تل الأسد

صُمم تل الأسد على يد المهندس المعماري الملكي تشارلز فاندر سترايتن، بناءً على طلب الملك ويليام الأول ملك هولندا ، الذي رغب في تخليد ذكرى الموقع في ساحة معركة واترلو حيث أصابت رصاصة بندقية كتف ابنه الأكبر، الملك ويليام الثاني ملك هولندا ( أمير أورانج آنذاك )، وأسقطته عن حصانه خلال المعركة، في 18 يونيو 1815. ^{[ 4 ]} وهو أيضًا نصب تذكاري لمعركة كواتر برا ، التي دارت رحاها قبل يومين، في 16 يونيو 1815. وقد تصوره المهندس جان بابتيست فيفكين كرمز لانتصار الحلفاء وليس لتمجيد أي فرد بعينه. ^{[ 5 ]} جرى البناء بين عامي 1823 وأكتوبر 1826. رُفع تمثال الأسد ووُضع على قاعدته أعلى التل مساء يوم 28 أكتوبر 1826. ^{[ 6 ]}

على الرغم من أن السياحة إلى الموقع قد بدأت بالفعل في اليوم التالي للمعركة، حيث أشار الكابتن ميرسر إلى أنه في 19 يونيو 1815، "دخلت عربة من بروكسل إلى الموقع، ونزل ركابها وتوجهوا لتفقد ساحة المعركة" ^{[ 7 ]،} إلا أن نجاح النصب التذكاري لم يبدأ إلا في النصف الثاني من القرن التاسع عشر. ففي عام 1832، عندما مرت القوات الفرنسية بقيادة المارشال جيرار عبر واترلو لدعم حصار قلعة أنتويرب ، التي كانت لا تزال تحت سيطرة الهولنديين، كاد الجنود الفرنسيون أن يسقطوا تمثال الأسد، بل إنهم كسروا ذيله. ^{[ 8 ] [ 9 ]} ولم يتم تطوير الممشى أعلى التل وبناء الدرج إلا في الفترة ما بين عامي 1863 و1864.

خلال الحرب العالمية الثانية ، احتلت القوات الألمانية الموقع وقامت بتركيب جهاز تشويش لاسلكي ورادار على تل الأسد. ^{[ 10 ]}

في 14 يناير 1999، وقعت انهيارات أرضية على تل الأسد بجانب مبنى بانوراما . ^{[ 11 ]} وحدثت أضرار مماثلة في عام 1995 وتم إصلاحها عن طريق دق 650 ركيزة دقيقة. ^{[ 12 ]}

في 21 مايو/أيار 2015، تم افتتاح نصب واترلو التذكاري لعام 1815 إحياءً للذكرى المئوية الثانية لمعركة واترلو ، بتكلفة بلغت حوالي 40 مليون يورو، شملت ترميم المباني المجاورة. ^{[ 13 ] [ 14 ]} ومنذ ذلك الحين، فُرضت رسوم دخول إلى تل الأسد، الذي لا يمكن الوصول إليه إلا عبر المتحف المجاور. وفي 28 فبراير/شباط 2019، تم توقيع عقد امتياز يُعهد بموجبه بإدارة العمليات السياحية للموقع إلى شركة كليبر روسيون الفرنسية حتى عام 2035، مقابل رسوم سنوية قدرها 365 ألف يورو ورسوم متغيرة مرتين على الإيرادات. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

التل نفسه عبارة عن مخروط ترابي منتظم، يبلغ ارتفاعه 43 متراً (141 قدماً) ، وقطره 169 متراً (554 قدماً) ، ومحيطه 520 متراً (1710 أقدام) . شُيّد هذا التل الضخم من صنع الإنسان باستخدام 300 ألف متر مكعب (390 ألف ياردة مكعبة ) من التربة المأخوذة من التل الواقع في وسط الخط البريطاني، مما أدى فعلياً إلى إزالة الحقول الواقعة بين مزرعة لا هاي سانت والضفة الجنوبية للطريق المنخفض لدوق ويلينغتون .     

كتب فيكتور هوغو في روايته "البؤساء " أن دوق ويلينغتون زار الموقع بعد عامين من اكتمال التل وقال: "لقد غيروا ساحة معركتي!".

يدرك الجميع أن تضاريس السهول المتموجة، حيث دارت معركة نابليون وويلينغتون، لم تعد كما كانت في 18  يونيو 1815. فبإزالة النصب التذكارية من هذا الميدان الحزين، فُقدت معالمه الحقيقية، واضطرب التاريخ، ولم يعد يجد طريقه إليه. لقد شُوهت من أجل تمجيدها. عندما رأى ويلينغتون واترلو مرة أخرى بعد عامين، هتف قائلاً: "لقد غيروا ساحة معركتي!". حيث يرتفع اليوم الهرم الترابي العظيم، الذي يعلوه تمثال الأسد، كان هناك تل ينحدر بانحدار لطيف نحو طريق نيفيل، ولكنه كان أشبه بجرف على جانب الطريق السريع المؤدي إلى جيناب. لا يزال بالإمكان قياس ارتفاع هذا الجرف من خلال ارتفاع التلتين اللتين تقع عليهما المقبرتان الكبيرتان اللتان تحيطان بالطريق من جيناب إلى بروكسل: إحداهما، وهي المقبرة الإنجليزية، تقع على اليسار؛ والأخرى، وهي المقبرة الألمانية، تقع على اليمين. لا توجد مقبرة فرنسية. فالسهل بأكمله عبارة عن مدفن لفرنسا. ^{[ 17 ]}

إلا أن الملاحظة المزعومة التي أدلى بها ويلينغتون بشأن تغيير ساحة المعركة، كما وصفها هوغو، لم يتم توثيقها قط. ^{[ 18 ]}

يعلو التل تمثال ضخم من الحديد الزهر لأسد يقف على قاعدة حجرية. نحت جان لويس فان جيل (1787-1852) هذا التمثال، المعروف باسم "ليو بلجيكوس" ، والذي يشبه إلى حد كبير أسود ميديشي التي تعود إلى القرن السادس عشر . يظهر الأسد على شعارات كل من النبالة الملكية لإنجلترا وشعار النبالة الملكي للمملكة المتحدة ، بالإضافة إلى شعار النبالة الشخصي لملك هولندا ، ويرمز إلى الشجاعة. وتستقر قدمه الأمامية اليمنى على كرة، دلالةً على النصر العالمي.

يمكن الوصول إلى التمثال عبر درج مكون من 226 درجة. ^{[ 2 ]} يزن التمثال 28 طنًا (62000 رطل) ، ويبلغ ارتفاعه 4.45 مترًا (14.6 قدمًا) ، وطوله 4.5 مترًا (15 قدمًا) . قام مصنع ويليام كوكرل للحديد في لييج بصب التمثال على أجزاء؛ ونُقلت هذه الأجزاء بواسطة بارجة قناة إلى بروكسل ؛ ومن هناك، جُرت الأجزاء بواسطة عربات تجرها الخيول إلى مون سان جان ، وهي سلسلة تلال منخفضة جنوب واترلو.   

تقول إحدى الأساطير إن المسبك قام بصهر النحاس الأصفر من المدافع التي تركها الفرنسيون في ساحة المعركة، وذلك لصبّ تمثال الأسد المعدني. أما في الواقع، فقد صنع المسبك تسعة قوالب جزئية منفصلة من الحديد، ثم جمع تلك المكونات في تمثال واحد في موقع النصب التذكاري.

• ميرسر، الحاصل على وسام أستراليا (1870)، يوميات حملة واترلو: حُفظت طوال حملة 1815 ، المجلد  1، إدنبرة / لندن: دبليو. بلاكوود