البحرية الملكية

خلال معظم العصور الوسطى، كانت الأساطيل، أو ما يُعرف بـ"سفن الملك"، تُنشأ أو تُجمع لحملات أو عمليات محددة، ثم تتفرق بعد ذلك. وكانت هذه السفن في الغالب سفنًا تجارية مُجندة في الخدمة. وعلى عكس بعض الدول الأوروبية، لم تحتفظ إنجلترا بنواة صغيرة دائمة من السفن الحربية في وقت السلم. كان تنظيم البحرية الإنجليزية عشوائيًا، وكان حشد الأساطيل عند اندلاع الحرب بطيئًا. ^{[ 17 ]} لم يصبح التحكم في البحر أمرًا بالغ الأهمية لملوك الأنجلو ساكسون إلا في القرن العاشر. ^{[ 18 ]} في القرن الحادي عشر، بنى إيثيلريد غير المستعد أسطولًا كبيرًا بتمويل من التجنيد الوطني. ^{[ 19 ]} خلال فترة الحكم الدنماركي في القرن الحادي عشر، حافظت السلطات على أسطول دائم من خلال الضرائب، واستمر هذا الوضع لفترة في عهد إدوارد المعترف ، الذي كان يقود الأساطيل بنفسه في كثير من الأحيان. ^{[ 20 ]} بعد الغزو النورماندي عام 1066، تراجعت القوة البحرية الإنجليزية، وتعرضت إنجلترا لغارات بحرية واسعة النطاق من الفايكنج. ^{[ 21 ]} وفي عام 1069، أتاح ذلك الفرصة لغزو إنجلترا ونهبها على يد يارل أوزبورن، شقيق الملك سفين إستريدسون ، وأبنائه. ^{[ 22 ]}

بلغ غياب أسطول بحري منظم ذروته خلال حرب البارونات الأولى ، حين غزا الأمير لويس ملك فرنسا إنجلترا دعمًا لبارونات الشمال. ونظرًا لعجز الملك جون عن تنظيم أسطول بحري، نزل الفرنسيون في ساندويتش دون مقاومة في أبريل 1216. أدى فرار جون إلى وينشستر ووفاته في وقت لاحق من ذلك العام إلى تولي ويليام مارشال، إيرل بيمبروك الأول، منصب الوصي، فتمكن من حشد السفن لمحاربة الفرنسيين في معركة ساندويتش عام 1217، إحدى أولى المعارك البحرية الإنجليزية الكبرى. ^{[ 23 ]} أكد اندلاع حرب المائة عام على الحاجة الماسة إلى أسطول إنجليزي. فشلت الخطط الفرنسية لغزو إنجلترا عندما دمر إدوارد الثالث ملك إنجلترا الأسطول الفرنسي في معركة سلويس عام 1340. ^{[ 24 ]} لم تستطع القوات البحرية الإنجليزية منع الغارات المتكررة على موانئ الساحل الجنوبي من قبل الفرنسيين وحلفائهم. لم تتوقف هذه الغارات إلا باحتلال هنري الخامس لشمال فرنسا . ^{[ 25 ]}

كان هناك أسطول اسكتلندي في عهد ويليام الأسد في أواخر القرن الثاني عشر. ^{[ 26 ]} وفي أوائل القرن الثالث عشر، شهدت المنطقة انتعاشًا لقوة الفايكنج البحرية. واشتبك الفايكنج مع اسكتلندا للسيطرة على الجزر ^{[ 27 ]} ، إلا أن ألكسندر الثالث نجح في نهاية المطاف في بسط سيطرتهم عليها. ^{[ 28 ]} وكان للأسطول الاسكتلندي دورٌ بالغ الأهمية في صدّ القوات الإنجليزية في أوائل القرن الرابع عشر. ^{[ 29 ]}

ظهرت "بحرية ملكية" دائمة، ^{[ 14 ]} بأمانتها الخاصة وأحواض بناء السفن ونواة دائمة من السفن الحربية المصممة خصيصًا لهذا الغرض، خلال عهد هنري الثامن. ^{[ 30 ]} في عهد إليزابيث الأولى ، انخرطت إنجلترا في حرب مع إسبانيا ، شهدت تعاون سفن مملوكة للقطاع الخاص مع سفن الملكة في غارات مربحة للغاية على التجارة والمستعمرات الإسبانية . ^{[ 31 ]} ثم استُخدمت البحرية الملكية في عام 1588 لصد الأسطول الإسباني ، لكن الأسطول الإنجليزي خسر في العام التالي. في عام 1603، أنشأ اتحاد التيجان اتحادًا شخصيًا بين إنجلترا واسكتلندا. وبينما ظلت الدولتان دولتين مستقلتين ذواتي سيادة لمدة قرن آخر، قاتلت البحريتان بشكل متزايد كقوة واحدة. خلال أوائل القرن السابع عشر، تدهورت القوة البحرية الإنجليزية النسبية حتى شرع تشارلز الأول في برنامج رئيسي لبناء السفن. ساهمت أساليبه في تمويل الأسطول في اندلاع الحرب الأهلية الإنجليزية ، وإلغاء النظام الملكي . ^{[ 32 ]}

استبدلت كومنولث إنجلترا العديد من الأسماء والرموز في أسطول الكومنولث الجديد، المرتبطة بالعائلة المالكة والكنيسة العليا ، ووسعته ليصبح الأقوى في العالم. ^{[ 33 ] [ 5 ]} وخضع الأسطول لاختبار سريع في الحرب الأنجلو-هولندية الأولى (1652-1654) والحرب الأنجلو-إسبانية (1654-1660) ، والتي شهدت الغزو البريطاني لجامايكا وهجمات ناجحة على أساطيل الكنوز الإسبانية . وشهدت عودة الملكية عام 1660 قيام تشارلز الثاني بإعادة تسمية البحرية الملكية مرة أخرى، وبدأ استخدام البادئة HMS . وظلت البحرية مؤسسة وطنية وليست ملكًا للتاج كما كانت من قبل. ^{[ 34 ]} وبعد الثورة المجيدة عام 1688، انضمت إنجلترا إلى حرب التحالف الكبير التي مثلت نهاية الهيمنة الفرنسية القصيرة في البحر وبداية سيادة بريطانية دائمة ساهمت في إنشاء الإمبراطورية البريطانية. ^{[ 35 ]}

في عام ١٧٠٧، اتحدت البحرية الاسكتلندية مع البحرية الملكية الإنجليزية. وعلى السفن الحربية الاسكتلندية، استُبدل صليب القديس أندرو بعلم الاتحاد. أما على السفن الإنجليزية، فقد أُزيل صليب القديس جورج الإنجليزي من الزاوية العلوية اليسرى للأعلام الحمراء أو البيضاء أو الزرقاء، ووُضعت مكانه صلبان علم الاتحاد مجتمعة. ^{[ ٣٦ ]} طوال القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، كانت البحرية الملكية أكبر قوة بحرية في العالم، ^{[ ٣٧ ]} إذ حافظت على تفوقها في التمويل والتكتيكات والتدريب والتنظيم والتماسك الاجتماعي والنظافة والدعم اللوجستي وتصميم السفن الحربية. ^{[ ٣٨ ]} منحت اتفاقية السلام التي أعقبت حرب الخلافة الإسبانية (١٧٠٢-١٧١٤) بريطانيا جبل طارق ومينوركا ، مما وفر للبحرية قواعد في البحر الأبيض المتوسط . وشجع توسع البحرية الملكية الاستعمار البريطاني للأمريكتين ، حيث أصبحت أمريكا الشمالية (البريطانية) مصدرًا حيويًا للأخشاب للبحرية الملكية. ^{[ 39 ]} مُنيت بريطانيا بهزيمة خلال الحصار الفاشل لقرطاجنة دي إندياس عام 1741. كما أُحبطت محاولة فرنسية جديدة لغزو بريطانيا بهزيمة أسطولها المرافق في معركة خليج كيبرون الاستثنائية عام 1759، والتي دارت رحاها في ظروف بالغة الخطورة. ^{[ 40 ]} وفي عام 1762، أدى استئناف الأعمال العدائية مع إسبانيا إلى استيلاء البريطانيين على مانيلا وهافانا ، بالإضافة إلى أسطول إسباني كان يحتمي بهما. ^{[ 41 ]} ومع ذلك ، كان من الممكن تحدي التفوق البحري البريطاني في هذه الفترة من قبل تحالفات دول أخرى، كما رأينا في حرب الاستقلال الأمريكية . فقد كانت الولايات المتحدة متحالفة مع فرنسا ، وكانت هولندا وإسبانيا أيضًا في حالة حرب مع بريطانيا. وفي معركة تشيسابيك عام 1781، فشل الأسطول البريطاني في فك الحصار الفرنسي، مما أدى إلى استسلام الجيش البريطاني بأكمله في يوركتاون . ^{[ 42 ]}

شهدت الحروب الثورية الفرنسية والحروب النابليونية (1793-1801، 1803-1814، 1815) ذروة كفاءة البحرية الملكية، متفوقةً على أساطيل جميع خصوم بريطانيا، الذين قضوا معظم فترة الحرب محاصرين في موانئهم. ورغم وقوع أكبر وأخطر تمردات البحرية الملكية في تاريخها في سبيت هيد ونور في ربيع عام 1797، إلا أن الهيمنة البريطانية في البحر لم تكن مهددة. ^{[ 43 ]} بقيادة اللورد نيلسون ، هزمت البحرية الأسطول الفرنسي الإسباني المشترك في معركة ترافالغار (1805). ^{[ 44 ]} مع ذلك، أُعطيت الأولوية لسفن الخط، وحتى الفرقاطات، بالإضافة إلى القوى العاملة، في الحرب البحرية في أوروبا، مما أبقى السفن الأصغر حجماً فقط في محطة أمريكا الشمالية ومحطات أخرى أقل نشاطاً، مع اعتماد كبير على العمالة المجندة قسراً. سيؤدي هذا إلى صعوبات في مواجهة فرقاطات البحرية الأمريكية الكبيرة والمجهزة تسليحًا جيدًا، والتي تفوقت على سفن البحرية الملكية البريطانية في المواجهات الفردية، فضلًا عن سفن القرصنة الأمريكية، عندما اندلعت الحرب الأمريكية عام 1812 بالتزامن مع الحرب ضد فرنسا النابليونية وحلفائها. كانت البحرية الملكية لا تزال تتمتع بتفوق عددي على المستعمرين السابقين في المحيط الأطلسي، ومن قاعدتها في برمودا، فرضت حصارًا على الساحل الأطلسي للولايات المتحدة طوال فترة الحرب، ونفذت (بمشاركة مشاة البحرية الملكية، ومشاة البحرية الاستعمارية ، والجيش البريطاني ، ووحدات من فيلق الذخائر ) عمليات إنزال برمائية متنوعة، أبرزها حملة تشيسابيك . أما في البحيرات العظمى ، فقد حققت البحرية الأمريكية تفوقًا. ^{[ 45 ]}

في عام ١٨٦٠، كتب الأمير ألبرت، قرين الملك ، إلى وزير الخارجية جون راسل، إيرل راسل الأول، معربًا عن قلقه إزاء ما وصفه بـ"عارٍ كبير على بلادنا، ولا سيما على الأميرالية ". وكانت سياسة بناء السفن المعلنة للملكية البريطانية تقوم على الاستفادة من التطور التكنولوجي، وبالتالي القدرة على نشر نظام أسلحة جديد قادر على الدفاع عن المصالح البريطانية قبل حشد الموارد الوطنية والإمبراطورية الأخرى بشكل معقول. ومع ذلك، راقب دافعو الضرائب البريطانيون التقدم المحرز في تحديث البحرية الملكية لضمان عدم إهدار أموالهم. ^{[ ٤٦ ]}

بين عامي 1815 و1914، لم تشهد البحرية الملكية البريطانية سوى القليل من المعارك الجدية، وذلك لغياب أي خصم قوي بما يكفي لتحدي هيمنتها. ولم تعانِ من التخفيضات الحادة التي طالت مختلف القوات العسكرية خلال فترة التقشف الاقتصادي التي أعقبت نهاية الحروب النابليونية والحرب الأمريكية عام 1812 (حين تم تقليص حجم الجيش البريطاني وفيلق مجلس الذخائر، مما أدى إلى إضعاف الحاميات في أنحاء الإمبراطورية، وأصبحت الميليشيا قوةً شكلية، وتم حل قوات المتطوعين ووحدات المشاة، مع الإبقاء على قوات الفرسان كقوة دعم للشرطة). واعتمدت بريطانيا، طوال القرن التاسع عشر والنصف الأول من القرن العشرين، على مستعمراتها الحصينة ( برمودا ، وجبل طارق، وهاليفاكس (نوفا سكوتيا) ، ومالطا ). وقد مكّنت هذه المناطق بريطانيا من السيطرة على المحيط الأطلسي والبحر الأبيض المتوسط. انتقلت السيطرة على القوات العسكرية في نوفا سكوتيا إلى الحكومة الكندية الجديدة بعد تأسيس الاتحاد الكندي عام 1867 ، كما انتقلت السيطرة على حوض بناء السفن في هاليفاكس، نوفا سكوتيا، إلى الحكومة الكندية عام 1905، أي قبل خمس سنوات من تأسيس البحرية الملكية الكندية . قبل عشرينيات القرن العشرين، كان يُعتقد أن القوات البحرية الوحيدة القادرة على منافسة البحرية الملكية الكندية تنتمي إلى دول تطل على المحيط الأطلسي أو البحار المتصلة به، على الرغم من نمو الأسطولين الإمبراطوري الروسي والأمريكي في المحيط الهادئ خلال النصف الثاني من القرن التاسع عشر. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

اعتمدت بريطانيا على مالطا، في البحر الأبيض المتوسط، لبسط نفوذها في المحيط الهندي وغرب المحيط الهادئ عبر قناة السويس بعد اكتمالها عام 1869. كما اعتمدت على الصداقة والمصالح المشتركة بينها وبين الولايات المتحدة (التي سيطرت على المرور عبر قناة بنما ، التي اكتملت عام 1914) خلال الحرب العالمية الأولى وبعدها، وعلى برمودا، لبسط نفوذها على امتداد غرب المحيط الأطلسي، بما في ذلك البحر الكاريبي وخليج المكسيك. وكانت المنطقة الخاضعة للسيطرة من برمودا (وهاليفاكس حتى عام 1905) جزءًا من محطة أمريكا الشمالية حتى عشرينيات القرن التاسع عشر، والتي ضمت لاحقًا محطة جامايكا لتصبح محطة أمريكا الشمالية وجزر الهند الغربية . بعد الحرب العالمية الأولى، تولت هذه الوحدة مسؤولية شرق المحيط الهادئ وغرب جنوب المحيط الأطلسي، وعُرفت باسم محطة أمريكا وجزر الهند الغربية حتى عام 1956. ^{[ 49 ] [ 50 ]} وفي عام 1921، ونظرًا لطموحات اليابان الإمبراطورية وتهديد البحرية الإمبراطورية اليابانية ، تقرر إنشاء قاعدة سنغافورة البحرية . ^{[ 51 ]}

خلال هذه الفترة، شهدت الحرب البحرية تحولاً شاملاً، بفضل الدفع البخاري ، وبناء السفن المعدنية، والذخائر المتفجرة. ورغم اضطرار البحرية البريطانية إلى استبدال أسطولها الحربي بالكامل، إلا أنها تمكنت من الحفاظ على تفوقها الساحق على جميع منافسيها المحتملين. وبفضل ريادة بريطانيا في الثورة الصناعية ، تمتعت البلاد بقدرات بناء سفن وموارد مالية لا مثيل لها، مما ضمن عدم قدرة أي منافس على استغلال هذه التغييرات الجذرية لتقويض تفوق بريطانيا في عدد السفن. ^{[ 52 ]} في عام ١٨٨٩، أقر البرلمان قانون الدفاع البحري ، الذي تبنى رسميًا "معيار القوتين"، والذي نص على أن تحتفظ البحرية الملكية بعدد من البوارج لا يقل عن القوة المشتركة لأكبر قوتين بحريتين تالٍ. ^{[ ٥٣ ]} شهدت نهاية القرن التاسع عشر تغييرات هيكلية، حيث تم تفكيك السفن القديمة أو وضعها في الاحتياط، مما وفر الأموال والقوى العاملة اللازمة لبناء سفن أحدث. أدى إطلاق سفينة إتش إم إس دريدنوت  في عام ١٩٠٦ إلى تقادم جميع البوارج الموجودة. ^{[ ٥٤ ]} شجع التحول في ذلك الوقت من الفحم إلى زيت الوقود لتشغيل الغلايات بريطانيا على توسيع نفوذها في الأراضي العثمانية السابقة في الشرق الأوسط ، وخاصة العراق . ^{[ ٥٥ ]}

لعبت البحرية الملكية دورًا تاريخيًا في العديد من الرحلات الاستكشافية العالمية الكبرى للعلوم والاكتشافات. ^{[ 56 ]} بدءًا من القرن الثامن عشر، تم تكليف العديد من الرحلات الاستكشافية الكبرى، غالبًا بالتعاون مع الجمعية الملكية ، مثل رحلة الممر الشمالي الغربي عام 1741. قاد جيمس كوك ثلاث رحلات استكشافية عظيمة، بأهداف مثل اكتشاف تيرا أستراليس ، ومراقبة عبور كوكب الزهرة ، والبحث عن الممر الشمالي الغربي المراوغ ، وتُعتبر هذه الرحلات قد ساهمت في المعرفة والعلوم العالمية. ^{[ 57 ]} في أواخر القرن الثامن عشر، وخلال رحلة استغرقت أربع سنوات ، رسم الكابتن جورج فانكوفر خرائط تفصيلية للساحل الغربي لأمريكا الشمالية . ^{[ 58 ]}

في القرن التاسع عشر، قدّم تشارلز داروين إسهاماتٍ إضافية في العلوم خلال الرحلة الثانية لسفينة إتش إم إس بيغل . ^{[ 59 ]} حققت بعثة روس إلى القطب الجنوبي العديد من الاكتشافات المهمة في علم الأحياء وعلم الحيوان . ^{[ 60 ]} انتهت العديد من رحلات البحرية الملكية بكوارث، مثل رحلات فرانكلين وسكوت . ^{[ 61 ]} بين عامي 1872 و1876، قامت سفينة إتش إم إس تشالنجر بأول رحلة استكشافية عالمية للأبحاث البحرية، وهي رحلة تشالنجر . ^{[ 62 ]} 

خلال الحرب العالمية الأولى ، تمركزت معظم قوة البحرية الملكية البريطانية في الداخل ضمن الأسطول الكبير ، في مواجهة أسطول أعالي البحار الألماني عبر بحر الشمال. ووقعت عدة اشتباكات غير حاسمة بينهما، أبرزها معركة يوتلاند عام 1916. ^{[ 63 ]} أثبت التفوق القتالي البريطاني أنه لا يُقهر، ما دفع أسطول أعالي البحار إلى التخلي عن أي محاولة لتحدي الهيمنة البريطانية. ^{[ 64 ]} كما حاولت البحرية الملكية بقيادة جون جيلكو تجنب القتال، وبقيت راسية في ميناء سكابا فلو طوال معظم فترة الحرب. ^{[ 65 ]} يتعارض هذا مع التوقعات السائدة قبل الحرب، والتي كانت تُشير إلى أنه في حال نشوب صراع في القارة الأوروبية، ستقدم بريطانيا في المقام الأول دعمًا بحريًا لدول الوفاق، بينما لن تُرسل في أحسن الأحوال سوى جيش بري صغير. ومع ذلك، لعبت البحرية الملكية دورًا هامًا في تأمين الجزر البريطانية والقناة الإنجليزية ، ولا سيما نقلها كامل قوة المشاة البريطانية إلى الجبهة الغربية في بداية الحرب دون خسارة أي روح. ^{[ 66 ]}

ومع ذلك، ظلّت البحرية الملكية نشطة في مسارح عمليات أخرى، أبرزها في البحر الأبيض المتوسط ، حيث خاضت حملتي الدردنيل وغاليبولي في عامي 1914 و1915. طاردت الطرادات البريطانية سفن الإغارة التجارية الألمانية عبر محيطات العالم في عامي 1914 و1915، بما في ذلك معارك كورونيل وجزر فوكلاند وكوكوس ودلتا روفيجي ، من بين معارك أخرى. ^{[ 67 ]}

في نهاية الحرب العالمية الأولى، ظلّت البحرية الملكية البريطانية أقوى بحرية في العالم بفارق شاسع، إذ كانت أكبر من البحرية الأمريكية والفرنسية مجتمعتين، وأكثر من ضعف حجم البحرية الإمبراطورية اليابانية والبحرية الملكية الإيطالية مجتمعتين. أما منافسها الرئيسي السابق، البحرية الإمبراطورية الألمانية، فقد دُمّر في نهاية الحرب . ^{[ 68 ]} خلال فترة ما بين الحربين ، جُرّدت البحرية الملكية من الكثير من قوتها. فقد فرضت معاهدتا واشنطن ولندن البحريتان تفكيك بعض السفن الحربية الرئيسية وفرضتا قيودًا على بناء سفن جديدة. ^{[ 69 ]}

لطالما شكّل غياب حصن إمبراطوري في منطقة آسيا والمحيط الهندي والمحيط الهادئ نقطة ضعف طوال القرن التاسع عشر، إذ تزايدت مستعمرات أمريكا الشمالية السابقة التي أصبحت فيما بعد الولايات المتحدة الأمريكية باتجاه ساحل المحيط الهادئ، وكان لكل من الإمبراطورية الروسية والإمبراطورية اليابانية موانئ على المحيط الهادئ، وبدأتا ببناء أساطيل حديثة ضخمة دخلت الحرب ضد بعضها البعض عام 1904. وقد تحسّن اعتماد بريطانيا على مالطا، عبر قناة السويس، باعتبارها أقرب حصن إمبراطوري، بالاعتماد على علاقات الودّ والمصالح المشتركة التي نشأت بين بريطانيا والولايات المتحدة خلال الحرب العالمية الأولى وبعدها، وذلك مع اكتمال قناة بنما عام 1914، مما سمح للطرادات المتمركزة في برمودا بالوصول بسهولة وسرعة أكبر إلى شرق المحيط الهادئ (بعد الحرب، أُعيد تسمية محطة أمريكا الشمالية وجزر الهند الغربية التابعة للبحرية الملكية في برمودا إلى محطة أمريكا وجزر الهند الغربية ، بما في ذلك قسم أمريكا الجنوبية ). إلا أن صعود قوة الإمبراطورية اليابانية وتزايد عدوانيتها بعد الحرب العالمية الأولى أدّى إلى... بناء قاعدة سنغافورة البحرية ، التي اكتملت في عام 1938، أي قبل أقل من أربع سنوات من بدء الأعمال العدائية مع اليابان خلال الحرب العالمية الثانية . ^{[ 70 ]}

في عام 1931، اندلعت ثورة إنفرغوردون في الأسطول الأطلسي احتجاجًا على اقتراح الحكومة الوطنية خفض الرواتب بنسبة 25%، والذي خُفِّض لاحقًا إلى 10%. ^{[ 71 ]} تصاعدت التوترات الدولية في منتصف ثلاثينيات القرن العشرين، وبحلول عام 1938، كانت عملية إعادة تسليح البحرية الملكية قد بدأت بالفعل. فبالإضافة إلى بناء سفن جديدة، أُعيد بناء العديد من البوارج القديمة والطرادات الحربية والطرادات الثقيلة ، وجرى تعزيز أسلحة الدفاع الجوي ، بينما طُوِّرت تقنيات جديدة، مثل نظام ASDIC ونظام Huff-Duff والميكروفونات المائية . ^{[ 72 ]}

مع بداية الحرب العالمية الثانية عام ١٩٣٩، كانت البحرية الملكية البريطانية لا تزال الأكبر في العالم، إذ بلغ عدد سفنها أكثر من ١٤٠٠ سفينة. ^{[ ٧٣ ] [ ٧٤ ]} وقد وفرت البحرية الملكية غطاءً جويًا بالغ الأهمية خلال عملية دينامو ، وعمليات إجلاء البريطانيين من دونكيرك ، كما شكلت رادعًا حاسمًا لغزو ألماني محتمل لبريطانيا خلال الأشهر الأربعة التالية. حاول سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) بقيادة هيرمان غورينغ تحقيق التفوق الجوي فوق جنوب إنجلترا في معركة بريطانيا بهدف تحييد الأسطول المحلي ، لكنه واجه مقاومة شرسة من سلاح الجو الملكي البريطاني . ^{[ ٧٥ ]} وقدّم سلاح الجو التابع للبحرية الملكية الدعم لسلاح الجو الملكي البريطاني، الذي كان يعاني من نقص في الأفراد، خلال المعركة. ^{[ ٧٦ ]} واستهدفت غارات القصف التي شنها سلاح الجو الألماني خلال مرحلة كانالكامبف من المعركة القوافل والقواعد البحرية لاستدراج تجمعات كبيرة من مقاتلات سلاح الجو الملكي البريطاني إلى حرب استنزاف . ^{[ 77 ]} في تارانتو ، قاد الأدميرال كانينغهام أسطولًا شنّ أول هجوم بحري جوي بالكامل في التاريخ. تكبّدت البحرية الملكية خسائر فادحة في أول عامين من الحرب. فقد أكثر من 3000 شخص عندما غرقت سفينة نقل الجنود المحوّلة لانكاستريا في يونيو 1940، في أكبر كارثة بحرية في تاريخ بريطانيا. ^{[ 78 ]} كانت معركة الأطلسي هي المعركة الأكثر أهمية للبحرية، حيث دافعت عن خطوط الإمداد التجارية الحيوية لبريطانيا في أمريكا الشمالية ضد هجمات الغواصات الألمانية . تمّ تطبيق نظام القوافل التقليدي منذ بداية الحرب، لكن تكتيكات الغواصات الألمانية، القائمة على الهجمات الجماعية التي تشنها " أسراب الذئاب "، كانت أكثر فعالية بكثير مما كانت عليه في الحرب السابقة، وظلّ التهديد خطيرًا لأكثر من ثلاث سنوات. ^{[ 79 ]}

بعد الحرب العالمية الثانية، أجبر تراجع الإمبراطورية البريطانية والصعوبات الاقتصادية في بريطانيا على تقليص حجم وقدرات البحرية الملكية. وبدلاً من ذلك، تولت البحرية الأمريكية دور القوة البحرية العالمية. ومنذ ذلك الحين، واجهت الحكومات ضغوطًا متزايدة على ميزانياتها، ويعود ذلك جزئيًا إلى ارتفاع تكلفة أنظمة الأسلحة . ^{[ 80 ]}

في عام 1981، دعا وزير الدفاع جون نوت إلى سلسلة من التخفيضات في ميزانية البحرية الملكية وبدأ بتنفيذها . ^{[ 81 ]} إلا أن حرب الفوكلاند أثبتت حاجة البحرية الملكية لاستعادة قدرتها على العمليات الاستكشافية والساحلية ، وهو ما كان صعبًا في ظل مواردها وهيكلها آنذاك. في مطلع ثمانينيات القرن العشرين، كانت البحرية الملكية قوة تركز على الحرب المضادة للغواصات في أعالي البحار . وكان هدفها البحث عن الغواصات السوفيتية وتدميرها في شمال المحيط الأطلسي، وتشغيل قوة الردع النووي للغواصات. وقد تسلمت البحرية أولى أسلحتها النووية مع دخول أولى غواصات فئة "ريزولوشن " المسلحة بصاروخ "بولاريس" الخدمة . ^{[ 82 ]}

بعد انهيار الاتحاد السوفيتي ونهاية الحرب الباردة عام ١٩٩١، بدأ الأسطول البحري الملكي يشهد انخفاضًا تدريجيًا في حجمه تماشيًا مع تغير البيئة الاستراتيجية التي يعمل فيها. ورغم استمرار إدخال سفن جديدة وأكثر كفاءة إلى الخدمة، مثل حاملات الطائرات من فئة الملكة إليزابيث ، والغواصات من فئة أستوت ، والمدمرات من طراز ٤٥ ، إلا أن العدد الإجمالي للسفن والغواصات العاملة ظل يتناقص باطراد. وقد أثار هذا الأمر جدلًا واسعًا حول حجم الأسطول البحري الملكي. وخلص تقرير صدر عام ٢٠١٣ إلى أن الأسطول البحري الملكي صغير جدًا بالفعل، وأن بريطانيا ستضطر إلى الاعتماد على حلفائها في حال تعرض أراضيها للهجوم. ^{[ ٨٣ ]}

كانت البحرية الملكية مسؤولة عن تدريب البحرية العراقية الوليدة وتأمين موانئ النفط العراقية بعد انتهاء الأعمال العدائية في البلاد. وتولت بعثة التدريب والاستشارة العراقية (البحرية) ( أم قصر )، بقيادة نقيب في البحرية الملكية، مهمة التدريب، بينما تولى قائد قوة المهام البحرية العراقية، وهو عميد بحري في البحرية الملكية، مهمة تأمين موانئ النفط العراقية. ^{[ 84 ] [ 85 ]} وانتهت المهمة في مايو 2011. ^{[ 86 ]}

أصبحت التكاليف المالية المرتبطة بالردع النووي، بما في ذلك تحديثات واستبدال صواريخ ترايدنت ، قضية ذات أهمية متزايدة بالنسبة للبحرية. ^{[ 87 ]}

تُعدّ سفينة إتش إم إس رالي  في توربوينت، كورنوال ، مركز التدريب الأساسي للمجندين الجدد. أما كلية بريتانيا الملكية البحرية في دارتموث، ديفون، فهي المؤسسة التدريبية الأولى للضباط في البحرية الملكية. يُقسّم الأفراد إلى فرع الحرب ، الذي يضم ضباط الحرب (المعروفين سابقًا بضباط البحارة) والطيارين البحريين ، ^{[ 88 ]} بالإضافة إلى فروع أخرى تشمل المهندسين البحريين الملكيين ، والفرع الطبي البحري الملكي ، وضباط الإمداد والتموين (المعروفين سابقًا بضباط التموين ). يرتدي الضباط والجنود في الوقت الحاضر عدة أزياء رسمية مختلفة ؛ بعضها مُصمّم للارتداء على متن السفينة، والبعض الآخر على الشاطئ أو في المناسبات الرسمية. بدأت النساء بالانضمام إلى البحرية الملكية عام 1917 مع تأسيس خدمة البحرية الملكية النسائية (WRNS)، التي تم حلها بعد نهاية الحرب العالمية الأولى عام 1919. أُعيد تأسيسها عام 1939، واستمرت خدمة البحرية الملكية النسائية حتى حلها نهائيًا عام 1993، نتيجةً لقرار دمج النساء بشكل كامل في هياكل البحرية الملكية. تخدم النساء الآن في جميع أقسام البحرية الملكية، بما في ذلك مشاة البحرية الملكية . ^{[ 89 ]}

في أغسطس/آب 2019، نشرت وزارة الدفاع بيانات تُظهر أن البحرية الملكية ومشاة البحرية الملكية لديهما 29,090 فردًا مدربًا بدوام كامل، مقارنةً بالهدف المحدد وهو 30,600 فرد. ^{[ 90 ]} وفي عام 2023، أفادت التقارير أن البحرية الملكية تواجه تحديات كبيرة في التجنيد، مع انخفاض صافٍ بنحو 1,600 فرد (4% من القوة) من منتصف عام 2022 إلى منتصف عام 2023. وقد شكّل هذا مشكلة كبيرة في قدرة البحرية على الوفاء بالتزاماتها. ^{[ 91 ]}

في ديسمبر 2019، قدّم قائد البحرية الأول ، الأدميرال توني رادكين ، مقترحًا لتقليص عدد ضباط البحرية برتبة لواء بحري بخمسة ضباط. ^{[ 92 ]} سيتم تخفيض رتبة الضباط في الأفرع القتالية (باستثناء القائد العام لسلاح مشاة البحرية الملكية ) إلى رتبة عميد بحري (نجمة واحدة)، وسيتم دمج أساطيل السطح. وسيتركز التدريب تحت إشراف قائد الأسطول . ^{[ 93 ]}

في عام 1952، كانت رتب البحرية الملكية تنتمي إلى أحد عشر فرعًا: بحار (قد يتخصص في رتبة الدفاع عن الحواجز؛ رتبة المدفعية؛ مدرب التدريب البدني والترفيهي؛ أمين المستودعات؛ راسم الرادار؛ صانع الأشرعة؛ مسجل المسح؛ رتبة الكشف عن الطوربيدات والغواصات)؛ الطيران البحري (فني طائرات؛ مناول طائرات؛ ميكانيكي طائرات (هياكل الطائرات)؛ ميكانيكي طائرات (المحركات)؛ ميكانيكي طائرات (الذخائر)؛ مراقب الأرصاد الجوية؛ مصور؛ رتبة معدات السلامة)؛ الاتصالات (عامل إشارة؛ عامل تلغراف)؛ بناء السفن (فني بناء السفن)؛ الكهرباء (كهربائي؛ كهربائي (جوي)؛ فني كهربائي؛ فني كهربائي (جوي)؛ فني كهربائي لاسلكي؛ فني كهربائي لاسلكي (جوي)؛ كهربائي لاسلكي؛ كهربائي لاسلكي (جوي))؛ الهندسة (فني غرفة المحركات؛ ميكانيكي القوارق)؛ الذخائر (فني الذخائر)؛ التنظيم (رئيس الحراس؛ رتبة الدورية)؛ الإمداد والسكرتارية (طباخ؛ مضيف؛ رتبة المخازن؛ كاتب)؛ الطب (مساعد مختبر؛ مساعد غرفة عمليات؛ أخصائي علاج طبيعي (مدلك)؛ أخصائي أشعة؛ مفتش صحي؛ مساعد في قسم المرضى)؛ وطب الأسنان (مساعد جراحة أسنان). ^{[ 94 ]}

تُعدّ خدمة الغواصات العنصرَ التابع للبحرية الملكية البريطانية والمتمركز حول الغواصات . ويُشار إليها أحيانًا باسم " الخدمة الصامتة " ^{[ 143 ]} ، نظرًا لأن الغواصات مُطالبةٌ عمومًا بالعمل دون أن يتم رصدها. تأسست هذه الخدمة عام 1901، وسجّلت إنجازًا تاريخيًا عام 1982 عندما أصبحت الغواصة "إتش إم إس كونكرر"  أول غواصة تعمل بالطاقة النووية تُغرق سفينة سطحية، وهي "إيه آر إيه جنرال بلغرانو"  ، خلال حرب الفوكلاند . واليوم، جميع غواصات البحرية الملكية تعمل بالطاقة النووية . ^{[ 144 ]}

يُعتبر سلاح الجو التابع للبحرية الملكية (FAA) أحد الأسلحة القتالية الخمسة التابعة للبحرية الملكية، ويشرف على عمليات الطائرات البحرية . ^{[ 153 ]}

^{[ 154 ]} تأسس سلاح الجو التابع للبحرية الملكية رسمياً عام 1939، وقد لعب دوراً محورياً في المعارك البحرية، حيث قدم الدعم الجوي لمهام الأسطول، ونفذ مهام الاستطلاع ، ونفذ عمليات هجومية ضد أهداف بحرية وبرية على حد سواء. ^{[ 155 ]}

يُعدّ سلاح الجو التابع للبحرية الملكية المعاصرة عنصرًا أساسيًا في القدرات القتالية للبحرية الملكية. وتشمل مسؤولياته الرئيسية ما يلي:

• عمليات الضربات الجوية من حاملات الطائرات: تُزوّد ​​القوات الجوية الملكية البحرية بقدرة على شنّ ضربات جوية بعيدة المدى، وذلك بتشغيل طائرات إف-35 بي لايتنينغ 2 ذات الأجنحة الثابتة . تُطلق هذه الطائرات من حاملات الطائرات من فئة الملكة إليزابيث . ^{[ 156 ]}
• المراقبة والاستطلاع البحريان: تُستخدم طائرات الهليكوبتر من طراز AW-101 Merlin HM2 و AW-159 Wildcat HMA2 في مهام مكافحة الغواصات (ASW) ومكافحة السفن السطحية (ASuW) وجمع المعلومات الاستخباراتية. ^{[ 157 ] [ 158 ]}
• عمليات البحث والإنقاذ والمهام الإنسانية: تتمتع إدارة الطيران الفيدرالية بتقاليد عريقة في المشاركة في عمليات البحث والإنقاذ وجهود الإغاثة في حالات الكوارث، وغالبًا ما يكون ذلك بالشراكة مع حلفاء دوليين. ^{[ 159 ] [ 160 ]}
• الدعم الجوي الساحلي: تضطلع القوات الجوية الملكية بدور حيوي في الحرب البرمائية ، حيث تقدم دعمًا جويًا أساسيًا لقوات مشاة البحرية الملكية وغيرها من القوات البرية. وتشغل القوات الجوية الملكية طائرات AW-101 Merlin HC4 وAW-159 Wildcat AH1 (لدعم قوة الكوماندوز البريطانية ) ضمن قوة طائرات الهليكوبتر الكوماندوز . ^{[ 161 ] [ 162 ]}

يتدرب الطيارون المعينون للخدمة في الطائرات ذات الأجنحة الدوارة تحت إشراف مدرسة التدريب على الطيران رقم 1 (1 FTS) ^{[ 163 ]} في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في شوبري. ^{[ 164 ]}

تُعدّ قوات مشاة البحرية الملكية قوةً برمائيةً متخصصةً من المشاة الخفيفة ، قادرةً على الانتشار الفوري لدعم الأهداف العسكرية والدبلوماسية لحكومة جلالة الملك في الخارج. ^{[ 165 ]} تتألف قوات مشاة البحرية الملكية من لواء مشاة خفيف عالي الحركة ( قوة الكوماندوز البريطانية ) وسبع وحدات كوماندوز [ ^{166 ] ،} تشمل الكتيبة 47 (مجموعة الغارات) من مشاة البحرية الملكية، والكتيبة 43 (مجموعة حماية الأسطول) من مشاة البحرية الملكية، بالإضافة إلى سرية تابعة لمجموعة دعم القوات الخاصة . تعمل هذه القوات في جميع البيئات والمناخات، مع تركيز خاص على الخبرة والتدريب في الحرب البرمائية ، وحرب القطب الشمالي ، وحرب الجبال ، والحرب الاستكشافية ، والالتزام بقوة الرد السريع البريطانية . كما تُعدّ قوات مشاة البحرية الملكية المصدر الرئيسي للأفراد لوحدة القوات الخاصة التابعة للبحرية الملكية، وهي خدمة القوارب الخاصة (SBS). ^{[ 167 ] [ 110 ]}

يدير الفيلق أسطوله الخاص من سفن الإنزال وغيرها من السفن ، كما يضم فرقة موسيقى مشاة البحرية الملكية ، وهي الجناح الموسيقي للبحرية الملكية. ^{[ 168 ]}

شهدت قوات مشاة البحرية الملكية البريطانية عمليات قتالية متواصلة منذ تأسيسها، حيث قاتلت في كثير من الأحيان إلى جانب الجيش البريطاني، بما في ذلك حرب السنوات السبع، والحروب النابليونية، وحرب القرم ، والحرب العالمية الأولى، والحرب العالمية الثانية. وقد تركزت معظم عملياتها في مناطق بحرية بعيدة عن المملكة المتحدة. وفي الآونة الأخيرة، تم نشر هذه القوات في حرب الفوكلاند ، وحرب الخليج ، وحرب البوسنة ، وحرب كوسوفو ، والحرب الأهلية في سيراليون ، وحرب العراق ، والحرب في أفغانستان (2001-2021) . وتربط قوات مشاة البحرية الملكية علاقات دولية مع قوات مشاة البحرية المتحالفة، ولا سيما قوات مشاة البحرية الأمريكية وقوات مشاة البحرية الهولندية . ^{[ 169 ] [ 170 ]}

يتولى قائد الأسطول مسؤولية توفير السفن والغواصات والطائرات الجاهزة لأي عمليات تطلبها الحكومة. ويمارس قائد الأسطول سلطته من خلال مقر قيادة البحرية ، المتمركز في قاعدة إتش إم إس إكسيلنت  في بورتسموث. وتُقسّم القيادة العملياتية اليومية للسفن والطائرات ومشاة البحرية الملكية: فالعمليات الكبيرة المنتشرة، مثل مجموعة حاملات الطائرات الضاربة 21 التابعة للمملكة المتحدة (عملية فورتيس)، غالبًا ما تقع تحت إشراف المقر المشترك الدائم للقوات المسلحة البريطانية، في نورثوود ، إحدى ضواحي لندن الشمالية الغربية؛ بينما في الموقع نفسه، في مقر نورثوود ، يشرف قائد العمليات (البحرية الملكية) على السفن الفردية في أنشطتها المستقلة، وعلى غواصة الدوريات من فئة فانغارد . وتحتفظ المملكة المتحدة بالسيطرة على قيادة الحلفاء البحرية الوظيفية التابعة لحلف الناتو ، والمتمركزة أيضًا في الموقع نفسه. ^{[ 176 ]}

كانت البحرية الملكية أولى القوات المسلحة الثلاث التي دمجت قيادة شؤون الأفراد والتدريب، تحت إشراف كبير ضباط شؤون الأفراد، مع آخر قيادة عملياتية متبقية، حيث دمجت مقر قيادة الأسطول والقيادة البحرية الداخلية في منظمة واحدة، هي قيادة الأسطول، في عام 2005، ثم أصبحت قيادة البحرية في عام 2008. ويتولى اللورد الثاني للبحرية منصب كبير ضباط شؤون الأفراد. ^{[ 177 ]} سابقًا، كان منصب قائد التدريب البحري جزءًا من قائمة أعلى المناصب العليا في قيادة البحرية، إلا أنه في إطار برنامج تحويل قيادة البحرية، تم تخفيض رتبة المنصب من لواء بحري إلى عميد بحري، وأُعيدت تسميته إلى قائد التدريب البحري العملياتي للأسطول . ^{[ 178 ]}

التعيينات العليا في القيادة البحرية هي: ^{[ 179 ] [ 180 ]}

كان منصب القائد العام لسلاح مشاة البحرية الملكية سابقًا منصبًا لواءً، وكان مسؤولًا عن قيادة عمليات الحرب البرمائية. ومنذ تعيين الفريق روبرت ماجوان للمرة الثانية، أصبح هذا المنصب مسؤولية إضافية لأحد كبار ضباط مشاة البحرية الملكية الذين يشغلون مناصب أخرى. يشغل منصب القائد العام الحالي لسلاح مشاة البحرية الملكية الجنرال السير جوين جينكينز ، قائد البحرية الأول . ^{[ 181 ]}

يتم توفير الدعم الاستخباراتي لعمليات الأسطول من قبل أقسام الاستخبارات في مختلف المقرات ومن قبل استخبارات الدفاع التابعة لوزارة الدفاع ، والتي أعيد تسميتها من هيئة استخبارات الدفاع في أوائل عام 2010. ^{[ 182 ]}

تنتشر البحرية الملكية حاليًا في مناطق مختلفة من العالم، بما في ذلك بعض عمليات الانتشار الدائمة. وتشمل هذه العمليات مهامًا محلية عديدة، بالإضافة إلى عمليات انتشار خارجية. وتنتشر البحرية في البحر الأبيض المتوسط ​​كجزء من عمليات انتشار دائمة لحلف الناتو، بما في ذلك عمليات مكافحة الألغام ومجموعة الناتو البحرية الثانية. وتقوم سفن البحرية الملكية بدوريات في كل من شمال وجنوب المحيط الأطلسي. وتتواجد دائمًا سفينة دورية من فئة "ريفر " في جنوب المحيط الأطلسي. ^{[ 183 ]}

تُشغّل البحرية الملكية فرقة عمل للاستجابة السريعة (نتيجةً لمراجعة الدفاع والأمن الاستراتيجية لعام 2010)، وهي على أهبة الاستعداد للاستجابة عالميًا للمهام العاجلة في مختلف الأنشطة الدفاعية، مثل عمليات إجلاء المدنيين، والإغاثة في حالات الكوارث، والمساعدات الإنسانية، والعمليات البرمائية. في عام 2011، جرى أول انتشار لفرقة العمل تحت اسم "كوغار 11"، حيث عبرت البحر الأبيض المتوسط ​​وشاركت في تدريبات برمائية متعددة الجنسيات قبل أن تتجه شرقًا عبر قناة السويس لإجراء المزيد من التدريبات في المحيط الهندي. ^{[ 184 ] [ 185 ]}

في الخليج العربي ، وحتى عامي 2025/2026، واصلت البحرية الملكية التزاماتها بدعم الجهود الوطنية وجهود التحالف الرامية إلى تحقيق الاستقرار في المنطقة. وكانت عملية كيبيون النشاط الرئيسي للبحرية في منطقة الخليج. كما ساهمت البحرية الملكية في القوات البحرية المشتركة بقيادة الولايات المتحدة في الخليج، وذلك بالشراكة مع الولايات المتحدة. ^{[ 186 ]} ويشغل قائد المكون البحري البريطاني، المشرف على جميع سفن جلالة الملك الحربية في الخليج العربي والمياه المحيطة به، منصب نائب قائد القوات البحرية المشتركة. ^{[ 187 ]} ومع ذلك، اعتبارًا من عامي 2025/2026، تم سحب هذه القوات، ولم يكن واضحًا كيف أو ما إذا كان سيتم استبدالها. ^{[ 188 ] [ 189 ]}

تساهم البحرية الملكية في تشكيلات حلف شمال الأطلسي الدائمة، وتحتفظ بقوات ضمن قوة الرد السريع التابعة للحلف . كما تلتزم البحرية الملكية التزامًا راسخًا بدعم دول اتفاقية الدفاع الخماسية، وتُرسل قواتها أحيانًا إلى الشرق الأقصى نتيجةً لذلك. ^{[ 190 ]} يتألف هذا الانتشار عادةً من فرقاطة وسفينة مسح ، تعملان بشكل منفصل. أما عملية أتالانتا ، وهي عملية الاتحاد الأوروبي لمكافحة القرصنة في المحيط الهندي، فيقودها بشكل دائم ضابط رفيع المستوى من البحرية الملكية أو مشاة البحرية الملكية في مقر قيادة نورثوود ، وتساهم البحرية بسفن في هذه العملية. ^{[ 191 ]}

منذ عام 2015، أعادت البحرية الملكية تشكيل مجموعة حاملات الطائرات البريطانية الضاربة (UKCSG) بعد حلّها عام 2011 بسبب تقاعد حاملة الطائرات HMS Ark Royal وطائرات Harrier GR9. ^{[ 192 ] [ 193 ]} تُشكّل حاملات الطائرات من فئة الملكة إليزابيث الجزء المركزي من هذا التشكيل، مدعومةً بسفن مرافقة ودعم متنوعة، بهدف تسهيل بسط النفوذ باستخدام حاملات الطائرات. ^{[ 194 ]} اجتمعت مجموعة حاملات الطائرات البريطانية الضاربة لأول مرة في البحر في أكتوبر 2020 كجزء من بروفة لانتشارها العملياتي الأول عام 2021. ^{[ 103 ]}

في عام ٢٠١٩، أعلنت البحرية الملكية عن تشكيل مجموعتين للاستجابة الساحلية كجزء من عملية تطوير قواتها البرمائية. كان من المقرر أن تكون هاتان المجموعتان ، المتمركزتان في مواقع متقدمة والقادرتان على تنفيذ عمليات خاصة، سريعتي الانتشار وقادرتين على تنفيذ مجموعة من المهام في المناطق الساحلية، بما في ذلك الغارات والضربات الدقيقة. دخلت المجموعة الأولى، المتمركزة في أوروبا، الخدمة في عام ٢٠٢١، بينما كان من المقرر أن تكون الثانية جاهزة للانتشار في منطقة المحيطين الهندي والهادئ اعتبارًا من عام ٢٠٢٣. وتمحورت هاتان المجموعتان حول سفينتي هجوم برمائيتين تابعتين للبحرية، وسفن مساعدة برمائية من أسطول الإمداد الملكي، وعناصر من مشاة البحرية الملكية، ووحدات دعم. ^{[ ١٩٥ ]} ومع ذلك، في نوفمبر ٢٠٢٤، ومع قرار الحكومة بإخراج سفن الهجوم من فئة ألبيون من الخدمة، بالإضافة إلى إخراج سفينة الإمداد الملكية أرجوس من الخدمة لاحقًا ، لم تعد هذه الخطط قابلة للتطبيق. ^{[ ١٠٧ ]}

تاريخيًا، كان للبحرية عدد من القيادات الجغرافية، كل منها تحت قيادة قائد عام، وغالبًا ما كانت تُعرف بشكل غير رسمي باسم "المحطات". على مدار أكثر من 300 عام حتى عام 1971، تم تقليص عدد هذه القيادات بشكل متكرر، إلى أن دُمجت في كيان واحد. شملت المحطات السابقة للبحرية الملكية محطة جزر الهند الشرقية (1744-1831)؛ ومحطة جزر الهند الشرقية والصين (1832-1865)؛ ومحطة جزر الهند الشرقية (1865-1913)؛ ومحطة مصر وجزر الهند الشرقية (1913-1918)؛ ومحطة جزر الهند الشرقية (1918-1941). لاحقًا، أصبح الأسطول الشرقي يُعرف باسم أسطول جزر الهند الشرقية. في عام 1952، بعد انتهاء الحرب العالمية الثانية، أصبح أسطول جزر الهند الشرقية يُعرف باسم أسطول الشرق الأقصى . ^{[ 196 ]} في عام 1971، تم الاندماج النهائي في أسطول واحد، حيث تم دمج أسطول الشرق الأقصى في التشكيل الأكبر تحت أوامر قائد الأسطول العام (CINCFLEET). ^{[ 197 ]}

تُدير البحرية الملكية عملياتها حاليًا من ثلاث قواعد في المملكة المتحدة، حيث تتمركز سفنها العاملة؛ وهي: بورتسموث ، وكلايد ، وديفونبورت ، وبليموث. وتُعدّ ديفونبورت أكبر قاعدة بحرية عملياتية في المملكة المتحدة وغرب أوروبا. ^{[ 198 ]} وتستضيف كل قاعدة قيادة أسطول بقيادة عميد بحري ، مسؤول عن توفير القدرة العملياتية باستخدام السفن والغواصات ضمن الأسطول. وبالمثل، تُقاد قوة الكوماندوز البريطانية برتبة عميد بحري ، وتتمركز في بليموث. ^{[ 199 ]}

لطالما حافظت البحرية الملكية على أحواض بناء السفن التابعة لها حول العالم. ^{[ 200 ]} أحواض بناء السفن التابعة للبحرية الملكية هي موانئ تُجرى فيها عمليات الصيانة والتحديث للسفن. لا يزال أربعة منها فقط يعمل حتى اليوم؛ في ديفونبورت، وفاسلين ، وروسيث، وبورتسموث. ^{[ 201 ]} أُجريت مراجعة للقواعد البحرية في عامي 2006 وأوائل 2007، وأعلن وزير الدفاع آنذاك، ديس براون ، نتائجها مؤكدًا بقاء جميع القواعد، مع توقع بعض التخفيضات في القوى العاملة. ^{[ 202 ]}

تُقام الدورة التدريبية الأولية لضباط البحرية الملكية المستقبليين في كلية بريتانيا البحرية الملكية، الواقعة على تلة تُطل على دارتموث، ديفون. أما التدريب الأساسي للرتب اللاحقة فيُجرى في قاعدة إتش إم إس رالي في توربوينت ، كورنوال ، بالقرب من قاعدة إتش إم إن بي ديفونبورت البحرية. ^{[ 203 ]}

يعمل عدد كبير من أفراد البحرية في وزارة الدفاع، وهيئة معدات ودعم الدفاع، وفي إطار برنامج التبادل مع الجيش وسلاح الجو الملكي. كما يتواجد عدد أقل منهم في إطار برنامج التبادل مع جهات حكومية أخرى ومع أساطيل حليفة، مثل البحرية الأمريكية. وتقوم البحرية أيضاً بنشر أفراد في وحدات صغيرة حول العالم لدعم العمليات الجارية والوفاء بالالتزامات الدائمة. يتمركز تسعة عشر فرداً في جبل طارق لدعم سرب جبل طارق الصغير ، وهو السرب الوحيد الدائم التابع للبحرية الملكية في الخارج. ويتمركز بعض الأفراد أيضاً في ميناء إيست كوف العسكري وقاعدة ماونت بليزانت التابعة لسلاح الجو الملكي في جزر فوكلاند لدعم برنامج التدريب المتقدم على الغواصات. ويتمركز عدد قليل من الأفراد في دييغو غارسيا (المجموعة البحرية 1002)، وميامي (المجموعة البحرية 1011 - مركز التدريب والصيانة الآلية )، وسنغافورة (المجموعة البحرية 1022)، ودبي (المجموعة البحرية 1023)، وغيرها. ^{[ 204 ]}

في 6 ديسمبر 2014، أعلنت وزارة الخارجية وشؤون الكومنولث البريطانية عن توسيع منشآتها البحرية في البحرين لدعم سفن البحرية الملكية الأكبر حجماً المنتشرة في الخليج العربي. وبمجرد اكتمالها، أصبحت أول قاعدة عسكرية بريطانية دائمة تقع شرق قناة السويس منذ انسحابها من المنطقة عام 1971. ويُقال إن القاعدة كبيرة بما يكفي لاستيعاب مدمرات من طراز 45 وحاملات طائرات من فئة الملكة إليزابيث . ^{[ 205 ] [ 206 ] [ 207 ]}

قواعد في المملكة المتحدة

• قاعدة ديفونبورت البحرية الملكية (إتش إم إس دريك ) – تُعدّ هذه القاعدة حاليًا أكبر قاعدة بحرية عملياتية في أوروبا الغربية. ويتألف أسطول ديفونبورت من معظم فرقاطات الفئة 23. وفي الماضي، كانت ديفونبورت أيضًا مقرًا لبعض غواصات البحرية الملكية. ^{[ 208 ]}
• قاعدة بورتسموث البحرية الملكية (إتش إم إس نيلسون ) - تضم هذه القاعدة حاملات الطائرات العملاقة من فئة الملكة إليزابيث. كما تضم ​​المدمرة من فئة دارينغ (النوع 45) وأسطولاً متوسط ​​الحجم من الفرقاطات من النوع 23، بالإضافة إلى سرب الدوريات الخارجية . ^{[ 209 ]}
• قاعدة كلايد البحرية الملكية (إتش إم إس نبتون ) - تقع هذه القاعدة في وسط اسكتلندا على طول نهر كلايد . تُعرف فاسلين بأنها مركز الردع النووي للمملكة المتحدة، حيث تضم أسطول غواصات الصواريخ الباليستية من فئة فانغارد (SSBN)، بالإضافة إلى أسطول غواصات الصواريخ النووية من فئة أستيوت (SSN). ستصبح فاسلين مقرًا لجميع غواصات البحرية الملكية، وبالتالي خدمة الغواصات التابعة لها. ونتيجة لذلك، تتمركز الكتيبة 43 من الكوماندوز (مجموعة حماية الأسطول) في فاسلين لحماية القاعدة ومستودع الأسلحة البحرية الملكية في كولبورت. كما تتمركز مجموعة استغلال الألغام والتهديدات (MTXG) المنشأة حديثًا في فاسلين، خلفًا لكاسحات الألغام من فئة ساندون. علاوة على ذلك، تضم فاسلين أيضًا سرب زوارق الدورية التابع لها، والذي يُشغل أسطولًا من زوارق الدورية من فئة آرتشر. ^{[ 210 ] [ 211 ]}
• قاعدة يوفيلتون البحرية الملكية (إتش إم إس هيرون ) – تُعد يوفيلتون مقرًا لقوة طائرات الهليكوبتر الكوماندوز وقوة وايلدكات البحرية. ^{[ 212 ]}
• قاعدة كولدروس الجوية التابعة للبحرية الملكية (إتش إم إس سيهوك ) - تضم هذه القاعدة طائرات ميرلين من طراز Mk2، والمكلفة أساسًا بتنفيذ عمليات الحرب المضادة للغواصات والإنذار المبكر المحمول جوًا. وتُعد كولدروس حاليًا أكبر قاعدة طائرات هليكوبتر في أوروبا. ^{[ 213 ]}
• إتش إم إس غانيت  – كانت تُعرف سابقًا باسم قاعدة بريستويك البحرية الملكية. كانت تُستخدم سابقًا للدفاع عن كلايد ومهام البحث والإنقاذ، وتُستخدم الآن بشكل أساسي كقاعدة عمليات أمامية لطائرات ميرلين المضادة للغواصات التي يتم نشرها من قاعدة كولدروس البحرية الملكية لدعم الغواصة النووية الباليستية ومهام الدفاع عن كلايد. ^{[ 214 ]}

القواعد في الخارج

• وحدة الدعم الوطني البريطانية (البحرين) - كانت في السابق الميناء الرئيسي للسفن المنتشرة في عملية كيبيون، وتعمل كمركز لعمليات البحرية الملكية في الخليج العربي والبحر الأحمر والمحيط الهندي . ^{[ 215 ]}
• قاعدة الدعم اللوجستي المشتركة للمملكة المتحدة ( عمان ) - منشأة دعم لوجستي تقع في موقع استراتيجي في الشرق الأوسط ولكن خارج الخليج العربي . ^{[ 216 ]}
• وحدة الدعم الدفاعي البريطاني في سنغافورة ( سنغافورة ) - وهي وحدة متبقية من قاعدة سنغافورة البحرية الملكية، تتولى إصلاح وإعادة تزويد سفن البحرية الملكية بالإمدادات في منطقة آسيا والمحيط الهادئ . ^{[ 217 ]} وتُعدّ مركز الدعم اللوجستي الرئيسي لسفن الدوريات البحرية الملكية المخصصة لمنطقة آسيا والمحيط الهادئ، وهما سفينتا إتش إم إس تامار  وإتش إم إس سبي  . ^{[ 218 ]}
• حوض بناء السفن التابع للبحرية الملكية في جبل طارق – حوض بناء سفن تابع للبحرية الملكية في جبل طارق، ولا يزال يُستخدم للرسو والإصلاح والتدريب وإعادة التموين. ^{[ 219 ]} تشمل السفن المتمركزة بشكل دائم مع سرب جبل طارق زوارق الدورية السريعة من فئة كاتلاس ، وسفينتي إتش إم إس كاتلاس وإتش إم إس داغر . ^{[ 220 ]}
• ميناء ماري ( جزر فوكلاند ) - يُستخدم كمرفأ لقاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في ماونت بليزانت ، وهي القاعدة البريطانية الرئيسية في جزر فوكلاند. يضم ميناء ماري عدة أرصفة تدعم سفن البحرية الملكية وسفن الخدمات البحرية العاملة في جنوب المحيط الأطلسي. كما يدعم الميناء سفينة المسح البريطانية لأنتاركتيكا ، آر آر إس سير ديفيد أتينبورو ، عندما تعمل في مياه أنتاركتيكا خلال فصل الصيف الإقليمي. ^{[ 221 ]}

كان يُشار إلى البحرية باسم "البحرية الملكية" عند تأسيسها عام 1546، وظل هذا اللقب مستخدمًا حتى عهد آل ستيوارت. خلال فترة ما بين العهدين، استبدلت الكومنولث بقيادة أوليفر كرومويل العديد من الأسماء والألقاب التاريخية، فأصبح يُشار إلى الأسطول باسم "بحرية الكومنولث". أُعيد تسمية البحرية مرة أخرى بعد عودة الملكية عام 1660 إلى اسمها الحالي. ^{[ 222 ]}

اليوم، يُشار إلى البحرية البريطانية عادةً باسم "البحرية الملكية" داخل المملكة المتحدة وخارجها. وتُستخدم أسماء بحرية دول الكومنولث الأخرى التي يكون فيها الملك البريطاني رئيسًا للدولة ، مثل البحرية الملكية الأسترالية. كما تُسمى بعض بحريات الممالك الأخرى، مثل البحرية الملكية الهولندية ( Koninklijke Marine ) والبحرية الملكية السويدية ( Kungliga Flottan )، باسم "البحرية الملكية" في لغاتها. وتستخدم البحرية الدنماركية مصطلح "الملكية" في اسمها الرسمي ( البحرية الملكية الدنماركية )، ولكنها تستخدم كلمة "البحرية" فقط في اللغة الدارجة. ^{[ 223 ]} أما البحرية الفرنسية، فرغم أن فرنسا جمهورية منذ عام 1870، إلا أنها تُلقب غالبًا بـ "لا رويال" (La Royale) (وتعني حرفيًا: الملكية). ^{[ 224 ]}

تُسبق أسماء سفن البحرية الملكية العاملة منذ عام 1789 بعبارة "سفينة جلالة الملك" (أو "سفينة جلالة الملكة" عندما يكون الملك ملكة)، ويُختصر الاسم إلى "HMS"؛ على سبيل المثال، HMS Beagle  . أما الغواصات فتُسمى HM Submarine، ويُختصر الاسم أيضًا إلى "HMS". تُخصص أسماء السفن والغواصات من قِبل لجنة تسمية داخل وزارة الدفاع ^{[ 225 ]} ، وتُمنح الأسماء حسب الفئة، وغالبًا ما تكون أسماء السفن ضمن الفئة الواحدة ذات طابع خاص (على سبيل المثال، سُميت غواصات الفئة 23 على أسماء دوقات بريطانيين ) أو تقليدية (على سبيل المثال، تحمل جميع حاملات الطائرات من فئة Invincible أسماء سفن تاريخية شهيرة). يُوافق الملك رسميًا على جميع أسماء السفن، وقد استخدم الملك جورج الخامس حق النقض ضد تسمية سفينة باسم أوليفر كرومويل عام 1911. ^{[ 226 ]} غالبًا ما يُعاد استخدام الأسماء، مما يمنح السفينة الجديدة الإرث الغني، وأوسمة المعارك، وتقاليد أسلافها. غالباً ما يُطلق اسم فئة معينة من السفن على أول سفينة بُنيت من هذا النوع. وإلى جانب الاسم، تُمنح كل سفينة وغواصة تابعة للبحرية الملكية والأسطول الملكي المساعد رقماً مميزاً يُشير جزئياً إلى دورها. على سبيل المثال، تحمل المدمرة إتش إم إس دارينغ (D32)   الرقم المميز 'D32'. ^{[ 227 ]}

للبحرية الملكية العديد من العادات والتقاليد الرسمية، بما في ذلك استخدام الأعلام وشارات السفن. تحمل سفن البحرية الملكية عدة أعلام تُستخدم أثناء الإبحار وعند الرسو في الميناء. ترفع السفن والغواصات العاملة العلم الأبيض في مؤخرتها أثناء الرسو خلال ساعات النهار، وعلى الصاري الرئيسي أثناء الإبحار. عند الرسو، يُرفع علم الاتحاد من سارية العلم في مقدمة السفينة، ولا يُرفع إلا أثناء الإبحار إما للإشارة إلى انعقاد محكمة عسكرية أو للدلالة على وجود أميرال من الأسطول على متنها (بما في ذلك اللورد الأميرال الأعلى أو الملك). ^{[ 233 ]}

استعراض الأسطول تقليد غير منتظم يتمثل في تجميع الأسطول أمام الملك. أُجري أول استعراض موثق في عام 1400، وآخر استعراض أُجري في عام 2022.أقيمت في 28 يونيو 2005 للاحتفال بالذكرى المئوية الثانية لمعركة ترافالغار؛ حضرت 167 سفينة من العديد من الدول المختلفة، وقدمت البحرية الملكية 67 سفينة. ^{[ 234 ]}

توجد عدة تقاليد غير رسمية، بما في ذلك ألقاب الخدمة واللغة العامية البحرية المعروفة باسم "جاك سبيك" . ^{[ 235 ]} تشمل هذه الألقاب "أندرو" (أصله غير مؤكد، ربما نسبةً إلى أحد المجندين المتحمسين ) ^{[ 236 ] [ 237 ]} و"الخدمة العليا". ^{[ 238 ] [ 239 ]} يُشار إلى البحارة البريطانيين باسم "جاك" (أو "جيني")، أو بشكل أوسع باسم "البحارة". يُعرف مشاة البحرية الملكية باسم "بوتنيكس" أو غالبًا باسم "رويالز". جمع القائد أ. ت. ل. كوفي-كرامب موسوعةً للمصطلحات البحرية العامية ، وأصبح اسمه نفسه موضوعًا لهذه المصطلحات؛ كوفي-كرامب . ^{[ 238 ]} من الألعاب التي تُمارس تقليديًا في البحرية لعبة لوحية رباعية اللاعبين تُعرف باسم " أوكرز ". وهي تشبه لعبة لودو ، وتُعتبر سهلة التعلم، ولكن يصعب إتقانها. ^{[ 240 ]}