موسوليني إرسال فرقة مدرعة إيطالية واحدة للخدمة على الجبهة الألمانية في فرنسا مقابل 50 بطارية مضادة للطائرات. رُفض العرض. ^{[ 44 ] [ 99 ]}

في 29 مايو، أقنع موسوليني الملك فيكتور إيمانويل الثالث ، القائد الأعلى للقوات المسلحة الإيطالية دستوريًا، بتفويض سلطته إليه، وفي 4 يونيو، كان بادوليو يشير إليه بالفعل بصفته القائد الأعلى. ^{[ 102 ] [ 103 ]} وفي 11 يونيو، أصدر الملك إعلانًا لجميع القوات، يُعيّن فيه موسوليني "قائدًا أعلى للقوات المسلحة العاملة على جميع الجبهات". ^{[ 102 ]} كان هذا مجرد إعلان وليس مرسومًا ملكيًا، وبالتالي لم يكن له قوة قانونية. من الناحية الفنية، حصر هذا الإعلان أيضًا قيادة موسوليني في القوات المقاتلة، لكن هذا التمييز لم يكن عمليًا. ^{[ 104 ]} وفي 4 يونيو، أصدر موسوليني ميثاقًا يحدد مسؤولية جديدة لهيئة الأركان العامة العليا ( Stato Maggiore Generale ، أو Stamage اختصارًا): تحويل توجيهاته الاستراتيجية إلى أوامر فعلية لقادة الأفرع العسكرية. ^{[ 105 ]} في 7 يونيو، أصدرت القيادة العليا للجيش الإيطالي ( سوبيريسيرسيتو ) أوامرها لمجموعة جيوش الغرب بالحفاظ على "سلوك دفاعي مطلق برًا وجوًا"، مما أثار الشكوك حول تصريح موسوليني لبادوليو بشأن بضعة آلاف من القتلى. ^{[ 106 ] [ 107 ]} بعد يومين، أمرت هيئة الأركان العامة للجيش ( ستاتو ماجوري ديل ريجيو إسيرسيتو ) مجموعة الجيوش بتعزيز دفاعاتها المضادة للدبابات. لم يتم التخطيط لأي هجوم أو إصدار أوامر به في اليوم التالي، وهو اليوم الذي سيصدر فيه إعلان الحرب. ^{[ 106 ]}

في أولى الغارات الجوية لإيطاليا خلال الحرب، شنت طائرات سافويا-ماركيتي إس إم 79 التابعة للسرب ^الجوي الثاني (صقلية وبانتيليريا) تحت حراسة المقاتلات غارتين على مالطا في 11 يونيو، مُعلنةً بدء حصار مالطا الذي استمر حتى نوفمبر 1942. وشملت الغارة الأولى صباح ذلك اليوم 55 قاذفة، لكن الدفاعات المضادة للطائرات في مالطا أفادت بهجوم تراوح بين خمس وعشرين طائرة، مما يشير إلى أن معظم القاذفات لم تُصب هدفها. أما غارة ما بعد الظهر، فقد شاركت فيها 38 طائرة. ^{[ 112 ] [ 113 ]} وفي 12 يونيو، هاجمت بعض طائرات إس إم 79 من سردينيا أهدافًا فرنسية في شمال تونس، وفي 13 يونيو، قصفت 33 طائرة إس إم 79 تابعة للسرب الجوي الثاني ^{المطارات} التونسية. ^{[ 112 ] [ 113 ]} في ذلك اليوم، شنت طائرات فيات BR.20 و CR.42 التابعة للسرب الجوي الأول ^في شمال إيطاليا أولى الهجمات على فرنسا، حيث قصفت مطارات منطقة العمليات الجوية، بينما استهدف السرب الجوي الثالث ^في وسط إيطاليا سفن الساحل الفرنسي على البحر الأبيض المتوسط. ^{[ 112 ]}

فور إعلان الحرب، بدأت قوة هادوك بالاستعداد لغارة قصف. وللحيلولة دون شن غارات إيطالية انتقامية، أغلق الفرنسيون مدارج الطائرات ومنعوا طائرات ويلينغتون من الإقلاع. ^{[ 99 ]} لم يثنِ هذا البريطانيين. ففي ليلة 11 يونيو، أقلعت 36 طائرة من طراز ويتلي تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني من قواعد في يوركشاير لقصف أهداف في تورينو ، القلب الصناعي لإيطاليا. وتزودت القاذفات بالوقود في جزر القنال قبل مواصلة رحلتها. واضطرت معظمها إلى تغيير مسارها فوق جبال الألب بسبب ظروف التجلد والاضطرابات الجوية. وخلال الساعات الأولى من صباح 12 يونيو، وصلت عشر قاذفات إلى تورينو، وقصفت قاذفتان أخريان جنوة . ولم يكتشف الإيطاليون الغارة إلا بعد انتهائها. فقد أخطأ مطار كاسيل في تحديد هوية القاذفات، ظنًا منه أنها طائرات تابعة لهم قادمة من أوديني، فأضاء مدرج الهبوط لها. وفي تورينو، لم يُطلق إنذار الغارة الجوية إلا بعد مغادرة طائرات ويتلي سالمة. كانت نتائج العملية غير مثيرة للإعجاب: مقتل خمسة عشر مدنياً وعدم تضرر أي أهداف صناعية. ^{[ 99 ]}

في 15 يونيو، سمحت فرنسا أخيرًا لقوة هادوك بالعمل. وفي المساء، أقلعت ثماني طائرات ويلينغتون لمهاجمة أهداف صناعية في جنوة. ونظرًا للعواصف الرعدية وصعوبة تحديد موقع الهدف، هاجمت طائرة واحدة فقط المدينة في الساعات الأولى من اليوم التالي، بينما عادت بقية الطائرات إلى قواعدها. وفي ليلة 16/17 يونيو، نفذت قوة هادوك طلعاتها الأخيرة. أقلعت تسع قاذفات ويلينغتون لقصف أهداف في إيطاليا، إلا أن خمسًا منها فقط تمكنت من الوصول إلى أهدافها. وبعد ذلك، ونظرًا لتدهور الوضع في فرنسا، تم سحب قوة هادوك، المؤلفة من 950 رجلًا، عن طريق السفن من مرسيليا، وتم التخلي عن معداتهم ومؤنهم. ^{[ 70 ] [ 99 ] [ 114 ]} وتشير التقارير إلى أن قاذفات بريطانية ألقت منشورات فوق روما كُتب عليها:

"فرنسا لا تكنّ لكم أي ضغينة. ألقوا أسلحتكم وستفعل فرنسا الشيء نفسه."

يا نساء إيطاليا! لم يترككنّ أبناؤكنّ وأزواجكنّ وأحبابكنّ للدفاع عن وطنهم. إنهم يلقون حتفهم لإرضاء كبرياء رجل واحد.

"سواء انتصرتم أم هُزمتم، ستعانون من الجوع والبؤس والعبودية." ^{[ 115 ]}

انطلاقًا من قواعدها في شمال أفريقيا الفرنسية ، قصفت القوات الجوية الفرنسية كالياري وتراباني (22 يونيو) وباليرمو (23 يونيو). ^{[ 71 ]} قُتل عشرون مدنيًا في تراباني وخمسة وعشرون في باليرمو ؛ وكانت هذه أشد غارات القصف الفرنسية على الأراضي الإيطالية. ^{[ 99 ] [ 101 ]} لم تكن هذه المواقع ذات أهمية استراتيجية، وقد سُحبت العديد من القاذفات مؤخرًا من فرنسا في مواجهة التقدم الألماني. ^{[ 71 ]} بحلول 22 يونيو، كان قد تم تجميع أكثر من 600 طائرة في شمال أفريقيا الفرنسية، عندما طلب الجنرال شارل نوغيس ، قائد القوات الفرنسية في تلك المنطقة، الإذن بتنفيذ عمليات هجومية ضد إيطاليا أو ليبيا، وقوبل طلبه بالرفض في البداية. ^{[ 116 ]}

^{في 15 يونيو، أرسلت السرب} الجوي الثالث بعض طائرات SM.79 و G.50 لقصف كورسيكا، وفي 16 يونيو، أرسلت بعض طائرات بريدا Ba.88 لقصف المطارات هناك. ودارت أعنف معارك جوية في الحملة فوق جنوب فرنسا في 15 يونيو، عندما اشتبكت طائرات BR.20 وCR.42 الإيطالية مع طائرات D.520 و MB.151 الفرنسية . فُقدت طائرة BR.20 وعدة طائرات CR.42، وأُسقطت بعض الطائرات الفرنسية. ^{[ 112 ]} وفي 17 يونيو، قصفت القوات الإيطالية وسط مرسيليا، مما أسفر عن مقتل 143 شخصًا وإصابة 136. وفي 21 يونيو، قصفت الميناء في غارة نهارية وأخرى ليلية. ^{[ 117 ]} كما وقعت معارك جوية فوق تونس، حيث ادعى كل طرف إسقاط طائرات. في 17 يونيو، انضمت بعض الطائرات المائية من طراز CANT Z.506B التابعة للمنطقة ^الجوية الرابعة في جنوب شرق إيطاليا إلى بعض طائرات SM.79 في قصف بنزرت في تونس. ونُفذت آخر العمليات الجوية الإيطالية ضد فرنسا في 19 يونيو بواسطة طائرات من السربين الجويين الثاني ^{والثالث وسردينيا} ضد أهداف في كورسيكا وتونس. ^{[ 112 ]} وفي 21 يونيو، هاجمت تسع قاذفات إيطالية المدمرة الفرنسية لو مالين ، لكنها لم تُصبها. ^{[ 118 ]} وفي ليلة 22/23 يونيو، نفذت اثنتا عشرة طائرة من طراز سافويا-ماركيتي SM.81، انطلاقًا من رودس ، أول غارة قصف على القاعدة البحرية البريطانية في الإسكندرية . ونفد وقود إحدى القاذفات، ما اضطرها للهبوط الاضطراري في الماء أثناء عودتها. ^{[ 119 ]}

شعارات الطائرات الإيطالية

شارة ثلاثية الألوان (حتى عام 1936)

شعار الجناح الفاشي (من عام 1936)

شعار الفاشية على جسم الطائرة (من عام 1926)

خلال الهجوم العام الذي امتد من 21 إلى 24 يونيو، قصفت القوات الجوية الإيطالية التحصينات الفرنسية على خط جبال الألب، لكن دون جدوى تُذكر. ووفقًا للجنرال جوزيبي سانتورو ، كانت هذه الاستراتيجية غير متماسكة: فقد صُممت التحصينات لتحمل القصف العنيف، وكانت مدفونة جزئيًا في سفوح الجبال. ^{[ 120 ]} ويشير أيضًا إلى أن رداءة الخرائط والضباب والثلوج صعّبت تحديد الأهداف، وأن أطقم الطائرات لم تكن مُجهزة لمثل هذه العمليات، كما أن دراساتهم قبل الحرب لم تكن كافية في هذا الشأن. فقط 115 طلعة جوية من أصل 285 طلعة قصف إيطالية خلال الفترة من 21 إلى 24 يونيو حددت أهدافها، وألقت 80 طنًا فقط من القنابل. ^{[ 95 ] [ 121 ]} وفي صباح يوم 23 يونيو، قصفت طائرات إيطالية، كانت تبحث عن المدفعية الفرنسية في كاب مارتن، التي كانت تشتبك مع القوات الإيطالية في مينتون، مدفعيتها عن طريق الخطأ في كابو مورتولا ، على بُعد 10 كيلومترات (6.2 ميل) . ^{[ 122 ]} لم يشارك سلاح الجو الفرنسي في جنوب فرنسا في الدفاع عن خط جبال الألب، مفضلاً التركيز على حماية مطاراته من الهجمات الإيطالية. ^{[ 121 ]} إلا أن الروايات التي تتحدث عن قيام طائرات إيطالية بقصف قوافل اللاجئين على الطريق من باريس إلى بوردو لا أساس لها من الصحة. لم يغامر سلاح الجو الملكي الإيطالي بالتوغل خارج بروفانس في يونيو 1940، واقتصرت هجماته على المواقع العسكرية. كما أن شهادات شهود العيان عن طائرات تحمل شارات دائرية حمراء وبيضاء وخضراء غير صحيحة، إذ استبدل سلاح الجو الإيطالي الشارة ثلاثية الألوان بشارة فاشية بحلول عام 1940. ^{[ 123 ]}  

خلال نهار الثاني عشر من يونيو، عبرت مجموعات من قوات الاستطلاع الفرنسية (قوات الاستطلاع على الزلاجات) الحدود واشتبكت مع وحدات إيطالية في ممر مادالينا. فوجئت إحدى المواقع الإيطالية، ما أسفر عن مقتل ضابط صف إيطالي وإصابة جنديين آخرين. ^{[ 70 ] [ 106 ]} تغير الموقف الدفاعي الإيطالي مع انهيار حكومة بول رينو في فرنسا في الخامس عشر من يونيو. وبما أن خليفة رينو، الجنرال بيتان، كان معروفًا بميله إلى التوصل إلى تفاهم مع ألمانيا، فقد اعتقد موسوليني أنه من الضروري أن يحقق الإيطاليون مكاسب قبل توقيع الهدنة. وفي اليوم نفسه، أمر موسوليني مجموعة جيوش الغرب بالاستعداد لبدء هجوم في غضون ثلاثة أيام: وهو جدول زمني عدواني غير واقعي. ^{[ 124 ]} وأصر بادوليو على أن تحويل القوات من وضع دفاعي إلى وضع هجومي سيستغرق وحده 25 يومًا. ^{[ 125 ]} وهكذا حوّلت هيئة الأركان العامة العليا أمر موسوليني إلى توجيهين: الأول سمح بالتوغلات الإيطالية في الأراضي الفرنسية، بينما ألغى الثاني خطة التجهيز السارية آنذاك ^{[ م ]} وأمر مجموعة الجيوش بالاستعداد للاستفادة من الانهيار المحتمل لجيش الألب . ^{[ 124 ]}

في السادس عشر من يونيو، أصدر المارشال غراتسياني الأمر ببدء العمليات الهجومية في غضون عشرة أيام. خُطط لثلاث عمليات: العملية "ب" عبر ممر سان برنارد الصغير، والعملية "م" عبر ممر مادالينا، والعملية "ر" على طول الريفييرا . ^{[ 128 ]} في ذلك اليوم، هاجمت عناصر من الجيش الإيطالي الرابع بالقرب من بريانسون . ومع تقدم الإيطاليين، بدأ الفرنسيون في حصن دو لوليف قصف حصن باردونيكيا الإيطالي. ردًا على ذلك، وُجهت مدافع عيار 149 ملم التابعة للحصن الإيطالي على جبل شابيرتون - "بناء مهيب يختفي بين الغيوم على ارتفاع 3130 مترًا" - نحو حصن دو لوليف. وفي اليوم التالي، أسكت القصف الإيطالي الحصن الفرنسي. ^{[ 64 ]}

في 17 يونيو، أعلن بيتان: "بقلبٍ مثقلٍ أقول لكم اليوم إنه يجب علينا وقف القتال". ^{[ ن ]} وقد غذّى هذا الإعلان الاعتقاد لدى الإيطاليين بأن جيش جبال الألب الفرنسي على وشك الانهيار، إن لم يكن قد انهار بالفعل. كما اعتقدت هيئة الأركان العامة العليا خطأً أن التقدم الألماني في وادي الرون سيجبر الفرنسيين على البدء في إخلاء حصونهم في جبال الألب. وفي أوامره لجنوده في 18 يونيو، نصح الجنرال باولو ميشيلتي، قائد فرقة جبال الألب الأولى "تورينينسي"، بأنه "لا يمكن توقع مقاومة قوية، نظرًا لضعف الروح المعنوية [للفرنسيين]". ^{[ 130 ]} في الواقع، كان ميشيلتي أكثر قلقًا بشأن جماعات من المنفيين السياسيين الإيطاليين المسلحين ( الفوريوسيتي ) الذين أشيع وجودهم في المنطقة، أكثر من قلقه بشأن الفرنسيين. ^{[ 131 ]}

في 18 يونيو، أطلقت مدافع حصن شابيرتون، المُطل على ممر مونتجينفر، النار على حصن أوفراج غوندران الفرنسي الصغير ، قرب بريانسون، دعمًا للتقدم البري الإيطالي. ^{[ 64 ]} لم تُلحق النيران أضرارًا تُذكر بالحصن الفرنسي، لكنها كان لها أثر معنوي قوي على الفرنسيين. ^{[ 58 ]} خلال ذلك اليوم، تلقت مجموعة جيوش الغرب أمرين يبدوان متناقضين: "يجب تعليق الأعمال العدائية ضد فرنسا فورًا" و"يجب أن يستمر التحضير للعمليات المُعلن عنها سابقًا [...] بنفس الوتيرة". ^{[ 124 ]} لا يزال الغرض من هذين الأمرين غير واضح، ولكن مع انتشار الخبر في صفوف الجيش الإيطالي، بدأ الكثيرون بالاحتفال بنهاية الحرب، بل وحتى بالتآخي مع الفرنسيين. أُمر القادة على الجبهة بشرح الموقف بشكل صحيح لجنودهم: ستُستأنف الأعمال العدائية في نهاية المطاف. ^{[ 124 ]} في ذلك اليوم، التقى موسوليني بهتلر في ميونيخ، وأُبلغ بأن المطالبات الإيطالية في نيس وكورسيكا وتونس تُعرقل مفاوضات الهدنة الألمانية. كان المعنى الضمني واضحاً: كان على المطالبات الإيطالية أن تُدعم بإنجازات عسكرية إذا أرادت الحصول على دعم ألماني لمطالباتها. ^{[ 130 ]}

قبل إعلان إيطاليا الحرب، خططت البحرية الملكية البريطانية والبحرية الوطنية الفرنسية للتوجه إلى البحر الأبيض المتوسط ​​واستفزاز البحرية الملكية الإيطالية لخوض معركة: البريطانيون بإرسال أسطول البحر الأبيض المتوسط ​​نحو مالطا (في خطوة سعت أيضًا لاختبار فعالية القوات الجوية والغواصات الإيطالية) ^{[ o ]} ، والفرنسيون بمهاجمة أهداف ساحلية في خليج جنوة ، والبحر التيراني ، وعلى طول جنوب إيطاليا، وصقلية، وجزر دوديكانيس . كانت أساطيل الحلفاء متفوقة بنسبة 12 إلى 1 على نظيرتها الإيطالية في عدد السفن الحربية الرئيسية في البحر الأبيض المتوسط. ^{[ p ]} كان للأميرال دومينيكو كافانياري ، رئيس أركان البحرية الإيطالية، رأي مخالف يدعو إلى معركة حاسمة بين الأسطولين المتنافسين. فضل كافانياري استخدام قواته السطحية لزرع الألغام في قناة صقلية ، مع نشر غواصاته بكثافة للبحث عن سفن الحلفاء ومهاجمتها. ^{[ 118 ]}

مع اقتراب ألمانيا من اجتياح فرنسا، لم يُنفَّذ الهجوم البحري الذي خطط له الحلفاء. وبدلاً من ذلك، قامت أربع طرادات فرنسية، مدعومة بثلاث مدمرات، بدورية في بحر إيجة خلال الأيام الأولى من الحرب مع إيطاليا، بينما أبحر معظم أسطول الغواصات الفرنسي. ^{[ 118 ]} أما البحرية الملكية، فبدلاً من التوجه نحو مالطا، اقتصرت على سواحل أفريقيا. ^{[ 118 ]}

في 12 يونيو، انطلقت عناصر من الأسطول الفرنسي استجابةً لبلاغٍ عن دخول سفن حربية ألمانية إلى البحر الأبيض المتوسط. تبيّن لاحقًا أن البلاغ غير صحيح، لكن السفن الفرنسية دخلت مرمى الغواصة الإيطالية داندولو  التي أطلقت طوربيدات، دون جدوى، على الطرادات الخفيفة جان دي فيين ، ولا غاليسونيير ، ومارسييز . ^{[ 118 ]} وفي اليوم نفسه، أغرقت الغواصة الإيطالية ألبينو بانيوليني الطراد البريطاني إتش إم إس كاليبسو  جنوب جزيرة كريت. ^{[ 134 ]}

في 13 يونيو، أطلقت البحرية الفرنسية عملية فادو. غادر السرب الفرنسي الثالث، المؤلف من أربع طرادات ثقيلة و11 مدمرة ، تولون متوجهًا إلى إيطاليا. ^{[ q ]} في الساعة 04:26 من يوم 14 يونيو، فتحت الطرادات الثقيلة الفرنسية النار على أهداف ساحلية. أطلقت الطرادة الجزائرية النار من مسافة 15000 متر (16000 ياردة) ، فأصابت خزانات تخزين النفط في فادو ليغور ، لكنها واجهت صعوبة في مواصلة إطلاق النار بسبب الدخان المتصاعد من الخزانات المحترقة، بينما أطلقت الطرادة فوش النار على مصنع للصلب في سافونا . هاجمت السفينتان كولبير ودوبليكس ، من مسافة 13000 متر (14000 ياردة) ، محطة غاز في سيستري بونينتي . ^{[ r ]} ردًا على ذلك، فتحت بطاريات المدفعية الساحلية الإيطالية ^غرب جنوة وفي سافونا، بالإضافة إلى ^قطار مدرع ، ^النار على السفن الفرنسية المهاجمة. اخترقت قذيفة عيار 152 ملم (6 بوصات) من بطارية ماملي في بيجلي غرفة محركات المدمرة الفرنسية ألباتروس ، مُلحقةً بها أضرارًا جسيمة ومُتسببةً في مقتل 12 بحارًا. ^{[ 118 ] [ 136 ]} فوجئ طاقم زورق الطوربيد الإيطالي كالاتافيمي ، الذي كان يُرافق سفينة زرع ألغام في منطقة جنوة، بالهجوم الفرنسي. ونظرًا للضباب الكثيف، اعتقد قائد السفينة، الملازم جوزيبي برينيول، أنه سيتمكن من شن هجوم طوربيدي على القوات الفرنسية المهاجمة. وبينما كان كالاتافيمي يتخذ موقعه، رصدته المدمرات الفرنسية واشتبكت معه. وكادت إحدى الطوربيدات أن تُصيبه، مما أدى إلى إلحاق أضرار بهيكل السفينة الإيطالية، لكنها تمكنت من إطلاق أربعة طوربيدات على القوات الفرنسية ، إلا أن أيًا منها لم يُصب أي هدف. وفشلت محاولة ثالثة، استهدفت الطرادين كولبير ودوبليكس ، فانسحبت السفينة باتجاه جنوة. تحت ضغط المدفعية الساحلية الإيطالية، انسحبت السفينتان كولبير ودوبليكس . ^{[ 118 ]}

مع ابتعاد السفن الحربية الرئيسية عن مدى المدافع الإيطالية، فتحت مدمراتها المرافقة النار وأسكتت بطارية مدفعية ساحلية في كيب فاردو. ^{[ 137 ]} إلى الجنوب الشرقي من سافونا، كان السرب الإيطالي الثالث عشر من سفن الدعم السريع يقوم بدورية، وتحرك بسرعة نحو القوة الفرنسية، بالقرب من جنوة وسافونا، بمجرد أن بدأت الأخيرة بإطلاق النار. تمكنت السفينة MAS539 من الاقتراب لمسافة 1800 متر (2000 ياردة) من السفينتين ألجيري وفوش قبل إطلاق طوربيداتها ، ولكن دون جدوى. ومع انسحاب الفرنسيين، أطلقت كل من السفينتين MAS534 و MAS538 طوربيدين على الطرادات الفرنسية، لكن جميعها أخطأت الهدف. أصيبت السفينة MAS535 خلال هجوم السرب، مما أدى إلى أضرار طفيفة في السفينة وإصابة ثلاثة من أفراد طاقمها. ^{[ 118 ]} انسحبت القوة بأكملها كما هو مخطط لها، وعادت إلى الميناء قبل ظهر يوم 14 يونيو. ^{[ 137 ]} أطلقت السفن الفرنسية ما مجموعه 1500 قذيفة، بينما أطلقت المدافع الساحلية الإيطالية حوالي 300 قذيفة. أفاد الفرنسيون بأنهم "أخضعوا أهدافهم لقصف متواصل وفعال"، مع أنهم أشاروا لاحقًا إلى أن "نتائج القصف على الشاطئ... كانت شبه معدومة، ولم تُحدث أضرارًا تُذكر". ^{[ 118 ]} اعتقد طاقم كالاتافيمي أن "وميض القذيفة التي أصابت ألباتروس كان بمثابة إشارة إلى انفجار طوربيداتهم". استُخدم هذا الادعاء لأغراض دعائية، و"أضفى هالة مبالغ فيها من الكفاءة على القوات الساحلية الإيطالية". ^{[ 118 ]} ولأن الأسطول الفرنسي أنهى القصف بعد وقت قصير من هجوم كالاتافيمي ، فقد زُعم من الجانب الإيطالي أن الهجوم المضاد لهذه السفينة، بالإضافة إلى رد فعل البطاريات الساحلية، قد أجبر الأسطول المعادي على الانسحاب. مُنح الملازم برينيول الميدالية الذهبية للشجاعة العسكرية لهجومه الحازم ضد قوة معادية أكبر بكثير. ^{[ 138 ]}

بالتنسيق مع البحرية الوطنية الفرنسية ، قصفت ثماني طائرات من طراز ليوريه وأوليفييه ليو 45 التابعة للقوات الجوية الفرنسية مطارات إيطالية، وهاجمت تسع طائرات من طراز فيري سوردفيش تابعة للسرب رقم 767 من سلاح الجو التابع للبحرية البريطانية ، والمتمركزة في هيير ، جنوة؛ إلا أن هذه الهجمات لم تُسفر إلا عن أضرار طفيفة وخسائر بشرية قليلة. ^{[ 99 ] [ 139 ] [ 140 ]} وقد عجّلت العملية البحرية الفرنسية بإصدار موسوليني أوامره للقوات الجوية ببدء غارات على فرنسا، على الرغم من أن عمليات الاستطلاع كانت قد بدأت بالفعل. ^{[ 125 ]}

في 17 يونيو، هاجمت الغواصة الإيطالية بروفانا  قافلة فرنسية قبالة وهران ، لكن السفينة الحربية الفرنسية لا كوريوز قصفتها بقنابل الأعماق ، مما أجبرها على الصعود إلى السطح ثم أغرقتها بالصدم. كما لحقت أضرار جسيمة بلا كوريوز . وكانت هذه الغواصة الإيطالية الوحيدة التي أغرقتها البحرية الفرنسية. ^{[ 141 ]} لم تسفر طلعات أخرى قامت بها الطرادات والمدمرات الفرنسية في 18 و19 يونيو عن أي عمل. في 21 يونيو، فتحت البارجة الفرنسية لورين ، برفقة الطرادين البريطانيين إتش إم إس أوريون وإتش إم إس نبتون ، والطراد الأسترالي إتش إم إيه إس سيدني ، وأربع مدمرات بريطانية أخرى، النار على ميناء بردية في ليبيا الإيطالية . ^{[ 118 ]} ومع ذلك، لم يتسبب هذا القصف إلا في أضرار طفيفة؛ وكانت هذه آخر عملية بحرية مشتركة بريطانية فرنسية قبل استسلام فرنسا. ^{[ 142 ]} كما هاجمت الطائرات البحرية الفرنسية مدينة ليفورنو في البر الرئيسي لإيطاليا خلال بعض العمليات الأخيرة للفرنسيين ضد الإيطاليين. دُمر فندق ومنتجع شاطئي، ولكن بخلاف ذلك، لم تحدث أضرار تُذكر . ^{[ 143 ] [ 144 ]}

في 18 يونيو، أجرى طاقم البحرية الملكية دراسة أظهرت أن إنزال قوات على مالطا غير ممكن، على الرغم من ضعف دفاعات الجزيرة. وقد أقر بادوليو هذا الأمر في الاجتماع الأول لرؤساء الأركان خلال الحرب، في 25 يونيو. ^{[ 145 ]}

في التاسع عشر من يونيو، كتب الجنرال رواتا إلى مجموعة جيوش الغرب قائلاً: "قد يكون هناك قوات فرنسية في التحصينات، لكن من المرجح أن القوات المتحركة، المتمركزة في المؤخرة، قد بدأت بالتراجع بالفعل." ^{[ 146 ]} لم تصل هذه المعتقدات الخاطئة حول التراجع إلى قادة الجبهة، ^{[ 130 ]} لكن الاعتقاد بانخفاض الروح المعنوية الفرنسية وصل إليهم. وقد ألقى بعض الضباط الإيطاليين محاضرات ساخرة على جنودهم حول كيفية التعامل مع الفتيات الفرنسيات. ^{[ 146 ]} وهكذا، عندما بدأ الهجوم الرئيسي، تقدم الإيطاليون، بقيادة ضباط مفرطين في الثقة، في صفوف منظمة إلى مرمى الحصون الفرنسية. ^{[ 130 ]}

في 19 يونيو، أمر موسوليني جنرالاته بالتواصل مع العدو، وفي الساعة 8:50 مساءً، أرسل رواتا توجيهًا بـ"شنّ عمليات هجومية صغيرة على الفور" و"التواصل مع العدو في كل مكان، لمضايقة قواته بأقصى قدر ممكن من القسوة". ^{[ 147 ]} وكان من المقرر أن يبدأ الهجوم الرئيسي "في أسرع وقت ممكن، وفي موعد أقصاه 23 يونيو" . ^{[ 148 ]} وفي صباح 20 يونيو، أمر موسوليني بادوليو ببدء الهجوم فورًا بحلول صباح اليوم التالي، مصرحًا: "لا أريد أن أتحمل عار احتلال الألمان لنيس وإلقائه علينا". ^{[ 148 ]} أمر بادوليو غراتسياني قائلاً: "غدًا، الحادي والعشرين، عند بدء العمليات في الساعة 03:00، سيشن الجيشان الأول والرابع هجومًا شاملًا على طول الجبهة بأكملها. الهدف: التوغل قدر الإمكان في الأراضي الفرنسية." ^{[ 148 ]} وفي الساعة 17:45 من ذلك اليوم، أمر غراتسياني مجموعة جيوش الغرب بما يلي:

احتل الألمان ليون، ويجب منعهم قطعاً من الوصول إلى البحر أولاً. بحلول الساعة الثالثة من مساء اليوم [أي الساعة 3:00 صباحاً]، يجب الهجوم على طول الجبهة بأكملها من سان برنارد الصغير إلى البحر . سيساهم سلاح الجو بقصف مكثف للتحصينات والمدن. سيرسل الألمان، خلال نهار الغد وبعد غد، أرتالاً مدرعة من ليون باتجاه شامبيري وسان بيير دو شارتروز وغرونوبل. ^{[ 148 ]}

ثم عدّل غراتسياني توجيهه الصادر في 16 يونيو/حزيران، فأصبح الهدف الرئيسي للهجوم هو مرسيليا. واقتصرت النسخة النهائية من خطة الهجوم على عمليتين رئيسيتين فقط: العملية "م" عبر مضيق سان برنارد الصغير، والعملية "ر" على طول الريفييرا، مع تقليص العملية في ممر مادالينا إلى تقدم تضليلي. ^{[ 128 ] [ 149 ]} وكان الهدف المباشر للعملية "م" هو ألبرتفيل ، بينما كان الهدف المباشر للعملية "ر" هو مدينة مينتون. ^{[ 150 ]} وفي الساعة 8 مساءً من يوم 20 يونيو/حزيران، ألغى موسوليني أمر الهجوم، ولكن قبل أن يُصدر إلى القوات، تلقى تأكيدًا بأن ألمانيا تواصل تقدمها في وادي الرون على الرغم من الهدنة الوشيكة. عندئذٍ، تراجع عن قراره، وحوّل التركيز فقط إلى القطاع الشمالي من الجبهة، كما حثّه جنرالاته طوال الوقت. ^{[ 151 ]}

في 20 يونيو، حوّلت مدافع الحصن الإيطالي الواقع على قمة جبل شابيرتون - والذي أطلق عليه الفرنسيون لقب "البارجة في الغيوم" ( cuirassé des nuages ) ^{[ 152 ]} - أهدافها نحو حصن أوفراج جانوس الفرنسي . لم يتمكن هذا الموقع الفرنسي من توجيه بطاريته المكونة من ستة مدافع نحو الموقع الإيطالي والرد على النيران. وبفضل نيران الدعم من الحصن، تمكنت القوات الإيطالية من التقدم والاستيلاء على قرية مونتجينفر . ومع ذلك، لم تُحرز أي مكاسب أخرى في قطاع بريانسون حيث تمكن الفرنسيون من الحفاظ على خطوطهم. في 21 يونيو، تمكن الفرنسيون من مناورة بطارية من مدافع الهاون عيار 280 ملم التابعة لفوج المدفعية 154 إلى موقع عند سفح حصن إنفيرنيه لإطلاق النار على حصن شابيرتون. على مدى ثلاثة أيام، ومع تأخر إطلاق النار وانقطاعه بسبب سوء الأحوال الجوية، تمكن الفرنسيون من إسكات ستة من أصل ثمانية أبراج مدرعة في الحصن الإيطالي بـ 57 طلقة فقط. ^{[ 64 ] [ 58 ] [ 153 ]} وظل البرجان المتبقيان، اللذان حجبهما الضباب، يطلقان النار حتى توقيع الهدنة. ^{[ 58 ]}

في 21 يونيو، بدأ الهجوم الإيطالي الرئيسي. ^{[ 154 ]} في وقت مبكر من ذلك الصباح، عبرت القوات الإيطالية الحدود الفرنسية من نقاط على طول الجبهة. في البداية، حقق الهجوم الإيطالي بعض النجاح. ضعفت خطوط الدفاع الفرنسية بسبب قيام القيادة الفرنسية العليا بنقل القوات شمالًا لمحاربة الألمان. تقدمت القوات الإيطالية المهاجمة عبر الريفييرا - والتي بلغ قوامها حوالي 80,000 جندي بما في ذلك الاحتياط - حوالي 8 كيلومترات (5 أميال) في 21 يونيو. ^{[ 143 ]} بالقرب من الساحل، كان لدى الفرنسيين أكبر حشد للقوات، حوالي 38,000 جندي. ^{[ 155 ]}  

في وادي سوي، المسمى نسبةً إلى قرية صغيرة تقع في مورين بالقرب من مدينة مودان في سافوي ، منعت القوات الفرنسية، المؤلفة من مواقع ميدانية خفيفة متمركزة في الحصون الصغيرة ^{[ 156 ]،} الإيطاليين من التوغل في الوادي. حُوصِر المتحاربون على قمم جبال الألب التي تفصل فرنسا عن إيطاليا، عاجزين عن التراجع، إذ منع الإيطاليون أي انسحاب. وواجه فوجا المشاة 91 و92، اللذان يفتقران إلى معدات الجبال، محنة قاسية. فعلى مدى عشرة أيام، عاش الإيطاليون بلا ملابس دافئة أو أحذية مناسبة لظروف المناخ القاسية في الجبال، بلا طعام ولا ذخيرة. وقد عانى عدد من هؤلاء الجنود من قضمة الصقيع.

الجيش الرابع

فيلق الجيش الألبي

كان الهجوم الإيطالي الرئيسي بقيادة الجيش الرابع بقيادة الجنرال ألفريدو غوزوني . ^{[ 151 ]} شنّ فيلق جيش جبال الألب، مدعومًا بمدفعية الفيلق الرابع على جناحه الأيسر، هجومه على جبهة امتدت من 34 إلى 40 كيلومترًا (21 إلى 25 ميلًا) من ممر كول دو لا سين إلى ممر كول دو مون. ^{[ 150 ]} وكان مساره الرئيسي عبر ممر ليتل سان برنارد، الذي كان سيمثل أسهل الطرق لولا تدمير الفرنسيين للجسور. ^{[ 157 ]} وقد غطى هذا المسار أطلال ريدوت روينيه ، وهي بقايا حصن قديم، حصّنه الفرنسيون بسبعين رجلًا بالإضافة إلى المدافع الرشاشة، ^{[ 157 ] [ t ]} وبواسطة مركز التقدم في سيلوج (Séloges). ^{[ 150 ]} بلغ إجمالي قوام القوات الفرنسية في قصف بورغ سان موريس، التابعة للقطاع الفرعي ( sous-secteur ) من تارنتيز، 3000 رجل، و350 مدفع رشاش، و150 مدفعًا آخر. ^{[ 150 ] [ u ]} وقد دُعمت هذه القوات بـ 18 كتيبة مزودة بـ 60 مدفعًا. تمثلت الأهداف الرئيسية لفيلق جيش جبال الألب في الاستيلاء على بورغ سان موريس، ولي شابيو ، وسيز ، وتين . بعد ذلك، كان من المقرر أن يتقدموا نحو بوفور وألبيرفيل. ^{[ 150 ]}  

في 21 يونيو، استولى الجناح الأيمن من فيلق جيش جبال الألب على ممر سيغن وتقدم عدة كيلومترات عبر نهر جليدي، لكنه واجه نيرانًا كثيفة من سيلوج. سرعان ما التفّ حولها، وفي 24 يونيو هاجم كورميه دو روزيلاند ، لكنه كان لا يزال في طور إتمام تطويقه عندما وُقّعت الهدنة. ^{[ 150 ]} عبر الجناح الأوسط ممر ليتل سان برنارد، لكنه توقف بنيران من ريدوت روينيه . تم استدعاء الفرقة الآلية 101 "ترييستي" التابعة لجيش بو من بياتشنزا لتعزيز الهجوم. في الساعة 11:00، اخترقت كتيبة الدراجات النارية التابعة لترييستي الممر وبدأت تقدمًا سريعًا لمسافة كيلومترين (1.2 ميل) . ثم عبرت نهرًا تحت نيران رشاشة كثيفة، بينما كان المهندسون الإيطاليون يصلحون الجسر المدمر، متكبدين خسائر فادحة في هذه العملية. ^{[ 150 ]}  

في 22 يونيو، تجاوزت كتيبة دبابات ترييستي الدراجات النارية وتوقفت عند حقل ألغام. ^{[ 150 ]} علقت مركبتان من طراز L3 في الأسلاك الشائكة، ومن بين المركبات اللاحقة، اصطدمت إحداها بلغم أرضي أثناء محاولتها الالتفاف حول المركبتين الأماميتين، وسقطت أخرى في خندق أثناء محاولتها الالتفاف حول المركبتين الأماميتين، بينما تعطلت محركات المركبتين المتبقيتين. [ ^{98 ] في} اليوم نفسه، واجهت كتيبة من فوج المشاة الآلي 65 التابع لفرقة ترييستي قوات مشاة فرنسية وتحصينات ميدانية أثناء محاولتها مهاجمة ريدوت من الخلف. قامت وحدة رشاشات بإغاثتهم، فتوقفوا عن الهجوم، وواصلوا طريقهم إلى سيز. لم يواجه الرتل الأيسر من فيلق جبال الألب سوى مقاومة ضعيفة، ووصل إلى الضفة اليمنى لنهر إيزير في 22 يونيو. ^{[ 150 ]} بحلول الهدنة، كان الرتل الأوسط قد احتل سيز، لكن الإيطاليين لم يحضروا المدفعية اللازمة لتدمير ريدوت روينيه ، التي تم تعزيزها في هذه الأثناء. ^{[ 150 ]} على الرغم من تمكنهم من إلحاق الضرر بالحصن، إلا أن مدافعه استمرت في إعاقة مرور نهر سان برنارد الصغير حتى الهدنة. لم يستولِ فيلق جيش جبال الألب على هدفه النهائي، بورغ سان موريس. عند الهدنة، سمحوا لحامية ريدوت بالخروج بشرف الحرب. ^{[ 157 ]}

الفيلق الأول بالجيش

إلى الجنوب من فيلق جيش جبال الألب، تقدم الفيلق الأول على جبهة طولها 40 كيلومترًا (25 ميلًا) من مونت سيني إلى كول ديتاش . وكان هدفهم الفرعي اختراق الحصون الفرنسية في بيسان ، ولانزلبورغ ، وسوليير -سارديير ، ومجموعة التحصينات ( سان غوبان ، وسان أنطوان ، وسابي ) المطلة على مودان ، ثم التوجه شمالًا نحو ألبرتفيل. ^{[ 158 ]} أُلحقت كتيبتا فال سينيشيا وسوسا (بقيادة الرائد كونستانتينو بوكالات) ^{[ 159 ]} من فوج جبال الألب الثالث التابع لفرقة تورينينسي بفرقة كالياري . وكان الهجوم الرئيسي للفيلق الأول هجومًا ثلاثي المحاور شنته فرقة كالياري ، تضمن الاستيلاء على بيسان وبرامان، تلاه تقدم منسق على طول نهر آرك باتجاه مودان. تألف الرتل المركزي من الكتيبة الأولى والثانية من فوج المشاة 64 والكتيبة الثالثة من الفوج 62. وتقدموا عبر ممر كول دي لاك جياسيه ونزلوا وادي أمبين . ^{[ 158 ]}  

عبرت الكتيبة الثانية من فوج المشاة 63 ممر ليتل مون سيني باتجاه قرية لو بلاناي، حيث انضمت إلى الرتل المركزي، بينما عبرت الكتيبة الأولى ممر با دو بيلكومب وعززت الرتل المركزي في قرية لا فيليت. شكلت وحدة فال سينيشيا الرتل الأيسر الذي عبر ممر كول دي إيتاش. وكان من المفترض أن تتزامن هجومها على جناح مودان مع وصول الرتل المركزي. شكلت وحدة سوسا بقيادة الرائد بوكالات الرتل الأيمن وعبرت ممر با دو شابو وممر نوفاليزا ، ثم سارت بمحاذاة نهر ريبون باتجاه بيسان. وكان من المقرر أن تسلك طريق آرك إلى لانسلبورغ، حيث تلتقي بالكتيبة الثالثة بقيادة العقيد كوبيانكي من فوج المشاة 64 التابع لفرقة كالياري ، متقدمة عبر ممر كول دو مون سيني. كانت الحاميات الفرنسية التي واجهتها هذه القوات قوامها 4500 جندي، مدعومة بفرقتين عسكريتين وستين دبابة. ^{[ 158 ]} كما كان للفرنسيين موقع متقدم في أرسيلين ، يتألف من ثلاثة حصون، كانت مغمورة بالضباب معظم الوقت. ^{[ 160 ]} أما الاحتياط الإيطالي فكان يتألف من فرقة برينيرو حول بحيرة مونت سيني . ^{[ 158 ]}

بدأ الرتل المركزي نزوله عبر ممر كول دي لاك جياسيه بعد ظهر يوم 21 يونيو بقليل. وعند اقترابه من نهر أمبين، واجه مقاومة شديدة. أما الكتيبة الثانية، التي كانت تنزل من ليتل مون سيني، فقد تغلبت على مقاومة ضعيفة والتقت بالرتل المركزي. تُركت بعض المجموعات الصغيرة لعمليات التمشيط بينما واصل الجزء الأكبر من الرتل تقدمه نحو برامان. تجمعت جميع كتائب كالياري حول كنيسة صغيرة خارج برامان، وبعد تدمير التحصينات الميدانية الفرنسية بنيران المدفعية، استولت على المدينة بنهاية اليوم الأول. ^{[ 158 ]} انحرفت إحدى الكتائب إلى تيرمينيون للقاء كتيبة سوسا ، بينما واصلت بقية الكتائب تقدمها نحو مودان. لم تواجه كتيبة فال سينيشيا أي مقاومة أثناء عبورها ممر كول دي إيتاش وممر كول دي برامانيت، وظهرت خلف حصن لا بالم. استولت فرقة كالياري على التحصينات في 23 يونيو ، لكن الحصون المقابلة لمودان - سان غوبان في فيلارودان وباريير دو ليسيون - كانت أقوى بكثير. حاول الإيطاليون الالتفاف عليها من الجنوب، واشتبكت مدفعيتهم مع مدافع الحصون. لم تُهزم الحصون بحلول وقت دخول الهدنة حيز التنفيذ، على الرغم من أن الوحدات المتقدمة من كالياري كانت على بُعد خمسة كيلومترات (ثلاثة أميال) من مودان. ^{[ 161 ]}

بينما احتلت قوات السوسا مدينة لانسلبورغ وتقدمت نحو تيرمينيون، تعطل تقدم الكتيبة الثالثة من الفوج 64 مشاة. كان طريقها مليئًا بالألغام والعوائق المضادة للمشاة والدبابات. أُرسلت كتيبة من فوج المشاة 231 أفيلينو وكتيبة دبابات من فرقة برينيرو لمساعدتها. ^{[ 161 ]} اصطدمت دبابتان صغيرتان من طراز L3 بألغام أرضية على الطريق الضيق على جانب الجرف، مما أدى إلى توقف الرتل بأكمله وسمح للمدفعية الفرنسية بتدمير الدبابات التي تتبعه. ^{[ 98 ] [ 161 ]} لم تتمكن المشاة الإيطالية إلا من التقدم ببطء شديد تحت نيران كثيفة، وفي بعض الحالات، بعد تجاوزها مواقع رشاشات فرنسية مخفية جيدًا، وجدت نفسها تتعرض لإطلاق نار من الخلف. ^{[ 161 ]} تمكن الإيطاليون من محاصرة حصن دي لا تورا القوي ، ولكن عند الهدنة، كان الحصن والموقع المتقدم في أرسيلين لا يزالان يطلقان النار. ^{[ 160 ]} لم يصل الرتل الإيطالي إلى لانسلبورغ، التي كان قد احتلها الرائد بوكالاتي قبل أيام. ^{[ 161 ]}

الجيش الأول

أُعفي الجيش الأول من مسؤولية الهجوم الرئيسي - الذي أُسند إلى الجيش الرابع في الشمال - بفضل مناشدات قائده، الجنرال بيترو بينتور ، في 20 يونيو/حزيران. ^{[ 151 ]} كانت الجبهة الجنوبية للجيش الأول، من مونتي غراموندو إلى الساحل، تحت سيطرة فرقة المشاة 37 "مودينا" وفرقة المشاة 5 "كوسيريا" . ^{[ 41 ]} وكانت فرقة المشاة 52 "تورينو" التابعة لجيش بو في الاحتياط. ^{[ 88 ] [ 155 ]} بدأ الجيش الأول هجومه على طول الجبهة بأكملها في 20 يونيو/حزيران، وفي معظم المواقع، صُدّ بسهولة بواسطة المدفعية الفرنسية. ^{[ 41 ]}

في 21 يونيو، نجحت الوحدات المتقدمة عبر وادي فال رويا في احتلال فونتان . وكان من المفترض أن تلتقي فرقة كوسيريا ، المتجهة جنوبًا على طول الساحل نحو نيس، ببعض قوات الألبيني القادمة من وادي فيسوبي ، وبفوج سان ماركو الذي كان يُجري إنزالًا برمائيًا خلف منشأة كاب مارتن الفرنسية . إلا أن الهجوم البرمائي أُلغي لأسباب لوجستية، منها أعطال في المحركات، وحمولة زائدة في القوارب، واضطراب البحر. ونظرًا لنقص زوارق الإنزال، استولت البحرية الملكية الإيطالية على قوارب صيد وقوارب نزهة. حاولت البحرية الإيطالية القيام ببعض عمليات الإنزال، ولكن بعد جنوح عدة سفن، أُلغيت العملية برمتها. وواجهت فرقة كوسيريا وابلًا من قذائف المدفعية من كاب مارتن ومنشأة مون آجيل ، مما أدى إلى تدمير قطار مدرع. ^{[ 41 ] [ 155 ]} ومع ذلك، وبمساعدة العواصف الرعدية والضباب، احتلت الفرقة لي غرانج سان بول في 22 يونيو. ثم أصدر موسوليني الأمر بأن تتقدم قوات الكوسيريا بأي ثمن. ^{[ 41 ]}

في ليلة 22/23 يونيو، وتحت غطاء الضباب، تجاوزت فرقة كوسيريا كاب مارتن ثم دخلت حي غارافان في مينتون. وواصلت القوات الفرنسية التي تجاوزتها القتال، مطلقةً نيران مدفعية الحصن على السفن الساحلية الإيطالية، حتى توقيع الهدنة. ^{[ 162 ]} كانت المعارك في شوارع مينتون شرسة. توغل الإيطاليون عبر حي باوسيه واستولوا على دير نوتردام دي لانونسياد الكبوشي الواقع على قمة التل في 23 يونيو. أُلغي إنزال بحري مُخطط له في غارافان من قبل القمصان السوداء ( ميليشيا المتطوعين للأمن الوطني ، MVSN) في 24 يونيو بسبب ارتفاع الأمواج واكتمال ^{القمر . [ 41 ]} انسحب الفرنسيون تدريجيًا من مينتون، باستثناء حامية حصن ^{بونت سان} لويس المتقدم . ^{[ 41 ] [ 155 ]}

في 24 يونيو، وصلت المشاة الإيطالية إلى سهل كارنوليس، لكن المدفعية الفرنسية صدتها، وليس الرماة السنغاليون كما يُذكر أحيانًا. ثم قصفت الطائرات الإيطالية الثكنات الفرنسية هناك. وفي ذلك اليوم، خاض حصن بونت سان لويس آخر معركة مدفعية له مع الإيطاليين. ولم تتمكن أي مركبة من عبور الجسر قبل الهدنة. ^{[ 41 ]} وكان الاستيلاء على "لؤلؤة فرنسا"، مينتون، وهي وجهة سياحية شهيرة، "نجاحًا لا يُنكر (رغم تكلفته)" ( un succès incontestable [même s'il a coûté cher] ). ^{[ 41 ]} زار موسوليني موقع المعركة في 1 يوليو، وادعى، في بث إذاعي لاحق من روما، أن "مشاتنا تلقت دعمًا من قطار مدفعية عبر النفق أسفل لا مورتولا وقصف المدينة المحصنة [مينتون] التي كان العدو يُبدي فيها مقاومة عنيدة". ^{[ w ]}

على طول الجبهة الشمالية للجيش الأول، تمركزت فرقة المشاة الثالثة والثلاثون "أكوي" عند مدخل وادي ستورا دي ديمونتي ، وتألفت من ست كتائب وفيلق واحد من سلاح البحرية الملكية السنغافوري ^{[ x ]} ، وكانت تمتلك ثلاثين مدفع هاون عيار 81 ملم ، وأربعة وعشرين مدفعًا جبليًا من طراز 75/13، واثني عشر مدفع هاوتزر من طراز 100/17 عيار 16. كما امتلكت 3500 بغل (حملت عليها مدفعيتها) وخيولًا، و68 مركبة آلية، و71 دراجة نارية، و153 دراجة هوائية. ^{[ 164 ]} كان التمركز الأولي للقوات دفاعيًا، بل وتوقعت بعض الدراسات هجومًا فرنسيًا بغاز الخردل . وفي 20 يونيو، صدرت الأوامر لها بالتقدم 60 كيلومترًا (37 ميلًا) داخل الوادي عبر الطريق الوحيد الذي يمر به. لم تعمل أجهزة الراديو الخاصة بها في الطقس الممطر، وسرعان ما تركت إمداداتها الغذائية في مؤخرة الجيش، ولكن في 23 يونيو/حزيران وصلت إلى ممر مادالينا - ومعها مدفع هاوتزر واحد فقط من عيار 100/17 - وبدأت بالنزول عبر وادي أوباي إلى فرنسا. ^{[ 164 ]} أدى تساقط الثلوج الكثيف والضباب إلى إبطاء تقدمها، كما منع المدفعيين الفرنسيين من ضبط تصويبهم. لم تصل فرقة أكوي إلى التحصينات الفرنسية إلا في وقت متأخر من يوم 24، وبحلول ذلك الوقت كانت الهدنة قد وُقعت. خسرت الفرقة 32 قتيلاً، وأحصت 90 جريحًا، و198 مصابًا بقضمة الصقيع، و15 مفقودًا. وبسبب نقص المدفعية في وادي أوباي، لم تطلق الفرقة النار على الحصون الفرنسية. ^{[ 164 ]}  

في 17 يونيو، أي في اليوم التالي لإرساله طلبًا رسميًا للهدنة إلى الحكومة الألمانية، سلّم وزير الخارجية الفرنسي بول بودوان إلى السفير البابوي فاليريو فاليري مذكرةً جاء فيها: "تطلب الحكومة الفرنسية، برئاسة المارشال بيتان، من الكرسي الرسولي إحالة المذكرة التي أرسلتها أيضًا عبر السفير الإسباني إلى الحكومة الألمانية إلى الحكومة الإيطالية في أسرع وقت ممكن. كما تطلب منه إبلاغ الحكومة الإيطالية برغبتها في إيجاد أسس سلام دائم بين البلدين". في صباح اليوم نفسه، تلقى موسوليني نبأً من هتلر يفيد بأن فرنسا طلبت هدنة من ألمانيا، فتوجه للقاء هتلر في ميونيخ، وكلف الجنرال رواتا والأدميرال رافاييل دي كورتين والعميد الجوي إيجيستو بيرينو بصياغة مطالب إيطاليا. ^{[ 165 ]} كانت قائمة المطالب النهائية التي قُدّمت إلى الفرنسيين معتدلة، ^{[ 166 ]} وتخلّت إيطاليا عن مطالبها بوادي الرون وكورسيكا وتونس، ^{[ y ]} والصومال الفرنسي . بحسب رواتا، فإن روح موسوليني الرياضية هي التي دفعته إلى عدم المطالبة بأكثر مما غزاه. ^{[ 168 ]}

في مساء الحادي والعشرين من يونيو، نقل السفير دينو ألفيري في برلين بنود الهدنة الألمانية إلى روما. ووفقًا لتشيانو، "في ظل هذه الشروط [المخففة]، فإن موسوليني غير مستعد لتقديم مطالب إقليمية... وسينتظر مؤتمر السلام لتقديم جميع مطالبنا الرسمية". وأضاف أن موسوليني كان يرغب في تأجيل الاجتماع مع الفرنسيين على أمل أن يستولي الجنرال غامبارا على نيس. ^{[ 169 ]}

في تمام الساعة 15:00 من يوم 23 يونيو، وصل الوفد الفرنسي، برئاسة الجنرال شارل هانتزيغر ، الذي وقّع على الهدنة الألمانية في اليوم السابق، إلى روما على متن ثلاث طائرات ألمانية. وكان المفاوضون الفرنسيون هم أنفسهم الذين التقوا بالألمان. عُقد الاجتماع الأول بين الوفدين في تمام الساعة 19:30 في فيلا إنشيزا أل أولجياتا على طريق كاسيا. لم يدم الاجتماع سوى خمس وعشرين دقيقة، قرأ خلالها رواتا بصوت عالٍ الشروط الإيطالية المقترحة، وطلب هانتزيغر استراحة للتشاور مع حكومته، ثم أجّل تشيانو الاجتماع إلى اليوم التالي. خلال الاستراحة، أبلغ هتلر موسوليني أنه يعتقد أن المطالب الإيطالية متساهلة للغاية، واقترح ربط منطقتي الاحتلال الألماني والإيطالي. في نهاية المطاف، أقنع رواتا موسوليني بأنه قد فات الأوان لتغيير المطالب. ^{[ 170 ]}

في تمام الساعة 19:15 من يوم 24 يونيو، في فيلا إنشيزا، وبعد حصوله على إذن حكومته، وقّع الجنرال هانتزيغر على الهدنة نيابةً عن الفرنسيين، ووقّعها المارشال بادوليو نيابةً عن الإيطاليين. ودخلت الهدنتان حيز التنفيذ في تمام الساعة 00:35 من منتصف ليل ^{25 يونيو} . ^{[ 172 ] [ 173 ] [ 174 ] قبل دقائق من التوقيع، طلب هانتزيغر من بادوليو حذف البند الذي} يدعو إلى إعادة اللاجئين السياسيين (مثل الاشتراكي بيترو نيني ) إلى إيطاليا. استشار بادوليو موسوليني، الذي وافق. ^{[ 170 ]}

أنشأت الهدنة الفرنسية الإيطالية منطقة منزوعة السلاح متواضعة بعمق 50 كيلومترًا (31 ميلًا) على الجانب الفرنسي من الحدود، مما أدى إلى إلغاء خط جبال الألب. لم تتجاوز منطقة الاحتلال الإيطالي الفعلية ما كان محتلًا حتى الهدنة، إذ بلغت مساحتها 832 كيلومترًا ^مربعًا ، وبلغ عدد سكانها 28,500 نسمة، بما في ذلك مدينة مينتون التي يبلغ عدد سكانها 21,700 نسمة. ^{[ 175 ]} احتفظت إيطاليا بحق التدخل في الأراضي الفرنسية حتى نهر الرون، لكنها لم تحتل هذه المنطقة إلا بعد غزو الحلفاء لشمال إفريقيا الفرنسية في نوفمبر 1942. ^{[ 176 ]} إضافةً إلى ذلك، أُنشئت مناطق منزوعة السلاح في المستعمرات الفرنسية في إفريقيا. مُنحت إيطاليا حق استخدام ميناء جيبوتي في أرض الصومال بكامل تجهيزاته، إلى جانب الجزء الفرنسي من خط سكة حديد أديس أبابا-جيبوتي. والأهم من ذلك، كان من المقرر أيضًا تجريد القواعد البحرية في تولون وبنزرت وأجاكسيو ووهران من السلاح في غضون خمسة عشر يومًا. ^{[ 177 ]} وعلى الرغم من بنود الهدنة، غالبًا ما يُنظر إلى معركة جبال الألب على أنها انتصار دفاعي فرنسي. ^{[ 178 ] [ 38 ] [ 179 ] [ 56 ]}   

تتفاوت التقارير عن خسائر الجيش الفرنسي: 32 أو 37 أو 40 قتيلاً؛ 42 أو 62 أو 121 جريحاً؛ و145 أو 155 أسيراً. ^{[ aa ] [ 180 ] [ 181 ] [ 182 ] [ 183 ]} ​​تكبّد جيش جبال الألب 20 قتيلاً و84 جريحاً و154 أسيراً في القتال مع القوات الألمانية المتقدمة من ليون. ^{[ 182 ]} بلغت الخسائر الإيطالية 631 أو 642 قتيلاً، و2631 جريحاً، و616 مفقوداً. كما عانى 2151 رجلاً آخر من قضمة الصقيع خلال الحملة. ^{[ 98 ] [ 180 ] [ 181 ] [ 182 ]} جُمعت الأرقام الإيطالية الرسمية لتقرير نُشر في 18 يوليو 1940، عندما كان العديد من القتلى لا يزالون تحت الثلج. من المرجح أن معظم المفقودين الإيطاليين كانوا قد لقوا حتفهم. سجلت الوحدات العاملة في تضاريس وعرة نسبًا أعلى من المفقودين إلى القتلى، ولكن يُرجح أن معظم المفقودين قد لقوا حتفهم. أفاد الفوج 44 من فرقة المشاة فورلي عن 21 قتيلاً، و46 جريحًا، و4 مصابين بقضمة الصقيع، وما لا يقل عن 296 مفقودًا، أُسر معظمهم. ^{[ 182 ]} بلغ العدد الرسمي لأسرى الحرب الفرنسيين 155. ^{[ 182 ]} أُطلق سراح جميع أسرى الحرب الإيطاليين فورًا - لا توجد سجلات لعددهم، ربما 1141 ^{[ 183 ]} ​​- ولكن يبدو أن مفاوضي الهدنة قد نسوا الأسرى الفرنسيين، الذين أُرسلوا إلى معسكر فونتي داموري بالقرب من سولمونا ، وانضم إليهم لاحقًا 200 بريطاني و600 يوناني. على الرغم من معاملة الإيطاليين لهم وفقًا لقوانين الحرب، إلا أنهم على الأرجح وقعوا في أيدي الألمان بعد استسلام إيطاليا في سبتمبر 1943. ^{[ 184 ]}

أدت المطالب المحدودة للحكومة الإيطالية عند الهدنة إلى تكهنات في المصادر الإيطالية المعاصرة. فقد اعتقد الجنرال رواتا أن موسوليني كبح جماح نواياه لأن الجيش فشل في اختراق خط الجبهة الفرنسية، وبالتالي كان موسوليني "يُظهر روحه الرياضية". وقدّم دينو ألفيري الحجة الشائعة، وإن كانت مثيرة للجدل، بأن موسوليني أضعف مطالبه في الهدنة "للحفاظ على مظهر من مظاهر توازن القوى في القارة". ^{[ 185 ]} وكتب ماكجريجور نوكس أن مزاعم تشيانو وألفيري خيالية، لكن "إذلال موسوليني بسبب نتائج هجوم اليوم الأول في جبال الألب... ساهم في قراره بتخفيض مطالبه". وكتب نوكس أن مذكرات تشيانو وتعليقات موسوليني لهتلر "تشرح بشكل كافٍ" الموقف الإيطالي بالنظر إلى "الوضع الاستراتيجي". فقد فشل الجيش في اختراق جبال الألب، وكان الفرنسيون على استعداد لمواصلة القتال، كما أوضح هانتزيجر للألمان. ^{[ 186 ] [ 187 ]}

كتب صموئيل دبليو ميتشام أن موسوليني أُجبر على التخلي عن معظم ما أراده بناءً على طلب هتلر، الذي لم يرغب في أن يُكافأ وصول الإيطاليين بسخاء. ^{[ 188 ]} وكتب غيرهارد واينبرغ أن "السجل المخزي للإيطاليين في القتال القليل الذي خاضوه... سهّل السياسة الألمانية" وأجبر موسوليني على مراجعة مطالبه بشأن الهدنة. ^{[ 179 ]} ظلت أهداف إيطاليا الحربية واسعة النطاق جغرافيًا، وحدد برنامج نُشر في 26 يونيو/حزيران الاستحواذ على نيس وكورسيكا وتونس ومالطا وجنوب سويسرا وقبرص كأهداف حربية، بالإضافة إلى استبدال بريطانيا وفرنسا في مصر والعراق والصومال والخليج العربي وجنوب الجزيرة العربية . ^{[ 189 ]}

يتفق المؤرخون على أن الجيش الإيطالي مُني بهزيمة نكراء خلال الغزو. ففي 21 يونيو/حزيران 1940، دوّن تشيانو في مذكراته أن موسوليني شعر بالإهانة جراء غزو فرنسا، إذ قال: "لم تتقدم قواتنا خطوة واحدة. حتى اليوم، لم تتمكن من التقدم، وتوقفت أمام أول نقطة حصينة فرنسية صمدت". ^{[ 186 ]} وانتقد موسوليني بشدة روح الشعب الإيطالي لفشل اليوم الأول من الهجوم. ^{[ 188 ]} وبعد الهدنة، وفي معرض حديثه عن استيائه، علّق قائلاً إنها "هدنة سياسية أكثر منها عسكرية بعد خمسة عشر يومًا فقط من الحرب، لكنها تُعطينا وثيقة جيدة". ^{[ 171 ]}

وصف نوكس الهجمات الإيطالية على جبال الألب بأنها "فشل ذريع"، مما كان له تداعيات أخلاقية على الجنرالات الإيطاليين، وأشار إلى أن الحملة كانت بمثابة إهانة لموسوليني. ^{[ 186 ]} ووصف بول كولير الهجمات الإيطالية بأنها "بائسة"، ووصف المساهمة الإيطالية في النصر على فرنسا بأنها "مخزية". ^{[ 38 ]} وكتب جورجيو روشات أن "النتيجة النهائية للهجوم الإيطالي الكبير كانت بائسة للغاية". ^{[ 190 ]} كانت الفرق الإيطالية تشكيلات ثنائية ( divisione binaria )؛ تتألف من فوجين بدلاً من الفوجات الثلاثة المعتادة. طلب ​​الجيش الإيطالي المساعدة من الألمان لتطويق المواقع الفرنسية. تم صد الهجوم الألماني الأولي، و"لم يضطر الجنود الفرنسيون في جبال الألب إلى مواجهة هزيمة عسكرية، حيث نجحت حكومتهم أخيرًا في التفاوض على هدنة مع إيطاليا". ^{[ 162 ]} ولتفسير النقص الإيطالي، كتبوا أن التفوق الإيطالي في العدد قد انكشف بسبب ضعف المعدات، التي كانت أدنى من تلك التي يمتلكها نظرائهم الفرنسيون، وأن "طقس جبال الألب العاصف كان على الأرجح أفضل حليف للفرنسيين". ^{[ 64 ] [ 95 ]}

أشار ضابط ألماني زار مواقع المعارك في جبال الألب بعد الهدنة إلى أن تكتيكات الحرب الخاطفة التي خدمت ألمانيا جيدًا في شمال فرنسا كانت ستكون صعبة في تضاريس جبال الألب، التي وُصفت بأنها "ربما الأقل ملاءمة من بين جميع مسارح العمليات الممكنة". ^{[ 191 ] [ 192 ]} كما توقف الهجوم عبر ممر ليتل سان برنارد في جبال الألب في اليوم الأول بسبب عاصفة ثلجية هائلة. ^{[ 143 ]} كانت القوات الإيطالية العالقة في الثلج أهدافًا سهلة للقناصة الفرنسيين، ووفرت مسارات البغال المتعرجة فرصًا كثيرة لفرق SES لنصب الكمائن. كما أعاق الثلج نقل المدفعية والغذاء والذخيرة إلى القمم. ^{[ 130 ]} أكد ريتشارد كارير على قيادة الجنرال أولري، وأن قيادته واستقلاليته عن السياسيين المترددين في باريس هما ما سمحا له ولهيئة أركانه وضباطه بإظهار كفاءة ملحوظة في كبح التقدم الإيطالي والمحاولة الألمانية للنزول عبر نهر الرون أيضًا. ^{[ 193 ]}

في بعض الحالات، ارتدى الإيطاليون أقنعة الغاز لصعوبة التنفس في الثلج المتساقط بغزارة. ^{[ 98 ]} نفدت إمدادات الطعام من القوات المتقدمة، ولم يكن بالإمكان إعادة تزويدها بالمؤن . على سبيل المثال، في 23 يونيو، اشتكى قائد الخطوط الأمامية للفرقة الألبية الرابعة "كونينسي" إلى قائده في الجيش الثاني من عدم قدرته على التواصل مع القوات على الجبهة لعدم تمكنه من نقل مقر قيادته إلى أعلى الجبل بسبب سوء الأحوال الجوية. ^{[ 95 ]} في بعض الأحيان، كانت المطابخ الميدانية الإيطالية تفتقر إلى الأواني اللازمة لإعداد وجبات ساخنة. ^{[ 173 ]} كما كان لدى الإيطاليين عدد غير كافٍ من المهندسين العسكريين ومعلومات استخباراتية ضعيفة عن مواقع المدفعية الفرنسية، مما جعل تدمير الحصون مستحيلاً. ^{[ 95 ]} في رأي الجنرال إميليو فالديلا ، قائد فوج الألبيني الثالث خلال غزو فرنسا، كانت القيادة الإيطالية تطلب الكثير من جنودها.

على الجبهة، قرب الحدود، كانت مهمة الحصون الفرنسية تأخير وصول الجيش الإيطالي إلى خط الدفاع، المؤلف من تحصينات فولاذية وخرسانية... كان على مشاتنا التقدم في العراء ضد قوات محصنة جيدًا عبر حقل تحت نيران المدفعية الفرنسية... وكان من المقرر أن يحدث كل هذا في غضون ثلاثة إلى أربعة أيام. في ظل هذه الظروف، لا تُجدي زيادة عدد القوات الإيطالية نفعًا... سيكون من الخطأ القول إن معركة دارت رحاها في جبال الألب الغربية؛ فما حدث لم يكن سوى مناورات تمهيدية، تُسمى تقنيًا "الاشتباك". لا يمكن الحديث عن نصر أو هزيمة... ^{[ 147 ]}