ماكو لايت

كان ضوء ماكو ضوءًا غريبًا، أو " ضوءًا شبحيًا "، شوهد بين أواخر القرن التاسع عشر وعام 1977 على امتداد جزء من خط سكة حديد بالقرب من بلدة ماكو ستيشن غير المدمجة في مقاطعة برونزويك بولاية كارولاينا الشمالية . ويُقال إنه يشبه وهج فانوس السكة الحديد ، وقد ارتبط هذا الضوء بحكاية شعبية تصف حادثًا مميتًا، ربما ألهمت حكايات مماثلة في أنحاء البلاد. ^{[ 1 ]}

لم يُفسَّر هذا الضوء رسميًا قط، ولكن كان يُعتقد غالبًا أنه ناتج عن غازات المستنقعات القريبة أو انكسار أضواء الطريق السريع. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

ربطت الحكاية الضوء بجو بالدوين، وهو قائد قطار قيل إنه قُطع رأسه في حادث تصادم بين عربة ركاب أو عربة خلفية هاربة وقاطرة في ماكو، على طول خط سكة حديد ويلمنجتون ومانشستر ، في أواخر القرن التاسع عشر. ^{[ 4 ]}

بحسب الرواية الأكثر شيوعًا للأسطورة، كان جو بالدوين في العربة الخلفية لقطار متجه إلى ويلمنجتون في ليلة ممطرة عام ١٨٦٧. عندما اقترب القطار من ماكو، أدرك بالدوين أن العربة قد انفصلت عن بقية القطار . ولأنه كان يعلم أن قطارًا آخر يتبعه، ركض إلى الرصيف الخلفي ولوّح بفانوس بشكل محموم للإشارة إلى القطار القادم. لم يتمكن سائق القطار من رؤية العربة العالقة في الوقت المناسب، فقُطع رأس بالدوين في الاصطدام. ^{[ ٥ ]} وتضيف بعض الروايات أن رأس بالدوين لم يُعثر عليه أبدًا.

بعد وقت قصير من الحادث، أبلغ سكان ماكو وموظفو السكك الحديدية عن مشاهدة ضوء أبيض على امتداد جزء من خط السكة الحديدية عبر المستنقعات غرب محطة ماكو، وانتشر خبر عودة جو بالدوين للبحث عن رأسه المفقود. قيل إن الضوء كان يظهر من بعيد، ثم يقترب على طول السكة باتجاه الشرق، متذبذبًا على ارتفاع حوالي 1.5 متر ، إما محلقًا على جانب السكة في قوس أو مبتعدًا عن الناظر. ^{[ 6 ]} وتحدثت تقارير أخرى عن أضواء خضراء أو حمراء، أو أنماط حركة أخرى. يُفترض أن أقدم الروايات تعود إلى سبعينيات القرن التاسع عشر، وحتى زلزال تشارلستون عام 1886 ، كان يُبلغ غالبًا عن نوعين من الضوء: قال موظفو السكك الحديدية إن القطارات كانت تتوقف أو تتأخر أحيانًا بسبب نشاط هذا الضوء، الذي شوهد حتى من كبائن قاطرات القطارات. ^{[ ٧ ]} على سبيل المثال، ذكرت مجلة "ريلرود تلغرافر" في عام ١٩٤٦ أن الضوء شوهد في الثالث من مارس من ذلك العام، وأشارت إلى أنه كان يظهر منذ حوالي سبعين عامًا قبل ذلك. ^{[ ٨ ]} يبدو أن أحد الجوانب الشائعة في الأسطورة، وهو أن الضوء نوقش مع الرئيس كليفلاند عندما توقف قطاره في ماكو عام ١٨٨٩، قد نشأ من موظف شركة "أتلانتيك كوست لاين" ، بي إم جونز، الذي ادعى أنه كان حاضرًا في الزيارة عندما كان طفلاً صغيرًا. ^{[ ٨ ] [ ٩ ]} وردت رواية مبكرة أخرى لأسطورة جو بالدوين على لسان روبرت سكوت، محرر صحيفة " أتلانتيك كوست لاين نيوز" ، في مجلة "ريلواي إيج" عام ١٩٣٢. ^{[ ١٠ ]} وُجدت قصص مشابهة عن "عامل الفرامل بلا رأس" مرتبطة بـ"أضواء شبحية" أخرى في الولايات المتحدة، مثل ضوء براغ رود الشبح وضوء غوردون : من منظور الفولكلور، ربما كانت القصة المرتبطة بضوء ماكو، لكونها الأقدم والأكثر شهرة، وحظيت بتغطية إعلامية وطنية، بمثابة نقطة انطلاق للقصص الأخرى. ^{[ ١ ] [ ١١ ]} 

انتشرت الأسطورة على نطاق واسع في المنطقة، وأصبح الموقع وجهةً للفضوليين والباحثين عن تفسير لهذا الضوء، بمن فيهم فريق من مهندسي الإلكترونيات (اثنان من محطة إذاعة WWOK، وواحد من WKIX ، وواحد من مختبرات بيل ) في يوليو 1962. ^{[ 12 ]} في خمسينيات وستينيات القرن الماضي، أصبح من الشائع محليًا ركن السيارات بجانب السكة الحديدية ليلًا لمحاولة رؤية هذه الظاهرة؛ حتى أن مجلة لايف خصصت مقالًا من صفحتين للضوء في عدد أكتوبر 1957. حاول مصورو صحيفة ويلمنجتون ستار نيوز تصوير الضوء في عامي 1946 و1955، وزعموا نجاحهم جزئيًا. ^{[ 13 ]} زار جوزيف دونينجر ماكو عام 1957، دون أن يتمكن من رؤية الضوء، وفي عام 1964، أجرى الباحث في الظواهر الخارقة هانز هولزر تحقيقًا خلص فيه (رغم عدم رؤيته للظاهرة بنفسه) إلى أن بالدوين "لم يدرك" أنه مات، وأنه كان لا يزال يحذر القطارات القادمة من عربات سكك حديدية منفصلة. ^{[ 14 ]} وقدّم السكان المحليون تفسيرات أكثر واقعية، مثل الغاز الفسفوري المنبعث من المستنقع أو انعكاس أضواء السيارات الأمامية، أو أن الضوء كان يظهر بانتظام حتى عام 1935، عندما قامت شركة السكك الحديدية بردم المستنقع أسفل جسر، ولكن منذ ذلك الحين لم يُرَ سوى أضواء السيارات الأمامية. ^{[ 2 ]}

كشف بحثٌ في سجلات الصحف لصالح متحف سكة حديد ويلمنجتون أنه على الرغم من عدم وجود سجل لحادث وقع عام 1867 أو لشخص يُدعى جو بالدوين، فقد قُتل مُوَصِّل قطار يُدعى تشارلز بالدوين في حادث وقع في يناير 1856 بالقرب من الموقع الذي أصبح فيما بعد محطة ماكو. وقع الحادث عندما اصطدمت قاطرة، كانت عائدة إلى قطارها الذي سبق فصله بعد أن تركته في محطة أثناء ذهابها لإصلاح أعطال فنية، بالقاطرة. قُذف بالدوين بعيدًا (وإن لم يُفصل رأسه) وتوفي لاحقًا متأثرًا بجراحه. ^{[ 15 ]} ألقى تقرير الطبيب الشرعي باللوم على بالدوين لعدم تعليقه مصباحًا على القطار لتنبيه المهندس. قد تُفسر الذكريات المشوشة لوفاة تشارلز بالدوين (الذي كان محبوبًا محليًا، كما أشارت نعوته المعاصرة في صحيفة ويلمنجتون جورنال) قصة "جو بالدوين" اللاحقة، إن لم يكن المصباح نفسه. ^{[ 15 ]}

أشارت مقالة نُشرت عام ١٩٧٢ في صحيفة "ويلمنجتون ستار نيوز" إلى أن "معظم المحققين" اعتقدوا أن الضوء ناتج عن انكسار ضوء المصابيح الأمامية للسيارات على الطريق السريع الأمريكي رقم ٧٤ القريب . وأعادت الصحيفة نشر صورة فوتوغرافية طويلة التعريض للضوء التُقطت عام ١٩٥٠، وذكرت أن منعطفًا في الطريق السريع هو سبب هذه الظاهرة، مشيرةً إلى أنه تم رصد أضواء صفراء وحمراء بالقرب من الضوء الرئيسي عند النظر إليه من خلال تلسكوب (وهي إشارات انعطاف وفرامل الشاحنات)، وأن الضوء نادرًا ما شوهد منذ توسيع الطريق السريع في أواخر الستينيات، مما أدى إلى إزالة المنعطف. ^{[ ٣ ]} وفي معرض دحضها لروايات بعض السكان المحليين الذين زعموا أن الضوء استمر في الظهور أثناء إغلاق الطريق السريع لفترة خلال الحرب العالمية الثانية ، أشار باحث "ستار نيوز" إلى أن فحصًا دقيقًا للأرشيفات قبل عشرين عامًا للتحقق من هذا الجزء من القصة لم يكشف عن أي دليل على حدوث مثل هذا الإغلاق. ^{[ 3 ]} شهدت الصحيفة نقاشًا واسعًا حول الموضوع، حيث كتب أحد السكان أن "ضوء ماكو هو ما وصفته صحيفة ستار نيوز [...] لم يعد ضوء ماكو الآن سوى ملتقى للعشاق ومكانًا لإثارة الكثير من المشاكل". ^{[ 16 ]} ومع ذلك، احتفظ الضوء ببعض المؤيدين: ففي منتصف سبعينيات القرن الماضي، تمكن مراسل صحيفة روبسونيان ، بعد عدة محاولات فاشلة، من رؤية الضوء، الذي وصفه بأنه "مُرعب" و"يشبه الضوء المنبعث من فانوس كيروسين كما يُرى من مسافة حوالي 50 قدمًا [...] ضوء أبيض في الغالب مع مسحة حمراء خفيفة جدًا. وكان يميل إلى التحرك في منتصف المسار، متأرجحًا ذهابًا وإيابًا مع تموجات رأسية طفيفة". ^{[ 17 ]}

وصف الكاتب بلاند سيمبسون ، في مقابلة أجريت معه على إذاعة نورث كارولينا العامة عام 2005، ضوء ماكو بأنه "واحد من أساطير نورث كارولينا المفضلة لديه"، واصفاً رؤيته له بأنه "مثل عود ثقاب، ضوء في فانوس كيروسين [...] لن أعرف أبداً ما هو مصدره". ^{[ 18 ]}

توقفت مشاهدات الضوء عندما أزالت شركة السكك الحديدية القضبان عام 1977، وهُدم جسر خشبي كان مرتبطًا بالأسطورة. ويحمل شارع في حي سكني مجاور اسم "شارع جو بالدوين".

• ضوء جوردون
• بولدينغ لايت
• ضوء الشبح