التنافس بين فريقي كابيتالز وفلايرز

بسبب قرب المسافة بين الفريقين (124 ميلاً من فيلادلفيا إلى واشنطن عبر الطريق السريع 95 )، يُعتبر فريقا فلايرز وكابيتالز خصمين لدودين. كان من المعتاد أن يمتلئ مركز كابيتال ، حيث يلعب فريق كابيتالز، بجماهير فلايرز خلال المباريات. أدى ذلك إلى كراهية شديدة لجماهير كابيتالز، وازدادت حدةً عندما انضموا إلى فلايرز في قسم باتريك . بعد معاناة دامت قرابة عقد من الزمان، تأهل فريق كابيتالز أخيرًا إلى الأدوار الإقصائية في عام 1983، لكنه لم يواجه فلايرز إلا في الموسم التالي. حقق فريق كابيتالز، بقيادة مايك غارتنر ورود لانغواي آنذاك ، أول فوز له في سلسلة مباريات إقصائية في تاريخ النادي بفوزه على فلايرز في نصف نهائي قسم باتريك عام 1984 بنتيجة 3-0 في سلسلة من خمس مباريات. مثّل هذا الفوز الساحق نهاية مسيرة أسطورتين من أساطير فلايرز، وهما بوبي كلارك وبيل باربر .

خلال موسم 1987-1988 من دوري الهوكي الوطني ، اشتدت المنافسة بين الفريقين. ومع استعداد الفريقين لمواجهة بعضهما البعض في الجولة الأولى من التصفيات، التقيا في مباراة ضمن الموسم العادي في اليوم الأخير منه (3 أبريل 1988). حسمت هذه المباراة أفضلية اللعب على أرض الفريق المضيف في تلك المواجهة التي انتهت بالتعادل 2-2، حيث سجل غاري غالي، مدافع فريق واشنطن كابيتالز، هدفين. ^{[ 4 ]} أنهى كلا الفريقين الموسم برصيد 85 نقطة و38 فوزًا، لكن واشنطن حسمت أفضلية اللعب على أرضها بفوزها في أربع من أصل ست مباريات جمعت الفريقين (باستثناء المباراة الإضافية التي أقيمت على ملعب سبكتروم ). التقى الفريقان مجددًا في نصف نهائي قسم باتريك عام 1988. هذه المرة، تقدم فريق فيلادلفيا فلايرز بنتيجة 3-1، لكن فريق واشنطن كابيتالز عاد بقوة وأجبر الفريقين على خوض مباراة سابعة. امتدت المباراة إلى الوقت الإضافي، وحسمها ديل هانتر، مهاجم فريق واشنطن كابيتالز، لصالح فريقه، لتصبح هذه المباراة واحدة من أعظم ذكريات التصفيات في تاريخ الفريق.

ثأر فريق فيلادلفيا فلايرز في الموسم التالي عام 1989 ، بفوزه في السلسلة بنتيجة 4-2. ولعلّ أبرز ما يُذكر في هذه السلسلة هو الإنجاز التاريخي الذي حققه حارس مرمى فلايرز، رون هيكستال . فقد أصبح هيكستال أول حارس مرمى في دوري الهوكي الوطني يُسجل هدفًا في تصفيات كأس ستانلي، وذلك بتسديد القرص في المرمى الخالي. وكان هيكستال أيضًا أول من حقق هذا الإنجاز في الموسم العادي، بعد أن فعلها في العام السابق .

لعلّ أبرز لحظات التنافس بين الفريقين في التسعينيات كانت مباراةً حافلةً بالشجارات في مركز كاب. ففي العاشر من فبراير عام ١٩٩١، التقى فريقا فلايرز وكابيتالز في واحدة من أعنف مبارياتهما. شهد الشوط الأول شجارًا عنيفًا، لكن اللحظة الأبرز وقعت في الشوط الثالث حين كان الكابيتالز متقدمين بفارق كبير. وجّه مهاجم الكابيتالز، ديل هانتر، ضربةً قويةً بمرفقه إلى وجه مدافع فلايرز، جورد مورفي ، ما أثار غضب مدرب فلايرز، بول هولمغرين ، الذي ضرب بعصاه الحاجز الزجاجي الفاصل بين مقاعد الفريقين، ودخل في مشادة كلامية مع مدرب الكابيتالز، تيري موراي، ولاعبهم آلان ماي . وردّ فلايرز لاحقًا بضرب لاعبهم كريغ بيروب حارس مرمى الكابيتالز، دون بوبريه، خلف المرمى. أدّى ذلك إلى شجار آخر وغرامات مالية كبيرة لكلا الفريقين. ^{[ ٥ ]} غُرّم كل فريق ٥٠٠٠ دولار، وغُرّم بول هولمغرين ١٠٠٠ دولار بسبب تصرفاته. تم إيقاف ديل هانتر أربع مباريات بسبب ضربته لجورد مورفي. ^{[ 6 ]}

ومن اللحظات البارزة الأخرى شجار آخر، هذه المرة في ملعب ذا سبكتروم . دخل حارس مرمى فريق فلايرز، رون هيكستال، ومهاجم فريق كابيتالز، روب بيرسون، في مشادة كلامية بارزة في فبراير 1995، لكنها كانت آخر لحظة بارزة بين الفريقين لعدة مواسم.

خفت حدة التنافس بين الفريقين طوال ما تبقى من العقد، إذ لم يلتقيا في الأدوار الإقصائية ضمن قسم الأطلسي المُستحدث . ومع إعادة تنظيم الفرق في موسم 1998-1999 وانتقال فريق كابيتالز إلى قسم الجنوب الشرقي ، ازداد التنافس خفوتاً، لا سيما بعد معاناة كابيتالز عقب وصولهم إلى نهائي كأس ستانلي عام 1998، والذي انتهى بخسارتهم أمام ديترويت ريد وينغز ، تماماً كما انتهى موسم فلايرز في العام السابق .

مع وصول نجم فريق كابيتالز الشاب الجديد، ألكسندر أوفيتشكين ، عادت حدة المنافسة بين الفريقين. بعد 19 موسمًا، التقى الفريقان مجددًا في ربع نهائي المؤتمر عام 2008. ترك نجم كابيتالز، أليكس أوفيتشكين، بصمته مبكرًا بتسجيله هدف الفوز في المباراة الأولى. فاز فريق فلايرز بالمباريات الثلاث التالية، وكان الفوز في المباراة الرابعة من نصيب مهاجم فلايرز، مايك نوبل، بعد شوطين إضافيين. وكما حدث في سلسلة مباريات الأدوار الإقصائية عام 1988، أجبر كابيتالز خصمه على خوض مباراة سابعة في واشنطن العاصمة في 22 أبريل، حيث قلبوا تأخرهم بهدفين نظيفين في المباراة السادسة أمام فيلادلفيا. هذه المرة، حسم فلايرز الفوز لصالحهم بعد أن سجل مهاجمهم، جوفري لوبول، هدف الفوز بالمباراة والسلسلة لصالح فيلادلفيا في الوقت الإضافي خلال اللعب المتميز.

بلغت المنافسة ذروتها منذ ثمانينيات القرن الماضي، لا سيما خلال موسم 2013-2014 . بدأ فريق فيلادلفيا فلايرز الموسم بدايةً كارثية، وكان من المقرر أن يواجه فريق واشنطن كابيتالز في الأول من نوفمبر 2013. سحق الكابيتالز فريق فلايرز بنتيجة 7-0 في فيلادلفيا، وهتف مشجعو فلايرز مطالبين بإقالة المدير العام بول هولمغرين. لكن اللحظة الأبرز في المباراة كانت الشجار الذي اندلع خلال الشوط الثالث. وجّه مهاجم فلايرز، واين سيموندز، ضربة قوية لمدافع الكابيتالز، ستيفن أوليكسي ، ما دفع سيموندز إلى خلع قفازاته أمام توم ويلسون من الكابيتالز ، ليندلع الشجار. انضم حارس مرمى فلايرز، راي إيمري، إلى الشجار واشتبك مع حارس مرمى الكابيتالز، برادن هولتبي ، الذي كان طرفًا في الشجار دون علمه. تلقى إيمري عقوبة دقيقتين للتحريض، ودقيقتين لمغادرته منطقة المرمى، وخمس دقائق للقتال، بالإضافة إلى عقوبة سوء سلوك لمدة عشر دقائق. ^{[ 7 ]} على الرغم من الجدل المحيط بالشجار، فقد اعتبر فريق فلايرز المباراة بمثابة صرخة حشد، وتأهلوا إلى الأدوار الإقصائية، على الرغم من البداية البطيئة للموسم.

في وقت لاحق من ذلك الموسم، وتحديدًا في 5 مارس 2014، خاض الفريقان مباراة أخرى حافلة بالشجارات. هذه المرة، وفي مباراة انتهت بفوز فريق فيلادلفيا فلايرز بنتيجة 6-4، بدأ الشجار مبكرًا عندما دفع مدافع فلايرز، لوك شين، مهاجم فريق واشنطن كابيتالز، رايان ستوا، نحو الحواجز، مما أدى إلى شجار بين شين وتوم ويلسون. في الوقت نفسه، تشاجر لاعب فلايرز، فينسنت ليكافالييه ، مع لاعب كابيتالز، جون إرسكين ، وكذلك فعل واين سيموندز مع لاعب كابيتالز، كونور كاريك . ومن المصادفة أن هذا الشجار وقع في الذكرى العاشرة للشجار الشهير بين فلايرز وأوتاوا سيناتورز . ^{[ 8 ]}

بعد تأهلهما السريع إلى الأدوار الإقصائية، تقابل الفريقان في الجولة الأولى من منافسات المنطقة الشرقية عام 2016. كان فريق كابيتالز حامل لقب كأس الرؤساء، وكان المرشح الأوفر حظًا للفوز. تقدم كابيتالز في السلسلة بنتيجة 3-0، لكن فريق فلايرز وسّع الفارق إلى المباراة السادسة، بفضل تألق حارس المرمى (واللاعب السابق في كابيتالز) ميشال نويفيرث الذي تصدى لـ44 تسديدة . لم يسدد فلايرز سوى 11 تسديدة خلال المباراة، وهو أقل عدد من التسديدات في تاريخ الفريق في مباراة إقصائية. ^{[ 9 ]} مع ذلك، فاز كابيتالز بالمباراة السادسة، ليحسم السلسلة لصالحه بنتيجة 4-2.