فرقة الكابتن رانشي من الرجال الملونين

كانت سرية الكابتن رانشي من الرجال الملونين سرية ميليشيا كندية مؤلفة من سود أحرار وخدم سود بعقود عمل ، تم تشكيلها في كندا العليا كفيلق أسود صغير تحت قيادة الضابط الأبيض روبرت روبن رانشي (1759-1819)، صاحب حانة من جوردان، كندا العليا . شاركت الوحدة في عدة معارك خلال المراحل الأولى من الحرب الأنجلو-أمريكية عام 1812. في عام 1813، تم تحويل سرية رانشي إلى وحدة تابعة لفيلق الحرفيين الإقليميين الكندي ، ملحقة بسلاح المهندسين الملكي ، حيث تولى المهندسون وعمال المناجم عمليات عسكرية متخصصة. خدمت هذه الوحدة على جبهة نهر نياجرا خلال الحرب، وتم حلها بعد بضعة أشهر من انتهائها. ويُخلد الإرث العسكري لسرية الرجال الملونين في الجيش الكندي الحديث من خلال فوج لينكولن وويلاند .

تأسست الشركة بتحريض من مستوطن أسود في كندا العليا ، يُدعى ريتشارد بيربونت ، والذي كان قد خدم ضمن فوج رينجرز بتلر خلال حرب الاستقلال الأمريكية . عند اندلاع حرب 1812، قدم التماسًا إلى اللواء إسحاق بروك ، قائد القوات البريطانية في كندا العليا، لتشكيل فيلق ميليشيا من المستوطنين السود في شبه جزيرة نياجرا .

رفض بروك في البداية طلب بيربوينت لاعتباره غير ضروري. إلا أنه بحلول شهر يوليو، كان بروك في أمس الحاجة إلى متطوعين، لم يكن هناك أي متطوعين من بين السكان البيض آنذاك، مما دفعه إلى إعادة النظر في العرض. ^{[ 2 ]} فشرع في تنفيذ الخطة نفسها التي اقترحها بيربوينت قبل شهر. ^{[ 3 ]} في أغسطس 1812، كُلِّف الكابتن روبرت رانشي، صاحب حانة في لينكولن وضابط سابق في السرية الثانية من فوج لينكولن الأول للميليشيا، ^{[ 3 ]} بتشكيل فيلق الميليشيا الذي اقترحه بيربوينت. لم يُعتبر رحيل روبرت رانشي خسارة كبيرة لميليشيا لينكولن، إذ لم يكن يحظى بتقدير كبير من زملائه الضباط. وفي إشارة إلى رانشي، وصفه المقدم رالف كلينش من فوج لينكولن الأول بأنه "شخص منبوذ في فوجنا، وأعتقد أن الضباط سيرغبون في التخلي عنه". ^{[ 4 ]} أصبح جورج، ابن رانشي، والذي كان سابقًا رقيبًا في فوج لينكولن الأول، ملازمًا في فيلق الملونين. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

تطوع الرجال بسرعة كبيرة. يختلف عدد المتطوعين باختلاف المصادر: 76، ^{[ 6 ]} 50، ^{[ 7 ]} حوالي 35 ^{، [ 8 ]} أو أكثر من 30. ^{[ 4 ]} كما نُقل رجال آخرون من وحدات أخرى، مثل 14 رجلاً، من بينهم الرقيب ويليام طومسون، من ميليشيا يورك الثالثة في أكتوبر. ^{[ 8 ]}

انضم بيربونت نفسه كجندي عادي رغم بلوغه الثامنة والستين من عمره آنذاك. وربما كان يتوقع أن وحدة مثل فيلق الملونين ستساهم في تعزيز المسؤولية العسكرية وتوفير فرص أكبر للسود. مع ذلك، لم يحصل المستوطنون السود على رتبة ضابط، واقتصرت رتبهم في أحسن الأحوال على رتبة رقيب وعريف.

شارك الفيلق الملون في بعض أشهر معارك حرب 1812. ففي معركة مرتفعات كوينستون ، شاركوا في استعادة بطارية ريدان بعد مقتل اللواء بروك. تمركزوا على يسار القوة الرئيسية (المؤلفة من الفوجين 41 و 49 من المشاة ) وعلى يمين محاربي نهر غراند بقيادة جون نورتون ، ^{[ 9 ]} وهو موقع يشير إلى أن الفيلق الملون كان يُعتبر من المشاة الخفيفة. كانت قوات المشاة الخفيفة أكثر قدرة على الحركة، وتتمتع بحرية أكبر في اختيار أهدافها، وغالبًا ما كانت تستهدف الضباط لإلحاق أكبر قدر ممكن من الضرر بالعدو. ^{[ 10 ]} لم يتكبد الفيلق الملون أي خسائر في المعركة، على الرغم من أن ميليشيا لينكولن الأولى (التي كان الفيلق الملون جزءًا منها) ^{[ 11 ]} تكبدت قتيلًا واحدًا وجرحين.

شهد عام 1813 تغييرات عديدة في فيلق الملونين. ففي 3 مارس/آذار 1813، حُوِّلَت الوحدة إلى فيلق الحرفيين الإقليميين بقيادة الملازم جيمس روبرتسون، وهو مستوطن أسود من ديترويت ، كان، مثل بيربوينت، عضوًا في كتيبة باتلر رينجرز خلال حرب الاستقلال الأمريكية ، بالإضافة إلى عضويته في فيلق الحرفيين الإقليميين قبل انضمامه إلى فيلق الملونين قبيل معركة كوينستون هايتس . ورغم أن هذا قد يبدو تراجعًا، إلا أن ندرة المهارات المتنوعة المطلوبة من الحرفيين جعلتهم يتقاضون أجورًا تتراوح بين ضعفين إلى أربعة أضعاف ما كانوا سيتقاضونه كجنود عاديين. ^{[ 12 ]} وفي إطار مهامهم الجديدة، كُلِّفوا ببناء بطارية مدفعية على رأس ميسيسوجا لعرقلة السفن الأمريكية التي تُعيد تزويد حصن نياجرا بالإمدادات ، وهي مهمة كان من المستحيل إنجازها من حصن جورج . (لم تكن هذه المرة الأولى التي يُستخدم فيها هذا الموقع لمضايقة حصن نياجرا. فقد أقام البريطانيون موقعًا بستة مدافع عام 1759 عندما احتل الفرنسيون حصن نياجرا.) ^{[ 13 ]} وربما عمل الفيلق تحت جنح الظلام لأن الموقع كان مكشوفًا لمدافع حصن نياجرا، فقام ببناء بطارية مدفع واحد. ^{[ 14 ]}

ومع ذلك، خدمت الوحدة كقوات مشاة خلال معركة حصن جورج ، حيث تكبدت خسائر فادحة. وبالتعاون مع 100 رجل من ميليشيا لينكولن الأولى ، وسرية من فوج نيوفاوندلاند الملكي للمشاة الخفيفة ، وسريتين من فوج غلينغاري للمشاة الخفيفة ، حاول رجال الوحدة البالغ عددهم آنذاك 27 رجلاً صد الإنزال الأمريكي الأولي عند مصب نهر تو مايل كريك ( 43°15′28″ شمالاً 79 °06′12″ غرباً ) بالقرب من ملكية جيمس كروكس . تحت نيران الزوارق الحربية الأمريكية (والتي شملت السفينة يو إس إس سكورج  التي بناها كروكس وشقيقه ويليام قبل عامين كسفينة تجارية شراعية باسم لورد نيلسون )، ^{[ 15 ]} قاوم المدافعون بشدة لمدة 15 دقيقة تقريبًا، حيث تبادل الجانبان إطلاق النار من مسافة لا تتجاوز 6.1 متر (20 قدمًا) قبل أن يجعل العدد الأكبر للمهاجمين الانسحاب البريطاني أمرًا لا مفر منه. ^{[ 16 ]} 

فقدت الوحدة جنديًا واحدًا (جيمس ووكر) جريحًا ، وجنديًا آخر (أنتوني هاتس، أو هولتس، أو هول) أُسر، وأُفيد لاحقًا أنه توفي في الأسر، ورجلين (أبراهام سلون وويليام سبنسر) قيل إنهما "انشقا إلى العدو". ^{[ 17 ]} ومع ذلك، بالنظر إلى أن العبودية كانت لا تزال قانونية في الولايات المتحدة في ذلك الوقت، فإن الانشقاق إلى العدو يبدو خيارًا مستبعدًا للغاية بالنسبة لرجال الفيلق الملون. وقد أبلغ ضابط أمريكي عن جثة جندي أسود، وتم التعرف عليه من خلال زيه الأخضر، على أنه عضو في فوج غلينغاري للمشاة الخفيفة، على الرغم من أنه من المحتمل أن تكون هذه الجثة في الواقع إما لسلون أو سبنسر. ^{[ 18 ]}

تراجع الفيلق الملون مع بقية الجيش بقيادة العميد جون فنسنت على طول درب الإيروكوا إلى رأس البحيرة مرورًا بكوينستون ، وبيفر دامز، ودي سيو هاوس ، والفورتي ، وستوني كريك، قبل أن يقيم معسكره في بيرلينجتون هايتس بعد أربعة أيام. ^{[ 19 ]} على الرغم من أن الوحدة لم تشارك في معركة ستوني كريك الليلية ، إلا أنها أثبتت جدارتها كقوة قتالية، وتم الإبقاء عليها كقوة احتياطية، في حين لم تُشجع وحدات الميليشيا الأخرى المستقرة على التراجع مع جيش فنسنت. تُظهر سجلات التجنيد أن الوحدة عادت إلى منطقة نياجرا للمشاركة في حصار حصن جورج ، حيث حشدت 26 جنديًا في سانت ديفيدز بعد أن نقل اللواء دي روتنبرغ مقر قيادته إلى هناك بمجرد زوال الخطر المباشر للهجوم الأمريكي على حصن جورج. ^{[ 20 ]} على الرغم من أن الوحدة لم تُدرج بشكل منفصل في التقارير الرسمية، إلا أنه من المحتمل أنها شاركت في القتال، حيث غالبًا ما كانت تُجمع الوحدات الأصغر تحت مسمى واحد. في 16 يونيو 1813، سُجّل ثلاثة من أعضاء الفيلق الملون ضمن ضحايا معركة وقعت في ذلك اليوم ^{[ 21 ]} (على الأرجح في شوغر لوف بالقرب من بورت كولبورن الحالية )، عندما قاد الجراح السابق من بوفالو، الرائد سيرينيوس تشابين، الذي تحوّل إلى غازٍ، قواته من ميليشيا نيويورك الخيالة غير النظامية في غارة لعرقلة الخطوط البريطانية. وذُكر الثلاثة مجددًا على أنهم فرّوا من الخدمة، ولكن بالنظر إلى تحسّن أوضاع البريطانيين منذ هزيمة فورت جورج، يبدو هذا الاحتمال أقل ترجيحًا، والأرجح أن الرجال الذين أُسروا قد أُعيدوا إلى حياة الأسر.

كانت الوحدة حاضرة في العديد من المعارك في شبه جزيرة نياجرا في وقت لاحق من عام 1813 وفي عام 1814. ^{[ 22 ]}

كحال معظم وحدات ميليشيا كندا العليا، ارتدت سرية الكابتن رانشي ملابس مدنية عادية مع شارة بيضاء على الذراع للدلالة على ولائهم وخدمتهم. وعندما نُقلت الوحدة إلى فيلق الحرفيين الإقليمي، أصبحت حكومة مقاطعة كندا العليا مسؤولة عن ملابسهم وإمداداتهم. واعتمد الفيلق زيًا موحدًا يتألف من سترة زرقاء داكنة بدون ذيل ذات حواف سوداء، وسروال رمادي، وقبعة سوداء مستديرة. ^{[ 23 ]}

في عام 1814، استلموا الزي الرسمي مباشرة من بريطانيا، وارتدوا نفس الزي الذي كان يرتديه سلاح المهندسين الملكي وعمال المناجم. ^{[ 23 ] [ 1 ]}

• الملازم جيمس كوبر – قائد الوحدة خلفاً لرونشي ^{[ 1 ]}
• الملازم جيمس روبرتسون – قائد الوحدة خلفاً لكوبر ^{[ 1 ]}
• الملازم جورج رانشي – ابن رانشي ^{[ 1 ]}

• الوحدات الكندية في حرب 1812
• كتيبة بنادق فيكتوريا (نوفا سكوتيا)
• الكتيبة الثانية للإنشاءات
• فوج لينكولن وويلاند

• شارتراند، رينيه؛ إمبلتون، جيري (1998). القوات البريطانية في أمريكا الشمالية 1793-1815 . أوسبري. ISBN 1-85532-741-4.
• إليوت، جيمس إي. (2009). حادثة غريبة: معركة ستوني كريك، 1813. تورنتو: استوديو روبن براس. ISBN 978-1-896941-58-5.
• غرين، إرنست (1931). "المدافعون السود عن كندا العليا". تاريخ أونتاريو . 27. الجمعية التاريخية لأونتاريو: 365-391 .
• مالكومسون، روبرت (2003). معركة رائعة: معركة كوينستون هايتس، 1812. تورنتو: استوديو روبن براس. ISBN 1-896941-33-8.
• مايلر، ديفيد وبيتر (1999). حياة مسروقة: البحث عن ريتشارد بيربونت . تورنتو: كتب التراث الطبيعي. ISBN 1-896219-55-1.
• بيت، ستيف (2008). الوقوف والقتال معًا: ريتشارد بيربونت وفيلق الملونين في كندا العليا . تورنتو: دار دوندورن للنشر. ISBN 978-1-55002-731-0.