سيارة المستعمر

كانت عربة المستوطنين (أو عربة المهاجرين ) نوعًا من عربات نقل الركاب بالسكك الحديدية ، مصممة لتوفير وسائل نقل رخيصة لمسافات طويلة للمهاجرين، وخاصة في أمريكا الشمالية . وقد اشتهرت هذه العربات ببساطتها الشديدة.

ظهرت عربات النقل المخصصة للمستوطنين كحلٍّ لتحدي الاستيطان في أمريكا الشمالية في منتصف وأواخر القرن التاسع عشر، مع ازدياد مناطق الاستيطان في المناطق الداخلية الغربية من القارة، على بُعد آلاف الأميال من الموانئ البحرية التي وصل إليها معظم المهاجرين. بدأت عربات النقل المخصصة للمستوطنين في أربعينيات القرن التاسع عشر كوسيلة النقل الأرخص للمهاجرين الذين لم يكونوا قادرين إلا على دفع الأجرة الأساسية. في البداية، كانت هذه العربات مزودة بمقاعد جانبية فقط، وكانت في الغالب عربات شحن مغلقة، والتي كان من الممكن تحويلها إلى عربات لنقل الحبوب في رحلات العودة إلى الساحل الشرقي. ^{[ 1 ]}

بحلول ثمانينيات القرن التاسع عشر، طورت خطوط السكك الحديدية المتنافسة على نقل المهاجرين على الطرق الطويلة إلى غرب أمريكا الشمالية عربات مخصصة لهم، مزودة بأماكن نوم بسيطة ومرافق للطهي. وكانت شركة سكك حديد المحيط الهادئ المركزية أول من قدم هذه العربات عام ١٨٧٩. ^{[ ٢ ]} وبحلول عام ١٨٨٥، تبنت خطوط سكك حديدية غربية أخرى، مثل سانتا فيه ، ويونيون باسيفيك ، ونورثرن باسيفيك ، وغريت نورثرن [٣]، وسكك حديد ^{المحيط الهادئ الكندية} ، الفكرة نفسها. ونما أسطول عربات المستوطنين في سكك حديد المحيط الهادئ الكندية ليضم أكثر من ألف عربة، موفرًا أماكن نوم أساسية للمهاجرين المتجهين إلى غرب كندا. ^{[ ٤ ]} ووفرت هذه العربات أماكن نوم بسيطة قابلة للطي ومطابخ حيث يمكن للعائلات المهاجرة طهي وجباتها. وكانت الأجرة زهيدة للغاية؛ إذ كان بإمكان عائلة عبور كندا من مونتريال مقابل سبعة دولارات، لكن كان على المهاجرين توفير طعامهم وفراشهم. ^{[ ٥ ]} وكانت البطانيات والوسائد والطعام تُدفع برسوم إضافية. وقد لعب أسطول سكك حديد المحيط الهادئ الكندية، الذي يضم أكثر من ألف عربة، دورًا رئيسيًا في استيطان غرب كندا . ^{[ 6 ]}

قامت شركات السكك الحديدية الكندية المنافسة، مثل شركة السكك الحديدية بين المستعمرات ولاحقًا شركة السكك الحديدية الشمالية الكندية، ببناء أساطيل من عربات نقل المستوطنين خلال ذروة الهجرة قبل الحرب العالمية الأولى. وبعد فرض قيود على الهجرة في عشرينيات القرن الماضي، وتوقفها شبه التام خلال فترة الكساد الكبير ، قامت شركة السكك الحديدية الوطنية الكندية ، التي ورثت هذه الأساطيل، بتحويل العديد من عربات نقل المستوطنين إلى عربات متعددة الأغراض أو عربات عمل . ^{[ 7 ]} وشهدت هذه العربات استخدامًا متجددًا خلال الحرب العالمية الثانية كعربات لنقل الجنود، كما استُخدمت عربات نقل المستوطنين المتبقية بكثافة خلال طفرة الهجرة التي أعقبت الحرب العالمية الثانية. وبحلول ستينيات القرن الماضي، كانت معظم عربات نقل المستوطنين قد استُهلكت، واستُبدلت بعربات ركاب عادية، نظرًا لانخفاض الطلب على قطارات المهاجرين من الموانئ البحرية في أعقاب ازدياد السفر الجوي.

يوجد اليوم في كندا عربتان من عربات نقل المستوطنين التابعة لشركة السكك الحديدية الكندية الباسيفيكية: إحداهما في منتزه كالجاري للتراث في كالجاري، ألبرتا . ^{[ 8 ]} والأخرى في متحف جمعية سكك حديد الساحل الغربي في سكواميش، كولومبيا البريطانية . ^{[ 6 ]} أما عربات نقل المستوطنين التابعة لشركة السكك الحديدية الوطنية الكندية، فهي محفوظة في متحف العلوم والتكنولوجيا الكندي في أوتاوا ، ومتحف سكك حديد شرق أونتاريو في سميث فولز، أونتاريو ^{[ 9 ]} ، ومتحف سكك حديد نيو برونزويك في هيلزبورو، نيو برونزويك . ^{[ 10 ]} وقد بنى المتحف الكندي للهجرة في رصيف 21 نسخة طبق الأصل من عربة نقل مستوطنين تعود إلى عشرينيات القرن الماضي، مزودة بأمتعة المهاجرين وموقد طهي، وذلك ضمن توسعته عام 2015. ^{[ 11 ]}