الطائرة المائية

الطائرة المائية مزودة بعوامات رفيعة مثبتة أسفل جسمها . ^{[ 7 ]} عادةً ما يكون هناك عوامتان، ولكن توجد تكوينات أخرى. في الطائرة المائية، تلامس العوامات فقط الماء، بينما يبقى جسم الطائرة فوق سطح الماء. يمكن تعديل بعض الطائرات البرية الصغيرة لتصبح طائرات مائية، وعمومًا، تُعد الطائرات المائية طائرات صغيرة. تُحدّ من قدرات الطائرات المائية عدم قدرتها على التعامل مع ارتفاعات الأمواج التي تتجاوز عادةً 31  سم (12 بوصة). تُضيف العوامات إلى وزن الطائرة وهي فارغة، وإلى معامل السحب ، مما يؤدي إلى انخفاض سعة الحمولة، وبطء معدل الصعود، وانخفاض سرعة الطيران. يُطلق البريطانيون على الطائرات المائية اسم "الطائرات المائية" بدلاً من استخدام مصطلح "الطائرة المائية" للإشارة إلى كل من الطائرات المائية والقوارب الطائرة. ^{[ 8 ]}

تصميم

غالبًا ما تُشتق الطائرات المائية من الطائرات البرية، حيث تُركّب عوامات ثابتة أسفل جسم الطائرة بدلًا من جهاز الهبوط (الذي يحتوي على عجلات). توفر الطائرات المائية العديد من المزايا نظرًا لعدم تلامس جسمها مع الماء، مما يُبسط عملية الإنتاج لعدم الحاجة إلى مراعاة التنازلات اللازمة لمقاومة الماء، وقوة التحمل العامة، وخصائص الانزلاق المائي المطلوبة لرفع الطائرة عن الماء. كما يسمح تركيب العوامات على طائرة برية بزيادة حجم الإنتاج بشكل كبير لتغطية تكاليف تطوير وإنتاج العدد المحدود من الطائرات التي تُشغّل من الماء. بالإضافة إلى ذلك، توفر أجنحة الطائرات المائية، باستثناء أكبر الطائرات، خلوصًا أرضيًا أكبر فوق العوائق، مثل الأرصفة، مما يُسهّل عملية التحميل أثناء وجودها على الماء. لا تستطيع الطائرة المائية ذات المحرك الواحد عادةً تقريب هيكلها من الرصيف للتحميل، بينما تستطيع معظم الطائرات المائية القيام بذلك.

تُضيف العوامات حتمًا مقاومةً ووزنًا إضافيين ، مما يجعل الطائرات المائية أبطأ وأقل قدرةً على المناورة أثناء الطيران، مع معدل صعود أبطأ، مقارنةً بالطائرات المجهزة بعجلات هبوط. ومع ذلك، حظيت سباقات الطائرات المائية باهتمام كبير خلال عشرينيات وثلاثينيات القرن العشرين، ولا سيما كأس شنايدر ، وذلك لأن الإقلاع من الماء كان يسمح بمسافات إقلاع أطول، مما أتاح تحسينًا أكبر للسرعة العالية مقارنةً بالمطارات في ذلك الوقت.

يوجد نوعان أساسيان من التكوينات للعوامات على الطائرات المائية:

• تصاميم "العوامة المفردة"، حيث يتم تركيب عوامة كبيرة واحدة مباشرة أسفل جسم الطائرة، مع عوامات تثبيت أصغر أسفل أطراف الأجنحة، في طائرات مثل ناكاجيما A6M2-N
• تصاميم "العوامات المزدوجة"، حيث تُركّب عوامتان رئيسيتان جنبًا إلى جنب خارج جسم الطائرة. احتوت بعض التصاميم المبكرة للعوامات المزدوجة على عوامات تثبيت إضافية في أطراف الأجنحة.

تتمثل الميزة الرئيسية لتصميم العوامة المفردة في قدرتها على الهبوط في المياه المضطربة: إذ تُثبّت عوامة مركزية طويلة مباشرةً بجسم الطائرة، وهو الجزء الأقوى في هيكلها، بينما توفر العوامات الأصغر حجمًا أسفل الأجنحة الخارجية ثباتًا جانبيًا للطائرة. في المقابل، تُقيّد العوامات المزدوجة القدرة على المناورة، غالبًا في أمواج لا يتجاوز ارتفاعها 3 أمتار. ^{[ 9 ]} مع ذلك، تُسهّل تصاميم العوامات المزدوجة عملية الإرساء والصعود ، وفي حالة قاذفات الطوربيدات ، تُتيح مساحةً كافيةً في أسفل الطائرة لحمل طوربيد .

الطائرة المائية نوع من الطائرات البحرية ذات هيكل يسمح لها بالهبوط على الماء. ^{[ 10 ]} وهي تختلف عن الطائرة المائية ذات العوامات في أن هيكلها مصمم خصيصًا للطفو، بينما تعتمد الأخيرة على عوامات مثبتة على الهيكل لتحقيق الطفو . ورغم أن هيكل الطائرة المائية يوفر الطفو، إلا أنها قد تستخدم أيضًا عوامات أسفل الأجنحة أو نتوءات هيكلية تشبه الأجنحة (تُسمى العوامات الجانبية ) لمزيد من الثبات.

بعد أن شاع استخدامها خلال الحرب العالمية الأولى ، شهدت الطائرات المائية نموًا سريعًا في الحجم والقدرات خلال فترة ما بين الحربين ، حيث حقق العديد من المشغلين نجاحًا تجاريًا كبيرًا بفضلها. كانت الطائرات المائية من بين أكبر الطائرات في النصف الأول من القرن العشرين، ولم يتجاوزها في الحجم سوى قاذفات القنابل التي طُوّرت خلال الحرب العالمية الثانية . وتكمن ميزتها في استخدامها للمياه بدلًا من مدارج الهبوط الأرضية المكلفة، مما جعلها أساسًا لشركات الطيران الدولية في فترة ما بين الحربين. كما شاع استخدامها كطائرات دورية بحرية وعمليات إنقاذ جوي وبحري ، لا سيما في أوقات النزاعات. وقد لعبت الطائرات المائية، مثل PBY Catalina و Short Sunderland ، أدوارًا محورية في كل من مسرح عمليات المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ خلال الحرب العالمية الثانية. ^{[ 11 ]}

تراجعت شعبية الطائرات المائية تدريجيًا خلال حقبة الحرب الباردة ، ويعود ذلك جزئيًا إلى صعوبة استمرار عملياتها في الأحوال الجوية السيئة، حيث قد تمنع الأحوال البحرية عمليات الإقلاع والهبوط بسهولة بينما لا تتأثر الطائرات البرية، بالإضافة إلى الاستثمارات التي بُنيت في المطارات خلال الحرب والتي سهّلت إدخال طائرات الركاب البرية الأكبر حجمًا والأكثر كفاءة. وعلى الرغم من تراجع شعبيتها بشكل عام، استمر استخدام الطائرات المائية بشكل محدود لدى بعض المشغلين، كما هو الحال مع طائرتي شين ميوا يو إس-1 إيه ومارتن جيه آر إم مارس . وفي القرن الحادي والعشرين، لا تزال الطائرات المائية تُستخدم في بعض المجالات المتخصصة، مثل إخماد حرائق الغابات ، والنقل الجوي حول الأرخبيلات ، والوصول إلى المناطق غير المطورة. والعديد من أنواع الطائرات المائية الحديثة، سواء كانت عائمة أو مائية، هي طائرات برمائية قابلة للتحويل، حيث يمكن استخدام معدات الهبوط أو الطفو للهبوط والإقلاع.

بدأ البحث عن طائرة يمكنها الإقلاع أو الهبوط من الماء بالطائرات المائية، وهي ليست قوارب طائرة.

في عام 1876، قدّم الفرنسي ألفونس بينو أول براءة اختراع لآلة طائرة ذات هيكل قارب وعجلات هبوط قابلة للسحب، لكنه فشل في بنائها. ويُنسب الفضل إلى النمساوي فيلهلم كريس في محاولة بناء أول طائرة مائية ناجحة ، دراخنفليغر ، وهي طائرة عائمة ، في عام 1898، على الرغم من أن محركيها من نوع دايملر بقوة 30  حصانًا لم يكونا كافيين للإقلاع، وغرقت لاحقًا عندما انهار أحد عواماتها. ^{[ 12 ]}

في السادس من يونيو عام ١٩٠٥، أقلع غابرييل فوازان وهبط على نهر السين بطائرة شراعية مجرورة مزودة بعوامات. وكانت أولى رحلاته غير المزودة بمحرك مسافة ١٥٠ ياردة (١٤٠ مترًا) . ^{[ ١٣ ]} لاحقًا، بنى طائرة مائية مزودة بمحرك بالتعاون مع لويس بليريو ، لكن المشروع لم ينجح. كما حاول رواد آخرون تركيب عوامات على الطائرات في بريطانيا وأستراليا وفرنسا والولايات المتحدة. 

في 28 مارس 1910، قاد الفرنسي هنري فابر أول طائرة مائية تعمل بمحرك بنجاح، وهي طائرة "جنوم أوميغا" المائية ثلاثية الهيكل . ^{[ 14 ]} ألهم إقلاع وهبوط فابر الناجح الأول بطائرة مائية تعمل بمحرك طيارين آخرين، فصمم عوامات لعدد منهم. أُقيمت أول مسابقة للطائرات المائية في موناكو في مارس 1912، بمشاركة طائرات تستخدم عوامات من تصميم فابر وكورتيس وتيلير وفارمان. أدى ذلك إلى إطلاق أولى خدمات نقل الركاب المنتظمة بالطائرات المائية في إيكس ليه بان ، باستخدام طائرة "سانشيز-بيسا" ذات الخمسة مقاعد ابتداءً من 1 أغسطس 1912. ^{[ 13 ]} طلبت البحرية الفرنسية أول طائرة مائية لها في عام 1912. وفي 10 مايو 1912، قاد غلين ل. مارتن طائرة مائية محلية الصنع في كاليفورنيا ، محققًا أرقامًا قياسية في المسافة والزمن. ^{[ 15 ]}

في عامي 1911 و1912، بنى فرانسوا دينهاوت أول طائرة مائية ذات هيكل يُشكل جسمها، مستخدمًا تصاميم متنوعة لتوفير قوة الرفع الهيدروديناميكية عند الإقلاع. وكانت أول رحلة ناجحة لها في 13 أبريل 1912. ^{[ 13 ]} وخلال عامي 1910 و1911، طوّر الطيار الأمريكي الرائد غلين كورتيس طائرته المائية لتصبح الطائرة البرية الناجحة كورتيس موديل D ، والتي استخدمت عوامة مركزية أكبر وجوانب. وبدمج العوامات مع العجلات، قام بأولى رحلاته البرمائية في فبراير 1911، وحصل على أول جائزة كولير للإنجاز الأمريكي في مجال الطيران. ومنذ عام 1912، أسفرت تجاربه على الطائرة المائية ذات الهيكل عن طرازي E وF في عام 1913 ، واللذين أطلق عليهما اسم "القوارب الطائرة". ^{[ 13 ]} في فبراير 1911، تسلمت البحرية الأمريكية طائرة كورتيس موديل E وسرعان ما اختبرت عمليات الهبوط والإقلاع من السفن باستخدام طائرة كورتيس موديل D.

أجرى الطيارون تجارب لتكييف طائرة رايت موديل B للهبوط على الماء. وكان أول فيلم سينمائي يُسجل من طائرة هو طائرة رايت موديل B المائية، من تصوير فرانك كوفين عام 1911. كان الأخوان رايت، المشهوران بتصاميمهما الرائدة للطائرات، أبطأ في تطوير الطائرة المائية؛ إذ توفي ويلبر عام 1912، وغرقت الشركة في الدعاوى القضائية. مع ذلك، بحلول عام 1913، طورت شركة رايت براذرز طائرة رايت موديل CH فلاير. ^{[ 16 ]} وفي عام 1913، أصدرت شركة رايت أيضًا طائرة رايت موديل G إيربوت، وهي طائرة مائية ذات مقصورة مغلقة (وهي الأولى من نوعها للشركة)؛ وكان كبير مهندسي هذا الإصدار هو غروفر لونينغ . ^{[ 17 ]}

في بريطانيا، بدأ الكابتن إدوارد ويكفيلد وأوسكار غنوسبيليوس استكشاف جدوى الطيران من الماء عام ١٩٠٨. وقررا استخدام بحيرة ويندرمير في منطقة البحيرات ، أكبر بحيرة في إنجلترا . وفي عام ١٩٠٩، حضر الاثنان أسبوع بلاكبول للطيران، حيث طرح ويكفيلد "نظرية الطيران من الماء، لكن الخبراء سخروا منه". ^{[ ١٨ ]} دفع هذا الرفض الرجلين إلى التعاون في تصميم طائرات مائية خاصة بهما. ولاختبار طائراتهما العائمة، قررا استخدام بحيرة ويندرمير في منطقة البحيرات ، أكبر بحيرة في إنجلترا . اجتذبت محاولات غنوسبيليوس الأولى للطيران حشودًا غفيرة، على الرغم من أن الطائرة، التي سُميت غنوسبيليوس رقم ١، فشلت في الإقلاع بسبب ضعف محركاتها. ^{[ 19 ]} دفعت التجربة غير الناجحة غنوسبيليوس إلى إعادة تصميم العوامات التي صنعتها له شركة بورويك وأولاده لبناء القوارب، والتي تضمنت خصائص هياكل قوارب بورويك السريعة الناجحة. في هذه الأثناء، طلب ويكفيلد طائرة عائمة مشابهة لتصميم فابر هيدرافيون لعام 1910. بحلول نوفمبر 1911، كان لدى كل من غنوسبيليوس وويكفيلد طائرات قادرة على الإقلاع من الماء، وكانا ينتظران ظروفًا جوية مناسبة. لم تدم رحلة غنوسبيليوس طويلًا، إذ تحطمت الطائرة في البحيرة. في المقابل، استغل طيار ويكفيلد رياحًا شمالية خفيفة، وأقلع بنجاح وحلّق على ارتفاع 50 قدمًا إلى فيري ناب، حيث قام بدورة واسعة وعاد ليهبط بسلام على سطح البحيرة.

في سويسرا، قام إميل تاديولي بتجهيز طائرة دوفو 4 ذات السطحين بغواصين، ونجحت في الإقلاع عام 1912. واستُخدمت طائرة مائية خلال حروب البلقان عام 1913، عندما قامت طائرة يونانية من طراز "أسترا هيدرافيون" باستطلاع الأسطول التركي وألقت أربع قنابل. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

في عام 1913، رصدت صحيفة ديلي ميل جائزة قدرها 10000 جنيه إسترليني لأول عبور جوي بدون توقف للمحيط الأطلسي ، والتي سرعان ما تم "تعزيزها بمبلغ إضافي" من الرابطة الجوية النسائية لبريطانيا العظمى .

عزم رجل الأعمال الأمريكي رودمان واناميكر على منح الجائزة لطائرة أمريكية، فكلف شركة كورتيس للطائرات والمحركات بتصميم وبناء طائرة قادرة على القيام بهذه الرحلة. أدى تطوير كورتيس للطائرة المائية "فلاينج فيش" عام 1913 إلى تواصله مع جون سيريل بورت ، وهو ملازم متقاعد في البحرية الملكية ، ومصمم طائرات، وطيار اختبار، والذي أصبح فيما بعد رائدًا بريطانيًا مؤثرًا في مجال الطيران. وإدراكًا منهما أن العديد من الحوادث المبكرة كانت ناجمة عن ضعف فهم كيفية التحكم بالطائرة أثناء ملامستها للماء، انصبّت جهودهما على تطوير تصاميم عملية لهيكل الطائرة لجعل عبور المحيط الأطلسي ممكنًا. ^{[ 22 ]}

شهدت السنتان اللتان سبقتا اندلاع الحرب العالمية الأولى أيضاً إطلاق طائرتين مائيتين من طراز بينويست XIV ، من تصميم توماس دبليو بينويست ، واللتين أنتجتهما جهات خاصة، مما أدى إلى بدء أول خدمة طيران أثقل من الهواء في العالم، وأول خدمة طيران من أي نوع في الولايات المتحدة. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

في الوقت نفسه، أنشأت شركة بناء القوارب البريطانية "جيه. صموئيل وايت" في كاوس بجزيرة وايت قسمًا جديدًا للطائرات، وأنتجت طائرة مائية في المملكة المتحدة. عُرضت هذه الطائرة في معرض لندن الجوي في أولمبيا عام 1913. ^{[ 25 ]} وفي العام نفسه، أثمر تعاون بين حوض بناء السفن "إس إي سوندرز" في إيست كاوس وشركة "سوبويث للطيران" عن إنتاج "بات بوت"، وهي طائرة ذات هيكل مُصفّح من مادة الكونسوت ، قادرة على العمل من البر أو الماء، وتُعرف اليوم بالطائرة البرمائية . ^{[ 25 ]} وقد نجحت "بات بوت" في الهبوط عدة مرات على البحر والبر، وحصلت على جائزة مورتيمر سينغر . ^{[ 25 ]} وكانت أول طائرة بريطانية بالكامل قادرة على القيام بست رحلات ذهابًا وإيابًا لمسافة تزيد عن خمسة أميال في غضون خمس ساعات.

في الولايات المتحدة، استندت مهمة واناميكر إلى تطوير غلين كورتيس السابق وخبرته مع طراز كورتيس إف ^{[ 26 ]} لصالح البحرية الأمريكية، مما أدى سريعًا إلى تصميم طائرة أمريكا ، التي صُممت تحت إشراف بورت بعد دراسته وإعادة ترتيب خطة الطيران. كانت الطائرة ذات تصميم تقليدي ثنائي الأجنحة، بجناحين غير متداخلين غير متساويين في الطول، مع محركين دافعين متجاورين مثبتين فوق جسم الطائرة في الفجوة بين الجناحين. رُبطت عوامات أطراف الأجنحة مباشرة أسفل الأجنحة السفلية بالقرب من أطرافها. يشبه التصميم (الذي طُوّر لاحقًا إلى طراز إتش ) طائرات كورتيس المائية السابقة، ولكنه بُني بحجم أكبر بكثير ليتمكن من حمل وقود يكفي لقطع مسافة 1800 كيلومتر (1100 ميل) . أُسكن أفراد الطاقم الثلاثة في مقصورة مغلقة بالكامل.  

بدأت تجارب طائرة "أمريكا" في 23 يونيو 1914، وكان بورت كبير طياري الاختبار. وسرعان ما كشفت الاختبارات عن عيوب خطيرة في التصميم؛ فقد كانت الطائرة ضعيفة المحرك، لذا استُبدلت محركاتها بمحركات جرّ أكثر قوة. كما لوحظ ميل مقدمة الطائرة للغوص مع ازدياد قوة المحرك أثناء سيرها على الماء. لم تكن هذه الظاهرة معروفة من قبل، إذ لم تستخدم تصاميم كورتيس السابقة محركات بهذه القوة ولا حمولات كبيرة من الوقود/البضائع، وبالتالي كانت أكثر طفوًا نسبيًا. ولمواجهة هذا التأثير، ركّب كورتيس زعانف على جانبي مقدمة الطائرة لزيادة قوة الرفع الهيدروديناميكية، لكنه سرعان ما استبدلها بعوامات جانبية ، وهي نوع من العوامات المغمورة تُركّب في أزواج على جانبي الهيكل. وستبقى هذه العوامات الجانبية (أو ما يُعادلها هندسيًا) والهيكل المتسع والمُشَقّط سمة بارزة في تصميم هياكل الطائرات المائية في العقود اللاحقة. وبعد حل المشكلة، استؤنفت الاستعدادات للعبور. على الرغم من أن الطائرة وجدت أنها تتعامل "بشكل ثقيل" عند الإقلاع، وتتطلب مسافات إقلاع أطول من المتوقع، فقد تم اختيار اكتمال القمر في 5 أغسطس 1914 للرحلة عبر المحيط الأطلسي؛ وكان من المقرر أن يقود بورت طائرة أمريكا مع جورج هالت كمساعد طيار وميكانيكي.

تعطلت خطط كورتيس وبورت بسبب اندلاع الحرب العالمية الأولى. أبحر بورت إلى إنجلترا في 4 أغسطس 1914، وانضم مجددًا إلى البحرية كعضو في سلاح الجو الملكي . عُيّن قائدًا لسرب في محطة هندون الجوية التابعة للبحرية الملكية ، وسرعان ما أقنع الأميرالية بإمكانيات الطائرات المائية، وتولى إدارة محطة فيليكستو الجوية البحرية عام 1915. أقنع بورت الأميرالية بالاستيلاء على طائرة "أمريكا" وطائرة مماثلة من كورتيس (ثم شرائها لاحقًا). تبع ذلك طلبية لاثنتي عشرة طائرة أخرى مماثلة، واحدة من طراز H-2 والباقي من طراز H-4 . جُمعت أربع طائرات من الطراز الأخير في المملكة المتحدة بواسطة شركة سوندرز . كانت جميع هذه الطائرات مشابهة لتصميم " أمريكا" ، بل إنها كانت تُعرف جميعها باسم "أمريكا " في خدمة البحرية الملكية. مع ذلك، تم استبدال محركات كورتيس ذات القدرة المنخفضة (160 حصانًا) بمحركات رولز رويس فالكون ( 250 حصانًا) . تبع الدفعة الأولى طلبيةٌ لخمسين طائرة أخرى (ليصل إجمالي عدد طائرات أمريكا إلى 64 طائرة خلال الحرب). ^{[ 22 ]} كما حصل بورت على إذنٍ لتعديل طائرات كورتيس وإجراء تجارب عليها.  

سرعان ما تبين أن طائرات كورتيس إتش-4 تعاني من عدة مشاكل؛ فقد كانت ضعيفة المحرك، وهياكلها غير قادرة على العمل لفترات طويلة، كما أنها تفتقر إلى خصائص التحكم الجيدة أثناء الطيران أو الإقلاع. ^{[ 27 ] [ 28 ]} كتب أحد طياري الطائرات المائية، الرائد ثيودور دوغلاس هالام، أنها "آلات مضحكة، يقل وزنها عن طنين؛ بمحركين مضحكين يولدان، عند تشغيلهما، 180 حصانًا؛ وتحكمها مضحك، إذ أن مقدمتها ثقيلة عند تشغيل المحركات ومؤخرتها ثقيلة أثناء الانزلاق." ^{[ 29 ]}

في فيليكستو، حقق بورت تقدماً في تصميم الطائرات المائية وطوّر تصميماً عملياً للهيكل يتميز بـ "شق فيليكستو" المميز. ^{[ 30 ]} كان أول تصميم لبورت يتم تنفيذه في فيليكستو هو فيليكستو بورت بيبي ، وهي طائرة مائية كبيرة ذات ثلاثة محركات ، تعمل بمحرك دافع مركزي واحد ومحركين خارجيين من طراز رولز رويس إيجل .

قام بورت بتعديل طائرة H-4 بهيكل جديد، مما جعل خصائصه الهيدروديناميكية المحسنة عملية السير على المدرج والإقلاع والهبوط أكثر عملية وأطلق عليها اسم Felixstowe F.1 .

Porte's innovation of the "Felixstowe notch" enabled the craft to overcome suction from the water more quickly and break free for flight much more easily. This made operating the craft far safer and more reliable. The "notch" breakthrough would soon after evolve into a "step", with the rear section of the lower hull sharply recessed above the forward lower hull section, and that characteristic became a feature of both flying-boat hulls and seaplane floats. The resulting aircraft would be large enough to carry sufficient fuel to fly long distances and could berth alongside ships to take on more fuel.

Porte then designed a similar hull for the larger Curtiss H-12 flying boat which, while larger and more capable than the H-4s, shared failings of a weak hull and poor water handling. The combination of the new Porte-designed hull, this time fitted with two steps, with the wings of the H-12 and a new tail, and powered by two Rolls-Royce Eagle engines, was named the Felixstowe F.2 and first flew in July 1916,^[31] proving greatly superior to the Curtiss on which it was based. It was used as the basis for all future designs.^[32] It entered production as the Felixstowe F.2A, being used as a patrol aircraft, with about 100 being completed by the end of World War I. Another seventy were built, and these were followed by two F.2c, which were built at Felixstowe.

In February 1917, the first prototype of the Felixstowe F.3 was flown. It was larger and heavier than the F.2, giving it greater range and heavier bomb load, but poorer agility. Approximately 100 Felixstowe F.3s were produced before the end of the war.

The Felixstowe F.5 was intended to combine the good qualities of the F.2 and F.3, with the prototype first flying in May 1918. The prototype showed superior qualities to its predecessors but, to ease production, the production version was modified to make extensive use of components from the F.3, which resulted in lower performance than the F.2A or F.5.

Porte's final design at the Seaplane Experimental Station was the 123-foot-span five-engined Felixstowe Fury triplane (also known as the "Porte Super-Baby" or "PSB").^[33]

استخدمت البحرية الملكية البريطانية طائرات F.2 وF.3 وF.5 المائية على نطاق واسع في الدوريات الساحلية والبحث عن غواصات يو الألمانية . في عام 1918، جُرّت هذه الطائرات على متن زوارق صغيرة باتجاه الموانئ الألمانية الشمالية لزيادة مداها؛ وفي 4 يونيو 1918، أسفر ذلك عن اشتباك ثلاث طائرات من طراز F.2A في معركة جوية مع عشر طائرات مائية ألمانية، حيث أسقطت اثنتين مؤكدتين وأربعًا محتملة دون أي خسائر. ^{[ 22 ]} ونتيجةً لهذه العملية، طُليت الطائرات المائية البريطانية بطلاء مموه لتسهيل التعرف عليها أثناء القتال.

قامت شركة كورتيس للطائرات والمحركات بتطوير تصاميمها بشكل مستقل، فصنعت منها الطراز الصغير F، والطراز الأكبر K (الذي بيع عدد منه لسلاح الجو البحري الروسي)، والطراز C للبحرية الأمريكية. كما قامت كورتيس، إلى جانب شركات أخرى، ببناء طائرة فيليكستو F.5 تحت اسم كورتيس F5L ، استناداً إلى تصاميم هيكل بورت النهائية، ومزودة بمحركات ليبرتي الأمريكية .

في غضون ذلك، قامت شركة الطيران الفرنسية البريطانية بتطوير تصاميم الطائرات المائية الرائدة لفرانسوا دينهاوت بشكل مطرد إلى مجموعة من الطائرات العملية. وقد خدمت عدة آلاف من طائرات FBA، الأصغر حجماً من طائرات فيليكستو، مع جميع قوات الحلفاء تقريباً كطائرات استطلاع، حيث قامت بدوريات في بحر الشمال والمحيط الأطلسي والبحر الأبيض المتوسط.

في إيطاليا، طُوّرت عدة طائرات مائية، بدءًا من سلسلة L وصولًا إلى سلسلة M. تميزت طائرة ماكي M.5 ، على وجه الخصوص، بقدرة فائقة على المناورة وخفة الحركة، ما جعلها تضاهي الطائرات البرية التي واجهتها. بلغ إجمالي عدد الطائرات المصنعة 244 طائرة. مع اقتراب نهاية الحرب العالمية الأولى، استخدم طيارو البحرية الإيطالية والبحرية الأمريكية ومشاة البحرية الأمريكية هذه الطائرات. وحصل الملازم تشارلز هامان على أول وسام شرف يُمنح لطيار بحري أمريكي أثناء قيادته طائرة M.5.

بدأت شركة هانزا براندنبورغ الألمانية لتصنيع الطائرات ببناء الطائرات المائية، بدءًا من طراز هانزا براندنبورغ GW عام 1916، وحققت نجاحًا عسكريًا ملحوظًا بطائرتها المقاتلة المائية ذات المقعدين هانزا براندنبورغ W.12 في العام التالي، حيث كانت الطائرة الرئيسية التي قادها الطيار البارع فريدريش كريستيانسن ، قائد القوات البحرية الألمانية الإمبراطورية . وبدأت شركة لونهر-فيركه النمساوية المجرية ببناء الطائرات المائية، بدءًا من طراز لونهر E عام 1914، ثم طراز لونهر L الذي تم تقليده على نطاق واسع لاحقًا (عام 1915) .

في سبتمبر 1919، بدأت شركة سوبرمارين البريطانية تشغيل أول خدمة طائرات مائية في العالم، من وولستون إلى لو هافر في فرنسا ، لكنها لم تدم طويلاً.

أصبحت طائرة كورتيس NC-4 أول طائرة تعبر المحيط الأطلسي عام 1919، مروراً بجزر الأزور . ومن بين الطائرات الأربع التي حاولت ذلك، أكملت واحدة فقط الرحلة. ^{[ 34 ] [ 35 ]} قبل تطوير طائرات عالية الموثوقية، كانت القدرة على الهبوط على الماء ميزة أمان مرغوبة للسفر عبر المحيطات. ^{[ 36 ]}

خلال عشرينيات القرن العشرين، نفّذ سرب الشرق الأقصى التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني سلسلة من رحلات استعراضية طويلة المدى باستخدام طائرة سوبرمارين ساوثهامبتون المطورة حديثًا . ولعلّ أبرز هذه الرحلات كانت رحلة استكشافية امتدت لمسافة 43,500 كيلومتر (27,000 ميل) خلال عامي 1927 و1928، حيث قامت بها أربع طائرات ساوثهامبتون تابعة لسرب الشرق الأقصى ، انطلقت من فيليكستو عبر البحر الأبيض المتوسط ​​والهند وصولًا إلى سنغافورة . ^{[ 37 ]} وقد حظي كلٌّ من سلاح الجو الملكي البريطاني وشركة سوبرمارين بإشادة واسعة النطاق بفضل هذه الرحلات، كما أثبتت أن الطائرات المائية قد تطورت لتصبح وسيلة نقل موثوقة لمسافات طويلة. ^{[ 38 ]}  

في عام ١٩٢٣، تم إطلاق أول خدمة طيران طائر تجارية ناجحة برحلات جوية من وإلى جزر القنال . كان قطاع الطيران البريطاني يشهد نموًا سريعًا. قررت الحكومة أن التأميم ضروري، وأمرت خمس شركات طيران بالاندماج لتشكيل شركة إمبريال إيرويز أوف لندن (IAL) المملوكة للدولة. أصبحت IAL شركة الطيران البريطانية الدولية التي تحمل العلم البريطاني، حيث وفرت خطوط نقل الركاب والبريد بالطائرات المائية بين بريطانيا وجنوب إفريقيا باستخدام طائرات مثل شورت إس.٨ كلكتا . ^{[ ٣٩ ]}

في عام 1928، وصلت أربع طائرات مائية من طراز سوبرمارين ساوثهامبتون تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في الشرق الأقصى إلى ملبورن ، أستراليا . واعتُبرت هذه الرحلة دليلاً على أن الطائرات المائية أصبحت وسيلة نقل موثوقة لمسافات طويلة.

في ثلاثينيات القرن العشرين، أتاحت الطائرات المائية إمكانية النقل الجوي المنتظم بين الولايات المتحدة وأوروبا، مما فتح آفاقًا جديدة للسفر الجوي إلى أمريكا الجنوبية وأفريقيا وآسيا. وكانت فوينز في أيرلندا وبوتوود في نيوفاوندلاند ولابرادور محطتين للعديد من الرحلات الجوية العابرة للمحيط الأطلسي في بداياتها. وفي المناطق التي تفتقر إلى مهابط للطائرات البرية، كان بإمكان الطائرات المائية التوقف عند محطات صغيرة على ضفاف الأنهار أو البحيرات أو السواحل للتزود بالوقود والمؤن. وقد ساهمت طائرات بان أم بوينغ 314 "كليبر" المائية في جعل وجهات جديدة ساحرة، مثل الشرق الأقصى، في متناول اليد، وأصبحت رمزًا لسحر الطيران.

بحلول عام ١٩٣١، كان البريد من أستراليا يصل إلى بريطانيا في غضون ١٦ يومًا فقط، أي أقل من نصف المدة التي يستغرقها النقل البحري. في ذلك العام، دعت مناقصات حكومية في كلا جانبي العالم إلى تقديم طلبات لتشغيل خدمات جديدة لنقل الركاب والبريد بين أطراف الإمبراطورية البريطانية ، وفازت شركتا كانتاس وIAL بعرض مشترك. ثم تأسست شركة تحت ملكية مشتركة، هي شركة كانتاس إمباير إيرويز. حققت الخدمة الجديدة التي تستغرق عشرة أيام بين روز باي، نيو ساوث ويلز (بالقرب من سيدني )، وساوثامبتون نجاحًا باهرًا بين كتّاب الرسائل، حتى أن حجم البريد سرعان ما تجاوز سعة تخزين الطائرات.

سعت الحكومة البريطانية في أوائل ثلاثينيات القرن العشرين إلى إيجاد حل أفضل للمشكلة، فأصدرت مواصفات تدعو إلى طائرة كبيرة جديدة قادرة على نقل ما يصل إلى 24 راكبًا براحة تامة، مع توفير مساحة كافية للبريد الجوي أو الشحن، وفي الوقت نفسه قادرة على التحليق بسرعة 170 ميلًا في الساعة ومدى لا يقل عن 700 ميل؛ كما نصت المواصفات على إمكانية زيادة المدى إلى 2000 ميل لخدمة خط شمال المحيط الأطلسي . ^{[ 40 ]} كانت شركة الخطوط الجوية الهندية (IAL) هي الجهة المسؤولة في الأصل عن استخدام هذه الطائرات، إلا أن شريكتها كانتاس وافقت على المبادرة وتعهدت بشراء ست طائرات من طراز Short S23 "C" أو "Empire" المائية الجديدة. وبحسب التقارير، فقد تم طلب طائرة Empire من شركة Short Brothers لتصنيع الطائرات، ووُصفت بأنها "إحدى أجرأ التجارب في مجال الطيران في العالم"، بينما وصفها المشككون الأوائل بأنها "مقامرة". ^{[ 40 ]} أُعجبت شركة IAL بطائرة Empire لدرجة أنها طلبت لاحقًا 11 طائرة أخرى. وعند دمجها مع الطلبية الأصلية لـ 28 طائرة مائية، كانت هذه أكبر طلبية منفردة تم تقديمها على الإطلاق لطائرة مدنية بريطانية في ذلك الوقت. ^{[ 41 ]}

أدى توصيل البريد بأسرع وقت ممكن إلى منافسة شديدة وظهور تصاميم مبتكرة. كان من بين نماذج طائرات شورت إمباير المائية طائرة " مايا وميركوري " ذات الشكل الغريب. كانت عبارة عن طائرة مائية بأربعة محركات تُدعى "ميركوري" (الرسول المجنح) مثبتة على سطح "مايا"، وهي طائرة شورت إمباير المائية المُعدّلة بشكل كبير. ^{[ 25 ]} كانت طائرة مايا الأكبر حجمًا تقلع حاملةً طائرة ميركوري الأصغر حجمًا، محملةً بوزن يفوق قدرتها على الإقلاع. سمح هذا لطائرة ميركوري بحمل وقود كافٍ لرحلة مباشرة عبر المحيط الأطلسي مع البريد. ^{[ 42 ]} لسوء الحظ، كانت هذه الطريقة محدودة الفائدة، واضطرت طائرة ميركوري إلى العودة من أمريكا بحرًا. مع ذلك، حققت طائرة ميركوري عددًا من الأرقام القياسية في المسافات قبل اعتماد التزود بالوقود أثناء الطيران . ^{[ 43 ]}

ابتكر السير آلان كوبام طريقةً للتزود بالوقود أثناء الطيران في ثلاثينيات القرن العشرين. ففي الجو، كان بالإمكان تحميل طائرة "شورت إمباير" بكمية وقود تفوق حمولتها عند الإقلاع. ^{[ 25 ]} وكانت طائرات "شورت إمباير" المائية التي تخدم رحلات عبور المحيط الأطلسي تُزود بالوقود فوق فوينز؛ وبفضل حمولة الوقود الإضافية، كان بإمكانها القيام برحلة مباشرة عبر المحيط الأطلسي. واستُخدمت طائرة " هاندلي بيج إتش بي 54 هارو" كناقلة للوقود. ^{[ 25 ]}

كانت الطائرة المائية الألمانية دورنير دو إكس مختلفة بشكل ملحوظ عن نظيراتها البريطانية والأمريكية. ^{[ 44 ]} فقد احتوت على نتوءات تشبه الأجنحة من جسمها، تُسمى "العوامات الجانبية" ، لتثبيتها على الماء دون الحاجة إلى عوامات خارجية مثبتة على الأجنحة. وقد كان كلاوديوس دورنير رائدًا في هذه الميزة خلال الحرب العالمية الأولى على متن طائرته المائية العملاقة دورنير آر إس 1، وتم تطويرها في طائرة دورنير وال عام 1924. زُوّدت طائرة دو إكس الضخمة بـ 12 محركًا، وحملت ذات مرة 170 شخصًا كحيلة دعائية. ^{[ 25 ]} حلّقت إلى أمريكا في الفترة 1930-1931، ^{[ 25 ]} عابرةً المحيط الأطلسي عبر مسار غير مباشر على مدى 9 أشهر. كانت أكبر طائرة مائية في عصرها، لكنها كانت تعاني من نقص حاد في الطاقة، وكان ارتفاع تحليقها محدودًا للغاية. لم يُبنَ منها سوى ثلاث طائرات، مزودة بمجموعة متنوعة من المحركات المختلفة، في محاولة للتغلب على نقص الطاقة. بيعت اثنتان منها إلى إيطاليا.

كانت طائرة دورنير وال "أنجح طائرة تجارية في تاريخ الطيران البحري بلا منازع". ^{[ 45 ]} تم بناء أكثر من 250 طائرة منها في إيطاليا وإسبانيا واليابان وهولندا وألمانيا. وشغّلت العديد من شركات الطيران طائرات دورنير وال في رحلات منتظمة لنقل الركاب والبريد. ^{[ 46 ]} كما استخدمها المستكشفون في عدد من الرحلات الرائدة، واستخدمها الجيش في العديد من البلدان. ​​وعلى الرغم من أن أول تحليق لها كان عام 1922، إلا أن طائرات وال شغّلت، من عام 1934 إلى عام 1938، قطاعات خدمة البريد الجوي لجنوب المحيط الأطلسي التابعة لشركة دويتشه لوفتهانزا فوق الماء . ^{[ 47 ] [ 48 ]}

كانت القيمة العسكرية للطائرات المائية معروفة جيدًا، وقد استخدمتها جميع الدول المطلة على المياه لأغراض عسكرية مع اندلاع الحرب العالمية الثانية . وتم اقتناء أعداد كبيرة من الطائرات المائية مثل قاذفة الدوريات PBM Mariner ، وطائرة PBY Catalina ، وطائرة Short Sunderland ، وطائرة Grumman Goose . وكانت طائرة Sunderland، التي طُوّرت بالتوازي مع طائرة Empire المائية المدنية، من أقوى الطائرات المائية وأكثرها استخدامًا خلال الحرب، ^{[ 49 ] [ 50 ]} بينما كانت طائرات Catalina من أكثر طائرات الحرب المضادة للغواصات إنتاجًا، حيث تم إنتاج أكثر من 2661 طائرة منها في الولايات المتحدة وحدها. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

كانت الطائرات المائية تُستخدم على نطاق واسع لأداء مهام متنوعة، من دوريات مكافحة الغواصات إلى عمليات الإنقاذ الجوي والبحري، وتحديد مواقع نيران المدفعية للسفن الحربية. وكانت تُستخدم لانتشال الطيارين الذين أُسقطت طائراتهم، والعمل كطائرات استطلاع فوق مساحات شاسعة من مسرح عمليات المحيط الهادئ والمحيط الأطلسي ، لتحديد مواقع سفن العدو وإغراق العديد من الغواصات. ^{[ 42 ]} في مايو 1941، رُصدت البارجة الألمانية بسمارك بواسطة طائرة من طراز PBY كاتالينا كانت تُحلّق من قاعدة كاسل آرتشديل للطائرات المائية ، في بحيرة لوغ إيرن السفلى ، أيرلندا الشمالية. ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]} رصد سرب من طائرات كاتالينا الأسطول الياباني وهو يقترب من جزيرة ميدواي ، مما أدى إلى اندلاع معركة ميدواي . ^{[ 56 ]}

في 3 أبريل 1940، تعرضت طائرة سندرلاند وحيدة، كانت تعمل قبالة سواحل النرويج ، لهجوم من ست مقاتلات ألمانية من طراز يونكرز يو 88 سي . خلال الاشتباك، أسقطت سندرلاند إحداها وألحقت أضرارًا بأخرى حتى تراجعت وأجبرت بقية المقاتلات على التراجع. ويُقال إن الألمان أطلقوا على سندرلاند لقب "القنفذ الطائر" ( Fliegendes Stachelschwein ) نظرًا لقوتها النارية الدفاعية. ^{[ 57 ] [ 58 ]} أثبتت طائرات سندرلاند جدارتها في مسرح عمليات البحر الأبيض المتوسط ​​في مناسبات بارزة متعددة، حيث نفذت العديد من مهام الإجلاء خلال احتلال ألمانيا لجزيرة كريت ، وكانت كل مهمة تحمل ما يصل إلى 82 راكبًا. كما نفذت إحدى طائرات سندرلاند مهمة استطلاع لمراقبة الأسطول الإيطالي الراسي في تارانتو قبل هجوم الطوربيدات الشهير الذي شنه سلاح الجو التابع للبحرية الملكية البريطانية في 11 نوفمبر 1940. ^{[ 59 ]}

كانت طائرة بلوهم آند فوس بي في 238 أكبر طائرة مائية في الحرب ، كما كانت أثقل طائرة تحلق خلال الحرب العالمية الثانية، وأكبر طائرة بنتها وشغلتها أي من دول المحور . حلّق النموذج الأولي الأول فقط، حيث بدأت تجارب الطيران في أبريل 1944. ^{[ 60 ]} بعد أشهر، تعرضت للقصف الجوي وغرقت جزئيًا أثناء رسوها في بحيرة شال ، شرق هامبورغ ؛ ولم تعد إلى التحليق أبدًا، بل أُغرقت عمدًا في المياه العميقة بعد انتهاء الحرب. ^{[ 61 ]}

شغّلت البحرية الإمبراطورية اليابانية ما يُوصف غالبًا بأنه أفضل طائرة مائية في الحرب، وهي طائرة كاوانيشي H8K . ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]} استند تصميمها إلى سابقتها المباشرة، كاوانيشي H6K ، ولكنها كانت طائرة أكبر حجمًا وأطول مدىً، صُممت بناءً على طلب البحرية قبيل اندلاع الحرب. ^{[ 65 ] [ 66 ]} في ليلة 4 مارس 1942، نفّذت طائرتان من طراز H8K الغارة الثانية على بيرل هاربر ، حيث تزودتا بالوقود في طريقهما بواسطة غواصة في منطقة فرينش فريجيت شولز للوصول إلى المدى المطلوب؛ إلا أن ضعف الرؤية حال دون تحقيق أي أضرار تُذكر في هذه الغارة على بيرل هاربر. ^{[ 67 ] [ 68 ]} كما تم تقديم نسخة مُحسّنة من هذا الطراز، وهي H8K2، والتي تميزت بتسليح دفاعي ثقيل للغاية. ^{[ 69 ]}

في نوفمبر 1939، أُعيد هيكلة شركة الخطوط الجوية الدولية (IAL) إلى ثلاث شركات منفصلة: الخطوط الجوية الأوروبية البريطانية ، وشركة الخطوط الجوية البريطانية لما وراء البحار (BOAC)، والخطوط الجوية البريطانية لأمريكا الجنوبية (التي اندمجت مع BOAC في عام 1949)، وأصبح هذا التغيير رسميًا في 1 أبريل 1940. استمرت BOAC في تشغيل خدمات الطائرات المائية من ميناء بول ، الذي كان أكثر أمانًا نسبيًا، خلال فترة الحرب، وعادت إلى ساوثهامبتون في عام 1947. ^{[ 25 ]} عندما دخلت إيطاليا الحرب في يونيو 1940، أُغلق البحر الأبيض المتوسط ​​أمام طائرات الحلفاء، وشغّلت BOAC و Qantas خط هورسشو بين ديربان وسيدني باستخدام طائرات شورت إمباير المائية . ^{[ 70 ]}

أنتجت شركة مارتن النموذج الأولي XPB2M Mars استنادًا إلى قاذفة الدوريات PBM Mariner، وأجرت اختبارات طيران بين عامي 1941 و1943. حوّلت البحرية الأمريكية طائرة Mars إلى طائرة نقل أُطلق عليها اسم XPB2M-1R. وبعد رضاها عن أدائها، طلبت 20 طائرة من طراز JRM-1 Mars المعدّلة. دخلت أولى طائرات Mars الخمس المُنتجة الخدمة في نقل البضائع إلى هاواي وجزر المحيط الهادئ في 23 يناير 1944. ^{[ 71 ]} بعد انتهاء الحرب، قررت البحرية تقليص طلبها، واكتفت بشراء الطائرات الخمس فقط. اكتمل بناء طائرات Mars الخمس، وسُلّمت آخرها في عام 1947. ^{[ 72 ]}

استخدمت الولايات المتحدة عدة طائرات مائية ذات أربعة محركات خلال الحرب العالمية الثانية، بما في ذلك تلك التي كانت تُستخدم كطائرات مدنية. وشمل ذلك خمس طائرات من طراز بوينغ بي-314 كليبر ، وأربع طائرات أخرى من طراز سي-98؛ وطائرتين من طراز مارتن إم-130 كليبر ، ونموذجًا أوليًا من طراز مارتن إكس بي بي 2 إم-1/إكس بي بي 2 إم-1 آر، وطائرة واحدة من طراز جيه آر إم-1 مارس ؛ وثلاث طائرات من طراز سيكورسكي في إس-44 (جيه آر 2 إس-1). مع ذلك، كانت الطائرة المائية الرئيسية ذات الأربعة محركات للقوات الأمريكية هي طائرة بي بي 2 واي كورونادو ، والتي استُخدم منها ما يقرب من 220 طائرة في عدة نسخ: الدوريات البحرية، والقصف، والنقل الطبي/المستشفيات، وللشحن العادي؛ كما خدمت أيضًا مع القوات البريطانية في معركة الأطلسي . ^{[ 73 ]}

من بين مزايا الطائرات المائية التي أفادت في عمليات البحث والإنقاذ، قدرتها على الهبوط على الماء، ليس فقط لانتشال الناس منه، بل والبقاء فيه. ومن أشهر الأمثلة على ذلك غرق السفينة إنديانابوليس في 31 يوليو 1945، تاركةً مئات البحارة في الماء. وما إن فُقدت، حتى بدأ البحث عنها، وكانت أول الواصلين طائرة دورية برمائية من طراز PBY-5A كاتالينا، يقودها الملازم أول (البحرية الأمريكية) روبرت أدريان ماركس . رصد ماركس وطاقمه الناجين وألقوا قوارب نجاة؛ دُمّر أحدها أثناء الإسقاط، بينما كانت القوارب الأخرى بعيدة جدًا عن الطاقم المنهك. وخلافًا للأوامر السارية بعدم الهبوط في المحيط المفتوح، ونظرًا للظروف الاستثنائية والأرواح المعرضة للخطر، استطلع ماركس آراء طاقمه وقرر الهبوط بالطائرة في أمواج يبلغ ارتفاعها 3.7 متر . وتمكن من المناورة بطائرته لإنقاذ 56 ناجيًا. كانت المساحة داخل الطائرة محدودة، لذا قام ماركس بربط الرجال بالجناح بحبال المظلات. لم تكن الطائرة قابلة للطيران مع هذا العدد الكبير من الركاب، لكنها كانت لا تزال قادرة على الطفو. وقد حمى هذا العديد من الرجال المنهكين من أن تلتهمهم أسماك القرش أو يغرقوا أثناء انتظار وصول قوة الإنقاذ الرئيسية. بعد حلول الظلام، استخدمت المدمرة المرافقة يو إس إس سيسيل جيه دويل ، وهي أولى سفن الإنقاذ السبع، كشافها كمنارة، وبثت الأمل في نفوس من لا يزالون في الماء. قامت سيسيل جيه دويل وست سفن أخرى بانتشال الناجين المتبقين. بعد عملية الإنقاذ، أغرقت سيسيل جيه دويل طائرة PBY لإغراقها. ^{[ 74 ]}  

بعد انتهاء الحرب العالمية الثانية، تراجع استخدام الطائرات المائية بسرعة لعدة أسباب. فقدت القدرة على الهبوط على الماء أهميتها بسبب الزيادة الكبيرة في عدد وطول مدارج الطائرات البرية خلال الحرب. علاوة على ذلك، تضاءلت القدرة التنافسية التجارية للطائرات المائية، حيث ضحى تصميمها بالكفاءة الديناميكية الهوائية والسرعة لتسهيل الإقلاع والهبوط على الماء. تم تطوير طائرات ركاب برية جديدة مثل لوكهيد كونستليشن ودوغلاس دي سي-4، تتمتع بموثوقية وسرعة ومدى طيران مماثل. كانت الطائرات البرية الجديدة سهلة القيادة نسبيًا، ولم تتطلب برامج تدريب الطيارين المكثفة المطلوبة لتشغيل الطائرات المائية. قال أحد أكثر طياري السرب 314 خبرة: "لقد سررنا حقًا بالتحول إلى طائرات دي سي-4، وكنت أدافع يوميًا عن إلغاء جميع الطائرات المائية. كانت الطائرات البرية أكثر أمانًا. لم يكن لدى أي شخص في قسم العمليات أي فكرة عن مخاطر تشغيل الطائرات المائية. كانت المشكلة الرئيسية الآن هي نقص مستوى الخبرة والكفاءة العالي المطلوب من طياري الطائرات المائية". ^{[ 75 ]}

كانت طائرة هيوز إتش-4 هيركوليز ، التي كانت قيد التطوير في الولايات المتحدة خلال الحرب، أكبر حجماً من طائرة بي في 238، لكنها لم تُحلّق حتى عام 1947. وكانت طائرة إتش-4، التي يبلغ وزنها 180 طناً، تُلقّب بـ" الإوزة الصنوبرية "، وهي أكبر طائرة مائية حلّقت على الإطلاق. وخلال جلسات استماع مجلس الشيوخ بشأن استخدام هيوز للأموال الحكومية في بنائها، ادّعى  هيوز أن قفزة قصيرة لمسافة ميل تقريباً على ارتفاع 70 قدماً فوق الماء من "ساحة الأخشاب الطائرة" كانت بمثابة إثبات لنجاح طائرة إتش-4. ^{[ 76 ] [ 77 ]} إلا أن تخفيضات الإنفاق بعد الحرب واختفاء مهمتها الأصلية كطائرة نقل عبر المحيط الأطلسي، جعلت طائرة إتش-4 بلا جدوى. وعلى الرغم من أنها لم تُحلّق مجدداً، إلا أن طاقماً متفرغاً من 300 عامل حافظ على طائرة إتش-4 في حالة صالحة للطيران في حظيرة طائرات مُكيّفة حتى وفاة هيوز عام 1976. ^{[ 78 ] [ 79 ]}

في أوائل عام 1944، أصدرت وزارة الطيران البريطانية عقدًا لإنتاج طائرة مائية صغيرة تعمل بمحرك نفاث ، وهي طائرة سوندرز-رو SR.A/1 ، والمُخصصة للاستخدام كطائرة دفاع جوي مُحسّنة للعمليات في مسرح عمليات المحيط الهادئ. ^{[ 80 ]} وبفضل اعتماد الدفع النفاث، أصبح من الممكن تصميم الطائرة بهيكل، بدلًا من تصميمها كطائرة عائمة ، وبالتالي التخلص من قيود الأداء التي تُفرض عادةً على الطائرات العائمة. وكان من المُتوقع أن تصل سرعتها إلى 520  ميلًا في الساعة على ارتفاع 40,000  قدم. ^{[ 80 ]} ونظرًا للقيمة المُتوقعة لطائرة SR.A/1 في الحرب ضد اليابان الإمبراطورية، اتُخذت إجراءات في مرحلة مبكرة من التطوير نحو إنتاج كميات كبيرة منها على الفور. ^{[ 81 ]} ومع ذلك، ومع انتهاء الحرب، تلاشى الضغط على إنتاج طائرة SR.A/1 بسرعة. ^{[ 81 ]}

في 16 يوليو 1947، نفّذ النموذج الأولي SR.A/1 رحلته التجريبية الأولى، مُثبتًا جدارته سريعًا من حيث الأداء وسهولة التحكم. ^{[ 82 ]} مع ذلك، رأى المسؤولون أن مثل هذه الطائرة غير ضرورية، وأن حاملة الطائرات أثبتت فعالية أكبر بكثير في بسط النفوذ الجوي فوق المحيطات. ^{[ 83 ]} في أواخر عام 1950، بعد اندلاع الحرب الكورية بفترة وجيزة ، عاد الاهتمام ببرنامج SR.A/1 لفترة وجيزة بين المسؤولين البريطانيين والأمريكيين، الذين تم تبادل البيانات معهم في المشروع. ^{[ 81 ]} إلا أنه تبيّن أن الطائرة المقاتلة المائية قديمة الطراز مقارنةً بالمقاتلات الأرضية المتطورة، مما أدى إلى إلغاء المشروع نهائيًا. ^{[ 84 ] [ 85 ]}

خلال عملية الإمداد الجوي لبرلين (التي استمرت من يونيو 1948 حتى أغسطس 1949)، استُخدمت عشر طائرات من طراز سندرلاند وطائرتان من طراز هايث لنقل البضائع من فينكينفيردر على نهر الإلبه بالقرب من هامبورغ إلى برلين المعزولة، حيث هبطت الطائرات على بحيرة هافيلسي بجوار قاعدة غاتو التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني حتى تجمدت. ^{[ 86 ]} استُخدمت طائرات سندرلاند بشكل خاص لنقل الملح، نظرًا لأن هياكلها كانت محمية بالفعل من التآكل الناتج عن مياه البحر. كان نقل الملح في طائرات عادية يُعرّضها لخطر التآكل الهيكلي السريع والشديد في حالة انسكاب الملح. بالإضافة إلى ذلك، استُخدمت ثلاث طائرات مائية تابعة لشركة أكويلا إيرويز خلال عملية الإمداد الجوي. ^{[ 25 ]} وعلى عكس التوجه السائد، تأسست شركة أكويلا إيرويز عام 1948 لخدمة الوجهات التي كانت لا تزال غير قابلة للوصول إليها بواسطة الطائرات البرية. ^{[ 25 ]} شغّلت هذه الشركة طائرات مائية من طراز Short S.25 و Short S.45 انطلاقًا من ساوثهامبتون على خطوط جوية إلى ماديرا ، ولاس بالماس ، ولشبونة ، وجيرسي ، ومايوركا ، ومرسيليا ، وكابري ، وجنوة ، ومونترو ، وسانتا مارغريتا . ^{[ 25 ]} ومن عام 1950 إلى عام 1957، شغّلت أكويلا أيضًا خدمة جوية من ساوثهامبتون إلى إدنبرة وغلاسكو . ^{[ 25 ]} كما استُؤجرت الطائرات المائية التابعة لشركة أكويلا إيرويز لرحلات استثنائية، عادةً لنشر القوات في المناطق التي لا تتوفر فيها خدمات جوية منتظمة أو لاعتبارات سياسية. وكانت أطول رحلة مستأجرة، في عام 1952، من ساوثهامبتون إلى جزر فوكلاند . ^{[ 25 ]} في عام 1953، تم استئجار الطائرات المائية لنقل القوات إلى فريتاون ولاغوس ، كما نُظمت رحلة خاصة من كينغستون أبون هال إلى هلسنكي لنقل طاقم سفينة. ^{[ 25 ]} توقفت شركة الطيران عن العمل في 30 سبتمبر 1958. ^{[ 25 ]}

On 22 August 1952, the Saunders-Roe Princess, one of the largest and luxurious flying boats ever developed, performed its maiden flight.^[87] While flight testing of the innovative and ambitious flying boat went relatively smoothly, determining that the Princess was indeed capable of achieving its envisioned performance figures, only one prototype of the type would ever fly.^[88][87] Despite the granting of a certificate of airworthiness and representing the pinnacle of flying boat development of the era, no customers were willing to place firm orders for the Princess. This is despite reports that several would-be operators, including Aquila Airways and Aero Spacelines, had attempted to purchase examples.^[25][89][90]

In 1951, BOAC performed an in-depth reevaluation of its standing requirements, and determined that the airline had no present need for the Princess, or any new large flying boat. The airline had already chosen to terminate its existing flying boat services during the previous year.^[87] Up until 1974, Ansett Australia operated a flying boat service from Rose Bay to Lord Howe Island using Short Sandringhams.

The US Navy continued to operate flying boats (notably the Martin P5M Marlin) until the late 1960s. During the 1950s, the US Navy had encouraged the development of a jet-powered flying boat bomber, the Martin P6M Seamaster; however, its development was protracted by unfavourable handling characteristics above Mach 0.8, including rapid changes in directional trim, severe buffeting, and wing drop, which made it unfeasible for service until these tendencies were rectified.^[91] Following the US Navy's withdrawal of support, Martin tried unsuccessfully to market the SeaMaster to the civilian market, rebranding it as the SeaMistress, but the initiative picked up no takers.^[92]

خلال خمسينيات القرن العشرين، أجرت شركة شينميوا للصناعات ، وهي شركة يابانية لتصنيع الطائرات ، دراسات تصميم داخلية لتطوير طائرات مائية تتميز بقدرة أكبر على الإبحار في البحار المفتوحة مقارنةً بسابقاتها. ^{[ 93 ]} وعلى مدى العقد التالي، طورت الشركة طائرة شين ميوا يو إس-1 إيه ، وهي طائرة مائية من الجيل الجديد، لتلبية حاجة اليابان إلى طائرة دورية بحرية قادرة على تنفيذ عمليات مكافحة الغواصات. وسرعان ما تبع النموذج الأولي، المسمى بي إس-1 ، نسخة مخصصة للبحث والإنقاذ ، وهي يو إس-1 ، على الرغم من أنها كانت من الناحية الفنية طائرة برمائية وليست طائرة مائية بسبب تصميماتها المعدلة. ^{[ 93 ]} وطورت شين ميوا مفاهيم أخرى للطائرات المائية في تلك الفترة، بما في ذلك شين ميوا إم إس (الطائرة المائية المتوسطة)، وهي طائرة مائية طويلة المدى تتسع لـ 300 راكب ومزودة بمعدات إنزال على الشاطئ؛ وشين ميوا جي إس (الطائرة المائية العملاقة) الضخمة التي تتسع لـ 1200 راكب موزعين على ثلاثة طوابق. ^{[ 94 ]}

استمرت البحرية الأمريكية في تشغيل الطائرات المائية (ولا سيما طائرة مارتن P5M مارلين ) حتى أوائل سبعينيات القرن العشرين. بل إن البحرية أجرت تجارب على قاذفة القنابل المائية النفاثة مارتن سيماستر ، بالإضافة إلى طائرة كونفير F2Y سي دارت الاعتراضية الأسرع من الصوت.

استمر خفر السواحل الأمريكي في تشغيل طائرات HU-16 ألباتروس (المعروفة محلياً باسم "الماعز") حتى ثمانينيات القرن الماضي، حيث تم إخراجها من الخدمة بعد أن بلغت ساعات طيرانها 11 ألف ساعة. بقي حوالي عشرين طائرة منها في الخدمة خلال سبعينيات القرن الماضي، وكانت آخر رحلة تشغيلية لها في عام 1983. حظيت هذه الطائرة بشعبية كبيرة لدى خفر السواحل نظراً لقدراتها الفريدة مقارنةً بأنواع الطائرات الأخرى، واشتهرت بتعدد استخداماتها، ومدى طيرانها، وقدرتها على الهبوط على الماء، وهو ما كان مفيداً بشكل خاص في عمليات الإنقاذ المائي. ^{[ 95 ]}

قامت شركة أنسيت أستراليا بتشغيل خدمة الطائرات المائية من خليج روز إلى جزيرة لورد هاو حتى عام 1974، باستخدام طائرات شورت ساندريجهام .

في 18 ديسمبر 1990، أكمل الطيار توم كيسي أول رحلة حول العالم بطائرة مائية مع هبوط على الماء فقط باستخدام طائرة سيسنا 206 تسمى ليبرتي 2. ^{[ 96 ]}

كان تصميم طائرة "شورت إمباير" ، وهي طائرة مائية بريطانية من ثلاثينيات القرن العشرين، بمثابة نذير لتصميم طائرات القرن العشرين التي لم تكن قد ظهرت بعد. أما اليوم، فقد حلت الطائرات المائية التقليدية محل الطائرات المائية الحقيقية إلى حد كبير، لا سيما الطائرات المائية ذات العجلات أو الطائرات البرمائية . وتُستخدم طائرة "بيريف بي-200" البرمائية ذات المحركين النفاثين في مكافحة حرائق الغابات. كما توجد أيضاً العديد من الطائرات البرمائية التجريبية/التي تُصنع حسب الطلب، مثل " فولمر سبورتسمان" ، و"كويكت جلاس جوس" ، و "إيرماكس سي ماكس " ، و " أيروبراكت إيه-24" ، و "سيويند 300 سي" .

طائرة شينمايوا يو إس-2 هي طائرة برمائية كبيرة الحجم ذات قدرة إقلاع وهبوط قصيرين، مصممة لأعمال الإنقاذ الجوي والبحري، وهي مشتقة من سابقتها يو إس-1. تم تسليم أول طائرة منها إلى قوات الدفاع الذاتي البحرية اليابانية عام 2009؛ وقد استبدلت القوات أسطولها من طائرات يو إس-1 بطائرات يو إس-2. ^{[ 97 ]} كما تم تصميم نسخة مدنية من يو إس-2 مخصصة لمكافحة الحرائق، وتم الترويج لها للعملاء المحتملين. ^{[ 98 ]}

لا تزال طائرة Canadair CL-415 ، وهي طراز مُحسّن من Canadair CL-215 ، قيد الإنتاج خلال القرن الحادي والعشرين. ^{[ 99 ] [ 100 ]} وقد استُخدم هذا الطراز بشكل أساسي في إخماد حرائق الغابات، ولكنه استُخدم أيضًا في مهام أخرى، مثل طائرات الدوريات البحرية. ^{[ 101 ] [ 102 ]} وقد أعلنت شركة Dornier Seawings الألمانية ، وهي فرع من شركة Dornier الأصلية، مرارًا وتكرارًا عن خططها لإطلاق إنتاج طائرتها المائية المركبة SeaStar . ^{[ 103 ] [ 104 ]} وفي فبراير 2016، أطلقت Dornier طائرة CD2 SeaStar المُحسّنة. ^{[ 105 ]}

خلال العقد الثاني من الألفية الثانية، أطلقت شركة صناعة الطيران الصينية (AVIC) المملوكة للدولة برنامجًا لتطوير طائرة برمائية ضخمة جديدة، هي AVIC AG600 . ^{[ 106 ] [ 107 ]} وفي 24 ديسمبر 2017، قامت برحلتها الأولى من مطار تشوهاي جينوان . ^{[ 108 ] [ 109 ]}

الطائرة ICON A5 هي طائرة برمائية من فئة الطائرات الرياضية الخفيفة . أما طائرة Progressive Aerodyne Searey فهي طائرة برمائية من نفس الفئة ، متوفرة كطقم تجميع تجريبي أو كطائرة مصنعة في المصنع. بعد فترة وجيزة من تفكك الاتحاد السوفيتي، بدأت مؤسستان إنتاجيتان علميتان منفصلتان (NPO) في سامارا بتصنيع الطائرات المائية لخدمة قطاع الطيران العام الروسي الناشئ. تُنتج مؤسسة NPO Aerovolga اليوم سلسلة La، وأحدث طائراتها هي La-8، بينما تُنتج مؤسسة NPO Chaika سلسلة L ، وأحدث طائراتها هي L-65.