سكة حديد أوريغون وكاليفورنيا

تأسست سكة حديد أوريغون وكاليفورنيا من سكة حديد أوريغون المركزية عندما كانت أول من شغّل خطًا بطول 32 كيلومترًا (20 ميلًا) جنوب بورتلاند عام 1869. وقد أهّل هذا الإنجاز السكة الحديدية للحصول على منح أراضٍ في كاليفورنيا، فغيّر اسمها لاحقًا إلى شركة سكة حديد أوريغون وكاليفورنيا . ^{[ 1 ]} في عام 1887، اكتمل الخط فوق قمة سيسكيو ، وتولت سكة حديد ساوثرن باسيفيك إدارتها، على الرغم من أنها لم تُبَع رسميًا لها إلا في 3 يناير 1927. وفي نهاية المطاف، انفصل هذا الخط عن ساوثرن باسيفيك ليصبح سكة حديد سنترال أوريغون والمحيط الهادئ . 

في إطار سعي الحكومة الأمريكية لتشجيع الاستيطان والتنمية الاقتصادية في الولايات الغربية، أقرّ الكونغرس في يوليو/تموز 1866 قانون سكة حديد أوريغون وكاليفورنيا، الذي خصص 3,700,000 فدان (1,500,000 هكتار) من الأراضي لشركة تُنشئ خط سكة حديد من بورتلاند، أوريغون، إلى سان فرانسيسكو ، ووزعتها ولاية أوريغون على شكل منح أرضية بمساحة 12,800 فدان (5,200 هكتار) لكل ميل من السكة المكتملة. ^{[ 2 ] [ 3 ]} بدأت شركتان، أطلقتا على نفسيهما اسم " سكة حديد أوريغون المركزية "، منافسةً لبناء خط السكة الحديد، إحداهما على الضفة الغربية لنهر ويلاميت والأخرى على الضفة الشرقية. اندمج الخطان لاحقًا وأُعيد تنظيمهما تحت اسم "سكة حديد أوريغون وكاليفورنيا". ^{[ 3 ]}  

في عام 1869، عدّل الكونغرس آلية توزيع المنح، مُلزمًا شركات السكك الحديدية ببيع الأراضي على طول الخط للمستوطنين في قطع مساحتها 160 فدانًا (65 هكتارًا) بسعر 2.50 دولارًا للفدان. ^{[ 3 ]} كان الهدف من هذه القيود تشجيع الاستيطان والتنمية الاقتصادية، مع تعويض شركة سكك حديد أوك وشيكاغو (O&C) عن تكاليف الإنشاء. كانت جهود الإنشاء متقطعة، واكتملت أخيرًا في عام 1887 بعد استحواذ شركة ساوثرن باسيفيك على شركة O&C المتعثرة ماليًا. ^{[ 4 ]} وُزِّعت الأراضي بنمط رقعة الشطرنج ، حيث خُصِّصت أقسام بطول 20 ميلًا (32 كيلومترًا) على جانبي ممر السكة الحديد، مع احتفاظ الحكومة بالأقسام الأخرى للتوسع المستقبلي. ^{[ 5 ]}  

بحلول عام ١٨٧٢، امتد خط السكة الحديد من بورتلاند إلى روزبورغ . ^{[ ٣ ]} وعلى امتداده، ساهم في نمو بلدات وادي ويلاميت مثل كانبي وأورورا وهاريسبرغ ، التي برزت كمحطات للشحن والركاب، ووفرت شريان حياة تجاريًا لجزء من وادي النهر فوق هاريسبرغ حيث كان من النادر أن تتمكن السفن البخارية من الوصول إليه. [ ٣ ^{] ومع وصول} خط السكة الحديد إلى وادي أومبكوا ، تم إنشاء مدن جديدة مثل درين وأوكلاند ويونكالا . ^{[ ٣ ]}

من حوالي عام 1870 إلى عام 1888، ربطت خدمة العبّارات وسط مدينة بورتلاند بمحطة شرق بورتلاند. كانت خدمة العبّارات الأصلية، التي أسسها بن هولاداي ، بالقرب من موقع جسر ستيل الحالي ؛ وفي عام 1879، وضع هنري فيلارد العبّارة رقم 2 التابعة لشركة O&CRR في الخدمة، بالقرب من موقع جسر بيرنسايد الحالي . أصبحت العبّارة رقم 2 التابعة لشركة O&CRR قديمة الطراز مع بناء جسري موريسون وستيل، ونُقلت في نهاية المطاف إلى سان فرانسيسكو، حيث حُوّلت إلى عبّارة تعمل بالنفط باسم "فاليخو"، ولاحقًا إلى قارب سكني شهير ، لا يزال قيد الاستخدام حتى عام 2013. ^{[ 6 ]}

بينما كانت أعمال البناء لا تزال جارية، ظهرت عدة اتهامات بالاحتيال العقاري. اتُهمت الشركة بتجميع أفراد من حانات منطقة الواجهة البحرية في بورتلاند ، ودفع مبالغ مالية لهم لتوقيع طلبات شراء قطع أراضي تابعة لشركة O&C مساحتها 160 فدانًا (0.6 كيلومتر ^مربع ) بصفتهم "مستوطنين"، ثم بيع هذه الوثائق الاحتيالية بكميات كبيرة لشركات ذات مصالح خاصة من خلال وسطاء فاسدين. ^{[ 4 ]} 

لم تكن تلك الخطة المعقدة لغسيل الأموال والاحتيال العقاري سوى البداية: فقد تخلت شركة سكة حديد ساوثرن باسيفيك في نهاية المطاف عن ادعاء وجود مستوطنين وهميين، وباعت أراضي بمساحات شاسعة مباشرةً للمطورين العقاريين بأسعار وصلت إلى 40 دولارًا أمريكيًا للفدان. وبحلول عام 1902، ومع ارتفاع أسعار الأراضي بشكل جنوني، أعلنت الشركة توقفها التام عن بيع الأراضي. وعندما انفجرت الفضيحة عام 1904 من خلال تحقيق أجرته صحيفة " ذا أوريغونيان"، كانت قد بلغت من الضخامة حدًا دفع الصحيفة إلى الإبلاغ عن أن أكثر من 75% من عمليات بيع الأراضي قد انتهكت القانون الفيدرالي. ^{[ 4 ]}

تعهد الرئيس المنتخب حديثًا ، ثيودور روزفلت ، في عام 1903، ضمن خطته للإصلاحات التقدمية ، بـ" القضاء نهائيًا على فضيحة الاحتيال العقاري لشركة أوك وشيكاغو للسكك الحديدية ". وعلى مدار العامين التاليين، جمع محققو روزفلت الأدلة، ووُجهت  اتهامات لأكثر من ألف سياسي ورجل أعمال ومدير تنفيذي في السكك الحديدية وغيرهم. وحُوكم العديد منهم في نهاية المطاف وأُدينوا بتهم شملت الاحتيال والرشوة وأنواعًا أخرى من الفساد. وسعت الحكومة الفيدرالية إلى استعادة الأراضي الممنوحة من شركة السكك الحديدية، والتي لم تكن في الواقع جزءًا من مسار خط السكة الحديدية نفسه. ^{[ 4 ]}

في عام ١٩١٥، قضت المحكمة العليا الأمريكية بأن خط السكة الحديد قد بُني وفقًا للوعد، وبالتالي لا ينبغي إجبار شركة السكك الحديدية على التنازل عن الأراضي بالكامل، على الرغم من انتهاكها لشروط المنحة. واستجاب الكونغرس في عام ١٩١٦ بقانون تشامبرلين-فيريس . أعاد هذا القانون أراضي شركة أوكلاندز آند تشامبرلين (O&C) إلى سيطرة الحكومة الفيدرالية الأمريكية، وعوّض الشركة بمبلغ يعادل ما كانت ستحصل عليه لو التزمت بالحد الأقصى البالغ ٢.٥٠ دولارًا للفدان. ^{[ ٤ ]} كما تلقت المقاطعات التي تضم أراضي O&C إيرادات من بيع الأخشاب والأراضي لتعويض خسارة إيرادات الضرائب المحلية والولائية من تلك الأراضي. ^{[ ٤ ]} عُدّل القانون في عام ١٩٢٦ بموجب قانون ستانفيلد، ثم بموجب قانون O&C لعام ١٩٣٧، ومؤخرًا بموجب قانون المدارس الريفية الآمنة والاكتفاء الذاتي للمجتمعات لعام ٢٠٠٠، والذي جُدّد عدة مرات ويشمل مقاطعات ريفية أخرى في الولايات المتحدة. ^{[ 7 ]} مع انخفاض عائدات الأخشاب في أراضي O&C على مر السنين، واجهت المقاطعات صعوبات مالية في سعيها لسد فجوة الإيرادات. ^{[ 4 ] [ 8 ]}

• قانون تشامبرلين-فيريس
• استخدام الأراضي في ولاية أوريغون
• سكة حديد سنترال أوريغون والمحيط الهادئ

• "تاريخ سكة حديد أوريغون وكاليفورنيا"، مجلة أوريغون التاريخية الفصلية، المجلد 25 ، تاريخ الاطلاع: 12 نوفمبر 2023. النص الكامل لكتاب " تاريخ سكة حديد أوريغون وكاليفورنيا" متاح على ويكي مصدر.

• مشروع تاريخ ولاية أوريغون
• الشمال الغربي العظيم: دليل سياحي وبرنامج رحلات لاستخدام السياح والمسافرين على خطوط سكة حديد نورثرن باسيفيك، وشركة أوريغون للسكك الحديدية والملاحة، وسكة حديد أوريغون وكاليفورنيا.
• معلومات تاريخية عن مقاطعات أوك و سي، مؤرشفة بتاريخ 27 يوليو 2011 على موقع Wayback Machine