قرار تصالحي

كان قرار المصالحة قرارًا اقترحه اللورد نورث وأقره البرلمان البريطاني في فبراير 1775، في محاولة للتوصل إلى تسوية سلمية مع المستعمرات الثلاث عشرة قبل نحو شهرين من اندلاع حرب الاستقلال الأمريكية . ^{[ 1 ]} وقد سمح هذا القرار لأي مستعمرة توافق على المساهمة في الدفاع العام، ودعم الحكومة المدنية وإدارة العدالة، وفقًا لما يوافق عليه التاج ومجلسي البرلمان، بالإعفاء من الضرائب. وسيستمر فرض الضرائب على تنظيم التجارة، ولكن يُعاد صافي إنتاجها إلى المستعمرة. وصل القرار إلى المستعمرات الأمريكية بعد اندلاع الحرب في ماساتشوستس، ورفضه الكونغرس القاري .

في يناير/كانون الثاني 1775، نظر البرلمان في التماسات المستعمرات بشأن القوانين القسرية ، بما في ذلك التماسٌ رُفع إلى الملك من المؤتمر القاري الأول ، وناقش سبل حل الأزمة مع المستعمرات الثلاث عشرة . رفض مجلس اللوردات اقتراحًا من ويليام بيت بالاعتراف بالحكم الذاتي للمستعمرات. ثم تقدم بيت بطلب لسحب القوات من بوسطن، لكن هذا الاقتراح رُفض أيضًا. في فبراير/شباط، قدم بيت خطة مصالحة قائمة على تنازلات متبادلة، لكنها رُفضت كذلك. في 2 فبراير/شباط، ورغم المعارضة الشديدة من بعض أعضاء البرلمان، أُعلنت ماساتشوستس في حالة تمرد. تولى اللورد نورث، بشكل غير متوقع بالنسبة له، دور الوسيط في صياغة قرار المصالحة الذي طُرح في 20 فبراير/شباط 1775، ووُثِّق في 27 فبراير/شباط.

جاء هذا القانون بعد فترة وجيزة من فشل اقتراح اللورد تشاتام ، الذي مُني بهزيمة ساحقة في البرلمان بسبب انحيازه لأمريكا. ^{[ 1 ]} منح هذا القانون الأمريكيين إعفاءً من الضرائب دون موافقة، مطالباً إياهم بالموافقة على تقديم إيرادات لبريطانيا العظمى لتغطية نفقات المستعمرات. ^{[ 1 ]} كما نصّ على الاعتراف بالمؤتمر القاري، ومحاكمات هيئة المحلفين في المستعمرات، وإلغاء قانون كيبيك وجميع التدابير العقابية الأخرى في بوسطن وماساتشوستس، فضلاً عن معالجة عدد من القضايا الاستعمارية الأخرى. ^{[ 1 ]} مع ذلك، سمح القانون لبريطانيا بالاحتفاظ بجيش نظامي داخل المستعمرات. ^{[ 1 ]} وبدلاً من أن يكون تسوية نهائية، كان الهدف منه تسهيل الحوار بين الطرفين. ^{[ 1 ]}

أعلن قرار المصالحة أن أي مستعمرة تُسهم في الدفاع المشترك وتُقدم الدعم للحكومة المدنية وإدارة العدالة (ظاهريًا ضد أي تمرد مناهض للتاج ) تُعفى من دفع الضرائب والرسوم باستثناء تلك اللازمة لتنظيم التجارة. ويُحوّل صافي عائدات [الرسوم المتعلقة بتنظيم التجارة] إلى حساب تلك [المستعمرة] على التوالي. ^{[ 1 ]} وكان يُشترط أن تُعتمد مساهمة كل مستعمرة ودعمها من قِبل جلالة الملك ومجلسي البرلمان. ^{[ 1 ]}

نُوقش الاقتراح في البرلمان بتاريخ 20 فبراير 1775. ^{[ 1 ]} وكان المؤيدون الأمريكيون في البرلمان عمومًا معارضين له. ^{[ 1 ]} إلا أن عددًا من أعضاء البرلمان رأوا في الاقتراح عدلًا، واعتقدوا أن رفضه سيُثبت أن الأمريكيين لا يرغبون إلا في الاستقلال، وأن الضرائب ليست إلا غطاءً. ^{[ 1 ]} وقد أُقرّ الاقتراح بأغلبية 274 صوتًا مقابل 88 صوتًا. ^{[ 1 ]}

وُجِّه القرار إلى المستعمرات فرادى، متجاهلاً عمداً المؤتمر القاري غير القانوني . وبهذا، كان اللورد نورث يأمل في تقسيم المستعمرين فيما بينهم، وبالتالي إضعاف أي حركات ثورية أو استقلالية (خاصةً تلك التي يمثلها المؤتمر القاري). على أي حال، لم تصل أنباء القرار إلى المستعمرات إلا بعد اندلاع القتال بين ميليشيا ماساتشوستس والقوات البريطانية في 19 أبريل 1775. ^{[ 1 ]}

انعقد مجلس النواب في فرجينيا ، الذي حلّه إيرل دنمور رسميًا عام 1774، مجددًا في يونيو 1775 ورفض القرار. ^{[ 1 ]} وشكّل الكونغرس القاري لجنةً للنظر فيه في 22 يوليو 1775، أي بعد أكثر من شهر على معركة بانكر هيل ، ورفضه بردٍّ مماثل لردّ فرجينيا. ^{[ 1 ]}

رفض المؤتمر القاري، الذي يمثل المستعمرات الثلاث عشرة، الاقتراح باعتباره انتهاكًا لحقهم الحصري في تحصيل الإيرادات. في المقابل، قبلت مستعمرة نوفا سكوتيا الموالية الاقتراح. اقترحت نوفا سكوتيا تحصيل الإيرادات عن طريق فرض رسوم جمركية على الواردات الأجنبية، وقد وافق البرلمان على ذلك، ثم ألغى جميع الضرائب الأخرى (باستثناء تلك المتعلقة بالتجارة) المفروضة على نوفا سكوتيا. ^{[ 2 ]}

قررت هذه اللجنة أنه عندما يقترح حاكم أو مجلس أو جمعية أو محكمة عامة لأي من مقاطعات أو مستعمرات جلالة الملك في أمريكا، وضع أحكام، وفقًا لحالة وظروف وموقع تلك المقاطعة أو المستعمرة، للمساهمة بنسبتهم في الدفاع المشترك (على أن يتم تحديد هذه النسبة بموجب سلطة المحكمة العامة أو الجمعية العامة لتلك المقاطعة أو المستعمرة، ويكون للبرلمان صلاحية التصرف فيها)، ويتعهد بوضع أحكام لدعم الحكومة المدنية وإدارة العدالة في تلك المقاطعة أو المستعمرة، فسيكون من المناسب، إذا تمت الموافقة على هذا الاقتراح من قبل جلالة الملك ومجلسي البرلمان، وطالما تم وضع هذه الأحكام وفقًا لذلك، الامتناع، فيما يتعلق بتلك المقاطعة أو المستعمرة، عن فرض أي رسوم أو ضرائب أو تقييمات، أو فرض أي رسوم أو ضرائب أو تقييمات إضافية، باستثناء الرسوم التي قد يكون من المناسب الاستمرار في فرضها أو تحصيلها لتنظيم التجارة؛ يُرحّل صافي عائد الرسوم المذكورة آنفاً إلى حساب تلك المقاطعة أو المستعمرة على التوالي. ^{[ 3 ]}

تلقى الكونغرس القاري في نهاية المطاف قرار المصالحة في شكل رسالة من مجلس ولاية نيوجيرسي في 26 مايو 1775. ^{[ 4 ]} وبعد شهرين، في 31 يوليو، أصدر الكونغرس تقريرًا يرفض فيه القرار نيابةً عن المستعمرات. وفي الوقت نفسه، أصدر إعلانه الخاص بأسباب وضرورة حمل السلاح . وتألفت اللجنة التي صاغت الوثيقتين من بنجامين فرانكلين ، وتوماس جيفرسون ، وجون آدامز ، وريتشارد هنري لي . ^{[ 4 ]}

أكد التقرير المتعلق بالقرار التصالحي أن "مستعمرات أمريكا لها الحق في الامتياز الوحيد والحصري لإعطاء ومنح أموالها الخاصة...".

لذا، فإن اقتراح هذا القرار، بأن تخضع الأموال التي تقدمها المستعمرات لتصرف البرلمان وحده، هو بمثابة اقتراح بأن تتخلى هذه المستعمرات عن حقها في التحقيق، وأن تضع هذا الحق في يد آخرين ليُفسدوا تبرعاتهم، بقدر ما هي سخية... ويبدو أن هذا الاقتراح قد صُمم خصيصًا لتهدئة مخاوف مواطنينا المخلصين على الجانب الآخر من المحيط، ريثما يُتاح الوقت لاستخدام تلك الأسلحة التي صرّح وزير بريطاني بأنها ستُخضع أبناء أمريكا "الجبناء" خضوعًا تامًا. ولكن، عندما يتأمل العالم، كم هي هذه الشروط المُبجّلة قاصرة عن تحقيق العدالة؛ عندما يُمعن النظر في سلسلة الاعتداءات السريعة والجريئة التي استهدفت هذه المستعمرات على مدار أحد عشر عامًا؛ عندما يستذكر الاعتراضات السلمية والمحترمة التي كانت، طوال تلك الفترة، السلاح الوحيد الذي استخدمناه لمواجهتها؛ عندما تلاحظ أن شكاوانا إما لم تُسمع على الإطلاق، أو قوبلت بأذى جديد ومتراكم؛ عندما تتذكر أن الوزير نفسه، في مناسبة مبكرة، صرح بأنه "لن يتفاوض مع أمريكا حتى يُخضعها"، وأن أحد الموالين المعلنين للوزارة قد ندد مؤخرًا ضدنا بالحكم الرهيب " يجب تدمير قرطاج "؛ وأن هذا قد تم بحضور مجلس الشيوخ البريطاني، ولأنه لم يُستنكر من قبلهم، يجب اعتباره رأيهم الخاص (خاصة وأن الغرض قد تم تنفيذه جزئيًا بالفعل، من خلال معاملتهم لبوسطن وحرق تشارلستون )؛ عندما تنظر في الأسلحة الكبيرة التي غزونا بها، وظروف القسوة التي بدأوا بها الأعمال العدائية واستمروا بها؛ عندما تُجمع هذه الأمور، كما نقول، وتُدرس بعناية، هل يمكن خداع العالم ليظن أننا غير منطقيين، أم هل يمكنه أن يتردد في الإيمان معنا بأنه لا شيء سوى جهودنا الخاصة قادر على دحض حكم الإعدام الوزاري أو الخضوع التام؟ ^{[ 4 ]}

• ستيدمان، تشارلز. تاريخ نشأة الحرب الأمريكية وتقدمها ونهايتها، المجلد الأول (1794)، الصفحات 163-164