سيريل ديمارن

كان سيريل توماس ديمارن ، الحائز على وسام الإمبراطورية البريطانية (7 فبراير 1905 - 28 يناير 2007)، رجل إطفاء بريطانيًا . خدم في لندن خلال الحرب العالمية الثانية، وتحديدًا خلال فترة القصف الجوي. لاحقًا، شارك في تأسيس وحدات إطفاء حرائق الطائرات في أستراليا ونيوزيلندا وبيروت . بعد تقاعده ، ألّف عدة كتب استنادًا إلى تجاربه في زمن الحرب.

وُلد ديمارن في بوبلار، لندن، وهو الابن الأكبر بين ثلاثة أبناء وابنتين لموظف في المدينة؛ وعندما فقد والده وظيفته بسبب المرض، تدهورت ظروف معيشة الأسرة: "كنا نجلس أحيانًا في الظلام، لأنه لم يكن لدينا قرش واحد للغاز." ^{[ 1 ]} يتذكر ديمارن، وهو صبي، رؤية القوات تسير من وولويتش عبر نفق بلاك وول، والخيول تجر المدافع. ويتذكر بوضوح غارات منطاد زبلين على لندن عام 1915، ومشاهدته إسقاط منطاد شوت لانز SL11 (1916)، والذي مُنح ويليام ليف روبنسون وسام صليب فيكتوريا بسببه . كانت تلك الأحداث الدرامية بمثابة مقدمة للقصف المتواصل للعاصمة بعد 25 عامًا.

انضم إلى فرقة إطفاء ويست هام في عام 1925 وكان ضابطًا فرعيًا يُدرّب خدمة الإطفاء المساعدة عندما أُعلنت الحرب.

قضى الفترة من سبتمبر 1940 إلى مايو 1941 في الخدمة في ويست هام ، ^{[ 2 ]} وهي واحدة من أكثر المناطق التي تعرضت للقصف في البلاد. ^{[ 3 ]}

في اليوم الأول من حملة القصف الجوي الألماني (7 سبتمبر 1940)، استذكر ديمارن يومًا مشمسًا جميلًا. كانت الساعة حوالي الخامسة مساءً، وكان هناك نحو 300 طائرة ألمانية. انفصل بعضها وحلّق على طول الواجهة البحرية من نورث وولويتش إلى حوض المد والجزر، وقصف المصانع الكبيرة على طول نهر التايمز . ^{[ 2 ] [ 3 ]} وشملت هذه المصانع مصنع تيت آند لايل العملاق في سيلفرتاون . ^{[ 3 ]} كان يعمل في هذه المصانع آلاف الأشخاص، وتسبب القصف في خسائر بشرية فادحة. ^{[ 2 ]} اشتعلت النيران في المباني لمسافة ثلاثة أميال على طول نهر التايمز. ^{[ 2 ]} أمر ديمارن بإرسال 500 مضخة إلى موقع الحريق. لكن قائده رأى أن هذا العدد مبالغ فيه بعض الشيء، فأرسل شخصًا للتحقق، فأفاد بأن هناك حاجة إلى 1000 مضخة. ^{[ ٢ ]} يتذكر ديمارن تلك الأيام  بعد مرور ستين عامًا، قائلاً: "في الأسبوع الأول من قصف لندن، ظننتُ أنها لن تصمد. كانت هناك حفر ضخمة وألسنة لهب غازية مشتعلة في السماء وكابلات هاتف متشابكة في كل مكان، لكن في كل ليلة كانت فرق الطوارئ تعمل على إعادة كل شيء إلى وضعه الطبيعي". ^{[ ٤ ]}

أعقب الغارة الأولى 57 ليلة متواصلة من القصف؛ وبعد ليلة توقف واحدة، بسبب سوء الأحوال الجوية التي أعاقت الطائرات الألمانية، استؤنفت الغارات الجوية حتى 10 مايو 1941. ^{[ 2 ]} كانت ليلة 29/30 ديسمبر 1940 واحدة من أكثر الغارات الجوية تدميراً في حملة قصف لندن، وسرعان ما أُطلق عليها اسم "حريق لندن الكبير الثاني" . عملت فرق الإطفاء المساعدة بشكل شبه متواصل، لإخماد الحرائق وإنقاذ الجرحى وانتشال جثث القتلى من تحت الأنقاض. ^{[ 4 ]}

عُيّن ديمارن ضابطًا للشركة في وايت تشابل في أكتوبر 1941، ضمن جهاز الإطفاء الوطني الجديد . ^{[ 2 ]} رُقّي مرتين في عام 1943. وفي يناير 1944، بصفته ضابطًا للقسم، نُقل إلى وست هام في الوقت المناسب لشنّ غارات "بيبي" بليتز والقنابل الطائرة . ^{[ 3 ]}

وصف كيف تعرضت حافلة مكتظة بالركاب العائدين من أعمالهم لهجوم ذات ليلة في فورست غيت . "كان سقف الحافلة قد تحطم تمامًا، وتناثرت جثث الركاب على المنازل المجاورة. أما ركاب الطابق السفلي، فقد قُطعت رؤوسهم جميعًا، لكنهم ظلوا جالسين في مقاعدهم "كما لو كانوا ينتظرون تحصيل أجرة. كان ذلك أفظع ما رأيت". ^{[ 3 ]} نُقل مرة أخرى إلى مدينة لندن ووسطها في نوفمبر 1944، حيث شارك في ثلاث من أشد هجمات صواريخ V-2 فتكًا ، والتي أسفرت عن مقتل أكثر من ثلاثمائة شخص. ^{[ 2 ]}

بعد عامين من الخدمة في منطقة ويست إند ، وتحديداً في محطة مانشستر سكوير، تمت ترقيته إلى منصب رئيس قسم الإطفاء في ويست هام . ^{[ 2 ]} وفي عام 1952، حصل على وسام الإمبراطورية البريطانية (OBE ). ^{[ 2 ]}

تقاعد من خدمة الإطفاء عام 1955 وانتقل إلى أستراليا، حيث شغل منصب كبير المدربين في مدرسة تدريب خدمة الإطفاء بمطار سيدني منذ إنشائها عام 1956 وحتى عام 1964. ^{[ 2 ]} خلال هذه الفترة، سافر على نطاق واسع في جميع أنحاء أستراليا ونيوزيلندا ، وساهم في تطوير إدارات الإطفاء الجوي في جزيرة نورفولك وبابوا غينيا الجديدة . ^{[ 2 ]} وبصفته منتدباً إلى منظمة الطيران المدني الدولي ، أنشأ وأدار مركز سلامة الطيران المدني في مطار بيروت حتى تقاعده عام 1967. ^{[ 2 ]}

نشر مذكراته عن خدمته في زمن الحرب في كتاب "قصف لندن - حكاية رجل إطفاء" عام 1980، تلاه كتاب "فتياتنا - قصة نساء الإطفاء في زمن الحرب " (1995). كما ساهم في سلسلة كتب "القصف: الماضي والحاضر" التي نُشرت عام 1987، وكتاب "الطرف الشرقي: الماضي والحاضر " (1997). وظهر في العديد من الأفلام الوثائقية التلفزيونية عن الحرب ^{[ 2 ]} ، وكذلك في فيلم همفري جينينغز " أُشعلت النيران" .

كانت لديه فكرة إقامة نصب تذكاري لرجال الإطفاء الذين شاركوا في غارات الحرب العالمية الثانية. ^{[ 5 ]} أصبح تمثال من تصميم جون دبليو ميلز النصب التذكاري الوطني لرجال الإطفاء ، وقد أقيم جنوب كاتدرائية القديس بولس في عام 1991، وتم رفعه وإعادة افتتاحه في عام 2003. ^{[ 6 ]}

تزوج ديمارن عام 1930. توفيت زوجته عام 1986. وله ابنتان على قيد الحياة. ^{[ 2 ]}

• في ذكرى الراحل
• تسجيل صوتي لسيريل ديمارن يستذكر فيه يوم النصر في أوروبا ، في متحف لندن
• تقرير صحيفة "ذا فيليدج فويس"