سكة حديد ديترويت ولانسينغ والشمالية

تأسست شركة سكة حديد ديترويت، لانسينغ وبحيرة ميشيغان (DL&LM) في 11 أبريل 1871، باندماج شركتي سكة حديد ديترويت، هاول ولانسينغ وسكة حديد إيونيا ولانسينغ . وفي عام 1872، أُضيفت إليها سكة حديد إيونيا، ستانتون والشمالية . وبحلول عام 1876، كانت الشركة مُلزمة بسداد أكثر من 6 ملايين دولار كقروض عقارية بفائدة 8%، كان معظمها مستحقًا لأعضاء مجلس الإدارة، كما بلغ عجزها التشغيلي أكثر من 1.8 مليون دولار، يُمثل معظمه فوائد غير مدفوعة. ^{[ 1 ]}

في أبريل 1876، قام المقرضون بحجز ممتلكات شركة ديترويت ولانسينغ وسكك حديد ميشيغان الشمالية (DL&LM) بسبب عدم سداد ديونها. قام جورج أو. شوتوك وج. لويس ستاكبول من بوسطن - بصفتهما أمناء للمقرضين - بشراء خط السكة الحديد مقابل 60,000 دولار أمريكي في مزاد علني للرهونات العقارية في ديترويت بتاريخ 14 ديسمبر 1876. وفي 27 ديسمبر 1876، تم تأسيس شركة جديدة تحت اسم "سكك حديد ديترويت ولانسينغ والشمالية"، حيث ذهبت معظم أسهمها إلى المقرضين مقابل إسقاط ديون DL&LM. وكان جيمس جوي ، الرئيس السابق لشركة BL&LM، هو المقيم الوحيد من ولاية ميشيغان بين أعضاء مجلس الإدارة الأحد عشر الذين تم تعيينهم في أول مجلس إدارة. أما الأهداف التجارية المعلنة لشركة DL&N فكانت كالتالي:

• لتمديد الخط الرئيسي إلى بنت ووتر، على بحيرة ميشيغان
• لتمديد خط ستانتون ليلتقي بخط سكة حديد فلينت وبير ماركيت في تشيبيوا
• ^{[ 2 ]} دفع أرباح سنوية بنسبة 7% على أسهمها الممتازة.

في عام ١٨٨٢، كان كبار المسؤولين هم ألفيوس هاردي، الرئيس؛ وتوماس فيش، المشرف العام؛ وجيه جيه مكفيان، المهندس. كان لدى شركة DL&N أكثر من ١٠٠٠ موظف في ميشيغان، لكن لم يكن أي من مساهميها البالغ عددهم ٤٣٨ أو أعضاء مجلس إدارتها الأحد عشر من سكان ميشيغان. وعلى الرغم من ربحية الشركة، فقد تراكمت عليها ديون تعادل ١٥٨٩٧ دولارًا لكل ميل من السكك الحديدية التي كانت تعمل عليها. ^{[ ٣ ]}

صمدت شركة السكك الحديدية أمام أزمة عام 1893 ، وظلت مربحة حتى عام 1895، بنسبة مصروفات إلى أرباح بلغت 81.78. وكان من المقرر سداد الرهن العقاري الرئيسي البالغ 2.67 مليون دولار بفائدة 7% في عام 1907. وارتفع إجمالي الدين لكل ميل مملوك ومشغل (221.57) إلى 19,158 دولارًا. وكان رئيس شركة السكك الحديدية مع بداية عام 1896 هو ناثانيال ثاير، والمشرف العام هو جيه كيه في أغنيو، وكبير المهندسين هو جيه جيه مكفيان. ^{[ 4 ]}

دخلت شركة DL&N في حالة تصفية في 1 أبريل 1896، وأُعيد تنظيمها لتصبح شركة سكة حديد ديترويت، غراند رابيدز والغربية في 1 يناير 1897. وقد دمجت DGR&W أيضًا شركات غراند رابيدز، لانسينغ وديترويت ، ووادي ساغيناو وسانت لويس ، وساغيناو وغراند رابيدز ، وساغيناو والغربية . وفي 7 ديسمبر 1899، أصبحت جزءًا من شركة سكة حديد بير ماركيت الجديدة . ^{[ 5 ]}

عند تأسيسها في ديسمبر 1876، ورثت شركة DL&N للسكك الحديدية 332 كيلومترًا (206 أميال) من السكك الحديدية، وأكثر من 3048 مترًا (10000 قدم) من الجسور الخشبية، و26 قاطرة، وأكثر من 750 عربة قطار من جميع الأنواع. في عام 1876، نقلت الشركة السابقة أكثر من 250 ألف راكب و 240 ألف طن قصير من البضائع . وقد أصبحت السكك الحديدية التي كانت تسير عليها جاهزة للتشغيل على النحو التالي:   

الخط الرئيسي ( 160.6 ميل أو 258.5 كيلومتر )

• من ديترويت إلى لانسينغ، أغسطس 1871
• من لانسينغ إلى إيونيا، ديسمبر 1869
• من إيونيا إلى غرينفيل، سبتمبر 1870
• من غرينفيل إلى هوارد سيتي، أغسطس 1871

خط فرعي ( 20.9 ميل أو 33.6 كيلومتر )

• إيونيا إلى ستانتون، فبراير 1873 ^{[ 6 ]}

في مدينة هوارد، كان الخط الرئيسي متصلاً بخط سكة حديد غراند رابيدز وإنديانا (GR&I).

قامت شركة DL&N بتمديد فرع ستانتون إلى ماكبرايد عام 1877، وفي العام التالي إلى بلانشارد . وفي يوليو 1880، اكتمل الفرع إلى بيج رابيدز، ميشيغان ، حيث قامت DL&N بربط خط سكة حديد GR&I مرة أخرى.

في عام 1882، حصلت شركة DL&N على عقد إيجار دائم لأصول شركة سكة حديد ساجينو والغربية ، التي كانت قد دخلت في حالة تصفية تحت اسم سكة حديد شيكاغو وساجينو وكندا . وبحلول ذلك الوقت، كانت قطارات DL&N تقطع أكثر من 1.4 مليون ميل (2,300,000 كم) سنويًا على مسافة 225 ميلًا (362 كم) من السكك الحديدية، ناقلةً أكثر من 635,000 راكب و 743,000 طن قصير (674,000 طن متري) من البضائع. ^{[ 7 ]}    

بلغ طول خط السكة الحديدية 268 ميلاً (431 كم) (أميال التشغيل) في عام 1886، وكان أبرز إضافة إليه فرع ساجينو وويسترن الذي يبلغ طوله 42 ميلاً (68 كم) من مدينة هوارد إلى ألما ، والذي وفر نقطة تبادل مع خط سكة حديد توليدو، آن أربور وشمال ميشيغان . وكانت حركة الشحن تتألف في غالبيتها العظمى (62%) من الأخشاب ومنتجات الغابات، حيث استمر قطع الأشجار في غابات ميشيغان القديمة بوتيرة متسارعة بفضل الميكنة. وكان يجري العمل على تحويل القطارات إلى وصلات أوتوماتيكية ، وهو ما نص عليه قانون الولاية الصادر عام 1885، كما ظهرت مكابح الهواء من ويستنجهاوس . ^{[ 8 ]}  

في أغسطس 1888، دخلت خطان جديدان للسكك الحديدية، بنتهما شركة غراند رابيدز ولانسينغ وديترويت للسكك الحديدية، واستأجرتهما شركة دي إل آند إن على الفور، الخدمة. كان الخط الأول بطول 85 كيلومترًا (53 ميلًا) من غراند ليدج إلى غراند رابيدز. أما الخط الثاني فكان فرع رامونا ، وهو امتداد قصير من محطة أوكديل بارك إلى بحيرة ريدز ، التي أصبحت فيما بعد إيست غراند رابيدز، ميشيغان، لخدمة المنتجعات هناك. ^{[ 9 ] [ 10 ]} 

في آخر عام كامل من تشغيل خط السكة الحديد، نقل ما يقرب من 643 ألف راكب، بمتوسط ​​رحلة يبلغ 50 كيلومترًا (31 ميلًا) . وانخفضت حركة الشحن إلى 491 ألف طن قصير (541 ألف طن متري) ، منها 36% أخشاب ومنتجات غابات، و13% فحم.