Able seaman

An able seaman (AB) is a seaman and member of the deck department of a merchant ship with more than two years' experience at sea and considered "well acquainted with his duty".^[1] An AB may work as a watchstander, a day worker, or a combination of these roles. Once a sufficient amount of sea time is acquired, then the AB can apply to take a series of courses/examinations to become certified as an officer.^[2]

At sea an AB watchstander's duties include standing watch as helmsman and lookout. A helmsman is required to maintain a steady course, properly execute all rudder orders and communicate using navigational terms relating to heading and steering. A watchstander may be called upon to stand security-related watches, such as a gangway watch or anchor watch while the ship is not underway.

An AB dayworker performs general maintenance, repair, sanitation and upkeep of material, equipment, and areas in the deck department. This can include maintenance of the ship's metal structures such as chipping, scraping, cleaning, priming, and painting. Areas frequently in need of such maintenance include the hull, decks, superstructure, cargo gear, and smoke stack. Dayworkers also frequently perform maintenance on lifeboats, rescue boats and life rafts, and emergency and damage control gear. For many vessels, being a dayworker is a position granted to senior ABs, since it generally allows more time for rest and relaxation.

An AB may be called on to use emergency, lifesaving, damage control, and safety equipment. Able seamen perform all operations connected with the launching of lifesaving equipment. An AB is expected to be able to operate deck machinery, such as the windlass or winches while mooring or unmooring, and to operate cargo gear.

Able seamen require advanced training, including lifeboatman certification.

The ship's boatswain, if carried, is typically a senior AB. The boatswain is in charge of the able seamen and ordinary seaman that comprise the unlicensed deck crew, and reports directly to the chief mate.

يحدد قانون اللوائح الفيدرالية في 46 CFR 12.05 ^{[ 3 ]} خمس فئات من البحارة المؤهلين للبحرية التجارية للولايات المتحدة :

1. بحار ماهر - أي مياه، بلا حدود. يتطلب ثلاث سنوات من الخدمة على سطح السفن العاملة في المحيطات أو البحيرات العظمى .
2. بحار ماهر - محدود. يتطلب 18 شهرًا من الخدمة على سطح السفن التي تبلغ حمولتها الإجمالية 100 طن أو أكثر والتي تعمل في خدمة لا تقتصر حصريًا على الأنهار والبحيرات الداخلية الصغيرة في الولايات المتحدة.
3. بحار ماهر - خاص. يتطلب 12 شهرًا من الخدمة على سطح السفن العاملة في المحيطات، أو المياه الصالحة للملاحة في الولايات المتحدة بما في ذلك البحيرات العظمى.
4. بحار ماهر - خاص (OSV). يتطلب ستة أشهر من الخدمة على سطح السفن العاملة في المحيطات، أو المياه الصالحة للملاحة في الولايات المتحدة بما في ذلك البحيرات العظمى.
5. بحار ماهر - شراعي. يتطلب ستة أشهر من الخدمة على سطح السفينة الشراعية أو السفن الشراعية المساعدة التي تعمل في المحيطات أو المياه الصالحة للملاحة في الولايات المتحدة بما في ذلك البحيرات العظمى.

يمكن استبدال مدة الخدمة المذكورة أعلاه بفترة التدريب في برامج تدريبية محددة وعلى متن سفن مدرسية. تتوفر شهادات خدمة خاصة للبحارة المهرة في البحيرات العظمى (١٨ شهرًا) ، وفي أي مياه (١٢ شهرًا) ، وفي قوارب القطر والسحب (أي مياه) ، وفي الخلجان والمضائق (١٢ شهرًا)، وللسفن التي لا تتجاوز حمولتها الإجمالية ٥٠٠ طن ولا تحمل ركابًا ، وفي البوارج البحرية (١٢ شهرًا ).

من بين البحارة الأكفاء البارزين في الخدمة التجارية:

• بيرس بلاكبورو ، مسافر متخفٍ ثم أصبح بحارًا في رحلة شاكلتون إلى أنتاركتيكا
• جون برايتمن، بارون برايتمن ، محامٍ في محكمة المستشارية الإنجليزية، وفي نهاية المطاف قاضٍ في مجلس اللوردات
• شون كونري ، ممثل اسكتلندي
• جوزيف كونراد ، كاتب بولندي بريطاني
• جوزيف كوران ، زعيم عمالي أمريكي
• تشارلز ليندلي ، ديمقراطي اجتماعي سويدي وناشط نقابي
• جاك لورد ، ممثل أمريكي
• آلان فيلييرز ، كاتب ومغامر ومصور وبحار أسترالي

• توم أيرتون ، جندي خيالي ومسؤول عن التموين في روايات جول فيرن
• البحار ستيف كوستيجان ، شخصية خيالية من فئة AB ابتكرها روبرت إي. هوارد
• بن جاكسون ، شخصية خيالية من مسلسل الخيال العلمي دكتور هو
• جيمس جيسوب، الحاصل على درجة البكالوريوس والمشتبه به في جريمة قتل في لعبة الفيديو LA Noire لعام 2011 .
• لونغ جون سيلفر ، من رواية جزيرة الكنز .
• تيتي ووكر، في سلسلة روايات الأطفال " السنونو والأمازون" للكاتب آرثر رانسوم .

Some modern references claim that AB stands for able-bodied seaman as well as, or instead of, able seaman.Able seaman was originally entered using the abbreviation AB instead of the more obvious AS in ships' muster books or articles. Such an entry was likely to avoid confusion with ordinary seaman (OS). Later the abbreviation began to be written as A.B., leading to the folk-etymologicalable-bodied seaman. The "correct" term, able seaman, remains in use in legal documents, in seaman's papers, and aboard ship.

• Boatswain
• Deck department
• Ordinary seaman (occupation)
• Seafarer's professions and ranks

• The Northwest Maritime Academy Able Seaman Courses
• International Labour Organization (2000-12-05). "Seaman, Merchant Marine". International Hazard Datasheets on Occupation. Archived from the original on 9 June 2007. Retrieved 2007-05-26.