قسطنطين بلاد ما بين النهرين

في عام ١١٩٣، ورغم صغر سنه الشديد - إذ وصفه زميله المؤرخ نيكيتاس خونييتس بازدراء بأنه "صبي صغير [...] بعد أقل من عام على تركه الكتابة [أي تركه المدرسة]" ^{[ ٣ ]} - اختاره الإمبراطور إسحاق الثاني أنجيلوس ( حكم من ١١٨٥ إلى ١١٩٥ ) ليخلف خاله ووزيره الأول، ثيودور كاستامونيتس ، عندما أصيب الأخير بجلطة دماغية وتوفي بعدها بفترة وجيزة. ^{[ ٤ ]} وبصفته حائزًا على رتبة "إبي تو كانيكليو" (حارس المحبرة الإمبراطورية)، نجح سريعًا في إخضاع إسحاق تمامًا لنفوذه. ووفقًا لخونييتس، فقد مارس سلطة أكبر حتى من سلطة سلفه، بينما ينسب إليه المؤرخ تشارلز براند "الجمع بين الدهاء والمكر والقدرة الحقيقية على إدارة الشؤون". ^{[ ٥ ] [ ٦ ]} وخلال هذه الفترة، نال ميزوبوتاميت أيضًا ثناءً من نيكيفوروس خريسوبيرجيس . ^{[ 1 ]}

ترسخت سيطرة أهل بلاد ما بين النهرين على الحكم بعزل الإمبراطور فعليًا عن الشؤون العامة، بما في ذلك إنهاء ميل إسحاق إلى قيادة الحملات بنفسه. ^{[ 7 ]} ومثل الكاستامونيين، نجح إسحاق بشكل خاص في إقصاء البلاط والنبلاء عن السلطة. ونتيجة لذلك، كرهته الطبقة الأرستقراطية بشدة، وتآمرت ضده. ^{[ 8 ]} وفي نهاية المطاف، وجد هذا الاستياء متنفسًا له في شقيق إسحاق الأكبر، ألكسيوس الثالث أنجيلوس (حكم من 1195 إلى 1203)، الذي استولى على العرش في أبريل 1195 بدعم من الطبقة الأرستقراطية بينما كان إسحاق يمارس الصيد. أُسر إسحاق وفُقئت عيناه ، ثم حُبس بعد ذلك في قصر بالقرب من القرن الذهبي . ^{[ 9 ]}

كان من بين أولى أعمال الإمبراطور الجديد عزل ميزوبوتاميتس، ولكن مع تدهور النظام الجديد سريعًا إلى نهب شامل لخزائن الدولة وبيع المناصب علنًا، تدخلت الإمبراطورة يوفروزين دوكاينا كاماتيرا مع زوجها وأعادته إلى منصبه، على الأرجح في أواخر عام 1195. ^{[ 10 ] [ 11 ]} وبعد عودته إلى منصبه القديم كـ "إبي تو كانيكليو" ، سرعان ما تمتع ميزوبوتاميتس بمكانة مهيمنة في عهد ألكسيوس كما كان في عهد إسحاق: فقد رجال الحاشية الأرستقراطيون، بمن فيهم صهر الإمبراطور أندرونيكوس كونتوستيفانوس وشقيق الإمبراطورة باسيل كاماتيروس ، سلطتهم، بينما أصبح ميزوبوتاميتس في نظر ألكسيوس "بئر الوفرة، ومزيج الفضائل". ويشير سرد خونييتس إلى أنه نجح بالفعل في تحسين الإدارة خلال فترة صعوده المتجدد. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

لعدم تمكنهما من مهاجمته مباشرةً، اتهم كاماتيروس وكونتوستيفانوس الإمبراطورة في صيف عام ١١٩٦ بالخيانة الزوجية مع شخص يُدعى فاتاتزيس، وهو ابن ألكسيوس الثالث بالتبني. فأمر الإمبراطور بإعدام فاتاتزيس، وبعد شهرين نُفيت الإمبراطورة إلى دير في نيماتاريا. ^{[ ١٢ ] [ ١٣ ]} لم يلقَ نفيها استحسانًا لدى العامة، فقام أقاربها ومؤيدوها، وعلى رأسهم سكان بلاد ما بين النهرين، بتأمين العفو عنها بعد ستة أشهر، في مارس ١١٩٧. وسرعان ما استعادت نفوذها على زوجها، وباتت، إلى جانب سكان بلاد ما بين النهرين، في قمة سلطته. ^{[ ١٤ ] [ ١٥ ]} ووفقًا لخونييتس، اعتبر سكان بلاد ما بين النهرين لقب " إبي تو كانيكليو" غير كافٍ، وسعوا إلى الترقية من رتبة قارئ إلى رتبة شماس . وقد مُنح لهم ذلك، وأجرى البطريرك جورج زيفيلينوس بنفسه مراسم الترقية. إضافةً إلى ذلك، مُنح سكان بلاد ما بين النهرين الأسبقية بين جميع الشمامسة الآخرين، كما مُنح لهم إذن خاص لمواصلة الخدمة في الإدارة المدنية، إذ لم يكن ذلك مسموحًا به عادةً لرجال الدين. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

أصبح موقع ميسوبوتاميتس الآن في أعلى مراتب السلطة. وكما يكتب خونييتس، فقد سعى إلى "السيطرة على الكنيسة بيده اليسرى وعلى القصر بيده اليمنى". ولأن واجباته الكنسية الجديدة استلزمت منه مغادرة حضرة الإمبراطور، حاول ترسيخ مكانته بتعيين شقيقيه في القصر لإبعاد منافسيه عن ألكسيوس. ^{[ 16 ] [ 18 ]} ومع ذلك، وكما يشير خونييتس، فقد بلغ من المكانة ما جعله عرضةً للسقوط. فبعد فترة وجيزة من ترقيته إلى رتبة شماس، رُقّي إلى منصب رئيس أساقفة سالونيك . غادر ميسوبوتاميتس القسطنطينية إلى سالونيك لفترة وجيزة فقط لحضور مراسم رسامته هناك، لكن أعداءه في البلاط انتهزوا الفرصة التي أتاحها غيابه. وبقيادة الدوق الأكبر ميخائيل ستريفنوس ، خصم ميسوبوتاميتس الرئيسي بسبب فساده المستشري واختلاسه للأموال العامة، أقنعوا ألكسيوس بعزله من جميع المناصب المدنية. تم عزل إخوته أيضًا، وانتقل منصبه كرئيس للكنيسة إلى ثيودور إيرينكوس . وسرعان ما رفع البطريرك اتهامات ضده أمام مجمع كنسي - كانت ظالمة وضعيفة وغير جوهرية، وفقًا لخونييتس - وتم عزله أيضًا من مناصبه الكنسية. ^{[ 16 ] [ 19 ] [ 20 ]} وتولى يوحنا كريسانثوس إدارة سالونيك، لكن سرعان ما أعيد ميزوبوتاميس إلى منصبه، حيث بقي حتى أُطيح به في الحملة الصليبية الرابعة عام 1204. ^{[ 21 ]}

خلال منفاه، وقع في أسر القراصنة قبل أن يلجأ ( حوالي 1206/1207 ) إلى دولة إبيروس التي أسسها ميخائيل الأول كومنينوس دوكاس . ^{[ 22 ]} أُعيد إلى أسقفيته بعد استعادة ثيودور كومنينوس دوكاس لسالونيك عام 1224. لكن عندما طلب ثيودور التتويج إمبراطورًا، رفض الميزوبوتاميون ذلك وفاءً للبطريركية المنفية في إمبراطورية نيقية ، فغادروا أسقفيته في منفى اختياري. تُوِّج ثيودور في النهاية على يد رئيس أساقفة أوهريد ، ديمتريوس خوماتينوس ، في الفترة ما بين أبريل وأغسطس من عام 1227. لا بد أن الميزوبوتاميين كانوا قد هجروا أسقفيته بحلول ذلك الوقت. ^{[ 23 ] [ 24 ]} ويبدو أن الكرسي ظل شاغراً لبعض الوقت بعد ذلك، حتى وقت ما بعد عام 1230، عندما تم تنصيب أسقف بلغاري، ربما يُدعى ميخائيل براتانوس، نتيجة للهيمنة البلغارية على ما تبقى من إمبراطورية سالونيك بعد هزيمة ثيودور وأسره في معركة كلوكوتنيتسا . ^{[ 25 ]}

حافظ سكان بلاد ما بين النهرين على مراسلات مع خونييتس بعد عام ١٢٠٤. ومن رسائلهم، بالإضافة إلى ذكرهم في كتاب خونييتس " التاريخ" ، يبدو أنهما كانا على علاقة وثيقة، وأن سكان بلاد ما بين النهرين كانوا أحد مصادر خونييتس في عمله التاريخي. ^{[ ٢٢ ]} في الواقع، كان سكان بلاد ما بين النهرين مالكين لمجموعة خونييتس العقائدية ، ويبدو أنهم تلقوا النسخة الأولى من كتابه " التاريخ" ، مما يفسر ندرة ذكره بالاسم، وغياب النقد اللاذع الذي ورد في النسخ اللاحقة. ^{[ ٢٦ ]}