اكتشاف نبتون

تم التنبؤ بوجود كوكب نبتون رياضيًا قبل رصده مباشرةً. فبفضل تنبؤات أوربان لو فيرييه ، أُجريت رصدات تلسكوبية أكدت وجود كوكب كبير ليلة 23-24 سبتمبر، ^{الموافق} للاعتدال الخريفي عام 1846، في مرصد برلين ، على يد الفلكي يوهان غوتفريد غال ⁽ بمساعدة هاينريش لويس داريست ⁾ ، استنادًا إلى حسابات لو فيرييه. كانت تلك لحظةً تاريخيةً في علم القرن التاسع عشر ، وتأكيدًا قاطعًا لنظرية نيوتن في الجاذبية . وكما قال فرانسوا أراغو بعبارته البليغة، فقد اكتشف لو فيرييه كوكبًا "بطرف قلمه".

بالنظر إلى الماضي، وبعد اكتشافه، تبيّن أنه رُصد مرات عديدة من قبل دون أن يُعرف، وأن آخرين أجروا حسابات حول موقعه لم تُفضِ إلى رصده. بحلول عام ١٨٤٦، كان كوكب أورانوس قد أكمل دورة كاملة تقريبًا حول الشمس منذ اكتشافه على يد ويليام هيرشل عام ١٧٨١، وقد رصد علماء الفلك سلسلة من الاضطرابات في مساره لم يستطع قانون نيوتن للجاذبية الكونية تفسيرها بالكامل . مع ذلك، يمكن تفسير هذه الاضطرابات إذا كانت جاذبية كوكب بعيد غير معروف تُؤثر على مساره حول الشمس.

في عام ١٨٤٥، بدأ الفلكيان أوربان لو فيرييه في باريس وجون كوتش آدامز في كامبريدج، كلٌ على حدة، حسابات لتحديد طبيعة وموقع كوكبٍ كهذا. وأدى نجاح لو فيرييه إلى نزاعٍ دولي حاد حول الأسبقية، إذ أعلن جورج إيري ، الفلكي الملكي البريطاني آنذاك ، بعد فترة وجيزة من الاكتشاف، أن آدامز قد تنبأ أيضًا باكتشاف الكوكب. ^{[ ٢ ]} ومع ذلك، منحت الجمعية الملكية لو فيرييه ميدالية كوبلي عام ١٨٤٦ تقديرًا لإنجازه، دون الإشارة إلى آدامز. ^{[ ٣ ]} لكن الجمعية الملكية منحت آدامز أيضًا ميدالية كوبلي عام ١٨٤٨.

أدى اكتشاف نبتون إلى اكتشاف قمره، تريتون ، على يد ويليام لاسيل بعد سبعة عشر يومًا فقط. ^{[ 4 ]}

نبتون خافتٌ للغاية بحيث لا يُرى بالعين المجردة ، إذ لا يتجاوز قدره الظاهري 7.7. ^{[ 5 ]} ولذلك، لم تكن أولى عمليات رصد نبتون ممكنة إلا بعد اختراع التلسكوب . وتشير الأدلة إلى أن غاليليو غاليلي رصد نبتون وسجله عام 1613، وميشيل لفرانسوا دي لالاند عام 1795، وجون هيرشل عام 1830، لكن لم يُعرف عن أيٍّ منهم أنه تعرّف عليه ككوكب في ذلك الوقت. ^{[ 6 ]} وكانت هذه الرصدات التي سبقت اكتشافه مهمةً في تحديد مداره بدقة. وكان نبتون يظهر بوضوح حتى في التلسكوبات القديمة، لذا فمن المرجح وجود سجلات رصد أخرى تعود إلى ما قبل اكتشافه. ^{[ 7 ]}

تُظهر رسومات غاليليو أنه رصد نبتون في 28 ديسمبر 1612، ثم مرة أخرى في 27 يناير 1613؛ ^{[ 8 ]} وفي كلتا الحالتين، ظن غاليليو أن نبتون نجم ثابت عندما ظهر قريبًا جدًا (في اقتران ) من كوكب المشتري في سماء الليل . ^{[ 9 ]} تاريخيًا، كان يُعتقد أنه ظنه نجمًا أزرق ثابتًا، ولذلك لم يُنسب إليه الفضل في اكتشافه. عند رصده الأول له في ديسمبر 1612، كان نبتون ثابتًا في السماء لأنه كان قد بدأ حركته التراجعية في ذلك اليوم. هذا يعني أن حركة نبتون كانت طفيفة جدًا بحيث لا يمكن رصدها في ذلك التاريخ، وكان حجمه الظاهري صغيرًا جدًا بحيث لا يظهر بوضوح ككوكب في تلسكوب غاليليو الصغير . ^{[ 10 ]} ومع ذلك، هناك أدلة على أن غاليليو كان على دراية بوجود شيء غير عادي في هذا "النجم". ^{[ 11 ]} في 28 يناير، دوّن غاليليو في دفتر ملاحظاته أن نجمًا خلفيًا (نبتون) بدا وكأنه يتحرك، ورسم موقع نبتون بنقطة باستخدام حبر مختلف عن حبر النجوم الثابتة . يشير هذا إلى أن غاليليو قارن ملاحظته في 28 يناير برسم تخطيطي سابق رسمه ليلة 6 يناير، مما يدل على بحث منهجي بين ملاحظاته السابقة. ^{[ 11 ]} مع ذلك، لا يوجد دليل قاطع على أنه حدد هذا الجسم المتحرك على أنه كوكب. كما أنه لم ينشر هذه الملاحظات قط، ولم يحاول رصد المصدر المتحرك مرة أخرى. ^{[ 11 ]}

في عام 1847، بحث سيرز سي. ووكر، من المرصد البحري الأمريكي، في السجلات التاريخية والمسوحات عن مشاهدات محتملة لكوكب نبتون قبل اكتشافه . ووجد أن الملاحظات التي أجراها فريق لالاند في مرصد باريس عام 1795 كانت في اتجاه موقع نبتون في السماء. في فهرس الملاحظات ليومي 8 و10 مايو من عام 1795، رُصد نجم في الموقع التقريبي المتوقع لنبتون. ودُوّن هامش الخطأ في الموقع بنقطتين رأسيتين. استُخدمت هذه العلامة أيضًا للإشارة إلى خطأ في الرصد، ولذلك لم يُتأكد من أن الجسم هو نبتون إلا بعد مراجعة السجلات الأصلية للمرصد، وأن خطأ الموقع في الملاحظات التي أُجريت بفارق ليلتين كان بسبب حركة الكوكب في السماء. ^{[ 12 ]} أدى اكتشاف هذه السجلات لموقع نبتون عام 1795 إلى حساب أدق لمدار الكوكب. ^{[ 13 ]}

كاد جون هيرشل أن يكتشف نبتون بنفس الطريقة التي اكتشف بها والده، ويليام هيرشل ، أورانوس عام 1781: عن طريق الملاحظة العرضية. في رسالة كتبها عام 1846 إلى ويلهلم ستروف ، ذكر جون هيرشل أنه رصد نبتون خلال مسح للسماء في 14 يوليو 1830. ورغم أن تلسكوبه كان قويًا بما يكفي لرصد نبتون كقرص أزرق صغير وإظهاره ككوكب، إلا أنه لم يتعرف عليه في ذلك الوقت وظنه نجمًا. ^{[ 14 ]}

في عام 1821، نشر ألكسيس بوفارد جداول فلكية لمدار أورانوس ، متوقعًا مواقعه المستقبلية بناءً على قوانين نيوتن للحركة والجاذبية . ^{[ 15 ]} كشفت الملاحظات اللاحقة عن انحرافات كبيرة عن الجداول، مما دفع بوفارد إلى افتراض وجود جسم مُؤثر. ^{[ 16 ]} يمكن تفسير هذه الاختلافات، سواء في خط طول الكوكب على مستوى مسار الشمس أو في متجه نصف قطره (بعده عن الشمس)، بعدة فرضيات: قد يختلف تأثير جاذبية الشمس على هذه المسافة الشاسعة عن وصف نيوتن؛ أو قد تكون هذه الاختلافات مجرد خطأ في الرصد؛ أو ربما كان أورانوس يتعرض لجاذبية أو اضطراب من كوكب غير مكتشف.

تعرّف جون كوتش آدامز على هذه الظواهر الشاذة خلال دراسته الجامعية، واقتنع بفرضية الاضطراب. اعتقد آدامز أنه يستطيع استخدام البيانات المرصودة عن أورانوس وقانون نيوتن للجاذبية لاستنتاج كتلة الجسم المُسبب للاضطراب وموقعه ومداره. بعد امتحاناته النهائية عام ١٨٤٣، انتُخب آدامز زميلًا في كليته ^{[ ١٧ ]} ، وقضى عطلة الصيف في كورنوال ليبدأ حساباته.

بمصطلحات حديثة، تُعدّ هذه المسألة مسألة عكسية : محاولة لاستنتاج معلمات نموذج رياضي من البيانات المرصودة. ورغم بساطة هذه المسألة في الرياضيات الحديثة والحواسيب الإلكترونية ، إلا أنها كانت تتطلب في ذلك الوقت حسابات يدوية شاقة. بدأ آدامز بافتراض موقع اسمي للجسم المفترض، مستخدمًا قانون بود التجريبي . ثم حسب المسار المتوقع لأورانوس بناءً على الموقع المفترض للجسم المؤثر، ثم حسب الفرق بين مساره المتوقع والبيانات المرصودة. بعد ذلك، عدّل خصائص الجسم المؤثر بناءً على هذه الفروقات، وكرر العملية، مُجريًا بذلك تحليل انحدار .

في 13 فبراير 1844، اتصل جيمس تشاليس ، مدير مرصد كامبريدج ، بالفلكي الملكي جورج بيدل إيري في المرصد الملكي في غرينتش ، وطلب بيانات عن موقع كوكب أورانوس لصالح آدمز. ^{[ 1 ]} وقد أنجز آدمز بالفعل بعض الحسابات في 18 سبتمبر 1845. ^{[ 1 ]}

يُفترض أن آدامز قد أبلغ تشاليس بعمله في منتصف سبتمبر 1845، ولكن ثمة جدل حول كيفية ذلك. ويبدو أن قصة هذا الإبلاغ وتاريخه لم يظهرا إلا في رسالة من تشاليس إلى الأثينيوم بتاريخ 17 أكتوبر 1846. ^{[ 18 ]} ومع ذلك، لم يتم العثور على أي وثيقة حتى عام 1904، عندما عثر عالم الفلك رالف آلان سامبسون على ملاحظة في أوراق آدامز تصف "الكوكب الجديد" ومُدوّنة بخط يد ليس خط آدامز، مع ملاحظة "استُلمت في سبتمبر 1845". ^{[ 19 ] [ 18 ]} على الرغم من أن هذا اعتُبر في كثير من الأحيان دليلاً على أسبقية آدامز، ^{[ 3 ] [ 20 ]} فقد شكك بعض المؤرخين في صحتها على أساس أن مصطلح "الكوكب الجديد" لم يكن شائعًا في عام 1845، ^{[ 21 ]} وعلى أساس أن تاريخ الملاحظة قد كُتب بعد وقوع الحدث من قِبل شخص آخر غير آدامز. ^{[ ٢٢ ]} علاوة على ذلك، تختلف نتائج الحسابات عن تلك التي أُبلغت إلى آيري بعد بضعة أسابيع. ^{[ ١٨ ]} من المؤكد أن آدامز لم يُقدم لتشاليس أي حسابات تفصيلية ^{[ ٣ ]} ، ولم يُعجب تشاليس بوصف طريقته في التقريب التدريجي لموقع الجسم، إذ لم يكن راغبًا في بدء برنامج رصد شاق في المرصد. وقد علّق تشاليس في النهاية قائلاً: "بينما كان العمل مضمونًا، بدا النجاح غير مؤكد". ^{[ ٢١ ]}

في غضون ذلك، في 10 نوفمبر 1845، قدّم أوربان لو فيرييه إلى أكاديمية العلوم في باريس مذكرةً حول كوكب أورانوس، مُبيّنًا أن النظرية السائدة آنذاك عجزت عن تفسير حركته. ^{[ 20 ]} وبدون علمه بعمل آدامز، حاول إجراء بحث مماثل، وفي 1 يونيو 1846، في مذكرة ثانية قدّمها إلى اجتماع عام للأكاديمية، حدّد موقع الجسم المُقترح المُسبّب للاضطراب، دون ذكر كتلته أو مداره. وقد حدّد لو فيرييه موقع نبتون ضمن درجة واحدة من موقع اكتشافه. ^{[ 23 ]}

فور تلقيه نبأ تنبؤ لو فيرييه في يونيو في إنجلترا، أدرك جورج إيري على الفور تشابه حلول لو فيرييه وآدامز. وحتى تلك اللحظة، لم يكن عمل آدامز سوى أمر مثير للفضول، لكن تأكيد لو فيرييه المستقل حفّز إيري على تنظيم محاولة سرية للعثور على الكوكب. ^{[ 24 ] [ 25 ]} وفي اجتماع لمجلس زوار مرصد غرينتش في يوليو 1846، بحضور تشاليس والسير جون هيرشل ، اقترح إيري على تشاليس البحث عن الكوكب بشكل عاجل باستخدام تلسكوب كامبريدج الاستوائي  ذي قطر 11.25 بوصة ، "على أمل إنقاذ الأمر من حالة ... تكاد تكون ميؤوسًا منها". ^{[ 26 ]} وبدأ البحث بطريقة شاقة في 29 يوليو. ^{[ 3 ]} واصل آدامز العمل على المشكلة، وقدم للفريق البريطاني ستة حلول في عامي 1845 و1846 ^{[ 22 ] [ 27 ]} ، مما دفع تشاليس للبحث في الجزء الخطأ من السماء. وبعد الإعلان عن اكتشاف نبتون في باريس وبرلين، اتضح أنه رُصد في 8 و12 أغسطس، ولكن نظرًا لافتقار تشاليس لخريطة نجمية حديثة، لم يُعترف به ككوكب. ^{[ 20 ]}

لم يكن لو فيرييه على دراية بأن تأكيده العلني لحسابات آدامز الخاصة قد أطلق عملية بحث بريطانية عن الكوكب المزعوم. في 31 أغسطس، قدم لو فيرييه مذكرة ثالثة، ذكر فيها كتلة ومدار الجرم السماوي الجديد. وبعد فشله في إقناع أي فلكي فرنسي بالاهتمام بالمسألة، أرسل لو فيرييه نتائج بحثه بالبريد إلى يوهان غوتفريد غال في مرصد برلين .

تلقى غال رسالة لو فيرييه صباح يوم 23 سبتمبر. غال، وهو مساعد في مرصد برلين ، طلب من مدير المرصد، يوهان فرانز إنكه ، استخدام تلسكوب فراونهوفر (بقطر 24.4 سم). كان إنكه يحتفل بعيد ميلاده الخامس والخمسين في ذلك اليوم، فسمح باستخدام التلسكوب. سمع هاينريش لويس داريست ، وهو طالب يعمل في المرصد، حديث غال وإنكه، فسأل غال بحماس عن الإذن بالانضمام إلى عمليات الرصد. سمح غال لداريست بالانضمام، بل وطلب منه المساعدة في التحضيرات. في البداية، اتبعوا تعليمات لو فيرييه للبحث عن قرص في السماء، لكن دون جدوى. كما استخدموا خريطة السماء القياسية، لكنهم سرعان ما لاحظوا غياب بعض النجوم منها. اقترح داريست مقارنة خريطة سماوية نُشرت حديثًا، تُعرف باسم "هورا 21"، بالسماء الحالية للبحث عن الإزاحة المميزة لكوكب ، بدلًا من نجم ثابت . كانت هذه الخريطة جزءًا من سلسلة خرائط تنتظر خريطة أخرى، ولهذا السبب لم تُوزع عالميًا في ذلك الوقت. عادوا إلى تلسكوب فراونهوفر حاملين خريطة النجوم. كان غال عند التلسكوب يقرأ مواقع النجوم، بينما كان داريست جالسًا على طاولة قريبة يُقارن الإحداثيات بخريطة "هورا 21". لم يمضِ وقت طويل حتى صاح داريست قائلًا: "هذا النجم غير موجود على الخريطة!". ^{[ 28 ]}

تم هذا الاكتشاف بفضل خريطة السماء "هورا 21" التابعة لأكاديمية برلين للعلوم، والتي أنجزها كارل بريميكر . ^{[ 28 ]} في الأصل ، اقترح بيسل خطة لإنشاء خرائط نجمية للمساعدة في اكتشاف المذنبات والكواكب الصغيرة . في هذه الخطة، كان من المقرر اختزال فهارس برادلي ، ولالاند، وبيازي وفقًا لمخطط موحد، ومقارنتها بفهارس المناطق ضمن نطاق 15 درجة من خط الاستواء . وكان من المقرر استكمال النجوم المفهرسة بنجوم غير مفهرسة يمكن رؤيتها باستخدام "منظار رصد المذنبات". وكان من المقرر أن يشارك أربعة وعشرون فلكيًا في هذا العمل، حيث يخصص كل منهم ساعة من المطلع المستقيم . ^{[ 29 ]} بدأ العمل على خريطة "هورا 21" في عام 1826، ولكن لم يكتمل إلا في عام 1844، وطُبعت في عام 1845. ^{[ 28 ]}

اكتُشف نبتون بعد منتصف الليل بقليل، ^{[ 1 ]} بعد أقل من ساعة من البحث، وبموقع لا يتجاوز درجة واحدة عن الموقع الذي توقعه لو فيرييه، وهو تطابقٌ لافتٌ للنظر. وبعد ليلتين إضافيتين من الرصد، تم خلالهما التحقق من موقعه وحركته، أجاب غالي لو فيرييه بدهشة: "الكوكب الذي [حسبت] موقعه موجودٌ بالفعل " (التشديد في الأصل). وكان التلسكوب المستخدم في الاكتشاف عبارة عن تلسكوب انكساري لا لوني مثبت على خط الاستواء، من إنتاج شركة ميرز أوند مالر التابعة لجوزيف فراونهوفر . ^{[ 30 ]}

عند الإعلان عن الاكتشاف، أعلن هيرشل وتشاليس وريتشارد شيبشانكس ، السكرتير الأجنبي للجمعية الفلكية الملكية ، أن آدامز قد حسب بالفعل خصائص الكوكب وموقعه. ونشر آيري لاحقًا سردًا للظروف، وطُبعت مذكرات آدامز كمُلحق للتقويم البحري . ^{[ 20 ]} ومع ذلك، يبدو أن النسخة التي نشرها آيري قد عُدّلت بحذف "عبارة حاسمة" لإخفاء حقيقة أن آدامز قد ذكر فقط متوسط ​​خط الطول وليس العناصر المدارية. ^{[ 21 ]}

نشأ جدل حاد في فرنسا وإنجلترا حول جدارة الفلكيين. وُجّهت انتقادات كثيرة إلى آيري في إنجلترا. كان آدمز شابًا خجولًا، وبطبيعة الحال كان مترددًا في نشر نتيجة من شأنها أن تُرسّخ أو تُنهي مسيرته المهنية. وُجّهت انتقادات لآيري وتشاليس، لا سيما من جيمس غليشر ، ^{[ 3 ]} لتقصيرهما في أداء دورهما كمرشدين لموهبة شابة. أبدى تشاليس ندمه، لكن آيري دافع عن سلوكه، مدعيًا أن البحث عن كوكب ليس من مهام مرصد غرينتش. عمومًا، دافع كُتّاب سيرته عن آيري. ^{[ 3 ]} في فرنسا، استُهجنت الادعاءات المُقدّمة لعالم إنجليزي مجهول، باعتبارها تُقلّل من شأن إنجاز لو فيرييه . ^{[ 20 ]}

منحت الجمعية الملكية لو فيرييه ميدالية كوبلي عام 1846 لإنجازه، دون الإشارة إلى آدامز، لكن سمعة آدامز الأكاديمية في كامبريدج، وفي المجتمع، كانت مضمونة. ^{[ 3 ]} ومع اتضاح الحقائق، روّج بعض الفلكيين البريطانيين لفكرة أن الفلكيين قد حلا مشكلة نبتون بشكل مستقل، ونسبوا أهمية متساوية لكل منهما. ^{[ 3 ] [ 20 ]} لكن آدامز نفسه أقرّ علنًا بأسبقية لو فيرييه وفضله (دون أن يغفل ذكر دور غالي) في الورقة التي قدمها إلى الجمعية الفلكية الملكية في نوفمبر 1846.

أذكر هذه التواريخ فقط لأوضح أن نتائجي تم التوصل إليها بشكل مستقل، وقبل نشر نتائج السيد لو فيرييه، وليس بقصد التدخل في استحقاقاته المشروعة لشرف الاكتشاف  ؛ لأنه لا شك في أن أبحاثه نُشرت أولاً للعالم، وأدت إلى الاكتشاف الفعلي للكوكب بواسطة الدكتور جال، لذلك لا يمكن للحقائق المذكورة أعلاه أن تنتقص، ولو بدرجة ضئيلة، من الفضل المستحق للسيد لو فيرييه.

سرعان ما وُجهت انتقاداتٌ بعد ذلك، مفادها أن كلاً من آدامز ولو فيرييه كانا متفائلين للغاية بشأن دقة حساباتهما، وأنهما، باستخدام قانون بود ، قد بالغا في تقدير بُعد الكوكب عن الشمس. علاوة على ذلك، اقتُرح أن نجاحهما في تحديد خط الطول بدقةٍ متناهية كان نتيجة "صدفةٍ في التوقيت المداري". ناقش دانجون (1946) ^{[ 2 ]} هذا النقد بالتفصيل ، موضحًا برسمٍ بياني ومناقشةٍ أنه على الرغم من أن المدارات الافتراضية التي حسبها كلٌ من لو فيرييه وآدامز للكوكب الجديد كانت بالفعل مختلفة الحجم بشكلٍ عام عن مدار نبتون الحقيقي (وإن كانت متشابهةً في الواقع)، إلا أنها كانت أقرب بكثير إلى نبتون الحقيقي خلال ذلك الجزء الحاسم من المدار الذي يغطي فترة السنوات التي أُجريت فيها الملاحظات والحسابات، مقارنةً ببقية المدارات المحسوبة. وهكذا، تبين أن استخدام كلا الحاسبين لمحورٍ مداري رئيسي أكبر بكثير من المحور الحقيقي ليس بالأمر المهم، وليس المعيار الأكثر صلةً بالموضوع.

الكوكب الجديد، الذي أطلق عليه فرانسوا أراغو في البداية اسم "لو فيرييه" ، حصل بالإجماع على الاسم المحايد نبتون. كان تنبؤه الرياضي إنجازًا فكريًا عظيمًا، ولكنه أظهر أيضًا أن قانون نيوتن للجاذبية، الذي كاد إيري أن يشكك فيه، يسود حتى على حدود النظام الشمسي . ^{[ 20 ]}

لم يكن لدى آدمز أي مرارة تجاه تشاليس أو إيري ^{[ 3 ]} واعترف بفشله في إقناع العالم الفلكي: ^{[ 21 ]}

لكني لم أكن أتوقع أن يشعر علماء الفلك العمليون، الذين كانوا مشغولين بالفعل بأعمال مهمة، بنفس القدر من الثقة في نتائج تحقيقاتي، كما شعرت أنا بنفسي.

على النقيض من ذلك، كان لو فيرييه متغطرسًا وحازمًا، مما مكّن المؤسسة العلمية البريطانية من الالتفاف حول آدامز، بينما لم يجد الفرنسيون، بشكل عام، تعاطفًا يُذكر مع لو فيرييه. ^{[ 21 ]} في الفترة من 1874 إلى 1876، كان آدامز رئيسًا للجمعية الفلكية الملكية، حيث أُسندت إليه مهمة تقديم الميدالية الذهبية السنوية للجمعية إلى لو فيرييه. ^{[ 20 ]}

لقد تم التشكيك مؤخراً في الحكمة التقليدية القائلة بأن اكتشاف نبتون يجب أن يُنسب إلى كل من آدامز ولو فيرييه ^{[ 32 ] [ 33 ]} مما يثير الشكوك حول روايات إيري وتشاليس وآدامز في عام 1846. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

في عام ١٩٩٩، أُعيد اكتشاف مراسلات آدامز مع إيري، التي فقدها مرصد غرينتش الملكي، في تشيلي ضمن مقتنيات عالم الفلك أولين ج. إيجن بعد وفاته. ^{[ ٣٦ ]} وفي مقابلة أجريت عام ٢٠٠٣، خلص المؤرخ نيكولاس كولرستروم إلى أن ادعاء آدامز باكتشاف نبتون كان أضعف بكثير مما كان يُعتقد، إذ تذبذب مرارًا وتكرارًا حول الموقع الدقيق للكوكب، حيث تراوحت تقديراته على مدى ٢٠ درجة قوسية. ووفقًا لكولرستروم، فإن تصوير إيري كرئيس متشدد يتجاهل عمدًا الذكاء الشاب الطموح، قد تم تضخيمه إلى حد كبير بعد اكتشاف الكوكب، بهدف تعزيز فضل آدامز، وبالتالي بريطانيا، في هذا الاكتشاف. ^{[ ٣٧ ]} وفي مقال لاحق نُشر في مجلة ساينتفك أمريكان ، زعم شيهان وكولرستروم وواف بجرأة أكبر أن "البريطانيين سرقوا نبتون"، وخلصوا إلى أن "الإنجاز كان من نصيب لو فيرييه وحده". ^{[ 38 ]}

حتى قبل اكتشاف نبتون، تكهّن البعض بأن كوكبًا واحدًا لا يكفي لتفسير التباين في مدار أورانوس. في 17 نوفمبر 1834، أبلغ الفلكي الهاوي البريطاني القس توماس جون هاسي إيري بمحادثة دارت بينه وبين بوفارد. ذكر هاسي أنه عندما اقترح على بوفارد أن الحركة غير المعتادة لأورانوس قد تكون ناتجة عن تأثير جاذبية كوكب غير مكتشف، أجاب بوفارد بأن الفكرة قد خطرت له، وأنه راسل بيتر أندرياس هانسن ، مدير مرصد سيبرغ في غوتا ، حول هذا الموضوع. كان رأي هانسن أن جرمًا واحدًا لا يمكنه تفسير حركة أورانوس بشكل كافٍ، وافترض وجود كوكبين خلف أورانوس. ^{[ 39 ]}

في عام 1848، اعترض جاك بابينيه على حسابات لو فيرييه، مدعيًا أن كتلة نبتون المرصودة أصغر ومداره أكبر مما توقعه لو فيرييه في البداية. وافترض، استنادًا إلى حد كبير إلى طرح بسيط من حسابات لو فيرييه، وجود كوكب آخر بكتلة تقارب 12 ضعف كتلة الأرض، أطلق عليه اسم "هايبريون"، وراء نبتون. ^{[ 39 ]} استنكر لو فيرييه فرضية بابينيه، قائلًا: "لا يوجد أي شيء على الإطلاق يمكن من خلاله تحديد موقع كوكب آخر، باستثناء الفرضيات التي يلعب فيها الخيال دورًا كبيرًا للغاية." ^{[ 39 ]}

حتى عام 2025، لم يُكتشف أي كوكب كبير وراء نبتون يُفسر أي تناقض مزعوم، على الرغم من اكتشاف أجرام ما وراء نبتون (وأبرزها بلوتو ). وبينما يتفق المجتمع الفلكي على نطاق واسع على أن "الكوكب  العاشر"، كما كان مُتصورًا في الأصل، غير موجود، فقد أعاد عدد من علماء الفلك إحياء مفهوم كوكب لم يُرصد بعد لتفسير شذوذات أخرى مُرصودة في النظام الشمسي الخارجي. ^{[ 40 ]}

كان التلسكوب الذي اكتشف نبتون، في مرصد برلين الجديد (1835-1913)، تلسكوبًا انكساريًا لا لونيًا بفتحة عدسة تبلغ 9 بوصات باريسية (9.6 بوصة إنجليزية ، أو 24.4 سم). صُنع هذا التلسكوب من قِبل شركة ميرز أوند مالر، التي أسسها الراحل جوزيف فراونهوفر ، وكان يُعدّ من التلسكوبات عالية الأداء في عصره، إذ احتوى على واحدة من أكبر العدسات المزدوجة اللا لونية المتاحة آنذاك، وحامل استوائي متقن الصنع ، مزود بمحرك ساعة لتحريك الأنبوب الرئيسي الذي يبلغ قطره 4 أمتار (13.4 دقيقة قوسية) بنفس سرعة دوران الأرض . نُقل التلسكوب لاحقًا إلى المتحف الألماني في ميونيخ ، ألمانيا، حيث لا يزال يُعرض حتى اليوم. ^{[ 41 ] [ 42 ]} 

• الكواكب ما وراء نبتون
• الكوكب التاسع
• فولكان

• هوبل، جي جي؛ سميث، آر دبليو (نوفمبر 1992). "نبتون في أمريكا - التفاوض على اكتشاف". مجلة تاريخ علم الفلك . 23 (4): 261. رمز Bibcode : 1992JHA....23..261H . doi : 10.1177/002182869202300402 . S2CID 117707321 . 
• ملاحظات المحاضرة مع مواقع المدارات وقت الاكتشاف.

• إيري، جي بي (1847). "سرد لبعض الظروف المرتبطة تاريخيًا باكتشاف الكوكب خارج كوكب أورانوس". مذكرات الجمعية الفلكية الملكية . 16 : 385-414 . رمز Bibcode : 1847MmRAS..16..385A .
• إيري، دبليو، محرر (1896). السيرة الذاتية للسير جورج بيدل إيري . مطبعة جامعة كامبريدج.من مشروع غوتنبرغ
• [حالاً.] (2001) "أليكسيس بوفارد"، الموسوعة البريطانية ، طبعة ديلوكس CDROM
• باوم، ر.؛ شيهان، و. (1997). بحثًا عن كوكب فولكان: الشبح في كون نيوتن الميكانيكي . بلينوم. ISBN 978-0-306-45567-4.
• بوفارد، الكسيس (1821). الجداول الفلكية المنشورة من قبل مكتب خطوط الطول في فرنسا . باريس، فرنسا: باشيلير. بيب كود : 1821tapp.book .....ب .
• تشامبرز، جون؛ ميتون، جاكلين (2014). من التراب إلى الحياة  : أصل وتطور نظامنا الشمسي . برينستون، نيوجيرسي: مطبعة جامعة برينستون. ISBN 978-0-691-14522-8. OCLC 859181634 . 
• تشابمان، أ. (1988). "البحث الخاص والواجب العام: جورج بيدل إيري والبحث عن نبتون". مجلة تاريخ علم الفلك . 19 (2): 121-139 . Bibcode : 1988JHA....19..121C . doi : 10.1177/002182868801900204 . S2CID 126074998 . 
• ديك، س. (1970). "هاينريش لويس داريست". قاموس السير العلمية . المجلد  1. نيويورك: تشارلز سكريبنر وأولاده. الصفحات 295-296 . ISBN  978-0-684-10114-9.
• دوجيت، إل إي (1997). "الميكانيكا السماوية". في لانكفورد، ج. (محرر). تاريخ علم الفلك، موسوعة . تايلور وفرانسيس. ص 131-140 . ISBN  9780815303220.
• دراير، جيه إل إي؛ تيرنر، إتش إتش، محرران. (1987) [1923]. تاريخ الجمعية الفلكية الملكية [1]: 1820-1920 . بالو ألتو، كاليفورنيا: أعيد طبعه للجمعية بواسطة منشورات بلاكويل العلمية. الصفحات 161-162 . ISBN  978-0-632-02175-8.
• جروسر، م. (1979) [1962]. اكتشاف نبتون . منشورات دوفر/ مطبعة جامعة هارفارد . ISBN 0-486-23726-5.
• جروسر، م. (1970). "آدامز، جون كوتش". قاموس السير العلمية . المجلد  1. نيويورك: تشارلز سكريبنر وأولاده. الصفحات 53-54 . ISBN  978-0-684-10114-9.
• هاريسون، إتش إم (1994). رحالة في الزمان والمكان: حياة جون كوتش آدامز، عالم فلك من كامبريدج . لويس: بوك جيلد، رقم ISBN 0-86332-918-7
• هيوز، د. و. (1996). "جيه سي آدامز، كامبريدج ونبتون". ملاحظات وسجلات الجمعية الملكية . 50 (2): 245-248 . doi : 10.1098/rsnr.1996.0027 . S2CID 146396595 . 
• هاتشينز، ر. (2004) " آدامز، جون كوتش (1819-1892) "، قاموس أكسفورد للسير الوطنية ، مطبعة جامعة أكسفورد، تم الاطلاع عليه في 23 أغسطس 2007 (يتطلب اشتراكًا أو الوصول إلى مكتبة ويكيبيديا أو عضوية في مكتبة عامة في المملكة المتحدة )
• JWLG [JWL Glaisher] (مارس 1882). "جيمس تشاليس" . الإشعارات الشهرية للجمعية الفلكية الملكية . 43 (4): 160-179 . Bibcode : 1883MNRAS..43..160. doi : 10.1093 /mnras/43.4.160 .
• كولرستروم، نيك (2001). "اكتشاف نبتون: الحالة البريطانية للتنبؤ المشترك" . جامعة لندن. مؤرشف من الأصل بتاريخ 11 نوفمبر 2005. تم الاطلاع عليه بتاريخ 19 مارس 2007 .
• مور، ب. (1996). كوكب نبتون: دراسة تاريخية قبل فوياجر . براكسيس. ISBN 978-0-471-96015-7.
• نيكول، جي بي (1855). كوكب نبتون: عرض وتاريخ . إدنبرة: جيمس نيكول.
• أوكونور، جيه جيه؛ روبرتسون، إي إف (1996). "الاكتشاف الرياضي للكواكب" . أرشيف ماك تيوتور لتاريخ الرياضيات . جامعة سانت أندروز . تاريخ الاسترجاع: 17 سبتمبر 2007 .
• راولينز، دينيس (1992). "مؤامرة نبتون" (ملف PDF) . مجلة DIO الدولية للتاريخ العلمي . 2 (3): 115-142 .
• راولينز، دينيس (1994). "سرقة أوراق نبتون" (ملف PDF) . مجلة DIO الدولية لتاريخ العلوم . 4 (2): 92-102 . رمز Bibcode : 1994DIO.....4...92R .
• راولينز، دينيس (1999). "استعادة ملف كارثة نبتون البريطانية" (ملف PDF) . مجلة DIO، المجلة الدولية للتاريخ العلمي . 9 (1): 3-25 .
• سامبسون، ر. أ. (1904). "وصف لمخطوطات آدامز حول اضطرابات أورانوس". مذكرات الجمعية الفلكية الملكية . 54 : 143-161 . رمز Bibcode : 1904MmRAS..54..143S .
• شيهان، و.؛ باوم، ر. (سبتمبر 1996). "اكتشاف نبتون بعد 150 عامًا". علم الفلك . 24 (9): 42-49 . رمز Bibcode : 1996Ast....24...42S .
• شيهان، و.؛ ثوربر، س. (2007). "متلازمة أسبرجر لجون كوتش آدامز وعدم اكتشاف البريطانيين لكوكب نبتون". ملاحظات وسجلات الجمعية الملكية . 61 (3): 285-299 . doi : 10.1098/rsnr.2007.0187 . S2CID 146702903 . 
• شيهان، و  . وآخرون (2004). "قضية الكوكب المسروق - هل سرق البريطانيون نبتون؟" . مجلة ساينتفك أمريكان . 291 (6): 92-99 . doi : 10.1038/scientificamerican1204-92 . PMID 15597985. تاريخ الاسترجاع: 2 يناير 2019 . 
• سمارت، دبليو إم (1946). "جون كوتش آدامز واكتشاف نبتون". مجلة نيتشر . 158 (4019): 648-652 . رمز Bibcode : 1946Natur.158..648S . doi : 10.1038/158648a0 . S2CID 4074284 . 
• سمارت، دبليو إم (1947). "جون كوتش آدامز واكتشاف نبتون". ملاحظات عرضية للجمعية الفلكية الملكية . 2 : 33-88 .
• سميث، ر. و. (1989). "شبكة كامبريدج قيد التنفيذ: اكتشاف نبتون". مجلة إيزيس . 80 (303): 395-422 . doi : 10.1086/355082 . S2CID 144191212 . 
• ستاندج، ت. (2000). ملف نبتون . دار بنغوين للنشر.
• مجهول (11 أكتوبر 1980). "هل رأى غاليليو نبتون؟". أخبار العلوم . 118 (15): 231. doi : 10.2307/3965133 . JSTOR 3965133 . 

• "المحاضرة الخامسة عشرة: اكتشاف نبتون" . librivox .في كتاب " رواد العلوم" لأوليفر لودج (1887)" . librivox .(ملفات صوتية)