أضواء الجبل البني

بدأت أولى الإشارات المنشورة إلى الأضواء في عام 1912، عقب نشر رواية جول فيرن " سيد العالم" باللغة الإنجليزية عام 1911. وتتمحور إحدى أهم نقاط الحبكة في الرواية حول عالم مجنون يبني منطادًا داخل مخبئه السري في تيبل روك ، بالقرب من مورغانتون ، بولاية كارولاينا الشمالية، وهي أنشطة تتسبب في ظهور أضواء غريبة على قمة الجبل. ويبدو أن التوسع السريع في تزويد منطقة لينفيل جورج بالكهرباء من تسعينيات القرن التاسع عشر وحتى عشرينيات القرن العشرين هو أصل أسطورة أضواء جبل براون، وربما ساهمت رواية فيرن في نشرها. ^{[ 1 ] : الموضع 281.} نُشر عدد من كتب الرحلات، بما في ذلك روايات عن أحداث غامضة وقصص أشباح، عن المنطقة قبل عام 1900، ولكن لا يوجد ذكر لأضواء غير مفسرة في أي من هذه المصادر التاريخية. ^{[ 1 ]} وقد وجد تحقيق مانسفيلد أن العديد من السكان المحليين لم يكونوا على دراية بأي أضواء غريبة حتى عام 1910 أو بعده. قال جوزيف لوفن، الذي كان يسكن بجوار فندق لوفن، إنه لاحظ الأضواء لأول مرة عام 1897، لكنه لم يُعرها أي اهتمام، ولم يسمع أحدًا يتحدث عنها، إلى أن بدأ جاره، سي إي غريغوري، محاولة لفت انتباه العامة إليها حوالي عام 1910. ^{[ 2 ] : ص 4.} كما بدأت شركة سكك حديد الجنوب بتحديث مصابيحها الأمامية للقاطرات إلى أنظمة بقوة 600,000 شمعة عام 1909، مما جعل إضاءة قطاراتها أكبر من إضاءة بعض المنارات التي كانت تعمل في ذلك الوقت. ^{[ 2 ] : ص 16-18.}

يعود أحد التقارير المبكرة عن هذه الأضواء إلى 24 سبتمبر 1913، كما ورد في صحيفة شارلوت ديلي أوبزرفر . وصف التقرير "أضواءً غامضة تُرى فوق الأفق كل ليلة"، حمراء اللون، تظهر "بدقة" في الساعة 7:30 مساءً ومرة ​​أخرى في الساعة 10 مساءً، ونسب المعلومات إلى أندرسون لوفن، "أحد السكان القدامى الموثوق بهم". ^{[ 2 ] : ص 4}

كما في رواية فيرن، طالب السكان المحليون أعضاء الكونغرس بإجراء تحقيق حكومي؛ ففي عام 1913، أُرسل دي بي ستيريت، الموظف في هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية ، إلى المنطقة، وسرعان ما اكتشف أن أضواء قاطرات السكك الحديدية الجنوبية المتجهة غربًا كانت مرئية من فندق لوفن، ولم تدع جداول مواعيد القطارات التي راجعها مجالًا للشك في أن هذه الأضواء هي سبب ما تم الإبلاغ عنه. ^{[ 1 ] [ 2 ] : ص 10.} في يوليو 1916، تسبب فيضان في توقف حركة القطارات حول جبل براون لعدة أسابيع، مما أتاح الفرصة للبعض للتشكيك في استنتاجات ستيريت. صرّح جورج أندرسون لوفن، الذي كان فندقه يشهد إقبالًا كبيرًا من الزوار الراغبين في رؤية الضوء، لصحيفة لينوار نيوز في سبتمبر من ذلك العام، أنه لا يزال يُرى ليلًا، على الرغم من أنه ليس من الواضح ما إذا كان يشير إلى ضوء واحد محدد، أو إلى العديد من الأضواء المختلفة، أو ربما حتى إلى كل ضوء ليلي مرئي من فندقه اعتبره غامضًا. ^{[ 1 ] : الموضع 978-983.} لم يكن من الضروري أبدًا أن تكون مصابيح القطارات الأمامية هي مصدر الضوء الغامض الوحيد، إذ كانت مصابيح السيارات الأمامية مصدرًا محتملاً آخر، ^{[ 2 ] : ص 5 [ 1 ] : الموضع 980،} لكن هذه الحجة تُردد كثيرًا اليوم. ^{[ 1 ] : الموضع 966، 983}

نظرًا لأن تحقيق ستيريت لم يكن كافيًا من وجهة نظر السكان المحليين، أرسلت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية مانسفيلد للتحقيق في عام 1922. وكجزء من تحقيقه، نصب مانسفيلد تلسكوبًا مزودًا بآلية توجيه بالقرب من فندق لوفن، في منزل سي إي غريغوري سابقًا. برفقة أفراد من عائلة لوفن، سجل عددًا من الأضواء الليلية، بدا أحدها متحركًا ومتوهجًا، مما دفع جوزيف لوفن إلى تسميته ضوء جبل براون الحقيقي، ولكنه تبين من خلال التلسكوب أنه ثابت طوال المساء، على الرغم من تكرار قراءات السمت. كما وُجد أن سلسلة أخرى من الأضواء التي شوهدت تتطابق على الخريطة مع منحنى في خط سكة حديد ساوثرن، وتزامن وقت ظهور ذلك الضوء تمامًا مع وقت قطار مُجدول. في نهاية جلسة الرصد، قال روبرت لوفن إنه لا يعتقد أن الأضواء التي رأوها كانت ساطعة بما يكفي لتكون أضواء جبل براون حقيقية، لكن جوزيف لوفن قال إنه يعتبر الأضواء التي رأوها عرضًا عاديًا لهذه الظاهرة. ^{[ 2 ] : ص. ١٢} بعد أن كشف تحقيق مانسفيلد أن الأضواء كانت أضواء سيارات وقطارات بعيدة، بالإضافة إلى حرائق غابات، اختفى جوزيف لوفن، الذي ورث الفندق عن والده وكان من أبرز المعلقين والخبراء المحليين في الصحف حول أضواء جبل براون، عن أي تعليق مطبوع حول هذه الأضواء لبقية حياته. يفسر إد سبير هذا الأمر على أنه دليل على أن تحقيق مانسفيلد ربما يكون قد حل اللغز بالنسبة للوفن، كما فعل بالنسبة لمعظم الناس. ^{[ ١ ] : المواضع ١١٨٢-١١٩٤}

منذ أن أثبت مانسفيلد أن أضواء جبل براون التي شوهدت عام ١٩٢٢ لم تكن سوى أضواء كهربائية بعيدة، سعى كتّاب محليون إلى إخفاء غموضها باختلاق روايات جديدة حول أصولها؛ ويبدو أن أحد أهداف هذه الروايات هو الإيحاء بأن الأضواء شوهدت قبل القطارات والكهرباء. ^{[ ١ ]} أول منشور يدّعي أن ثقافة السكان الأصليين لأمريكا أشارت إلى هذه الأضواء كان مقالًا في صحيفة " آشفيل سيتيزن" عام ١٩٣٨؛ وقد طُرح كحقيقة دون أي مصادر. ^{[ ١ ]} ويؤكد خبراء في تاريخ تقاليد السكان الأصليين لأمريكا أن هذه أسطورة اختلقها البيض لتبرير معتقداتهم بشأن هذه الأضواء. ^{[ 1 ]} في عام 1936، ظهرت نسخة جديدة من قصة أشباح قديمة عن امرأة وطفلها اللذين قُتلا في منطقة جوناس ريدج، لتصبح أول قصة أشباح منشورة تتضمن الأضواء. ^{[ 1 ]} وظهرت قصص أشباح أخرى على غرارها طوال ما تبقى من القرن العشرين وحتى الآن. ومن بين قصص الأشباح الأحدث التي تتناول الأضواء، قصة عن جندي من حرب الاستقلال الأمريكية نُشرت لأول مرة عام 1982؛ بينما ظهرت قصة أخرى تربط الأضواء بأشباح الحرب الأهلية لأول مرة عام 2012 على الإنترنت. ^{[ 1 ]} بدأت حركة الأجسام الطائرة المجهولة تؤثر على أساطير جبل براون في منتصف القرن العشرين. رالف لايل، الذي اعتاد عرض ما زعم أنه كائن فضائي محنط في متجره للأحجار، نشر كتابًا ذاتيًا يروي فيه بالتفصيل لقاءاته المزعومة مع كائنات فضائية على جبل براون، ورحلته مع هذه الكائنات إلى كوكب الزهرة، موطنها، عام ١٩٦٥. ^{[ ١ ] [ ٣ ]} في مرحلة ما، حدث تحول بين الأضواء البعيدة التي شكلت أساس الأسطورة الأصلية، والقصص الأحدث التي تتحدث عن "لقاءات قريبة" مع كرات متوهجة تطفو في الهواء، وهي قصص غائبة بشكل ملحوظ عن تقارير أوائل القرن العشرين، على الرغم من أن آلافًا من قاطعي الأشجار كانوا يعملون في منطقة جبل براون آنذاك. ^{[ ١ ] : الموضع ٢٩٦-٣٠٣.} حاليًا، تجذب هذه الأضواء المهتمين بهواية "صيد الأشباح" الشائعة، موفرةً لهم موقعًا يُفترض أنه مسكون للتحقيق فيه. ^{[ ٣ ]} تطورت هذه الأضواء، كظاهرة ثقافية، بمرور الوقت لتناسب رغبات وتوقعات الأشخاص المنخرطين في هذه الثقافة، بما في ذلك التأثيرات الخارجية. ^{[ ٣ ]}

كان جوزيا لافاييت "فيت" وايزمان (1842-1932) عمّ سكوتي وايزمان، صاحب أغنية " أسطورة أضواء جبل براون" (1961)، التي ساهمت بشكل كبير في انتشار هذه الأضواء، وجعلتها أشهر قصة أشباح في ولاية كارولاينا الشمالية. ويُعدّ تقريره أقدم تقرير عن ضوء غريب بالقرب من جبل براون، على الرغم من أنه لم يكن معروفًا على نطاق واسع في ذلك الوقت، ولم يكن له أي دور في نشأة الأسطورة. ووفقًا لرواية تناقلتها عائلة وايزمان، ولكنها لم تُنشر حتى عام 1971، فإنه في حوالي عام 1854، كان الشاب فيت وايزمان يُخيّم في منطقة وايزمانز فيو مع والده عندما لاحظ لأول مرة وميضًا ضوئيًا في الأفق. ولاحظ وايزمان أن الوميض نفسه يظهر في المكان نفسه على الأفق في الوقت نفسه تقريبًا (مع اختلاف لا يتجاوز نصف ساعة) كل ليلة. كان يعود إلى المكان مرارًا، وفي الوقت المتوقع، كان يحدق في الأفق حتى يرى بصيصًا من الضوء. ^{[ 1 ] : الموضع 778-790}

لا يُعرف مدى دقة أو موثوقية تاريخ "حوالي عام 1854"، لأن المصدر، سكوتي وايزمان، كان يستذكر ما أخبره به القدر وهو في التاسعة والسبعين من عمره عندما كان في الثالثة عشرة، أي قبل خمسين عامًا. ومع ذلك، يتوافق وصف الضوء مع ضوء قطار بعيد ينعطف عند زاوية، وقد بدأ أول قطار في غرب ولاية كارولاينا الشمالية خدمة ليلية بين مورغانتون وسالزبوري عام 1858، ومن المعروف أن القطارات تتبع جداول زمنية ثابتة ومنتظمة، كما كان يفعل الضوء. ^{[ 1 ] : المواضع 778-790}

في عام ١٧٧١، قدّم المهندس العسكري، ورسام الخرائط، والمتصوف، و"العبقري غريب الأطوار" جون ويليام جيرارد دي برام تقريرًا إلى الملك جورج الثالث بعنوان " تقرير المسح العام في المنطقة الجنوبية من أمريكا الشمالية" ، يصف فيه بشكل أساسي جغرافية شرق فلوريدا ، مع أقسام عن جورجيا وكارولاينا الجنوبية . ^{[ ٥ ]} وكثيرًا ما يُردد ادعاء غير دقيق بأن دي برام أشار إلى أضواء جبل براون في هذا التقرير. ^{[ ٤ ]} النص المذكور مقتبس هنا:

على الرغم من أن هذه الجبال تُطلق عبر قممها غازات الكبريت والزرنيخ، إلا أنها خفيفة جدًا، كما هو الحال مع الهطول، فتُحملها الرياح إلى مناطق بعيدة. في جو ثقيل، تُبتلع أبخرة النيتروز عبر فتحات الجبال، وبذلك تُطهر البلاد من تآكلها؛ وعندما يكون الجو خفيفًا، ترتفع أبخرة النيتروز هذه إلى الزرنيخ والكبريت (متسامية عبر فتحات الجبال)، وعندما تتلامس، يشتعل النيتروز ويتصاعد وينفجر، ومن هنا تأتي الرعود المتكررة، حيث يصعد روح النيتروز المتفجر لتنقية الهواء العلوي وإلهامه، وينزل الفلوجستون المتجدد (البذرة المعدنية) ليخصب أحشاء الأرض؛ ولأن هذه الجبال تشكل العديد من الفتحات الهوائية الدافئة التي تسحب وتمتص، خاصة في المواسم الضبابية، جميع الملوثات المسببة للتآكل مع الهواء الثقيل عبر الفتحات التنفسية، وبالتالي لا تتوقف عن الدوران الدائم للهواء، فما إن ترتفع الأبخرة المسببة للتآكل حتى يتم التخلص منها على الفور، ونتيجة لذلك يكون الهواء في جبال الأبلاش نقيًا وصحيًا للغاية. ^{[ 1 ]}

من الواضح أن دي براهم يستخدم لغةً غامضةً أو كيميائيةً للتكهن بأسباب العواصف الرعدية ونقاء هواء الجبال، وهذا لا علاقة له بأضواء جبل براون. ^{[ 1 ] [ 4 ]} كما أنه من غير المعروف ما إذا كان دي براهم (الذي عاش في فلوريدا وجورجيا وكارولاينا الجنوبية في أوقات مختلفة) ^{[ 5 ]} قد زار كارولاينا الشمالية؛ إذ لم يصف دي براهم أي شيء في كارولاينا الشمالية في تقريره، وهذه الفقرة موجودة في فصل عن كارولاينا الجنوبية. ^{[ 1 ]} كانت المحاولة الأولى لربط دي براهم بأضواء جبل براون مقالًا في صحيفة "غاستونيا ديلي غازيت" ، التي لم تعد تُطبع ^{[ 6 ]،} ويجب عدم الخلط بينها وبين الصحف الحديثة التي تحمل أسماءً مشابهة، وذلك في عام 1927. ^{[ 1 ]}