كورتيس-ريد كورير

صُممت طائرة كورتيس-ريد كوريير في كندا عام 1931 كطائرة بريد متخصصة، غير مخصصة لنقل الركاب، وقادرة على مواصلة خدماتها خلال فصول الشتاء القاسية في كندا. أدى الكساد الاقتصادي في ثلاثينيات القرن العشرين إلى إنهاء عقود البريد الجوي المدعومة حكوميًا، ولم تُحلّق سوى نسخة تجريبية واحدة. فُقدت هذه الطائرة عام 1933 أثناء التحضيرات لرحلة خاصة طويلة المدى.

تأسست شركة ريد للطائرات في فبراير 1928 على يد دبليو تي ريد في مونتريال، ثم استحوذت عليها شركة كورتيس للطائرات والمحركات في ديسمبر من العام نفسه. ^{[ 1 ] : 236-237.} وبقيت شركة كورتيس-ريد للطائرات، التي أعيد تسميتها، في مونتريال. في أوائل عام 1931، كانت جميع عقود البريد الجوي الحكومية مهددة بالإلغاء بسبب تدهور الأوضاع الاقتصادية، لكن جيه إيه دي ماك كوردي ، رئيس شركة كورتيس-ريد، كان يأمل في أن تحظى طائرة بريد متخصصة، اقتصادية وقادرة على الطيران في فصول الشتاء القاسية في كندا، بالموافقة. ^{[ 1 ] : 243}

كانت طائرة كوريير (Courrier بالفرنسية) طائرة ذات جناح مظلي . يتكون جناحها من ثلاثة أجزاء: لوحان خارجيان، مستقيما الحواف في المسقط الأفقي، بوتر ثابت وأطراف مربعة، بزاوية اكتساح 4 درجات وزاوية ثنائية السطوح تبلغ حوالي 4 درجات ، وقسم مركزي صغير شبه منحرف ذو وتر أقصر. ^{[ 1 ] : 243 [ 2 ]} كان هذا القسم الأخير هيكلًا معدنيًا يُستخدم أيضًا كخزان وقود. ^{[ 3 ]} بُني كل لوح خارجي حول دعامتين خشبيتين وأضلاع من الديورالومين . وكما هو الحال في بقية أجزاء طائرة كوريير، كانت الأجنحة مغطاة بالقماش . ^{[ 1 ] : 243 [ 2 ]} كانت الجنيحات من نوع فريز متوازنة من الناحيتين الساكنة والديناميكية الهوائية. ^{[ 2 ]}

كان الجناح مُدعّمًا بالجزء السفلي من جسم الطائرة من كل جانب بدعامات على شكل حرف V تصل إلى العوارض، بينما كان الجزء المركزي متصلًا بالجزء العلوي من جسم الطائرة بواسطة دعامات فولاذية . ^{[ 3 ]} كانت الألواح الخارجية تُطوى للخلف على طول جسم الطائرة للتخزين أو النقل بواسطة مفصلات خلفية مائلة للخارج، مما يجعل الحافة الخلفية للجناح المطوي أعلى من حافة الجزء المركزي. وكانت دعامات تلسكوبية قصيرة تدعم الأجنحة أثناء عملية الطي. ^{[ 1 ] : 243 [ 2 ]}

كانت طائرة كوريير مزودة بمحرك دي هافيلاند جيبسي 3 بقوة 120 حصانًا (89 كيلوواط) ، وهو محرك رباعي الأسطوانات مبرد بالهواء، ذو تصميم خطي مقلوب ، يدير مروحة ثنائية الشفرات . وُضع مبرد الزيت أسفل المحرك، حيث تحافظ حرارة المحرك على سيولة الزيت في فصل الشتاء. كان هيكل كوريير رباعي الأضلاع تقريبًا في المقطع العرضي، ومبنيًا على إطارات من أنابيب فولاذية ملحومة من نوع وارن ، مع سطح علوي مستدير. وُضعت الرسائل في حجرة سعتها 0.45 متر مكعب (16 قدمًا ^مكعبًا ) خلف المحرك مباشرةً، بحد أقصى للوزن 110 كيلوغرامات (250 رطلًا) . وُضعت قمرة قيادة مفتوحة ولكنها مُدفأة خلف الحافة الخلفية، وعزز المقطع المركزي ذو الوتر القصير رؤية الطيار للأعلى. في الخلف، رُكّب سطح الذيل والمصاعد ، شبه المستطيلة في الشكل، أعلى هيكل الطائرة. وكان من الممكن ضبط كوريير عن طريق تعديل زاوية ميل سطح الذيل. كان الزعنفة والدفة طويلين ومستديرين؛ وامتدت الأخيرة إلى أسفل حتى العارضة وعملت في تجويف بين المصاعد. ^{[ 2 ] [ 3 ]}       

كانت طائرة كوريير مزودة بعجلات هبوط ذات محورين منفصلين وذيل انزلاقي، حيث تتصل محاورها المنحنية بهرم صغير من الأنابيب الفولاذية يمتد من خط منتصف السطح السفلي لجسم الطائرة، مع دعامات مقاومة للهبوط تعود إلى خط المنتصف. ويدعم هذا الهرم أنبوب طولي آخر يمتد من نقطة التقاء دعامات مقاومة الهبوط. كما ساعدت دعامات امتصاص الصدمات الهيدروليكية طويلة المدى في الجزء العلوي من جسم الطائرة، والإطارات متوسطة الضغط، ومسار بطول 1.8 متر (6 أقدام ) على الهبوط على الأراضي الوعرة. وكانت العجلات مغلفة بأغطية انسيابية ومجهزة بمكابح. كما احتوى ذيلها الانزلاقي، البارز من طرف ذيل جسم الطائرة، على ممتص صدمات هيدروليكي . ^{[ 2 ] [ 3 ]} ويمكن أيضًا قيادة طائرة كوريير كطائرة مائية بعد استبدال عجلات الهبوط الرئيسية بزوج من العوامات أحادية الخطوة من طراز إيدو . ^{[ 1 ] : 243 [ 2 ]}  

حلّق بيت فاشون بطائرة "ذا كورير" لأول مرة في منتصف يناير 1932 من كارتييهفيل . باءت محاولة إقناع الخطوط الجوية الكندية ، أكبر شركة نقل بريد جوي، بالفشل، ما اضطر شركة كورتيس-ريد إلى التخلي عن آمال الإنتاج. كما باءت محاولات إقناع سلاح الجو الملكي الكندي بالفشل أيضًا، على الرغم من أن النموذج الأولي الوحيد حلق إلى أوتاوا حيث أُجريت اختبارات أداء رسمية من قبل سلاح الجو. ولأسباب غير معروفة، كانت سرعاتها أبطأ بنحو 10% من سرعة الطائرة المصنعة. ^{[ 1 ] : 244-245}

على الرغم من أن طائرة كوريير كانت تتمتع بثبات جيد، كما تجلى ذلك في رحلة طويلة إلى شارلوت تاون في جزيرة الأمير إدوارد ضمن جولة الطيران البحري، إلا أن الركود الاقتصادي حال دون بيعها للأندية أو الأفراد. في فبراير 1933، بيعت الطائرة لمالك خاص لرحلة طويلة. قام فيرتشايلد بتزويدها بخزانات إضافية للوقود والزيت، مما زاد سعة الوقود بمقدار 5.5 أضعاف ووزنها عند التحميل بنسبة 52%. تم تعيين كبير طياري فيرتشايلد، برنارد مارتن، لاختبار طائرة كوريير المعدلة، ولكن في رحلته الثانية في 17 يونيو 1933، انحرفت الطائرة أثناء الهبوط، مما أسفر عن مقتل مارتن وتدمير الطائرة. ^{[ 1 ] : 244-245}

أرقام الشركة المصنعة. وكانت سرعاتها أعلى من تلك التي تم تحديدها في اختبارات سلاح الجو الملكي الكندي.

البيانات من مولسون وتايلور ^{[ 1 ] : 245}

الخصائص العامة

• الطول: 21  قدمًا و1.5  بوصة (6.439  مترًا)
• طول الجناح: 30  قدمًا  (9.14  مترًا)
• الطول: 7  أقدام و4  بوصات (2.24  متر)
• مساحة الجناح: 144.6 قدم  مربع  (13.43  متر ^مربع )
• الوزن فارغاً: 1080  رطل (490  كجم)
• الوزن الإجمالي: 1752  رطل (795  كجم)
• سعة الوقود: 30 جالون  إمبراطوري  (36 جالون  أمريكي  ؛ 140  لترًا) ^{[ 2 ]}
• المحرك: محرك واحد من نوع دي هافيلاند جيبسي 3 رباعي الأسطوانات مبرد بالهواء، ذو تصميم خطي مقلوب ، بقوة 120  حصان (89  كيلوواط) عند 2300 دورة في الدقيقة
• المراوح: ثنائية الشفرات

أداء

• السرعة القصوى: 220 كم  /ساعة (137  ميل/ساعة، 119  عقدة). سلاح الجو الملكي الكندي: 200 كم/  ساعة (124  ميل/ساعة، 108  عقدة).
• سرعة الطيران: 118  ميلاً في الساعة (190  كم/ساعة، 103  عقدة) عند 2000 دورة في الدقيقة. سلاح الجو الملكي الكندي: 105  أميال في الساعة (169  كم/ساعة، 91  عقدة).
• المدى: 550  ميل (890  كم، 480  نمي)
• أقصى ارتفاع للخدمة: 15000  قدم (4600  متر)
• معدل الصعود: 820  قدم/دقيقة (4.2  متر/ثانية) مع حمولة كاملة
• حمولة الجناح: 12.1  رطل/  قدم مربع (59  كجم/م ² )