شركة كوستال

تأسست شركة كوستال في عام 1955. وكان اسم الشركة الأصلي شركة كوستال ستيتس لإنتاج الغاز.

في أوائل سبعينيات القرن العشرين، طغت أحداث الشرق الأوسط على صعود شركة كوستال. وبدأت منظمة الدول المصدرة للنفط (أوبك)، التي يهيمن عليها العرب، بتشكيل جبهة موحدة، في تحقيق مكاسب في رفع الأسعار. ففي عام 1971، خفضت أوبك الإنتاج ورفعت الأسعار بنسبة 70%، وبحلول عام 1974 تضاعفت الأسعار أربع مرات، مما أدى إلى أزمة الطاقة في السبعينيات . وكانت شركة لوفاكا، التابعة لكوستال والمتخصصة في خطوط الأنابيب، قد وقعت عقودًا بأسعار ثابتة لتزويد مدن جنوب تكساس بالغاز الطبيعي. ومع ارتفاع أسعار الطاقة وتناقص الإمدادات، لم تتمكن لوفاكا من الوفاء بالتزاماتها التعاقدية. وفي إحدى المراحل، قطعت إمدادات الغاز عن مدينتي سان أنطونيو وأوستن خلال فصل الشتاء. ثم حصل وايت على موافقة الجهات التنظيمية لرفع الأسعار بما يتجاوز الحدود المحددة في العقود. ^{[ 6 ]}

كانت شركة لوفاكا هدفًا لدعاوى قضائية من عملاء غاضبين. وتسببت مشاكلها في متاعب لشركة كوستال لسنوات. وفي نهاية المطاف، سوّت كوستال دعاوى قضائية بقيمة 1.6 مليار دولار بالموافقة على فصل لوفاكا. وحققت الشركة المنفصلة، ​​فاليرو إنرجي كوربوريشن ، التي تأسست في 31 ديسمبر 1979، من لوفاكا وأصول أخرى لشركة كوستال، إيرادات سنوية بلغت حوالي مليار دولار. وحصل العملاء الذين رفعوا دعاوى قضائية ضد كوستال على 55% من أسهم فاليرو، بينما تم توزيع النسبة المتبقية على مساهمي كوستال، باستثناء وايت. وبناءً على إصرار المدعين، تم استبعاده من الاتفاقية.

على الرغم من تأثير أزمة الطاقة، حافظت شركة كوستال على ربحيتها وواصلت توسعها طوال سبعينيات القرن الماضي. ولم يقتصر هذا التوسع على تكساس، ففي عام ١٩٧٣، استحوذت كوستال على شركة كولورادو إنترستيت غاز ، التي كانت تُعرف سابقًا باسم شركة ديربي أويل في ويتشيتا، كانساس ، بالإضافة إلى مصافيها الثلاث، في عرض استحواذ عدائي بقيمة ١٨٢ مليون دولار . وبهذا الاستحواذ، أصبحت كوستال شركة وطنية. وفي عام ١٩٧٣، أعاد وايت تسمية الشركة إلى شركة كوستال ستيتس غاز. ^{[ ٦ ]}

في النصف الأول من العقد، سعت شركة كوستال أيضًا إلى تنويع أنشطتها في أسواق الطاقة الأخرى. ففي عام 1973، دخلت مجال تعدين الفحم باستحواذها على شركة ساوثرن يوتا فيول . وفي العام نفسه، بدأت كوستال تسويق وتوزيع المنتجات البترولية باستحواذها على شركة يونيون بتروليوم ، التي أعيد تسميتها إلى بيلشر نيو إنجلاند. وبحلول عام 1975، بلغت إيراداتها 1.9 مليار دولار. واستمر توسع كوستال في عام 1976 بشراء مصنع شركة باسيفيك ريفاينينج في هيركوليس، كاليفورنيا ، مما رفع طاقتها التكريرية إلى حوالي 300 ألف برميل يوميًا. وفي عام 1977، استحوذت كوستال على شركة بيلشر أويل ، ومقرها ميامي ، وهي إحدى أكبر شركات تسويق زيوت الوقود في جنوب شرق الولايات المتحدة. ^{[ 6 ]}

في عام ١٩٨٠، غيّر وايت اسم الشركة إلى شركة كوستا. وفي العام نفسه، تجاوزت الإيرادات ٥ مليارات دولار. وفي عام ١٩٨٠، في هيوستن، أقرّ وايت واثنان من كبار مسؤولي النفط الآخرين بالذنب في انتهاكات جنائية للوائح الفيدرالية المتعلقة بتسعير النفط الخام. وغُرِّم كلٌّ من وايت ورئيس شركة كورال بتروليوم ٤٠ ألف دولار. كما طُلب من كل شركة ردّ ٩ ملايين دولار إلى وزارة الخزانة الأمريكية، وتكبّد كلٌّ منهما غرامات مدنية بقيمة مليون دولار. أدّى الركود الاقتصادي ووفرة المعروض من النفط والغاز الطبيعي، بالإضافة إلى ترشيد المستهلكين، إلى أول خسارة لشركة كوستا، والتي بلغت ٩٦.٤ مليون دولار لعام ١٩٨١. قام وايت بتقليص عدد الموظفين وخفض الميزانية، وفي غضون ستة أشهر، أعاد الشركة إلى الربحية.

في منتصف ثمانينيات القرن الماضي، سعت الحكومة الأمريكية إلى تعزيز المنافسة في قطاع الغاز الطبيعي من خلال تحرير السوق. وقد أدت هذه السياسة الحكومية الجديدة، إلى جانب انخفاض الأسعار، إلى صعوبات جمة للعديد من شركات الطاقة. لم تنجُ شركة كوستال من تحرير السوق فحسب، بل استغلت المناخ التنافسي استغلالاً كاملاً من خلال شنّ محاولات استحواذ عدائية على شركات طاقة أخرى متعثرة. فمجرد التهديد بالاستحواذ من قبل كوستال كان كفيلاً برفع سعر سهم الشركة المستهدفة إلى مستويات قياسية. فعلى سبيل المثال، في عام 1983، فشلت محاولة كوستال للاستحواذ على شركة تكساس غاز ريسورسز ، ومع ذلك، حقق استثمار كوستال الأولي في الشركة أرباحاً إجمالية بلغت 26.4 مليون دولار. واضطرت الشركات التي تدخلت لإنقاذ تكساس غاز ريسورسز إلى شراء أسهم كوستال بأسعار مبالغ فيها. وفي عام 1984، حققت محاولة وايت الفاشلة للاستحواذ على هيوستن ناتشورال غاز عائداً مماثلاً بلغ 42 مليون دولار من خلال الابتزاز المالي . وفي عام 1985، شرع وايت في الاستحواذ على شركة أمريكان ناتشورال ريسورسز (ANR)، وهي شركة خطوط أنابيب للغاز الطبيعي في الغرب الأوسط الأمريكي . رغم إصرار شركة ANR المبدئي على البقاء مستقلة عن شركة Coastal، نجح وايت في إتمام صفقة نقدية بالكامل بقيمة 2.45 مليار دولار، وهو عرض لم يستطع مساهمو ANR رفضه. وقد حوّل هذا الاستحواذ شركة Coastal إلى قوة رئيسية في قطاع الغاز الأمريكي.

في عام 1987، ورغم العقوبات التي تحظر على الشركات الأمريكية التعامل مع ليبيا بسبب صلاتها بالإرهاب، تفاوض وايت على صفقة زودت بموجبها ليبيا مصفاة كوستال في هامبورغ بألمانيا بالنفط . وكانت صفقة وايت قانونية لأن الشركات التابعة الأجنبية للشركات الأمريكية كانت معفاة من اللوائح الأمريكية.

في أواخر ثمانينيات القرن الماضي، استغلت شركة كوستال تحسن العلاقات الاقتصادية بين الولايات المتحدة وجمهورية الصين الشعبية. وفي عام ١٩٨٨، أبرمت كوستال اتفاقية مع شركة الصين الوطنية لاستيراد وتصدير المواد الكيميائية ( سينوكيم ) للملكية المشتركة لشركة كوستال لتكرير النفط في المحيط الهادئ. امتلكت كل من كوستال وسينوكيم حصة ٥٠٪ في مصفاة الساحل الغربي. وقد وفرت الاتفاقية مزايا عديدة للطرفين؛ إذ حصلت سينوكيم على فرصة للاستثمار في الولايات المتحدة، بالإضافة إلى منفذ طويل الأجل لتصريف النفط الخام، بينما ضمنت كوستال إمدادًا موثوقًا من النفط الخام في سوق النفط العالمية المتقلبة. ومثّل هذا المشروع المشترك أول استثمار صيني في أصول الطاقة الأمريكية.

كان أحد مفاتيح نجاح استراتيجية الشركة هو استمرار الإنتاجية العالية لجميع موظفي كوستال، من العمال غير المهرة إلى الإدارة. فقد أنتج عمال مناجم الفحم العاملون لدى كوستال ضعف متوسط ​​إنتاجية القطاع، وكانت التوقعات من طاقم إدارة كوستال عالية. في الواقع، أدى الضغط المستمر لتحقيق النتائج إلى ارتفاع معدل دوران الإدارة، حيث تعاقب على إدارة مصفاة كوستال وحدها خمسة مديرين مختلفين بين عامي 1980 و1989. ^{[ 6 ]}

اتخذت الحكومة الأمريكية إجراءات ضد اتفاقية شركة كوستال مع ليبيا عام ١٩٩١، حيث منعت المواطنين الأمريكيين من العمل في المشروع. لم يثنِ هذا الإجراء وايت عن إبرام المزيد من الصفقات مع دول الشرق الأوسط. اشترت كوستال كميات كبيرة من النفط الخام العراقي في ثمانينيات القرن الماضي، وقبل اندلاع حرب الخليج ، عرض وايت على الرئيس العراقي صدام حسين بيع جزء من عمليات التسويق والتكرير الدولية للشركة. حالت العقوبات الأمريكية المفروضة على العراق عقب الحرب دون شراء كوستال للنفط العراقي، لكن وايت حافظ على علاقات وثيقة مع العراق أملاً في الحصول على النفط في المستقبل.

في عام 1992، أغلقت شركة كوستال مصفاة ديربي في كانساس بعد أن سجل قسم التكرير والتسويق خسارة تشغيلية قدرها 192 مليون دولار، إلا أن الشركة واصلت نموها، ساعيةً إلى عمليات استحواذ ومشاريع مشتركة لتبسيط عملياتها. وفي العام التالي، تبنت كوستال استراتيجية نمو طموحة. فمن خلال شركتها التابعة "إيه إن آر بايبلاين"، أكملت كوستال بناء خط أنابيب إمباير ستيت، وهو خط بطول 251 كيلومترًا (156 ميلًا ) يمتد من شلالات نياجرا إلى سيراكيوز، نيويورك. امتلكت "إيه إن آر" 50% من أسهم خط الأنابيب، بينما امتلكت "يونيون إنتربرايزز" النصف المتبقي. وفي عام 1993 أيضًا، استحوذت الشركة على "سولجر كريك كول" و"سيج بوينت كول"، وكلاهما تابعتان لشركة "صن".  

تخلى وايت عن منصبه كرئيس تنفيذي عام 1995، لكنه استمر في منصب رئيس مجلس الإدارة. وتولى ديفيد أ. أرلدج، رئيس الشركة، منصب الرئيس التنفيذي أيضًا. في أوائل عام 1995، استحوذت كوستال، من خلال شركتها التابعة كوستال أويل آند غاز كورب، على حصص في عدة حقول إنتاجية قبالة سواحل لويزيانا من شركة كوتش هيدروكربونز. كما استحوذت الشركة على حصص تشغيل في عشرات الآبار في منطقة يوتا من شركة سنايدر أويل كوربوريشن ، واشترت أصول التسويق التابعة لشركة إكسون ، إسو بتروليرا، إس إيه، والواقعة في جزيرة أروبا الكاريبية.

في عام ١٩٩٦، دخلت شركة كوستال في مفاوضات مع شركة ويستكوست إنرجي لتأسيس مشروع مشترك لتسويق الغاز الطبيعي والكهرباء وتقديم خدمات إدارة الطاقة. وقد أُطلق على هذا المشروع، الذي سيُنشئ إحدى أكبر شركات تسويق الغاز الطبيعي والكهرباء في أمريكا الشمالية، اسم "إنجيج إنرجي". ولتوفير التمويل اللازم لمشاريع إضافية، باعت كوستال عملياتها في مجال تعدين الفحم في ولاية يوتا مقابل حوالي ٦١٠ ملايين دولار في أواخر عام ١٩٩٦. وكانت الشركة تخطط للاحتفاظ بعملياتها في مجال تعدين الفحم في شرق الولايات المتحدة.

عندما تنحى وايت عن منصبه كرئيس مجلس الإدارة عام ١٩٩٧، تولى أرلدج المنصب الإضافي. في ذلك العام، استحوذت شركة كوستال على حصة ١١٪ في خط أنابيب ألاينس الذي يبلغ طوله ١٩٠٠ ميل (٣١٠٠ كيلومتر) ، والمصمم لنقل الغاز الطبيعي من غرب كندا إلى منطقة شيكاغو. استمر بناء خط الأنابيب حتى أواخر التسعينيات. في عام ١٩٩٩، أعلنت كوستال عن خطط لتطوير خط أنابيب بطول ٧٠٠ ميل (١١٠٠ كيلومتر) يمتد من موبيل، ألاباما، إلى خليج تامبا، فلوريدا. صُمم خط أنابيب نظام غلف ستريم للغاز الطبيعي المقترح لتلبية الطلب المتزايد على الغاز الطبيعي والطاقة في فلوريدا. وكان من المتوقع اكتمال خط الأنابيب بحلول عام ٢٠٠٢.    

في أواخر التسعينيات، ركزت شركة كوستال على أعمالها في مجال الغاز الطبيعي. في ظل فائض احتياطيات النفط الخام وانخفاض هوامش التكرير، كانت صناعة النفط العالمية تعيش حالة من الفوضى. أما سوق الغاز الطبيعي في أمريكا الشمالية، فكان سوقًا إقليميًا، لم يتأثر إلى حد كبير بظروف سوق النفط العالمية. إضافةً إلى ذلك، ووفقًا لشركة كوستال، كان من المتوقع أن ينمو الطلب على الغاز الطبيعي بشكل كبير بحلول عام 2010، من 22 تريليون قدم مكعب إلى 30 تريليون قدم مكعب سنويًا. لذلك، اختارت الشركة استثمار مبالغ طائلة في عملياتها المتعلقة بالغاز الطبيعي، مستهدفةً مناطق الإمداد الرئيسية، والتي شملت خليج المكسيك ، وجنوب تكساس، وجبال روكي، وكندا. وفي يونيو 1998، استحوذت الشركة على حصص إضافية في أصول الغاز الطبيعي في ولاية ألاباما، بما في ذلك محطة معالجة وخط أنابيب.

لتعزيز عملياتها في مجال الاستكشاف والإنتاج، رفعت شركة كوستال ميزانيتها المخصصة لهذا الغرض بمقدار 100 مليون دولار أمريكي في عام 1998، ثم بمقدار 290 مليون دولار أمريكي في عام 1999. واستحوذت كوستال على أصول نفطية وغازية في شمال شرق ولاية يوتا وغرب ولاية كولورادو في أواخر عام 1998. كما استحوذت الشركة على عقارات في سهل تكساس الساحلي، وهي منطقة شكلت 45% من صافي إنتاج كوستال من الغاز في عام 1998. وبحلول فبراير 1999، كانت كوستال تُشغّل سبع منصات حفر نفطية. وفي منطقة خليج المكسيك، أنشأت كوستال خمس منصات حفر وإنتاج في عام 1998. وسعت كوستال أيضًا إلى استكشاف فرص دولية لعملياتها في مجال الاستكشاف والإنتاج في أواخر التسعينيات. وأعلنت الشركة عن خطط لبدء عمليات الاستكشاف في أستراليا، وفي أكتوبر 1998، وقّعت كوستال اتفاقية مع شركة بتروبراس ، شركة النفط الوطنية البرازيلية .

على الرغم من تركيز شركة كوستال على تعزيز عملياتها في مجال الغاز الطبيعي، إلا أنها واصلت تنفيذ استراتيجية النمو في قطاعات أخرى. ففي قطاع الطاقة الكهربائية، رفعت الشركة حصتها في محطة توليد الطاقة المشتركة في ميدلاند، ميشيغان، من 10.9% إلى 20.4% عام 1998. وفي عام 1999، أعلنت كوستال عن خطط لبناء محطة توليد طاقة في كولورادو، وأشارت إلى أنها توصلت إلى اتفاق مع شركة الخدمات العامة في كولورادو بشأن شراء الطاقة. كما شاركت كوستال في العديد من المشاريع الدولية. ففي أوائل عام 1999، استحوذت كوستال على حصة 24.5% في محطة كهرومائية في بنما، وبدأت أيضاً عملياتها في محطتها في نيكاراغوا. استحوذت الشركة على حصة 66.7% في محطة توليد طاقة في بنغلاديش، وواصلت العمل على مشروعين في باكستان، كان من المقرر تشغيلهما عام 1999. وكانت شركة كوستال تأمل في تشغيل محطة توليد الطاقة بالفحم في غواتيمالا، التي بدأ بناؤها عام 1997، بحلول أوائل عام 2000. وفي سبتمبر/أيلول 1999، أعلنت كوستال أنها، بالاشتراك مع شركة جينر إس إيه، وهي شركة كهرباء من أمريكا الجنوبية، اشترت 50% من شركة إيتابو لتوليد الطاقة من جمهورية الدومينيكان. وكانت إيتابو تمتلك ست محطات حرارية بالقرب من عاصمة البلاد.

شهدت منشآت تكرير كوستال توسعًا في عملياتها أواخر التسعينيات. ففي يوليو/تموز 1998، وقّعت الشركة اتفاقية مدتها خمس سنوات مع شركة بي إم آي كوميرسيو إنترناسيونال، إس إيه دي سي في، وهي شركة تسويق تابعة لشركة النفط الوطنية المكسيكية، بتروليوس مكسيكانوس ، حيث وافقت بي إم آي بموجبها على تزويد مصفاة كوستال في أروبا بالنفط الخام. وبدأت كوستال بتوسيع مصفاة أروبا في سبتمبر/أيلول من العام نفسه. وفي عام 1997، دخلت كوستال في مفاوضات مع شركة النفط الوطنية الفنزويلية، بتروليوس دي فنزويلا إس إيه (PDVSA)، بشأن مشروع مشترك يشمل منشآت تكرير كوستال في كوربوس كريستي. كما شهدت مصفاة كوستال في إيجل بوينت، نيو جيرسي، نشاطًا مكثفًا في عام 1998. وفي يونيو/حزيران، أبرمت كوستال اتفاقية نهائية بشأن توريد النفط الخام مع شركة النفط الحكومية النرويجية، ستات أويل جروب.

في تطورات أخرى خلال عام 1998، باعت شركة كوستال أو أغلقت ما يقارب 100 متجر تجزئة، بما في ذلك 64 متجرًا من متاجر كوستال مارت في الغرب الأوسط الأمريكي، امتثالًا لقرار الشركة بالتخلي عن الأنشطة التجارية غير الأساسية. واستمرت المتاجر في العمل تحت العلامة التجارية كوستال. وانضمت كوستال إلى شركتي شيفرون وموبيل أويل في صفقة بقيمة 200 مليون دولار لشراء النفط الخام من العراق. وكان هذا الاتفاق جزءًا من اتفاقية الأمم المتحدة للنفط مقابل الغذاء، حيث ستُستخدم عائدات المبيعات لشراء الغذاء والدواء للمواطنين العراقيين الذين عانوا بشدة من العقوبات الاقتصادية المفروضة على صدام حسين منذ عام 1991. كما وسّعت كوستال عملياتها الكيميائية بإنشاء مصنع جديد للأمونيا في أويستر كريك، تكساس. وفي قسم الفحم، مضت كوستال قدمًا في خططها لتحويل أعمالها من شركة معالجة وتسويق إلى شركة تستخرج الفحم وتعالجه وتسوقه بنفسها. ^{[ 6 ]}

انخفضت إيرادات شركة كوستال التشغيلية بشكل ملحوظ بين عامي 1996 و1998، من 12.17 مليار دولار إلى 7.37 مليار دولار، مما جعلها هدفًا للاستحواذ. ورغم تعافي الشركة بفضل زيادة إنتاج الغاز الطبيعي بأكثر من 16% في عام 1998، بالإضافة إلى ارتفاع أسعار النفط الذي زاد من ربحية أعمالها في قطاع البترول، إلا أن مجلس الإدارة والمؤسس أوسكار وايت واصلا مفاوضات الاندماج. ونتج عن ذلك استحواذ شركة إل باسو إنرجي الأصغر حجمًا، والتي كان نشاطها الرئيسي في مجال الغاز الطبيعي، على شركة كوستال.

استحوذت شركة إل باسو على شركة كوستال في عام 2001، وتخلت إل باسو إلى حد كبير عن أعمال كوستال في مجال البترول، مع التخلص التدريجي من علامة كوستال التجارية. وأُغلق موقعها الإلكتروني فور إتمام عملية الاستحواذ. وباعت إل باسو تدريجيًا أعمال كوستال في مجال بيع البنزين بالتجزئة، ولم يتبق سوى عدد قليل جدًا من محطاتها تحت علامة كوستال التجارية حتى عام 2008.بعد تحويل العديد منها إلى علامات تجارية رئيسية أخرى أو علامات تجارية عامة، استحوذت شركة سونيكو على 245 محطة خدمة من شركة كوستا في 9 فبراير 2001، مقابل حوالي 40 مليون دولار. ^{[ 7 ]} وبيعت مصفاة إيجل بوينت التابعة لشركة كوستا في نيوجيرسي إلى شركة سونيكو، بينما استحوذت شركة فاليرو إنرجي على مصافي تكرير في تكساس وأروبا. وبيعت غالبية محطات بيع الوقود بالتجزئة التابعة لشركة كوستا إلى شركة فيليبس 66 التي أصبحت فيما بعد شركة كونوكو فيليبس.