Equites cataphractarii

كان فرسان الكاتافراكتاري ، أو ببساطة الكاتافراكتاري ، أكثر أنواع سلاح الفرسان الروماني تدريعًا في الجيش الروماني الإمبراطوري والجيش الروماني المتأخر . ويُشتق المصطلح من كلمة يونانية ، κατάφρακτος (كاتافراكتوس) ، والتي تعني "مغطى" أو "مغطى بالكامل" (انظر كاتافراكت ).

اعتمد الجيش الروماني سلاح الفرسان المدرع الثقيل ، والمسلح عادةً برمح طويل ( كونتوس )، لمواجهة القوات البارثية المماثلة على الحدود الشرقية، وفرسان السارماتيين على حدود نهر الدانوب. ^{[ 1 ]} وعلى عكس فرسان الكاتافراكت البارثيين والسارماتيين، الذين كانوا يمثلون نخبة إقطاعية أو قبلية ثرية مجهزة للحرب، لم يكن لفرسان الكاتافراكت الرومان أي بُعد اجتماعي، إذ كانوا يتألفون من جنود محترفين كأي نوع آخر من القوات في الجيش الروماني. كما استخدم الرومان مصطلحي " كونتاري" للفرسان المسلحين بالرماح، و "كليباناري" للفرسان المدرعين بشدة. ومن غير المؤكد ما إذا كانت هذه المصطلحات تُستخدم بشكل متبادل مع مصطلح "كاتافراكت"، أو ما إذا كانت تشير إلى اختلافات في المعدات والدور. ^{[ 2 ]}

استُلهم تصميمهم من فرسان بارثيا المدرعين ، وكانوا مُغطّين بدروع متنوعة من الرقبة إلى أخمص القدمين، ربما شملت: الدرع الحرشفي ( لوريكا سكواماتا )، والدرع الحلقي ( لوريكا هاماتا )، والدرع الصفائحي (انظر مانيكا ). تشير العديد من الأوصاف إلى أنهم كانوا يرتدون خوذات ذات أقنعة على شكل وجوه بشرية. مع ذلك، يُظهر نقشٌ من قلعة دورا أوروبوس الرومانية الحدودية فارسًا مدرعًا يرتدي خوذة مخروطية الشكل مع واقٍ حلقي يغطي الوجه . ^{[ 3 ]} كانوا عادةً مُسلّحين برمح طويل يُمسك بكلتا اليدين يُسمى "كونتوس" . مع ذلك، يُشير اسم إحدى الوحدات، "إكويتس ساجيتاري كليباناري" ، إلى أن هذه القوات كانت تحمل أقواسًا بدلًا من "الكونتوس" أو بالإضافة إليه . كسلاح ثانوي، كانوا مُسلّحين بالسيوف ( سباثاي ). في بعض الحالات، كانت خيولهم مُغطّاة أيضًا بدروع حرشفية. ^{[ 4 ]} تم اكتشاف درعين للخيول مصنوعين من الحديد وسبائك النحاس، ويطلق عليهما عادةً اسم "دروع الصيادين" أو "دروع الشعراء"، ولا يزالان مثبتين على دعامات قماشية، في موقع يعود إلى القرن الثالث الميلادي في دورا أوروبوس. ^{[ 5 ]}

أحد أفضل الأوصاف التي نجت عن هذه القوات من سلاح الفرسان، قدمها المؤرخ الروماني المتأخر أميانوس مارسيليانوس :

«...وكان من بين هؤلاء فرسان متفرقون يرتدون دروعًا ( كاتافراكتي إكويتس )، يُطلق عليهم اسم كليباناري ، ملثمون، محميون بدروع صدرية حديدية، ومربوطون بأحزمة حديدية، حتى أنك قد تظنهم تماثيل صقلتها يد براكسيتيلس ، لا بشرًا. وكانت الصفائح الحديدية الدائرية الخفيفة التي تحيط بأجسادهم، وتغطي جميع أطرافهم، ملائمة تمامًا لجميع حركاتهم، بحيث تتكيف مفاصل ملابسهم الحديدية مع أي وضعية يتحركون فيها، مهما كان الاتجاه الذي يحتاجون إليه.» أميانوس (16.10.8)

كما قدم الإمبراطور جوليان المرتد وصفاً مفصلاً:

كان فرسانك يكاد يكون عددهم لا يُحصى، وكانوا جميعًا يمتطون خيولهم كالتماثيل، بينما كانت أطرافهم مُغطاة بدروع تُحاكي بدقة شكل الجسم البشري. تُغطي هذه الدروع الذراعين من الرسغ إلى المرفق ومن ثم إلى الكتف، بينما يحمي درعٌ مصنوع من قطع صغيرة الكتفين والظهر والصدر. أما الرأس والوجه، فيُغطيهما قناع معدني يجعل من يرتديه يبدو كتمثال متلألئ، إذ لا تخلو حتى الفخذان والساقان وأطراف القدمين من هذا الدرع. وهو مُثبت بالدرع بواسطة درع سلسلة دقيق كشبكة، بحيث لا يظهر أي جزء من الجسم مكشوفًا، لأن هذا الغطاء المنسوج يحمي اليدين أيضًا، وهو مرن للغاية لدرجة أن من يرتديه يستطيع ثني أصابعه. (جوليان، الخطب الأولى، مديح قسطنطين ، 37D، ترجمة لوب)

كان الفرسان المدرعون (الكتافراكتاري) مُدرّعين تسليحًا ثقيلًا، وغالبًا ما كانوا يمتطون خيولًا مدرعة، ويحملون رماحًا طويلة تتطلب عادةً استخدام كلتا اليدين، وقد تخصصوا في عمليات الهجوم الخاطف . شُبّهوا بدبابة العالم القديم. مكّنهم درعهم من مهاجمة مشاة العدو وفرسانه بثقة، وتجاهل نيران المقذوفات عمليًا. مع ذلك، كان الدرع ثقيلًا، وكان كل من الجندي والحصان يُصاب بالإرهاق بسرعة في المعركة، مما يجعلهما عرضة للهجوم المضاد. على وجه الخصوص، منع درع الحصان الحصان من تبريد نفسه بفعالية عن طريق التعرّق؛ لذا كان الإنهاك الحراري مشكلة كبيرة، خاصة في المناخات الحارة. كان على الفرسان المدرعين الحفاظ على تشكيل متقارب ومنظم ليكونوا فعالين، وكانت أجنحتهم عرضة للهجوم بشكل خاص. إذا ما تشتت تشكيلهم، يُمكن مهاجمة الفرسان المدرعين بشكل فردي من قِبل قوات أخف تسليحًا بسهولة نسبية. ^{[ 6 ]}

في معركة تورينو، دمر الإمبراطور قسطنطين الكبير قوة كبيرة من فرسان الكاتافراكت المعادين؛ إذ ناور بجيشه بطريقة مكّنت فرسانه الأخف وزنًا والأكثر حركة من الانقضاض على أجنحة الكاتافراكت المكشوفة. وكان فرسان قسطنطين مجهزين بهراوات ذات رؤوس حديدية، وهي أسلحة مثالية لمواجهة الأعداء المدرعين بشدة. ^{[ 7 ]}

يبدو أن أولى التشكيلات النظامية لفرسان الكاتافراكتاري الرومان ظهرت في السجلات منذ عهد الإمبراطور هادريان ( حكم من 117 إلى 138  ميلاديًا ). ^{[ 8 ]} ومع ذلك، يشير وصف يوسيفوس لفرسان رومانيين مدرعين بكثافة ومسلحين بأسلحة كونتوس عام 67 ميلاديًا خلال حصار يوتاباتا ، في عهد فسباسيان ، إلى أن الرومان ربما اعتمدوا الكاتافراكتاري في وقت سابق بكثير. ^{[ 9 ]}

أقدم وحدة معروفة من سلاح الفرسان المدرع (equites cataphractarii) ، والتي سُجلت في أوائل القرن الثاني الميلادي، هي فوج الفرسان المساعد، Ala I Gallorum et Pannoniorum cataphractaria ، المتمركز في مويسيا السفلى . ويشير انتشار هذه الوحدة على جبهة الدانوب ، بدلاً من الشرق، إلى أن سلاح الفرسان المدرع كان يهدف في البداية إلى مواجهة التهديد السارماتي وليس البارثي. ^{[ 10 ]}

يبدو أن أفواج الفرسان المدرعين ظلت قليلة العدد في جيش الإمبراطورية الرومانية (حتى عام ٢٨٤ ميلاديًا). ازداد عددها في الجيش الروماني المتأخر ، لا سيما في الشرق. مع ذلك، تحمل بعض الوحدات "الشرقية" أسماءً غالية (بما في ذلك Biturigenses و Ambianenses )، مما يشير إلى أصولها الغربية. ^{[ ١١ ]} سُجّلت تسع عشرة وحدة في سجل Notitia Dignitatum ، إحداها فوج نخبة من حرس الخيالة الإمبراطوري. أما باقي الوحدات، باستثناء اثنتين، فكانت تابعة للجيوش الميدانية ( comitatus )، مع وجود أقلية مصنفة كقوات نخبة من Palatini . وكان هناك فوج واحد فقط من رماة الخيالة المدرعين.

** بافتراض 500 فعالية في وحدات comitatus ، 250 لـ Limitanei

# وحدات الجيش الشرقي بأسماء غالية - غربية -

• أوكسيليا

يمكن رؤية صورة للرسم الجداري من دورا أوروبوس الذي يصور فارسًا مدرعًا هنا: