الحملة الصليبية الرابعة

في عام 1187، غزت السلطنة الأيوبية بقيادة صلاح الدين معظم الإمارات الصليبية في بلاد الشام. وسقطت القدس في أيدي الأيوبيين نتيجة حصارها عام 1187، مما أدى إلى اندلاع الحملة الصليبية الثالثة . ^{[ 1 ]} ثم حصر صلاح الدين الإمارات الصليبية في ثلاث مدن فقط على ساحل البحر الأبيض المتوسط: صور ، وطرابلس ، وأنطاكية . ^{[ 2 ]}

انطلقت الحملة الصليبية الثالثة (1189-1193) ردًا على سقوط القدس، بهدف استعادة المدينة. وقد نجحت في استعادة مساحة واسعة من الأراضي، مما أدى فعليًا إلى إعادة تأسيس مملكة القدس . ورغم أن القدس نفسها لم تُستعاد، فقد استُعيدت مدينتا عكا ويافا الساحليتان المهمتان . وفي 2 سبتمبر 1192، وُقّعت معاهدة يافا مع صلاح الدين، منهيةً بذلك الحملة الصليبية. واستمرت الهدنة ثلاث سنوات وثمانية أشهر. ^{[ 3 ]}

شهدت الحملة الصليبية تصعيدًا ملحوظًا في التوترات القائمة منذ أمد بعيد بين الدول الإقطاعية في أوروبا الغربية والإمبراطورية البيزنطية. ^{[ 4 ] [ 5 ]} خلال الحملة، كاد الإمبراطور فريدريك الأول بربروسا أن يحاصر القسطنطينية بسبب تقاعس الحكومة البيزنطية والإمبراطور إسحاق الثاني أنجيلوس عن تأمين ممر آمن له عبر مضيق الدردنيل، لانشغال إسحاق بمحاربة مدعي العرش ثيودور مانغافاس . من جانبهم، اشتبه البيزنطيون في تواطئه مع مقاطعتي صربيا وبلغاريا البيزنطيتين المنفصلتين ، إذ كان فريدريك بربروسا على علاقة ودية مع الأمير ستيفان نيمانيا الصربي، كما تلقى رسالة دعم وولاء من القيصر إيفان آسين الأول ملك بلغاريا. في الوقت نفسه، استولى الملك ريتشارد الأول قلب الأسد ملك إنجلترا على مقاطعة قبرص الرومانية الشرقية المنفصلة . وبدلاً من إعادتها إلى الإمبراطورية (وإدراكه لعجزه عن حكمها)، منح الجزيرة إلى غي دي لوزينيان ، ملك القدس السابق، الذي خسر التاج لصالح حليف روماني شرقي سابق، كونراد دي مونتفيرات . ^{[ 6 ]}

توفي صلاح الدين في 4 مارس 1193، قبل انتهاء الهدنة، وتنازع عليه ثلاثة من أبنائه واثنان من إخوته، وقُسّمت إمبراطوريته. وقّع هنري الثاني ، حاكم مملكة القدس الجديد ، تمديدًا للهدنة مع السلطان المصري العزيز عثمان . وفي عام 1197، انقطع السلام بوصول الحملة الصليبية الألمانية . فهاجم الألمان، دون إذن من هنري، أراضي العادل الأول، حاكم دمشق، الذي ردّ بمهاجمة يافا. إلا أن وفاة هنري المفاجئة حالت دون فك الحصار عن الميناء، فسقطت المدينة بالقوة. مع ذلك، نجح الألمان في الاستيلاء على بيروت شمالًا. ^{[ 3 ]}

خلف هنري في الحكم إيمري القبرصي ، الذي وقّع هدنة مع العادل لمدة خمس سنوات وثمانية أشهر في الأول من يوليو عام 1198. حافظت الهدنة على الوضع الراهن: بقيت يافا تحت سيطرة الأيوبيين، لكن لم يكن بالإمكان إعادة بناء تحصيناتها المدمرة؛ وتُركت بيروت للصليبيين؛ ووُضعت صيدا تحت إدارة مشتركة لتقاسم الإيرادات. قبل انتهاء الهدنة الجديدة في الأول من مارس عام 1204، نجح العادل في توحيد إمبراطورية صلاح الدين السابقة، فاستحوذ على مصر عام 1200 وحلب عام 1202. ونتيجة لذلك، أحاطت أراضيه بالكامل تقريبًا بدول الصليبيين المتضائلة. ^{[ 3 ]}

كانت القسطنطينية قائمة منذ 874 عامًا عند اندلاع الحملة الصليبية الرابعة، وكانت أكبر مدن العالم المسيحي وأكثرها تطورًا. وكادت أن تكون المدينة الوحيدة بين المراكز الحضرية الرئيسية في العصور الوسطى التي احتفظت بالمنشآت المدنية والحمامات العامة والساحات والمعالم الأثرية وقنوات المياه الرومانية الكلاسيكية بحالة جيدة. في أوج ازدهارها، بلغ عدد سكانها حوالي نصف مليون نسمة ^{[ 7 ]} ، محميين بأسوار ثلاثية يبلغ طولها 20  كيلومترًا (حوالي 12.4 ميلًا). ^{[ 8 ]} وبفضل موقعها الاستراتيجي، لم تكن القسطنطينية عاصمة الجزء الشرقي المتبقي من الإمبراطورية الرومانية فحسب، بل كانت أيضًا مركزًا تجاريًا مهيمنًا على طرق التجارة من البحر الأبيض المتوسط ​​إلى البحر الأسود، ^{[ 9 ]} والصين والهند وبلاد فارس. ^{[ 10 ]} ونتيجة لذلك، كانت منافسًا قويًا وهدفًا مغريًا للدول الغربية الجديدة الطموحة، ولا سيما جمهورية البندقية .

في عام ١١٩٥، أُطيح بالإمبراطور البيزنطي إسحاق الثاني أنجيلوس لصالح أخيه بانقلاب قصري. وتولى ألكسيوس الثالث أنجيلوس الحكم، فأمر بتعمية أخيه (وهي عقوبة تقليدية للخيانة، تُعتبر أكثر إنسانية من الإعدام) ونفيه. لم يكن إسحاق فعالاً في ساحة المعركة، كما أثبت أنه حاكم غير كفؤ، إذ ترك الخزانة تتضاءل وأوكل قيادة البحرية إلى البنادقة. وقد أدى تبذيره للأسلحة والإمدادات العسكرية كهدايا لأنصاره إلى إضعاف دفاعات الإمبراطورية. ^{[ ١١ ]} ولم يكن الإمبراطور الجديد أفضل حالاً. ففي محاولة منه لتعزيز موقعه، أفلس ألكسيوس الخزانة. كما أن محاولاته لكسب تأييد قادة الحدود شبه المستقلين قوضت السلطة المركزية. وأهمل مسؤولياته الجوهرية في الدفاع والدبلوماسية. وبحسب ما ورد، قام كبير أمراء البحرية الإمبراطور (صهر زوجته)، مايكل ستريفنوس ، ببيع معدات الأسطول حتى أدق تفاصيلها لإثراء نفسه. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

لم يكن هناك اتفاق ملزم بين الصليبيين يقضي بإبحارهم جميعًا من البندقية. ولهذا السبب، اختار الكثيرون الإبحار من موانئ أخرى، ولا سيما فلاندرز ومرسيليا وجنوة . وبحلول مايو/أيار 1202، تجمع معظم جيش الصليبيين في البندقية، وإن كان بأعداد أقل بكثير من المتوقع: حوالي 12,000 جندي (4,000-5,000 فارس و8,000 جندي مشاة) بدلًا من 33,500. ^{[ 19 ]} وقد أوفى البنادقة بالتزاماتهم بموجب الاتفاق: إذ كانت تنتظرهم 50 سفينة حربية و450 سفينة نقل - تكفي لثلاثة أضعاف الجيش المُجمّع. ^{[ 20 ]} ولم يسمح البنادقة، بقيادة دوقهم العجوز الكفيف داندولو، للصليبيين بالمغادرة دون دفع المبلغ الكامل المتفق عليه، والذي كان في الأصل 85,000 مارك فضي . ولم يكن بمقدور الصليبيين في البداية سوى دفع 35,000 مارك فضي. هدد الدوق باحتجازهم ما لم يتم سداد المبلغ كاملاً، فتم تحصيل 14,000 مارك إضافية، وذلك فقط عن طريق إفقار الصليبيين إرباً. ^{[ 21 ]} كان هذا كارثياً على البنادقة، الذين أوقفوا تجارتهم لفترة طويلة استعداداً لهذه الحملة. إضافةً إلى ذلك، كان الأسطول بأكمله بحاجة إلى حوالي 14,000 رجل، أو ما يصل إلى 20-30,000 رجل (من سكان البندقية الذين يتراوح عددهم بين 60,000 و100,000 نسمة)، مما زاد الضغط على اقتصاد البندقية. ^{[ 20 ] [ 22 ]} 

تأمل داندولو والبندقيون في مصير الحملة الصليبية. كانت الحملة صغيرة جدًا بحيث لا تستطيع دفع رسومها، لكن حلّ القوة المُجمّعة كان سيضرّ بهيبة البندقية ويُسبّب خسائر مالية وتجارية فادحة. اقترح داندولو، الذي انضمّ إلى الحملة الصليبية خلال احتفال عام في كنيسة سان ماركو دي فينيسيا ، أن يسدّد الصليبيون ديونهم بترهيب العديد من الموانئ والمدن المحلية على طول البحر الأدرياتيكي، وصولًا إلى الهجوم على ميناء زارا في دالماسيا . ^{[ 23 ]} كانت المدينة خاضعة لهيمنة البندقية اقتصاديًا طوال القرن الثاني عشر ، لكنها ثارت عام 1181 وتحالفت مع الملك إميريك ملك المجر وكرواتيا . ^{[ 24 ] [ 25 ]} وقد صُدّت محاولات البندقية اللاحقة لاستعادة السيطرة على زارا، وبحلول عام 1202 ، أصبحت المدينة مستقلة اقتصاديًا، تحت حماية الملك. ^{[ 26 ]}

كان الملك إيميريك كاثوليكيًا، وقد انضم بنفسه إلى الصليب عام 1195 أو 1196. عارض العديد من الصليبيين مهاجمة زارا، ورفض بعضهم، بمن فيهم قوة بقيادة سيمون الخامس دي مونتفورت الأكبر، المشاركة تمامًا، وعادوا إلى ديارهم أو توجهوا إلى الأراضي المقدسة بمفردهم. وبينما أيد الكاردينال بيتر من كابوا ، المندوب البابوي للحملة الصليبية ، هذه الخطوة باعتبارها ضرورية لمنع فشل الحملة الصليبية فشلًا ذريعًا، شعر البابا بالقلق إزاء هذا التطور، وكتب رسالة إلى قيادة الحملة الصليبية يهدد فيها بالحرمان الكنسي . ^{[ 18 ]}

في عام ١٢٠٢، ورغم رغبة البابا إنوسنت الثالث في ترسيخ سلطته البابوية على الكنيسة الأرثوذكسية الرومانية ، فقد منع الصليبيين في العالم المسيحي الغربي من ارتكاب أي أعمال وحشية ضد جيرانهم المسيحيين. ^{[ ٢٧ ]} إلا أن هذه الرسالة، التي سلمها بطرس من لوسيديو ، ربما لم تصل إلى الجيش في الوقت المناسب. وصل معظم الجيش إلى زارا في ١٠-١١ نوفمبر ١٢٠٢، وبدأ الهجوم. أشار سكان زارا إلى كونهم كاثوليكيين مثلهم بتعليق رايات عليها صلبان من نوافذهم وأسوار المدينة، ومع ذلك سقطت المدينة في ٢٤ نوفمبر ١٢٠٢ بعد حصار قصير. نهبت المدينة على نطاق واسع، واشتبك البنادقة والصليبيون الآخرون في قتال على تقسيم الغنائم. استتب الأمن، واتفق قادة الحملة على قضاء الشتاء في زارا، بينما يدرسون خطوتهم التالية. ^{[ ٢٨ ]} دمر البنادقة تحصينات زارا.

عندما سمع البابا إنوسنت الثالث بنبأ النهب، أرسل رسالة إلى الصليبيين يحرمهم فيها من الكنيسة ويأمرهم بالعودة إلى نذورهم المقدسة والتوجه إلى القدس. وخوفًا من أن يؤدي ذلك إلى تفكك الجيش، قرر قادة الحملة الصليبية عدم إبلاغ أتباعهم بهذا الأمر. ونظرًا إلى أن الصليبيين قد أُجبروا على ذلك من قبل البنادقة، فقد ألغى في فبراير 1203 قرار الحرمان الكنسي الصادر بحق جميع غير البنادقة في الحملة. ^{[ 29 ]}

ساهم التنافس التجاري بين جمهورية البندقية والإمبراطورية البيزنطية، بالإضافة إلى ذكرى مذبحة اللاتين، في تأجيج مشاعر العداء بين البنادقة تجاه اليونانيين البيزنطيين . ووفقًا لسجلات نوفغورود، فقد أُصيب الدوق إنريكو داندولو بالعمى على يد الإمبراطور مانويل الأول كومنينوس الكبير أثناء وجوده ضمن وفد إلى القسطنطينية عام 1171، ولذلك كان يكنّ عداءً شخصيًا للبيزنطيين. ^{[ 30 ]}

في هذه الأثناء، غادر بونيفاس من مونفيرات الأسطول قبل إبحاره من البندقية لزيارة ابن عمه فيليب من شوابيا . وتظل أسباب زيارته موضع جدل؛ فربما أدرك خطط البنادقة وغادر لتجنب الحرمان الكنسي، أو ربما أراد لقاء الأمير الروماني ألكسيوس الرابع أنجيلوس ، صهر فيليب وابن الإمبراطور الروماني المخلوع حديثًا إسحاق الثاني أنجيلوس. وكان ألكسيوس الرابع قد فرّ إلى فيليب عام ١٢٠١، لكن من غير المعروف ما إذا كان بونيفاس يعلم بوجوده في بلاط فيليب أم لا. هناك، عرض ألكسيوس الرابع سداد كامل الدين المستحق للبندقية، ومنح الصليبيين 200 ألف مارك فضي، و10 آلاف جندي بيزنطي محترف للحملة الصليبية، والإنفاق على 500 فارس في الأراضي المقدسة، واستخدام البحرية البيزنطية لنقل جيش الصليبيين إلى مصر، ووضع الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية تحت سلطة البابا، شريطة أن يبحروا إلى القسطنطينية ويطيحوا بالإمبراطور الحاكم ألكسيوس الثالث أنجيلوس، شقيق إسحاق الثاني. وصل هذا العرض، المغري لمشروع يعاني من نقص التمويل، إلى قادة الحملة الصليبية في 1 يناير 1203 أثناء قضائهم فصل الشتاء في زارا. ^{[ 31 ]}

كان الدوق داندولو مؤيدًا شرسًا للخطة؛ إلا أنه بحكم منصبه السابق كسفير لدى الإمبراطورية البيزنطية، ومعرفته الدقيقة بتفاصيل سياسة الإمبراطورية، فمن المرجح أنه كان يعلم زيف الوعود، وأنه لا أمل لأي إمبراطور بيزنطي في جمع الأموال الموعودة، فضلًا عن حشد القوات ومنح الكنيسة للكرسي الرسولي. وافق الكونت بونيفاس، وعاد ألكسيوس الرابع مع الماركيز للانضمام إلى الأسطول في كورفو بعد إبحاره من زارا. وقد قبل معظم قادة الحملة الصليبية الآخرين، بتشجيع من رشاوى داندولو، ^{[ 29 ]} الخطة في نهاية المطاف. مع ذلك، كان هناك معارضون. بقيادة رينو دي مونتميراي ، أبحر أولئك الذين رفضوا المشاركة في خطة مهاجمة القسطنطينية إلى سوريا. ^{[ 29 ]} أبحر الأسطول المتبقي، المؤلف من 60 سفينة حربية ، و100 سفينة نقل خيول ، و50 سفينة نقل كبيرة (وكان الأسطول بأكمله مُجهزًا بـ 10,000 من المجذفين والبحارة الفينيسيين)، في أواخر أبريل 1203. ^{[ 32 ]} إضافةً إلى ذلك، تم جلب 300 آلة حصار على متن الأسطول. ^{[ 33 ]} ولما سمع البابا بقرارهم، تحفظ وأصدر أمرًا بمنع أي هجمات أخرى على المسيحيين ما لم تكن تُعيق القضية الصليبية بشكل فعلي، لكنه لم يُدن الخطة بشكل قاطع. ^{[ 34 ]}

عندما وصلت الحملة الصليبية الرابعة إلى القسطنطينية في 23 يونيو 1203، كان عدد سكان المدينة حوالي 500,000 نسمة، ^{[ 35 ]} وحامية قوامها 15,000 رجل (بمن فيهم 5,000 من الفارانجيين )، وأسطول مكون من 20 سفينة حربية. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} ولأسباب سياسية ومالية، اقتصرت الحامية الدائمة في القسطنطينية على قوة صغيرة نسبيًا، مؤلفة من حرس النخبة ووحدات متخصصة أخرى. في فترات سابقة من تاريخ الإمبراطورية الرومانية الشرقية والإمبراطورية البيزنطية، عندما كانت العاصمة تتعرض لتهديد مباشر، كان من الممكن حشد تعزيزات من قوات الحدود والمقاطعات. ^{[ 39 ]} في هذه المناسبة، وضع الخطر المفاجئ الذي شكلته الحملة الصليبية الرابعة المدافعين في وضع غير مواتٍ للغاية. ^{[ 40 ]} كان الهدف الرئيسي للصليبيين هو تنصيب ألكسيوس الرابع على عرش بيزنطة حتى يتمكنوا من الحصول على المبالغ الطائلة التي وعدهم بها. وجّه كونون من بيتون هذا الإنذار إلى المبعوث اللومباردي الذي أرسله الإمبراطور ألكسيوس الثالث أنجيلوس، عمّ المدعي بالعرش والذي انتزعه من والده إسحاق الثاني. لم يكن مواطنو القسطنطينية مهتمين بقضية الإمبراطور المخلوع وابنه المنفي؛ إذ لم يكن حق الخلافة الوراثي مُعتمدًا في الإمبراطورية، ولم يُعتبر انقلابٌ قصري بين شقيقين غير شرعي كما كان الحال في الغرب. في البداية، هاجم الصليبيون مدينتي خلقيدونية وخريزوبوليس ، وهما ضاحيتان من ضواحي المدينة الكبرى، لكنهم صُدّوا. انتصروا في مناوشة فرسان رغم تفوق العدو عليهم عددًا، فهزموا 500 بيزنطي بـ 80 فارسًا فرنجيًا فقط. ^{[ 41 ]}

للاستيلاء على المدينة بالقوة، كان على الصليبيين أولًا عبور مضيق البوسفور . وقد نقلت نحو 200 سفينة، وعربات نقل الخيول، وسفن حربية ، جيش الحملة الصليبية عبر المضيق الضيق، حيث كان ألكسيوس الثالث قد رتب الجيش البيزنطي في تشكيل قتالي على طول الشاطئ، شمال ضاحية غلطة. وانطلق فرسان الحملة الصليبية مباشرة من عربات نقل الخيول، وفر الجيش البيزنطي جنوبًا. وتبع الصليبيون الجيش البيزنطي وهاجموا برج غلطة ، الذي كان يحرس الطرف الشمالي للسلسلة الضخمة التي كانت تسد الطريق إلى القرن الذهبي . وكان برج غلطة يضم حامية من المرتزقة من أصول إنجليزية ودنماركية وإيطالية. ^{[ 42 ]} وفي السادس من يوليو، تمكنت أكبر سفينة في أسطول الصليبيين، وهي سفينة أكويلا (النسر)، من كسر السلسلة. ثم أُرسل جزء منها إلى عكا لتعزيز الدفاعات في الأراضي المقدسة. ^{[ 3 ]}

بينما كان الصليبيون يحاصرون برج غلطة، حاول المدافعون مرارًا وتكرارًا الانسحاب بنجاح محدود، لكنهم غالبًا ما تكبدوا خسائر فادحة. في إحدى المرات، انسحب المدافعون لكنهم لم يتمكنوا من التراجع إلى بر الأمان في البرج في الوقت المناسب، فشنّت القوات الصليبية هجومًا مضادًا شرسًا، حيث سقط معظم المدافعين قتلى أو غرقوا في مضيق البوسفور أثناء محاولاتهم للفرار. ^{[ 43 ]} ونتيجة لذلك، سقط البرج سريعًا. أصبح القرن الذهبي الآن مفتوحًا أمام الصليبيين، ودخل الأسطول البندقي. أبحر الصليبيون بعشر سفن حربية إلى جانب القسطنطينية لعرض ألكسيوس الرابع، الذي كان من المفترض أن يتولى العرش، لكن من على أسوار المدينة، سخر المواطنون من الصليبيين الحائرين، الذين تم إيهامهم بأنهم سينتفضون للترحيب بالشاب ألكسيوس كمحرر. ^{[ 44 ]}

في 11 يوليو، اتخذ الصليبيون مواقعهم مقابل قصر بلاشرنا في الركن الشمالي الغربي من المدينة. صُدّت هجماتهم الأولى، ولكن في 17 يوليو، ومع هجوم أربع فرق على الأسوار البرية بينما هاجم الأسطول البندقي الأسوار البحرية من القرن الذهبي، استولى البنادقة على جزء من السور يضم حوالي 25 برجًا، في حين صدّ الحرس الفارانجي الصليبيين على السور البري. تحرّك الفارانجيون لمواجهة التهديد الجديد، وتراجع البنادقة تحت وابل النيران. دمّر الحريق حوالي 120 فدانًا (0.49 كيلومتر ^مربع ) من المدينة، تاركًا نحو 20,000 شخص بلا مأوى. ^{[ 45 ]} 

أخيرًا، شنّ ألكسيوس الثالث هجومًا، فقاد 17 فرقة من بوابة القديس رومانوس، متفوقًا عددًا على الصليبيين. واجه جيش ألكسيوس الثالث، الذي بلغ قوامه حوالي 8500 رجل، فرق الصليبيين السبع (حوالي 3500 رجل)، لكن شجاعته خارت، وعاد الجيش البيزنطي إلى المدينة دون قتال. ^{[ 46 ]} أدى الانسحاب القسري وآثار الحريق إلى تدهور معنويات الجيش بشكل كبير، فتخلى ألكسيوس الثالث المهان عن رعاياه، وتسلل خارج المدينة، وهرب إلى موسينوبوليس في تراقيا . ^{[ 47 ]} سارع المسؤولون الإمبراطوريون إلى عزل إمبراطورهم الهارب وإعادة إسحاق الثاني إلى الحكم، فسلبوا الصليبيين ذريعة الهجوم. ^{[ 47 ]} أصبح الصليبيون الآن في مأزق، فقد حققوا هدفهم المعلن، بينما حُرموا من الهدف الحقيقي، ألا وهو المكافأة التي وعدهم بها ألكسيوس الأصغر (دون علم الرومان). أصرّ الصليبيون على أنهم لن يعترفوا بسلطة إسحاق الثاني إلا إذا رُفع ابنه إلى منصب الإمبراطور المشارك، وفي الأول من أغسطس تُوّج الأخير باسم ألكسيوس أنجيلوس الرابع، الإمبراطور المشارك. ^{[ 47 ]}

أدرك ألكسيوس الرابع صعوبة الوفاء بوعوده. فقد تمكن ألكسيوس الثالث من الفرار ومعه ألف  رطل من الذهب وبعض الجواهر النفيسة، تاركًا الخزانة الإمبراطورية تعاني من ضائقة مالية. عندئذٍ، أمر الإمبراطور الشاب بتدمير وصهر أيقونات رومانية ثمينة لاستخراج ذهبها وفضتها، لكنه لم يتمكن حتى من جمع سوى مئة ألف مارك فضي. في نظر جميع اليونانيين الذين علموا بهذا القرار، كان ذلك دليلاً صارخًا على اليأس وضعف القيادة، يستحق عقاب الله. وقد وصفه المؤرخ البيزنطي نيكيتاس خونييتس بأنه "نقطة تحول نحو انحدار الدولة الرومانية". ^{[ 48 ]}

لم يُحسّن إجبار السكان على تدمير رموزهم بناءً على طلب جيش من المنشقين الأجانب من مكانة ألكسيوس الرابع لدى مواطني القسطنطينية. خوفًا على حياته، طلب الإمبراطور المشارك من الصليبيين تجديد عقدهم لمدة ستة أشهر أخرى، لينتهي بحلول أبريل 1204. ثم قاد ألكسيوس الرابع 6000 رجل من جيش الصليبيين ضد منافسه ألكسيوس الثالث في أدرنة. ^{[ 49 ]} خلال غياب الإمبراطور المشارك في أغسطس، اندلعت أعمال شغب في المدينة وقُتل عدد من السكان اللاتينيين. ردًا على ذلك، دخل مسلحون من البنادقة وصليبيون آخرون المدينة من القرن الذهبي وهاجموا مسجدًا (كانت القسطنطينية آنذاك تضم عددًا كبيرًا من المسلمين)، والذي كان يدافع عنه سكان مسلمون ويونانيون بيزنطيون . ولتغطية انسحابهم، حرض الغربيون على "الحريق الكبير"، الذي اندلع في الفترة من 19 إلى 21 أغسطس، مما أدى إلى تدمير جزء كبير من القسطنطينية وترك ما يقدر بنحو 100 ألف شخص بلا مأوى.

في يناير 1204، توفي إسحاق الثاني، الذي كان أعمى وعاجزًا، على الأرجح لأسباب طبيعية. ^{[ 48 ]} وقد تصاعدت المعارضة لابنه وشريكه في الحكم، ألكسيوس الرابع، خلال الأشهر السابقة من التوتر والعنف المتقطع في القسطنطينية ومحيطها. انتخب مجلس الشيوخ البيزنطي النبيل الشاب نيكولاس كانابوس إمبراطورًا، في ما يُعدّ أحد آخر الأعمال المعروفة لهذه المؤسسة العريقة. إلا أنه رفض التعيين والتمس اللجوء إلى الكنيسة. ^{[ 50 ]}

أصبح النبيل ألكسيوس دوكاس (المُلقب بمورتزوفلوس) قائدًا للفصيل المُناهض للصليبيين داخل القيادة البيزنطية. وبينما كان يشغل منصبًا رفيعًا في البلاط ، قاد دوكاس القوات البيزنطية خلال الاشتباكات الأولى مع الصليبيين، وكسب احترام كلٍ من الجيش والشعب. وبناءً على ذلك، كان في وضعٍ مثالي للتحرك ضد ألكسيوس الرابع الذي كان يزداد عزلةً، والذي أطاح به وسجنه وخنقه في أوائل فبراير. ثم تُوِّج دوكاس إمبراطورًا باسم ألكسيوس الخامس دوكاس مورتزوفلوس. وسارع إلى تعزيز تحصينات المدينة واستدعى قوات إضافية إليها. ^{[ 51 ]}

استشاط الصليبيون والبندقيون غضبًا لمقتل راعيهم المزعوم، وطالبوا مورتزوفلوس بالوفاء بالعقد الذي وعد به ألكسيوس الرابع. ولما رفض الإمبراطور، هاجم الصليبيون المدينة مرة أخرى. وفي الثامن من أبريل، أبدى جيش ألكسيوس الخامس مقاومة شديدة، مما أدى إلى إحباط الصليبيين. وألقى البيزنطيون قذائف ضخمة على آلات الحصار المعادية، فحطموا العديد منها. وشكّلت الأحوال الجوية السيئة عائقًا كبيرًا أمام الصليبيين، إذ هبت رياح عاتية من الشاطئ منعت معظم السفن من الاقتراب من الأسوار بما يكفي لشنّ الهجوم. ولم يُهاجم سوى خمسة أبراج من السور، ولم يتمكن أحد من تأمين أي منها؛ وبحلول منتصف الظهيرة، كان من الواضح أن الهجوم قد فشل. ^{[ 48 ]}

ناقش رجال الدين اللاتينيون الوضع فيما بينهم، واتفقوا على الرسالة التي أرادوا نشرها بين صفوف الجيش المُحبط. كان عليهم إقناع الجنود بأن أحداث التاسع من أبريل لم تكن عقابًا إلهيًا على عملٍ آثم، بل كانت الحملة، كما زعموا، عادلة، وأنها ستنجح بالإيمان الصحيح. كان مفهوم اختبار الله لعزيمة الصليبيين من خلال انتكاسات مؤقتة وسيلةً مألوفةً لدى رجال الدين لتفسير الفشل في أي حملة. صُممت رسالة رجال الدين لطمأنة الصليبيين وتشجيعهم. تمحورت حجتهم بأن الهجوم على القسطنطينية كان ذا دوافع روحية حول موضوعين: أولًا، أن اليونانيين خونةٌ وقاتلون لأنهم قتلوا سيدهم الشرعي، ألكسيوس الرابع. استخدم رجال الدين لغةً تحريضية، وزعموا أن "اليونانيين أسوأ من اليهود"، ^{[ 48 ]} واستندوا إلى سلطة الله والبابا لاتخاذ الإجراءات اللازمة.

على الرغم من أن البابا إنوسنت الثالث طالبهم مجددًا بعدم الهجوم، إلا أن رجال الدين قمعوا الرسالة البابوية، واستعد الصليبيون لهجومهم، بينما شنّ البنادقة هجومهم من البحر. بقي جيش ألكسيوس الخامس في المدينة للقتال، ولكن عندما غادر الفارانجيون غير المأجورين المدينة، فرّ ألكسيوس الخامس نفسه ليلًا. جرت محاولة لإيجاد إمبراطور بديل من بين النبلاء اليونانيين البيزنطيين، لكن الوضع أصبح فوضويًا للغاية بحيث لم يتمكن أي من المرشحين اللذين تقدما من الحصول على الدعم الكافي.

في الثاني عشر من أبريل عام ١٢٠٤، هبت أخيرًا ظروف جوية مواتية للصليبيين. ساعدت رياح شمالية قوية السفن البندقية على الاقتراب من الأسوار، وبعد معركة قصيرة، تمكن نحو سبعين صليبيًا من دخول المدينة. استطاع بعضهم إحداث ثغرات في الأسوار، بالكاد تتسع لعدد قليل من الفرسان في كل مرة؛ كما نجح البنادقة في تسلق الأسوار من البحر، رغم وقوع قتال مع المشاة البيزنطيين. كان حاملو الفؤوس الأنجلوسكسونيون المتبقون من بين أكثر المدافعين فعالية عن المدينة، لكنهم حاولوا الآن التفاوض على أجور أعلى مع أرباب عملهم البيزنطيين، قبل أن يتفرقوا أو يستسلموا. ^{[ ٥٢ ]} استولى الصليبيون على حي بلاخيرناي في شمال غرب المدينة، واتخذوه قاعدةً لمهاجمة بقية المدينة. لكن أثناء محاولتهم الدفاع عن أنفسهم بجدار من النار، أحرقوا المزيد من المدينة. تسبب هذا الحريق الثاني في تشريد ١٥٠٠٠ شخص. ^{[ 49 ]} استولى الصليبيون على المدينة بالكامل في 13 أبريل.

نهب الصليبيون القسطنطينية لثلاثة أيام، سُرقت خلالها أو دُمّرت العديد من الأعمال الفنية اليونانية الرومانية القديمة والوسيطة. وقُتل العديد من سكان المدينة المدنيين، ونُهبت ممتلكاتهم. ورغم التهديد بالحرمان الكنسي، دمّر الصليبيون كنائس المدينة وأديرتها ودنّسوها ونهبوها. ^{[ 53 ] [ 18 ]} وقيل إن إجمالي ما نُهب من القسطنطينية بلغ حوالي 900 ألف مارك فضي. حصل البنادقة على 150 ألف مارك فضي مستحقة لهم، بينما حصل الصليبيون على 50 ألف مارك فضي. وقُسّمت 100 ألف مارك فضي أخرى بالتساوي بين الصليبيين والبنادقة. أما الـ 500 ألف مارك فضي المتبقية، فقد احتفظ بها سرًا العديد من فرسان الصليبيين. ^{[ 54 ] [ 55 ]} تتهم شهادات شهود العيان، مثل نيكيتاس خونييتس ، وجيفري دي فيلهاردوين ، وروبرت دي كلاري ، والمؤلف اللاتيني المجهول لكتاب "تدمير القسطنطينية"، الصليبيين بالنهب الفاحش. ^{[ 56 ]}

يقدم سبيروس فريونيس في كتابه "بيزنطة وأوروبا" وصفاً حياً لعملية النهب:

أخضعت القوات اللاتينية أعظم مدينة في أوروبا لنهبٍ لا يوصف. على مدى ثلاثة أيام، ارتكبوا جرائم القتل والاغتصاب والنهب والتدمير على نطاقٍ كان حتى الوندال والقوط القدماء ليُذهلوه. تحولت القسطنطينية إلى متحفٍ حقيقي للفن القديم والبيزنطي، ومستودعٍ لثرواتٍ هائلةٍ أذهلت اللاتين بما وجدوه من كنوز. ورغم تقدير البنادقة للفن الذي اكتشفوه (إذ كانوا هم أنفسهم من أصولٍ بيزنطية) وحفاظهم على الكثير منه، إلا أن الفرنسيين وغيرهم دمروا المدينة عشوائيًا، متوقفين بين الحين والآخر للاستراحة وتناول النبيذ، وانتهاك حرمة الراهبات، وقتل رجال الدين الأرثوذكس. وقد عبّر الصليبيون عن كراهيتهم لليونانيين بأبشع صورها في تدنيس أعظم كنيسة في العالم المسيحي. حطموا حامل الأيقونات الفضي، والأيقونات، والكتب المقدسة في آيا صوفيا ، وأجلسوا على العرش البطريركي عاهرة تغني أغاني بذيئة بينما يشربون الخمر من أواني الكنيسة المقدسة. بلغت القطيعة بين الشرق والغرب، التي استمرت لقرون، ذروتها في المذبحة المروعة التي رافقت فتح القسطنطينية. كان اليونانيون مقتنعين بأنه حتى الأتراك، لو استولوا على المدينة، لما كانوا بقسوة المسيحيين اللاتين. أدت هزيمة بيزنطة، التي كانت تعاني أصلاً من التدهور، إلى تسريع الانحطاط السياسي، حتى أصبح البيزنطيون في نهاية المطاف فريسة سهلة للأتراك. وهكذا، أسفرت الحملة الصليبية الرابعة، والحركة الصليبية عموماً، في نهاية المطاف، عن انتصار الإسلام، وهي نتيجة كانت بالطبع عكس هدفها الأصلي تماماً. ^{[ 53 ]}

عندما سمع إنوسنت الثالث بسلوك حجاجه، امتلأ بالخزي والغضب، ووبخهم بشدة.

بدلاً من التوجه إلى البندقية، اتجه عدد من الصليبيين جنوباً عند بياتشنزا صيف عام ١٢٠٢، عازمين على التوجه مباشرةً إلى الأراضي المقدسة من موانئ جنوب إيطاليا. وكان من بينهم فيلان دي نولي ، وهنري دي أرزيليير ، ورينارد الثاني دي دامبيير ، وهنري دي لونغشامب ، وجيل دي تراسيني، برفقة حاشيتهم. ويبدو أنهم لم يكونوا يعملون بتنسيق أو يسافرون معاً. في نهاية المطاف، وصل بضع مئات من الفرسان والمشاة المرافقين لهم إلى الأراضي المقدسة عبر موانئ جنوب إيطاليا. كان هذا العدد ضئيلاً لدرجة أن الملك إيمري ملك القدس رفض نقض هدنته مع الأيوبيين للسماح لهم بالذهاب إلى الحرب، على الرغم من مناشدات رينارد، الذي كان يفي بنذر الحملة الصليبية الذي قطعه الكونت الراحل ثيوبالد الثالث من شامبانيا، وكان يملك أموالاً طائلة. ونتيجةً لذلك، قرر ثمانون صليبياً بقيادة رينارد التوجه إلى إمارة أنطاكية ، التي لم تكن قد أبرمت هدنة مماثلة. بعد أن نُصحوا بعدم القيام بهذه الخطوة، نُصب لهم كمين على الطريق، وقُتل أو أُسر جميعهم باستثناء رينارد. وبقي رينارد في الأسر لمدة ثلاثين عامًا. ^{[ 57 ]}

عندما حُوِّل مسار الحملة الصليبية إلى زارا، عاد العديد من الصليبيين إلى ديارهم أو بقوا في إيطاليا. تجاوز بعضهم الأسطول البندقي ووجدوا وسائل أخرى للوصول إلى الأراضي المقدسة . كان جيفري دي فيلهاردوين ، ابن شقيق المؤرخ، أحدهم. أما ستيفن دي بيرش ، فقد مُنع من الانضمام إلى الجيش الرئيسي بسبب المرض. بعد شفائه في مارس 1203، استقل سفينة من جنوب إيطاليا وسافر مباشرة إلى الأراضي المقدسة مع العديد ممن بقوا، بمن فيهم روترو دي مونتفورت وإيف دي لا جاي. انضم ستيفن مجددًا إلى الجيش الرئيسي بعد سقوط القسطنطينية. ^{[ 57 ]}

بعد حصار زارا، انسحبت المزيد من الكتائب من الجيش الرئيسي. أرسل الصليبيون روبرت البوفي مبعوثًا إلى البابا، لكنه بعد إتمام مهمته توجه مباشرةً إلى الأراضي المقدسة. انضم إليه رئيس الدير مارتن الباريسي في رحلته إلى روما، ثم استقل سفينةً إلى فلسطين من سيبونتو . وصل مارتن إلى عكا في 25 أبريل 1203 وسط تفشي وباء الطاعون. ووفقًا لكتاب "تدمير القسطنطينية" ، بعد اتخاذ قرار زارا بتنصيب ألكسيوس الرابع على عرش القسطنطينية، سمح قادة الحملة الصليبية لنحو ألف رجل بالمغادرة والبحث عن طريقهم الخاص إلى الأراضي المقدسة. في الواقع، انسحب نحو ألفي رجل من الجيش الرئيسي في تلك المرحلة. كان معظمهم من الصليبيين الفقراء، وغرقت سفينتان كانتا تقلّانهم، ما أسفر عن خسائر في الأرواح. كما انسحب الصليبي الألماني غارنييه البورليندي من الجيش الرئيسي بعد زارا. ^{[ 57 ]}

انطلقت من زارا سفارة رسمية، بقيادة رينو دي مونتميراي، إلى الأراضي المقدسة. ضمت السفارة هيرفيه دي شاتيل، وويليام الثالث دي فيريير ، وجيفري دي بومونت، والأخوين جون وبيتر دي فروفيل. وكان من المفترض أن يعودوا إلى الجيش الرئيسي في غضون خمسة عشر يومًا من إتمام مهمتهم. إلا أنهم في الواقع بقوا في الأراضي المقدسة ولم يعودوا إلا بعد سقوط القسطنطينية. ^{[ 57 ]}

في شتاء عامي ١٢٠٣-١٢٠٤، قاد دي مونتفورت مجموعة كبيرة من المنشقين الساخطين على الهجوم على زارا والمعارضين لمغامرة القسطنطينية. حتى أنه ورجاله تجنبوا أطلال زارا وعسكروا في المجر. ^{[ ٥٩ ]} كان من بين أتباع سيمون شقيقه غي دي مونتفورت ؛ وسيمون الخامس من نوفل، وروبرت الرابع موفوازين، ودرو الثاني من كريسونساك؛ والراهب غي من فو دو سيرناي ؛ والراهب غير المسمى من سيركانسو . بعد ذلك بوقت قصير، انضم إليهم إنجوران الثاني من بوف . ^{[ ٥٧ ] [ ٦٠ ]} ساروا على طول الساحل من زارا عائدين إلى إيطاليا، ثم نزلوا على طول الساحل الإيطالي، حيث أبحروا إلى فلسطين. ^{[ ٥٧ ]}

لأسباب غير معروفة، قسّم بالدوين الفلمنكي قواته، فقاد نصفها بنفسه إلى البندقية وأرسل النصف الآخر بحراً. غادر الأسطول الفلمنكي فلاندرز صيف عام ١٢٠٢ بقيادة جون الثاني من نيسل ، وتيري الفلمنكي ، ونيكولاس من مايي . ^{[ أ ]} أبحر الأسطول إلى البحر الأبيض المتوسط، ووفقاً للمؤرخ إرنول ، هاجم مدينة إسلامية مجهولة الاسم على الساحل الأفريقي واستولى عليها. تُركت المدينة في أيدي إخوان السيف الليفونيين ، وواصل الأسطول طريقه إلى مرسيليا، حيث قضى شتاء ١٢٠٢-١٢٠٣. هناك انضم إلى الأسطول عدد من الصليبيين الفرنسيين، من بينهم الأسقف والتر الثاني من أوتون ، والكونت غيغ الثالث من فوريه ، وبرنارد الرابع من موري ، وهنري من أرين، وهيو من شومون، وجون من فيلير، وبيتر برومونت، والأخوان والتر وهيو من سان دوني وحاشيتهم. ^{[ 57 ]}

كان لدى ملاحو مرسيليا خبرةٌ في الإبحار بعيدًا عن أنظار اليابسة تفوق خبرة ملاحي أي ميناء آخر في البحر الأبيض المتوسط، إذ كانوا يمارسون ذلك منذ منتصف القرن الثاني عشر. وفي الصيف، كانوا يستطيعون الوصول إلى عكا في غضون خمسة عشر يومًا. وكان لديهم أسطولٌ كافٍ لنقل جيش ريتشارد قلب الأسد في الحملة الصليبية الثالثة عام ١١٩٠. كما كان ميناء مرسيليا أرخص وأسهل وصولًا للوحدة الفرنسية. ^{[ ٥٧ ]}

أرسل بالدوين أوامر إلى أسطوله في مرسيليا بالإبحار في نهاية مارس 1203 والالتقاء بالأسطول البندقي قبالة ميثوني . ^{[ ب ]} لا بد أن رسله قد نقلوا أيضًا نبأ قرار التوجه إلى القسطنطينية قبل التوجه إلى الأراضي المقدسة. لهذا السبب، ربما اختار القادة الفلمنكيون تجاهل نقطة الالتقاء والإبحار مباشرة إلى عكا. من المحتمل أيضًا أنهم التزموا بنقطة الالتقاء، ولكن لعدم عثورهم على الأسطول البندقي (الذي لم يصل إلى ميثوني قبل مايو)، تابعوا طريقهم إلى عكا بمفردهم. وربما وصلوا إلى هناك قبل مارتن الباريسي في 25 أبريل 1203. ^{[ 57 ]} توقف جزء من الأسطول على الأقل في قبرص ، حيث قدم تيري الفلمنكي مطالبة بالجزيرة باسم زوجته، ملكة قبرص ، ابنة إسحاق دوكاس كومنينوس ، إمبراطور قبرص السابق. أُمر تيري وزوجته والفرسان الذين ساندوه من قبل إيميري بمغادرة مملكته، فذهبوا إلى مملكة أرمينيا ، موطن حماة تيري. ^{[ 61 ]}

واجه الصليبيون الفلمنكيون في عكا نفس الصعوبة التي واجهها رينارد دي دامبيير. لم يكن الملك إيمري راغبًا في نقض الهدنة من أجل جيش صغير كهذا. ولذلك، انقسم الصليبيون. انضم بعضهم إلى خدمة إمارة أنطاكية، وانضم آخرون إلى خدمة كونتية طرابلس . انضم برنارد دي موريي وجون دي فيلير إلى رينارد دي دامبيير، ووقعا في الأسر معه. ذهب جون دي نيسل لمساعدة أرمينيا، فوجد نفسه يقاتل بعض رفاقه السابقين، إذ كانت أرمينيا وأنطاكية في حالة حرب آنذاك . ولكن قبل الخامس من نوفمبر/تشرين الثاني عام ١٢٠٣، نُقضت الهدنة. استولى المسلمون على سفينتين مسيحيتين، وردًا على ذلك، استولى المسيحيون على ست سفن إسلامية. عاد الصليبيون الفلمنكيون إلى مملكة القدس للقتال. ^{[ ٥٧ ]}

في الثامن من نوفمبر، أُرسل مارتن دي باريس وكونراد دي شوارزنبرغ إلى الجيش الرئيسي، الذي كان يحاصر القسطنطينية آنذاك، للضغط عليه لمواصلة التقدم نحو الأراضي المقدسة بعد خرق الهدنة. وصل المبعوثان في الأول من يناير عام ١٢٠٤، لكن الجيش كان يخوض معارك ضارية، ولم تسفر رسالتهما عن شيء. ^{[ ٥٧ ]}

وبعد تقييم النتائج الكارثية للحملة التي بدأها، تحدث البابا إنوسنت الثالث ضد الصليبيين على النحو التالي:

كيف لكنيسة اليونانيين، مهما اشتدت عليها المصائب والاضطهادات، أن تعود إلى الوحدة الكنسية وإلى التعبد للكرسي الرسولي، وقد رأت في اللاتينيين مثالاً للضلال وأعمال الظلام، حتى باتت تكرههم الآن، ولها كل الحق في ذلك، أكثر من كرهها للكلاب؟ أما أولئك الذين زعموا السعي وراء غايات يسوع المسيح، لا غاياتهم الشخصية، والذين سفكوا سيوفهم، التي كان من المفترض أن يستخدموها ضد الوثنيين، بدماء المسيحيين، فلم يرحموا ديناً ولا سناً ولا جنساً. لقد ارتكبوا الزنا والمحارم والفجور أمام أعين الناس. لقد عرّضوا النساء والعذارى، حتى المكرسات لله، لشهوات الصبيان الدنيئة. لم يكتفوا باقتحام خزائن الإمبراطورية ونهب ممتلكات الأمراء وصغار القوم، بل امتدت أيديهم إلى كنوز الكنائس، والأخطر من ذلك، إلى ممتلكاتهم الشخصية. حتى أنهم مزقوا أواني الفضة من المذابح وقطعوها إربًا فيما بينهم. دنّسوا الأماكن المقدسة واستولوا على الصلبان والآثار المقدسة. ^{[ 62 ]}

جمعت جمهورية البندقية العديد من الممتلكات في اليونان، والتي شكلت جزءًا من دولتها ( Stato da Màr ). وقد صمد بعضها حتى سقوط الجمهورية نفسها عام 1797.

• جزيرة كريت ، والمعروفة أيضًا باسم كانديا، (1211-1669)، ^{[ 63 ]} كانت واحدة من أهم ممتلكات الجمهورية في الخارج، وعلى الرغم من الثورات المتكررة من قبل السكان اليونانيين، فقد تم الاحتفاظ بها حتى استولى عليها العثمانيون في حرب كريت . ^{[ 64 ]}
• استولت البندقية على جزيرة كورفو (1207-1214 و1386-1797) من حاكمها الجنوي بعد فترة وجيزة من الحملة الصليبية الرابعة. وسرعان ما استعادتها إمارة إبيروس ، لكن مملكة صقلية استولت عليها عام 1258. وبقيت الجزيرة تحت حكم الأنجويين حتى عام 1386، حين أعادت البندقية فرض سيطرتها عليها، والتي استمرت حتى نهاية الجمهورية نفسها.
• ليفكاس (1684-1797)، التي كانت في الأصل جزءًا من مقاطعة بالاتين وإمارة إبيروس التي يحكمها آل أورسيني، خضعت للحكم العثماني في عام 1479، وغزاها البنادقة في عام 1684، خلال حرب موريان .
• زاكينثوس (1479-1797)، التي كانت في الأصل جزءًا من مقاطعة بالاتين وإمارة إبيروس التي يحكمها أورسيني، سقطت في يد البندقية عام 1479
• كيفالونيا وإيثاكا (1500-1797)، التي كانت في الأصل جزءًا من مقاطعة بالاتين وإمارة إبيروس التي يحكمها أورسيني، خضعت للحكم العثماني في عام 1479، وغزاها البنادقة في ديسمبر 1500. ^{[ 65 ]}
• تم التنازل عن جزيرتي تينوس وميكونوس إلى البندقية عام 1390، ^{[ 66 ]} وخسرتا لصالح العثمانيين عامي 1715 و1537 على التوالي. ^{[ 67 ]}
• حصون ساحلية متنوعة في شبه جزيرة بيلوبونيز واليونان القارية:
  • مودون ( ميثوني ) وكورون ( كوروني )، التي احتلت في عام 1207، تم تأكيدها بموجب معاهدة سابينزا ، ^{[ 68 ]} وظلت تحت السيطرة حتى استولى عليها العثمانيون في أغسطس 1500. ^{[ 69 ]}
  • تم الحصول على نافبليا (نابولي دي رومانيا الإيطالية) من خلال شراء سيادة أرجوس ونافبليا في عام 1388، ^{[ 70 ]} وظلت تحت السيطرة حتى استولى عليها العثمانيون في عام 1540. ^{[ 71 ]}
  • أرجوس ، التي تم الحصول عليها من خلال شراء سيادة أرجوس ونابليا ولكن تم الاستيلاء عليها من قبل إمارة المورة ولم يتم تسليمها إلى البندقية حتى يونيو 1394، ^{[ 70 ]} وظلت تحت سيطرة العثمانيين حتى استولوا عليها في عام 1462. ^{[ 72 ]}
  • أثينا ، التي تم الحصول عليها في عام 1394 من ورثة نيريو الأول أتشايولي ، ولكنها فقدت لصالح ابنه غير الشرعي أنطونيو في 1402-1403، وهي حقيقة اعترفت بها الجمهورية في معاهدة عام 1405. ^{[ 73 ]}
  • بارغا ، مدينة ساحلية تقع على ساحل إبيروس، تم الاستحواذ عليها في عام 1401. كانت تُحكم كإقليم تابع لكورفو، وظلت كذلك حتى بعد نهاية جمهورية البندقية في عام 1797، قبل أن يتنازل عنها البريطانيون أخيرًا لعلي باشا في عام 1819. ^{[ 66 ]}
  • ليبانتو ( ناوبكتوس )، ميناء في إيتوليا ، استولى عليه لفترة وجيزة قبطان بندقي عام 1390، وفي عام 1394 عرض سكانه تسليمه إلى البندقية، لكن طلبهم قوبل بالرفض. بيع أخيرًا إلى البندقية عام 1407 على يد حاكمها الألباني، بول سباتا ، ^{[ 74 ] [ 75 ]} وخسرته لصالح العثمانيين عام 1540. ^{[ 71 ]}
  • كانت مدينة باتراس مستأجرة في الفترة من 1408 إلى 1413 ومن 1417 إلى 1419، مقابل 1000 دوكات سنويًا، من رئيس أساقفة باتراس اللاتيني ، الذي كان يأمل بذلك في إحباط أي استيلاء تركي أو بيزنطي على المدينة. ^{[ 76 ] [ 77 ]}
  • كانت الجزر الشمالية ( سكياثوس ، سكوبيلوس ، وألونيسوس ) ممتلكات بيزنطية خضعت للحكم البندقي بعد سقوط القسطنطينية عام 1453. وقد استولى عليها العثمانيون بقيادة خير الدين بربروسا عام 1538.
  • مونيمفاسيا (مالفاسيا)، وهي موقع بيزنطي لم يحتله العثمانيون في عام 1460، قبلت الحكم البندقي، حتى استولى عليها العثمانيون في عام 1540. ^{[ 78 ]}
  • فونيتسا على ساحل إبيروس، تم الاستيلاء عليها في عام 1684 واحتجازها كجيب بري من جزر البحر الأيوني حتى نهاية الجمهورية.
  • بريفيزا على ساحل إبيروس، احتلت خلال حرب موريان (1684-1699)، واستعادت في عام 1717، وظلت معزولة في البر الرئيسي للجزر الأيونية حتى نهاية الجمهورية.
• تم غزو شبه جزيرة بيلوبونيز أو موريا بأكملها خلال حرب موريا في ثمانينيات القرن السابع عشر وأصبحت مستعمرة باسم " مملكة موريا "، لكنها فقدت مرة أخرى لصالح العثمانيين في عام 1715.

أحبط البنادقة محاولات جنوة لاحتلال كورفو وكريت في أعقاب الحملة الصليبية الرابعة. ولم يتمكن العديد من نبلاء جنوة من إنشاء ممتلكات في شمال شرق بحر إيجة إلا خلال القرن الرابع عشر، مستغلين التدهور النهائي للإمبراطورية البيزنطية في عهد سلالة باليولوجوس ، وغالباً بالاتفاق مع حكام روما الشرقية الضعفاء.

• أسست عائلة جاتيلوسي عدداً من الإقطاعيات، تحت السيادة الرومانية الشرقية الاسمية، على جزيرة ليسبوس (1355-1462) وفي وقت لاحق على جزر ليمنوس ، وثاسوس (1414-1462) وساموثراكي (1355-1457)، بالإضافة إلى مدينة أينوس التراقية (1376-1456).
• كانت سيادة خيوس تتألف من مدينتي فوكايا الجديدة والقديمة ، وساموس ، وإيكاريا ، وعاصمتها خيوس . خضعت هذه السيادة لحكم عائلة زاكاريا من عام 1304 إلى عام 1329، وبعد فترة حكم روماني شرقي، خضعت لحكم شركة ماونا دي خيو إي دي فوكايا من عام 1346 وحتى الفتح العثماني عام 1566 .

أنشأ قادة الإمبراطورية اللاتينية وقادة الحملة الصليبية الرابعة ممالكهم الخاصة في الإمبراطورية البيزنطية .

• مملكة سالونيك (1205-1224)، التي شملت مقدونيا وثيساليا . مُنحت هذه المملكة لقائد الحملة الصليبية الرابعة، بونيفاس دي مونفيرات، بعد خسارته انتخابات إمبراطور اللاتين أمام بالدوين الفلاندرزي. وسّع بونيفاس نفوذ اللاتين جنوبًا، وصولًا إلى جنوب اليونان. بعد مقتله على يد البلغار، عانت المملكة من حروب متواصلة مع الإمبراطورية البلغارية الثانية ؛ وفي النهاية، غزاها إمارة إبيروس بقيادة ثيودور كومنينوس دوكاس . ثم أسس دوكاس إمبراطورية سالونيك بدلًا من مملكة سالونيك .
• إمارة أخايا (1205-1432/1454)، التي شملت شبه جزيرة المورة أو البيلوبونيز . سرعان ما برزت كأقوى دولة، وازدهرت حتى بعد زوال الإمبراطورية اللاتينية. كان منافسها الرئيسي إمارة المورة البيزنطية ، التي نجحت في نهاية المطاف في غزو الإمارة. كما مارست سيادتها على أرغوس ونافبليا ، وفي مرحلة ما، على معظم الدول اللاتينية الأخرى.
• دوقية أثينا (1205-1458)، بعاصمتيها طيبة وأثينا، والتي شملت أتيكا وبيوتيا وأجزاء من جنوب ثيساليا . في عام 1311، غزت شركة كاتالونيا الدوقية ، وفي عام 1388، انتقلت إلى أيدي عائلة أتشايولي الفلورنسية ، التي احتفظت بها حتى الفتح العثماني عام 1456.
• دوقية الأرخبيل أو ناكسوس (1207-1579)، التي أسستها عائلة سانودو ، شملت معظم جزر سيكلاديز . في عام 1383، انتقلت إلى سيطرة عائلة كريسبو. أصبحت الدوقية تابعة للدولة العثمانية في عام 1537، وضُمت نهائيًا إلى الإمبراطورية العثمانية في عام 1579.
• دوقية فيليبوبوليس (1204 - بعد 1230)، إقطاعية تابعة للإمبراطورية اللاتينية في شمال تراقيا، حتى استيلاء البلغار عليها .
• كانت ماركيزية بودونيتسا (1204-1414)، مثل سالونا، قد تأسست في الأصل كدولة تابعة لمملكة سالونيك، لكنها خضعت لاحقًا لنفوذ أخايا. وفي عام 1335، سيطرت عليها عائلة جورجي البندقية، وحكمتها حتى الفتح العثماني عام 1414.
• تأسست مقاطعة سالونا (1205-1410)، التي كانت سالونا ( أمفيسا الحديثة ) مركزها، مثل بودونيتسا، كدولة تابعة لمملكة سالونيك، وذلك منذ أن أنشأها ملك سالونيك، بونيفاس دي مونفيرات. ثم خضعت لاحقًا لنفوذ أخايا، ثم للحكم الكاتالوني ، ثم النافاري في القرن الرابع عشر، قبل أن تُباع لفرسان الإسبتارية عام 1403. وفي النهاية، غزاها العثمانيون عام 1410.
• مقاطعة كيفالونيا وزاكينثوس (1185-1479). شملت الجزر الأيونية : كيفالونيا ، وزاكينثوس ، وإيثاكا ، وليفكاس (سانتا ماورا) منذ حوالي عام 1300. أُنشئت المقاطعة كإقليم تابع لمملكة صقلية ، وحكمتها عائلة أورسيني من عام 1195 إلى عام 1335، وبعد فترة وجيزة من حكم أنجو ، انتقلت المقاطعة إلى عائلة توكو عام 1357. قُسّمت المقاطعة بين البندقية والعثمانيين عام 1479.
• كانت مملكة نيغروبونتي الثلاثية (1205-1470) تشمل جزيرة نيغروبونتي ( إيبويا )، التي كانت في الأصل تابعة لسالونيك، ثم لأخايا. قُسّمت إلى ثلاث بارونيات ( تيرزي أو "ممالك ثلاثية") يدير كل منها بارونان ( سيستيري ). مكّن هذا التقسيم البندقية من اكتساب نفوذ من خلال دورها كوسيط. وبحلول عام 1390، أحكمت البندقية سيطرتها المباشرة على الجزيرة بأكملها، التي ظلت تحت سيطرتها حتى عام 1470، عندما استولى عليها العثمانيون .
• أصبحت أرغوس ونافليا (1212-1388) إقطاعيةً بعد غزوهما من البيزنطيين في الفترة 1211-1212، حيث مُنحت المدينتان كإقطاعية لأوتو دي لا روش ، دوق أثينا، من قِبل جيفري الأول دي فيلهاردوين ، أمير أخايا. وبقيت الإقطاعية في حوزة دوقيي أثينا، دي لا روش وبريين، حتى بعد غزو شركة كاتالونيا لدوقية أثينا عام 1311، واستمر الاعتراف بسلالة بريين كدوقات لأثينا هناك. وفي عام 1388، بيعت المدينتان إلى البندقية، ولكن قبل أن تتمكن البندقية من الاستيلاء عليهما، استولت إمارة المورة البيزنطية بقيادة ثيودور الأول باليولوجوس على أرغوس ، بينما استولى حليفه، عائلة أتشايولي الفلورنسية، على نافبليا. سرعان ما استولت البندقية على سفينة نافبليا، لكن سفينة أرغوس ظلت في أيدي البيزنطيين حتى عام 1394، عندما تم تسليمها هي الأخرى إلى البندقية.
• أصبحت رودس مقرًا للنظام الرهباني العسكري لفرسان الإسبتارية للقديس يوحنا في عام 1310، واحتفظ الفرسان بالسيطرة على الجزيرة (والجزر المجاورة لمجموعة جزر دوديكانيس ) حتى طردهم العثمانيون في عام 1522 .
• شكلت جزيرة ليمنوس ، المعروفة لدى الغربيين باسم ستاليمين، إقطاعية تابعة للإمبراطورية اللاتينية تحت حكم عائلة نافيجاخوسو البندقية من عام 1207 حتى غزاها البيزنطيون عام 1278. وكان حكامها يحملون لقب ميغادوكس ("الدوق الأكبر") للإمبراطورية اللاتينية.

عارض العديد من الصليبيين البارزين، بمن فيهم إنجوران الثاني من بوف، وسيمون دي مونتفورت، إيرل ليستر الخامس، وغي من فو دو سيرناي، وغيرهم، الهجمات على زارا والقسطنطينية، ورفضوا المشاركة فيها. في الواقع، لم يشارك معظم الصليبيين في الهجمات على القسطنطينية، أو شاركوا فيها على مضض. ^{[ 57 ]}

كتب المؤرخ البيزنطي جوناثان هاريس أنه عندما اتُخذ قرار تحويل مسار الحملة إلى القسطنطينية، "ترك جزء كبير من الصليبيين الجيش واتجهوا بمفردهم إلى الأراضي المقدسة. أما من بقوا، فقد وافقوا على التحويل على مضض شديد بعد تعرضهم لمزيج من الابتزاز المالي والعاطفي. وحتى مع ذلك، تردد الكثيرون قبل الهجوم الأخير في أبريل 1204، وكانت لديهم شكوك جدية حول مشروعية مهاجمة مدينة مسيحية بهذه الطريقة". ^{[ 82 ]}

لم يشارك النبيل الفرنسي سيمون دي مونتفورت، على وجه الخصوص، وكان من أشد منتقدي الحملة الصليبية. غادر هو ورفاقه، بمن فيهم غي دي فو دو سيرناي، الحملة الصليبية عندما اتُخذ القرار بالتوجه إلى القسطنطينية لتنصيب ألكسيوس الرابع أنجيلوس على العرش. بدلاً من ذلك، سافر سيمون وأتباعه إلى بلاط الملك إمريك ملك المجر، ومن ثم إلى عكا . ^{[ 83 ]} كما أبحرت عدة فرق كبيرة أخرى، بما في ذلك الأسطول الفلمنكي الضخم وعلى متنه ماري دي شامبانيا ، مباشرة إلى عكا. ^{[ 84 ]}

كتب الراهب والشاعر غيوت دي بروفين مسرحية ساخرة ردًا على الحملة الصليبية، متهمًا البابوية بالجشع . ^{[ 85 ]} وبعد ذلك بقليل، كتب غيليم فيغيرا مسرحية "سيرفينتس " وكرر هذه الاتهامات، مؤكدًا أن الجشع كان الدافع الرئيسي وراء الحملة الصليبية. وقد صرح بحدة:

يا روما المخادعة، لقد أوقعك الطمع في شباكه، حتى أنك تجزّين صوف أغنامك أكثر من اللازم. فليستجب الروح القدس، المتجسد، لدعائي وليكسر منقارك يا روما! لن تنالي مني هدنة أبدًا لأنكِ خائنة وغشاشة معنا ومع اليونانيين... يا روما، لا تُلحقين ضررًا يُذكر بالسراسنة، لكنكِ تذبحين اليونانيين واللاتينيين. في نار جهنم والخراب يكون لكِ مكانكِ يا روما. ^{[ 85 ]}

عارض البابا إنوسنت الثالث أيضًا عملية النهب؛ فلم يُقرّها ولم يكن على علم بها. وكان قد منع الصليبيين من مهاجمة الإمبراطورية البيزنطية، وأصدر تعليماته لقائدهم، بونيفاس دي مونفيرات، قائلاً: "يجب ألا تهاجم الحملة الصليبية المسيحيين، بل يجب أن تتقدم بأسرع ما يمكن نحو الأرض المقدسة". ^{[ 86 ]} وعندما علم بالأحداث، كتب رسالتين غاضبتين موجهتين إلى بونيفاس. إحداهما تقول: ^{[ 56 ]}

كيف ستعود الكنيسة اليونانية... إلى الوحدة الكنسية والتفاني للكرسي الرسولي، وهي كنيسة لم ترَ في اللاتين إلا مثالاً على البلاء وأعمال الجحيم، حتى أنها الآن تكرههم بحق أكثر من الكلاب؟... لم يكن كافياً لهم [اللاتين] أن يفرغوا خزائن الإمبراطورية وينهبوا غنائم الأمراء والعامّة، بل مدوا أيديهم إلى خزائن الكنيسة، والأخطر من ذلك، إلى ممتلكاتهم، حتى أنهم مزقوا ألواح الفضة من المذابح وكسروها فيما بينهم، وانتهكوا حرمة الكنائس والصلبان، واستولوا على الآثار المقدسة.

يفسر المؤرخ روبرت لي وولف الرسالتين من البابا إنوسنت الثالث على أنهما دليل على "روح التفاهم المبكرة للبابا تجاه اليونانيين". ^{[ 56 ]}

لم يقدم سوى مؤرخ عربي مسلم معاصر واحد، هو ابن الأثير ، تقريراً مفصلاً عن نهب القسطنطينية على يد الصليبيين. ^{[ 87 ]} وقد وصفه بأنه "فظاعة في حجم النهب والقتل والتدمير المتعمد لقرون من الحضارة الكلاسيكية والمسيحية". ^{[ 84 ]}

كتب المؤرخ البارز المتخصص في العصور الوسطى، السير ستيفن رونسيمان، عام ١٩٥٤: "لم تُرتكب جريمة ضد الإنسانية أعظم من الحملة الصليبية الرابعة". ^{[ ٨٨ ]} ووفقًا للمؤرخ مارتن أرباجي، "كان تحويل مسار الحملة الصليبية الرابعة عام ١٢٠٤ من أعظم فظائع التاريخ الوسيط، وقد ألقى البابا إنوسنت الثالث باللوم الأكبر على البندقية". ^{[ ٨٩ ]} وقد أدى الجدل الدائر حول الحملة الصليبية الرابعة إلى تباين الآراء في الأوساط الأكاديمية حول ما إذا كان هدفها بالفعل هو الاستيلاء على القسطنطينية. وقد طعن دونالد إي. كويلر وتوماس إف. مادن في الموقف التقليدي الذي يرى أن هذا هو الهدف، في كتابهما "الحملة الصليبية الرابعة " (١٩٩٧). ^{[ ٩٠ ]}

كانت القسطنطينية تُعتبر حصنًا للمسيحية يدافع عن أوروبا ضد الغزو الإسلامي، وقد وجّهت حملة الصليبيين الرابعة ضربة قاصمة لهذا الحصن الشرقي. ورغم أن اليونانيين استعادوا القسطنطينية بعد 57 عامًا من الحكم اللاتيني، إلا أن الحملة الصليبية أضعفت الإمبراطورية البيزنطية بشدة. فبعد أن تقلصت الإمبراطورية إلى القسطنطينية وشمال غرب الأناضول وجزء من جنوب البلقان، سقطت عندما استولى عليها العثمانيون المسلمون عام 1453. ^{[ 91 ]}

بعد مرور ثمانمائة عام، أعرب البابا يوحنا بولس الثاني مرتين عن أسفه لأحداث الحملة الصليبية الرابعة. ففي عام ٢٠٠١، كتب إلى كريستودولوس ، رئيس أساقفة أثينا : "من المحزن أن المهاجمين، الذين انطلقوا لتأمين حرية دخول المسيحيين إلى الأراضي المقدسة، انقلبوا على إخوانهم في الإيمان. وكونهم مسيحيين لاتينيين يملأ قلوب الكاثوليك حزنًا عميقًا." ^{[ ٩٢ ]} وفي عام ٢٠٠٤، أثناء زيارة برثلماوس الأول ، بطريرك القسطنطينية ، للفاتيكان ، تساءل يوحنا بولس الثاني: "كيف لنا ألا نشارك، بعد ثمانية قرون، الألم والاشمئزاز؟" ^{[ ٩٣ ]} وقد اعتُبر هذا بمثابة اعتذار للكنيسة الأرثوذكسية اليونانية عن المجازر التي ارتكبها محاربو الحملة الصليبية الرابعة. ^{[ ٩٤ ]}

في أبريل/نيسان 2004، وفي خطاب ألقاه بمناسبة الذكرى الثمانمائة لفتح المدينة، قبل البطريرك المسكوني برثلماوس الأول الاعتذار رسميًا. وقال خلال قداس حضره رئيس أساقفة ليون الكاثوليكي فيليب باربارين : "إن روح المصالحة أقوى من الكراهية. نستقبل بامتنان واحترام لفتتكم الكريمة إزاء الأحداث المأساوية للحملة الصليبية الرابعة. من الحقائق أن جريمة ارتُكبت هنا في المدينة قبل 800 عام". وأضاف برثلماوس أن قبوله جاء بروح عيد الفصح ، قائلاً: "إن روح المصالحة في القيامة... تحثنا على المصالحة بين كنائسنا". ^{[ 95 ]}

كانت الحملة الصليبية الرابعة من آخر الحملات الصليبية الكبرى التي أطلقتها البابوية، إلا أنها سرعان ما خرجت عن سيطرتها. فبعد الخلافات بين عامة الشعب والمندوب البابوي التي أدت إلى انهيار الحملة الصليبية الخامسة ، تولى ملوك منفردون قيادة الحملات الصليبية اللاحقة، وكان معظمها ضد مصر. وفي إحدى الحالات، نجحت الحملة الصليبية السادسة في إعادة القدس إلى الحكم المسيحي لمدة خمسة عشر عامًا.