جامعة كاسلتون

في عام 1823، بدأ تدريس "الفروع الأساسية لتعليم الفتيات" للشابات والآنسات. وبحلول وقت الحرب الأهلية ، كانت غالبية الطالبات الملتحقات بمدرسة كاسلتون من الشابات. ^{[ 11 ]}

في عام ١٨٢٩، شُيّد مبنى من الطوب مكون من ثلاثة طوابق بتكلفة ٣٠ ألف دولار أمريكي على تلة صغيرة جنوب القرية. وكان المدير سولومون فوت (١٨٢٦-١٨٢٩)، الذي أصبح فيما بعد رئيسًا مؤقتًا لمجلس الشيوخ الأمريكي خلال الحرب الأهلية، القوة الدافعة وراء هذا التوسع في المدرسة. وكان مبنى المعهد (الذي عُرف لاحقًا باسم مبنى المعهد القديم) أكثر المباني إثارة للإعجاب في القرية، ولكنه كان مكلفًا في صيانته، وغالبًا ما كان كبيرًا جدًا بالنسبة لعدد الطلاب المتعثر في المدرسة. ^{[ ١٢ ]}

كانت كلية كاسلتون الطبية (1818-1862) تقع أيضًا في القرية. وقد خرّجت 1400 طالب، وهو عدد يفوق أي كلية طبية أخرى في نيو إنجلاند في ذلك الوقت. وعلى الرغم من أن كلية كاسلتون الطبية ومعهد كاسلتون كانا مؤسستين منفصلتين، إلا أنهما كانتا تتشاركان في هيئة التدريس في كثير من الأحيان. واليوم، يُعد مبنى الكلية الطبية السابق، المعروف باسم الكنيسة القديمة ، أقدم مبنى في الحرم الجامعي. ^{[ 13 ]}

كانت هارييت نيويل هاسكل (1862-1867) أول مديرة لمدرسة كاسلتون . التحقت هاسكل بالمدرسة في طفولتها، ثم درست في كلية ميدلبوري دون أن يُسمح لها بالالتحاق بها رسميًا، وبعد ذلك التحقت بمدرسة ماونت هوليوك للبنات ، التي لم تكن كلية آنذاك، ولكنها كانت تقدم منهجًا دراسيًا على مستوى الكليات للنساء. على الرغم من أن هاسكل كانت في العشرينيات من عمرها عندما تولت منصب المديرة، إلا أن المدرسة ازدهرت تحت إدارتها. ومع رحيلها لتولي إدارة مدرسة مونتيسيلو للبنات في غودفري، إلينوي ، بدأت مدرسة كاسلتون بالتراجع. ^{[ 14 ]}

بدأت المدرسة تحولها من معهد ديني إلى كلية عام 1867، عندما تأسست "مدرسة كاسلتون الحكومية للمعلمين" كإحدى ثلاث مدارس حكومية للمعلمين مرخصة من ولاية فيرمونت. ^{[ 15 ]} كانت مدارس المعلمين تُعدّ الطلاب لمهن التدريس. ولمدة 30 عامًا، كانت ملكية مدرسة المعلمين وأراضيها مملوكة ملكية خاصة لأبيل إي. ليفنوورث وابنه فيليب. وفي عام 1912، اشترت ولاية فيرمونت العقار، وتغير اسم المدرسة قليلاً إلى "مدرسة كاسلتون للمعلمين" عام 1920. ^{[ 16 ]}

في عشرينيات وثلاثينيات القرن العشرين، وتحت إدارة كارولين س. وودروف ، شهدت الكلية نموًا ملحوظًا في عدد الطلاب ومكانتها. قامت وودروف بتحديث مناهج الكلية، مُدمجةً نظريات جون ديوي ، الفيلسوف والمربي من ولاية فيرمونت ، ولا سيما مبادئه في "التعلم بالممارسة" و"التعلم بالتدريس". وظّفت وودروف أعضاء هيئة تدريس حاصلين على شهادات عليا، ووسّعت آفاق طلابها باستضافة شخصيات بارزة مثل هيلين كيلر ، وروبرت فروست ، ونورمان روكويل في كاسلتون. وكانت وودروف أول وآخر شخص من فيرمونت يترأس الرابطة الوطنية للتعليم . ^{[ 17 ]}

بحلول عام 2020، كانت كليات ولاية فيرمونت تعاني من وضع مالي متردٍ. في ذلك العام، اقترح رئيس كليات ولاية فيرمونت، جيب سبولدينغ، إغلاق جامعة شمال فيرمونت، وإغلاق فرع راندولف التابع لكلية فيرمونت التقنية، وتسريح ما يقارب 500 موظف. ^{[ 18 ] [ 19 ]} وحتى مع هذا الاقتراح، أخبر سبولدينغ أعضاء مجلس الأمناء أن النظام التعليمي بحاجة ماسة إلى ضخ 25  مليون دولار لمواصلة العمل. ^{[ 20 ]}

سحب سبولدينغ اقتراحه وسط معارضة شديدة، وخصصت الولاية أموالاً إضافية للحفاظ على استمرار عمل جميع الجامعات والكليات، لكن المشرعين طلبوا من الكليات وضع خطة لمعالجة وضعها المالي. ^{[ 21 ]} شكل نظام كليات ولاية فيرمونت لجنة أوصت بدمج ثلاث من كليات النظام التي تمنح شهادات البكالوريوس لمدة أربع سنوات في مؤسسة واحدة ذات فروع متعددة. ^{[ 22 ]} كان من المتوقع أن يوفر هذا الاقتراح للنظام 25  مليون دولار على مدى خمس سنوات. ^{[ 23 ]} افتُتحت "جامعة ولاية فيرمونت" الجديدة الموحدة في يوليو 2023، وتوقفت كاسلتون عن الوجود كمؤسسة أكاديمية مستقلة. ^{[ 24 ]}

• بي هينغ تشيانغ ، أستاذ العلوم السياسية ^{[ 25 ]}