كونينغسبي (رواية)

تتناول الرواية حياة ومسيرة هنري كونينغسبي، الحفيد اليتيم للورد مونماوث، الماركيز الثري . في البداية، لم يوافق اللورد مونماوث على زواج والدي كونينغسبي، لكنه بعد وفاتهما تراجع عن موقفه وأرسل الصبي إلى كلية إيتون لتلقي تعليمه . في إيتون، يلتقي كونينغسبي بأوزوالد ميلبانك، ابن تاجر قطن ثري ، والذي يُعدّ عدوًا لدودًا للورد مونماوث، ويصادقه. يُمثل الرجلان، وهما من كبار السن، الثروتين القديمة والحديثة في المجتمع.

مع نضوج كونينغسبي، بدأ يتبلور لديه رأيه السياسي الليبرالي ، ووقع في غرام إديث، شقيقة أوزوالد. عندما اكتشف اللورد مونموث هذه التطورات، ثار غضبًا وحرم حفيده سرًا من الميراث. بعد وفاته، أصبح كونينغسبي معدمًا، واضطر للعمل لكسب عيشه. قرر دراسة القانون ليصبح محاميًا. أثار هذا الدليل على شخصيته إعجاب والد إديث (الذي كان معارضًا لها سابقًا)، فوافق أخيرًا على زواجهما. في نهاية الرواية، انتُخب كونينغسبي لعضوية البرلمان عن دائرة والد زوجته الانتخابية، واستعاد ثروته.

بحسب روبرت بليك ، كاتب سيرة ديزرائيلي ، فإن شخصية سيدونيا هي مزيج بين ليونيل دي روتشيلد وديزرائيلي نفسه. ^{[ 8 ]} أما شخصية كونينغسبي فهي مستوحاة من جورج سميث .

تظهر المواضيع وبعض الشخصيات مرة أخرى في روايات ديزرائيلي اللاحقة سيبيل وتانكريد .

كان هاري كونينغسبي تحت وصاية جده (اللورد مونماوث) بعد وفاة والديه. التقى كونينغسبي بجده لأول مرة، الذي كان كثيرًا ما يسافر خارج البلاد في مهام حكومية، عندما كان في التاسعة من عمره تقريبًا، وقد تأثر بشدة لدرجة أنه لم يستطع سوى البكاء. نشأ كونينغسبي في كنف حاشية جده السياسية، بما في ذلك السيد ريغبي الناقد والمتغطرس (وإن كان غالبًا ما يخطئ)، والسياسيين المخضرمين تادبول وتابر.

التحق كونينغسبي بكلية إيتون، حيث أنقذ، خلال حادثة تزلج على الماء، حياة ابن أحد أصحاب المصانع الأثرياء (أوزوالد ميلبانك). وفي أحد الأيام، بعد مغادرته إيتون بفترة وجيزة، لجأ كونينغسبي إلى نُزُلٍ هربًا من عاصفة، حيث انبهر بمسافرٍ مُبهرجٍ يتحدث عن ضرورة أن يقود الشباب دفة الأمور، وعن نهاية "عصر الخراب". أصبح كونينغسبي الآن مندمجًا تمامًا في أوساط الطبقة العليا، حيث كوّن صداقات مع عددٍ من الشبان ذوي التفكير المماثل، الذين ينظرون إليه كقائدٍ لهم.

في رحلة إلى مانشستر، قرر كونينغسبي زيارة ميلبانك الموجود في الخارج، ولذلك قام والد ميلبانك وشقيقته إديث، الخجولة والجميلة البالغة من العمر 16 عامًا، بتسليته.

مع عودة اللورد مونموث إلى إنجلترا، دُعي كونينغسبي لأول مرة إلى مقر العائلة لحضور حفل استقبال ضخم تضمن عرضًا مسرحيًا شهد الظهور الأول لفلورا "لا بيتيت"، ابنة ممثلة عظيمة راحلة، والتي تبناها اللورد مونموث. قدمت فلورا أداءً جيدًا، لكنها انهارت باكية، فذهب كونينغسبي وحده إلى الكواليس لمواساتها. كما انبهر الضيوف بوصول سيدونيا (وهو قومي يهودي متحمس)، الرجل الذي التقاه كونينغسبي في النزل، والذي أثار إعجاب الأميرة لوكريشيا أيضًا، التي كانت زوجة أبيها، مدام كولونا، تُعدّها لتكون زوجة محتملة لكونينغسبي.

بعد ذلك بوقت قصير، يتوفى مالك العقار المجاور لعقار اللورد مونموث دون وريث، لكن محاولة اللورد مونموث لشراء أرضه (هيلينجسلي) تُحبط من قِبل ميلبانك الأب. ويزداد التنافس بينهما حدةً عندما يخسر مرشح حزب المحافظين عن مونموث في الانتخابات البرلمانية المحلية (ريجبي) أمام مرشح الحزب الليبرالي، ميلبانك الأب. يشعر مونموث بالاستياء ويقرر مغادرة البلاد، لكنه يُعلن زواجه المفاجئ من لوكريشيا. في هذه الأثناء، تُصبح فلورا أكثر انطواءً على نفسها، وتعجز عن الغناء كما كانت تفعل سابقًا.

بعد عامه الأول في الجامعة، يسافر كونينغسبي إلى باريس للقاء جده. يُعرض عليه بعض مقتنيات والده القديمة المحفوظة في خزنة مصرفي، بما في ذلك صورة لامرأة، يُفترض أنها والدة كونينغسبي، والتي رآها أيضًا في منزل ميلبانك. أثناء زيارته لمعرض فني، يلفت انتباهه شابة جميلة، يتضح أنها إديث ميلبانك، ويلتقيان مجددًا في حفل راقص فخم يقيمه اللورد مونماوث في الليلة التالية. بعد ذلك بوقت قصير، يسمع كونينغسبي أن سيدونيا سيتزوج إديث، فيغادر باريس فجأة.

بعد عام، يلتقي كونينغسبي بعمة إديث ويعلم أن الشائعة حول زواج إديث وسيدونيا كانت كاذبة. تقيم إديث الآن في هيلينغسلي، فيعود كونينغسبي إلى عزبة جده، ويزور إديث، ويعترف كل منهما للآخر بحبه. إلا أنه في اليوم التالي، يمنع والد إديث كونينغسبي من رؤيتها مجددًا لعدم وجود صلة قرابة بين عائلتيهما. خلال الحديث، يُكشف لغز اللوحة، إذ يتضح أن ميلبانك كان مغرمًا بوالدة كونينغسبي، لكن والد كونينغسبي خطفها منه.

بعد عام، تبادل كونينغسبي وإديث النظرات والكلمات في حفل راقص. كانت إديث برفقة خاطب محتمل، اللورد بومانوار، بينما كان يُعتقد أن كونينغسبي على وشك الزواج من الليدي تيريزا. استدعى اللورد مونماوث كونينغسبي، الذي أصبح الآن على خلاف مع لوكريشيا، جزئيًا لأنه أصبح على دراية بمشاعرها تجاه سيدونيا. كان لدى مونماوث معلومات استخباراتية تفيد بأن الانتخابات وشيكة، وكان يريد أن يكون كونينغسبي مرشح حزب المحافظين، لكن كونينغسبي رفض لأنه لا يستطيع دعم المحافظين لأنه لا يعرف ما الذي يريدون الحفاظ عليه، وهو على أي حال معارض للوضع الراهن.

ثم يستدعي مونموث ريغبي، الذي تعترضه لوكريشيا. ويدبران مؤامرة لتشويه سمعة كونينغسبي أمام اللورد مونموث بإخباره عن حبه لإديث. لكن الخطة تنقلب عليهما، فيأمر مونموث لوكريشيا بمغادرة منزله، مع أنه يترك ريغبي مسؤولاً عنه أثناء سفره.

من خلال لقاءاتٍ عديدة، علم كونينغسبي أن إديث ليست مخطوبة للورد بومانوار، وعلمت هي أنه ليس مخطوبًا للسيدة تيريزا، عندما أُعلن عن زواجها من صديقٍ لكونينغسبي. قرر كونينغسبي وإديث العودة إلى بعضهما. وعندما سمع بنبأ طرد لوكريشيا، ذهب لزيارة جده الذي رفض رؤيته، وهو قرارٌ ندم عليه لاحقًا وعزم على تغييره.

في حفل عيد الميلاد الذي أقامه أحد أصدقاء كونينغسبي من المدرسة بعد ذلك بوقت قصير، وصل نبأ وفاة اللورد مونموث. كان مونموث معتادًا على تغيير وصيته، وفي آخر نسخة منها لم يوصِ لكونينغسبي إلا بالقليل، بينما أوصى بمعظم ثروته لفلورا التي اتضح أنها ابنته. فلورا، التي كانت تعاني من تدهور صحتها، عرضت أن تهب كل شيء لكونينغسبي تقديرًا لكرمه معها، لكنه رفض.

بعد أن أصبح بلا دخل أو ثروة، انخرط كونينغسبي في دراسة القانون بهدف أن يصبح في نهاية المطاف مستشارًا للورد. أدرك أنه لم يعد يملك ما يقدمه لإديث، ففقد الأمل في الارتباط بها. في هذه الأثناء، اكتشف والدها أنه حُرم من ميراث مونموث بسبب حبه لإديث، ولذا انسحب من الترشح في الانتخابات القادمة لصالح كونينغسبي، الذي فاز على ريغبي فوزًا ساحقًا في الانتخابات اللاحقة دون أن يعلم بترشحه.

يعود كونينغسبي منتصراً إلى دائرته الانتخابية، ويمنحه ميلبانك الأب الإذن بالزواج من إديث. تتوفى فلورا، تاركةً ثروتها لكونينغسبي. تنتهي الرواية بسلسلة من التساؤلات حول ما إذا كان كونينغسبي سيظل وفياً لمبادئه ومعتقداته خلال مسيرته البرلمانية.