بقلم سام

انتقل إلى محطة WCAU في فيلادلفيا عام 1937، حيث علّق على مباريات كرة القدم لجامعات تمبل وبنسلفانيا وفيلانوفا . وسرعان ما لفت انتباه مالكي ناديي البيسبول الرئيسيين في فيلادلفيا، وهما فريقا أثليتكس وفيليز .

في عام ١٩٣٨، أصبح سام أول معلق رياضي متفرغ لفريق أثليتكس، ثم أضاف فريق فيليز في العام التالي، واستمر في هذا العمل المزدوج لمدة ١٢ موسمًا. كان ذلك ممكنًا نظرًا لأن الفريقين كانا يتشاركان ملعب شيب بارك، ونادرًا ما كانا يلعبان على أرضهما في نفس اليوم. طوال معظم فترة سام، كان كل من أثليتكس وفيليز من الفرق المتواضعة؛ في الواقع، لم يعلق على أي فريق فائز حتى عام ١٩٤٧، مع فريق أثليتكس . وقد علّق على أكثر من ٤٠٠٠ خسارة - وهو رقم قياسي لأي معلق رياضي في تاريخ البيسبول. أكسبه أسلوبه الوصفي المميز لقب " رجل المليون كلمة ". وعلى الرغم من أنه عاش في وادي ديلاوير لبقية حياته، إلا أنه كان يتحدث دائمًا بلكنة تكساسية خفيفة.

بعد أن بدأ كلا فريقي فيلادلفيا بث مبارياتهما خارج أرضهما مباشرةً عام ١٩٥٠، اضطر سام إلى استبعاد أحد الفريقين لعدم قدرة أي محطة إذاعية على استيعاب كامل المباريات. فاختار استبعاد فريق فيليز، نظرًا لصداقته الطويلة مع كوني ماك، مالك ومدير فريق أثليتكس . ولحسن الحظ، فاز فريق فيليز عام ١٩٥٠ بأول لقب له في الدوري الوطني منذ ٣٥ عامًا، بينما أنهى فريق أثليتكس الموسم بأسوأ سجل في تاريخ البيسبول. استمر سام وشريكه كلود هارينغ في التعليق على مباريات أثليتكس حتى رحيل الفريق إلى مدينة كانساس سيتي بعد موسم ١٩٥٤.

بعد انتقال فريق أثليتكس إلى مدينة كانساس، عاد سام إلى فريق فيليز عام ١٩٥٥. وانضم إليه بيل كامبل عام ١٩٦٢، ثم انضم إليهما لاعب فيليز السابق ريتشي آشبرن بعد عام. غادر كامبل عام ١٩٧٠ وحلّ محله هاري كالاس . استمروا في التعليق على مباريات فيليز حتى تقاعد سام عام ١٩٧٥. ومن المفارقات، أنه في العام التالي لتقاعد سام، فاز فيليز بلقب القسم الشرقي من الدوري الوطني، محققًا بذلك أول ظهور له في الأدوار الإقصائية منذ عام ١٩٥٠، ما يعني أن سوء التوقيت حرم سام، للمرة الثانية في مسيرته، من فرصة التعليق على فوز فريقه باللقب أو القسم. لهذا السبب، دعا كالاس وآشبرن سام إلى التعليق على المباراة الحاسمة للقسم، وسمحا له بالتعليق على الشوط الأخير. كما ضمّه فيليز إلى فريق التعليق خلال سلسلة بطولة الدوري الوطني . ^{[ 1 ] [ 2 ]} قال آشبرن لاحقًا: "ثمانية وثلاثون عامًا ولم يفز أحد. من حقه تمامًا أن يحصل على لقب."

على الرغم من أنه لم يعلق قط على فوز أي فريق بلقب الدوري أو القسم في فيلادلفيا، إلا أن سام علق على 13 مباراة بدون ضربات ، بما في ذلك المباراة المثالية لجيم بانينج في عام 1964. كما قام ببث مباريات السلسلة العالمية لإذاعة إن بي سي في عامي 1959 و 1965 .

بينما كان معظم المعلقين في عصره من أشدّ المتحمسين لفريقهم، نادرًا ما كان سام يشجع فريقي فيلادلفيا فيليز وأوكلاند أثليتكس من داخل كابينة التعليق. في كتاب بدأه ولم يُكمله قبل وفاته، قال إنه "لم يشعر قطّ أن انتقاد الحكام سيُحقق أي فائدة بنّاءة"، حتى عندما كان من الواضح أنهم أخطأوا في قرارهم. يتذكر كامبل أن فلسفة سام في الحياة كانت "المضي قدمًا"؛ إذ لم يتغير هدوؤه أبدًا خلال الانتصارات الكبيرة أو سلسلة الهزائم التي بدت وكأنها لا تنتهي. ^{[ 1 ]}

بعيدًا عن البيسبول، عمل سام معلقًا لمباريات فريقي فيلادلفيا إيجلز وفيلادلفيا واريورز . وكان أحد المعلقين خلال مباراة ويلت تشامبرلين التاريخية التي سجل فيها 100 نقطة عام 1962. كما كان سام أول معلق رياضي يُبث على الهواء مباشرة في مباراة كرة قدم أمريكية (NFL) في عيد الشكر: فقد كان يُعلق على المباراة في ديترويت في 26 نوفمبر 1953، عندما فاز فريق ليونز على فريق غرين باي باكرز بنتيجة 34-15. بُثت المباراة على شبكة دومونت التي لم تعد موجودة الآن .

كما قام سام بالتعليق على مباريات فريق فيلادلفيا رامبلرز التابع لدوري الهوكي الشرقي : في 8 يناير 1961، زار فريق رامبلرز فريق نيويورك روفرز في لونغ آيلاند أرينا، حيث قام سام ببث الفترة الثالثة والوقت الإضافي إلى فيلادلفيا.

كان سام معروفًا بزلاته العرضية على الهواء. على سبيل المثال، افتتح إحدى المباريات ذات مرة قائلاً: "مرحبًا، بايروم سام، معكم جميعًا." (يُنسب هذا الخطأ أيضًا إلى معلقين آخرين، بمن فيهم ليندسي نيلسون وفيل ريزوتو ). قبل المباراة الخامسة من سلسلة بطولة العالم عام 1959 ، عندما قدّم ميل ألين جمهور راديو إن بي سي قائلاً: "بايروم سام الودود، اللطيف، الكفؤ"، أجاب سام المشتت الذهن دون تفكير: "أنت محق يا ميل ألين." في إحدى المرات، تسبب سام في حادثة قطع رأس عندما لحق أليكس جونسون، لاعب فيليز الأيسر، بكرة طائرة: "أليكس جونسون يتراجع. إنه يتراجع، يتراجع. يصطدم رأسه بالجدار. ينحني، يلتقطها، ويرميها إلى القاعدة الثانية." ^{[ 3 ]} ( أدلى جيري كولمان بتصريح مماثل عن ديف وينفيلد في بث لمباراة سان دييغو بادريس ).