الاستيلاء على سفينة إتش إم إس بنغوين

كان الاستيلاء على سفينة إتش إم إس بنغوين عمليةً بحريةً فرديةً جرت في 23 مارس 1815، ضمن أحداث حرب 1812. وقد حدث ذلك عندما التقت سفينة يو إس إس هورنت التابعة للبحرية الأمريكية، بقيادة جيمس بيدل، بسفينة إتش إم إس بنغوين التابعة للبحرية الملكية البريطانية قبالة تريستان دا كونا . وكانت هذه العملية واحدةً من عدة اشتباكات بحرية وقعت بعد انتهاء الحرب بتوقيع معاهدة غنت عام 1815. وقد أثبتت مدفعية هورنت تفوقها بكثير على مدفعية بنغوين ، على الرغم من تطابق السفينتين تقريبًا في القوة.

بعد تبادل إطلاق النار من المدافع والبنادق ، قُتل قائد سفينة "بينغوين" ، جيمس ديكنسون، في المعركة . صدمت "بينغوين" سفينة "هورنت" في محاولة للصعود إليها، لكن السفينتين انفصلتا، وتعطلت "بينغوين" بعد ذلك بوقت قصير عندما سقط الصاري الأمامي، مما أجبر طاقمها على الاستسلام. كانت "بينغوين" متضررة بشدة لدرجة استحالة إنقاذها، فأضرم طاقم "هورنت" النار فيها بعد إزالة مؤنها وطاقمها الناجي.

في أواخر عام 1814، كانت البحرية الأمريكية تُجهز سرباً صغيراً في مدينة نيويورك لمهاجمة السفن البريطانية في المحيط الهندي . تألف السرب من الفرقاطة يو إس إس بريزيدنت  (بقيادة الكابتن ستيفن ديكاتور )، وسفينتي الحرب يو إس إس بيكوك  (بقيادة القائد لويس وارينغتون ) ويو إس إس هورنت  (بقيادة القائد جيمس بيدل )، وسفينة الإمداد يو إس إس توم بولين  .

في الخامس عشر من يناير، استغلت الفرقاطة ديكاتور عاصفة شمالية غربية لتبحر منفردة على متن الفرقاطة بريزيدنت ، لكن الفرقاطة جنحت على الحاجز الرملي عند مدخل الميناء وتعرضت لأضرار أدت إلى تأخيرها لمدة ساعتين وإبطائها. لم تتمكن ديكاتور من العودة لأن العاصفة كانت لا تزال تهب، وتم الاستيلاء على بريزيدنت بعد مطاردتها من قبل الفرقاطات الأربع التابعة للأسطول البريطاني المحاصر. ^{[ 1 ]}

لم يكن قادة السفن الأمريكية الأخرى على علم بمصير ديكاتور. عندما هبت عاصفة أخرى في 22 يناير، أبحروا في وضح النهار تحت أشرعة العاصفة، وتجاوزوا الحصار بفضل سرعتهم وقدرتهم على الإبحار في مختلف الأحوال الجوية. ^{[ 2 ]} اتجهوا نحو نقطة التقاء مُرتبة مسبقًا مع السفينة بريزيدنت قبالة تريستان دا كونا ، التي كان الأمريكيون يستخدمونها كقاعدة لطراداتهم . ^{[ 3 ]} خلال الرحلة، فقدت هورنت الاتصال بالسفينتين الأخريين. وصلت بيكوك وتوم بولين إلى نقطة الالتقاء أولًا، في 18 مارس، لكن عاصفة أجبرتهما على المغادرة. وصلت هورنت إلى الجزيرة في 22 مارس.

كان بيدل، قائد سفينة هورنت ، على وشك إلقاء المرساة عندما رُصد شراع غريب في الجنوب الشرقي. اتجه بيدل على الفور نحو مصدره. كانت هذه السفينة هي سفينة حربية من فئة كروزر ، وهي سفينة حربية شراعية من طراز إتش إم إس بنغوين ، بقيادة الكابتن جيمس ديكنسون. كانت بنغوين سفينة جديدة، أبحرت لأول مرة في سبتمبر 1814. وكانت تحمل تقريبًا نفس تسليح هورنت (ثمانية عشر مدفع كارونيد عيار 32 رطلاً ، ومدفع طويل عيار 12 رطلاً، ومدفعين عيار 6 أرطال). قبل ذلك بوقت، أُرسلت بنغوين من كيب تاون لمطاردة سفينة قرصنة أمريكية ( يونغ واسب ) كانت تهاجم سفن شركة الهند الشرقية العائدة إلى الوطن . ^{[ 4 ]} 

فور رصد هورنت ، وجّه ديكنسون سفينته نحوها واستعد للاشتباك. كانت بنجوين متقدمة عليها في اتجاه الريح ، ولبرهة، تقدمت هورنت على بنجوين ، مع انحرافها بين الحين والآخر لتجنب الاصطدام بها. ثم اتجهت بنجوين عكس اتجاه الريح إلى اليسار في نفس اللحظة تقريبًا التي اتجهت فيها هورنت إلى اليمين. تبادلت السفينتان إطلاق النار الجانبي لمدة 15 دقيقة، وتقلصت المسافة بينهما تدريجيًا من وضعية إطلاق النار السريع.

اتجه ديكنسون مع اتجاه الريح ليقترب من هورنت في محاولة للصعود إليها والاستيلاء عليها ، ^{[ 5 ]} لكنه أصيب بجروح قاتلة. اصطدمت مقدمة سفينة بنغوين بسطح هورنت بين الصاري الرئيسي والصاري الخلفي، مما أدى إلى إلحاق أضرار جسيمة بالحبال الأمريكية. لم يحاول طاقم بنغوين الصعود إلى هورنت ، بينما استعد طاقم هورنت للصعود، لكن بيدل أوقفهم لمواصلة تبادل إطلاق النار. اعتقد بيدل أن البريطانيين قد استسلموا عند هذه النقطة، واستعد للصعود إلى بنغوين، لكنه أصيب بطلقات بندقية. ^{[ 6 ]}

عندما انفصلت السفينتان، سقط الصاري الأمامي لسفينة " بينغوين "، مما أدى إلى كسر الصاري الأمامي. كانت السفينة قد تعرضت بالفعل لأضرار بالغة جراء نيران الأمريكيين، ومع عجزها عن المناورة، استسلم الملازم ماكدونالد، قائد " بينغوين " آنذاك . خسر البريطانيون 14 قتيلاً و28 جريحًا. كانت السفينة "مثقوبة" ^{[ 6 ]} ، وتم تفكيك معظم مدافع الكارونيد على الجانب الأيمن. بالمقارنة، خسر الأمريكيون قتيلاً واحدًا فقط، وجريحًا آخر في حالة حرجة، وسبعة جرحى، معظمهم بنيران البنادق. ( كانت "بينغوين " قد استقلت 12 جنديًا إضافيًا من مشاة البحرية الملكية في كيب تاون). ^{[ 4 ]} ومن اللافت للنظر أنه لم تصب أي قذيفة كارونيد بريطانية بدن سفينة "هورنت" .

كانت سفينة "بينغوين" متضررة بشدة لدرجة استحال معها إصلاحها وإعادتها للخدمة، لذا استعد الأمريكيون لتدميرها بعد إزالة المؤن. ثم رُصد شراع آخر، فأضرم الأمريكيون النار في "بينغوين" على عجل، لكن تبين أن الأشرعة الغريبة تعود لسفينتي "بيكوك" و "توم بولين" . ^{[ 7 ]}

أُرسل توم بولين إلى ميناء محايد ( ريو دي جانيرو ، التي كانت آنذاك جزءًا من الإمبراطورية البرتغالية ) مع طاقم سفينة البطريق ، حيث رافقهم جنود مشاة البحرية الأمريكية إلى الشاطئ. وأصبحوا آخر مجموعة من القوات والبحارة البريطانيين الذين وقعوا في الأسر خلال الحرب. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

انتظرت السفينتان الحربيتان الأمريكيتان بلا جدوى وصول السفينة " بريزيدنت " حتى 15 أبريل، ثم اتجهتا نحو جزر الهند الشرقية ، كما كان مخططًا له في الأصل. في 27 أبريل، رصدتا سفينة كبيرة، ظنتاها في البداية سفينة تابعة لشركة الهند الشرقية ، وانطلقتا نحوها بحماس، لكنهما أدركتا لاحقًا أن هدفهما المقصود هو سفينة حربية بريطانية، هي "إتش إم إس كورنواليس"  . انقسم الأمريكيان. كانت "بيكوك" أسرع السفينتين، وسرعان ما اختفت عن الأنظار. كانت "كورنواليس" قد اكتمل بناؤها حديثًا في بومباي من خشب الساج ^{[ 10 ]،} وأثبتت سرعتها الفائقة وقدرتها على الإبحار في مختلف الأحوال الجوية. لم تنجُ "هورنت" إلا بعد مطاردة استمرت يومين ونصف، اضطر خلالها بيدل إلى التخلص من مؤنه، وصابورة التوازن، والمراسي، والكابلات، والمدافع، والأسلحة الصغيرة، والرافعة، وسندان الحداد، وجرس السفينة، وحتى أجزاء كبيرة من مقدمة السفينة لتخفيف وزنها بما يكفي لتسبق "كورنواليس" . ^{[ 8 ]}

بما أن هورنت لم تعد تمتلك أي قوة قتالية، اضطر بيدل للعودة إلى الوطن. وصل إلى رأس الرجاء الصالح في 9 مايو، حيث علم أن مجلس الشيوخ قد صادق على معاهدة غنت في 18 فبراير، منهياً الحرب قبل أكثر من شهر من الاشتباك مع بينغوين .

• إلتينغ، جون ر. (1995). من الهواة إلى السلاح: تاريخ عسكري لحرب 1812. نيويورك: دار دا كابو للنشر. ISBN 0-306-80653-3.
• فورستر، سي إس (1956). عصر السفن الشراعية المقاتلة . مكتبة نيو إنجلش. رقم ISBN 0-939218-06-2.{{cite book}}عدم توافق رقم ISBN / التاريخ ( مساعدة )
• روزفلت، ثيودور (1882). الحرب البحرية لعام 1812 أو تاريخ البحرية الأمريكية خلال الحرب الأخيرة مع بريطانيا العظمى، مُلحقًا به سرد لمعركة نيو أورليانز . نيويورك: مكتبة مودرن. ISBN 0-375-75419-9.{{cite book}}عدم توافق رقم ISBN / التاريخ ( مساعدة )